9.Золото лотоса. Переплетение судеб (часть 2)

* * *

Союз держав — великих и малых — был заключен и лучшие маги и не маги, получили возможность тесного сотрудничества на базе академии тайн (Хм! Интересно, кто так постарался?!). Нашим делегациям предстояло решить многочисленные мелкие организационные вопросы, но в целом можно было начинать сворачиваться и направлять свои оглобли "да дому, да хаты". Можно было, если бы ни одно но — отец Лутиниэль всегда держит свое слово! Бальдр-Иль, сказал, как отрезал — помолвке быть в светлом лесу и точка! Я уже радостно поковала свои вещички, когда жених, заскочивший на огонек (ему видимо мало досталось в прошлый раз — любитель-пироман!) сообщил, что не все так просто — нас ожидает двойная помолвка.

— Так ведь у Себа и Тини только официальная церемония помолвки, а у нас сие уже было?

— Тем более, ничего страшного, — легкомысленно отмахнулся Бел, — ну, еще раз по-эльфийским обычаям обручимся, делов-то!

— Но зачем?!

— Тебе, что трудно поддержать друзей? — коварно поддел наместник.

— Но, если это не свадьба, зачем нам на этой церемонии вместе с ними отсвечивать? Ведь первоначально речь-то именно о свадебной церемонии шла!

— Тини, хочет показать всем, что ее спасительница тоже не лыком шита! А свадьба будет немного позже, так решили сами Себастьян и Лутиниэль.

— Но...

— Да, сколько же можно, Герси!!! Красивая церемония, куча друзей, наряды умопомрачительные, влюбленный жених, чего тебе еще надо-то?! Да любая на твоем месте уже от радости мне на шею повесилась за такие добрые вести и расцеловала!

— А что, Себ реально успел влюбиться в Тини?

— Не играй со мной, Герсиии, — рыкнул жених и, игнорируя предупреждающее сопение хранителя, придвинулся ко мне вплотную. — Я предложил — ты приняла! Я твой жених — ты моя суженная! Я просил — ты простила! Наш союз — дело решенное!

— Эээ, да что я такого сказала-то?! — обернулась я к Андру, когда жених пулей выскочил вон.

— Ой, да забудь, он уже привык, что ты его всякий раз кххх...

— ЧТО?!

— Герси, ну зачем ты его дразнишь? Ему и так тяжко, а еще ты радуешь.

— Да...

— Да, ты не со зла, но он понимает, что тягаться с магически одаренными, не говоря уже о парочке богов, простому человеку (пусть и обремененному теперь знаниями некроманта) трудно. Переживает он, что уведут тебя из-под носа! Тут и дракон, и демон его постоянно подкалывают, да и Маркус недобро щурится, ну и ты, масла в огонь добавила — вот и сорвался. Иди, успокой, все же жених, вдруг и правда до свадьбы дотянет и мужем законным станет.

— И где его теперь искать прикажешь?

— Мозгами пошевели, найдешь. — И хранитель демонстративно прикрыл глаза, свернувшись клубочком на постели.

— Ладно, уговорили, найду его, на шею повешусь, расцелую и что там еще в перечне было? А и шут с ним с перечнем, сымпровизирую что-нибудь по ходу.

— Алекс! — Угу! Так мне и ответили — обида страшная вещь, но куда мог податься на взводе мужчина? Шевелим мозгами (а магические следилки-то я на своих лордов свиты не поставила, ай-яй-яй! Позор на мои седины!) — к более покладистым и доступным? Нет! Если подумать не настолько я его еще допекла (да и ночные бабочки здесь в эльфийских лесах почему-то не приживаются, возможно, из-за крутого нрава эльфийских замужних дам), чтобы ставить под удар наши зарождающиеся заново отношения. Второй вариант — к друзьям, напиться с горя и обсудить с понимающими его субъектами, какая же у него невеста — хм....

Тоже отпадает, если вспомнить, что эти самые друзья охотно воспользуются подвернувшимся шансом и, пожалев беднягу, снимут с его плеч такое бремя, как я с великой радостью! Третий вариант — "на плац" — мечом помахать и пар выпустить. Так, это уже более вероятно, но если поднапрячь извилины серого вещества, то нет! Деревья рубить в светлом лесу? Есть более гуманные способы уйти из жизни, а напарнику опять же еще надо объяснить острое желание, станцевать с оружием, на ночь глядя (что возвращает нас к вышесказанному). Одному же ему вряд ли позволят бдительные эльфы вести "бои с тенью" (что им мало работы, за всеми пришлыми сумасшедшими трупы подбирать?). И что остается? Охладиться более мирными, но проверенными временем способами. ВОДА! А вот это уже горячее и проверить стоит в первую очередь! Лутиниэль озеро серебристое, как-то нам всем показывала, недалеко и в той части леса, где вечерами и ночью вряд ли кого встретишь.

Ага, а с другой стороны: вдвоем — темно — да, какие к лешему разговоры! Неа! Одной идти нельзя однозначно! Хранитель был бы оптимальным сопровождающим, но его позиция обозначена, и усовестить — не получиться. Так, и где это моя Сия — ничего Себастьян и так хорошую свиту из дракониц имеет одолжит на вечерок одну фрейлину! Скажу, что хочу с одним милым представителем Древ познакомить (ночной же визит — типа его прихоть своеобразная, после описания моих отношений с королевским буком, точно прокатит!). Кстати у друзей мимоходом и уточню, где жених, сообщив, что я бы и его с радостью прихватила на экскурсию (но на нет и суда нет, а если есть — по дороге разберемся, главное, чтобы Древо, к которому внезапно заглянет наша компания, адекватным оказалось, и меня не сдали со всеми потрохами!).

— Решено!— вслух подбодрила себя я и мысленно ехидно добавила: "А после точно поцелую, а заодно и маячок-следилку повешу!".

* * *

Бел

— Вот ведь! — выскочив из грота-дома Герси, сплюнул на землю я. Ну за что? За что создатель мне все это?! Да, и у меня есть грехи, но неужели измывательства некоторых сторицей не окупают их?! Я раскаялся, я пошел против самой судьбы, чтобы с ней обрести шанс на счастье. Да мне за эту возможность — пересечься с моей золотой любовью — в такой узел пришлось завязаться, что судьба до сих пор не знает, как реагировать (то ли расхохотаться в голос, то ли пальцем у виска покрутить — все одно!). Знает эта леди, что нельзя над умалишенными измываться, не по-божески это! А я точно от любви к одной... с ума сошел!

— Все, баста! Она сама не знает, чего хочет!

— Лучше я прогуляюсь и успокоюсь, а то, выскажу все, о чем впоследствии сильно пожалею!

— Что, с невестой проблемы? — внезапно раздался понимающий голос и появился один из этих, как их там — из Древ!

— Эхх, с ней, — не стал отпираться я.

— Она может, — сочувственно произнес собеседник, с трудом мною опознанный, как королевский бук (а, собрат по несчастью практически, помню-помню!). — Сильна, но не всегда правильно может прилагать свою мощь. Такой обидеть другого легко, но вот понять и исправить свою ошибку...

— Что есть, то есть, — философски пожал плечами я. — Но иногда в ней просто еще много неизжитого детства играет.

— Да понимаю, я! Что я не мужчина, в самом-то деле! У них у всех периодически ветер в голове разумные мысли напрочь выметает. Не со зла, но все равно больно.

— Что с Рябиной проблемы? — понимающе ухмыльнулся я.

— Ага, — в свою очередь не стал скрытничать Бук.

— Слушай, — весело блеснув глазами, озорно предложил Древ, — а айда со мной?!

— А давай!

— Знаю я одно место! — прикрыл очи мой товарищ на эту ночь. — Вот где благодать и для тела, и для корней, — дух Древа немного смутился (мы секунду синхронно прикидывали, где же у меня корни?!), но быстро исправил оплошность, добавив, — ну или для души — у кого, что имеется! Здесь неподалеку...

* * *

Плохая привычка пить по вечерам водку рождает замечательную привычку пить по утрам минеральную воду.

* * *

— Ты уверена, что именно в этом месте обосновалась моя старшая сестра? — дипломатично поинтересовалась у меня подруга (после моей тайной сто пятой попытки выйти на след жениха!).

— Я уже ни в чем не уверена! — сквозь зубы прошипела я, пробираясь через тот бурелом, что вроде бы только и отделял нас от вожделенного озера Тини. Вроде бы, потому как кто-то явно свернул немного не туда!

— Ааа, — глубокомысленно выдала дриада, — может, вернемся?

— Куда именно мы вернемся?! — зло прищурилась я, созерцая сомкнувшуюся за нашими спинами стену вредных кустов.

— Хм, — оценила подруга перспективу повторной попытки пройти сквозь тернии к дому. — Да, думаю, что возвращаться не стоит.

— Угу! — буркнула я, выдергивая в очередной раз полу кафтана из цепких лап растительного мира! — Возвращаться плохая примета, особенно, когда нет ни одной приметной зацепки, что движемся в верном мы направлении. — Дриада испуганно икнула, но быстро взяла себя в руки и честно постаралась договориться с лесом.

— Не выходит, — бессильно опустилась возле корней красавицы березы Сия, — здесь властвует древняя магия Древ. Меня попросту игнорируют! — Я сочувствующе похлопала подругу по плечу и устроилась рядышком (передохнем маленько и опять в бой с флорой этой вреднючей!). Дриада от расстройства даже губу прикусила, старательно сдерживая слезы (понятно и ежу, что, если ты привык к особому отношению и лишился его — это, по меньшей мере, неприятно).

— Вот ведь! — чертыхнулась я, неожиданно провалившись внутрь Древа, вслед за утянувшей меня за собой дриадой.

— Ооо! Новенькие пожаловали! — радостно встретили нас в милом местечке, совершенно не напоминающим обычные чертоги Древ! Так-так, а кто это с сильно знакомой физиономией выпивает на брудершафт с веселым духом Березы? Вот же повезло нарваться на Королевского Бука!

— А что это они пьют? — тихо спросила меня дриада, но ответила ей миловидная Осинка.

— Кто что. Бук — забродивший березовый сок, а его приятель. Вон тот симпатяга, смурной немного, — мы с дриадой от удивления даже рты по открывали! — Он уже подсел на кленовый настой — убойная вещь!

— Да тот, — весело подтвердила девушка и доверительно сообщила, — говорят у него невеста та еще стерва! Бедняга, я его так утешала, так утешала, — вещала дева, не замечая ни окаменевшую от страха Сию, ни булькающую от негодования меня.

— Утешала говоришь, — вежливо переспросила я, давая последний шанс всем нам, но девушка его не заметила (еще бы — пялиться на МОЕГО БЕЛА приятнее, чем отслеживать смену выражений на наших лицах!!!). — А можно мне попробовать?

— Да, пожалуйста, я не жадная, вы же новенькие? Вас Дубрава Лесавна прислала?

— Ага, новенькие, — икнула дриада, правильно оценив мой щипок.

— Она самая, она родимая! — подтвердила я, старательно подбираясь к выбранной жертве.

— Ну я так и думала! — радостно засмеялась собеседница, и уже пустившись в пляс, бросила. — Без ее согласия никто кольцо стражи лесной ведь не преодолееет!!! — Угу, благодарю за наводку, завтра с утра и навещу сию могущественную личность. Ну а сегодня, так и быть — утешу горячим поцелуем кое-кого!

* * *

Глава 3. РАЗВЛЕЧЕНИЯ ДРЕВ.

* * *

Если пьянку нельзя предотвратить, её надо возглавить!

* * *

— Уууу! Голова болит, шея затекла, руку вообще не чувствую, — забубнил недовольный спросонья голос лежащего мужчины справа. Я с Сией лишь флегматично переглянулись — вот нам было очень удобно в корнях могучего Древа — Дубравы Лесавны.

— Дааа, а что это мы пили — и где, и с кем, и почему мне не хочется знать ответ? — еще более обреченным голосом воззвал слева "второй пациент".

— ООО! — выдавил Бук, узрев нашу новую общую дислокацию. — Ты только глаза не открывай!

— А что? — естественно оживился жених и тут же распахнул свои прекрасные очи. — А что это вы с Сией здесь делаете?

— В смысле, что мы с ней здесь делаем вместе с вами? — мило улыбнулась я.

— Дриада, глянь, Алекс, реально живая младшая ветвь! А я уж грешным делом думал, пригрезилась в березовом угаре.

— А Рябина тебе не пригрезилась? — ехидно вопросила я.

— Н-нет, — запнувшись, заявил Древ.

— Угу, — переглянувшись с дриадой, вынесли мы окончательный вердикт.

— Что это значит "УГУ!"? — наместник с огромным трудом попытался вырваться из плена корней Дубравы, ой, зря это он! Ну вот. Точно зря!

— ЛЕЖАТЬ ТЕЛО!!! — сурово рявкнуло голосом прожженного садиста-патологоанатома. Хи-хи — наши болезные впечатлились и вновь оказались в крепких объятиях Лесавны.

— Эээ, а что происходит? — подал голос Бел.

— Ну, — откликнулся дриад, — кажется, мы немножко переборщили с напитками и нас лечат.

— Что значит — переборщили? — с угрозой в голосе поинтересовался жених, старательно отводя свой взор от наших с подругой ухмыляющихся лиц. — Ты же утверждал, что все безобидно. Истинная благодать для тела и корней, тьфу ты души?!

— Утверждал, но кто же знал, что у веселой Березки в этот раз тормоза откажут и нам предложат напитки слегка более крепкие, чем обычно? Обострение у нее, что ли сезонное? — сам себя вопросил тихонько Древ.

— Нет, вы их только послушайте?! — возмутилась Дубрава Лесавна. — Обострение... Ну ладно смертный, но ты, Бук?! — Я тихонько хрюкнула от разбирающего смеха и перефразировала — "И ты Брут!". Бук покосился в мою сторону, но предпочел внимательно слушать Лесавну, не отвлекаясь на всяких там...

— А если бы я не успела? Вовремя не успела девочек к вам привести?!

— А?

— Вот вам и было бы последнее "А"! Это так упиться кленовым и березовым соком, что решиться укорениться в центре заветного серебристого озера!!!

— Ууух, — Бук впечатлился размахом ночного маразма.

— Нет — это еще не ууух, — ядовито произнесла старшая ветвь. — Вот когда кто-то заявил обеспокоенной Рябинке, что он свои корни с местной ундиной сплетет — вот тогда было УУУХ!!!

— А, — но наместнику договорить не дали.

— А ты вообще — сучком неприметным прикинься и не шелести! Кто с Осинкой утешался так, что ценной кленовой настойки ни капли не оставил?! А еще на невест своих бухтеть изволили!

— Герси-ина, он реально тебе нужен? А то может не стоит вытягивать из его настойки (крови там явно меньше осталось!) секретные компоненты (совершенно несовместимые с нормальной физиологией человека!)? Пусть себе корни отрастит, да и женится с жалостливой Осинкой?!

— Неа. Не для того мы с Сией и его, и его дружка у русалок и ундины отбивали!

— Ну, дело ваше, но вообще, если передумаешь, то я вмиг ему корень отращу.

-Мы с подругой переглянулись и задумались, а наместник как-то нервно сглотнул (то-то же — понял, наконец, что Лесавна обещаниями не разбрасывается попусту!). Классная она! У Древ, она что-то наподобие дуэньи для молодых (относительно старших Древ) — следит за их бурлящими соками, бегущими по венам дерева...

— Какая же ты Лесавна мудрая, — нежно поглаживая кору Древа, искренне произнесла я, даря свое ей благословение.

— А как иначе, — признала собеседница, польщенная похвалой, — над Древами лишь создатель властен был в полной мере. Понимал нас, оберегал, токи наши силой наполнял, да и просто любил...

— Да, все так, — мечтательным голосом подтвердил Бук.

— Вот, теперь мне приходится за остатками великого леса присматривать, чтобы ни одно Древо, истосковавшись по опьяняющей той любви, ни засохло, ни перебрало заветных соков без меры.

— Так, то место, оно особое? — Сия с восхищением посмотрела на старшую ветвь, а та в ответ ласково веткой дриаде прядку волос убрала с лица.