Золото глаз твоих

Я согласно склонила голову, спрятав дрогнувшие ресницы, и медленно опустилась на помост рядом с ведром, полным тварей. Я уж лучше с шурхами посижу. По крайней мере, у этих недозмей не золотые тела, а приятно переливающиеся в сумерках светящиеся тушки светло-зеленого цвета. Князь опять уселся на помост, только теперь с самого краю, чтоб расстояние между нами соответствовало нормам морали в Магире. Опять опустив ноги в воду, он потянулся за удочкой.

— Шурхов притягивает запах натруженных ног нелюдей? — не удержалась от колкости я.

— Нет. Просто я здесь баночку с зельем от комаров разлил, и немного попало в воду. Вот шурхи и переполошились. В состав входила моя кровь, — все так же спокойно и вежливо ответил Князь. Мне всегда казалось, что его в этом мире может вывести из равновесия только конец этого самого мира. Поэтому хотелось злить его еще больше.

— А других тварей ваша кровь не приманивает? А то, пользуясь вашими зельями, мы будем приобретать изысканный способ самоубийства. Не хочется, выпив лекарство от насморка быть закусанными муравьями до смерти. Не самый достойный конец для наемника оборотня. Или это ваш план по устранению конкурентов? — Как хорошо, что правилами этикета в Магире хорошим тоном считается не смотреть собеседнику в глаза. Как же мне не хотелось видеть эльфийского разреза органы зрения. Главное продержаться только один миг, в самом конце, когда мы уже закончим обсуждение дел. Последний взгляд, означающий конец разговора. Взгляд прямо в расплавленный металл.

— Вам нужно и лекарство от насморка? — удивленно вскинутые пшеничные брови затерялись в рассыпавшейся челке. — Я думал все вещи девушек-наемниц сделаны вашими руками и насморка уж точно не допустят.

Подловил... Пора переходить к делу.

— Вы правы. Я не в состоянии обеспечить теплыми вещами всех девушек своего дома. Проблема в том, что для подобного плетения нитки должны быть пропитаны специальным отваром. Как раз это и еще парочка небольших неудобств, привела меня, да и вас на этот помост, — да, я могу быть вежливой.

— С неудобствами надо бороться. Думаю, мы сможем уменьшить их количество для наших Домов.

— Обмен?

— Обмен. Наши эликсиры и зелья на ваши артефакты и чары на оружие.

— Цены?

— Спорный вопрос. На рынках Магира и, как я предполагаю, других городов нет изделий, подобных нашим.

— Я думаю, это справедливо, если старый Ванила будет устанавливать цену.

— Он будет рад помочь нашим Домам.

Еще бы! Бывший великий маг, лишившийся силы, но не способности знать цену любой вещи. Когда-то давно власти Магира хотели поставить его на службу городу, но уставший человек хотел лишь покоя и никаких обязанностей перед аристократией. Именно тогда он переселился в дом на стыке влияния двух Домов нелюдей, которые с радостью даровали ему свою защиту, только чтоб насолить людям. Случилось это еще лет двадцать назад.

-Так на чем мы остановились? — Князь тряхнул волосами. Кожаный ремешок развязался и они рассыпались по его плечам шелковым покрывалом. Я засмотрелась. Зря.

Золотой каскад волос заслонил собой мир и отрезал от прежней жизни. Обладатель столь прекрасного украшения издевательски щекочет мне нос стянутой черной ниткой косичкой.

Все-таки красивый он... пока мне в глаза не смотрит. Все, что угодно, только не эти глаза.

— Мы практически все закончили на сегодня. Завтра я принесу образцы. Что именно вы хотите увидеть? — стараюсь быть как можно собранней.

— Хм... принесите пару клинков на ваш выбор, амулет невидимости, отвода глаз, слияния с тенью, ваши знаменитые рубашки с оберегами, — чуть усмехается Князь, словно что-то вспомнив, и через мгновение кидает на меня испытующий взгляд. — А еще я всегда хотел посмотреть на что-то необычное, сделанное скажем так, не совсем в классической манере и форме. Вы мастер в этом деле. Один амулет для собрания и хранения ветра чего стоил.

Что правда, то правда. Этот амулетик дорого обошелся городским властям. Они на долго запомнят мои шалости на праздник Единения. Ветер я собирала тогда по всему побережью. Стянутые в тугой узел штормовые ветра, выпущенные прямо на балу у одного вельможи снесли не только часть одежды гостей, драпировки с пошарпаных стен, двери и окна, но и очистили весь дом от заклинаний. Пока все бегали и одевались, мои девочки шустро стащили, что надо.

— Вижу по вашей улыбке, вы меня поняли. Хочется взглянуть на что-то сделанное с тем же великолепным плетением и вложенной в работу душой. Надоели мне эти побрякушки, которыми торгуют люди, — подкинутый в ночной сумрак амулет неуязвимости в полете был разрезан на кусочки удлинившимися когтями Князя. Когтями цвета меда.

Надо мной осенний лес. Листья величественных деревьев степенно спускаются прямо мне на лицо. Драгоценности осени мелькают перед глазами, но я вижу лишь такого же оттенка когти, которые окрасили мое тело в другой мой самый нелюбимый цвет — алый.

— Простите, я не то имел ввиду, — Князь наверно сейчас смотрит на меня с вежливой улыбкой. Такой мягкой и извиняющейся, словно я не звериные огоньки в глаза выпустила, а леденец на палочке упустила из-за него. Но это ведь мелочи, правда. Ненавижу, когда на меня смотрят как на дитя... поэтому смотрю на Князя только в отражении воды.

Лесной ручей показал мне мое лицо. Я не знаю кто я и ЧТО я. Почему мои глаза горят мертвенным зеленым светом. Почему волосы, обрезанные кем-то, отрастают с поразительной скоростью от одного моего желания. Отчего губы искусаны моими собственными клыками.

-Такая маленькая, а уже кусается, — журчащий голос звучит в голове, а его обладатель, с почти отеческим умилением смотрит на меня из безымянного лесного ручья.

Когтистая рука разбивает отражение на капли.

Я больше не малышка. Я научусь кусаться, чтобы было по настоящему больно.

— Ну что вы, Княже, просто я присматривалась к плетению. Оно очень красиво распадается, когда амулет уничтожается, — соврать? Не проблема для меня. Я вру этому городу уже не первый круг. Главное в глаза не смотреть.

— Пожалуй, названные вещи это все, что я могу вас попросить принести завтра к ручью. Больше о ваших изделиях я ничего не знаю, — полуэльф полу непонятно что вежливо улыбнулся и добавил, — ведь вы для этого меня спросили, что я хочу увидеть? Чтобы узнать, как много наш Дом знает секретов вашего? Уверяю вас, не так уж много, иначе на эту сделку мы бы не пошли.

— В таком случае давайте решим, что вы принесете мне завтра из ваших эликсиров и зелий? Мазь против комаров с толикой вашей крови это конечно впечатляюще, но все же мы с вами не насекомых отпугиваем в этом городе.

— Ну, мне же тоже любопытно, госпожа Милая! Какие из моих зелий вам приглянулись?

— Открой ротик, малышка! Открывай, я сказал! Ну же, разожми зубки! Вот тебе и недооборотнень! Такая маленькая, а уже кусается! Подержите ее!

Руки сковывают не хуже железа, кто-то давит на челюсть. Нет больше сил сопротивляться.

— Вот так, вот так... Я хочу, чтоб ты почувствовала все оттенки боли. Чтоб ты оценила каждое прикосновение. Это мое любимое зелье. Видишь, всю бутылочку тебе отдал. Мне для тебя ничего не жалко, надеюсь и ты не пожалеешь для меня кое чего. Криков, например.

Я оказалась совсем не жадной.

— Господин Князь, я не поклонница подобных вещей. Хотя и признаю их необходимость, но предпочитаю свои артефакты.

— Но все же без них вам не обойтись, — отметил Князь и снова закинул удочку в воду.

— Вы абсолютно правы, — самые нелюбимые слова любой женщины слетели с моих губ, будто в сопровождении льда. Надо держать себя в руках. Я уже почти теряю контроль от обилия воспоминаний. Побыстрей заканчиваю, — Будьте так любезны и принесите завтра ваши сонные зелья, исцеляющие, одурманивающие эликсиры, смесь порошков для отвода глаз и пару бутылочек зелья от кровотечений.

— И что-нибудь еще на свое усмотрение? — теплая ухмылка касается его губ. И чего это он сегодня такой добрый?

— Конечно! Это именно то, что я хотела.

— В таком случае на сегодня все. Мы закончили, — взгляд полный расплавленного золота впивается мне в глаза.

Я падаю в свой кошмар.

— Ну, вот и все, милашка, мы закончили, — золотые глаза пытливо смотрят в самые осколки души, — Смотри-ка, еще жива. — На мгновение лицо с горящими глазами отдаляется,— Ей, охотнички, она ваша! Только запомните, после того, как позабавитесь с ней — удавите девку ее же поясом и выкиньте подальше.

— Прощай малышка, с тобой было весело, — глаза полные золота вновь передо мной и я падаю в самую их бездну.

Здесь я тоже падаю. Только с мостков. Прямо в ручей полный шурхов. Падение. Глаза видят и растерянный обеспокоенный взгляд Князя и удовлетворенное, полное триумфа выражение глаз того, другого золотоглазого. Все снова путается.

Из темной воды беспамятства меня вырывает пощечина и грязная ругань.

— Держись красотка, мы еще не все развлеклись, — гогот пяти мужчин бьет по ушам и перекрывает боль от их прикосновений. Внизу живота уже давно ничего не чувствуется. Безвольное тело чуть подрагивает, но мне уже все — равно. Только скорей бы умереть.

В эту воду я так и не упала. Она покрылась сплошной пленкой, которая удерживала меня на поверхности. Все же Князь настоящий маг, хоть и со специализацией на алхимии. Не то, что некоторые калеки, не способные даже светлячка сотворить.

— Ты меня слышишь, Милая? Хватай меня за руку, — перед глазами мелькают когти.

— Слышишь меня? Ты там живая, милашка? Ей, мужики, да она еще и дышит. Видно не первый раз ее так отделывают. Может оставим ее себе? Вроде крепенькая. Авось очухается. Не будем по пол года без бабы.

— Ты гля на ее шкуру! Такое не заживет. Сдохнет сучка через пару часов.

— Ну извиняй, детка, значит получишь от нас в подарок за старания смерть. Хотя. Ты еще и чистая в чертоги Кария войдешь! Фай, давай ее в воду. Пускай ищут.

Остатком сознания чувствую, как с меня срывают клочья одежды.

Вода принимает в свои объятья и нежно окутывает и тело и мысли. Она поет мне свою колыбельную и укачивает, унося с собой прежнюю жизнь.

Но вместо долгожданного забытья я выныриваю из воспоминаний.

Здесь меня тоже укачивают. Убаюкивают. Кто-то усадил меня себе на колени и теперь нежно обнимал, негромко шепча колыбельную на ушко. Сильные объятья закрывали меня от кошмара прошлого, а голос отгонял ужас, навеянный призраками давней истории. Ужас? Он видел в моих глазах ужас?

— Почему я все еще жива? — голос не желает обрастать коркой уверенности и все еще срывается на хрип. Я еще и кричала? Да я уже должна с перерезанным горлом кормить шурхов.

— Потому что я тебя вытащи из ручья и, заметь, даже не намочил, — спокойный голос. Тихое дыхание шевелит мои спутанные волосы.

— Ты видел, что я боюсь, — наглеть, так наглеть. Перейдем на "ты"

— Видел, — тяжелый вздох мужчины я почувствовала всей спиной. Руки, обхватывавшие мои плечи, погладили их, согревая. Почему мне не неприятны его прикосновения?

— Тогда почему я еще жива, — сложно было говорить, когда зверь внутри пригрелся и хочет урчать, а не выяснять всякую чушь у столь восхитительно пахнущего мужчины.

— Потому, что я тебя не убил, — да, в логике Князю не откажешь.

— Почему ты меня не убил, — я упрямая, поэтому и выжила когда-то.

— Не захотел, — в лаконичности ему тоже не откажешь.

— Что-то я не верю в бескорыстие Главы Мужского Наемничьего Дома, — я никак не могла понять этого нелюдя. Зверь во мне возмутился. Зачем эти глупые вопросы? Ведь так хорошо просто сидеть с ним рядом. Урррр... Надеюсь, я не в слух заурчала.

— Хм... ну раз не верите в бескорыстность, тогда я возьму плату, — в голосе прорезалось недовольство и, кажется, немного лукавого предвкушения.

Наконец-то все стало более привычно и понятно. Услуга — плата, и никаких необъяснимых действий, а точней бездействия. Только вот что за плата? Может проще сразу голову к шурхам в ведро сунуть? Вдруг от меня потребуют пару секретов дома и жизни глав дома? Спасибо, конечно, за спасение, но я так просто девчонок не предам. А что у меня из оружия? Мда, только колечко. Я невольно потеребила простой ободок с путаницей металлической нити на нем. С ним против Князя? Я сижу у него на коленях, упираясь спиной ему в грудь. Подбородок полуэльфа упирается мне в макушку, а золотые, светящиеся в свете луны волосы спутались с моими. Умела бы обращаться с этим оружием попробовала бы. А так. Шансов нет. Вляпалась.

— Не нервничайте так. Я не собираюсь вредить вашему Дому, — пальцы сжимают мои руки, теребящие кольцо. Неужели? Но что же тогда он хочет? Что-то от меня лично? Да что с меня взять? Без обязанностей перед домом, я просто девушка! Или... но такое бывает очень редко! Один случай на пару тысяч! Если на него не действует магия Магира**, что вполне может быть с его то мешаниной крови, то мне светит повторение моего кошмара. Я вздрогнула. Нервы совершенно расстроились. Уже не могу скрывать свои чувства. Ну и пусть. Хуже не будет. Ужас снова поднимался из глубин души.

— Я никогда не обижу тебя, Милая. И никогда не сделаю тебе больно. Клянусь,— вот теперь меня пробрало до самого нутра. Клятва в устах нелюдя — это ничто, с устах главы Дома — обещание, до поры, пока не затронуты интересы наемников, клятва Князя — это все равно, что слово правителя. Об этой его особенности все наемники наслышали и навидели. Обещал начальнику торгов украсть всех рабов невольничьего рынка и на следующий день в бараках только охранники сидели. Сказал главе Людских Охотников, то если тот еще раз помешает нелюдям заказы выполнять, то переломает всем охотникам по одной части тела, и в одно прекрасное утро все людишки проснулись с поломанными носами. Мы тогда мужчинам в подарок волчонка прислали... и вазон с геранью.

Но эта клятва Князя... Зачем? Почему он дал ее мне? Я снова его не понимаю.

— Так что вы хотите? — Голос все еще дрожит.

— Что я хочу за твой страх? Хм, да хотя бы вот это колечко. Это ведь не просто кусок металла?

Я покрутила в руках свое изделие. Вообще то оно не доработано. Но раз он хочет его, то я могу прямо сейчас накачать нити силой нового хозяина (своей у меня сейчас просто нет, да и не надо она) и привязать артефакт к нему.

— Это не украшение, это оружие. Из меня боец никакой, а вот вы с ним поладите. Но ему надо сказать, что вы хозяин и дать ему ваши силы.

— Что надо делать? — Ну я так не могу объяснять! Его шепот меня с ума сведет. Зверь внутри мурчит и все мысли заглушает. Так. Все. Собралась и работаю.

— Сперва, наденьте кольцо на указательный палец, — высвобождаю ладони из его рук и отдаю кольцо.

— А налезет? — скептический вопрос заставил меня усмехнуться. Впервые за этот вечер.

— По-вашему я буду делать банальные кольца на один размер? — я позволила себе лукавую улыбку. Сама надену, раз Князь такой недоверчивый. Интересные ощущения. Надевать кольцо на руку мужчины. Словно на свадьбе, которой у меня никогда не будет. А жаль, ощущения очень даже приятные.

— Теперь мне надо пару нитей вашей силы, чтоб я могла вплести их в кольцо.