Младшая из рода. Академия

— Пойдем отсюда, — раздраженно сказал парень — Они мне не нравятся.

Когда парень и девушка вернулись к главному зданию, людей около него стало намного больше.

— Сайан! Кельсия! — радостно прощебетала Симона — А мы вас уже заждались.

В тени деревьев чуть в стороне от основной массы людей находилась их привычная компания. Василисса улыбалась, но в ее глазах Кель видела застывший страх. Рик рассказывал какой-то забавный случай из жизни. Симона купалась в восхищенных взглядах. Сегодня все они надеялись поступить в академию.

Завязался ничего не значащий разговор. Обсуждение погоды, поступления, сплетни об общих знакомых... Кельсия кивала в нужных местах, улыбалась и мечтала, что это скорее закончилось.

От нечего делать девушка начала разглядывать толпившихся вокруг людей. Они сбивались кучками и тоже о чем-то переговаривались. Многие уже были переодеты в форму. Хотя форма — неправильное слово, как таковая она не присутствовала, просто каждый факультет носил одежду определенных цветов. И не только это служило отличием. Какие-то общие черты и каноны поведения, выражение лица и жесты — маги разных направлений разительно отличались друг от друга.

Например, пифии в легких голубых струящихся одеждах имели отрешенный и задумчивый вид, смотрели куда-то сквозь людей пронзительными взглядами на неподвижных лицах. Кельсия невольно вздрагивала, смотря на них. Вчерашний разговор все еще волновал ее.

Артефологи и алхимики в одежде серых, медных и лиловых цветов активно жестикулировали, на их подвижных лицах быстро менялись ярко выраженные эмоции. У всех были какие-то рюкзаки, пакеты, коробки, многочисленные карманы тоже чем-то набиты. Энергичные, шумные, они были поглощены своей наукой, и разговор их пестрел какими-то своими специфическими терминами.

У белого факультета основными цветами были золотой, белый и синий. Боевые маги и ведуны имели важный и гордый вид, королевскую осанку и идеальные манеры. В их глазах светилось осознание своей значимости, готовность совершать подвиги и защищать слабых. Целители с легкой мягкой улыбкой и взглядом, полным сострадания, напоминали всепрощающих святых.

Зеленые маги, во всех оттенках желтого, коричневого и зеленого, распространяли вокруг себя приятный аромат трав и неуловимое обаяние. Словно солнечные лучики сияли в теплых глазах и ярких открытых улыбках. Движения мягкие, неторопливые, речь плавная, легкая. И только у ядоделов периодически проскальзывало нечто вкрадчивое.

Меньше всего было темных. Их цвета — черный, алый и фиолетовый. Они носили их гордо и с неким вызовом. Резкие, жесткие, со своей логикой, своим мировоззрением. Боевые маги распространяли вокруг себя ауру агрессии и силы. Сквозь человеческое обличие прорывалась демонская сущность. Ритуал раскрытия силы в их случае предполагал добровольное разделение своего тела с демоном. Все, кто стал боевым темным магом, могли похвастаться набором клыков и вертикальными зрачками. Поскольку группа темных разместилась как раз напротив их компании, Кельсия могла их внимательно рассмотреть. Темные боевики, среди которых было несколько девушек, что-то оживленно рассказывали стоящим рядом колдунам. Те в ответ смеялись и лениво помахивали хвостами. Кель они впечатляли даже больше, чем вертикальные зрачки полудемонов. Длинные, тонкие, черные, с кисточкой на хвосте, очень подвижные. Девушки-колдуньи в клетчатых юбках на ладонь, а то и на две, выше колена (такая бесстыже-короткая длина разрешалась лишь темным) кокетливо поправляли кончиком хвоста челку. И все движения адептов кафедры колдовства выходили пренебрежительными, насмешливыми и ироничными. Ехидство и любовь к жестоким шуткам плескалась в их чарующих глазах.

Некромантов Кельсия сперва не заметила. Их было двое — парень и девушка. Узнать их можно было по одежде, в которой кроме основных цветов темного факультета присутствовал серебристый, и детскому выражению лица. Наивность светилась в широко распахнутых глазах, губ касалась легкая мимолетная улыбка. Парадокс силы — трогательная кукольная внешность принадлежала тем, у кого не было половины души.

— Сейчас начнется — отвлек ее от наблюдения Сайан.

Высокие массивные двери Академии распахнулись, пропуская ректора. Лесандр Ольник, в прошлом — обычный житель Восточных Лесов, в настоящем — величайший архимаг и единственный в мире маг-универсал. Выглядел он лет на сорок, хотя на самом деле ему давно перевалило за пятьсот. Самой обыкновенной внешности, русоволосый, с ясными серыми глазами, мягкими чертами лица. На первый взгляд добрый и всепрощающий, голос спокойный, движения неторопливые. Но Лесандр прошел через войны и тяжелые послевоенные времена. Хотя и смог сохранить в себе мягкость характера, но печаль и потери оставили печать во всем его облике.

Рядом шли архимагистры, главы факультетов. Эльера Тринрей, высокая, с неподвижным лицом и рассеянным взглядом, одна из сильнейших в мире пифий. Матиса Женьерго, глава белого факультета. Величайший белый маг, ей ежегодно поступало множество приглашений на должность дворцового мага, но она неизменно отвечала отказом. Отточенные движения и резкий взгляд, упрямо сжатые тонкие губы. Не просто женщина-маг, а самый настоящий воин. Ниса Ольхи, напротив, казалась нежным цветком, превращенным в человека. Она, как и ректор, была коренной лесной жительницей. Светло-русая коса толщиной в руку, курносый нос, лучистые серые глаза. Архимагистр зеленого факультета очаровывала с первого взгляда. Тайр Доннат, невысокий и крепко сложенный глава серого факультета, даже сейчас, казалось, что-то прикидывает в уме. Пальцы механически крутили в руках какой-то амулет. Темный факультет представлял Мстислав Ворон. О нем ходили легенды и ужасающие истории. Крайне противоречивая личность, некоторые его опыты граничили с чистым безумством.

Дальше шла приветственная речь ректора, не меняющаяся уже много лет. Просто дань традиции, не несущая смысловой нагрузки. После нее поступающих пригласили в главный зал, а адептов отправили отчитываться о прошедшей практике. Сайан пожелал всем удачи, поцеловал в щечку Кельсию и направился к своему корпусу.

Сама процедура экзаменов была обычной, ничего таинственного и красочного в ней не было. Просто на столах лежало штук сорок небольших пронумерованных шариков-артефактов. Каждый из них реагировал на какой-то подвид магии, начиная светиться, когда попадал в руки будущих адептов с идентичной силой. Потом цифры на отреагировавших артефактах переписывали на отдельный бланк, который рассматривали магистры и решали, на какой факультет оправить прошедшего экзамен. Затем архимагистры распределяли новичков по кафедрам. Поскольку все шарики светились одинаково и никак не отличались друг от друга, адепты до последнего момента не знали, куда попадут.

К удивлению Кельсии, в ее руках зажглись около пятнадцати артефактов. У Лиссы количество было почти таким же, да и многие цифры в бланках совпадали. Девушки, вместе с прошедшими экзамен адептами, сидели в большой круглой беседке, куда их отправили до оглашения результатов.

— Ах, скорее бы, — жеманно протянула Симона — Я устала ждать. Уверена, что меня запишут на кафедру целительства, все же положение Дома обязывает.

Василисса напряженно сжимала кулаки и не реагировала не на что. У нее был реальный шанс поступить, но вот куда? И как к этому отнесется леди Сатия? Неизвестность заставляла нервничать и прокручивать в голове множество вариантов.

Кельсия же ни о чем не волновалась. Она уже привыкла к тому, что путь в высшую магию ей закрыт. Сейчас девушка старалась не думать о возможности поступления в АМИ, чтобы не разочаровываться потом. И все же, глубоко в душе она мечтала стать адепткой Академии. Ей было почти безразлично, какая кафедра может ее ожидать, девушка любила учиться, особенно магии. Стихийные силы подчинялись Кельсии с детства, и контролировала она их замечательно. Ей хотелось чего-то нового, с более широким применением, новыми возможностями, новой системой. Школа стихийников обучала только основам плетения и смешивания сил, остальное молодые маги изучали самостоятельно, в основном на своих опытах. Стихийная магия слишком индивидуальна для того, чтобы пытаться как-то систематизировать ее и создавать общую базу заклинаний.

— Кель, — прошептала Лисса — Я боюсь...

Кельсия ободряюще улыбнулась подруге

— Я уверена, что нас с тобой примут. Все же артефакты на нас отреагировали, значит не все потеряно. Не стоит волноваться раньше времени.

Прошло около получаса. Поток учеников не прекращался, беспрерывно кто-то заходил в зал, кто-то выходил из него и располагался в беседке. Перед некоторыми прошедшими экзамен стали появляться магические вестники. Небольшой синий огонек вспыхивал перед магом, прося следовать за собой. Перед подругами такие проводники вспыхнули одновременно. Девушки, вслед за огоньком, прошли главный зал, по широкой винтовой лестнице поднялись на третий этаж. Здесь располагались апартаменты преподавателей. Вестник провел их до конца коридора и потух перед массивной дверью из темного дуба. На ней висела табличка "Ректор Академии Магических Искусств архимаг Лесандр Ольник"

— И что это значит? — шепотом спросила Кель. Подруга ей не ответила, она тоже была в недоумении.

Дверь открылась, пропуская девушек.

Первой комнатой был рабочий кабинет. Большой, просторный, светлый. Напротив двери окно во всю стену, сквозь которое помещение заливал солнечный свет. Под ногами пушистый ковер с руническим узором, на стенах пейзажные картины, множество книг на полках шкафов. Посередине кабинета большой прямоугольный стол, заваленный бумагами, книгами, свитками.

Ректор приглашающе кивнул на два стула. Третий был занят. И не кем-нибудь, а его высочеством Рианом Ниатосом. Молодой принц насмешливо сверкнул голубыми глазами, легким кивком головы обозначил приветствие. Девушки слегка поклонились в ответ, и на этом официоз был окончен.

— Итак, — негромким мягким голосом начал ректор — Вас наверняка интересует, почему я собрал вас здесь, а не отправил в кабинеты ваших будущих наставников. Ответ прост. Вы все — очень редкие и нужные Академии экземпляры. Экзамен успешно сдан, теперь вы адепты первого курса. Вот только права отказаться от обучения у вас нет.

С этими словами архимаг кинул в молодых магов какое-то сложное и явно опасное плетение. Автоматически Василисса успела выстроить круговой щит, Риан попытался сбить направление заклинания, Кельсия, понимая, что это все бесполезно, ударила в ответ ветряным тараном и струей огня. И сразу же почувствовала, как на нее ложиться сеть ректорского заклинания.

— Вот за что я так люблю стихийников, так это за их рефлексы — улыбнулся Лесандр, двумя пассами руки возвращая порядком обугленную и разгромленную комнату в прежний вид.

— Что вы на нас набросили? — требовательно спросил принц Риан — Это что, проклятие?

— Да, причем смертельное, — посмотрев в наполненные ужасом глаза адептов, пояснил — Оно спадет с вас, когда вы пройдете ритуал раскрытия силы.

— Но зачем? — все еще пребывая в шоке, спросила Кельсия.

— Чтобы у вас не было шанса отказаться от обучения — все так же мягко ответил ректор.

— А почему мы должны отказываться? — нахмурился Риан.

— Потому что все вы — темные маги.

— Этого не может быть, — категорично заявила Лисса. — Я рождена в Высоком Светлом Доме! Это абсурд! Это невозможно!

— И, тем не менее, это так. — ректор внимательно оглядел троицу растерянных адептов — Каждый из вас уникален. И нужен Академии. Вот, например вы, леди Ройтал, являетесь самой настоящей колдуньей. Но в тоже время в вас есть крохотный зачаток белой магии, который дает вам некий иммунитет к светлой силе. Небольшой, но и это редкость. — Василисса в ужасе прижала ладони к щекам. Она уже представляла реакцию матери...

— А вот его высочество — боевой темный маг. Какая удача, иметь в своих адептов королевского отпрыска. Сами понимаете, какие перспективы открываются для всех темных. Ваш отец итак довольно лояльно относится к темным магам, а сейчас, когда его третий сын станет одним из них, Свейтор просто не сможет остаться в стороне.

Риан кисло улыбнулся — ректор был полностью прав. Его отец будет содействовать не только самой АМИ, но и темному факультету Академии. Все же любимый третий сын для него очень важен.

— Ну а вы, леди Адайн... — ректор на пару секунд замолчал, внимательно всматриваясь в глаза Кельсии — Вы, дорогая моя, по праву рождения можете называться Клеоник. От вашей матери, леди Амели Клеоник, вам достался дар некромантии.

На миг Кель забыла, как дышать. Клеоник — один из Старших темных родов. Приближенных к правителю Алессании — империи на севере материка, граничащей с землями темных эльфов и цвергов. Ее мать, которую она ни разу не видела, о которой она не знала, была самой настоящей некроманткой, входящей в высший круг аристократии темных магов. И, раз ректор уже назвал ее именем рода, значит, Кель официально признали достойной этого наследия.

— Кельсия Адайн Клеоник — задумчиво произнес Риан — А что, звучит. Поздравляю.

Девушка автоматически кивнула. Она все еще находилась в шоке. Но зато теперь Кель поняла, почему мать не давала о себе знать, почему ее воспитывал отец, почему она никогда не слышала о леди Амели. Имя темного рода можно носить только тем, кто владеет родовой магией. А уж Старшие рода особенно щепетильны в этом вопросе. Отец, увидев в ее ауре стихийные силы, просто не мог предположить, что Кель сможет обладать способностью к какой-либо другой магии. А аристократия Объединенных Королевств так и не узнала, что мать Кельсии — самая настоящая некромантка. И за это девушка была благодарна родителям. Все же темных магов, мягко говоря, недолюбливали. Да и, чего скрывать, побаивались.

— Вот ее портрет — ректор протянул Кель лист бумаги — Она просила передать.

Теперь понятно, в кого у нее такая экзотичная для срединных земель внешность. На портрете леди Амели сидела на парковой низкой скамейке, держа в руках букет кленовых листьев. Длинное облегающего покроя фиолетовое платье подчеркивало изящную хрупкую фигуру и бледность кожи. Длинные гладкие волосы, шелком струившиеся по плечам имели тот же иссиня-черный оттенок. Те же овал лица, контур губ, те же высокие скулы и большие выразительные глаза в обрамлении длинных ресниц. Только у леди Амели глаза были насыщенного изумрудного оттенка, а у Кель — серебристо-серые, с темной обводкой по краю.

— Думаю, на этом все — отвлек девушку от размышлений архимаг — Наденьте на руки эти браслеты и можете идти. Жду вас завтра перед главным корпусом в пять утра. Вместе с другими адептами на месяц вы отправляетесь в храм для раскрытия силы. Если вас не будет, проклятие начнет действовать. Снять его, кроме меня, не сможет никто.

На запястьях новоиспеченных адептов защелкнулись тонкие черные браслеты, показывающие их принадлежность к факультету. Хорошо, что сегодня девушки надели одежду с длинными рукавами. Афишировать, на какие кафедры они поступили, подруги не собирались. Попрощавшись с ректором и принцем, Кель и Лисса быстрым шагом направились по домам. Говорить сейчас не хотелось, обе понимали, какие трудности начнутся в ближайшее время.