Полуночный город 2. Найти "Вдохновение"

Ежова Евгения

Полуночный город

История 2.

Найти "Вдохновение"

Глава 1.

Поля вышла на улицу и аккуратно притворила за собой дверь. Спустившись на две ступеньки, она осторожно обошла развалившегося прямо на дороге теневика. Это не было опасно, просто неприятно, когда под твоей ногой корчится, словно от боли, чья-то тень. Чья, она до сих пор так и не поняла, но старалась их обходить. А вдруг им и, правда, больно? Город как всегда, мельтешил множеством огней, служащих скорее для красоты, чем освещения. Впрочем, радужное зелье изменило зрение Полины и девушка неплохо видела даже там, где никакого света и вовсе не было. Вот только на солнце без предосторожностей теперь было лучше не выходить. Но что об этом думать? До Хеллоуина ещё далеко, да и не факт, что Полина решит покинуть Брокен. Дома её никто не ждал, а жить в городе, в котором не бывает утра, такой злостной сове, как она... Поля тихо вздохнула, вспомнив про филина, и заспешила на рынок.

*

До рыночной площади оставалось несколько шагов, когда навстречу девушке вылетела щётка. Метёлки без пассажиров были редкостью и Поля подошла поближе. Вглядевшись попристальней, она тихо охнула. Метёлка была её собственной. Той самой, с которой всё началось. Вот и царапина на ручке, из-за которой щётка досталась Поле гораздо дешевле.

Девушка настороженно оглядела приглашающее парящую напротив неё метлу. Мерзкий характер той она прекрасно запомнила. Метёлка, сначала радостно подпрыгивавшая при виде хозяйки, словно прочитав её мысли, замерла и словно... поникла.

— Ну, и что тебе надо?

Метла закономерно не ответила. Попыталась было изобразить что-то щетинками, но тут же бросила это дело. Поля и сама сразу поняла, что вопрос был дурацким.

— Хочешь ко мне вернуться?

Метла встала на дыбы.

— Ну и не надо, — обиделась Полина. Чего тогда пристаёшь?

Метелка пару раз стукнулась рукояткой о ближайшую стену.

— Зовёшь куда-то?

Собеседница сделала сальто и попыталась подсунуться девушке под попку.

Полина шарахнулась в сторону. Одного путешествия ей хватило с лихвой. Метла отодвинулась... обидевшись?!

— Ну, ты и нахалка!

Полина давно перестала искать объяснения для своих бесед со всякими... разными. Просто приняла, как должное. В конце концов, девушка уже успела навидаться гораздо более странных вещей. Мало ли, что может происходить в волшебном городе с волшебными вещами. Не говоря уже о том, что она всегда была уверена в наличии у почти каждого предмета если не разума, то как минимум характера.

Сникшая метёлка отодвинулась ещё немного, освобождая дорогу. Поле тут же стало её жалко. И она, поколебавшись, спросила:

— Что-то важное случилось?

Метла запрыгала на месте.

— Ну почему я такая дура мягкосердечная? — вопросила в пространство Полина и, обращаясь уже к летательному аппарату, добавила:

— Ладно. Вези. Но если только попробуешь фокусничать...

Дослушивать, что именно ей грозит в случае неповиновения, метёлка не стала, снова торопливо приняв горизонтальнее положение и подлетая так, чтобы девушке было удобнее сесть.

Вопреки опасениям Полины метла фокусничать не стала. И когда мысленно поблагодарившая сама себя за надетые сегодня брюки девушка аккуратно присела на ручку, взлетела так медленно и аккуратно, словно везла бесценный и очень, очень хрупкий груз. Поля на секундочку представила, что на самом деле она не она, а яйцо Фаберже и тихо хихикнула.

Ответный... смешок, прозвучавший на самом краю сознания её даже не напугал. Озадачил немного, не без того, но в Брокене многое было совсем не таким, каким казалось. Ну есть у щётки подобие разума, ну слышит она мысли хозяйки...

Ах да, тут же поправила себя Поля, ощутив тень недовольства. Всего лишь пассажирки.

Город Полина знала пока плоховато и куда именно её везут, представляла слабо. Кажется, в этом районе она ещё вообще не бывала.

Не бывала, так побывает. С того момента, как Полина стала хранительницей, прошло немногим больше двух недель, но девушке иногда казалось, что она всю жизнь провела в Брокене. А иногда, что только сегодня попала в этот невероятный город.

На первый взгляд у хранительницы было не так уж много обязанностей. Не считать же за великое бремя необходимость изредка заводить часы. В своём новом доме Поля освоилась почти сразу. А чего осваиваться-то, если прожила в его копии почти всю жизнь. Или это нынешний был копией? Впрочем, неважно. Самым трудным было привыкнуть к пустоте и тишине. Полина ведь никогда не жила в том, первом, доме одна. А после смерти бабушки так и не смогла туда вернуться. Так и кочевала по подругам, пока не обменяла дом на крохотную квартирку в многоэтажке.

Наверное Поле было бы легче, если бы филин остался жить с нею. Но у того нашлись более важные дела. Пробыл пару дней, убедился, что подопечная знает, что ей делать и улетел.

Домовой до сих пор не оправился от потрясения. Так и лежал шилом в глубине шкафа. Эвелина Карловна, оказавшаяся на поверку вполне нормальной тёткой, обещала, что это временное явление и рано или поздно тому надоест валяться без дела.

Нет, гости иногда заходили. Кобольды например. Фьютик нередко залетал. Жалобно посвистывал возле шкафа, наедался плюшек и снова исчезал по каким-то своим таинственным делам.

Гости гостями, плюшки плюшками, а сидеть дома было всё равно тоскливо. Поля даже попыталась найти работу, но тут же убедилась, что ей это не светит. Ни продавщицей, ни помощницей алхимика ей не стать. Все, к кому девушка обращалась с вопросом о вакансиях взирали на Полину с таким недоумением, чтобы не сказать ужасом, что она очень быстро отступилась. Хранители работают хранителями. Точка.

А то, что она от скуки уже на стены лезть готова, никого не волнует. Ей даже еду на дом доставляли. Бесплатно! Да не просто так. Стоило Поле перед сном, например, подумать, что неплохо бы борща сварить, как к утру, или условному утру, под её дверью стояла корзина с овощами, бульонной косточкой и даже горшочком сметаны. Хорошо хоть не с кастрюлей. Поля подозревала, что не умей или поленись она готовить сама — на дом будут доставлять уже сваренные обеды и ужины.

В первый раз она обалдела просто и решила, что кто-то адресом ошибся. Но нет. Филин объяснил, что так положено. Она, дескать, хранительница, а значит город обязан её кормить. И вообще, она может брать всё, что угодно у того, кого захочет. В любую лавку может зайти и бесплатно снять с полки любую вещь. Ей ещё и спасибо скажут, за то что осчастливила визитом.

А ещё, в доме кто-то прибирался. Кто, Поля так пока и не засекла. Сначала она было подумала, что ей только кажется и чисто от того, что сорить некому. Но вот буквально на днях, она разлила нечаянно молоко в кухне. Только отошла за тряпкой, вернулась, а лужи-то и нет!

Короче, бездельничай сколько захочешь. Вот только бездельничать-то Поля и не умела.

Вот и бродила по городу каждый день до изнеможения. Изучала. Иногда расспрашивала прохожих о том, о сём. На конкретные вопросы, вроде того, что делает какой-нибудь механизм или куда ведёт очередной переулок, ей охотно отвечали. Но стоило попытаться познакомиться с кем-нибудь поближе, словно стена недоумения обрушивалась. Дескать, чего тебе от нас надо?

Брокен был, конечно, удивительным. Замечательным и совершенно уникальным городом. Вот только Полина всё чаще чувствовала себя в нём неприкаянным привидением. Наверное, именно поэтому она так легко ухватилась за предложенное метёлкой приключение. Ну, может и не приключение. Может, даже проблему какую. Какая разница? Всё лучше, чем стирать башмаки, бесцельно шатаясь по улицам.

Метла везла девушку так осторожно и бережно, что Полина, до сих пор помнившая первый полёт, только диву давалась. Одно воспоминание потянуло за собой другое, третье...

Поля и не заметила, как короткое путешествие закончилось. Очнулась, только когда начали заходить на посадку. Всё так же медленно и мягко.

Полина с любопытством огляделась. Метла высадила её в чьём-то дворе. Очень, очень большом дворе. Хотя гладкие, идеально подогнанные плиты под ногами, да чуть слышно шелестящий серебристыми листьями тополь, росший будто прямо из камня и самая обычная парковая скамья под ним больше подошли бы какой-нибудь тихой площади. Подошли бы, но Поля ни на минуту не усомнилась, что это именно двор. Уж очень личным казалось пространство. Это место, вне всяких сомнений, имело хозяина.

Высоченный забор, прибавленный к витающему в воздухе ощущению, тоже поспособствовал выводу. Теряющаяся во мраке прочная кирпичная стена отгораживала этот уголок мира от возможных взглядов и, кажется, глушила все звуки извне.

Вот странность, город они точно не покидали, уж такое при всей своей задумчивости Поля бы заметила, но за забором не было видно никаких огней. А ведь те всегда сияли в небе Брокена. Летающие фонарики, мётлы, огоньки на шпилях башен...

— Заняя-я-ятно, — чуть слышно хмыкнула девушка. Ещё раз осмотрев пустую площадку, Поля не нашла больше ничего интересного и повернулась.

— Ого!

Полчаса рассматривать дерево и ограду, и не обратить внимания на такой дом...

Дом заслуживал и удивлённого вскрика, и благоговейного молчания.

Высокие стрельчатые окна, вроде бы даже с витражами, но в этом Поля не была уверена. Всё-таки даже волшебное зелье не превращало ночь в день, а свет в окнах не горел. Многочисленные шпили и башенки, словно выросшие из стены в самых неожиданных местах, тем не менее не создавали ощущения хаоса. Наоборот, казалось, что архитектор вложил в их расположение какой-то таинственный смысл. И ведь это тыльная сторона. Поле ужасно захотелось сбегать и посмотреть на фасад, который просто обязан был быть совершенно великолепным.

В этом сказочном замке местами было три этажа, местами целых пять. Дом был огромен, но нависающая над Полиной громада не казалась угрожающей.

— И кто ж в таком теремочке живёт?

Единственная дверь, которую заметила Полина, была гостеприимно приоткрыта. Девушка снова прислушалась к своим ощущениям и снова не уловила ничего угрожающего. С сомнением покосилась на метлу.

Ну да, конечно, метлу. Так она и дожидалась.

— Вот зараза! — ругнулась Полина. — Опять слиняла!

Скорее всего Поля и так вошла бы в дом, но бегство метёлки не оставило ей выбора. Выбраться из сада одного дерева можно было только через дом. Забор Поля видела далеко не весь, но могла поставить сто к одному, что в нём не найти малейшей щёлочки, не то что дырки, через которую можно пролезть.

— Ну и ладно!

Поля подошла к дому и негромко постучала по косяку. Открытая дверь открытой дверью, а вламываться к чужим людям даже без стука... неприлично как-то.

Полина стояла чуть сбоку от двери, полностью готовая к любым неожиданностям. Ну, может и не любым, но ей надоело постоянно куда-то проваливаться. Первые дни в Городе настолько были богаты на всяческие нелепые происшествия, что Поля, как только оклемалась немного, дала себе слово быть более внимательной. И была. И уже целых две недели никуда не вляпывалась. Даже расслабилась маленько. Но в столь подозрительной ситуации не позаботиться о каких-никаких мерах предосторожности было бы верхом глупости.

Вопреки опасениям, из дверного проёма никто не выпрыгнул. Никто не попытался затащить девушку в дом, под ней не провалилась ступенька. И вообще, вокруг царили тишина и благолепие. Только тополь продолжал тихонечко шуршать листьями. Из дома тоже не было слышно ни звука.

Полина прислушивалась довольно долго, но так и не уловила ни малейшего шороха.

— Ну ладно. Не стоять же тут до китайской пасхи.

Поле показалось, что и её голос звучит слишком тихо. Она недовольно сморщила носик, вытерла об штанину чуть повлажневшую ладонь, поглубже вдохнула и шагнула в темноту дома. Шагнула и чуть не выскочила обратно. Впервые после радужного зелья Поля оказалось в кромешной тьме. Где бы она ни оказалась после "Тихого омута", Полина ВИДЕЛА. Более ясно или менее, но она видела хоть что-то даже в полной темноте.

Везде, кроме этого дома.

Девушка остановилась, прислушиваясь и вглядываясь до рези в глазах. Ничего не изменилось.

— Эй, хозяева!

Полина поморщилась. Ну что за беспомощный писк!

Она откашлялась и попыталась снова:

— Есть кто дома?

Девушке показалось, что её голос буквально завяз в душистой чёрной вате.

Душистой? А ведь точно! В доме довольно сильно пахло розами. Не оранжереей, той присущи и другие запахи, земли например. Благоухало так, словно весь дом был засыпан лепестками. Полина, почти уверенная, что стоит на груде цветов, машинально глянула вниз, но не смогла толком разглядеть даже собственные ботинки.

— Чё!.. Ай.

Чертыхнуться Полине не дала метла. Влетев в дом, наглый веник бесцеремонно подтолкнул девушку, вынуждая ту сделать ещё шаг.

Хотя это, без сомнений, был прыжок. Великолепный отскок с разворотом на сто восемьдесят градусов.

Полина саданулась обо что-то твёрдое бедром, чуть шатнулась, но сумела удержать равновесие. Гордая своей сноровкой девушка хотела с презрением глянуть на обидчицу, но тут же чуть не завопила. Входная дверь, строго по канонам фильмов ужасов, ме-е-едленно закрывалась. Поля даже не успела удивиться тому, что с прилётом метлы начала что-то видеть.

Ярчайший свет обрушился на Полину, вышибая град слёз и заставляя девушку зажмуриться.

— Да что ж такое?! — буквально взвыла Поля. В мгновенно разболевшихся глазах плавали неровные чёрные пятна. Проморгавшись и вытерев слёзы, Поля наконец-то разглядела виновника. И не на шутку разозлилась.

— Пегас, лошадь страшная! Ты что творишь?! — воскликнула она, прикрывая рукой глаза. Свет исходил от внезапно возникшего прямо перед Полей крылатого коня. — Я же чуть не ослепла!

— Прости, хранительница.

Сияние маленько притухло и девушка смогла взглянуть прямо на покаянно склонившего голову Пегаса. Он ещё и на одно колено умудрился припасть. Вот только Поля очень хорошо запомнила, насколько хамски это... существо вело себя при первой встрече, и не спешила доверять демонстративно покорному виду. И мировой скорби в блестящих чёрных глазах тоже.

— А ты чего это такой смиренный стал? — подозрительно поинтересовалась Поля.

Конь фыркнул и поднялся на все четыре ноги.

— Не получилось, — констатировал он.

— Ах, ты! На жалость надавить решил?! Вот я тебя!

Полина перехватила не успевшую отскочить метлу и попыталась шарахнуть Пегаса по спине. Метла сопротивлялась и тормозила изо всех сил, так что Пегасу даже не пришлось отскакивать. Он не спеша вышел из зоны поражения и примирительно заговорил:

— Ну что ты так нервничаешь, хранительница?

— Я нервничаю?! Ты тут шуточки шутишь, а я нервничаю? Нет, ты всё-таки хамло первостатейное!

Поля очень хотела сделать с шутниками что-нибудь нехорошее, но к сожалению понимала, что её сил не хватит даже на то, чтобы нахал хоть щекотку почувствовал. Оставалось только гордо удалиться.

— А ты... — повернулась девушка к успевшей выскользнуть из рук и отлететь в дальний угол метле, — можешь тоже идти к... — на этом месте Полина как обычно запнулась. Чертыхаться её отучили, а вот нового ругательства как-то не придумывалось.