Улей. Игра в кошки-мышки

Позиции заняли по сторонам двухполосного шоссе, которое уходило в сторону далёкого города, до высоток которого было километров пятнадцать от нас.

— Может, туда? — я указал на небольшой холмик с десятком берёз и осин, торчащий в поле, в трёхстах метрах от дороги. — И высоко, и ближе до асфальта.

— А ещё очень удобное место для снайпера, — подтвердил мои слова Прапор, которого мне дал в пару Янычар. Сказал таким тоном, что я сразу догадался, что именно он оставил недосказанным.

— Думаешь, внешники нас сразу там заметят? А как же накидки?

У каждого из нас имелась накидка из особого материала, скрывавшего тепло тела и делающие невидимыми для тепловизоров.

— Лично я, не сводил бы внимания с холма до тех пор, пока не отъеду как можно дальше от него. А когда попал бы под обстрел, то непременно причесал там всё из крупняка или агээса.

— Хм, понятно. Спасибо за науку, Прапор.

— Мне не сложно.

Бронеавтомобили поставили в двух километрах от дороги, а 'камаз' отогнали, аж за пять, оставив при нём всего одного охранника, который по сигналу, должен был подогнать его в условленную точку.

Под броневики выкопали капониры, сверху натянули масксеть и тент, не выпускающий тепло. Иначе, разогретый на солнце металл, да ещё в таком количестве, даст засветку на приборы издалека.

Риск пострелять союзников был минимальный, несмотря на то, что сидели мы напротив друг друга, ведь дорога была заметно выше полей, в которых мы схоронились. Минус такой позиции — первый отряд не мог поддержать второй, если враг скатится на противоположную обочину.

Чуть меньше чем в километре от предполагаемого места засады, как раз за тем холмом, на котором я предлагал устроить позицию, оборудовали окоп для единственного 'подноса'. Вообще, на складе было три таких единицы оружия, но мало зарядов и людей, которые умели пользоваться миномётом.

— Всё, ждём, — сообщил Прапор, вернувшийся от Янычара. — Можешь подремать.

Хм, подремать... скажет тоже. Даже усталость в мышцах после оборудования позиций и установки фугасов с минами, не выгнала мандраж. Лишь вспомнив уроки из армейской школы, сумел немного успокоиться. Сидеть в засаде нас там научили на совесть, даже те, у кого шило в одном месте торчало, и то, более-менее усвоили науку. Лучше всего, конечно, было флегматикам, которые, по природе, походили на котов, эти хищники могут часами неподвижно лежать, смотря на норку с мышкой.

Я считал, что Янычар перестраховывается с количеством тяжёлых стволов и серьёзностью засады до той поры, пока не увидел столб пыли далеко-далеко от нас. Через несколько минут пылевая завеса стала расползаться, позволяя рассмотреть длинную автомобильную колонну, которая съехала с грунтовки на асфальт.

— Прапор, видишь?

— Угу, — угукнул тот, не сводивший взгляда с врагов, сквозь бинокль.

— Не до хрена ли их там на нашу маленькую гвардию? — озвучил я свои сомнения. Реально, колонна была огромная!

— Нормально, — спокойно ответил тот, — и не таких лупили. Там обычная рота и взвод спецназа в усилении. То есть, около сотни рыл, вместе с водилами, плюс пятнадцать, ну, двадцать, человек спецов в бронеавтомобилях. Вот с ними придётся повозиться, если сразу не завалим.

Самым первым в голове и примерно полукилометре от колонны катил бронеавтомобиль, имевший заметное сходство с 'тигром'. Из автоматического модуля на крыше, торчал длинный ствол КПВТ и короткий гранатомёта. Машина прорысила вдоль засады, мимо фугасов на обочине, и умчалась дальше. Судя по тому, что прочая техника продолжала движение, как ни в чём не бывало, наших приготовлений никто не заметил.

— Они всегда такими отрядами передвигаются? — поинтересовался я.

— Не, это так, средненький, почти что небольшой. А так у них и вертолёты колонну облетают, и танки сопровождают, обязательно дроны курсируют. И катаются в составе батальона.

— Да там и так машин на батальон!

— Не, там треть или четверть грузовиков для пленников и трофеи. В основном, вот этим внешникам, очень интересна электроника и кое-какое оборудование, которое у них не встречается.

— Прапор, а вот скажи мне такую вещь, — спросил я. — Насколько я знаю, эти твари охотятся на иммунных. Так зачем им столько пленников со свежего кластера?

— Потом.

— Что потом? — не понял я.

— Все объяснения потом, — как-то излишне резко ответил напарник. — Смотри лучше за колонной — скоро начнётся рокэнролл.

Я опять приник к прицелу. Девятикратное, максимальное, приближение позволяло довольно точно и чётко рассмотреть врагов. Семьдесят процентов техники, были обычными тентованными грузовиками. Гусеничной техники не было, вместо неё бэтээры и бронеавтомобили, типа 'тигр'. Один из 'бэтээров' отличался от своих собратьев более массивной и высокой башней, из которой торчало короткое толстое орудие.

Я на пару секунд активировал Дар, отвечающий за уязвимые точки, потом прицелился в 'зайчика' на бронезаслонке бокового окна 'тигра'.

'Пуф! Ты — покойник... а это что?', — я сильно удивился про себя, внезапно увидев тонкий красный луч, уткнувшийся в светящееся пятно. Хотя, нет, не луч — дуга, которая уходила в мою сторону, а начиналась в бронезаслонке... где-то в районе бойницы. Неужели ещё один Дар открылся после употреблённых жемчужин, красной и чёрной? И сейчас он сообщает об опасности, показывает чужой вражеский взгляд?

Сердце мгновенно забилось, в кровь щедро полился адреналин, заставив дрогнуть руку и едва-едва сместить ствол винтовки, которая покоилась на сошках.

— Пра... — я хотел сообщить напарнику про возможную опасность и тут заметил, как от моего движения красный луч вильнул в сторону.

— Что?

— Да нет, показалось, ничего, — пробормотал я.

Красная горбатая линия, соединившая меня и бронеавтомобиль, быстро пропала. И тут в моей голове забрезжила догадка, что это могло быть.

'Проверим'.

Вновь включил способность видеть уязвимые места, миг спустя появилась красная нить. Чуть поведя столом винтовки, я увидел, как и линия сдвинулась с места, повторяя движения оружием.

— Приготовься, сейчас начнётся, — произнёс Прапор. — Твоя первая цель бронеавтомобиль с пушкой, бей под арку колёс или в ствол, если попадёшь.

— Попаду... теперь точно попаду, — прошептал я и слился в одно целое с винтовкой.

Шоссе резко вильнуло в сторону, и здесь же была граница кластеров, отмеченная небольшим, острым, возвышением. Первый грузовик немного сбавил скорость, входя в поворот и собираясь уменьшить тряску от стыка. За ним сбавил скорость второй... третий. Колонна реагировала от головы к хвосту с замедлением, и какими бы ни были классными водители, но как обычно и случается, задние машины прижались излишне близко друг к другу, нарушив безопасную дистанцию.

А потом рванули четыре мощных направленных фугаса, накрыв треть всей техники и весь центр колонны полностью. К головным, уцелевшим, машинам устремились реактивные гранаты, потом, на позиции где сидел Янычар, что-то оглушительно грохнуло, хлопнуло, и спустя несколько секунд, среди грузовиков полыхнул огромный шар огня.

— Давай!!!

Крик Прапора совпал с активацией моих способностей. Первоначально я хотел поступить как он и советовал — прострелить ствол пушки, лишив огневой поддержки колонну, но слишком крошечными были 'зайчики' на ней, достаточно смазать на пару миллиметров верх или вниз и пуля уйдёт в рикошет, даже нить не давала гарантии, точнее, я не был убеждён в её работоспособности. И поэтому я выстрелил в большое световое пятно в борту броневика в передней части.

Тут же вернул прицел на место. Потратил три секунды на это и на активацию способностей и вторую пулю вбил в башню, в 'зайчика' размером в половину моей ладони.

И всё — броневик вошёл в облако дыма и пыли, полностью скрывшись с моих глаз.

Перевёл винтовку на грузовик, который следовал за колёсным танком и опустошил магазин, расстреляв лобовое стекло. Прозрачная броня, которая должна была защитить водителя и пассажира, спасовала перед десятимиллиметровыми бронебойными пулями.

Пока перезаряжался, мимо грузовика с уничтоженным экипажем промчалась его точная копия и исчезла в дыму, следом выскочил 'тигр'. Эта машина вместо того, чтобы укрыться от наших взглядов, скатилась в кювет и тут же рванула по полю. При этом её автоматизированный модуль — это спарка пулемёт-гранатомёт, не умолкала, лупя тяжёлыми пулями и 'вогами' по позициям наёмников.

— Его стопори! — орал в самое ухо Прапор, на пару секунд оторвав от глаз бинокль. — Или он нас сейчас в капусту порубит!

Ох, чую, добром всё это не кончится, ведь набегут на такой грохот твари!

Две пули уложил в область водителя, и хотя тот предусмотрительно поднял бронестворки, закрыв себя дополнительной бронёй, но Дар нащупал прореху в защите. Джип резко вильнул в сторону, начал возвращаться на прежний маршрут и словил от меня ещё одну пулю в борт, точнёхонько в самого крупного 'зайчика'. После этого машина встала замертво.

Перезарядившись, я трижды выстрелил по 'тигру' и перенёс огонь на дорогу, где метались мелкие фигурки врагов, пытающиеся отстреливаться из автоматов.

— Млин! Да где же техника! — во весь голос матерился Прапор, но при этом я его едва слышал.

'Нужно будет брать с собой наушники или ватные беруши, в аптеку скататься и там посмотреть', — отстранённо подумал я.

Грохот стоял такой, что не удивлюсь, если в Орешке его слышат, до которого несколько часов езды. Твари-то, уж точно услышали. Их, в окрестностях шоссе, должно быть немало, собравшихся на свежий кластер, куда ехали внешники.

Я старался искать в дыму самых опасных — пулемётчиков, гранатомётчиков, пытающихся командовать, тех, кто имел при себе радиостанции или ещё как-то выделялся из толпы, и укладывал одного за другим. От крупной пули с невероятно прочным сердечником не спасали никакие бронежилеты.

Через несколько минут подкатили наши бронеавтомобили, сходу включившиеся в избиение на дороге.

Весь бой занял не больше пятнадцати минут — от подрыва фугасов и до момента, когда пришёл сигнал от Янычара прекратить стрельбу.

— Вот и всё, а ты боялся, — довольно произнёс Прапор. — Много настрелял?

Я посмотрел на три пустых магазина рядом с винтовкой, потом выщелкнул магазин из оружия... один. Значит, второй в стволе, и два магазина мне набил Прапор, самые первые опустошённые.

— Двадцать восемь патронов, — подсчитал я.

— Дофига! Не нужно было пулять в белый свет, как в копеечку, — покачал он головой.— Это же не эсвэдэшка какая-то, всё-таки.

— Уж как вышло.

Убеждать его, что почти каждый выстрел попал в цель, я не стал, зачем? Потом посмотрим вместе на результат, вдруг мне только казалось и на самом деле я бил в 'молоко'.

— Сейчас что? — спросил я.

— Сейчас зачистка, но там без нас справятся. Сенс подскажет, кто и где спрятался и такого живчика махом помножат на ноль... кстати, глотни живца, он после стресса, полезен, прям как при ранении.

И первым подал пример, взял флягу с земли и приложился губами к горлышку.

— Эх, дрянь дрянью, а привыкаешь, как к наркотику, — крякнул он, вытер большим пальцем губы и завернул пробку. — По сторонам смотри, сейчас твари полезут.

— Заражённые? — насторожился я. — Сильные?

— Не, максимум лотерейщик прискачет. Он тварь тупая, мало что соображает, думает лишь о том, как брюхо набить, вместе с ним пустыши да бегуны могут заявиться, а уж сколько... тут как повезёт. Кусач уже хрен сюда рванет, максимум в сторонке сядет и станет ждать, когда уберёмся, чтобы до трупов добраться, он соображает, что мы ему не по зубам. Рубер и вовсе сначала приглядится, только потом действовать начнёт, может, в засаду сядет, может, рванёт на свежий кластер, если решит, что тут ловить нечего и вообще опасно. Элита... — тут Прапор на секунду задумался. — Хм, элита может напасть, но её тут не должно быть.

— Такая тупая?

— Наоборот, умная. Ей наша банда на один зуб, мы же растянулись сильно, легко по одиночке перебить или незаметно утащить кого-то, пока соседи по сторонам ворон считают. А эта тварь — мастак подкрадываться. В трёх травинках в чистом поле замаскируется так, что только в упор разглядишь, да уже поздно будет. Как бы наших миномётчиков не решил кто попробовать на зуб... тфу-тьфу-тьфу, чтобы не накаркать.

К шоссе с нашей стороны, перебежками, выдвинулись пять человек, через несколько минут к треску костров на асфальте, добавились негромкие выстрелы, раздались хлопки гранат.

— И за небом посматривай. Эти уроды, с колонны, могли посадить где-нибудь группу с дроном, чтобы она их прикрывала на обратном пути. До своей базы им не добить рацией, мёртвые кластеры мешают, а вот сообщить своему засадному полку и вызвать воздушную поддержку — запросто, — продолжил стращать меня Прапор и вдруг резко сказал. — А знаешь что? Давай-ка глянем ту машину, нам до неё метров двести, — и биноклем махнул в сторону 'тигра' в поле неподалёку от нашей позиции.

Со стороны, даже когда мы с Прапором подошли к боевой машине, та смотрелась практически новенькой. Ни царапины, ни вмятин и пулевых отверстий кроме оставленных мной. Но все они едва бросались в глаза на фоне огромного бронеавтомобиля.

— Охренеть! — присвистнул янычар. — Говоришь, белку в глаз не бил?

Он дотянулся до узкой смотровой щели в бронированном щитке, прикрывающим стекло, и сунул в неё палец, касаясь пулевого отверстия в 'лобовухе'. — Повезло или целил сюда?

— Повезло, наверное, — не стал раскрывать я карты. — Хотя очень хотел попасть.

— Действительно повезло... на скорости... по скачущей на кочках машине... — пробормотал он и пошёл в обход броневика. — Считай, почти целый. Все дырки в стеклах и даже в ручке дверной.

В самом деле, одна из пулевых пробоин белела металлом на месте ручки на правой двери. Видимо, здесь появился 'зайчик', когда убитый водитель увёл руль в сторону, и машина встала ко мне боком.

— А если там кто живой? — остановил я Прапора, который собрался открыть машину.

— Здесь? Ты сам веришь в это? Все дырки точно напротив экипажа... ты спецом сюда метил? Знаком автомобиль?

— Немного, — подтвердил я его догадку. Про Дар умолчал, как и о том, что салон боевой машины мне видеть на Земле не доводилось.

— Сработал на пять с плюсом. Практически, новенькая машинка. Стёкла только заменить да дверь отремонтировать.

— В общем, шансов тут ни у кого точно нет, — сказал напарник и резко дёрнул дверь. — Зараза, заклинило! Ты по сторонам смотри, а я сейчас открою.

Провозился он с машиной больше пяти минут, и открыть ему удалось задние двойные двери, при помощи толстого куска проволоки, неведомым образом оказавшегося у него в рюкзаке (ну, или специально таскал с собой). Передние, не поддались его усилиям. Своё умение пояснил тем, что на всякой боевой технике есть места под торцевой ключ и плоский, чтобы открывать машины (да хоть танки!) снаружи, например, если экипаж погиб в бою. Утрируя, суть его слов сводилась к тому, что нужно время и простая шпилька, чтобы забраться внутрь любой боевой техники.