За гранью понимания. Вкус свободы

Миф невесело усмехнулся.

— Все очень просто, но прежде чем я начну объяснять, мне хотелось бы кое-что услышать от тебя. Опиши мне вирров. Хватит нескольких слов.

Вирров? Да запросто!

— Яростные, стремительные, страстные, невоздержны в достижении своих целях, часто меняют любовников...

— Стоп, достаточно. Почему ты решил, что ты прав?

— Но ведь все так и есть! Найдется немало примеров, подтверждающих это правило...

— А вот и нет. С чего ты взял? То, что ты произнес образ истинных вирров, но их сейчас практически нет. После снятия Проклятья прошло чуть больше ста лет, путем нехитрых вычислений приходим к тому, что практически 95% населения — по факту еще младенцы. И как любым детям им свойственно идеализировать мир. Вирры совсем не похожи на то, что ты описал, но они со всей тщательностью создают этот образ. Не понимаешь? Тогда возьмем самый очевидный пример. Взгляни на меня, что бы ты подумал со стороны? И как обстоят дела в действительности.

Я понял. Понял все и сразу. Мир словно повернулся ко мне новой стороной, а ведь я уже почти поверил, что знаю о нем все... Значит, мы сами себя обманываем, создавая образ, который в реальности далек от действительности.

— Нет, не думай, что мы врем друг другу, скорее пытаемся убедить, что не было этих бесконечно-долгих лет... Проклятие все еще эхом отдается в жизни вирров. Но они упрямо делают вид, что ничего не изменилось, что мы такие же, какими были тысячелетия назад. Бездна! Кто из нас двоих Эшам? Вот-вот, так что ты должен все понимать и без моих путаных объяснений. В общем, со временем все встанет на свои места. Мы слишком долго живем, Мэйр. Это поначалу кажется, что можно обрести счастье на стороне, что не обязательно связывать свою жизнь с одной из вирр, но потом... Сложно терять близких. Ты это должен понимать, как никто другой. — Я невольно кивнул, хотя Мифу это сейчас не было нужно. Мне даже стало казаться, что он смотрит на меня — и не видит... Наше главное проклятье заключается в абсолютной памяти — все остальное является его следствием. — А теперь представь, что ты потерял не одну возлюбленную, а десять?.. двадцать?.. В конце концов, ты и со счета собьешься. Но каждый раз ты будешь проживать эту потерю. Мы живем слишком долго. И однажды приходим к пониманию, что так дальше продолжаться не может. Вот тогда-то все и понимают необходимость выбирать кого-то равного. А тут выбор, как ты понимаешь, не слишком широк. Женщин у нас рождается слишком мало, да и обучение выдерживают не все... В лучшие годы соотношение где-то один к десяти, о худших даже и не упоминать не хочется. Думаю, вывод ты в состоянии сделать сам. Кстати, пока ты не начал мне возражать, я напоминаю: все расы, населяющие миры, когда-то вышли из наших лабораторий. А значит, равными быть нам не могут — ни в чем.

Я задумчиво изучал потолок. Мыслей в голове было слишком много, и каждая так и норовила вылезти вперед, отпихнув соседку, а в результате — хаос. Что-либо спрашивать — глупо. Промолчать? Еще большая глупость.

— Ну, все переварил? Кстати, еще кое-что. Все помнят, что вирры являются проводниками энергии Источников, как и то, что в случае истощения нет способа лучше восполнить потери, чем секс. В совсем уж крайнем случае, например в бою, используют кровь. Но опять-таки в идеале кровь вирра. Это общеизвестно. Но почему-то сейчас забывают сообщить, что эти способы малоэффективны, если партнеры не настроены друг на друга.

Я невольно нахмурился:

— Настроены?

— Да, я сейчас говорю о связке подобной вашей. Имея связующего, другими словами якорь, все происходит в разы быстрее и качественнее. Вот только в отличие от уз Эшам, здесь нет и намека на выбор — все зависит от энергетики. Это сложно объяснить, еще сложнее найти хоть одного из тех, кто действительно умножает количество заемной из Источника силы, а не передает имеющееся. Кстати, для таких пар секс — уже ничего не значит. Они связаны крепче, чем близнецы. Собственно их и следует называть истинными виррами.

— Так ты...

— Нет. Никого я не нашел, но подошел к той черте, за которой меня ждет либо смерть, либо обретение якоря. Я слишком много прожил, Мэйр. Много больше, чем можно было бы прожить в одиночку, — он замолчал. Я тоже не мог заставить себя нарушить воцарившуюся тишину. Несколько минут мы так и просидели, молча, каждый погруженный в собственные мысли. Если честно, я уже не верил, что этот разговор продолжится, но Миф внезапно произнес: — Итак, Дисы. Они самые странные из нас. Даже не так — иные. Кажется, что они идеальны во всем. Величественные. Гордые. Прекрасные. Им хочется поклоняться. Но на самом деле они не такие как остальные. У них якоря нет и быть не может — их связь со Смертью намного теснее, я бы сказал интимнее, чем у нас с нашими Источниками. В этом их сила, но и их слабость. Например, в случае спонтанной инициации, все, кто окажется рядом с ними, погибнут — Дисы просто вытянут из них всю жизнь.

— Зачем ты мне это говоришь?

— Затем что тебе придется очень много времени провести рядом с одним из них. И надо хоть примерно представлять, с кем тебя свела судьба.

Я кивнул, не особенно задумываясь над рассказом Мифа. Ну, иные — и что с того? Эшам тоже нельзя назвать обычными. Как любой другой клан. В этом и смысл, что каждый выполняет свою функцию, никогда не влезая на чужую территорию.

— Хреновый из тебя Эшам, Мэйр. Любой Понимающий в первую очередь должен пытаться облегчить себе задачу, разузнав как можно больше о возможном напарнике, мире и его законах. Сложно влиять на неведомое. Еще сложнее это неведомое понять.

Я безразлично пожал плечами. Раньше мне это было не нужно — все-таки самый сильный эмпат Небес, а сейчас... поздно наверстывать упущенное.

Миф остался на ночь. Впрочем, как всегда. Иногда мне даже начинало казаться, что у него нет собственного дома. Ну чего ему стоило долететь хотя бы до Терей-ир? Из-за сменившейся орбиты моего дома, тут расстояние-то детское оказалось! Но нет же! Ему так удобнее! Пришлось в срочном порядке переоборудовать гостиную во вторую спальню. Нет, приказать дому вырастить кровать совсем не сложно, но я уже настроился на то, что смогу в тишине и покое все обдумать... Но видимо в этой жизни покоя мне не будет.

Убедившись, что приказ выполнен в точности с моими инструкциями, я велел Мифу, чувствовать себя, как дома, а сам решил заняться срочными делами. Например, считать алорт Инарра.

Заблокировав дверь в свою спальню, я устроился поудобнее в кресле и, расщепив сознание на три потока, один из них направил в кристалл, а два других оставил на анализ получаемой информации.

Шэйси. Мир закрытого типа, по каталогу проходит как принадлежащий к паутине клана Ис. Звезда типа G. Шесть планет, населена третья. Семь материков. На каждом правит свой барон.

На первый взгляд совершенно обычный мир. Но вот если капнуть поглубже...

...почти три тысячелетия назад на планету напал агрессор из космоса. Силы оказались равны. Почти десять лет шли кровопролитные бои, погибла половина населения звездной системы (на тот момент были заселены три планеты из шести). Колонии на второй и четвертой оказались уничтожены полностью. Никто так и не победил, агрессоры отступили — с их стороны потери были так же колоссальны.

После окончания войны все космические проекты были закрыты. Единственное, что позволили бароны, так это завершить оборонный комплекс вокруг звездной системы. Потом все существующие документы и летательные аппараты были уничтожены, а ученые согнаны в особые лагеря, где и доживали отведенное им время. За какие-то два поколения жители забыли и о космосе и о своих потерянных колониях, зато увлеклись экспериментами с генетикой. В результате сейчас планетой правят семь баронских родов, прошедших полное изменение. Они сильнее, выносливее, быстрее обычных людей, плюс к этому заметно увеличился срок жизни. Магов там нет — годы экспериментов с геномом отразились на связываемости крови и энергии, приходящей от Источников, зато есть небольшой процент псиоников. Однако последние опять же в большинстве своем принадлежат к аристократическим домам. Уровень технического развития довольно высок.

Любопытный мирок. Очень.

Выделив из общего массива информации самое интересное, остальное я сразу же вписал в мозг. Все от географии и истории до денежной системы теперь само возникнет в памяти при необходимости. Удобно. И почему я раньше не пользовался кристаллами? Гордился своей способностью все считать напрямую с поля планеты? И до чего дошел? Великая Мать! Какой же я все-таки идиот!

Что ж, проверим, чего я стою на самом деле — сам по себе, без своих способностей. Шэйси... Этот мир станет мерилом моих возможностей. Даже интересно, как далеко я смогу зайти? Удастся ли мне выполнить это задание? Или оно станет последним в моей жизни?..

Скоро узнаем.

Миф ушел не прощаясь. Впрочем, я редко когда успевал его застать утром — он не любит подолгу задерживаться на одном месте, да и в Ледэле он гость не более частый чем я... Интересно, зачем он появлялся на этот раз? Очередная воля Царицы? Не исключаю, особенно если вспомнить, что Миф один из сильнейших магов наших дней. И убийца. Вот последнее вечно вылетает из головы, стоит только поймать его взгляд... И зачем он избрал себе такое ремесло? Из-за своей тяги к информации? Возможно, ведь благодаря своему статусу он нередко узнает все первым, да и часто оказывается непосредственно на местах событий... но не велика ли цена? Не устал он быть цепным псом? Ведь когда-нибудь и на него натравят кого-нибудь помоложе, да поперспективнее...

Но пока Мифу благоволит Царица, а это значит, в ближайшие годы ему ничто подобное не угрожает — Никрин редко меняет предпочтения. Слишком редко, чтобы быть идеальной виррой.

Что ж, удачной охоты, Куколка. Кем бы ни была твоя жертва — удачи.

Почти весь следующий день я провел за осмыслением полученной из алорта информации. Необходимо было выудить из нагромождений голых фактов то, что мне придется наверняка использовать, а остальное убрать подальше — не дело слишком загромождать мозг. Вот уж когда жалеешь, что не пошел на полное слияние с алортом! Мне бы сейчас совсем не помешал вживленный в мозг камушек, способный в доли секунды принять и рассортировать массив информации.

Но имплантируемые алорты слишком заметны, а с моей профессией кристалл во лбу, пусть и довольно незначительных размеров, будет излишне привлекать нежелательное внимание. У меня и так внешность не типичная: короткие темно-изумрудные волосы рваными прядями обрамляют узкое лицо, глаза на мой взгляд малость большеваты, да и цвет слишком яркий, салатово-зеленый... в общем, инородное тело на лбу при моем роде деятельности — глупость, и так приходится прикладывать уйму усилий, чтобы не выделяться!

Кстати, что там на Шэйси со внешностью коренных жителей?

Хм...

Семь обособленных материков, а, следовательно, и семь рас. Все человеческие. Так... любопытно... значит, если сделать волосы чуть потемнее, то можно сойти за уроженца Майра — самого крупного материка Шэйси. А вот к цвету глаз нет никаких нареканий — из-за частых воздействий на геном, чего там только не увидишь.

А ведь действительно! Не могу сказать, что у Аркадиса типичные для вирров глаза, скорее уж наоборот. Но мы так привыкли, что любое отклонение для нас является нормой, что не обращаем внимания на действительно странные вещи.

Кстати, раз уж вспомнили про Инарра, то не мешало бы кое-что выяснить...

Любопытно... Значит, Аркадис, если судить по цвету волос, у нас с Шийра, третьего по величине материка. Та-ак... Бездна! Почему мне никто не сказал?! Инарр — один из семи баронов! Замечательно!

Чувствую, я еще не раз пожалею, что позволил себя втянуть в это дело. А ведь я даже не знаю, что от меня потребуется... И почему я не затребовал сразу всю информацию по делу?! Теперь же придется ждать завтрашнего утра, а при том хаосе, что обычно царит при перемещении кого-либо в закрытый мир, вряд ли я получу достаточно для работы сведений...

Бездна! Ну почему я был так самоуверен раньше?!

К сожалению, наверстывать упущенное было поздно, оставалось только молить Великую Мать о милости.

Утро принесло с собой много "приятных" моментов... Во-первых, началась буря, равных которой не было уже давно. Собственно она меня и разбудила — сложно спать, когда стихия трясет твой дом, будто младенец любимую погремушку. Пришлось в срочном порядке активировать дополнительные защитные системы. Во-вторых, пришлось думать, как мне теперь попасть в Рин-ир. Это в родовых гнездах всегда есть открытый портал туда, а у меня домик маленький, да еще и искусственный, а не выращенный из семени. Лететь на своих двоих? Даже не обсуждается! Еще не ясно, что там из этих грозовых тучек льется, но судя по тому, как натужно скрипит силовое поле — не вода. Да и в бурю все воздушные потоки так перемешиваются, что ведущий в нужном направлении так сразу и не найдешь... Вывод? Придется строить портал собственноручно...

Почти смешно. Я бы даже посмеялся, если бы все не было так печально.

Эшам не маги. Если с кем и сравнивать их, то с псиониками техномиров: дара ноль, зато мозг развит почти на максимум. К сожалению, при всем при этом мы зависим от Источника.

Что ж, как бы там ни было, а приказ выполнять придется. Я должен появиться в Рин-ир к сроку, а раз должен — значит, появлюсь.

Тяжело вздохнув, я все-таки закрыл глаза и потянулся к генетической памяти. Изначально, Эшам были ветвью Ткущих иллюзии, а Лекс, что бы там не говорили, один из сильнейших кланов...

Стоило мне углубиться достаточно в память поколений, как мир сразу же превратился в искусно выплетенное полотно. Цветные ниточки, узелки, неловко торчащие кончики порванных жизней и возможностей... Все вокруг — лишь иллюзия. Нет ни этого мира, ни других — они существуют лишь в нашем сознании... А любую мысль можно изменить — на то живущим и дана сила воли.

Мир-иллюзия. Жизнь-иллюзия. Все вокруг — лишь иллюзия, созданная моим разумом...

Уже почти задыхаясь в пространстве лишенном, какого бы то ни было намека на жизнь, я заставил себя поверить... и прежде, чем потерять сознание от перенапряжения, увидел ровные розоватые стены Рин-ира...

— Смотри, чего надумал этот дурень! Он через изнанку к нам полез! Кретин! — голос Царицы, особенно, когда она по какой-либо причине не намерена говорить тихо, невозможно не услышать.

— Зато в очередной раз показал, насколько он силен, — как ни в чем не бывало произнес ее муж. Алани вообще сложно чем-либо пронять.

— Показал? Показал?! Джей, ты глянь на его ауру! Он же существует на одних резервах! Я вообще удивляюсь, как он сумел зайти так далеко? Видать, любит его Вечность, раз он еще жив и почти здоров.

— Да вижу я, вижу, так что орать совсем не обязательно, лури, — мягко произнес алани. Никогда прежде не слышал, чтобы он говорил что-то с такой нежностью... Кажется, не врут слухи: он действительно любит Царицу.