Вэримелс

Вэримелс

Пролог

Мелен. Здесь всем правит магия. Мир, где простолюдин с молоком матери впитывает ненависть и страх перед магами. В любой миг слабый может стать жертвой эксперимента более сильного. Этот мир не прощает слабость и жестоко карает за малейшую ошибку.

Долгое время Мелен не знал войны. Распри между кланами удавалось погасить в зародыше. Этому способствовало расселение магов. Каждому клану была выделена своя территория, существовало девять государств. Маги ревностно защищали границы, не впуская на свои земли чужаков. Такое положение дел устраивало каждого. До поры, до времени.

Два закадычных друга обрели способности к магии. Помня ужас, творимый магами, они захотели расплатиться с ними той же монетой. Прошло время... Долгих двадцать семь лет им понадобилось на обретение власти в собственных кланах. Друзья заручились поддержкой простолюдинов и на своих территориях организовали тайные повстанческие движения. План действий продумывался до мельчайших подробностей. Они изучили сильные и слабые стороны каждого соклановца. Знали, где и как их можно достать.

Сообщество магов не было готово к союзу менталиста и лорда хаоса. Некоторых устраняли добровольцы из простолюдинов, согласившиеся превратиться в живые бомбы со смертоносными заклятиями. Своих героев простолюдины почитали и боготворили, их осиротевшие семьи пользовались всеобщим уважением. Магов простолюдины ненавидели больше всего на свете...

Остальными занимались сами. В нужный момент проводили друг друга на территорию своего клана и били в спины врагам. Маги не могли отражать атаки чужеродной магии на своей территории — срабатывал фактор неожиданности. Потом они заметали следы, и продолжали жить и учиться, как ни в чём не бывало, выжидая следующего подходящего момента. Маги, живущие размеренной, спокойной жизнью, успели забыть, что такое война. И не могли связать все эти смерти в единый клубок. А самые догадливые становились новыми жертвами Жо-лера и Да-мора. Постепенно, шаг за шагом, они помогали друг другу взбираться вверх в клановой иерархии. Упорство и труд помогли развить мастерство оперирования энергией. Вскоре другие начали считаться с их силой. Но друзья не останавливались на достигнутом.

Умело устранили архимагов. Шантаж, подкуп, подставы — все средства хороши против конкурентов. Так самые опасные противники исчезли. И тогда Жо-лер и Да-мор объявили себя архимагами своих кланов. На тот момент уже никто не был способен дать им отпор.

Сначала было желание отомстить. Затем вывод — пока они никто, отомстить не получится. Поэтому стали пробиваться наверх. Будучи уже архимагами поняли — волю диктует сильнейший. Теперь соклановцы жили по их правилам. Казалось, они достигли своего — сделали невозможное. Но цель уже давно забылась. Теперь друзья хотели власти. Власти над всем миром.

Разработан план. Хитростью заманили в ловушку мага порядка, так называемого Хранителя баланса энергии. Он был способен гасить любую магию, он мог им помешать... С того времени их уже ничто не сдерживало. Разобщенность других кланов была друзьям только на руку. В кратчайшие сроки они уничтожили потусторонников, огневиков, водников, магов земли и воздуха. Всех выживших из клана магии жизни заставили произнести клятву подчинения. На очереди оставались только химерологи.

Жо-лер подошел к окну шатра. Резиденция магов тьмы полыхает огнем. Клубы густого черного дыма поднимаются вверх, заволакивая небо. Левое крыло замка превратилось в руины от площадного огненного заклинания. На месте сада перед главным входом выжженная земля. В разбитых стеклах продолжают отражаться золотые вспышки заклинаний менталистов — они пополняют коллекцию рабов для своего архимага. Выполняя последний приказ хозяев, вэримелсы химерологов с отчаянием сопротивляются ментальным магам, но заклинания подчинения действуют безоговорочно. Повсюду валяются трупы магов тьмы. Это полная и безоговорочная победа. Его победа.

Жо-лер хищно оскалился. Улыбался он крайне редко — специфика работы с чужими сознаниями наложила свой отпечаток.

Ему не требовалось выходить из шатра, чтобы оценить положение дел. Он все видел глазами своих воинов. Главный вход завален окровавленными телами магов тьмы — попали под воздействие "выжигателя сознания", убойного боевого артефакта менталистов. Первый этаж, особенно с левой стороны, покрыт обугленными язвами, оставленными огневиками, подчиненными его воле. На втором этаже вовсю орудовали духи потусторонников, с остервенелостью разъедая плоть мертвых химерологов. На третьем, там, где расположилось начальство клана, в смертельной схватке сцепились воины-маги жизни и боевые маги тьмы. Непримиримая испокон веков вражда между этими кланами сегодня была на руку Жо-леру. Маги жизни при силовой поддержке менталистов и огневиков смогли довольно быстро справиться с бойцами-химерологами. Труп архимага тьмы Но-ротоса придавал законченность увиденной картине и ставил жирную точку в его захватнической кампании.

— Вот и все!

Жо-лер отошел от окна, в его руку прыгнул небольшой артефакт — шар, заполненный молочной дымкой.

— Ты готов, Жо-сента?

Архимаг обратился к своему лучшему ученику, который стоял у другого окна, с восхищением наблюдая за бойней. Жо-сента выпрямился и доложил:

— Да! Жо-морин держит на прицеле Да-мора.

— Это хорошо. Пускай начинает.

С этими словами Жо-лер снял защитную оболочку с артефакта. Ладонь моментально обожгло магией порядка. Энергия с бешеной скоростью хлынула в артефакт. Невыносимая боль охватила тело, но Жо-лер терпел, кусая губы в кровь. Когда онемела рука и опустел резерв, он бросил шар на пол. Артефакт поглотил достаточно силы.

— Прости, Да-мор.

Шар разбился. Тотчас в шатре образовалось облако молочного цвета, которое спустя миг исчезло. Этот артефакт служит активатором другого, того, который навсегда лишит архимага хаоса возможности управлять магией. А значит, совсем скоро Жо-лер обретет абсолютную власть над миром.

— В-ваше м-магичество... — запинаясь, тихо произнёс Жо-сента — Канал с Жо-морином об-борвался. Что д-делать?

Архимаг скривился, словно от зубной боли. Единственный недостаток, который сводит на нет небывалый потенциал ученика — малодушие. Жо-лер не переставал удивляться, как нерешительный и слабовольный Жо-сента умудрился дорасти и, что самое главное, дожить до девятого уровня?! Почему с ним не конфликтуют другие маги? Неужели из-за того, что Жо-сента — ученик самого архимага? Но это же бред, архимаг не может постоянно следить за своими учениками! И если всё хорошо продумать, ударить исподтишка, никто ничего не узнает. Это доказано его личным опытом. Таким способом Жо-лер ослаблял прежнего архимага, раз за разом убивая его учеников.

— Так восстанови! Или переместись, проверь! Точку выхода знаешь — процедил сквозь зубы Жо-лер. Учеников он сравнивал с собой в период ученичества. На данный момент все они — одно сплошное разочарование. Да и планка высока. Жо-лер в своё время убил учителя, просто потому что тот больше не мог дать никаких новых знаний. А эти неучи не то, что слова поперек не скажут, они даже в туалет без его разрешения не могут сходить! А ещё горделиво называют себя менталистами! Жо-лер давно разочаровался в нынешнем поколении магов.

— П-пытался... — еле слышно произнёс Жо-сента. От него хлынула волна страха. Он уже представлял, каким страшным наказаниям его подвергнет учитель — Что-то б-блокирует...

— Не может быть — архимаг сам попытался телепортироваться, но тщетно — НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!!

Рык недовольства вырвался из груди Жо-лера. В бешенстве архимаг сырой силой разорвал в щепки письменный стол. Ученик вздрогнул, ему стало не по себе. Страх сковал душу. Ему захотелось спрятаться, уйти, зарыться в норе. Никогда раньше Жо-сента не видел ТАКОГО учителя.

Из пространственного кармана архимаг осторожно выудил другой "подарок" Хранителя. Артефакт не успел разогреться, как по позвонкам менталистов прошлась болезненная волна дрожи, заломило в зубах, и на короткий миг потерялась способность управлять магией. Жо-лер замер, не веря в происходящее. Неподалеку разорвалась реальность. Так лорды хаоса перемещаются в пространстве. Но что они здесь делают? Да-мор со своим отродьем зачищает южную резиденцию химерологов. Нет! Их тут просто не должно быть! Но реальность продолжала разрываться, открывая дорогу магам хаоса.

Они ударили. Озадаченные менталисты, ослабленные недавней стычкой, ничего не могли противопоставить воспитанникам хаоса. С каждым мигом войско Жо-лера редело на глазах. Маги хаоса перехватывали энергоканалы подчинения и теперь против менталистов сражались их же рабы: огневики, потусторонники, маги жизни и недавно плененные химерологи. Жо-лер хотел было помочь своим воинам, но что-то вязкое и невидимое не давало ему оперировать ментальной энергией. Шатер будто бы накрыло куполом магии порядка. Пара попыток телепортироваться, скорее по инерции, результата не дали. Он с учеником продолжал оставаться внутри шатра.

— Ну-ну, Жо-лер. Не дергайся, а то будет больней! — по шатру разнёсся заливистый хохот Да-мора. Архимаг ментала обернулся. Невдалеке стоял друг, вернее его образ. Амулет проекции ни с чем нельзя спутать. Но как он сумел активировать артефакт на таком расстоянии? Ведь нужен маг, чтобы влить силу в артефакт и проложить канал ко второму амулету. Нужен кто-то, кто бы находился вблизи артефакта... Неужели? И тут Жо-лер всё понял.

— У-учитель, что будем делать? Я не могу переместиться. Вы поможете? Я поделюсь энергией... — Жо-сента преданно, по-щенячьи смотрел на своего архимага. В его глазах Жо-лер не видел ни искорки самодовольства, ни капли гордости, что провернул такое дело, ничего!!! Одна лишь преданность, страх и робкая надежда. Воистину ученик своего учителя!

— Что ты ему пообещал? — Жо-лер перешёл на специальный язык, который разработал вместе с Да-мором и никто другой его не знал.

— Твой клан — усмехнулся архимаг хаоса.

— Неожиданно. С его стороны... Но он слишком вжился в роль. Поверить тебе...

Следующие слова Жо-лера утонули в смехе Да-мора.

— Прощай, друг — отсмеявшись, сказал архимаг хаоса и сжёг амулет проекции.

В следующий миг Жо-сента попытался телепортироваться через проложенный артефактом канал. Но не тут-то было. Шатер накрыло магией порядка. Лицо ученика вытянулось от удивления. Он не рассчитывал на подлость Да-мора.

— Ты говорил, поделишься энергией... — задумчиво произнёс Жо-лер и вонзил рой энергоканалов в ауру ученика. Мощным потоком хлынула энергия. Теперь на лице Жо-сенты застыл неподдельный ужас. Из глаз брызнули слёзы. Раздираемый болью, он упал на колени.

— По-ща-ди-те!!! — застонал ученик, умоляюще глядя на Жо-лера.

— Ты достойный ученик, Жо-сента. Я начинаю тобой гордиться — архимаг улыбнулся. Эта улыбка не предвещала ничего хорошего — Но запомни раз и навсегда: когда играешь в ТАКИЕ игры, имей козыри в рукаве. Это мой последний урок... А теперь... ПРИМИ СМЕРТЬ, КАК ПОДОБАЕТ!!! — рявкнул Жо-лер и разорвал своего лучшего ученика на мелкие куски.

Не обращая внимания на разлетевшуюся по всему шатру кровь, архимаг принялся собирать артефакты. Внезапно сквозь все его щиты белой вспышкой пронзился разряд магии порядка, принося невыносимую боль. Стон сорвался с губ. Жо-лер пошатнулся, но устоял. Магия порядка разрушала ауру. Ментальная энергия начала вытекать из разорванных энергоканалов. Пытаясь залатать дыры, Жо-лер стал выкачивать силу из своих вэримелсов, так называемых "живых батареек". Но почти одновременно вонзились ещё две белые молнии. Архимаг упал. Совсем скоро он потеряет всю силу... Отчаяние закралось в сердце. Энергия порядка туманила мозг и ослабляла. Не давала сосредоточиться и разжигала страх в душе. Жо-лер боялся одного — потерять силу. Но закалённый характер не признавал поражения. Натренированная воля игнорировала боль и слабость. Пусть магия порядка разъедает его сущность, но он успеет бежать. Только бы успеть вытянуть из хранилища Короля жизни.

Правая ладошка засверкала золотом. Образовалась воронка, оттуда хлынул поток ментальной энергии. Но внезапно всё оборвалось. Очередной разряд магии порядка вонзился в руку. Жо-лер закричал от боли и разочарования. Энергия Хранителя разрушала все его хранилища. Да-мор будто бы знал, что хочет сделать друг. Отчаявшись, Жо-лер решился на опрометчивый шаг. В любой другой ситуации он бы такого себе не позволил. Но ситуация безвыходная. А жить и отомстить очень хочется.

Терзаемый болью, Жо-лер вырвал часть ауры вместе с хранилищем*. С этого момента он ослабнет, будет оперировать меньшим объемом энергии. Но это ничто, если на кону жизнь... В шатре появился замороженный заклинанием, но живой Си-морон, глава клана жизни. Не мешкая, Жо-лер залез в сознание архимага, нащупал энергоканал, связывающий пленника с его пространством** и, выкачивая непрерывным потоком энергию у вэримелсов, телепортировался в чужой мир...

* Для удобства работы с сознаниями пленников и чтобы они всегда были при нем, Жо-лер создал специальные полости в ауре, куда поместил нескольких рабов из других кланов. Как оказалось, это было правильное решение, даже несмотря на постоянный дискомфорт от присутствия в ауре носителей чужеродных магий.

** Работая с сознанием архимага жизни Си-морона, Жо-лер обнаружил, что некоторые жизники могут черпать энергию из собственного мира жизни. Это и был козырь в рукаве на случай неудачи. Там для хаоса чужеродная среда и Да-мор туда не сунется. А Жо-лер считал, что сумеет выжить — энергия жизни лояльна к менталистам. И потом, пусть не сразу, но можно преобразовать эту энергию в ментальную. Благо в последнее время опыты над преобразованием энергии начали давать результаты...

Глава 1

Инициация

Меня зовут Иван Немшов. Я студент пятого курса Харьковского национального университета, всего через пару месяцев стану дипломированным маркетологом. Люблю животных. У меня есть крыса по имени Аська. Живу с родителями в трёхкомнатной квартире на Новых Домах. Есть дача, куда со всей роднёй съезжаемся почти на целое лето. Хожу на плавание в бассейн. Учился играть на гитаре, но это дело забросил. Свободное время люблю проводить за чтением книг. В основном читаю фэнтези, но нравится и научная фантастика, и детективы. Также иногда почитываю классику. Не "перевариваю" женские сопливые романы и прочие домохозяйские бестселлеры. Очень люблю играть в компьютерные игры, в основном в стратегии типа "Герои Меча и Магии" (особенно в их третью версию) и гонки — для этого на первую кровно заработанную стипендию купил специальный руль и педали. Не люблю дискотеки и шумные компании. В ночных клубах бывал дважды, и оба раза там не понравилось. На пьянки хожу, но почти всегда рано возвращаюсь домой. Водка вызывает отвращение (довелось когда-то перебрать — на улицу потом вышел только вечером третьего дня), зато предпочитаю домашнее вино или пиво под хорошую закусь. Люблю смотреть футбол. Болею за нашу городскую команду, она как раз успешно выступает в высшей лиге. Также играю в футбол — проводим мини турниры между дворами. Еще умею играть в волейбол и настольный теннис. Мечтаю когда-нибудь поиграть в хоккей, благо в свое время научился кататься на коньках. В общем, живу нормальной беззаботной жизнью студента. По крайней мере, жил до того дня, когда, опаздывая на пару, по "счастливой" случайности забыл надеть амулет, защищающий от магии вэримелсов...