Повелевая тенями

Что между ними было?

— Если бы от меня завесила судьба Айраэль...

— Опять! Она просто избалованная и капризная девчонка. Айраэль интересует лишь собственная персона, а на королевство ей наплевать!

Вот теперь я её узнаю.

— Не забывайся, она моя сестра, а ты никто.

Тельхерон редко повышает голос, и вообще трудно его разозлить, но моя защита всегда была первоочередной задачей. Хотя зря он накричал на графиню, во многом она права.

Разговаривать с братом как-то расхотелось. И я побрела скитаться по замку дальше. Но почему-то теперь ловила каждое слово сказанное дворянином или слугой, каждый взгляд полон он сочувствия или презрения.

— Вы слышали на день рожденье принцессы ещё и её свадьба планируется?

— Ей не до чего нет дела.

— Она же ещё совсем ребёнок.

— Как можно свадьбу и день рожденье в один день праздновать?

— Наверно просто сэкономить решили.

— Да, она на принцессу не похожа.

— Бедное дитя.

— Ей не до чего нет дела.

— Хоть какая-то польза будет.

Почему меня это волнует? Какая разница, что думают другие? Это, совершено, не должно меня задевать!

Всё, иду на Землю! Ненадолго, поговорю пол часика с Наташей, отдохну и дамой. Никто даже не узнает. Хотелось бы поговорить с подругой в живую, но без предварительной договорённости это почти невозможно.

Ступая в полумраке босыми ногами по ковру, я подошла к зеркалу, прижимая к себе ноутбук. Коснулась гладкой поверхности, представила земную, разовую комнату и сделала шаг. Я умею, в отличие от брата, путешествовать только в те миры и места, которые уже видела. Но никогда не жалела об этом. Перспектива попадания в опасный незнакомый мир вызывала в моей душе только равнодушие. Мне это не нужно.

Подключила технику к сети и нажала кнопку включения. С дисплея на меня посмотрел белый тигрёнок, лежащий среди облаков в горах и держащий планету Земля. Сразу выскочило сообщение о подключение к сети WiFi.

Снаружи приглушенно загрохотало. Я подошла к окну и раскрыла шторы. По стеклу почти неслышно стучали большие капли дождя. Внешний мир плыл вместе с потоком воды. Лёгкий щелчок и окно настежь раскрыто. В комнату ворвался холодный ветер, и меня окатило брызгами дождя. Я засмеялась, очень давно так искренно не радовалась. Только стихийные бедствия могут пробиться через толстый слой безразличия и добиться искренних чувств. Ну, ещё Наташа, но она как раз и есть одно из безумнейших стихийных бедствий.

Вспомнила, что надо быть осторожней, квартира не пустая слуги способны сдать с потрохами. Пришлось, к сожалению, закрыть окно. Никто пока не засёк и это очень хорошо.

Запустила аську. Наташи в сети нет, вот незадача.

Ооууу! — блин, звук не отключила, но ничего он тихий, а шумоизоляция в комнате кое-какая имеется, раз меня до сих пор не застукали. Наверно гроза помогает.

"Привет, Солнце! Куда пропала? Обычно целыми днями в инете."

Это пришло сообщение от "Ленушк@". А если точнее Лены, с которой я подружилась благодаря увлечению он-лайн играми. Долго общались в игре, позже оказалось, что мы живём в одном городе и случилась судьбоносная встреча. Играю я уже не так часто как раньше, но мы остаёмся подругами.

"Привет. Да ничего особенного — заболела"

"А не надо ходить в куртке нараспашку. Не лето уже"

И что на это можно ответить? Я от природы морозоустойчива.

"Ань!!! Представляешь, он меня поцеловал!!!!!!!"

На экране загорелось восторженное Наташкино сообщение.

"Поздравляю! Ты обещала подробности;)"

"После фильма мы посидели в кофе, потом долго гуляли и когда Миша проводил до дома то......................."

"Я имела в вид, как вы начали встречаться:)"

"Мы тут с ребятами в рейд собираемся, нам как раз ОЧЕНЬ нужен маг. Присоединишься?"

Ммм... Ленкино предложение очень заманчиво, может и поиграть, развеяться. Мой перс немного отстаёт по уровню, зато шмот самый навороченный.

— Принцесса никак не вырастит из детских игр.

Услышав за спиной чуточку знакомый голос, я вскочила с места и резко обернулась.

Ооууу! Ооууу! Ооууу!

Как здесь оказался парень из кафе?

— Даже не думай кричать, будет только хуже.

Я, в общем, не думала, не успела. Да и не умею громко кричать, практики маловато.

— Молодец.

Он выглядел немного удивленным моим полным спокойствием. А чё собственно бояться? Он же всего на пару лет старше, тени его порвут! Если он не один. Ну, или успею смыться по быстрому.

— Ты кого-то ждешь?

Улыбка, подобная тающему льду уже начинала раздражать, а угроза в голосе вызывать сомнения относительно дальнейшей судьбы.

А затем началось. Я и не сразу сообразила, что не могу пошевелить ногами, пока не почувствовала жуткий холод. По ним полз, доходя уже выше колен, серый туман. Вот теперь действительно есть повод пугаться.

-Что?

Меня буквально парализовало. Юноша подошёл и приподнял подбородок.

— Наконец я вижу в твоих глазах страх, а не безразличие. Знаешь, что будет дальше?

Появиться прекрасный принц и спасёт меня. По закону жанра положено.

— Ты исчезнешь, не оставив и следа! Не просто исчезнешь, а будешь долго мучиться.

Где он такому научился? Колющая, холодная боль усиливалась, а туман поднимался всё выше. Я пыталась сопротивляться, но слишком трудно сосредоточится. Тени не желали подчиняться моим еле слышным, обрывочным приказам.

Но паника так и не посетила мою глупую голову. И обморок тоже прошёл стороной. Ну, где же этот принц! Ладно, ладно, согласна на простого героя! Даже на учителя Мекила!

— Зачем?

Я смогла выдавить лишь хриплый шёпот, а хотелось вопить.

— Политика.

Как будто это многое объясняет.

Больше ничего не смогла произнести. Я смотрела на ухмыляющегося убийцу и желала, чтобы боль, наконец, прошла. Но ничего подобного, всё становилось только хуже. Закусила губу, это становилось невыносимо.

Тиканье часов и стук капель по окну, разрывали тишину вокруг. Почему никто до сих пор за мной не пришёл? Почему?

Холод, нет, я уже будто горела. Туман подходит к горлу, оставалось немного. Неужели всё так закончится? Невозможно, но я успокоилась и закрыла глаза готовясь уйти навсегда.

— Вот и конец, принцесса.

Голос юноши затих. Я ждала. Чего? Не знаю, может забытья. О том, что будет после смерти, никогда не думала и сейчас не собиралась.

Как-то не заметила отступления боли, но холод остался, только он стал... ласковым. Неужели меня спасли? Открыла глаза и увидела то, что никак не ожидала.

Я сидела на снегу, небольшого клочка земли. А вокруг хаотично разбросаны другие островки. Это было нормально, но вместо неба сверху оказалось фиолетовое с жёлтыми полосами желе. Ужас! Я отвела взгляд, в глазах рябило.

Где я? Что мне делать? Куда идти? А главное зачем? Нужно ли возвращаться?

У меня есть два выхода: остаться на месте и спокойно умереть, если это не загробный мир, или идти, куда глаза глядят.

Поднялась на ноги. Порыв ветра напомнил, что одета я только в тоненькое платьице и мая холодоустойчивость здесь не поможет. Если это один из бесконечных миров, нужно лишь найти зеркало. Только где его искать?

Зажмурилась и, открыв глаза, снова осмотрелась вокруг. Ничего не изменилась, островки земли так и парили в воздухе на разных уровнях. Отошла к краю и, разогнавшись, прыгнула на соседний клочок, даже не задумываясь зачем. Главное — двигаться.

Не успела я обрадоваться, что всё же допрыгнула, как поскользнулась и шваркнулась, больно ударившись спиной. После падения лежала, уставившись на ненавистное небо и наблюдая за изменением жёлтых полос. Они, то становились шире, то ужи, а иногда исчезали, появляясь в иных местах, изредка скручивались в спирали или образовывали многогранники.

В который уже раз осмотрелась вокруг, в поисках хоть какого-то выхода. Некоторые островки возвышались над прочими, возможно забравшись на них, смогу увидеть что-то новое.

Зацепляюсь за камень или сосульку подтягиваюсь, забираюсь выше. Если прокручивать весь процесс в мыслях получается легко. Только почему-то камни вылетали, а сосульки ломались. Но останавливаться нельзя, замёрзну. С ногтями пришлось попрощаться ещё в самом начале. А с каждым покоренным осколком продолжать карабкаться вверх становилось всё сложнее, появлялись новые ссадины и царапины. Пальцев ног уже не чувствовала. К счастью желания выжить и вернуться домой пока перевешивали усталость.

На вершине оказалось очень холодно и впервые лезли мысли об одиночестве. Отец всегда бывает очень занят и редко видится с детьми, особенно после смерти мамы. Брат — он, конечно, меня поддерживает и защищает, но на первом месте всегда королевство. Наташа — самый яркий лучик света в моей реальности, но я никогда не смогу рассказать ей о мире Теней, иначе разрушу жизнь подруги. Тириэль — вот кто никогда не был близок ко мне, да и прочим придворным ровесникам нет до меня дела. Вот поэтому никто и не пришёл, не спас. Вот поэтому я покинула замок, не смотря на обещание.

Ничего сама виновата, старалась ни с кем не общаться, избегала людей и вот нахожусь неизвестно где, да и жива ли?

До горизонта простираются только бесконечная свалка островков. Хотя нет, когда обернулась, перед глазами предстала огромная дыра. Что-то она мне напоминает. Но не дыра сейчас завладела моим вниманием, а серые прямоугольники, смахивающие на миниатюрные домики. Не знаю, откуда взялись силы, может благодаря злости на саму себя или внезапной надежде, но я вполне бодро направилась к ним.

Первый дом, до которого удалось добраться, оказался покрыт ледяной коркой, а входная дверь присыпана снегом, но не слишком сильно. Я подумала, что в нём наверняка никто не живёт, и собралась лесть к следующему, как увидела идущую навстречу женщину в простой телогрейке и валенках. На лице незнакомки совершенно не отражались эмоции. А ещё почему-то не было слышно шагов, и вообще вокруг до жути тихо.

— Помогите мне! Я замерзла и хочу есть! А у вас есть большое зеркало?

Ноль внимания. Женщина прошла мимо, даже не взглянув на меня. Я поняла, что не совсем вежливо выразилась, по-королевски, но это можно исправить.

— Извините, если обидела вас! Помогите, пожалуйста!

Однако мольба в голосе не возымела эффекта. А я уже порядочно отморозила ноги, еле их передвигаю, да и всё остальное не в лучшем состояние.

— Ну, подождите!

Может она не понимает, что я говорю?

Попыталась схватить женщину за руку, но... Она кажется призрак! Хотя может галлюцинация или там мираж, например. Наверняка, я лежу где-нибудь, сильно ударившись головой, и вижу сон? Нет, для сна холодновато.

Галлюцинация подошла к дому, дёрнула ручку двери на себя, та конечно не поддалась, но женщина спокойно прошла сквозь преграду. Удивиться не получилось, только разозлиться. Я подошла и со всей оставшейся силой сама дернула дверь. Она приоткрылась ровно на столько, чтоб я смогла влезть внутрь дома.

А там оказалось не лучше, чем снаружи. Печь, стол, стулья, стены, потолок, всё покрыто ледяной коркой. Заглянув в соседнюю комнату, увидела подростка, читающего книгу. Свеча, стоящая на письменном столе, давно погасла, прежде чем перевернуть страницу, необходимо сначала растопить лёд, но мальчик, ничего вокруг не замечая, продолжал читать. В какой-то момент он поднял голову, подтянулся и снова уставился в книгу. Это пугало, но я продолжила исследование дома.

Когда прошла в спальню, то поняла, что зря это сделала. Женщина, вслед за которой сюда пришла, стояла у люльки с ребёнком и делала вид, что качает её. Точнее руки проскальзывали мимо. Я с трудом переставляла ноги, подходя к ребёнку. Он спокойно лежал и дрыгал ручками, смотря вверх пустыми глазами. Это самое страшное, что я видела в жизни.

Опустилась на колени и тихонько заплакала, не смея тревожить окружающую тишину. Понятно, что случилось с миром Теней и его жителями. Они даже не погибли, а превратились в призраков, обречённых вечность проживать последний день.

И во всём виноваты мы — правители мира теней. Простые жители, не блещущие дворянским происхождением и не вступившие в войско, практически не знали о способности создания из тени различных существ, а уж о путешествиях с помощью зеркал им вообще знать было не положено, вдруг научаться и сбегут. Но от войны пострадали в первую очередь они.

— Айраэль.

Знакомый голос был приглушён и, я подумала, что мне это кажется. Тельхерона здесь не должно быть, не должно...

— Айраэль.

Не может быть! Благодаря той же тишине, смогла не только расслышать его, но и понять, откуда исходит звук. В углу стояло зеркало. Оно не особо большое, но если постараться можно влезть, проблема не в этом. Оно оказалось разбито, не хватало нескольких осколков, да и трещины по всей поверхности.

— Мне не пройти.

Я точно знаю свои силы, даже раньше не смогла бы, а сейчас тем более.

— Мы поможем.

Кто мы уточнять не стала, просто сосредоточилась или точнее попыталась. Через несколько мгновений уже лежала на ковре, там, где недавно меня поглотили тени.

— Сестра!

Крик Тельхерона такой близкий и родной непроизвольно вызвал улыбку, хотя из глаз продолжали капать слёзы. На меня опустилось что-то мягкое и тёплое.

— Она замёрзла, но главное жива.

Хэс! А он что здесь делает, хотя даже его рада слышать. Только слышать, нет сил подняться или просто повернуть голову, чтоб оторвать взгляд от розового ворса ковра.

— В замке о ней позаботятся.

Брат обнял и легко поднял на руки. Я расслабилась и позволила себе провалиться в обморок.

— Ты кое-что забыл, она...

Часть 2. В Королевстве Туманов.

Холодно, белый снег, везде, насколько хватало глаз, снег. И лишь один серый дом, замёрзший дом. Он притягивает, не позволяя отвезти взгляд.

Что-то мокрое касается лба. Дышать трудно. Холодно. Голоса.

— Чем вы тут заним..., ... без соз... вт... сутки!

Откуда мне знаком этот голос? Нет, это не отец и не брат. Тогда кто?

— Простите, мы ...ем всё ...можное!

— Делайте невозможное!

О чём это они говорят?

И снова холодная тишина, и ребёнок, смотрящий на меня пустыми глазами, и его мать, качающая люльку. И брат, зовущий меня из другого мира. Но зачем возвращаться? Я ничего не могу изменить. Во всём виноваты мы.

— Ты можешь изменить будущее! Ты нужна своему народу!

Народу? Но я ведь капризная, избалованная девчонка, которая заботиться лишь о своей персоне.

— Ты принцесса! Слышишь меня, Айраэль?

Мне хотелось открыть глаза и посмотреть на говорящего. Но это так трудно. Кажется, что на веки навешаны гири. И, если честно, не только на веки. Всё тело яростно сопротивлялось возможности любого движения. А в висках стучали маленькие молоточки.

— Холод...

Не хватало воздуха.

-...но

Всё-таки разлепила веки. Но тут же пришлось закрыть глаза. Нет, свет был не яркий, вокруг царил полумрак. Просто, не считая плохого самочувствия, ещё и мерещиться непонятно кто.

— Наконец ты очнулась.

Ласковый голос Хэса, успокаивал. Значить он мне не привиделся. Вот только, что этот нахал делает в моей комнате! Наверно, будь я здорова, закричала бы.