Аметист

— А тот дом проверили? — Уточнил мальчик, указывая на большой двухэтажный особняк с кованным забором Ильшской работы. Чем то это дом Аксель не нравился он постоянно натыкался на него взглядом, это было ситуацию с яблоками, их в смертовской Аксель находил по интуитивно, где бы их не прятали, он всегда знал когда в кармане у грима или ялы лежит любимый фрукт. Последний год ему зразу отдавали любимое лакомство практически с порога. Дом был старый и чем-то похожий на смертовскую тоже два этажа тенистые деревья у крыльца, ровная дорога, он казался практически неприступным и заподозрить, что там есть немертвый было сложно в случае с непонятно кем поднятыми мертвыми лучше перебдеть. Яда постоянно говорила, что вопреки распространенному мнению, мертвые сами по себе не поднимаются. Предпочитая спокойно спать вечным сном

— Проверили, — не дружелюбно отозвался страж, отвернувшись, а мальчишка растрепал волосы под капюшоном крутки, этого самое проверили звучало на редкость не уверенно, словно от него просто-напросто пытались отмахнуться

— А подвал? — вообще Аксель недолюбливал жрецов, но скорее так. За компанию с Ядой, но кое что признавал непередаваемо въедливый тон Птирей, может и не слишком удачно скопированный в его собственном исполнении заставлял стражу нервно вздрагивать

— И подвал — старший группы, тот, который возможно Ильчуф, едва не порыкивал. "Ну, еще бы!" — начинал расплываться в улыбке мальчишка, сделать то ему ничего не мог, приходилось отвечать и молиться, чтобы дальнейших вопросов не последовало, а вот Аксель вопросы мог генерировать часами.

— А чердак? — если подумать, то дом ничем не примечательный. Даже непонятно чего он в него так вцепился. Находить себе еще больше проблем со стражей из-за него было как-то в принципе глупо.

— Да как же он, в жилом-то доме... — устало протянул тот который Инфар. Стражи смотрели по сторонам, но Аксель вполне отчетливо ощущал их желание надавать ему по шеям, скорее всего в дом даже не заглянули и это было плохо. Любое убежище только кажется надежным, это мальчишка усвоил на отлично и естественно рисковать благополучие города не собирался. К тому же если что все шишки падут на голову яды.

— Да легко, — пожал плечами Аксель, жест, перетянутый у начальницы. Этакое легкое пренебрежение умственными способностями собеседника. Всего один жест, а какой эффект. Ильсар скрипнул зубами. Всего три года назад этого мелкого заморыша гоняли всей стражей, а теперь он вот какой важный. Так и зыркает, так плечами и пожимает. И сделать ему ничего нельзя. Капитан приказал головой отвечать.

— Оказаться на чердаке довольно не сложно, далеко не всегда в больших домах есть много прислуги, — развивал свою мысль Аксель. — немертвому достаточно попасть в дом, а потом они не думают куда идут. Если есть живые — бросаются на живых если нет, прячутся где потемнее.

— Иди, проверь, — Ильсар махнул рукой в сторону дома.

— Грим сказал по одному не ходить, — глядя в сторону, бросил Аксель под жуткий зубовный скрежет. Капитана своего стража уважала и боялась, а он какой-то мелкий шкет нагло называл его по имени...

Дверь стукнулась о косяк, полетела обратно, но Грим ее успел придержать, было бы глупо получить дверью собственного кабинета по носу. Его поймали у восточных ворот и передали, что в административном крыле его ждет госпожа некромант. Естественно ради встречи с темноволосой красавицей, что сейчас дремала в его кресле, пришлось оставить группу, с которой он таскался на перспективного паренька и потащиться в центр. Один плюс он по пути пару групп перехватил, выслушав краткие устные отчеты, словно так и надо... Сейчас она казалась трогательно хрупкой, настоящая сказочная принцесса. Темная коса толщиной в его запястье растрепалась и начинала распускаться, где Яда потеряла ленту, которой еще утром была закреплена коса непонятно, но потеряла и ладно. Бледная с темными кругами, она явно не выспалась сегодня, а может вчера тоже. Некромантка вообще мало спала, лишь однажды как-то в ответ на его вопрос бросила через плечо, равнодушно и холодно:

— Кошмары.

Больше Грим эту тему старался не поднимать. Чуть подрагивали длинные ресницы и становилась понятно, она лишь дремлет в ожидании. Рейльнатс

с трудом сглотнул подступивший к горлу ком, он как сейчас помнил, как увидел ее первый раз. Девушку с пустыми глазами. В черной траурной одежде в сопровождении темноволосого некроманта. Сначала ему показалось, что это все какой-то глупый розыгрыш, ну не могла такая девушка быть некромантом, но бриллиантовая сережка в ухе наглядное доказательство тому, что могла и может. Яда не самый лучший некромант, она совершенно не старается, она всеми силами пытается отлынивать от своей работы, но тем не менее. Она и не самая плохая. Грим стряхнул с себя оцепенение, иногда на него накатывало и он, видел в некромантке продавшей за силу посмертие, просто худенькую девушку с чудной улыбкой и очень красивыми, но такими грустными, глазами. Грим вздохнул. его опять начало заносить, вот сколько раз он будет наступать на одни и те же грабли. От красивых девушек кем бы они ни были надо держаться подальше, а от некроманток вообще бежать, поджав хвост. Но это все лирика, и если взять себя в руки вспомнить о не только, о том, кто такая Яд,а но и о том кто такой он, то становиться понятно просто так Яда бы в казармах не осталась, ушла бы к себе значит два варианта: либо все плохо, либо очень плохо.

Будить ее почему-то очень не хотелось, но капитан тронул девушку за плечо.

— Ну чего тебе? — сонно спросила Яда, с трудом открывая глаза. Она похоже еще не поняла с полу сна где находиться. Эта ее черта Грима умиляла и одновременно приводила в бешенство. Яда могла засыпать где угодно и в каком угодно положении. А проснувшись несколько секунд, смотрела совершенно очаровательным взглядом, отрешенным от реальности. Из всех некромантов с которыми Грим сталкивался с ней работать было тяжелее всего, с другой стороны гораздо приятнее работать именно с Ядой чем с кем-то еще.

— Это я у тебя спросить должен. — он говорил нарочито резко, не пряча усталости и раздражения накопившегося за последние часы

— Семнадцать, — Яда сладко зевнула в ладошку и чуть тряхнула головой

— Чего семнадцать? — не понял Грим, но леденящее чувство страха уже медленно ползло по спине. как бы невинно не выглядела некромантка сообщающая сухую цифру она остается некроманткой и значит эта цифра ни чего хорошего не несет.

— Семнадцать трупов разгуливает по городу. — с тяжелым вздохом констатировала девушка

— И ты это так спокойно говоришь? — он едва сдержался, чтобы не встряхнуть эту сонную тетерю

— Не спокойно. — Яда села. — Но что б это выяснить мне пришлось потратить кучу сил. Цени.

— Ценю, — согласился Грим, судя по сизым теням под глазами, она действительно приложила немало сил. — Делать что будем.

— Людей в святилище собери. — нахмурилась Яда. Семнадцать немертвых поднятых неизвестно кем, ох, сколько бед они могли наделать по городу. А еще надо было найти неизвестного некроманта. Когда она только заключила договор Оникс и Гранат менторскими тонами рассказывали ей что к чему. Если некроманты на страже королевства, а есть "Дикие", которых упустили. Не перехватили после обряда, не надели ограничитель. Они свободны в своих действиях именно от них по всей вверенной ей области она развешивает амулеты. Дикий, неизвестный некромант, прорвавшийся через заслон. Яде стало немного страшно. Но это была ее проблема, и, проблему надо было решать, как считал Оникс, или, устранять, как предпочитал Гранат. — Колдовать буду.

Грим поморщился колдующий некромант это плохо неприятно и сравнимо с катастрофой. Почему-то всегда после колдующих некромантов обнаруживались так сказать не запланированные разрушения, хорошо, если обходилось без жертв.

Город опустел быстро, можно сказать в мгновенье ока. Ни какой особой паники не было, Яда, конечно, колдовала впервые, но и до нее в городе жили некроманты. Хотя предшественник яды умер года так за четыре до ее появления. Склочного, язвительного старикашку еще хорошо помнили. Его боялись и не любили, а он любил колдовать, так что даже маленькие дети в городе знали, что делать при звуках колокола — очень быстро направляться в святилище. Яда передернула плечом, посмотрев на недовольного жреца.

— Все там? — уточнила девушка. Растерянно теребя маленькую сережку капельку почти незаметную под копной темных волос.

— Нет, — вместо Птирея ответил вышедший из святилища Грим. — Один и отрядов стражи еще не вернулся, и, Акселя нет.

— Что значит — Акселя нет? — мягко уточнила Яда, склонив голову на бок, смотря на стража внимательными немного злыми глазами. Аксель лучше многих знал, что со звуком колокола он должен быть в святилище. Он не должен покидать смертовскую значит что то...

— Он с отрядом был, — Грим отвел глаза, наверно некромантка даже не поняла, как бледна была в эту минуту. Как бы она не старалась демонстрировать равнодушие, за мальчишку она переживала. А когда год назад Аксель заболел, простыв на холодном зимнем ветру, она притащила какого-то своего лекаря поднявшего мальчишку на ноги всего-то за неделю. Она сама бегала в таверну за взварами и просиживала с ним ночами. И это ему в ней тоже нравилось

Яда прикрыла глаза. Этого мальчишку она не отдаст. Не за что не отдаст. Сейчас она гораздо сильнее, чем была она справиться. Идти по след живых некромантам проще простого, в конце концов, смерть всегда идет за жизнью. Сначала она просто торопливо шла, не обращая внимания на окрики Грима за спиной, быстрее... быстрее... быстрее.... И вот уже каблучки дробно стучали по камням мостовой. Огромный дом в тени деревьев почти под самой крепостной стеной, ничем не примечательный кроме развороченных окон. Яда не думая ни о чем вбежала туда, пробежала первый этаж, забрызганный кровью. Затем, не останавливаясь, не обращая не на что внимания, вверх по ступенькам и замерла. Не мертвый пытался пробиться через тонкий соляной барьер. В углу комнаты за спинами стражи, сидел ее мальчишка, прижимая к себе маленькую девочку лет восьми. Ребята из стражи были бледны, но держались молодцами. Обычное оружие не может причинить мертвым вреда, но отогнать немертвого воинам вполне по силам.

— В прах. — приказала Яда, махнув рукой. Ей, почему то так было удобней, хотя многие из ее коллег могли управлять своей силой даже мысленно. Не мертвый зарычал, обернувшись к ней перемазанной в крови мордой.

— В прах! — повторила девушка, еще не веря в то, что у нее может не получиться такая мелочь. Не мертвый сделал шаг к ней. Яда прищурилась. Ее начинало потрясывать, от страха и напряжения. Она была не самой сильной и уж, конечно, не самой опытной из некромантов королевства и, каждый раз, встречаясь с чем-то непривычным для нее, начинала нервничать

— Та, что идет следом за жизнью, снизойди до верной дочери твоей, -Яда даже немного удивилась тому что собственный голос звучит так размеренно и спокойно. Вообще прибегать к заклинаниям необходимости не было, так, конечно, получалось дольше, но как оказалось результативней. — Обрати в прах это порождение хаоса—

Ладонь словно опалило огнем метка некроманта, символ заключенного договора, запульсировала. Неприятно, но терпимо. Тварь зашипела, закорчилась в черном огне ...

Яда пошатнулась, глядя на черное обуглившееся пятно.

— Ты как? — поддержал ее под локоть подоспевший Грим. Она даже не заметила, что он шел, точнее, бежал за ней. Девушка растерянно улыбнулась и прикрыла глаза пытаясь взять себя в руки. Шаль во время бега и разборки с немертвым сбилась и упала за доски пола. Грим осторожно отпустил руку Яды, словно опасаясь, что без его поддержки она упадет, поднял шаль и аккуратно укутал плечи некромантки.

— Нормально, — тихо сказала девушка, улыбнувшись чему-то, любимая шаль стала гораздо теплее. — Забирай их и дуй в святилище. — распорядилась она с лихо улыбнувшись сейчас она была уверенна что все сможет и все сделать правильно. Она любила этот город и ей хватит сил, что бы его защитить. Не может не хватить. За силу она заплатила слишком высокую цену.

Когда все жители, наконец, оказались за надежными стенами, Яда с легкой грустью посмотрела на святилище. Ей хотелось спать и не хотелось работать. Правда, еще больше ей хотелось разобраться с этими странными немертвыми, которые не подчинились ей. Девушка, еще несколько минут теребила сережку, не зная, стоит ли ее снимать, и, хватит ли сил, если оставить украшение, охватить весь город. Сил должно было хватить будь это обычные немертвые, но те, что не подчинились ей с первого раза. Сережка, тихонько звякнув, упала на мостовую. Яра закрыла глаза. Сейчас, когда сережка была снята, она ощущала весь город. Как бились сердца людей в святилище. Как клубилась над ним жизненная энергия. Хотелось запустить туда ладонь и пить эту энергию, как иные пьют воду из ключа. Яра тихо рассмеялась. Знали бы люди, о чем думает сейчас она... Некромантка с трудом заставила себя переключиться на что-то другое. Черные уродливые пятна. Не такие как должны быть. Яра нахмурилась и запела. Точнее это нельзя назвать было пением. Да и не слышали бы ее люди только не живые, только не мертвые могли услышать чарующую мелодию. Каждый некромант сам выбирает, как звать. Кто-то холодным ледяным приказом, которого не ослушаться кто-то подманивает как охотник добычу. Яра пела. Она любила петь когда-то давно еще в той жизни, где не было договора. Тени завозились, уродливые нашлепки всячески сопротивлялись ее зову. Одна — верно жрец, сильнее всех. Но вот дрогнула одна, потом другая, медленно, но верно тени поползли к площади, где стояла девушка. Яра отвела ладонь и открыла глаза сейчас еще более насыщенного фиолетового цвета. Будь на улице темно, было бы заметно их неровное мерцание. Шестнадцать теней. Они появлялись со всех концов. Уродливые, жуткие утратившие всякое подобие человеческого облика.

— В прах, — приказала некромантка, а черная метка, расползшаяся по руке, как перчатка раскалилась огнем. Сердце обожгло страхом, а вдруг, как с тем, не получиться сразу. Вдруг бросятся... И она умрет. Яра не хотела умирать. У некромантов не бывает посмертия. Им даже вход в сады заказан и если она умрет, то просто перестанет существовать...

Ветер подхватил сизый прах. Вместе с тварями престала существовать старая ратуша, фонтан и вроде голубятня со всеми голубями. Допустимая погрешность усмехнулась некромантка, поднимая с земли сережку. От прикосновения к бриллианту снова стало холодно, и закружилась голова. Мир утратил яркость, резкость, снова принимая свои привычные очертания. Девушка, без сил опустилась на мостовую, обернувшись к святилищу и помахала Гриму и Акселю, стоявшим у врат.

Мальчишка, словно камень, пущенный из рогатки, бросился к ней. Как обычно, серьезный не по годам, взволнованный взъерошенный с натянутым на голову капюшоном подаренной Гримом куртки. Он был совершенно не похож, на того, другого мальчишку и это хорошо, не хватало еще терзаться их похожестью. На плечи опустилась теплая шаль. Девушка скорее по привычке фыркнула. Ах, этот Аксель со своей заботой, порой он вел себя, как образцовый старший брат, улыбнулась Яда. Бриллиантовая капелька недовольно посверкивала, постоянно попадаясь на глаза. Ах, как Яда не любила ограничитель, как еще немного хотелось почувствовать ту силу. Яда тряхнула головой, ни к чему хорошему такие мысли не приводят. Он подцепила бриллиант и протянула Акселю и попросила