Хранительница. Глава 1.

Вот только те крохи представлений о Свете и Тьме из отголосков прошлой жизни казались глупыми, зыбкими. Теперь она знает, что Светом является лишь бессонный отлов Тьмы, ее искоренение, уничтожение с самых корней. Согрешивший человек никогда не станет на Светлый путь. Никогда. И, во избежание последствий, она обязана искоренить весь род Тьмы. Обязана...

Из мыслей ее вырывает жесткий оклик Хозяина. Так она должна называть сопровождающего ее человека на время Охоты. Мина поднимает голову, и сжав в вспотевшей руке свое сверкающее копье, шагает вниз...

Они летят, и Мине кажется, что вокруг — Свет. Туман, окутывающий ее, проносится с необыкновенной скоростью, и Мине вдруг становится страшно оттого, что скоро — Низший мир смертных людей... Интересно, а можно ли ей будет встретиться со своими...

Но нет, по грубому лицу Хозяина видно, что это нежелательно. Неужели и они встали на путь Тьмы?! Нет? Хвала Свету!

Приземление. Мина оглядывается, и замечает, что вокруг — ее деревня. По ее лицу проносится вихрь радости, смятения, испуга, наконец, ужаса.

— Твоя жертва там. — тихо сообщает Хозяин.

Хорошо. Если там, то она уже идет. Хранители беспрекословны и исполнительны. Это долго долбили ей в Тьмине. Мина поспешила по мертвой улице, между знакомых, уснувших домов. Ее цель находится недалеко. Нужно перейти мост, и постучать в избушку Сениты. Да, кажется, там в самом деле жила красивая девушка Сенита вместе со старенькой бабушкой... Но что за Грех там может произойти?

Мина открывает калитку, и входит в заброшенный сад. Здесь никто не живет? Внезапный шум, испуганный приглушенный крик, шаги, все это заставило Мину сорваться с места, забежать за потрескавшуюся рассохшуюся бочку, чьи доски сдерживались лишь обручами, и притаиться. Чьи-то голоса были быстрые, настойчивые, испуганные, но непонятные. Мина с трудом разбирала отдельные слова, но они резко стихли. Тогда девочка решилась.

Поднялась, сжала копье, вздохнула. И выпрыгнула из-за своего убежища.

Перед ней стояли парень и девушка, сплетенные в объятьях. Мина застыла, но ее не заметили. Парочка в упоении целовалась. Мина смущенно на них смотрела, покачивая тяжелым копьем. Она ошиблась? Или ошибся Хозяин?

Мина в нерешительности обернулась. Темная фигура Хозяина осталась на том берегу. Она сама должна найти жертву. Но неужели жертвой является кто-то из этих двоих?

Девочка снова посмотрела на парочку. Они молчали, прижавшись друг к другу. И, кажется, ее не замечали. Она снова вздохнула, решаясь, и подошла вплотную к влюбленным.

Увидев девушку, Мина шарахнулась назад, даже уронила копье, прижимая руки во рту. Она не верила. Она не могла поверить. Но и не верить не могла! Не могла! Но... как? Как же так?! Почему она должна сделать подобное... с собой?

Мина опустилась на колени, подобрала оружие. С трудом встала. Вес копья почему-то усилился в несколько раз. Оно ожило в предчувствии смерти и Мине казалось, что оно жадно принюхивается к девушке.

Она поняла, в чем заключалась первая Охота.

Она обязана убить жертву. А в самой первой Охоте... жертвой является... жертвой является...

Мина выпрямилась и посмотрела на себя.

Это был ужас. Безумие. Она должна была уничтожить то, что было ее низшей оболочкой. Убить себя в этом мире.

— Мамочка... Папочка... — шептала Мина, стиснув копье, и не сводя глаз с парочки. Невинные люди... Не виноваты... Не виноваты!..

И тут парень, который до этого сжимал в руках ее копию, оглянулся.

— Кто ты?

Мина прищурилась, чтобы рассмотреть в полутьме его лицо. Красавчик... Синеглазый, с каштановыми волосами. Старше ее. Наверное, и его нужно будет убить...

— Я — Хранительница Света. — по простому сообщила Мина, переводя взгляд на смотрящую на нее парочку. — Прости, но ты должен уйти.

Она говорила неуверенно, ее голос дрожал. Хотя бы потому, что она не ожидала, что ее увидят.

— С чего бы это? — парень вышел вперед, заслонив собой испуганную девушку. После этого испуга своей копии, Мина вдруг поняла, что уже не испытывает к этой слабой девчонке ничего, кроме презрения. Слабачка, которая сейчас хотела согрешить. Она должна предотвратить это, чтобы душа чистой отправилась в Райский Тьмин. Вот почему ее так спешно собрали на Охоту...

— Я должна уничтожить Тьму, пустившую корни в душе этой девушки.

— Но почему ты так похожа на меня? — подала голос девчонка, выглядывая из-за спины юноши.

— Это не твое дело! А ты, — Мина сурово посмотрела на парня, сдвигая брови, — отойди!

— Не отойду! — явно обманутый ее внешним видом, сообщил парень. Но Мина с нечеловеческим удовольствием осознала, что он напуган. — Уходи отсюда! Забудь про Мину!

— Еще чего! Отойди, иначе отправишься вслед за ней! — Мина замахнулась. Копье блеснуло в ночи. Парень попятился, увлекая девушку за собой.

— Значит, мы умрем вместе! — рявкнул юноша.

Мина хмыкнула. Конечно, она Хранительница, ее боятся. Иначе он не стал бы дрожать при виде маленькой девочки, пусть и с копьем в руках.

— Что ты говоришь, дурак?! Мы должны...

Мина не выдержала, и рассмеялась. Как дети, право слово! Ну кто они по сравнению с ней, Хранительницей? Двое глупцов, один из которых мог уйти. Она дала шанс. Он не воспользовался им. Значит — умрет!

"Убей сначала мальчишку!" — голос Хозяина громом раздался в голове.

Отлично. Сначала пацан. Мина кровожадно усмехнулась, бросаясь в атаку.

Но после ослепительно яркого свиста копья, Мина обнаружила, что убила девчонку. Глупая... Она надеялась, что Хранительница подобреет и не тронет ее любимчика? Как же! Иди в Адский Тьмин, безумец!

Мина злодейски улыбалась, глядя на мальчишку. Он же с удивлением смотрел на девчонку, лежащую на траве. Мина чувствовала его боль и ненависть, и зло улыбалась. Приверженец Тьмы... Сдохни!

— Я тебе этого не прощу! — внезапно заорал мальчишка, и кинулся вперед.

Голыми руками? Мина остановилась, и с вызовом смотрела на юношу. Он плакал. От бессилья, от того, что не может до нее дотронуться, не может свернуть ей шею. Но в нем что-то горело, не давая убежать. А ведь Мина даже была готова отпустить его, за смелость, за то, что не струсил, не дал прорасти Тьме...

И тут на нее хлынуло. Мина с протяжным криком рухнула на землю. Копье выпало из рук, она сжала пальцами виски, но ничего не могла сделать. А нахлынули на нее все воспоминания убитой девчонки. Все-таки она была ее низшим отражением. Они были связаны... Как больно!

Смех и слезы. Радость и боль. Ненависть и любовь. На этом месте Мина поняла, что не сможет его убить. Все чувства девушки вросли в нее, будто так и было. А вместе с ними появилась и любовь к этому парню...

Когда бред кончился, она обнаружила, что на нее наставлено ее же копье. Мина опустила руки, продолжая лежать, и не сводила глаз с этого человека. Он хрипло дышал, на лице застыли слезы, руки дрожали. То ли с непривычки копье показалось ему слишком тяжелым, то ли от нервов, то ли от испуга.

— Шензел... — тихо прошептала Мина, чувствуя как в ее шею упирается копье.

Мальчишка крепко сжал копье. Он явно колебался, ему сложно было ее убить. Но видно любовь и ненависть пересилили страх убийства, и он занес копье над собой...

Мине нужно было только это. Она в одну секунду взмыла на ноги, и схватила копье. Теперь они выдирали его друг у друга, не забывая одновременно орать слова ненависти.

— Отдай!

— Отпусти!

Мина повисла на копье, и пожирала глазами соперника. Она чувствовала, как в ней борется любовь с ненавистью. Она не знала, кто победит, но пока еще могла думать здраво, она еще была в силах пронзить его. Внезапно она навалилась на юношу, и вырвала копье у него из рук. И не давая себе одуматься, проткнула его насквозь. В глазах ее соперника отразились гнев и обида. Он закричал, собираясь в последних силах:

— Мы еще встретимся!.. Мина!..

......Они с Хозяином вернулись в Тьмин. Мина опустилась, и заплакала, обхватив руками колени. Она убила человека... Она убила двух человек... Она их убила...

— Забудь. — Приказал Хозяин. — Скоро тебе не нужно будет думать нужно ли убивать, или лучше сохранить в живых. Ты обязана была убрать свидетеля, и ты это сделала.

Мина вытерла слезы и поднялась. Попыталась скрутить боль и ужас. Кажется получилось.

— Ты отлично послужила Свету. Ты молодец. — Хозяин ушел. Не оборачиваясь, не проявляя никаких чувств.

Мина наперевес схватила копье, и понеслась к себе. Она знала, что слезы еще прольются в эту ночь....

— Помнишь? — Шензел весь напрягся, пристально рассматривая ее лицо.

Мина вздрогнула. Подняла взгляд на него. Их глаза встретились. И навалилось...

Девушка спешно вскочила на ноги, пытаясь держать себя в руках. Она впала в такую прострацию, завела себя в такой тупик, что не могла ничего сказать или что-либо сделать. Ботинок наступил на копье. Оно вжалось в землю, зарываясь в блестящей от росы траве. Но Мина этого не видела. Она могла только смотреть на Шензела. А он...

А Шензел смеялся. Не зло. Скорее, облегченно, словно сняв с себя долгий и тяжелый груз времени.

— Успокойся! — беззлобно заметил он ей. — Я ничего тебе не сделаю.

— Зачем ты мне это рассказал? — тихо спросила Мина. — Специально, да? Чтобы... Чтобы что?

— Я ничего тебе не говорил... — лицо Шензела изменилось. — Я лишь хотел напомнить.

— О чем? — Мина наклонилась, выхватывая из травы своего вечного спутника. Она была готова на все, даже на повторение того, что произошло столько лет назад! — О том, что я пыталась забыть столько лет?! Ты для этого две сотни лет меня искал, да?

— Тпру! — Шензел, наконец, оторвал спину от дерева и подошел к Мине, держа руки впереди в успокоительном жесте. — Я просто...

— Лучше бы ты молчал! — рявкнула Хранительница и притопнула ногой. Потом резко успокоилась. Копье выпало из нарочно разжавшихся пальцев. Девушка осела на траву. Пристально посмотрела на Шензела. — Прости... Я... Я сглупила.

— Ничего. — Приободрился Шензел, присаживаясь рядом. — Все хорошо.

— Да... — все еще тихо пробормотала Хита. — Все хорошо...