Закулисные игры

Я тяжело вздохнула и поплелась в ванную, к зеркалу. Сегодня вечером нужно выглядеть прекрасно (впрочем, как всегда: прямой эфир — это прямой эфир), а у меня большие сомнения, что у меня получится. Из зеркала на меня смотрела опухшая физиономия с неестественно яркими глазами. Впрочем, были и плюсы: синяков не наблюдалось.

Я еще раз вздохнула и стала под душ. Холодная вода быстро привела меня в чувство, а горячий чай улучшил настроение. Правда, то и дело, накатывала тошнота, но я пыталась уговорить себя, что и это сейчас пройдет, выпила ведь половину содержания своей аптечки!

Еще с часик я провела в горизонтальном положении. Спешить было некуда (ума не приложу, зачем я поставила этот будильник!). Потом побродила по квартире, включила ноутбук, полазила по нету, с удовлетворением заметив, что новых фоток с моим участием нет. "Порадовалась" за Анжелу: она пожертвовала еще деньги в какую-то больницу, и ей отовсюду кричали ура. Кое-кто даже намекал, что "наш милый ангел" не хотела афишировать свой вклад, но "наглые" журналисты все-таки что-то заметили.

Я поморщилась, поражаясь уму некоторых юзеров, или наглости пиарагента. Кому именно пришла в голову новая фишка, оставалось непонятным. Я с компьютером и Интернетом была на "ты", но все же знаний мне не хватало. Эх! Не вышла из меня журналистка. Помниться, наша преподавательница в университете говорила, что журналист должен добывать информацию отовсюду, а не разводить руками в стороны в знак полного фиаско, как я сейчас, например.

Я еще почитала новости, написала несколько писем по мылу, прогнала ноут на вирусы, а потом зазвонил телефон. Пользуясь случаем, я взглянула на дисплей. Номер был незнаком. Несколько секунд я тупо смотрела на экран, потом все же ответила:

— Да.

— Привет! Это Костя, — в ответ на это я промычала нечто бессвязное. Знакомых Кость у меня было довольно много (профессия обязывает), и определить, с кем именно я разговариваю, не представлялось возможным. Хотя парочку кандидатур я отбросила сразу: голос не тот. — Мы вчера познакомились.

— А-а, — так вот оказывается, как звали моего вчерашнего знакомца, — сразу тебя не узнала. Откуда номер? — да уж, нашла, что спросить. Но интересно ведь. Как давала, не помню (если бы только это!), а найти его сложно. Иногда ведь находятся психи, трезвонящие мне. Кто-то выражает восхищение, кто-то угрожает. А находятся отдельные оригиналы, предпочитающие игру в молчанку.

— Ты же мне сама оставляла, — смутился Костя.

— Ах да, извини, вылетело из головы, — и так и не влетело назад, так что поверим на слово. Людям надо верить. Ха-ха-ха.

— Не хочешь встретиться?

— Давай, как-нибудь... — вяло произнесла я, потом бросила взгляд на монитор и, решив, что дома мне делать совершенно нечего, как и где-то еще, — сегодня, например?

— Идет. Часов в шесть?

— Лучше в пять, — проговорила я. На пол восьмого мне было на студию, и опаздывать совершенно нельзя. Уволят, чего доброго. А кто знает, насколько затянется наша встреча. Да и домой после нее нужно заехать.

— Договорились. Я за тобой заеду.

— До встречи.

Я положила трубку и еще несколько минут смотрела в монитор. Потом пошла к себе наводить марафет. Выглядеть хотелось ослепительно, хотя я совершенно не помнила, как выглядит этот Костя.

Фигура в зеркале мне нравилось. В ней был шик. А еще утонченность и раскованность, как бы мне не доказывали, что совместить эти два качества невозможно (получишь что-то вроде глямурной киски). Просто нужны дорогие тряпки (тряпочки), парочка оригинальных аксессуаров и фирменная косметика, а не все это из палатки за углом.

Под окнами припарковалась мазда цвета темный асфальт. Я бросила взгляд на часы: без трех пять. За мной, или нет? Память отказывалась воспроизводить детали вчерашней ночи, так что, вопрос оставался открытым.

Я прождала еще семь минут, но больше никто не появился. Разве что сосед заехал на своем стареньком БМВ. Но он меня не заинтересовал. Я еще раз взглянула в зеркало, скорчила себе рожицу, взяла сумочку и вышла во двор. Никаких предчувствий беды, или радости не было и в помине. Но я всегда отличалась завидной толстокожестью, так что, это ничего не означало.

Когда я вышла из подъезда, дверца мазды распахнулась, и с нее вышла моя мечта. Высокий красавец с безумно красивой улыбкой. Неужели Костя?! Так, кажется, вчера он был в очках... Ладно, к черту детали!

— Привет, — я хотела перещеголять его улыбку, но не преуспела. Представляю, как глупо выгляжу.

— Привет. Прекрасно выглядишь. Ты вчера забыла у меня в машине свое удостоверение, — Костя порылся в карманах, — держи.

— Надо же, — моя улыбка окончательно померкла, — спасибо, что заехал. Я без него, как без рук.

— Все равно ведь к тебе ехал, почему бы не отдать. Хотя... — парень засомневался, — был бы повод встретиться еще раз.

— Ну, мы пока еще не расстались, — сердце гулко застучало, а на губах снова появилась улыбка, — куда поедим?

— Давай где-то посидим? Я знаю чудесное место. Здесь недалеко.

— Идет!

Мы сели в машину. Костя включил радио (кайф, наши музыкальные вкусы совпадают!). Авто мягко двинулось с места. А я откинулась на сидение, наблюдая за водителем. Предстоящий вечер представлялся заманчивым.

Чудесное место, и впрямь, находилось довольно близко. Мы расположились у столика в нише, заказали по чашечке кофе с пирожными и начали с улыбками поглядывать друг на друга.

— Значит, тебя зовут Костя, — проговорила я, когда игра в молчанку немного затянулась, — а что еще про себя расскажешь?

— Тебе паспортные данные? — насмешливо спросил Костя.

— А ты их наизусть помнишь? — проявила любопытство я.

Парень улыбнулся:

— Возможно...

— Начинай, — я сложила руки в замок и с любопытством посмотрела на спутника. Что-что, а в словесных дуэлях я почти всегда выхожу победительницей. Среди телевизионных акул по-другому просто нельзя.

— Я тебе не доверяю, — с улыбкой сообщил Костя, прищурив глаза, — может, начнем с тебе?

— Представь, какое совпадение, я тоже предпочитаю амплуа загадочности.

Так мы и сидели, заказывая одну чашку за другой. Хорошо мне, на меня кофе не действует, я пью его только ради вкуса, а вот Костя теперь может пол ночи не спать. Разговор продолжался, набирал новые обороты. Я, то и дело, начинала вертеть в руках небольшой кулон на шее, улыбалась, порой насмешливо, порой искренне, а затем снова пускалась в рассуждения.

— Не хочешь сегодня снова в ночник? — как-то мимо делом предложил Костя.

Я вздохнула с искренним огорчением, даже не пытаясь намекнуть на то, чем это все закончится. Мы все-таки взрослые люди:

— Не могу. Работа.

Костя удивленно приподнял брови. На его лице начал проявляться вопрос.

Я хмыкнула, покачала головой и полезла в сумку.

— Снова покажешь свое удостоверение?

— Нет, не удостоверение, — я, наконец, добралась до одного из карманов и достала кипу визиток (достать только одну из них было гораздо труднее). Подцепила ногтем верхнюю и наклонилась над столом, чтобы подать ее Косте.

Парень взял картонку двумя пальцами.

"Характерный жест, если подумать", — промелькнуло в мозгу, но я отбросила эту мысль. Она была мимолетней. Просто меня довольно часто посещало нечто подобное после того, как я взяла интервью у четверых представителей нашей доблестной милиции, еще учась в Университете. Тогда мне почему-то показалось, что это очень увлекательная работа. А на деле пока я добралась хоть до кого-то, кроме таких же студентов (точнее, курсантов — не важно), как и я, уже тысячу раз пожалела о том, что вообще взялась за эту статью. Было же еще множество других тем!

— Наталья Ивановна Калина — прочел Костя.

— Лучше, Натали, — поспешно вставила я.

— Телеведущая "Без шкуры" — название программы значилось чуть ниже. — Так ты знаменитость?

Я пожала плечами.

— Возможно, вот только персональным бодигардом как-то не обзавелась, — несколько секунд я сохраняла серьезное выражение лица, а потом рассмеялась.

Костя поддержал мой смех.

— Странно, что я тебя не видел в телевизоре.

— Подумаешь, — я как можно безразличнее повела плечами. Задетой за живое я не была. Вчера, да и сегодня несколько часов назад Костя ведь не узнал меня. И все равно где-то в глубине души я жаждала популярности, но... — Я бы тоже не смотрела подобные программы, если бы сама не вела одну из них. Там ведь все время одно и тоже. Скука.

Зазвонил телефон. Я со вздохом полезла в карман. На экране значилось: "Андрей". Я еще сильнее скривилась. Что ему в этот раз не нравится в моем образе? К черту! Главное, он снова покушается на мой законный отдых!

— Извини, — я кивнула Косте и пространно ответила: "Да".

— Привет. Мне Гоша звонил, — сразу перешел к делу собеседник, не уточняя, могу ли я разговаривать, и чем собственно сейчас занимаюсь, — там какой-то казус. В общем, черный пиджак не пойдет, нужно что-то менее консервативное. Так что...

— Так что, дуй в студию, думаешь, я еще не запомнила? — я снова поморщилась. — Как же ты меня достал.

— Как будто это моя прихоть?! — возмутился Андрей, — наши как обычно в последний момент все переиграли, ни с кем не считаясь. Я в таком же положении. А ведь это мне голову морочат. А тебе стоит только приехать и все.

Я рассердилась ни на шутку. Андрею всегда доплачивают за внеурочные часы, а вот мне... Не подумайте, что я жалуюсь на зарплату, просто обидно. Да еще и со свидания вырывают. А я ведь уже давно ни с кем не сидела так просто в кафе. Обидно.

— Когда мне приехать?

— Сейчас, а, когда еще? — произнес Андрей и резко бросил трубку. Впрочем, я к его выкрутасам давно привыкла, так же, как и он к моим.

— Прости, мне надо ехать, — я бросила ненавистный взгляд на телефон, потом посмотрела на Костю, заметила на его лице насмешливую улыбку, которая, справедливости ради, отмечу, сразу же пропала.

— Давай я тебя довезу, — предложил Костя, вставая. — Куда тебе?

— На Институтскую. Там меня будет стилист ждать.

— Договорились, — проговорил Костя, отдал деньги, быстро подошедшей официантке, испугавшейся, видимо, что мы уйдем не заплатив. Я тоже достала кошелек, не сомневаясь, впрочем, что через минуту-другую спрячу его обратно, не открывая. Так и вышло, но нарушать правила игры мне не хотелось.

Наши с Костей отношения развивались, куда уж стремительно. Еще вчера мы пили кофе маленьком ресторанчике недалеко от центра, а сегодня нежились в кровати и болтали всякие глупости (впрочем, знакомство обязывало).

Встречи едва ли не каждый день, долгие прогулки, смех. Костя оказался программистом и часто работал на дому, только изредка наведываясь на фирму. Как и я, он предпочитал ночную жизнь, а по утрам отсыпался до двенадцати. Программистом... когда я только узнала об этом в моей голове уже начала крутиться некая идея. Она еще не оформилась, как следует, но по прошествии нескольких дней...

— Слушай, а ты правда можешь найти в Интернете все, что угодно.

— А что такого ты хочешь найти? — спросил Костя, попивая с большой кружки чай.

— Хочу выяснить побольше об одном человеке.

— Давай попробую, — Костя подошел к моему ноутбуку и вошел в Интернет. — Кого ищем?

— Анжелу Войскую, или ее отца — Ивана Валентиновича Войского, — Костя тихо хмыкнул, но все же пробил нужных людей в поисковике.

Я осторожно подошла и примостилась рядом, надеясь узнать что-то новое. Я ведь и сама большая любительница паутины, а здесь такая прекрасная возможность понаблюдать за работой профи.

Костя не возражал, только улыбнулся мне, а затем снова уставился в монитор. Одна вкладка сменяла другую, а глаза постепенно начинало резать от такого огромного потока инфы, при чем одинаковой на всех сайтах, да к тому же бесполезной.

Но ты ведь до конца надеешься, что среди всей этой шелухи таки отыщется какой-никакой бриллиант, пускай и не в пять каратов, но все же. И снова неудача!

Я устало положила голову на стол. Если спать по четыре-пять часов в сутки. А большую часть ночи заниматься более увлекательными вещами (это не считая очередного выпуска "Без шкуры", с которого я вернулась ближе к двенадцати: все никак не получалось заткнуть "наших любителей пообщаться с народом", хорошо хоть пробок в такое время на дорогах уже нет).

— А ты, оказывается, не менее популярна, чем эта Анжела, — голос Кости вывел меня из дремы, и я снова посмотрела на монитор.

Прямо на меня смотрела моя фотография. Черт! Ну, я и красавица! Куда уж краше?! Припухшее лицо, глаза с неестественным блеском, какая-то совершенно идиотская ухмылка... Да еще и синяк в фотошопе нарисовать не забыли. Ну, и умельцы!

— ... — я выдала незамысловатый мат. И когда только успели, точнее, когда они меня подловили?! После того, как я познакомилась с Костей — недели полторы назад, то не особенно много гуляла по ночам (а выйти днем с такой физиономией просто страшно), разве что на романтической прогулке под звездами:

— Какая красота!

— Я вообще люблю ночь.

— "Темнота — друг молодежи, в темноте не видно рожи", — продекламировала я известный слоган.

— Нет бы, чего-то романтичного вспомнить, — со смехом пожурил меня Костя.

— Хочешь, в нете гляну? Тебе что-то из эпохи трубадуров подойдет? — я покрутила перед Костиным лицом мобильником.

— Ага, просто мечтаю, — Костя слегка поморщился, а потом мы слились в поцелуе.

— Эй, ты еще здесь? — Костя провел перед моим лицом рукой.

— Да, — без энтузиазма ответила я, — пытаюсь вспомнить, когда меня этот гад-фотограф подловил. Ну, и удивляюсь заодно, что снимки так долго пылились где-то. Оперативнее надо быть. Сегодня это еще новость, а завтра — пустой треп. Неужели гонорар просили заоблачный? Но ведь здесь явный монтаж. У меня уж никак не может быть подобного синего глаза! Как бы я перед камерой появилась?

Внезапно под фотографией я заметила еще несколько строк. Быстро пробежала их глазами. Меня сравнили со "слугами народа", сказали, что я стою по ту сторону баррикад и ужасно далека от народа. Америку, блин, открыли! А где же еще мне быть? Я скривилась.

— Когда это появилось, не скажешь? — спросила я Костю.

— На этом сайте? — уточнил парень.

— А ты это где-то еще видел? — какая же я однако популярная!

— Вроде нет, но я специально не искал. Так, глазами зацепился. Это стояло новинкой. Сейчас точно гляну, — Костины пальцы быстро (что значит профессионал!) забегали по кнопкам, — пять минут назад.

— Забавно, — я провела рукой по волосам, пытаясь вспомнить, что такого произошло в последние дни, и что планируется на следующие. Ничего ведь не должно было происходить! Бред какой-то! — Ладно, может, еще что-нибудь посмотришь, а я пока на телеканал звякну?

Костя кивнул, с любопытством глядя на меня. Неужели не поверил, что эта фотография неожиданность для меня? Но ведь это глупо!

Я взяла трубку и отправилась на балкон. Так уж получается, что это единственное место во всей моей квартире, где он нормально ловит, в остальных комнатах связь периодически пропадает. А сейчас не тот случай, когда это будет мне на руку.