Сезон охоты на оборотней (черновик)

Вздохнув, я поднялась на ноги и подошла к воротам, собираясь покинуть город, но меня остановил звонкий собачий лай. Обернувшись, я увидела не так далеко от меня белый пушистый силуэт. Мне не понадобилось и секунды, чтобы понять, кто несется за мной. Отойдя в сторону от стражников, я смерила скептическим взглядом пуделя Валентия. Из-за того что я раньше была кошкой, я единственная из людей могу понимать, что говорит этот старый маразматик. Даже не знаю, хорошо это или плохо.

— Ты что, из дома сбежала? — Валентий начал активно прыгать вокруг меня и обнюхивать. — Чем от тебя пахнет? Опять в мусоре капалась?

Пес серьезно посмотрел на меня и чихнул.

— Ну и что с того? — я скривилась. — В конце концов, я человек еще буквально пару месяцев и мне простительно. И да, я ушла от Кира, тебя это так беспокоит?

Валентий склонил голову набок и снова чихнул. Неужели действительно так воняет?

— Я с тобой,— уверенно произнес пудель.

— Чего?! — я подскочила на месте. — С какой это радости? Тебя что, тоже продать собираются?!

Пес округлил глаза и молча, отрицательно покачал головой. Завистливо вздохнув, я махнула рукой.

— А твои с ума от такой потери не сойдут? — в ответ пес фыркнул. Не знаю, как это возможно, но он действительно фыркнул.

— Я старый, лаю на их гостей, грызу ботинки и много ем. Как думаешь, сколько месяцев они уже набираются смелости усыпить меня? Я лучше свои последние деньки с тобой доживу, а то единственным развлечением для меня были перепалки с тобой, и те исчезнут... Поэтому мой собачий нюх, мозги и желудок с тобой.

Валентий гордо вскинул вверх морду.

— А желудок мне твой зачем? — я изогнула левую бровь, чувствуя подвох.

— Должен же меня кто-то кормить.

Опешив от такой наглости, я надулась, но уже через несколько минут была спокойна. Белый пудель действительно пошел мне на пользу, он пораскинул собачьими мозгами, и уже через полчаса у нас была отличная идея, как заработать деньги и купить лошадей, переехав в соседний город. Но отнюдь нет, жить мы там не собирались, слишком очевидно, что Кир поймет, что я захочу остановиться там. Пожалуй, я действительно это сделаю, но совсем ненадолго. Поскольку до Ранела где-то один день пути, мы там накупим провизии и двинемся на восток, в столицу. Там у меня больше шансов слиться с толпой и скрыться от мага навсегда.

— Итак, повторяю план, а то я слышал, что у кошек мозги меньше. У меня у приятеля одного хозяин работает в местной таверне, куда твой Кир точно никогда не заглядывал, местечко не для такого, как он. Да и вряд ли он тебя там искать будет,... в общем, не суть. Так вот, я побеседую с ним, и когда ты придешь туда устраиваться обслуживающим персоналом, будешь между столиками гоняться и брать заказы, Димыч, тот самый пес, сделает вид, что ты ему очень понравилась. Хозяин таверны очень любит своего пса, поэтому симпатия Димыча к тебе очень повлияет. Короче, поработаешь ты там где-то месяц, может меньше, а я в это время тоже дурака валять не буду. Попрошу Димыча обучить меня акробатике, и будем вместе на публике с дочкой хозяина таверны выступать. Ну, а поскольку я твой пес, доля и мне будет, а то есть тебе. Ты только не брось меня на произвол судьбы...

— Нет, конечно, не буду. — Я выставила руки перед собой и даже погладила пса, подтверждая свои слова. Раз он мне так помогает, я его не брошу, и буду опекать.

* * *

*

Ничто не мешало ночным посетителям скромной таверны с таким же скромным названием "Дурь" наслаждаться тишиной и покоем...

— Что за хрень ты мне принесла?! — низкорослый лысый мужчина грозно ударил кулаком по столу, от чего все содержимое на нем подскочило на месте.

Округлив глаза, я скромно застыла у порога, не решаясь войти. Ради всего святого, я лучше подожду, пока утихнет буря в этом заведении, а потом уже суну суда нос. Жить мне еще как-никак не полных десять лет, и эти года придется беречь.

— Что заказывали! — пышная женщина лет сорока уперла руки в боки и сдвинула брови на переносице, чуть ли не плюнув в лицо посетителю. Мда, а я думала, что это у меня еще проблемы с хорошими манерами. — Либо жри, либо проваливай!

Охренев от такой наглости, мужчина начал судорожно хватать ртом воздух, пока не приобрел цвет тухлого помидора. Взяв миску в руку, он мимолетным движением окатил все ее содержимое на женщину. Признаться честно, то, что он вылил на нее, смутно напоминало мне блевотину, только запах испортил все возможные ассоциации и был вполне сносным.

Где-то полминуты женщина с неприлично грязным фартуком стояла на месте с невозмутимым выражением лица, видимо, пытаясь до конца осознать, что сейчас произошло. Не знаю, что было бы дальше, но уже через секунду подоспел, по всей видимости, хозяин чудного заведения и практически стоя на коленях, извинился перед клиентом и отдал ему деньги. Попутно он успел за шиворот прогнать женщину, отобрав у нее в смерть замаранный передник. Я толком так и не поняла, чем она провинилась, но если пораскинуть мозгами, то, скорее всего, именно она приготовила тот самый шедевр, что впитался ей в одежду. Надо будет узнать у нее рецепт на случай, если захочу убить или отравить кого-нибудь...

Хозяина Димыча привлек звонкий собачий лай пуделя, что как бы скромно намекал мне, что пора выдвигать свою кандидатуру в обслуживающий персонал. Обернувшись, мужчина расплылся в приветливой улыбке, жестом руки приглашая меня пройти в таверну. Нервно передернув плечами, я так и не решилась переступить порог и обратилась к хозяину стоя в дверях:

— Доброй ночи! Позвольте узнать, вы не нуждаетесь в молодых и активных сотрудниках за скромную цену?— я еле смогла выговорить заранее подготовленную Валентием речь. Пудель заранее дал мне понять, что стоит показать себя с наилучшей стороны, а то есть доказать мужчине, что я приличный и красноречивый человек. А так же, если верить Киру, обладаю незаурядной внешностью. Конечно, далеко не у всех я вызываю доверие, обладая черными прямыми длинными волосами и неестественно яркими голубыми глазами со смуглой кожей и немного демоническими зубами (единственный минус, избавиться от которого у моего старого хозяина не получилось). Однако если натянуть на лицо добродушную улыбку, то может и прокатит. Главное случайно не обнажить клыки.

— Здравствуйте, — мужчина оказался на редкость вежливым для его внешнего вида. — Как видите, мне только что пришлось лишиться своей почти единственной работницы, так что вы очень кстати! Проходите за мной, давайте обсудим условия договора. Скажите, как вас зовут?

— Ир... — вовремя сообразив, что это имя будет слишком выделяться, к тому же могут поползти слухи от знакомых Кира, да и вдруг тот самый маг, с которым заключен контракт, забредет в это заведение,— ана. Ирана, приятно познакомиться.

Последовав за хозяином таверны, я оказалась в теплой уютной комнате на втором этаже, где в кресле с книгой сидела женщина средних лет. Обратив на нас внимание, она слегка нахмурилась.

— Ирана, это моя жена — Дьяна. Дорогая, теперь эта девушка у нас будет работать, если все пойдет хорошо, вместо Рины.

Коротко кивнул, женщина убрала каштановую прядь за ухо и снова углубилась в чтение, делая вид, что ей нет до меня почти никакого дела. Сглотнув, я села на кожаный диван рядом с владельцем заведения.

Тот начал мне все активно разъяснять, даже одобрение Димыча не потребовалось. Однако внимания Валентий почти не привлекал, поэтому устроился у меня на руках, серьезными темными глазами оглядывая, судя по всему, знакомое ему помещение.

— Мое имя Мьямо, я заведую этой таверной. Иногда тебе будет по работе помогать моя дочь Холси, прелестная девочка. — Улыбнувшись, он взял со стола листок и перо с чернилами, затем придвинул их ко мне. — Письмом владеешь?

Я кивнула. Стоит отдать Киру должное за то, что маг обучил меня самому главному. Странное чувство не оставляет меня уже несколько часов, мне непривычна жизнь без опеки своего хозяина и я невольно начинаю уже скучать по нему, однако если вспомнить, что меня собирались отдать в чужие руки, я перестаю жалеть, что сбежала. Это всяко лучше, чем оказаться у неизвестной личности на попечении. Не знаю почему, но мне кажется, что вряд ли бы я чувствовала себя у Лена, или как там его, хорошо и уютно. Если честно, я боялась.

Мне было страшно.

— Отлично, итак, тебе есть, где жить?

— К сожалению, нет. Я вам сразу лучше скажу, что на постоянную работу остаться здесь не смогу, буквально на полмесяца, может немного больше или меньше. Я хочу уехать из этого города в другой, но мне нужны деньги.

Владелец таверны нахмурился.

— Хм, а почему ты пришла именно ко мне? Думаю, в каком-нибудь популярном и приличном заведении на подобии "Алмаза" в центре города тебе были бы рады.

Вздохнув, я опустила голову. Что же соврать?

— Это не по мне. Я же не предоставляю вам неудобств? — пронзительно взглянув на Мьямо, я нервно улыбнулась.

— Нет, что ты, у нас для тебя найдется лишняя комната, не беспокойся по этому поводу. Итак, к работе сейчас можешь приступить? Тебе будет нужно брать заказы и доставлять их, так же встречать клиентов и провожать их до столиков. На самом деле, мое заведение не любят в основном из-за того, что у меня грубые работники,— разоткровенничался хозяин таверны, подперев щеку кулаком и вертя между пальцами перо,— надеюсь, что вы с Холси исправите как-нибудь мое незавидное положение. Я был бы очень признателен! Давай так, ты подписываешь контракт на месяц, и если к его концу число моих посетителей намного возрастет, я как-нибудь помогу тебе с переездом!

Я задумалась, потерев подбородок. Что же такого у них попросить?

Валентий заерзал на месте и посмотрел на меня.

— Не тупи, проси лошадь.

— А это не слишком?— спросила я у пса, но, кажется, сделала это зря...

Мьямо немного удивился и принял этот вопрос на свой счет.

— Смотря, что ты имеешь в виду. Ну, если хочешь, я не буду составлять подобный контракт...

— Нет-нет, я просто размышляю вслух,— нелепо улыбнувшись, я отвела взгляд в сторону. — Можно будет у вас попросить лошадь? Только нормальную, чтоб на полпути не сдохла...

— Согласен. — Быстро ответил владелец, даже не посоветовавшись с семьей. Составив договор, он вручил его мне. Пробежавшись глазами по тексту, я кивнула и подписалась в нужном месте, забрав себе контракт. Такого быстрого и уверенного ответа я от Мьяму не ожидала, но, видимо, у них нет проблем с лошадьми.

Как я поняла, предстоит браться за работу мне прямо сейчас... Надо будет еще посоветовать Мьямо поменять название заведения. Это, больше чем уверенна, еще одна основная причина не заглядывать сюда.

* * *

*

Поправив рабочий костюм, я вышла из комнаты. Ее мне предоставили на время, моя спальня оказалась на удивление приличной и пригодной для жизни, пускай и ненадолго. Уютная небольшая кровать, обычный шкаф, письменный стол и большой цветок в горшке, занимающий полностью один из углов комнаты. Очень радовал первый этаж и большое окно, при случае можно по-тихому удрать...

Форма тоже оказалась не так плоха, как я ожидала. Скромные коричневые узкие брюки с длинными черными сапогами без каблуков и белая рубашка. Насколько я поняла, это старая рабочая одежда его дочери, Холси. Когда-то девушка жила с родителями и помогала им в работе, но по неизвестным мне причинам (об этом Мьямон умолчал) покинула отчий дома и переехала. Раньше она работала вместе с еще одной девушкой с такой же формой, но как только они обе покинули заведение, к ним перевелась та самая Рина. Однако женщина немного не влезала в стандартную рабочую форму, поэтому ее пришлось заменить... ну, а после ее ухода появилась я, которая вполне свободно смогла надеть на себя это.

Хозяин таверны обещал мне, что скоро приедет помогать Холси из другого города, все-таки я же не могу работать круглосуточно, как само заведение. Так же я осмелилась сказать Мьямо, что стоит поменять название. Мужчина пообещал мне, что подумает над этим.

— Добрых суток! — Валентий обещал шествовать за мной первое время попятам и дословно диктовать речь, которую должна буду произносить я. И сейчас не без этого. Подойдя к столику, где сидел пьяный в хлам мужик, я поприветствовала его.

Завидев меня, посетитель расплылся в беззубой улыбке. Шумно втянув воздух носом, он заговорил со мной тяжелым басом:

— Это... че у вас пожрать есть?

Застыв на месте, я попыталась предпринять какие-то действия. Меню наизусть я еще не учила...

— Дура, у тебя на обратной стороне блокнота все записано,— рыкнул пудель, устроившись у меня в ногах. Кивнув, я достала из кармана брюк записную книжку и протянула ее мужчине. — Ты действительно думаешь, что он умеет читать?

Пес саркастически фыркнул, оглядывая с ног до головы недоумевавшего посетителя. Вздохнув, я молчаливо взяла блокнот в свои руки и начала диктовать, повторяя некоторые обрывки фраз за Валентием:

— Итак, на данный момент мы может предоставить вам только вечернее меню. Жареный картофель с бараниной, по желанию можно добавить грибов. Так же можете выбрать себе что-нибудь на десерт: пирог с ягодами или мороженое. Из не спиртных напитков сок, томатный или апельсиновый, а так же компот. Алкоголь: вино или пиво. Что будете брать?

Мужчина застыл на месте с глупым выражением лица. Затем, он раскрыл рот и поднял указательный палец правой руки вверх и, шмыгнув носом, гордо заявил:

— Тащи все бухло и компот. — Икнув, он громко заржал.

Невозмутимо развернувшись, я двинулась к жене Мьямо, Дьяне. Она заведовала на данный момент кулинарией и только у нее я могла взять нужный заказ. Как только женщина с пучком на голове увидела меня, то отложила книгу в сторону.

— Вино, пиво, и компот.

Дьяна вздохнула, закатив глаза к потолку.

— Здесь вообще кто-нибудь иногда кроме алкоголя что-то закажет? — бурча себе под нос, женщина вручила мне бутылку вина и кружку пива на подносе, а так же стакан с компотом. — Только запомни, как только принесешь — деньги бери сразу, некоторые очень любят быстро смотаться после того, как выпьют. А кто-то и подавно забывает обо всем и вырубается.

Кивнув, я, шатающейся походкой, подошла к клиенту и поставила поднос на стол, сразу, как и говорила Дьяна, потребовав плату.

К счастью проблем не было, и мужчина тут же заплатил мне, даже оставив на чай. Признаться честно я думала, что проблем у меня будет гораздо больше, и я далеко не сразу смогу адаптироваться, но вышло очень удачно. Ох, если бы я тогда знала, что мне просто повезло и так будет далеко не всегда...

Больше обслуживать было некого, поэтому я устроилась за барной стойкой и некоторое время беседовала с хозяйкой. Если при первой нашей встрече мне показалось, что мы вряд ли подружимся, и она меня с первого взгляда невзлюбила, то теперь я поняла, что Дьяна вполне нормально ко мне относится. Мы с ней разговорились, и оказывается, что она не родная мать Холси и далеко его не вторая жена. Сколько у него их было, знает только он, да сама Холси, а на Дьяне он женат всего-навсего три месяца. Вот женщина и волнуется...