Аламиэль. Погоня за подвигом. (Радужный Меч)

В общем, полезного мало. А в разделе общей истории я запуталась мгновенно, блуждая между непонятными мне датами войн с Сарроной и морскими атаками Баста. Пальтер почти не упоминался, разве что история, когда царевну Миории отправили в жены королю Пальтера, но в горах встретили керцев и бедная девушка прожила в горах четыре года. А когда ее наконец нашли, оказалось, что не такая уж она и бедная — окрутила вождя племени, второго сына растит и о Пальтерском троне почему-то мечтать не желает.

Хотя нет, вру. Нашла я еще кое-что интересное, про заокеанскую торговлю. Хроники путешествий. Оказывается, Миория в торговле лидирует за счет своих сверхнадежных кораблей и смелых капитанов, которые иногда умудрялись даже добираться до соседнего материка. Довольно редко. И не без потерь — море-то бурное, да еще и с живностью. Но зато какая выгода в результате!

На этом с историей я закончила и вернулась к географии. Первое, что меня удивило — снег на юге. Надо будет уточнить у Айвера, является ли это бело снегом и почему оно там!

Понятное дело, что мифы оказались самой интересной книгой. Я как раз читала про смену династии и зарождение светлого и темного кланов, но на легенде о смерти Аргона меня прервали. Одна очень вредная шатенка, возмущенная нашим отношением к ее планам.

— Я вас по магазинам послала, и что я вижу? Опять?! Айвер, ну сколько можно? Я Риону пожалуюсь! Из-за тебя мы вечно попадаем в неприятности! Ну ладно, нужны тебе книги, но ее-то зачем потащил? И здесь добрых три часа небось просидели! И не купили ничего! Неужели нельзя было книжки взять с собой?

Что-то Мелани злая сегодня. Неужели ее обсчитали на рынке? Хотя нет, скорее, это ей не позволили продавца обсчитать!

Но увы, лучница в какой-то степени все же была права. Пришлось нам вчетвером идти за амулетами. Айвер категорически отказался, дал какие-то указания Сиелле и смылся. Надеюсь, волшебница справится с задачей...

— Вот смотри. Этот маскирует ауру. Так, слегка, но на слабых демонов может подействовать. А вот это щитоноска, чтоб не заколдовали: магию почувствует и сработает! Не помню, правда, как. Это скрывает магические способности, попробуй на меч навесить. Во, еще браслетик держи, он распыляет внимание окружающих, самое то! И еще, пожалуй...

Сиелла тараторила без умолку, не давая продавцу и слова вставить. Мелани на все это смотрела ну очень скептически. Особенно на цены. Я так поняла, фиг мне, а не амулет?

— Но, уважаемая, их же нельзя носить вместе!

— Значит, будет по очереди! Правда, Мел? И вообще, какое вместе? Это на меч, это на шею, это на руку...

— Ханиша, позвольте мне объяснить...

— Да ладно, я все знаю! Ну, Акеми, берем?

Я помотала головой. Нет уж, пусть на себе проверяет эту несочетаемость! И вообще, Мелани уже злится...

Зато куртку купили без долгих споров. Вернувшись к товарищам, я получила еще и некупленный амулет — оказалось, Айвер его все-таки нашел. Где — не признался. Как знал, что мы с пустыми руками вернемся!

Риона разбудить так и не удалось, а вот Леандр с удовольствием присоединился к ужину. И немедленно пригласил Мел составить ему компанию в завтрашнем посещении храма.

— А куда вы собрались? — уточнила я, уже догадываясь. Готова спорить на что угодно — в главный храм!

— Ну да, — признал вампир. — Завтра же праздник, вы что, забыли?

— Я — нет.

— Ой, точно-точно, я тоже обязательно пойду!

— Да, надо бы поклониться Платине и сделать пожертвование в зале Гелия, за здоровье отца помолиться, — пробормотала лучница.

Леандр глянул на меня и поспешил объяснить.

— Завтра день почтения. Каждый человек идет в храм и приносит жертву своему покровителю. И, соответственно, по всему городу будут соревнования, ярмарка, веселье... Очень советую на улицу Аурум сходить — барды обязательно устроят представление. Да и к ремесленникам тоже стоит заглянуть...

Вспомнила! Главный храм имеет шесть дверей и шесть залов — по одному на каждого бога-покровителя. И вроде бы к каждому входу ведет своя улица. Значит, Айвер пойдет к Гелию, Мелани к Платине, а остальные? Рион, наверно, к Кадмию, все-таки бог войны, хоть и темный. Леандр, видимо, тоже? Хотя вроде к Платине собрался, зачем? Впрочем, мало ли что у него на уме, понять бы, куда идет Сиелла!

— А я к Аурум пойду! Посмотреть на бардов. Но сначала в храм Теллуры, тут есть маленький.

Как же я не сообразила, что в крупном городе храм может быть не один! Хм, может, тоже туда заглянуть?

Проснулась я довольно рано — зато как раз вовремя, чтобы застать возращение Леандра с 'прогулки', длившейся, если не ошибаюсь, целую ночь. Ну, я же точно помню, что вчера он куда-то смылся, как только наши девушки ушли наверх. На вопрос где он был, вампир сделал невинные глаза и приложил палец к губам, косясь на выходящую из комнаты Мелани. Ну секрет так секрет, мне-то что! Интересно, что это за девушке он подмигнул потом на улице?

Поначалу пришлось разделиться: мы с Сиеллой пошли поклониться Теллуре, Рион и Айвер — Радону, Мелани и Леандр — Платине. А уже после полудня соберемся в главном храме.

Статуя Теллуры меня впечатлила куда больше Рении. Высокая худая девушка с длинными, до пола, волосами и глазами, вырезанными из черного мрамора. От нее веяло величием и... болью. Ее болью. Опустилась на колени я с истинным почтением. Грозная Теллура, не приходи ко мне пока! Но если суждено мне потерять меч и затеряться меж мирами, подари легкую смерть, пожалуйста!

— А есть легенда, что она убила своего возлюбленного, представляешь?! А вот так! Человека полюбила! И никак! Ее ж взгляд убивает, его только боги выдержать и могут! А он взял и тоже влюбился, и сам ей в глаза заглянул — авось любовь сильней окажется, да куда ему, человеку простому... Вот и все, накрылось великое чувство медным шлемом!

— Бедная... Как же ей тяжело наверно с такими глазами... Не повезло.

— Ха, не повезло! Родителям спасибо! Астат-то темный, самый крутой! А Лантан-то светлая, сестра Рении! А тьма-то свет взяла и подавила! И дочь их темную силу отца унаследовала! Вот Лантан и не пережила конфликта сил, родила дочь да скончалась, растворилась в тумане. А Теллура, как убийца матери, получила проклятье на всю свою вечную жизнь.

— Но она же не виновата! — возмутилась я. Богиню смерти мне было искренне жалко.

— Ну так и я о чем! У них в чертогах полный бардак, да простит меня Астат за такие слова! Чертоги сами решают, типа высший суд, и даже главы кланов ничего сделать не могут. Потому, кстати, и волосы у Теллуры белые, как у нашего Леандра — след проклятья. А может, наоборот, от рождения, а Леандрово проклятье просто ее должно было вызвать, но не довызвало, а печать оставило... Спросила бы богиню, да боюсь рассердить.

— Выходит, даже боги не совсем бессмертны...

— Ну да. Но самое-то нелепое что? Лантан — богиня времени и вечности! Вечность — и умерла! Потому видать и стала Теллура богиней смерти, что лишила людей вечности, как считаешь?

Грустно как-то все у этих богов... Лантан умерла, Теллура проклята. Фтор, создатель земли, растворился в ней же. Хассий покончил с собой, когда Астат его сверг. И это вроде бы даже еще не все...

Главный храм мы нашли на слух — шум царил такой, что не поймешь, толи человек кричит, толи музыка гремит, толи громыхает что-то... Самой громкой была улица Аурум, где выступления артистов не прекращались ни на мгновение. Причем далеко не всегда они были гениальными, отчего свист раздавался едва ли не чаще песен. Лязг оружия с улицы Кадмия добавлял оригинальности веселой музыке — там проходили воинские состязания. Улицы Осмия и Висмута отличились криками и драками — земледельцы и ремесленники устроили выставку продукции, наперебой расхваливая свою работу и завлекая потенциальных покупателей. Кузнецы, плотники и прочие поклонники Висмута предлагали сделать сувенир прямо здесь (и делали!), домашний скот периодически предпринимал попытки к бегству...

Не менее весело было между ними, на улице Платины — там как раз и шла ярмарка, куда и ремесленники, и крестьяне, и купцы вскоре понесут свой товар, получив вожделенные награды и титулы. По ней мы и прошли, точно по центру, не поддаваясь искушениям 'только посмотреть', 'примерить' и 'попробовать'.

— О, вот и Мел! — обрадовалась глазастая магичка.

— И Леандр с ней, и даже живой, — наконец увидела и я.

— Хм... У тебя карта города с собой? Дай-ка сюда...

— Зачем?

— Так... так... ага! Я так и знала! Мел точно в храме Рении была! Он как раз в той стороне.

— Эээ... Они же вместе были, разве темный может ходить в храм к светлой богине? — растерялась я, пытаясь вспомнить, что Айвер говорил о природе магии. Сиелла замахала руками, поражаясь моей непонятливости.

— Еще как может! Да и Рении в общем-то все равно, кому помогать. Главное, не упоминать в заклинаниях и не просить поделиться силой, а о помощи можно молить сколько угодно! И вообще, Леандр же не маг!

— И даже будь я магом, добрейшая Рения не отказала бы мне в милости, — подтвердил подошедший вампир.

— А где Рион? Вы его уже видели? — перебила вампира Сиелла.

— Найдем еще. Вы как, составите мне компанию? — поинтересовалась лучница, направляясь к ближайшему входу. Поколебавшись, я пошла за ней, больше из интереса.

Оказалась, странница Платина предпочитает денежные пожертвования! Храм, видимо, на них в основном и живет. На барельефе была изображена женщина с крылатым конем, чьи высокие сапоги и обруч были покрыты серебряной краской. Вот она какая, покровительница торговцев, странников и... воров. Вся ее поза и лицо так и говорили: 'Не хотите купить — уговорю, не хотите продать — отдадите бесплатно за одну мою улыбку!'

После Платины навестили Гелия, где и нашли Айвера. Положив на алтарь какие-то растения, он смиренно преклонил голову и тихо докладывал покровителю о своих очередных изысканиях. И, кажется, прочил помощи. Что же он такое хочет узнать?

Мы оставили Мелани в храме и вышли, не желая ей мешать — у нее причин обратиться к богу едва ли не больше, чем у всех нас, вместе взятых. А Леандр тем временем рассказывал мне историю темного клана богов.

— Мог ли грозный хозяин мира мертвых сойти с ума, как ты считаешь? Может ли бог в принципе оказаться безумным? Легенды умалчивают об этой детали, но все единогласно твердят — всемогущий Астат убил своего отца и сам стал главной темного клана. Чертоги всегда карают преступников, но Астат стал единственным исключением, весьма справедливым, надо признать, ведь безжалостный Хассий угрожал самому существованию мира людей, без которого и чертогам не стоять. Лишь Феррум-разрушитель осудил брата, прочие же боги оказали Астату всяческую поддержку, возвысив его наравне с Радоном.

— Вроде бы в моем мире тоже были такие мифы. Например, в Древней Греции царь богов свергнул своего отца, а тот вроде бы своего...

— В чертогах царствует покой и смирение, но порой даже богам не избежать гибели, — признал вампир. — Однако события эти произошли давно, когда еще не было ни Гелия, ни защитника Неодима, ни златоглазой Аурум. Может, сама Теллура и бережет своих собратьев?

— Кстати об Аурум! — вставила волшебница, — Мы на представление пойдем смотреть, или как? Там музыкантов с главной сцены уже выперли и спектакль начинается!

Спектакль это да, это интересно! Но честно говоря, сюжета пьесы я так и не поняла. Что-то про любовь эльфа и волшебницы, этакий аналог 'Ромео и Джульетты'. Эльфа играл тощий недоросль, напяливший серый парик и светлый балахон, причем упомянутая кем-то 'мудрость веков' с ним и рядом не стояла. С главной героиней дело обстояло немножко лучше, девушка была красива и обладала чудным голосом — даже многочисленные запинки и паузы его не портили. А вообще мне больше всех понравился 'староста деревни' — пожилой, опытный актер, очень натурально скандаливший и просвещавших 'соседей' о вредоносности эльфов. Я даже поверила.

Леандру он тоже понравился, ибо эту точку зрения вампир полностью разделял. Айвер уже после первой реплики куда-то пропал, небось, опять какую-то сомнительную рукопись углядел. Вот Мелани искренне сопереживала разлучаемым героям, даже прослезилась, когда 'эльф' ненатурально сокрушался о судьбе своей любимой. Но уж с Сиеллой я в театр точно никогда не пойду!

— И какому богу он служит?! Мантия старая, цвет не разберешь — видать, этого эльфа из храма давно вытурили! И с тех пор он ее не снимал, из гордости...

— Так она к кому на свидание пришла, я не поняла? К вон тому парню в костюме дерева? А чего она тогда с ним обнимается?!

— Ну кто так поджигает, кто так поджигает?! Акеми, покажи, как надо!

— Рион, ну где ты болтаешься?! Тут уже эльфа вешать собрались! Куда, стоять!!! В спектакле, в спектакле, успокойся, вон, лучше на сцену погляди...

После этого пришлось уйти и насильно увести рыцаря, порывавшегося отрубить 'эльфенышу' что-нибудь на память, чтоб не порочил избранную Радоном расу. Так до конца и не досмотрели! А мне ведь интересно, умрут эти двое в конце или все-таки сбегут! Ну да, по жанру надо чтоб умерли, но... может быть... ради зрителей... ну хотя бы чтоб не плагиатить!

В святилища оставшихся богов я так и не попала.

Так прошло два дня. На третий утром стало ясно, что вечно прятаться в городе не только невозможно, но и очень неудобно. И дорого. И скучно. Одним словом — пора! Пора что-то делать. Спорили до хрипоты, предлагая и отвергая самые разные варианты. Кажется, были идеи сматываться обратно в Пальтер (еще одного перехода через горы я не переживу!), подарить меч магической полиции (не отдам!), ехать в столицу и просить помощи короля (меч отберут, нас посадят, убьют и пошлют прочь — кого как получится). Мелани на всякий случай уточнила, нельзя ли попросить защиты у семьи Риона, но рыцарь только вздохнул.

— К сожалению, мои почтенные родители не слишком довольны моей профессией. Ведь сейчас почти не осталось настоящих героев, как в древности, и добиться признания и славы очень сложно. Мы совершаем подвиг, укрывая от злодея могущественный артефакт, но для моей семьи все это — глупая авантюра...

Самым простым, на мой взгляд, было предложение Леандра убить и Вильса, и хозяина меча. Нельзя сказать, что эта идея никому не понравилось, но...

— Это самосуд! Я не могу допустить настолько бесчестного поступка. Ведь на чьей стороне справедливость, еще неизвестно!

— Рион, я могу тебе и так сказать — мой меч о справедливости не имеет ни малейшего понятия! И ты сам сказал, что маг злодей, раз мучил меня.

— А вы уверены, что сможете их убить? — на миг отвлекся от книги Айвер. Мы подумали, прикинули: Вильса вполне потянем, а вот колдун — величина неизвестная...

— Нет, Вильс мой!!! Я сама! — возмутилась Сиелла. На нее зашикали.

И в самом деле — о хозяине меча мы знали немного. Наполовину эсмирец, эрт Алиссей Фентар приехал в Миорию несколько лет назад. Где до этого жил, не известно, но 'эрт' — западное обращение, так что, похоже, там, на родине отца. Около года вертелся при дворе царя, но поругался с придворным магом и уехал в родовой замок матери, где и занимался исследованиями. Выпускник магического лицея, долго путешествовал... Не женат, детей нет. Вот и все! Спасибо титулу Риона, открывающему многие двери, и опыту Айвера в поиске информации. И это ничем не поможет в случае битвы.