1. Смещение

Губа Летании из прежней позы не вышли.

"Возможно. Так или иначе, другие претенденты на территорию клана Камня вызовут у вас еще большую ненависть. К тому же, на наши земли пока что не проникают вражеские лазутчики, и вы знаете кого за это благодарить. До встречи, бойцы. Живите!"

"Будем жить!" — отозвался зал...

— Ну, Трейри! — Ортан повел плечами. — Сама подумай, разве хоть кто-то из других кланов, ты знаешь, чьи я имею ввиду... Ну, пойми сама, пока что нападения ждать не стоит! У нас не мир, не перемирие, мы просто друг для друга не интересны. Говорят, что Самуэль, тот, который руководит Львами, сердечный и умный, э-э-э-э, человек... Ты же не думаешь, что тот, кого называют сердечным и добрым, пойдет атаковать замок, наполненный детьми? Да и какой приступ? Их не больше примерно шести-семи э-э-э-э... человек. У нас, по сравнению с ними, перебор в людях, мы их по стенке размажем! А Стрела...

— А Стрела — сборище недоумков, — прервала его Трейри, но по ее голосу было видно, что недоумком она считает совсем не клан Стрелы. — Может, в замке и дети, но я не ребенок. Я перестала им быть, когда Летания и бабушка Лиз сказали Слово. И думаю я почаще тебя. Неужели ты думаешь, что Летания настолько суетна и труслива, чтобы пустить в ряды своих бойцов панику? Ты не подумал, что это может что-то значить? Летания знает то, о чем не знаем мы, Ортан. Что-то такое ждет нас в ближайшем будущем, а раз так, то я буду рядом с Менти в эту минуту. И защищу ее всеми силами своей души. Потому что другой силы у меня нет. Это ты рассчитываешь на кулаки и оружие... А я...

— Ребята, хватит, — молящим тоном попросила Ризи. — Я понимаю, вы волнуетесь. Но... иногда так хочется думать, что Летания сказала нам все те слова лишь для того, чтобы мы были собраннее. — Она тяжело вздохнула. — Понимаешь, Трейри, мы слишком распустились. Я это чувствую. Мы не постигаем камни, хранители все реже проводят тренировки. Все впали в амебоподобное состояние, всем стало все равно. Летания просто хотела расшевелить нас, ну и некоторые расшевелились. Так что тебе не надо постоянно искать Мэнт.

— Надо! — Трейри видела в глазах двух друзей непонимание, и это ее очень огорчало. — Вы же знаете Летанию. Она бы сказала нам прямым текстом — "Вы халатно себя ведете, леди и джентльмены. Вам надо дать под зад или вы сами его отнесете на тренировки?"

Ризи прыснула. В неформальной обстановке Летания именно так и общалась. Так что, Трейри подобрала идеальные слова для обозначения личности главы клана.

— Трейри, Бой будет нескоро, — самым уверительным тоном, на который он только был способен, включился в разговор хранитель Ризи.

— А я что-то говорила про Бой? Помните, что сказала вам, — это было обращено к Ризи, самой Трейри тогда не было, — богиня Войны? Чтобы мы оберегали Реджи — такие, как он, нужны многим. Герои, которые могут погибнуть ради мира, ценятся в массах.

— Мы сойдем за таких героев с завидным успехом, — со вздохом сказал Ортан.

— Мне кажется, что действительно стоит быть немного настороже, — так же громко вздохнула Ризи. — Удачи тебе в поисках, Трейри. Но ты должна дать себе выходной. Или наладьте экран в конце концов!

— Для него нужно духовное единение, — отказалась Трейри. — Им владеете только вы, да Летания с Джото.

— Еще Роза и Лайфена пользуются, если не разругались... — Ризи потянулась. — В общем, мы пошли, Трейри. Пока.

— Удачи, — попрощался Ортан, уходя за подопечной.

— И вам удачи...

Трейри тяжело вздохнула. Ей предстояло сложнейшее дело — успеть застать Менти у бабушки Лиз.

* * *

Судорожно сжавшийся комочек, являющийся Мэй Скарли Жемчуган, несмотря на фамилию полноценного участника клана Камня, никогда таковым не являлся. Мэй Скарли Жемчуган была участницей клана Льва, но, как выяснилось совсем недавно, несколько лет назад она совершила ничто иное, как ошибку. Она отдала свое прекрасное лицо, свои тело и сан за месть. За месть не самую шикарную и не самую красивую, даже не кровную, чтобы из-за нее столько убиваться, но отдала...

Месть кончилась, а вместе с местью у Мэй кончился восторг по поводу своей силы. Она тогда долго сидела перед зеркалом, думая о том в кого она превратилась и надо ли ей это было? Но сидения у зеркала прошли, а Мэй попыталась влиться в клан Льва. Почти получилось. До этого момента.

В принципе, каждый в клане Льва пришел в него не просто так. Но это "не просто так" было... не табу, нет. Скорее, правом каждого. Хочешь сказать, что был в прошлом — говори. Хочешь молчать — молчи. И Мэй молчала. Она сухо общалась с Найком, Метании и Колми, но с Такирой, Такирой, которая была откровенной стервой, да Самуэлем, который хоть и был нормальным и умным существом, но умеющим заглядывать в самые пятки души... Нет, с такими людьми она сойтись не могла...

Впрочем, с тем, что она сбежала, спряталась и сжалась в маленький компактный комочек, никто из них связан не был.

Просто Мэй перестала быть Львом.

Нет, конечно, тело к ней не вернулось. Вместо лица осталась карикатурная кошачья морда. Господи, а ведь раньше она так любила кошек!.. Но это неважно.

Важно то, что в ее ушах появились три дырки. И в эти три дырки были вдеты три сережки. С камнями клана Камня. Зато сабля, ее сабля, которая была не какой-то там погремушкой, а саблей Оранжевого Льва, куда-то испарилась.

Не это ли — повод для паники?

Мэй тихо стучала зубами, пытаясь вжаться в стенки своего укрытия. Укрытие было не самым большим и не самым скрытным, но тайного места в обители клана Льва не было совсем. Львов много, кланов с аналогичным названием тем более, так что обитель была маленькой — все равно в ней всегда жило мало народу. Этот народ в единственном числе мог сойти за нескольких бойцов, а такие, чей возраст достиг возраста Самуэля и нескольких десятков. Вот какими сильными были Львы. Только Мэй больше не хотела быть сильной, да и не могла, кстати.

Хотя, несмотря на саблю, тело исчезать не спешило, поэтому Мэй могла надеяться, что сила у нее еще есть. Как и другие качества организма Львов. В конце концов, обряд был проведен, это тебе не сабля, которую отдал Самуэль лично в руки, попросив сберечь. И ничего, что она не сбереглась! Найдется. Сейчас Мэй хотелось думать лишь о себе, потому что ребята, с которыми она вчера беспечно болтала, могут спокойно разрубить ее напополам, они такие, эти члены клана Льва. Мир жесток, а для них, потерявших свою настоящую сущность, он еще жестче...

Мэй, поняв, что в тесном местечке, где она сейчас сидит, в скрюченной позе долго не выдержать. Она зашевелилась, протискиваясь к входу, и вылетела наружу, как пробка из шампанского. Быстро растерев затекшие руки и потоптавшись на месте, Мэй дунула в свою комнату. Она решила — надо бежать. И не потому, что она боится расправы над собой со стороны остального клана. Просто с этим надо кончать! Она больше не выдержит здесь! Это ужасное место... Здесь ходят какие-то флегматики и пессимисты. Ужас. Ей надоело быть амебой и ничего не ждать от будущего. Лучше выступать в цирке, чем жить здесь!

— Мэй? — тихий голос Самуэля как всегда был неожиданным. Имелась у него такая привычка — тихо ходить, молча смотреть, но все видеть и все понимать.

Девушка-кошка вздрогнула, оборачиваясь. Ей было стыдно смотреть в глаза Самуэля — они были умные и проницающие вне зависимости от того, был ли зол глава клана, или же напротив — благодушен.

— Да, учитель? — Мэй приблизилась к Самуэлю, хоть он и не звал ее к себе. — Вы хотите, чтобы я что-то сделала?

— Что тебя беспокоит? — Самуэль изучающе скользил по ней взглядом, но Мэй лишь натянуто улыбалась, надеясь, что длинные черные волосы хорошо скрывают ее уши от наставника.

— Разве по мне видно, что я беспокоюсь? — Мэй фыркнула, подбочениваясь. Есть у клана Льва врожденная гордость, не восприятие подколок и беспокойств. Мэй такой не была в полной мере. Как минимум сейчас, в моменты нервозности и удручения, ей хотелось казаться несчастной и обиженной, но все-таки это было невозможно — Львы не умеют жалеть. И плакать тоже.

— Мэй, я живу на этом свете много лет. За все годы своей жизни я воспринимал окружающих, постигал их и изучал. Я могу считать себя тонким психологом. Могу видеть тебя насквозь. Поэтому я повторяю вопрос — что тебя беспокоит?

— Психология запрещает насильно вторгаться в личную жизнь тех, кто об этом не просит... — хмуро отозвалась Мэй.

— И все-таки?

Мэй почувствовала, как ее сердце пульсирует, с каждой секундой срываясь в все большую и большую канонаду. Ладони вспотели, во рту пересохло. Она не могла говорить с Самуэлем! Это пытка! Пытка и ничего больше! Мэй заплакала бы, умей ее мордочка это делать. Но кошки не плачут. А Львы — тем более.

— Учитель, послушница Мэй чувствует и воспринимает мир максимально хорошо, — жестко и карикатурно сказала она. — Хорошо настолько, чтобы считать себя в полном порядке.

— Ну что ж... — Самуэль кивнул, но в его глазах было легкое неудовольствие и даже обида. — Не смею тебя больше задерживать.

Девушка-кошка отвернулась от него почти тут же, намереваясь продолжить путь, но голос учителя настиг ее буквально через пару шагов.

— Мэй, если ты не можешь, то не насилуй себя. Уходи.

— Что? — Мэй оглянулась. В ее зеленых глазах был страх.

Самуэль смотрел на нее спокойно, лишь изредка оправлял плащ — почти униформу клана Льва. Мэй сглотнула, подавляя панику.

— Вы знаете? — почти шепотом спросила она. — Знаете, да?

Глаза Самуэля сверкнули. Насмешливо, почти с издевкой.

— Иди, послушница Мэй, — величественным тоном ответил Самуэль, но Мэй поняла, что он готов расхохотаться с удовольствием и без переходов. — Иди и верь.

— Во что? — голос Мэй почти сливался с тишиной.

Наверное, поэтому Самуэль ее не услышал. В любом случае — ответа Мэй так и не узнала. По крайней мере, пока...

Самуэль и его послушница медленно расходились в разные стороны...

* * *

Кристис сидела на дереве. Сидеть там было неудобно, но Кристис было нечего делать, поэтому она и сидела там, где ей могло быть весело. Недавно, минуты три назад, она еще только удирала от Вайктора, который был вне себя от ярости из-за мелкой девчонки, что трепала ему нервы каждый день. Кристис было всего шесть, поэтому она понимала, как кому-то их можно не трепать? К тому же, нервотреп производился с ржущего попустительства Рэбэкки и Арги. Вайктор шипел, хрипел, срывал голос, но терпел, выдавая свое позорное положение за скептическое мировоззрение единственного в женском обществе мужчины. Девушки были в этом вопросе аккуратны — они никогда не пытались изменить мнение Вайктора. Кристис впитывала все, как губка. Поэтому мысленно определила некоторую низость положения своего наставника, разумеется, ошибочно, но прочно и стойко. Поэтому убежать от него, залезть на дерево и совсем не понять, что кто-то собирается о ней волноваться, занятие для Крис весьма обычное, из ряда вон ничем не выделяющееся.

В данный момент Крис ждала Жертву. Есть у клана Стрелы такая забава — ждать Жертву. Жертву можно припугнуть, выпустив стрелу прямехонько под ноги из такой же вот замечательной позиции, что сейчас есть и у Кристис. Можно проткнуть, незначительно, аккуратно, там, где одежда не прилегает к телу. Можно убить — в зависимости от мастерства лучника. Несмотря на смерть многих членов клана, традиция умирать не собиралась.

Почему-то, несмотря ни на что, клан Стрелы был ужасным местом. Когда-то раньше, клан жил в своем замке. То есть, это был не замок, скорее, деревня, которая находилась вокруг поместья. Но клан Стрелы не был бы кланом Стрелы, если бы позволил кому-то кроме себя жить более богато, чем он сам. В смысле, такой позиции придерживался не клан группой, а каждый, кто в нем был. Постепенно ситуация обрастала все большей частью обозленного и обделенного населения, что в итоге привело к небольшой такой революции, которая без особо труда избавила клан от черты деления на богатых и бедных — клан переместил свои жилища в леса, где и проживал поныне. Столь резкая перемена обстановки произошла из-за характеров клана — каждый в нем желал большего и лучшего себе. До остальных же ему было... скорее, не было, ничего. Разумеется, не во время боя. Бой — это святое. В бою и только в бою можно надеяться на напарника, если ты — член клана Стрелы.

Кристис переступила с ноги на ногу. Она тоже держала лук в руках не месяц, и даже не два. Она не провела с ним в охапку вечность, это да. Но стрелять она умела. Пока что кое-как, но почему бы и не попробовать?

Крис, не смотря ни на что, еще была ребенком, причем очень маленьким. Она не отдавала себе отчета совершенно ни в чем. И совершить такой глупый поступок было вполне в ее вкусе.

А где-то в лагере клана Стрелы сейчас неистовал Вайктор, обнаруживший очередное отсутствие своей подопечной. Тяжело быть наставником девочки, которая имеет привычку не считать взрослого примером для подражания или хотя бы его уважать. Очень тяжело...