Воин небес

-Что бы ни было, не двигайтесь — одними губами сказал нам он и шагнул вперед.

Не было ни вспышек, ни воя, ни схватки, как таковой. Но лучше бы было, потому что этот их взгляд друг на друга, глаза в глаза, с напряжением, да таким, что воздух загудел, я не забуду точно. Я и маг, обалделые зрители, следили за тем как архангел и одержимый пристально смотрят друг другу в глаза, Арлин при этом чуть шевелил пальцами, словно успокаивал дрожащий от напряжения воздух.

Вот он сделал шаг вперед... Одержимый напрягся, но не смог оторваться от глаз архангела, чтобы развернуться и убежать. То, что он проиграет этот безмолвный поединок, было ясно любому.

Еще шаг, еще и еще. Демон в теле мальчика уже стоял, как завороженный, и думаю, хорошо что мы не видели того, что видит он. Сомневаюсь, что взгляд в глаза Лина сейчас сделал бы нам что-нибудь плохое, но все же лучше не проверять.

Арлин вытянул руки и положил ладони на виски Карина, не прерывая взгляда и что-то шепча про себя. Мальчик закрыл глаза и рухнул бы ему под ноги, если бы Лин не успел его подхватить.

-Быстро берите трех лошадей и седлайте! — приказал он нам с магом. — Я могу удержать его в бессознательном состоянии, но изгнать в одиночку не в силах. Нужно ветром мчаться в город, в церковь!

Я ошалело кивнула, а маг уже кинулся к лошадям.

-Вас я беру с собой, потому что вы мне поможете, люди очнутся через полчаса и помнить ничего не будут — ответил Арлин на мой невысказанный вопрос. — Чего встала, давай, быстрей!

Я даже как-то забыла, что на лошадях ездить практически не умею. Маг, которого звали Дарен, оказался поопытней меня в этом деле, и практически сам оседлал лошадей (седла и прочее обнаружилось в одной из телег). Оставив людей на поляне, мы пришпорили коней и пустились по дороге. Впереди несся Арлин, держа на руках бессознательное тело одержимого Карина, далее, пытаясь не отстать и не свалиться с лошади, следовал Дарен, оглядывающийся по сторонам, замыкала процессию я, пытаясь не свалиться с коня. Даже в отключке демон был способен на многое, мы убедились в этом, когда увидели, что от леса отделилась крылатая тень и понеслась за нами. О нет, еще один!?

К этому стригою присоединились еще два, к вящему ужасу на лице мага. Растерялся он ненадолго, стиснул зубы и, выпустив поводья, сосредоточенно соединив перед собой ладони, и выдавил из себя несколько слов, после чего раскрыл ладони, развернулся и пустил невидимое нечто в сторону настигающих нас тварей. Я видела, что это что-то ударило, закрутило в воздухе и зашвырнуло в сторону двух стригоев, третий кувыркнулся в воздухе, но быстро выпрямился, заклинание задело его лишь боком. Не обращая внимания на падающих на землю мертвых собратьев, он завизжал и продолжил погоню. Конь Дарена, больше не управляемый им, поравнялся со мной и я едва успела подхватить падающего набок мага. Арлин, опять почувствовав что что-то не так, обернулся и сделал легкий жест в сторону стригоя. Тот тяжело захлопал крыльями и начал заваливаться набок.

А что вот мне с этим доходягой делать!? Маг, повисший между двумя несущимися лошадьми и удерживаемый лишь мной за шкирку, дернулся пару раз, а потом выплюнул на дорогу кровь, скопившуюся в горле, словно больной чахоткой. Арлин придержал коня, тоже поравнявшись с нами, и со своей стороны жестом ладони помог магу выровняться в седле и прийти в себя.

-Держитесь! — крикнул он нам, и снова повел ладонью в воздухе. Я схватилась за поводья, вытаращив глаза, так как кони неожиданно понеслись так, словно в них вселился сам дух ветра, а трава под ногами превратилась в одно сплошное размытое пятно. Дарен особого удивления не высказал, даже когда архангел, приблизив свою лошадь вплотную к его, крикнул тому что-то, после чего передал ему мальчишку, а сам словно растворился в воздухе, оставив пустоту в седле и успев крикнуть напоследок: — Главное — мчитесь вперед, к городу!

Вот здорово, а там мы что одни сделаем!? Дурдом!!!!! — голосила я мысленно. Оглянувшись, я увидела как белые крылья распахнулись далеко позади, посередине стаи из четырех стригоев, опять кинувшихся в погоню за нами.

-Он архангел, ничего ему не сделается! — прикрикнул на меня маг — Сама лучше держись!

Я послушно сжала поводья в руках и пригнулась к лошади, чтобы меня не снесло с нее встречным потоком ветра.

Арлин появился в седла около пяти минут спустя, уже без крыльев и в порядком изодранном плаще, но самому архангелу, как и говорил маг, плохо не было, ран я тоже не заметила.

* * *

В город мы ворвались, как сумасшедшие, вихрем пронеслись мимо обалдевших стражников на воротах, расшугали всех, кого встретили по дороге в церковь, а так же тех, кто стоял рядом с ней. Арлин слетел с лошади, взял на руки Карина, и вместе с нами взбежал по ступеням к закрытым дверям церкви.

-Нельзя, служба уже закончилась! Завтра приходите! — выкрикнул какой-то монашек, заслоняя двери. Архангел, которого только что не пустили в церковь, невольно отступил на шаг, с изумлением глядя на монашка, который, зная что у него есть поддержка, а нас всего трое, выпятил грудь, мол, вы презренные, не знаете, когда приходить в церковь, так ваши же проблемы.

-Что это значит, дом Господен должен быть открыт для всех, кто нуждается в его помощи! — тихим от негодования голосом вопросил Арлин.

-Вот еще! — вскинул нос надменный монах, а я вспомнила, что вообще-то да, вход в церковь должен быть всегда. Ну, то, что ночью ее закрывают, так это ничего, а вот днем...

-Нельзя! А если срочно надобно, так пожертвовать церкви надо, она все время работать не может!

Глаза архангела грозно засверкали золотом, что заставило монаха замереть от неожиданности. Архангел шагнул вперед и двери церкви с грохотом треснувшего засова распахнулись. Находящийся временно в ступоре монах нам не мешал.

Я и маг, здраво рассудив, что мы имеем право следовать за Арлином, проскользнули внутрь следом за ним, поймав на себе недоуменные взгляды стоящих у алтаря монахов.

-Здесь должен быть хоть один истинно верующий человек — бросил на ходу то ли нам, то ли сам себе Арлин, приближаясь к ним. — Иначе это не церковь, а жалкое подобие ее.

-Что вы себе позволяете!? — негодуя, встал на нашей дороге один из монахов. Интересно, что они здесь делают, здесь ведь должен быть священник, если не ошибаюсь, а монахи в монастырях и в тех храмах, что при них.

Арлин молча положил Карина на красный ковер перед алтарем, прямо под распятием, и поднял голову, посмотрев на них.

-Этот мальчик одержим. И если я не получу помощь в изгнании беса, он скоро очнется. Среди вас есть тот, кто может мне помочь. Отец Тирен, выйдите, пожалуйста.

-Откуда вы... — из боковой двери вышел священник, немного удивленно поглядывая на оробевших монахов.

-Знаю. Мне нужна ваша помощь. — сказал ему Лин, выпрямившись. Луч солнца, падающий сверху на алтарь и на место перед ним, упал на его макушку, на миг сделав видимым круг света над его головой. Монахи потеряли дар речи, а выпрямившийся и не так уж удивившийся священник быстро подошел к нам.

-Посторонним покинуть помещение — отрывисто сказал он монахам, те наткнулись взглядами на полный укора взгляд архангела и шмыгнули в ту же дверь.

-Вы — держите его — сказал нам Арлин, и мы с магом взялись за руки и ноги мальчика, начавшего приходить в себя. Священник присел по другую сторону от него, сжал в руке крест, висящий на шее, и немного изменившимся голосом на латыни начал проговаривать слова, то ли молитвы, то ли экзорцизма. Арлин держал ладони над головой одержимого, очевидно тоже помогая демону уйти из этого тела.

В этот же миг мальчик открыл полыхающие багровым светом глаза и с силой дернулся. Уж не знаю, как мы сумели его удержать, но он не вырвался, а лишь забился рыбой в наших руках, захрипел, зарычал, а потом взвыл, словно зверь. На секунду оторопевший отец Тирен взял себя в руки и продолжил молитву, руки Лина над висками Карина задрожали от усилия, а пальцы засветились мягким золотистым светом.

Демон снова испустил короткий злобный вопль, а потом забился еще больше. Мои руки, держащие его запястья, обожгло, словно тело мальчика превратилось в каленую железку.

-Отпускайте! — быстро приказал Арлин, я с радостью послушалась. Одержимый забился и заметался внутри незримого купола, его начало выворачивать и швырять из стороны в сторону. Священник, тоже отошедший, продолжал повторять молитву, хотя и сам заметно побледнел, казалось что вот-вот и он рухнет на пол от потери сил. Карин обессилено рухнул на пол и затрясся, как в эпилептическом припадке, пуская пену изо рта.

Священник произнес последние слова... Карин завыл еще раз, по-звериному исступленно, отчаянно и с непередаваемой, дикой злостью и болью, а потом закатил глаза и упал на красный ковер без чувств. Над ним зависло странное туманное пятно, черно-серое, оно метнулось туда, сюда, ища выход, лазейку чтобы сбежать, но было поймано Арлином. Отец Тирен вздохнул и опустился на пол, ноги его не держали. Я и Дарен переглянулись и хотели было что-то прокомментировать по этому поводу, как несчастная дверь снова распахнулась. Одна ее створка не выдержала издевательств и рухнула внутрь, сопровождаемая немного удивленным взглядом молодого мужчины в длинном черном кожаном плаще, стоящего у входа. Архангел с усилием удержал духа-демона, в панике рванувшегося в сторону, и с интересом посмотрел на прибывшего.

Тот еще раз окинул взглядом двери церкви и с досадой уставился на нас.

-Меня впустит кто-нибудь, или мне так и торчать на пороге?

-Входи — пригласил Арлин — не бойтесь его — это уже нам. Мужчина сделал осторожный шаг вперед и пошел к нам, немного сгорбившись от ожидания опасности и неприязненно косясь по сторонам, словно стены могли в любой момент коварно напасть на него, потолок — рухнуть и погрести под осколками, а сам Спаситель на кресте — спуститься и дать ему в глаз.

Дарен со страхом и в то же время с любопытством уставился на явившегося, священник встревожено нахмурил брови и встал.

-Вы уверены? — обратился Тирен к архангелу. Он беспечно кивнул, ничуть не опасаясь мужчины. Тот приблизился и я, кажется, поняла, почему так взволнованы маг и священник. Кожаный плащ оказался компактно сложенными крыльями, а глаза вошедшего казались белыми из-за слишком светлого ледяного голубого цвета радужки.

-Нужны вы мне, я за своим пришел — пробурчал демон и взял в ладони сгусток черного тумана, ласково проворковав ему — а с тобой, сволочь, я позже разберусь.

Дух испуганно дернулся, но вырваться из цепких когтистых лап "начальства" было не легче чем из рук Арлина.

Мы все облегченно вздохнули, даже сам демон, который в церкви смотрелся так же неуместно, как крокодил в пеньюаре.

* * *

-Советовал бы я вам получше следить за таким хозяйством — вздохнул архангел, потирая лоб — мороки с ним...

Они с демоном стояли на опустевшей улице перед церковью, последний еще раз с недовольством покосился на чересчур любопытные взгляды двух детей — мага и травницы.

-Сам знаешь, у нас после недавних событий вообще бардак творится. Сам Падший в кои-то веки явился, порядок решил навести, мы по его мнению совсем от рук отбились. Верховные огребли по полной, беглец вообще в клетке теперь сидит, а мы ни тем ни другим на глаза не показываться стараемся. За такой вот шушерой следить времени нет, тут бы чертей в узде удержать. И вообще... молчал бы ты об этом, а? — попросил демон нерешительно, перед этим оглянувшись, не подслушивает ли кто. — Я у себя кого надо за загривок возьму, будь уверен.

-Да ладно, кому мне сообщать-то. Не знаю у вас никого, сам архангелом недавно стал. — пожал плечами Арлин. — Пора нам обоим, думаю. И так столько после себя оставили.

-Кстати, вот насчет этих... — демон повернулся к детям. Те их слов слышать не могли, зато глазам дали волю.

-Они никому не скажут, я их предупредил. Мне вот, мальчишку отцу вернуть и все — как раз в это время отец Тирен вывел из церкви немного сонного и ничуть не встревоженного Карина, который вообще ничего не помнил и удовольствовался объяснением, что он просто сильно заболел и его в городе лечили.

-Ну а мне уже пора — демон, не попрощавшись, растаял в воздухе, вызвав восхищенный вздох мальчишки. Арлин вздохнул и направился к нему.

* * *

-Ну что, Карин, к отцу собираешься? — осведомился у очнувшегося Карина Лин.

-Ага, а тот дядька маг? Ну что раз — и пропал?

-Маг, маг. Да и я тоже, сейчас мы с тобой так же быстренько к отцу твоему попадем — ага, так я и знала, везти он его не будет, потому что опасается с ума от вопросов его сойти — хорошо? — Присев, архангел шутливо щелкнул Карина по носу. Тот смущенно потер пострадавшую часть лица и кивнул, судя по загоревшимся глазам, основная доза вопросов и информации достанется несчастному отцу.

-До встречи — сказал нам Арлин, встав сзади мальчика и положив ладони ему на плечи. Не успели мы спросить, о какой встрече речь, как они растаяли в воздухе точно так же как и демон недавно.

-Дела... — задумчиво протянул священник. — Мда, теперь монахи точно от нас отцепятся. Вы не подумайте, что мы тут так распоясались. Просто как появился у них настоятель новый, так нас под крыло взять решили, ну сейчас им охоту делать это точно отбили. Вам чем-нибудь помочь?

-Да нет. Мы тут сами доберемся — улыбнулся осунувшийся Дарен. — До встречи. Мало ли, может еще пересечемся.

-Может. — кивнул Тирен — До встречи — и пошел к церкви, насвистывая себе что-то под нос.

-Думаю, теперь точно придется менять свое мнение о демонах и ангелах. — признался маг.

-В смысле?

-Ну ты что о них думала? Демоны мол, уродливые твари, что в крови купаются, а ангелы — вроде бы добрые и чистые, но кровью не пачкаются, к нам не являются. Ан нет, оказывается они и между собой спокойно говорить могут, да и ангелы не только не являются, но еще и могут оказаться воинами.

-Угу — поддакнула я и спросила — Ты в Школу магов сейчас?

-Ну да, она на другом конце города. А что?

-Да так. Мне туда тоже надо. Поступать буду.

-Тогда пошли. — хмыкнул Дарен. — К обеду глядишь и доберемся.