Проклятие

Обожаю крестьянскую еду в этом мире. Или я просто такая голодная. Кашу я съедаю быстро, потом также быстро съедаю добавку, потом взглядом обшариваю стол и обнаруживаю, что есть нечего. Сарде пододвигает мне свою миску. Он почти не притронулся к еде, все время только смотрит в окно, не спеша потягивая молоко. Искоса я разглядываю его. У него иссиня черные волосы и при этом необычно светлые глаза в обрамлении темных ресниц. Из-за этого впечатление будто заглядываешь в бездну. Лицо такое, которое трудно назвать красивым, но на него обязательно обернешься, если в эту секунду оно не перекошено надменным выражением. А вообще довольно странное лицо, неприметное. Я думаю о том, что эмоции его наверно невероятно меняют. Этого человека если б он улыбался, а потом вдруг нахмурился наверно не смогли бы узнать те, кто видел его только улыбающимся. Трудно описать то, за что не цепляется взгляд. Неприметный. Необычный. Пустой. Не такой, каким кажется.

Либо такие богачи как он не едят простую пищу, либо ему сейчас не до еды. Он о чем-то похоже напряженно думает, хоть на лице и не отражается ничего. Но когда человек битый час со стеклянным взглядом пялится на пустую дорогу и уходящую вдаль пустошь, он явно не любуется местностью. Надеюсь, он не слышал мой разговор с тем стариком. Хотя из этого окна внутреннюю улицу деревни и не видно. Окна этой комнаты выходят на пустошь.

Я заканчиваю с кашей и разглядываю крестьянский дом. Он сложен из коричневых пористых камней, напоминающих сыр, наверно здесь никогда не бывает зимы. На стенах висит что-то вроде узорчатых ковриков и круглые штуки с перьями, которыми кажись нечисть отгоняют. Интересно на рисхов и вправду действует? Потом заостренным концом ложки вычерчиваю на столе, "здесь была Лена!!" и гордо ухмыляюсь. Все-таки я оставила свой след в истории. Поднимаю взгляд и на один удар сердца во мне все обрывается, когда я вижу, как на меня смотрит Сарде. Он сразу же отворачивается, но я уже успеваю понять, что пустота в его взгляде была лишь занавесом. Плотная завеса, которая лишь на мгновение приподнялась, открывая...

Не жилец я, совсем не жилец, сглотнув комок ужаса, думаю я.

Глава 14

А Лург очень милый и такой заботливый в который раз подумала я, глядя на его мужественный профиль, густые темные ресницы и шрам на переносице, наверняка доставшийся ему в мучительной борьбе за выживание в этом опасном мире. Но Ривал все равно заслуживает спасение! Мои сны ясно говорят об этом. И я Ира, самая обычная девушка обязательно его спасу! Я повелеваю огнем, но свои знания я буду использовать исключительно на благо человечества! Я принесу свет в это мир! Да я самая обычная, но Высшие силы избрали меня Мессией и я не отступлю до конца. Я принесу свет в этот мир и все Зло уничтожу! Чего бы мне это не стоило, потому что если не я, то больше никто.

Олег меня настораживает. Силы его велики, но он такой холодный. И никогда не слушает, что я говорю!

А Лена... она не понимает, что творит и всю ответственность, которая лежит на нас веками. К тому же она слаба! Я плохо знаю ее, но кажется прошедшее время сильно изменило повелительницу Грез. Та Рисса, которую я помню уже давно бы сбежала и вернулась к нам. А теперь она бесполезна...

Но Лург... его короткие светлые волосы, волевое, четко очерченное лицо. Твердый взгляд. Он явно знает, чего хочет и идет к этому. И такой заботливый, он так сильно волнуется о жизни каждого из нас просто так. Хотя мы не обещали ему никакой платы, он помогает. Я восхищаюсь им, даже я никогда не смогу быть такой доброй!

Он оборачивается и встретившись со мной взглядом, быстро отворачивается. Он так забавно смущается. Интересно, ему нравятся рыжие?

На привале я сажусь рядом и ласково поправляю упавшую ему на глаза прядь волос. Он дергается и мягко отводит мою руку, ненадолго задержав в своей, не в силах расстаться. Лург такой суровый и мужественный, похоже тяжелая жизнь совсем отучила его от женской ласки. Сделала дикарем. Но я снова разожгу огонь в его добром и отзывчивом сердце! Не будь я повелительницей огня.

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

Фхаас, почему она на меня так смотрит? Ирне больше остальных походила бы на уроженку моего мира, даже не смотря на цвет волос, но... у нее необычные привычки. Она все время хватает меня за волосы, возможно чувствует сосредоточенную в них Силу и не понимая, что делает, хочет вытянуть остатки. Аррр-нд-ра мерр-дыы-ххха... опять. Я зол. Не будь она мне так нужна для Ритуала...

Я мягко отвожу ее руку, чтобы не раздражать, и вглядевшись в ее разгоряченные, как при лихорадочном бреде глаза, щупаю кровяной ток на запястье. Не знаю, какая частота нормальна для иномирцев, но по Леа помню, что она никогда на меня так не пялилась и кровоток у нее не скакал как бешеный. Пока держу ее ладонь в своей, заодно и ставлю запретный знак на вытягивание моей магии. И как бы ей намекнуть, чтоб не трогала мои волосы... они же фхаас так никогда не вырастут!

Последние остатки Силы уходят на поисковые заклятья. К позднему вечеру дорога нас приводит к деревне, расположенной у источника прямо в центре Песочной пустоши. Мы напоили руэнов и собрались ехать дальше, когда к нам подошел смеющийся старик.

-Я вас узнать, — говорит он. На языке он говорит плохо, возможно он из дальних Запретных земель.

-Узнать? — переспрашивает очнувшийся Олег. В последнее время я его с трудом отличаю от Имрака, хотя с этим, иногда появляющимся вторым всегда интересно поболтать на тему магии, пыток и богатства.

-Хмырь с тяжелым взглядом и худой как скелет есть! — вдруг говорит он и загибает один палец. — Блондин сильный с мускулами и девушка с необычными волосами, ну как у нее есть! — он загибает второй палец, потом подумав и третий. -Сказать им, где ее искать. Только вначале платить. Много-много.

-Это он что про нас? — спрашивает Ирне. До меня медленно доходит.

-Хмырь с тяжелым взглядом и худой как скелет? — внутренне леденея от ярости переспрашиваю я. Арх-ыын, да как она посмела?

-Да она так сказать. Вы платить. — радуется старик.

-Да как она могла так сказать?! — возмущается Ирне. — она просто не разглядела твою внутреннюю красоту! — и снова хватает меня за волосы. Последняя капля. Какая к фхаасу красота внутренностей?! Там нет ничего аппетитного, нет не понимаю я этих иномирцев. С Леа хотя бы проще. Я просто хочу ее убить! Я убираю ее руку, еле сдерживаясь чтоб не наорать, и вместо этого хватаю за шиворот старика.

-Как выглядел тот, кто это сказал?

-Это точно Лена. — ржет Олег. Он смеется так сильно, что рискует упасть на землю. — только она могла дать такие точные описания.

-Ррокк-нарр-рожж... сколько? — мрачно спрашиваю я. — два рахна сойдет?

-Нет, худой хмырь. -Олег опять складывается пополам от смеха, опирается о покосившийся забор и вместе с ним падает на землю. Судя по свежим зарубкам, этот забор кто-то недавно сломал. Я наконец усмехаюсь.

-Много-много! Целый ставр! Старый Грим не скажет, пока не платить.

У старикашки острые проницательные глаза, как у птицы Несме, всегда наблюдающей из ветвей. Возможно, он скажет что-то еще. -Валор с тобой, — почти рычу я и отдаю ему монету.

-Ренский перевал, у него где-то рядом владения. — заученно повторяет старик. Я ругаюсь сквозь зубы. Я бывал в тех местах и понятие где-то рядом там не существует. Поиски могут затянуться, но может Леа еще как-нибудь даст о себе знать.

-Ужинать будете, чужеземцы? — спрашивает хозяйка, высунувшаяся из ближайшего дома.

-Хорошо, -киваю я. -Идите. Я за вами. — Олег и Ирне, обернувшись на меня, скрываются за дверью.

-Что-нибудь еще расскажешь? — спрашиваю я у старика, подкидывая на ладони еще одну монету.

-Будь осторожен, колдун, — на чистом языке без примесей, говорит он. Лицо разглаживается и я понимаю, что он не настолько стар и немощен, как хочет казаться. С острым взглядом я не ошибся. — я уже встречал таких типов и в Запретных землях, и на службе у вас магов. Теперь вот живу в деревне, тут спокойно. А спокойствие к старости сильно начинаешь ценить, колдун. Хотя думаю, ты меня понимаешь. Спокойствие и стакан молока на завтрак. То что лекарь прописал. Я много видел за свою жизнь, и могу сказать, что он будет поопаснее даже Охотников за смертью, хотя чем-то и походит на них. Девчонка ему зачем-то нужна и рядом с ним пока в безопасности... если не будет каждому встречному предлагать ограбить своего хозяина, а ей помочь сбежать.

-Что?! — я долго тру виски, в которых снова поселяется боль. С такими привычками жить ей остается недолго, если я правильно понял, кем является эйнеди Вилльес.

-Что слышать, худой хмырь. Старый Грим больше ничего не знать.

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

Сезон дождей настигает нас на середине перевала. Лучше б до того, как мы сюда въехали... я притормаживала, как могла, но я всего лишь жалкая промокшая повелительница Грез, а не Гарри Поттер.

Волк все еще не появился. Не знаю, где его носит, но мой "хозяин" успел меня основательно достать.

-Перебирай ногами, живее! — орет он и тащит меня сквозь грязевой поток в одну из пещер, до которой не достанет поднявшийся уровень воды. Ездовая зверюга уныло бредет за нами следом. Ехать верхом почти невозможно, дождь сбивает даже этого железобетонного Сарде, да и ящерица плавает похоже паршиво.

-И зачем мы так торопились, могли бы переждать в деревне. Я же говорила! — мстительно напоминаю я.

На секунду он оборачивается и я вижу его побледневшее лицо, на фоне мокрых, облепивших его прядей. — сезон дождей длится двенадцать дней или больше. Я не могу столько ждать. — терпеливо объясняет он и продолжает тянуть меня дальше.

-Бросайте меня, хозяин и плывите, отсюда. Я прикрою. Спасайтесь! Этот Титаник уже не выплывет. — с трудом сдерживая почти правдивые слезы на глазах, говорю я. — если не появлюсь через десять минут, звоните президенту.

Кажется, он ругается, потом дергает меня за руку и перекидывает через плечо. Зависнув вниз головой, я вижу как скользят его ноги в мутной жиже, стекающей вниз по склону. Кажется, он говорит о том, как ненавидит эту погоду и ленивых рабов, но продолжает тащить. Что странно идем мы теперь в два раза быстрее. Я снова удивляюсь его силе. Лург хоть и малость недокормленный, но кое-какие мускулы у него видны. В Сарде я как присматривалась, но ничего такого не заметила. Он продолжает материться, потом наконец под ногами мелькает почти сухой камень и мы заваливаемся в пещеру.

-Ай, поосторожней. -Он скидывает меня без предупреждения, и от удара о пол у меня из легких вышибается весь воздух. Сарде возвращается обратно под дождь и затаскивает уже упирающуюся ящерицу. Потом обессилено прислоняется к стене, глядя на исчерченное дождем небо.

-Леа, исследуй пещеру. И если найдешь что-то сухое, тащи сюда. — говорит он, не оборачиваясь.

-А если я найду что-то с клыками, то что мне с этим делать? — глядя в темноту пещеры, спрашиваю я.

-Можешь меня сильно удивить. Перевал необитаем. Во время сезона дождей здесь обычно вымирает все или сбегает в другие места. Мы здесь задержимся только на одну ночь, а потом пойдем дальше. Дорога вниз должна быть легче.

-Ну ладно, так и быть. — ворчу я. Намокшие шмотки липнут к телу и постепенно согреваются. Мне становится даже жарко или только кажется... Просто здесь не так холодно, как под ледяным дождем. Я иду в глубь пещеры, держась стенки. Вообще-то она оказывается не такой большой, как я думала. В дальнем углу валяется охапка сухих листьев, много палок и черепушка какого-то зверька, которую поддев ногой я отправляю под дождь. Но промахиваюсь.

Нда уж, у футбола страшное будущее. Схватив листья, я в несколько заходов оттаскиваю их к Сарде, который то ли дремлет, то ли размышляет с закрытыми глазами. Жутко ленивый тип, мог бы и помочь. Потом также притаскиваю ветки. В конце приходится вытирать испарину и почему-то кружится голова. Наверно, из-за того что я не выспалась или устала. Или он слишком долго тащил меня на плече.

Рабовладелец оказывается профессионалом ночевок на улице, высекает искры за пару секунд, а потом быстро раздувает пламя. Я заворожено смотрю в огонь и все сильнее чувствую, как слипаются глаза. Веки просто неподъемные и чтобы держать их открытыми, надо все время об этом вспоминать. А это так трудно... помнить... я смотрю в огонь, где пляшет танец огненная саламандра. Кажется, протяни руку и она легко запрыгнет на ладонь, ласково лизнет ладонь и прогонит застывший холод в моих легких. Я же около костра, почему я так мерзну? Нужно бы подвинуться ближе, но движения выходят вялыми и слишком медленными. К черту, мне и так хорошо...

Ладонь Сарде, когда он дотрагивается до моего лба, неожиданно оказывается ледяной. Я вздрагиваю и ежусь, поплотнее кутаюсь в тонкую и совсем не греющую рубаху.

-У тебя жар, — говорит он. — как я раньше не подумал.

Резко встает и роется в сумке с вещами. Я слежу за движениями его рук сквозь слипающиеся веки. Слежу, слежу... не слежу.

-Не спи. — говорит он, внезапно оказываясь рядом. Я пропустила тот момент, когда мой "хозяин" закончил разбирать сумку и вернулся ко мне. Как будто несколько минут кто-то большими ножницами вырезал из памяти. Я чихаю. Он протягивает мне темный сверток.

-Что это? — интересуюсь я. Вообще-то мне плевать, но я делаю это из вежливости. Больше всего на свете мне сейчас хочется свернуться калачиком и уснуть. И хорошо бы в кровати.

-Это запасная сухая одежда. Иди, переоденься.

-Мне и так хорошо. — я все-таки закрываю глаза. Ледяная рука вырывает меня из дремы. — х-холодно, — жалуюсь я.

-Это не мои руки холодные.

-Да неужели?

-Это твой лоб горячий. Ты простудилась. Иди переоденься. — прищурившись, я смотрю на него, и мне щас все равно, каким бы страшным он ни был. И какая бы пустота ни была в его глазах. Наверно и вправду жар. Я сворачиваюсь клубком и посылаю его куда подальше. Желательно в мой мир, передать привет моим родственникам.

-Вставай! — Сарде опять ставит меня на ноги за шиворот и толкает в глубь пещеры. Торжественно вручает мне шмотки, а потом отворачивается. Подозрительно следя, чтоб он не подсматривал, я наконец переодеваюсь.

-Все. Я выполнила твои приказания, хозяин, а теперь можно мне поспать? — и мстительно добавляю. — это все ты виноват!

-Подожди, пока не спи. Выпей это. — он протягивает мне что-то в оплетенной бутылочке.

-Спирт? — деловито интересуюсь я.

-Травы. И вино. Тебе полезно. — жидкость как-то подозрительно быстро кончается. На вкус напоминает чай с медом и кофе. Странное сочетание. То ли от температуры, то ли от подозрительного вина, но меня тянет узнать всю правду.

-Так все-таки, зачем я вам? Именно я? Ни за что не поверю... — я чихаю и замолкаю. По его лицу по-прежнему ничего не прочитаешь.

-Главное, что ты пока нужна мне живой, — говорит он.

-Ага. А сейчас добавь зловещим голосом ненадолго. И заодно пожелай спокойной ночи, чтоб мне хорошие сны снились. — глумливо вздыхаю я. -А зачем я нужна тебе живой?