Алла растворилась, и на экране возник образ Аристокла, внешне сурового и уверенного в себе молодого человека. В эфире зазвучал его чистый звонкий голос.

— Дамы и господа, история возникновения государства Апек известна каждому жителю мира. Как известно, династия Эриконд, ещё тогда славилась своей жадностью и жестокостью. Имея безграничную власть, они не считались с чаяниями народа. Именно поэтому в ходе революции власть перешла к единственному и справедливому правлению. Таким образом, династия Виндеконд, поддерживаемая избранным парламентом, уже сотни лет доказывает своё совершенство. Именно мы в состоянии удерживать Марс единым и нерушимым.

Названное Виндекондами государство Апек символизирует дальность расстояния от Земли — Родины всех Марсиан. Наш герб, сверкающий рубин, символизирующий силу благородства и красоту. Наш флаг жёлтое, желанное солнце на фоне красного марсианского неба. Наши цвета символизируют торжество славы. Наш строй парламентская монархия во главе с Архиватом. Население двадцать миллионов человек. Семьдесят семь отдельных Полисов, но законы едины для всего Апек. Наши ближайшие, масштабные планы, это создание своего космического флота...

— Дамы и Господа, — вклинилась в эфир Алла Страйк, — в прошлый раз Архиват Апек молчал по поводу собственного флота, что ж, послушаем, что ещё новенького подкинет Архиват конгрессу.

— ...самостоятельного исследования близлежащих космических пространств, что тоже немаловажно для молодой расы Марсиан. Второе, очень важное предприятие, это открытие лабораторий для изучения причин заболеваемости марсианских женщин и детей. Сюда же относится открытие дополнительных лечебниц и санаториев, для их оздоровления. Незначительный вклад в науку Мира мы собираемся внести путём открытия марсианской лаборатории по изучению мисидов, а так же использовать эти открытия в марсианском хозяйстве.

— Спорим, господа, — опять затараторила Алла, — сейчас будет разговор об амнистии.

Аристокл, передохнул, опустив глаза, и вновь подняв их, заговорил:

— Забота о правах человека в нашем парламенте постоянно на устах. Совсем недавно была проведена акция по амнистии.

На секунду появилась физиономия торжествующей Аллы и тут же исчезла.

— Отношение к петиции Губернатора Полиса Эймос у нас крайне отрицательное. Лишь ребёнку невдомёк, что возвращение династии Эрикондов породит неразбериху и беспредел не только в кругах власти, но и в среде народа. Не имея достаточного опыта, но, имея слабую экономику и производство, они не смогут просуществовать достаточно долго. Дамы и Господа, мы за единый Марс и государство в нём Апек. Спасибо, Господа.

Аристокл сел, словно изваяние, и зал дружно зашумел, послышались громкие аплодисменты. Но Аристокл даже не шелохнулся.

— Вот, так, Господа, — опять Алла перехватила картинку, — Единство и стабильность предлагает конгрессу Аристокл Виндеконд, похвально! А теперь, самое интересное. Кто не знает, знакомьтесь, Фарбус Эриконд!

Он уже поднялся на ноги и выжидал тишины. Худощавый, седовласый Фарбус Эриконд с волевым строением лица. В отличие от звонкого и чёткого голоса Аристокла, Фарбус заговорил мягко и размеренно, почти тоном беседы.

— Дамы и Господа, как правильно заметил предыдущий оратор, — безграничная власть порождает революции и, как правило, переходит в руки народа. Так случилось и пятьсот лет назад. Но Виндеконды тем и отличались от Эрикондов, что были немного хитрее. Хитрость их фамильная черта. И постепенно та самая безграничная власть перешла в их алчные руки. А, между тем, согласно последним опросным данным, около пятидесяти процентов Марсиан изъявили готовность выйти из-под власти Виндекондов. Мы же говорим о нескольких окружных городах Полиса Эймос. По велению сердец этих жителей, по велению их разума, наши окружные парламенты приняли трудное, сложное, но верное и справедливое решение об отделении от государства Апек и создания нового.

Фарбусу уже не дали говорить дальше, непрекращающийся шум установился по всей площади. На помощь пришла Алла Страйк, вклинив своё лицо в кадр.

— Примерно, в этом фокусе мы и представляли, картину, сложившуюся на Марсе, и всё же, откуда такая реакция? Вот бы сюда и ваше мнение, Господа. Хотя, воздержусь, мы же не хотим революций.

Алла пропала, на её месте вновь стоял Эриконд, его губы подёрнулись улыбкой.

— Господа, — произнёс он,— и зал притих,— причины такого решения говорят сами за себя. Наши Полисы слишком удалены от центра, а это не Земля, где расстояние не в счёт. Спешно заселяя Марс, словно дикари, мы изначально отказывались от культуры быта. Теперь пожинаем плоды. Современная цивилизация доходит сюда с опозданием на сотни лет. Сохранить старые и развить новые технологии мешает сама марсианская среда, вынуждая людей жить под землёй или под куполами. Совершенно очевидно, что руки Архивата не дотягиваются до дальних Полисов, очевидно, он надеется на них самовыживание. Мы считаем, что предоставляем Виндекондам лишь удачную сделку, за сброшенную с плеч лишнюю обузу, тянущую экономику всего Апек назад. Между тем, наши полезные ископаемые, если ими распорядиться с умом, могут принести немалые доходы всему Марсу и естественно отсталым районам. Перед всем конгрессом заявляю, нам хватит средств не только для обеспечения нашей страны, но и всего Марса.

Эриконд глотнул воды и продолжил:

— А теперь я повторю слова Архивата Марса, о том, что на нашей планете, повсеместно гибнут женщины и дети. Лаборатория Эймоса доказала, что виновата в том марсианская разряженная атмосфера. То поколение Землян, что прибыло когда-то сюда на Марс, было сильным и здоровым, но организм человека не приспособлен для жизни на Марсе, и в этой борьбе с природой проиграл. Постепенно, иммунная система человека перестала справляться с гравитацией, низкими температурами и радиацией. Но человек, всё же должен остаться человеком и, единственная мера, на которую должны пойти все средства Марса, это установка искусственной атмосферы, которая даст Марсу новую жизнь, реки, растительность, и, в конце — концов, здоровых детей. Это и есть наш главный план, который мы собираемся рассмотреть совместно с Апек.

— Это интересно,— прошипела Алла Страйк, под лёгкий шумок зала.

Очень удачно оператор вклинил образ усмехнувшегося Аристокла. Но Эриконд, не останавливаясь, продолжил:

— И опять я повторюсь, потому, как исследование мисидов из наших планов так же, не исключено. Наши учёные полностью согласны с необходимостью использовать результаты исследований в марсианских технологиях. Чем мы и займёмся в ближайшее время. Как видите, господа, наши взгляды на жизнь с Архиватом Апек во многом совпадают.

Вот теперь он вновь взял тайм-аут и зорко осмотрел всю аудиторию конгресса, а его голос зазвучал на полтона выше, предусматривая необходимые паузы в речи.

— Мы просим мировую общественность о создании нового государства Флокия, названного в честь Итеи Флокки, родившейся в одном из Полисов нашего округа. В нашем государстве планируется демократическое управление, во главе с избранным президентом и парламентом. У нас тридцать миллионов человек. Проживающих в пяти Полисах, которые будут иметь право сами устанавливать свои правила проживания, не идущие в разрез с конституцией Флокии. Наш герб это цветок, заключённый в ромб, символизирующий знание в красоте. Флаг голубой цвет свободы с изображением солнца. Наше будущее государство принесёт прогрессивные свободы и миролюбивые идеи. Мы надеемся, что Апек станет для нас добрым соседом, решающим совместно с нами марсианские проблемы. Спасибо.

Эриконд сел, под гром аплодисментов и тут же поднялась строгая мадам председатель конгресса, в красной, глухой межпланетной форме.

— Господа, если есть вопросы, попрошу задавать друг другу.

Музыкальная пауза перекрыла деловой канал градом ярких рекламных объявлений, после чего Алла Страйк объявила:

— Итак, Господа, вы сами видите, какой серьёзный вопрос стоит перед конгрессом, поэтому не будем спешить. Смотрите нас вечером, когда будет объявлен вердикт. Боже, помоги нам!

Алла воздела к небу глаза, тем самым, исчезнув с эфира. Между тем конгресс не прекращал свою работу.

— Господин Эриконд, — раздался звонкий голос Аристокла, — объясните конгрессу, откуда у вас появились такие баснословные средства на земную атмосферу?

— Скорее всего, вы имеете в виду тот клад, принадлежащий династии Эрикондов. В этом есть вполне юридическое подтверждение. Значительная часть суммы, в качестве налога уже была передана казне Апек. Но, не настолько баснословен этот клад, а значит, его средств не хватит на этот грандиозный проект, всё же мы надеемся на поддержку Апек. Скажите, теперь вы Господин Виндеконд, на каком основании ваши ближайшие родственники Фракки повысили тарифы на перевозку грузов? Не таким ли образом вы хотите подзаработать на марсианский космофлот?

Аристокл вспыхнул:

— Это всего лишь бизнес и политики он не касается. Лучше скажите, каким образом вы собираетесь существовать после того, как отдадите свой клад в общую копилку, то есть на атмосферу. Ваши производственные потенциалы на нуле.

— Ну, не совсем на нуле. Открытия в области мисидологии позволяют нам подумать о производстве собственной техники, но это в том случае, если ближайшее с нами государство не станет с нами торговать. В конце — концов, мы не избалованы и ещё помним, как начинали наши предки. Есть и второй вариант, это торговля с Землёй.

Аристокл лишь, снисходительно покачал головой и задал ещё вопрос:

— Я знаю точно, у вас никогда не было учёных, а тем более, занимающихся современными изысканиями в мисидологии. Как можно верить результатам ваших доморощенных неучей?

— О том, что результаты профессионально обоснованы, подтвердила недавняя международная комиссия. А институт наших доморощенных учёных возглавляет кандидат наук Земли Клейто Эриконд, моя жена.

Аристокл умолк, он срочно пытался вспомнить, где он мог слышать это имя.

Заседание длилось целый день, с перерывом на обед и уже к вечеру решение конгресса было объявлено. Именно такого решения ожидали от конгресса. Государство Флокия приняло официальный юридический статус. Можно было представить тот ажиотаж и безудержную радость сторонников Флокии и в то же время стрессовое состояние Аристокла и его приближённых. Наверное, Аристокл подсознательно чувствовал, что так оно и будет, но смириться никак не мог. Как теперь смотреть в глаза граждан, что говорить на Инфо? Алла Страйк так и сказала после вечерней трансляции: "Настала эпоха развала династии Виндекондов, и Аристокл является последним из них".

Но, нет, он не последний! Он ещё докажет это!

5. Военный синдром

На Марс он прибыл только через неделю. Хотелось немного побыть с детьми, которых он решил оставить на время политических баталий в земной резиденции Виндекондов.

Вен встретил его, широко улыбаясь.

— Чему ты радуешься? — мрачно спросил он.

— Поздравляю, с новыми соседями.

— Ты, как всегда шутишь.

— Ничуть. Раз уж так случилось, подумай, где ты будешь встречать гостей. Эриконды собираются к нам для составления совместного коммюнике.

— Однако они спешат. Я, вот всё ещё не врубился.

— А, вот Фракки моментально врубились. Они уже создали собственную коалицию против тебя.

— Я хочу видеть своего дядю.

— Я тоже хотел бы, но он не выходит на связь.

— Ещё чего?

Въезжая во дворец "Прогресс", Вен озабоченно добавил:

— Однозначно Фракки, что-то замышляют. Советую усилить охрану "Прогресса" и "Власти", а так же прибывающую делегацию из Флокии.

Аристокл сморщился и вымученно проговорил:

— Зачем они так назвали свою страну, они, что таким образом хотели растрогать меня?

— Говорят, что был референдум.

Лишь, только Аристокл с Веном вышли из авто, позвонил Энн Виндеконд, собственной персоной.

— Энн! — воскликнул Аристокл, созерцая его образ, — а мы только что говорили о тебе.

— Я польщён.

— Не смейся, лучше доложи Архивату о своих замыслах.

— Замыслы у нас большие, но есть некоторые проблемы.

— Какие проблемы?

— У нас, Аристокл, ты основная проблема, и мы уже не раз говорили с тобой об этом. Теперь, после решения конгресса, наши руки развязаны. Если ты не окажешь нам поддержку, будешь арестован. За нами почти весь парламент.

— За кем, это, за вами?

— Наша партия называется "Правда народа".

— Народа Фракки, я думаю, а ты, Виндеконд, кем у них служишь?

Энн побелел, и выкрикнул:

— Скажи мне спасибо, что я уговорил их, вначале переговорить с тобой. Мы могли бы начать операцию и без предупреждения!

— Спасибо тебе, Энн за предательство!

Энн взорвался окончательно:

— Нет, это ты будешь держать ответ, за предательство перед народом Апек. А, те земли, что ты благосклонно потерял, мы вернём и вернём их силой!

— Я сам их верну, Энн, и без вашей помощи. А вся ваша "Правда народа" объявляется вне закона. И ты, как зачинщик, и брат твоей жены будете судимы, как враги Апек!

Как повелось на Марсе, с самого начала было заведено — право власти имел только старший сын Виндекондов. Но второй из сыновей, если такой существовал, имел огромные полномочия, чем был удовлетворён, поэтому полностью мирился со своей участью. Но, только не Энн Виндеконд. Не мог он смириться с таким положением вещей и поэтому всю свою жизнь всячески прилагал усилия, чтобы хоть как-то влиять на ход истории Марса. Хотелось быть первым. Женился на самой богатой невесте, самых влиятельных в политике вельмож. Его сын, как и сын Абросима Виндеконда выучился в престижном университете Земли. Его рейтинг среди Марсиан всегда был выше всех, даже Архивата. В результате чего, он часто стоял во главе парламента. Здесь он мог соперничать, разве, что с братом жены, известным грубияном и невеждой Антонием Фракки, но Тони никогда не раздражал Энна, скорее наоборот. При помощи Тони, Энн сплачивал вокруг себя всех Фракки, на что Абросим, а после и Аристокл закрывали глаза. Более того, Аристокл, находясь под пленительным влиянием своего дяди, слишком часто уступал его прихотям и желаниям. Но не зря Абросим, уходя с поста Архивата, оставил Аристоклу своего верного друга и советника Вениамина Вудмана. Не будь его, да ещё и Итеи Флокки, кто знает, во что бы обернулись последние дни правления Абросима Виндеконда.

Вот и сейчас Вен незамедлительно встал на защиту Аристокла:

— Ты выбрал неподходящий момент для ссоры, Энн. Полиция Апек сегодня работает в усиленном режиме. Имей в виду, твои действия должны быть благоразумны. Одно из двух, Энн: Или ты миришься с положением вещей, или слагаешь с себя полномочия члена парламента и сдаёшься властям Апек? Что мило твоему сердцу, Энн?

Энн возмутился:

— Как ты допустил, Аристокл, чтобы рядом с тобой находилась эта безродная обезьяна?

— Без оскорблений, Энн! — предупредил Аристокл. — Перед тобой выбор. Ещё не поздно, и скажи спасибо Вену, я бы просто арестовал тебя без сентиментальностей.