Темная Леди для светлого Лорда

— Да, Олег.

— Баж, я был у тети. Она сказала, что он жив, но далеко. Больше, к сожалению, ничего. Она сказала, что ей проводник нужен. Тот, кто Лорду очень близок. Я сам понимаешь, на эту роль не тяну. Тогда можно будет попробовать поискать. Может, вы с Норой приедете? Стефания обещала вас принять в любое время. Хоть сейчас отправляйтесь.

— А смысл есть?

— Никто из наших вообще ничего не понимает. Два слова связать не могут. А она почувствовала. Хоть что-то...

— Ладно. Но сам понимаешь, до той деревни часа два ехать. А если учесть, какие сейчас дороги... все три.

— Она говорит, чтобы к шести подъезжали. И вам, хоть часок отдохнуть, и ей.

— Я приеду.

— А Нора?

— Она заболела. И я ее с собой не потащу.

— Я тоже приеду, — выкрикнула я, чтобы Олег услышал.

Оборотень прожег меня раздраженным взглядом, но смолчал. В конце концов, я взрослая девочка. И он не имеет никакого морального права мне указывать. По крайней мере, в данной ситуации.

— Ладно, спасибо тебе, приятель. Тебе есть, где на ночь остановиться?

— Не беспокойся. Я в той деревне каждое лето проводил. Друзья приютят. У тети места нет. Я же с Димкой ездил. У меня-то машины нет. Но как узнаете что-нибудь, обязательно звоните. Хорошо?

— Да. До связи.

Бажен отключился и снова убрал телефон в карман брюк. А потом посмотрел на меня. Так смотрят взрослые на капризных, но любимых детей. Со смесью усталой обреченности и снисхождения.

— Я тоже беспокоюсь! Что бы ты об этом не думал!

Нападение, конечно, не всегда — лучшая защита. Но в данном случае должно было прокатить. Оборотень кивнул, признавая свое поражение в этом молчаливом споре. Хотя во взгляде его явственно скользнуло неодобрение.

А я пошла на кухню. Поставила суп на плиту и отправилась в ванную. Если мне не изменяет память, именно там, у Лорда была аптечка. Горло уже не першило, а болело, причем достаточно сильно. К этому прибавилась ломота в теле и озноб. Симптомы были знакомы. Инфекционной ангиной я болела пару газ. То еще удовольствие, надо признаться. Один раз такое с тобой случится — всю жизнь помнить будешь.

Если ничего не предпринять, причем, срочно, через несколько часов температура поднимется почти до сорока. И будет ТАК плохо, что и словами не описать. Разумнее всего, действительно остаться дома, выпить ударную дозу антибиотика и болеутоляющего, а потом завалиться спать. Но если Лорда не найдут, опоздают, если тетке Олега недостаточно будет Бажена, она потом всю жизнь себя корить будет. Ничего. Все же не пешком идти, а на машине ехать. Нужно только одеться потеплей и с собой термос взять.

Как на зло, аптечка была драматически пуста. Нет, то есть в ней имелись валерьянка, валидол, бинт, лейкопластырь, анальгин и еще что-то с непроизносимым названием. Ничего, что мне было жизненно необходимо, там найти не удалось.

— Ведьма, если ты сейчас же не поешь, с собой не возьму.

— Ладно, — отозвалась я, не находя в себе сил на споры.

Бажен за время, пока меня не было успел снять суп с огня, разлить его по тарелкам и даже хлеб нарезать и даже сесть за стол. Он кивнул на стул рядом с собой. Мне ничего не оставалось, кроме как сесть.

— Баж, мне в аптеку надо. Таблеток от горла нет.

— Сейчас?

И главное, в голосе его не было ни раздражения, ни недовольства. Он просто спросил. И спорить готова, спокойно бы встал и пошел одеваться, оставив суп остывать, если бы я попросила.

— Нет, когда к той женщине — тети Олега поедем. Час погоды не сделает.

— Хорошо.

В круглосуточной аптеке я оставила немаленькую сумму, купив все необходимое. Часть выпила там же. Под сочувственным взглядом девушки-провизора. И мы поехали. Видимо препараты так подействовали, потому что я заснула, чего со мной ни разу в жизни еще не случалось. В основном, мне для этого нужна тишина, темнота и кровать. Для того чтобы оказаться во власти Морфея сидя в трясущейся машине, мне должно быть очень и очень плохо.

Потом я просыпалась, конечно. Но ненадолго. Так что дорога пролетела для меня совершенно незаметно. А вот Баж устал. Это даже невооруженным взглядом заметно было. Глаза покраснели. Сам бледный, как смерть. Губы в ниточку сжал. Видимо тяжело ему эта ночь далась.

Остановился он у небольшого домика на въезде в село. Вышел, сказав мне, чтобы ждала в машине. Мне ничего не оставалось кроме как наблюдать за ним сквозь боковое стекло. Проваливаясь в сугробы, парень подошел к забору. Постучал в калитку. Постоял немного. Вернулся к машине и помог мне выйти. Холодный воздух мгновенно обжег горло, да так, что я даже закашлялась. Потом догадалась натянуть на нос шарф. Стало легче. И мы пошли в дом. На пороге нас встретила рослая девица. Сказала, что ее зовут Ульяна. Кокетливо улыбнулась Бажену. А когда рассмотрела меня, заверещала:

— Вон отсюдова, темная! Убирайся! Немедленно!

Мы с оборотнем опешили от такого приема. Парень только за спину меня отодвинул аккуратненько, став между мной и этой ненормальной. Положение спасла выскочившая на крик женщина. Посмотрела на творящийся беспредел. Топнула ногой и рявкнула:

— Уля, замолчи!

— Но мама, она же... — не желала успокаиваться девчонка.

— Уля, замолчи! — твердо повторила женщина. — Да, это Ижен. Да, она темная. Но конкретно ведь эта девушка тебе лично что-то сделала?

— Все они гадины! Если бы не колдовство их... ни один мужчина в их сторону не посмотрел бы!

— Прекрати немедленно. Не в колдовстве тут дело. Просто полюбили они друг друга. Судьба это! А ты с ней спорить вознамерилась. У подружки парня отбивать. Хотя, я предупреждала, что Игорь — тебе не пара. Так, все! Быстро в свою комнату! А я с тобой еще поговорю, как гости уедут. Ребята, идите за мной в кухню. Чаем вас напою. Замерзли небось.

И мы послушно пошли за ней. Женщина усадила нас на деревянные стулья и принялась суетиться у плиты. И лишь потом, когда разлила по кружкам ароматную жидкость, пахнущую липовым медом, смущенно заговорила:

— Не держите зла на Ульяну. Молодая она, просто. Глупая. Жизнь еще не била. Все у нее пока либо черное, либо белое. Да еще и любовь эта... первая-несчастная. Это же проще всего виноватого найти, сказать, что не в любви причина, а в привороте наведенном. Смириться с тем, что тебя такую умную, красивую и талантливую не любят, тогда как соперницу, которая тебе во всем уступает — на руках носить готовы, не так уж и легко. Да и зависть ее душит. Правда, не ее одну. Большая часть девиц на выданье едва не зеленеют от досады, когда видят, как Игорь с Олесей гуляют. Так что не обижайтесь на нее. Ей потом еще самой стыдно будет, когда повзрослеет. А с подростка шестнадцатилетнего, какой спрос?

— Я думал она старше, — подал голос Бажен.

— Дети сейчас растут быстро, да взрослеют поздно. Но вы чай-то пейте и в комнату мою пойдем. Там смотреть на вашу потерю будем.

— А может сейчас?

— Не торопись, девочка. Тот, кого вы ищите далеко, но здоров и в безопасности. А друг твой едва на ногах стоит и замерз сильно. Да и ты не лучше. Пейте чай. Он не только согреет, а еще и сил придаст. И что-то мне подсказывает, силы вам еще понадобятся.

Я спорить не стала. Действительно ведь паршиво себя чувствую. Когда еще выдастся шанс отдохнуть немного? Успокоив свою совесть тем, что это недолго, сосредоточила свое внимание на содержимом кружки. Кухню осмотрела бегло. Ничего интересного в ней не было. Обычная. Узенькая. Слабо освещенная. Не слишком уютная из-за того, что достаточно маленькое пространство было просто-таки завалено мебелью, причем почти антикварной — то есть видавшей и лучшие времена. Но чистенькая. На столе белая скатерка и фарфоровая конфетница до верху наполненная домашним печеньем. Вкусным, кстати. Я одно попробовала. Были бы в другой ситуации, так, вообще, рецепт бы попросила.

Когда Оборотень справился со своей порцией чая, мы пошли в комнату ворожеи. Та усалила нас на диван, а сама уселась напротив — за небольшой столик. Из стеклянного графина налила в глиняную миску воды. Бросила туда какие-то камушки. Как по мне, так они очень на обычную речную гальку смахивали. А может ей и были? Магия — штука странная. Особенно для меня. Мне до сих пор поверить в нее сложно.

Потом забормотала себе под нос что-то ритмичное. Но слов было не разобрать. И лишь после этого поглядев на нас начала говорить. Тихо, напевно, словно бы находясь в трансе.

— Крепко вы связаны. Все трое. Но лжи в ваших отношениях больше чем любви. Потому как обманываете не только друг друга, но и себя. Не так все началось. Не правильно. И поэтому покоя и мира меж вами нет. А искать пропавшего ты, девочка, не должна. Сама судьба этому противится. Ведь если найдешь сейчас вы так и будете одни и те же ошибки повторять. Не ищи его. Иначе сама потеряешься. Это твоего друга путь. У него в любом случае быстрее получится. Ты же, мальчик, смотри не глазами, а сердцем. А-то забыл ты про сердце.

— Где искать Лорда? — тихо, пытаясь не сбить настрой ясновидящей спросил Бажен. — Где он сейчас.

— Далеко. Очень.

— Как нам узнать, где он?

— У матери его спроси. Она знает. Лорд с отцом. Но сначала отвези девочку домой.

— Это опасно для нее?

— Нет.

— А в чем тогда причина?

Женщина грустно улыбнулась и покачала головой.

— Это даже полезно для вас будет. Наверное. Но нелегко. Судьба всегда свое берет. А с тех, кого ее обмануть пытается или слушать не желает, так, вообще двойную плату.

Мы с Баженом переглянулись. Правда, понимания это нам не прибавило ни на грамм. И я решилась:

— А нельзя ли как-то поконкретней?

— Нет, — ответила ворожея строго. — Нельзя. Иначе пласт реальности сместиться. Если вы будете в точности знать, что вас ожидает в будущем, то неосознанно попытаетесь его изменить. Люди плохо переносят предопределенность и неотвратимость. Особенно молодые и горячие. Не приемлите вы пути, с которого не свернуть. Теперь, идите, ребята. И храни вас Бог.

Нам ничего не оставалось кроме как встать и уйти, поблагодарив хозяйку за помощь. Оборотень задумчиво барабанил пальцами по рулю, ожидая пока машина прогреется. А я куталась в пуховик, пытаясь сохранить остатки тепла. Меня снова бил озноб. Притупившаяся боль в горле вспыхнула с новой силой. Хотя, это было нормально. Действие таблеток заканчивалось. Ведь прошло более трех часов, если мне не изменяет память. Пора повторить. И вздохнув полезла в сумочку. Антибиотик решила оставить на потом. Я все же себе не враг — на голодный желудок его глотать. А лимонный леденец бросила под язык. И буквально через пару минут почувствовала себя лучше. Правда, перед этим едва не заплакала от боли. Горло жгло просто невероятно. Но зато, результат не заставил себя ждать. Это в моем случае было важнее.

— Ну, у нас хотя бы есть отправная точка, — тихо, словно бы сам себе сказал Бажен.

Я кивнула и снова в машине установилась тишина. Небо начинало светлеть, окрашиваясь в ртутно-серый цвет. Пошел снег. Мелкий, похожий скорее на белую крупу. Парень скривился. Судя по всему, проблемы с видимостью, которые нам обеспечили осадки оптимизма ему не внушали.

— Поговори со мной, — вдруг попросил он. — Иначе я засну. А делать это за рулем крайне не рекомендуется. Я просто устал очень.

— Хорошо. О чем?

— Да пофиг. Хоть о моде, хоть о погоде. Можно даже о политике. Главное заснуть мне не давай.

— А может, остановимся где-нибудь? Поспишь часок.

— Нет. Холодно. Лучше до дома дотяну. Там и поспим. Говори.

— Слушай, а можно задать идиотский вопрос?

— Давай.

— А ты... правда оборотень?

— Действительно идиотский, — рассмеялся Бажен. — Конечно.

— А в кого превращаешься?

— В волка. Беленького такого.

— В полнолуние?

— Нет. Когда захочу. Я же темный.

— И?..

— Ох, — с улыбкой вздохнул он. — Все время забываю, что ты не в теме. Оборотни делятся на определенные классы. Первый. Светлые. То есть порождения этого мира. Рожденные не контролируют трансформацию и меняют ипостась в полнолуние. Вне зависимости от того хотят они этого или нет. Но при этом сохраняют разум. То есть способны себя контролировать. Звериная часть не имеет над ними власти. Потом идут Темные. То есть оборотни другого мира. Мы можем превращаться, когда захотим. Себя в момент трансформации осознаем. Ипостась тоже выбираем сами.

— То есть ты можешь превратиться в кого угодно, а не только в волка?

— Нет. Я неправильно выразился. Мы выбираем какую-то одну ипостась. Первоначальную. Без возможности передумать.

— А когда это случается?

— Лет в семь-восемь. Я волка выбрал, потому что в детстве Серого Волка боялся больше чем Бабу-Ягу. А что? 'Придет серенький волчок и ухватит за бочок'.

Я рассмеялась. Оригинальное решение проблемы. Ничего не скажешь.

— Классический пример влияния детской психологической травмы на жизнь взрослого человека.

— Волк — красивый зверь. Сильный. Выносливый.

— А главное, такой незаметный в условиях мегаполиса.

— Это... да. Но мне-то что? Хочу — оборачиваюсь. Хочу — нет. Хотя, надо будет за город съездить. А-то не знаю, сколько живу, как простой человек.

— А тебе нужно оборачиваться время от времени? Ну, чтобы навыки не потерять или что-то в этом роде...

— Нет. Потерять этот навык невозможно. Но мне давать волю звериной части все же надо. Хоть изредка — пару раз в год. Это своеобразная разрядка. Иначе нервы сдают. Но так не у всех. Отец мой вообще не обращался. Не хотел. Я, по крайней мере, в звериной форме его не видел ни разу. И ничего. Чудесно он себя чувствовал.

— И все?

— Нет, к сожалению. Есть еще и проклятые. Они не контролируют трансформацию, но еще и становятся одержимы жаждой крови. Иными словами, хотят убивать, причем не только, будучи в звериной форме.

— А проклятые — это значит... с ними что-то сделали? Магическое?

— Нет. Проклятыми называют сумасшедших. Тех, кто убил или попытался убить без причины. По нашим законам наказание за такое — смерть. За попытку убийства ребенка или беременной женщины смерть без судебного разбирательства. Кстати, неинициированная ведьма приравнивается к ребенку.

— Почему? Нет, я понимаю за ребенка. Хотя и тут вопрос спорный. Подросток подчас может быть и опасным. Все же колонии для несовершеннолетних — не пустуют. Но беременная женщина вполне может напасть. И оборотню ничего не останется кроме как защищаться.

— Ты не понимаешь. Мы не можем их убивать. Максимум оглушить. Обезоружить. Связать. А вот убивать — нет. Это идет в разрез с нашей природой. Это сильнее инстинкта самосохранения. Причем, светлый оборотень или темный — без разницы. Это, можно сказать видовая особенность. Ярко выраженная потребность защищать маленькую жизнь. Пусть, подчас и во вред себе. Это тот случай, когда лучше умереть. Потому что жить после этого будет невозможно. А если это внутреннее табу нарушено... он или она превращается в монстра, одержимого жаждой крови. Но я даже упоминания не слышал о том, чтобы темный когда-либо сходил с ума.

— А если это произошло случайно? Превышение рамок самообороны? Автокатастрофа?