Суровые вампирьи будни.

Принцесса, наконец, вышла из ступора, вызванного явлением настоящего жениха, и попробовала приголубить его пустой уже вазой по макушке, за попытки облобызать ручку. И тут ситуация достигла апогея, когда в покои ввалились Руслан и Антон с кувшином вина — спасители мои, дайте, дайте скорее! — под мышкой, а также их царствующие величества.

Подвыпившие парни сердечно поблагодарили величеств за гостеприимство, пригласили слегка побледневшего князя погостить в вампирью Цитадель вместе с невестой. А Руслан искренне извинился за неприятности со сбежавшей нежитью, клятвенно пообещав, что это больше не повторится. Но если вдруг что, он всегда готов обеспечить князю самое лучшее место в своем новом мире мертвых.

Пить вредно, определенно!

После всех этих откровений мы оперативно смылись из дворца, пока хозяева не пришли в себя. И так же скоренько покинули чужое королевство, благо оно было совсем маленьким.

Потом мы долго смеялись над этими приключениями. Вот ведь взрослые же вампиры, сколько лет прошло, пора бы уже поумнеть. Ан, нет, даже Руслан с удовольствием с нами дурачится.

Впрочем, с чего бы нам умнеть, спрашивается? В нашей жизни если что и изменилось, то очень ненадолго, сразу после победы над Холосом.

Первый год после победы у нас была очень насыщенная жизнь, мы заключили союзный договор с Заповедным Лесом, а я обнаружила, что стала Леди вампиров. Практически то же самое, что и Лорд, как оказалось. За этот год я почти сравнялась в силе с Антоном. Только пользуюсь ей пока еще не слишком уверенно. Ну, это ничего, дело наживное, как говорится.

Моя мечта о тихом семейном гнездышке с уютной студией так и осталась мечтой, на тот момент, во всяком случае, но тогда казалось, что навсегда. Как только были улажены самые важные послевоенные дела, мы собрали всех уцелевших вампиров и вернулись в Цитадель. Да так там и остались. Потому что Эльмон, чудом выживший после ритуального самоубийства (вот живучий-то язва!), не мог справляться со своими обязанностями. Он вообще стал походить на призрак самого себя, тихого и безобидного, если не считать редких приступов язвительности.

Все хозяйственные дела мне пришлось взвалить на свои плечи. Антон у меня тоже хозяйственный, но у него и других дел полно, а еще он в некоторых бытовых мелочах совсем ничего не понимает. Ну, что сказать? После этого поистине познавательного опыта я понимаю, почему блондин такой вредный. Вампиры оказались неуправляемы, похуже избалованных детей. Одно счастье, что в Цитадели они все постоянно не живут, а вроде бы дежурят посменно, все сразу — это было бы слишком. Но зато они домовитые. Что только в Цитадель не тянут: оружие, артефакты, произведения искусства и книги. А так же всякий хлам до кучи. Плюшкины зубастые, я умиляюсь.

Вот когда этим эгоистам-индивидуалистам мозги вправляла и обнаружила, что они мои приказы выполняют точно так же, как приказы Антона. А потом выяснилось, что мне и "Купель" подчиняется. Вот тогда у меня вся эта вольница вздрогнула и по струнке ходила! Правда, быстро надоело, ну ее, такую власть! Чувствуешь себя рабовладельцем.

Да, а как получилось, что мы с эльфами союзный договор заключили, это же самое интересное! А все с Фикуса нашего началось и с его — в смысле наших, общих — родителей частично. Сначала Руслан на следующий день после окончания боевых действий, когда мы отдыхали в Заповедном Лесу, изрек глубокомысленно, что если бы не Мэй, многих из нас уже давно не было бы в живых. И войну эльфы проиграли бы. А потом аргументы привел:

1) Если бы Мэй не попал к некроманту, меня бы уже не было.

2) Если бы Мэй не помог справиться Антону с ментальным паразитом, насланным Эльмоном, не было бы Антона.

3) Если бы не было Мэя, не было бы и псов, благодаря которым мы победили, а значит, могло погибнуть много эльфов. Да и вообще он героически производил диверсии в стане врага.

На эльфов этот аргумент произвел особенное впечатление. Впрочем, и на меня тоже. Так и узнаешь настоящих героев.

Со временем этот разговор подзабылся за повседневными заботами. Воспитанием вампиров, хозяйственными делами. В Цитадель наши с Фикусом родители ездить повадились. Сперва просто проверить, как мы среди вампиров устроились, а затем чтобы по хозяйству помочь. Это мама решила энтузиазм проявить. Вот уж кто вампиров по-настоящему построил! Куда там мне со своей властью Леди, расти еще и расти. У меня-то именно власть, а она на чистом авторитете. Вампиры страдали, но ничего теще Лорда сделать не могли, запугать теперь тоже не получалось. Вынуждены были слушаться.

В конце концов, мы решили приказать не трогать всех эльфов, а не только родителей. А они по возвращении в Заповедный Лес всем сородичам рассказали. Оно бы может и ничего, эльфы к нам в гости не стремились. Только вот после победы в войне и Руслановых откровений Мэй с эльфовампирами стали своего рода национальными героями. Такие страшные, непонятные, но очень интересные, самое то для подростков. На Земле вон тоже некоторые чудики по вампирам фанатеют, такие смешные, честное слово. Вот ушастый молодняк, воодушевленный таким примером, тоже славы и приключений возжелал.

Если мы знали об этом безобразии, то обязательно запретили бы. Только я и Антон как раз тогда в Вейлан уехали, некромантский замок инспектировать, уж больно много там всякого полезного для вампиров обнаружилось. Дила с Русланом поехали навестить Лиса. Так что безобразие остановить было некому.

По возвращении мы обнаружили полтора десятка малолетних эльфов, обращенных в вампиров. Какой-то умник решил, что в наше отсутствие можно провести обращение по-походному, то есть без одобрения Лорда.

Ой, что потом было! Такой скандал, чуть до войны не дошло. Лис был в ярости и обещал лично Антону лицо побить. Еле-еле удалось все уладить, но после этого эльфы начали ездить в Цитадель, навещать своих детишек. Все-таки кровное родство оказалось посильней инстинктивного страха перед вампирами. Потом начался обратный процесс, молодняк ездил в гости к родственникам, понятное дело, в компании со своими Старшими. Хвастались перед сородичами своей удалью, а также личным знакомством с Мэем. Возникало стойкое ощущение, еще чуть-чуть и Фикусу в Заповедном Лесу памятник поставят.

После того, как у нас случилось две свадьбы между эльфами и вампирами, а так же одна беременность эльфийки от вампира, стало понятно: пора что-то менять. Лис с Антоном подумали, подумали и решили, что пора заключать союзный договор. А то странно получается. Хотя оно, на мой взгляд, и раньше не очень нормально было. Оба народа находятся чуть ли не в состоянии войны, при любом случае друг другу гадости делают, шпионят и прочее, а их правители могут и на пикничок вместе съездить. Впрочем, и сейчас все не так радужно, вековую вражду и инстинкты преодолеть не так уж просто. А попозже и еще одна проблема возникла, мы до сих пор не знаем, как подданных делить, полукровок. С одной стороны вампиры, а с другой — все-таки эльфы. Антон с Лисом до сих пор за каждого спорят.

Не скучно, в общем, было.

Все стало более-менее налаживаться, когда Эльмон начал немного оживать, можно было половину хозяйственных дел на него свалить. У него все равно гораздо лучше, чем у меня, должно получаться.

Потом в замке покойного некроманта кто-то из вампиров случайно нарыл заклинание против вампирьей магии. Собственно, это самое заклинание некромант использовал против Антона, когда тот ему попался в Вейлане, но мы были уверены, что после смерти мага оно утеряно, ведь почти за два года ничего найти не удалось, а теперь случайно нашлись спрятанные в тайнике записи. Никто и не подозревал, что там тайник есть, все-таки этот некромант был гением, зря его Антон убил.

Заклинание Антон аккуратно прибрал в секретный архив, порадовавшись, что люди о нем еще не узнали. А то ведь если кто узнает, что есть защита против редкой вампирьей магии (читай магии крови), некоторым может прийти в голову, что мы в этом мире уже сильно лишние, с Холосом в будущем можно и без нас справляться. И так уже некоторые особо осведомленные личности и даже боги высказались на этот счет. Но тут на нашу защиту — кто бы мог подумать! — встал Руслан. Он самым нахальным образом заявил, что раз он теперь аж целый бог, да к тому ж и вампир, то вампиры с этого момента под его покровительством. Это было очень смело с его стороны, ведь по сути настоящей силы он еще не обрел, хотя явно заполучил больше, чем кто-то мог рассчитывать. Тут тоже интересная история получилась. Боги, конечно, сильно удивились своему промаху, после бесцеремонной попытки заставить Руслана вернуть полученную силу ничего больше они предпринимать не решились, это могло оказаться даже опасней, чем оставить все как есть, но позаботились о том, чтобы ее максимально ограничить. То есть, как бы перенастроить на другого управляющие контуры, но доступа к ним не давать. Во избежание, так сказать. Только тут они явно просчитались, со Знающим такой фокус не прошел. Всего-то за три месяца Руслан разобрался, как заполучить все то, что от него хотели спрятать. Так что у нас есть теперь свой персональный бог смерти.

Если бы они еще с Дилой постоянно не цапались... И что ей неймется? Наверное, все дело в том, что Руслан с удивительным безразличием терпит все выходки Дилы, в том числе и периодические попытки рассориться окончательно. Это железные нервы надо иметь, но ее такое поведение бесит. Все-таки эти двое — очень забавная пара, надеюсь, у них все будет в порядке.

Мэй у нас не только национальный герой эльфийского народа, но и производитель стратегического оружия. Пытается напару с Неввилом изобрести еще какую-нибудь растительную зверушку, кроме своих псов. Попутно озеленяет окрестности Цитадели. Всегда при деле.

Макс пару месяцев погостил у брата, соблазнил всех попавшихся на пути эльфиек и только после этого вернулся на Землю. Вместе с герцогом. Кстати, тот обещал привести мои недописанные картины и передать записку родителям. И обещание, конечно же, выполнил, правда не знаю, поверили родители в записку с того света или нет, но не сделать этого я не могла.

А потом мы просто уехали из Цитадели. Антон считал, что там мы сделали все, что было нужно, жизнь наладили, Эльмон уже начинает потихоньку заниматься своими обязанностями. А Лорд в повседневной жизни вампирам не нужен, так что можно было тихо исчезнуть. В Вейлан, например, в бывший некромантский замок. Там порядок навели, чудовищ всяких почти не осталось. А на тех, что остались, мы охотились иногда. Мэя, Руслана и Дилу забрали с собой. Жили такой веселой семьей.

Правда долго не выдержали тихой жизни, потому время от времени начинали объезжать всех друзей знакомых и родственников, попутно ища приключения на одно место. Пока всех объедем, чуть ли не кругосветное путешествие получается. Скучно не бывает. Вот скоро наше мелкое чудовище подрастет, чувствую, станет еще веселей, но ведь это и хорошо, правда?

118