Кладоискатели 2.0

— И чего тебе этот "телок" так сдался? — честно признаться, я в недоумении. — Хоть бы отдохнула с дороги, душ приняла, в конце концов.

— На интим надеешься? — улыбнулась язва в ответ. — Обойдешься. Я за дорогу на месяц вперед выспалась. Показывай, давай.

Ну и ладно, как говорит Пепита. Вообще-то, от интима с ней я бы не отказался. Неоднократно пытался делать намеки, но каждый раз деликатно посылался далеко и надолго. Хотя при первой нашей встрече мне показалось, что очень даже может быть...

— Вот твой "телок", — я сдернул с квада брезентовый полог, откинул полотнище в угол. — Принимай товар.

Пепита смерила меня уничижительным взглядом, надула и так пухлые губки, но тут же сменила гнев на милость и взгромоздилась в седло. Это она на "телка" обижается. А по мне, так "телок" он и в Новой Земле "телок" — пока, фигурально выражаясь, пинка под зад не дашь, не едет. Впрочем, теперь ситуация должна исправиться. Есть такая хитрая штука, "битурбо" называется. В прошлой еще жизни использовал частенько в заряженных тачках. Завалялся у меня в запчастях, протащенных через ворота, нагнетатель типа "Roots", вот я и решил пустить его в дело. Честно говоря, просто жалко стало турбокомпрессор выкидывать — прирост мощности он обещал ощутимый. Жаль, что предыдущие владельцы "телка" не довели дело до логического завершения. Возился долго, но теперь с крутящим моментом на низах проблем быть не должно — двухцилиндровый двигатель бодро молотил во всем диапазоне оборотов и так и норовил поднять квад на дыбы.

— Как в Нью-Рино дела? — как бы между прочим поинтересовался я.

— Все как обычно — приезжие играют, жулики жульничают, крутые мачо следят за порядком, — отозвалась Инес, не переставая ерзать в седле.

— Неудобно?

— Нормально, привыкну. А попробовать можно?

— Ну, наконец-то! — хохотнул появившийся из-за стеллажа Вова. — Дождался, сама просит. Конечно можно, дорогая! А ты справишься?

— Дурак! — надулась Пепита, но тут же широко улыбнулась. — А я все думаю, где этого пошляка нелегкая носит?! А тут оно и приперлось.

— Я тоже тебя люблю, — не остался в долгу напарник.

Кстати, скрип двери я опять почему-то пропустил мимо ушей.

— Вов, ты тут посиди, гостью развлеки, а я пойду дверь проверю.

— А что с ней не так?

— Не скрипит.

— Конечно, я ее утром смазал.

Занавес.

Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко. 23 год, 40 число 7 месяца, 21:00

— Ну что, накаталась? — устало поинтересовался я у светящейся от счастья Пепиты. — Загоняй квад, разговор есть.

-И что же такого важного вы хотите мне сообщить, — осведомилась девушка, припарковав "телка", куда ему и положено — в дальний закуток. — Размяться не дали, изверги. Как я завтра на старт выйду?

— Угомонись, очаровательное дитя природы, — вовремя влез Вова. — У нас есть небольшая просьба. Не могла бы ты заявить нас с Профессором на завтрашнюю гонку своей техподдержкой?

— На фига это вам? — так и знал, сразу заподозрит неладное.

Надо выручать напарника.

— Инес, дорогая! — попытаюсь задействовать свое обаяние. Хотя Вова говорит, что на баб оно действует только в первые десять минут, потом они просекают, что я за тип. — Понимаешь, система новая, капризная, на надежность испытаний не проходила, вдруг что не так пойдет? А мы рядом.

— Что-то мне не нравятся выражения ваших физиономий, — Пепита окинула нас оценивающим взглядом. — Колитесь, и без выкрутасов.

Щаз, прямо взяли и раскололись. Я толкнул Вову локтем в бок. Тот намек понял.

— Инусик, лапочка, — вот змей, как мягко стелет! — Ну сама подумай, как еще бедным техникам попасть на такое значительное, зрелищное, а самое главное — дорогое мероприятие? По телевизору смотреть, что ли? Это несправедливо. Более того, я не побоюсь этого слова — чудовищно лишать верных партнеров столь чудесного зрелища. Мы не хотим пропустить ни одной минуты твоего будущего триумфа.

— Как-то так, — согласился я со словами напарника. — Ну, пожалуйста!

— Ладно, запишу.

Вот и ладушки. Сейчас этот вопрос форсировать не будем, а завтра не отвертится. И дальше пытать нас ей станет просто некогда. Ну а там будем посмотреть по результатам вылазки.

Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко. 23 год, 1 число 8 месяца, 10:00. 400 км Порто-Франко, день первый

С утра на местном безымянном стадиончике, построенном специально для обслуживания гонок, собралась целая толпа, тысяч этак пять. Спортивное сооружение на такие нагрузки рассчитано не было, но народ данный факт волновал мало — люди и фанаты жаждали зрелища, а не сомнительных удобств в виде деревянных скамей под дырявыми навесами. К тому же большая часть болельщиков распределилась вдоль специально подготовленного куска трассы длиной около полутора километров. Здесь были густо натыканы трамплины, ямы с водой и прочие прелести кроссовых трасс. Традиционно старт и финиш являлись наиболее зрелищными этапами самой знаменитой гонки Новой Земли. Так же традиционно на этот отрезок дистанции приходилось наибольшее количество вылетов, поэтому никто не уходил обиженным. Ради такого зрелища можно перетерпеть несколько часов жары, тем более что недостатка в прохладительных напитках не наблюдалось. Еще одним несомненным плюсом стадиона являлась огромная видеостена, составленная из нескольких десятков плазменных панелей. Аудио сопровождение соответствовало видеоряду — десяток концертных мониторов позволял в полной мере насладиться ревом моторов. Трансляция в рилтайм режиме пользовалась несомненным успехом — проверено временем и тысячами болельщиков.

В стартовой зоне еще пусто — гонщики заняты последними приготовлениями, техники в который раз обнюхивают квады, выискивая пропущенные накануне косяки. Экипажи техобеспечения кучкуются наособицу — этим парням предстоит пережить все тяготы четырехсоткилометрового пробега по саванне наравне с пилотами. Собственно, мы с напарником вполне можем к ним присоединиться — час назад Пепита внесла нас в заявку. Мы теперь официально являемся группой технической поддержки команды кубинского анклава Нью-Рино. Хотя обычно Инес в гонках обходилась без подобной роскоши — содержать собственную бригаду техников большинству участников заездов не по карману. Уговорить вздорную девчонку удалось лишь благодаря нашему статусу местных жителей, да и гонорар нам не предусмотрен договором. Мы вызвались добровольно, на общественных началах.

Офис организаторов мероприятия находился на Овальной площади, в полуподвале одного из зданий, поэтому после соблюдения всех необходимых формальностей пришлось через весь город добираться до стадиона. В качестве основного средства передвижения я выбрал старичка-"дефендера". Тот хоть и с укороченной базой, но внутри мне удалось оборудовать весьма неплохую мобильную мастерскую — для оперативного вмешательства в случае поломки квада ее мощностей хватит за глаза. Да и регламентом соревнований запрещено на маршруте проводить сложный ремонт. Другое дело заменить порвавшийся шланг или проколотое колесо. Впрочем, никто не будет мешать, даже если нам вздумается посреди саванны перебирать двигатель. Правда, в этом случае гонщик автоматически пополнит ряды выбывших.

Пепита умчалась на кваде, не дожидаясь нас, пробуксовкой взметнув клубы пыли. Из чистого хулиганства. Мы же чинно поплелись следом — я за рулем, как лучший водила, Вова рядом, как лучший штурман. "Дефендер" уверенно молотил движком, длинноходная подвеска глотала неровности дороги, позволяя экипажу чувствовать себя достаточно комфортно, а в кабине было так по-домашнему уютно, что я даже пожалел бедняжку Инес — как ее сейчас трясет на кочках! А на маршруте будет еще хлеще.

К выезду мы подготовились еще с вечера. Причем даже легкомысленный Вова подошел к этому процессу предельно серьезно. Впрочем, его вклад заключался в загрузке в "ленд" всего наличного оружия и боеприпасов. А наличествовало, на мой взгляд, немало: Вовин любимый АК-103, за который он выложил огромные деньги в "RA Guns and Ammo", и который пришлось заказывать аж в Аламо, в головном магазине; мой верный пятисотый "моссберг" с патронташем; СКС с оптикой — его Вова вообще неизвестно зачем прихватил, да и в целесообразности его покупки я сильно сомневался; ну и вспомогательное оружие — у меня свежеприобретенный USP, из которого я дважды, и довольно удачно, успел пострелять в тире, а у напарника армейская "беретта" М9. Оделись соответственно — уж на что я не люблю военные шмотки, но через силу натянул местный камуфляж расцветки "саванна". Вернее, штаны от него, бросив куртку в грузовой отсек "ленда". Хватит с меня футболки-хаки. На ноги новоземельный аналог знаменитых "коркоранов" — немцы в Евросоюзе наладили производство, получается не хуже оригинала. Маньяк-Вова, одетый, как и я, но увешанный разгрузкой с автоматными магазинами, рацией, ножом и нагрудной кобурой с пистолетом, заставил меня прицепить к бедру собственную кобуру и обязал с оружием не расставаться до самого возвращения в город. Я клятвенно обещал, про себя помянув чертова милитариста матерным словом.

И вот теперь мы во всеоружии и полной боеготовности подъехали к стадиону. Я припарковал "дефендера" в кучке таких же "техничек" и выбрался из машины слегка размяться. Да и к Пепите подойти не помешает — все-таки мы официально ее техническое обеспечение.

Оставив Вову на хозяйстве — а на самом деле чесать языками с соседями — я направился к стартовой зоне, в которой уже выстраивались квады. Распределение по позициям производилось по оригинальной методике — учитывались заслуги гонщиков на предыдущих этапах. Участники, занявшие первые места в региональных соревнованиях, становились в первую линию, вторые — соответственно во вторую и так далее. Линий было пять, с интервалом десять метров. Всего в гонке традиционно участвовало пятьдесят квадроциклов, и на старте наиболее умелые и удачливые по результатам сезона получали заслуженное преимущество.

Пепита готовилась стартовать из второй линии, пятой по фронту — как выпал жребий. Не сказать, что сверхудачная позиция, даже наоборот — велика вероятность столкнуться с кем-либо из соседей или влететь в кучу-малу из машин первой линии. Но Инес девочка умная, опыта ей не занимать. Прорвется. Тут главное пройти первые полтора километра полосы препятствий, а уж потом саванна расставит все по своим местам.

— Олежек! — обрадовалась партнерша по команде. — Пожелай мне удачи!

Ага, щаз! Плохая это примета — пожелание удачи из моих уст. Лучше промолчу. Для порядка осматриваю квад — не оторвалось ли чего по дороге. Пепита всегда носится сломя голову, может и не заметить, что колесо потеряла, например. Против ожидания, с машиной все оказалось в порядке.

— Сильно не газуй, — предупредил я, похлопав квад по кургузому крылу. — Теперь тебе и на низах дури хватит. Даже много, особенно на поворотах будь осторожна — опрокинуть может.

— Да знаю я, — отмахнулась Инес.

Знает она, как же. К любой машине привыкнуть надо, а к спортивному болиду тем более. Вчерашних двухчасовых покатушек может оказаться недостаточно. Вообще-то не следовало на решающую гонку на непривычном кваде выходить, но ее не переубедишь — хочу El Toro, и точка. И так в пяти предыдущих этапах на одолженном агрегате гонялась, спасибо, помогли родственные связи. Я уже говорил, что наша партнерша происходит из сильнейшего гангстерского клана Нью-Рино? Нет? Вот говорю. Эти кубинцы даже до Порто-Франко дотянулись, букмекерскую контору в прошлом году открыли.

Сегодня Пепита, несмотря на жару, облачилась в мотоциклетный комбез с пластиковыми вставками, мотоциклетные же сапоги и прочие налокотники-наколенники. Смотрелось это весьма аппетитно — одеяние обтягивало фигуру девушки как вторая кожа, выгодно подчеркивая все округлости. В цветовой гамме превалировал белый — местная специфика, при нашей жаре в черном просто сваришься. Опять же, комбез выгодно контрастировал со смуглой кожей и темными волосами, собранными в хвост.

— Как говорят у меня на родине — ни пуха! — пожелал я, чмокнув очаровательную гонщицу в щеку. — Пойду.

— К черту! — отозвалась Инес, устроившись в седле.

Нахлобучила на голову шлем с зеркальным забралом и махнула рукой — типа, вали уже.

Я бы и рад валить, да полюбоваться хочется. Пепита вообще на меня странно действует — вроде никаких поводов не дает, относится подчеркнуто дружелюбно, а меня так и подмывает начать подбивать клинья. Да и вообще я сам себя понять не могу — и хочется, и колется. Вроде нравится, даже очень, а форсировать события боязно — вдруг пошлет окончательно. Фиг знает, короче. Никогда у меня еще такого не было, чтоб из-за девчонки так переживал.

А они на пару смотрятся очень органично — темно-серый, расписанный под бычью шкуру квад плавно переходит в стройную белую фигуру гонщицы и получается этакий полумеханический кентавр. Единый организм, в общем порыве срывающийся с места, маневрирующий, взмывающий в прыжках, приземляющийся в клубах пыли... Завораживающее зрелище. Будет. Скоро.

Квад Пепите оформляла ее подружка из Аламо. Специально прилетала к нам в Порто-Франко, неделю жила в мастерской. Результат в итоге получился ошеломительный — Джей-Джей (подружку так звали) показалось скучно просто намалевать бычью морду и покрасить тело квада в серый металлик. Она подошла к делу с выдумкой и старичок-"бомбардье" превратился в фэнтезийное чудовище — смесь быка с драконом. Чешуя перемежалась шерстью, пасть с хищными зубами, казалось, сейчас вцепится в неосторожно протянутую руку, а рога — это вообще отдельная песня. И вся эта красота в серых металлических тонах, с платиновым отливом. На солнце смотрится просто великолепно. Шлем, кстати, тоже украшен изображением драконобыка — в полный рост, во всей красе, так сказать. Хоть и в миниатюре.

Ладно, хватит глазеть, идти надо. Долг зовет.

Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко. 23 год, 1 число 8 месяца, 11:00. 400 км Порто-Франко, день первый

Рано или поздно среди любого бардака находится человек, способный взять ситуацию в свои руки и перенаправить общий энтузиазм в конструктивное русло. В случае с "400 км Порто-Франко" в роли такого человека традиционно выступал Джонни "Доброе Утро" Уоткинс — медиамагнат из Нью-Рино. Начинал он еще в нашем веселом городе, когда главного прибежища порока Новой Земли даже в планах не было. Организовал телеканал, который первоначально охватывал Порто-Франко и Базы, со временем сеть расширилась, каналов стало целых четыре, а когда Нью-Рино превратился в крупнейший центр развлечений, Джонни перебрался туда, чтобы быть ближе к месту основных событий. В настоящее время империя Уоткинса охватывала все американские территории вкупе с Евросоюзом. При желании передачи можно было принимать даже в ППД и Демидовске, другое дело, что мои соотечественники их не очень жаловали — в новоземельной России был свой телеканал. К тому же в этом мире человек почти всегда занят вопросами выживания, поэтому мало кто мог позволить себе длительное сидение около телевизора. Я, например, если и смотрел, то только новости, и изредка фильмы.