Категория 7 (Черновик)

— Да это же барахло, он хоть не пластиковый?

— Обижаешь, я его у одного знакомого кузнеца заказывал, сталь высший сорт, да и характеристики гибкости сохранены.

— Хватит болтать, за округой лучше следите. — Урезонил нас Линг, он был прав, и мы последовали его совету.

К деревне мы вышли приблизительно через час, с одной стороны её окружал лес, а вот с другой тянулись сплошные поля. Ну и как положено, селение находилось рядом с рекой, Арада уже вернула себе причитающееся ей русло, и к полям теперь было пробраться не просто. Из воды торчали остовы, когда-то существовавшего моста, но за его ненадобностью многие годы местные перестали следить за сооружением, а возможно и руку приложили к его разрушению. Так что теперь, поди, чешут головы, как же на тот берег перебираться. Одного взгляда на деревню хватило, чтобы понять, жизнь в этих краях далеко не проста, и садами эдема тут не пахнет. Деревня была окружена сплошной стеной из бревенчатого частокола, а брёвна его были ещё и смазаны толстым слоем глины. Либо тут в ходу зажигательные стрелы, либо, что намного хуже, возможно некоторые из магов нарков обладают пиромантией. Деревенские нас встретили вполне дружелюбно, ворота, конечно, они не открыли, дураков там видно не было, но и стрелы в нас пока не летели, уже хорошо. Из-за частокола выглянула бородатая физиономия и вопросительно буркнула.

— Кто такие?

— Ты что Петро, своих не узнаёшь?

— Вас то я знаю, а вот этих нет, больно странно они выглядят. Вот ворота и не открою.

Лудин покраснел от еле сдерживаемого гнева, быстро же ты закипаешь парень. Спорить со стражником не было смысла, полномочия всё равно у него не те.

— Старост позови, нам с тобой говорить всё равно нет смысла. — Решил вмешаться я.

— Ага, делать им больше нечего как с всякими общаться. — Буркнул в ответ бородач, после переваривания моей речи, всё же я говорил с акцентом, хорошо хоть понял меня.

— А если мы сами войдём, думаешь, тебя похвалят?

Бородач нахмурился.

— Дядь Петро, они маги, я сам видел. — Решил влезть в разговор Рогат. То, что маг только я парень не знал, не обладал он для этого способностями, но выстрелы из ГШ, да и то, что мы положили большой отряд нарков, было воспринято как проявление магии. Что ж, не будем пока их переубеждать в обратном.

— Хорошо, сейчас старост позовут. — Решил, наконец, бородач и, повернувшись, отдал кому-то распоряжение. Понятно, за стеной их может поджидать целый отряд. Ещё выходя из дома, мы взяли оружие на изготовку, так что в случае агрессии, противник сразу получит в ответ рой пуль. Эх, жаль я щит пока делать не умею, так что нам придётся опасаться стрел и арбалетных болтов. Ждать нам долго не пришлось, скоро из-за частокола выглянула седая голова, недовольство этого субъекта было прямо таки написано на его лице. Увидев его, Лудин что-то недовольно прошипел себе под нос. Ага, значит, не все этого супчика любят.

— Кто такие? — Недовольно спросил старик. Вот всем почему-то это интересно. Вести переговоры опять выдалось мне, нашли блин дипломата, но я лучше всех знал язык.

— Ваши новые соседи и возможные союзники. — Приходилось говорить как можно более кратко, всё же слов я маловато знаю.

Староста недовольно скривил губы, я пригляделся к его ауре, на первый взгляд ничего особенного, без способностей мужик. Но и совесть его не мучила, и я не думаю что он белый и пушистый. Значит можно смело ожидать яда в обед, и ножик под лопатку под ужин.

— А с чего бы это я вам верил, может быть, вы засланы нарками. — Его слова прямо сочились ядом, ну разве можно быть таким язвой.

— А вы вон у них спросите. — Кивнул я в сторону наших проводников. — Они докажут, что мы с нарками не друзья, а враги.

Минут пять староста расспрашивал нашу троицу аборигенов, вот только интересовало его не то, наши возможности его не волновали, ему важно было знать, сколько нас и где остальные, короче, ненавязчиво выяснял, что можно с нас поиметь. Я заметил, как плюгавенький мужичок на ушко что-то сказал старосте, заставив того нахмуриться. Так это же маг, слабенький, но маг. Значит, уже определили, что я один тут со способностями. А вот почему информация о том, что мы положили целый отряд нарков, не насторожила этого идиота? Повернувшись к Лингу и Костику, по-русски сказал.

— Будьте на чеку, чувствую, не прост этот фрукт, если что, его валить первым, хотя я бы не хотел доводить дело до кровопролития из-за глупости этого индюка. Но он уже, кажется, решил её совершить.

Староста для себя действительно что-то решил, и с предвкушающей улыбкой обратился к нам.

— Меня зовут Алос, я второй староста деревни и приглашаю вас отведать нашей пищи, за едой и переговорим.

— Мы будем рады воспользоваться вашим гостеприимством. — Ответил я.

Ворота со скрипом открылись, впуская нас внутрь деревни, обычная деревушка, только дома стояли плотно друг к другу, для экономии места, думаю, тут живёт человек триста, может больше, но не намного. Хлебом солью нас не встречали, а сразу же взяли в плотное кольцо. Войско старосты насчитывало полторы дюжины воинов, хотя какие из них воины, больше на бандитов с большой дороги похожи. Наших проводников оттеснили в сторону, и радости от сложившейся ситуации на их лицах я не заметил. Зато Алос аж подпрыгивал от возбуждения, предвкушая наживу.

— Ну что голубчики попались, не делайте резких движений и снимайте с себя всё. И эти странные штуки тоже снимайте, придумают же. Всякое барахло под магические вещи выдавать. Это вы им можете уши заговорить, меня не обманешь. А ты меч даже не думай доставать, мигом болт в пузо получишь. Да и ты маг не дергайся, все стрелы всё равно не остановишь.

Вот урождаются же такие придурки. Из его речи я, правда, не все слова понял, большую часть пришлось додумывать самому, но смысл то понятен. То, что вещи не магические этот старый индюк видеть не мог, но лавры присвоил себе, забыв, что получил эти сведения от плюгавого мага. Ну и что нам с ними делать? Положить тут всех нет никакого желания, а договориться с ним, теперь уже вряд ли получиться. Да и на нас действительно было направленно четыре арбалета. Отбить то их полем можно, тут старик не прав, вот только надо сначала научиться это поле ставить. Сложившаяся ситуация напрягала.

— Успокойся Алос, если хочешь жить, то прекрати, наши гости тебе не по зубам, да и слышал я, как ты их приглашал, тебе перед предками не стыдно? — Спокойно сказал подошедший мужик, на вид лет пятидесяти, никто даже не заметил его приближения. Длинные с проседью волосы спадали на плечи, выбрит он был чисто, так что ничего не скрывало длинный шрам, протянувшийся через всю правую сторону лица, и лишивший когда-то его глаза. Ростом, да и шириной плеч он мог поспорить с любым. Ну точно Один во плоти, по крайней мере я его именно так представлял.

— Что ты хочешь Рагнар? — Гневно спросил Алос.

— Я? — Деланно удивился одноглазый. — Да ничего особенного, просто отпусти моих гостей, вот и всё.

— Твоих гостей? — Небрежно переспросил этот гусь.

— Ты нарушил правила гостеприимства, и я как третий староста деревни приглашаю их к себе в гости. — И уже повернувшись к нам, легонько поклонился и спросил. — Не откажете ли вы мне в чести, и не разделите ли со мной кров и пищу?

— Мы сочтём это за честь, уважаемый Рагнар. — Ответил я.

— Да как ты смеешь, а ну взять их. — Истерично заорал Алос.

Бойцы сначала двинулись на нас, повинуясь приказу, но были остановлены окриком.

— А ну стоять волчье мясо.

Аборигены встали как по струнке, командный рык Рагнара внушал уважение.

— Забыли, кто является воеводой, и я не позволю, чтоб мои подчинённые не выполняли мои приказы, да ещё и занимались грабежом вдобавок. — И уже повернувшись к нам, сказал. — Идите за мной, и я прошу прощение за действия этих дураков.

И опять я понял не все слова, хорошо хоть смысл понять смог. Тут надо отдельно сказать об иерархии власти в деревне, Лудин как смог мне это объяснил. Старост было трое, но имели они разный характер власти, третий вот был воеводой. Нам это было как-то не привычно, староста должен быть один. Хотя в их языке это значило что-то среднее между старостой и старейшиной. Когда один из старост умирал, или уходил на отдых, то народным собранием решалось, кто его заменит. Ограничений в возрасте не было, просто чаще всего выбирали самых опытных и мудрых людей, по крайней мере, так считалось. Вот и получается, что у власти были одни старики. Мы молча пошли за Рагнаром, хоть кто-то есть в этом селении здравомыслящий. Третий староста мало того, что был на один глаз слепой, вдобавок ещё и сильно хромал на правую ногу. Присмотревшись к нему, я был приятно обрадован тем, что он был ещё и магом, слабым, но всё же. А мне учитель позарез был как нужен.

Глава 8

Жильё воеводы ничем не отличался от десятков других домов этой деревни. Обычный деревенский дом, срубленный лет пятьдесят назад. Ошкуренные брёвна посерели от солнца и времени, но на стук могли ответить звонко, показывая свою крепость. Двухскатная крыша была покрыта черепицей, вот только не глиняной, а деревянной. Окна были, но из-за отсутствия стёкол закрывались массивными утеплёнными ставнями. Дом забором обнесён не был, не принято тут держать огороды, места за частоколом и так не много. Редкие хозяйственные постройки, так же как и у нас тянулись к основному зданию. Подсознательно ожидаешь, что из дома сейчас выбежит собака и начнёт брехать на гостей, но собака не выбежала, вместо неё появилось веснушчатое лицо молодой девушки лет шестнадцати, которая, увидав приближающуюся процессию, охнула и опрометью кинулась в дом. Дочь, наверное, хотя, может и внучка уже.

— Проходите, мой дом ваш дом. — Понятно, чувствуйте себя как дома, но не забывайте что в гостях, именно такой тон был у старосты. Рагнар разулся и бросил на неуверенных нас взгляд. Нам снимать обувь было не с руки, кто их знает этих местных. — Можете не разуваться, я всё понимаю.

А сообразительный мужик, хотя видно, что ему немного неприятно наше недоверие. Чем-то здешний быт напоминал жильё русского крестьянина, та же основательность и простота. Хотя Рагнар крестьянином не был, по крайней мере, раньше, это было видно и по осанке, и по походке, и по говору, который отличался от деревенского. Ещё одна причина учить язык дальше именно с ним, мне никак не хотелось выглядеть деревенским простофилей в глазах сильных мира сего. Ещё его манера всегда держать в поле зрения собеседников говорила о том, что перед нами либо профессиональный воин, либо убийца. Согласитесь, разница не так уж и велика.

— Элиза, накрывай на стол, у нас гости.

Нам кстати есть не хотелось, плотный завтрак ещё давал чувство сытости, но и отказываться было вроде как не прилично. Девушка же и без подсказки уже носилась по дому, выставляя на стол снедь. Один взгляд на стол сказал мне очень много. Хозяева угощали от души, не жалея ничего, вот только выбор продуктов был удручающий. Всё упиралось в кашу, приправленную малым количеством жира и специй, да чёрный и грубый хлеб, который к тому же был далеко уже не свеж. Девушка что-то тихо и напряжённо вталкивала старосте, но тот быстро закруглил с ней разговор.

— Вы уж простите, гостей не ждали, что с утра приготовили то и есть. — Виновато произнёс Рагнар.

Исаев задумчиво рассматривал стол, потом изрёк.

— А что есть из запасов? Крупы там, ещё что.

Рагнар удивлённо моргнул, такого вопроса он от нас не ожидал.

— Элиза покажи. — Задумчиво распорядился староста.

— Вы уж тут пока поговорите, а мы обед сготовим, разговор у вас всё равно будет долгим. — Исаев чуть не подавился своими же словами, встретившись взглядом с Лингом. Взгляд этот не предвещал ему ничего хорошего, если он начнёт приставать к девушке. Сделал лицо кирпичом Костик гордо пошёл за Элизой. Рагнар обратился ко мне, всё-таки я был как никак магом, и он вполне справедливо предположил, что именно я в нашей троице главный.

— Ну, присаживайтесь, разговор будем вести. — Староста указал на лавки вокруг стола, ту снедь, что на него успели выставить, Элиза быстренько унесла. Они сейчас с Костиком что-нибудь получше сделают. Присев на лавки мы с Лингом переглянулись, и что дальше? Рагнар решил начать разговор за нас.

— Расскажите для начала кто вы и откуда, не думаю что вы из Ирской империи, да и из ближайших стран тоже. Я много повидал, но ни такого покроя и цвета одежды, ни такого оружия я нигде не видел. Да, да оружия. Я в отличие от Алоса верю не только магии, но и интуиции. — Эти слова заставили меня улыбнуться, то, что интуиция один из аспектов дара тут, кажется, не знают. Хотя не каждый дар обладает этим аспектом, иначе нам не удалось бы так легко перебить нарковских магов. — Да и меч вашего друга слишком странен, не куют у нас таких.

И вот что нам ему ответить? Хотя вообще есть ли смысл что-либо скрывать, это у нас любого пришельца или иномирца разберут на молекулы, тут то думаю, до этого не дойдёт. Можно конечно попытаться придумать легенду, но об окружающем мире мы ничего не знаем. Да и люди здесь тоже не дураки, если и сделают вид что поверили, то доверять не будут, а нам нужны именно союзники. Причём такие союзники, которые нуждались бы в нас больше чем мы в них. Нам нужен хотя бы один человек, который бы знал о нас правду, и который знает все местные реалии. Воевода производил хорошее впечатление, почему бы не он?

— Такой страны вы не найдёте на карте, по крайней мере этого мира. Нас волею судьбы занесло сюда магией. — Словарного запаса катастрофически не хватало. Но Рагнар понял, о чём речь и иронически улыбнулся.

— Молодой человек, не считайте меня болваном, я конечно как маг и гнилого зерна не стою, но в теории кое-как разбираюсь. Вы говорите о магии перемещения, притом о перемещение между мирами, вы хоть представляете, сколько надо для этого энергии? Хотя я и не спорю, теоретически это возможно. — Всё же решил добавить Рагнар.

Я не обиделся на молодого человека и его нравоучительный тон, просто молча кивнул. Я даже не удивился тому, что множественность миров для воеводы не была новостью, он говорил об этом как о доказанном факте. Слова не все были мне понятны, это как разговаривать с украинцем, вроде и слова похожи, и смысл понятен, а вот повторить всё не можешь, да и смысл фраз больше додумываешь.

— Можете поверить, представляю даже лучше вас. Если эту энергию перевести, в допустим тепловую, да ещё и в краткий промежуток времени, то от этой долины останется только пепел. А ударная волна устроит такой камнепад в горах, что нарки ещё долго будут после этого восстанавливать свою численность, если вообще в живых хоть кто-нибудь останется.

Многие слова пришлось объяснить аналогами, но изумление на лице староста показало мне, что я достиг цели. А вот нечего считать меня молокососом. Взволнованно Рагнар спросил.

— А кто был твоим учителем?

— У меня было много учителей, но магии я учился к несчастью сам.

— Тогда чему же они тебя учили? — Изумлённо спросил воевода. — Письменности что ли?