Перерождение: Эффект Массы (глава 54)

Аэте оживился, с интересом глянул на указанную синекожую красотку.

— "Понял. Я все сделаю."

— "И еще одно. Будешь убивать, выруби сначала Джона. Или делай это так, чтобы он не понял, насколько ты далек от обычного человека. Рано ему еще знать такие подробности."

— "А остальные?"

Я не сдержала иронии:

— "Ну должен же хоть кто-то в отряде начать соображать помимо Николауса? Не все же сгружать на бедолагу?"

Мягкая улыбка приподняла уголки губ, придавая смазливой мордахе мечтательное выражение. Нико подозрительно покосился на Аэ, на меня, нахохлился, поджав губы.

— "Аэ, если найдешь кого-то из турианцев, кто о вас знает, поговори, может, что-то полезное расскажет. Не думаю, что тебе откажут в беседе, когда узнают."

— "Не откажут." — уверенный ответ. — "Меня узнают. По символу а"тарэ."

Так вот зачем он черным маркером намалевал на куртке этот знак!

— "Тебя вообще с людьми сложно спутать." — проворчал Найлус.

Обведя внимательным взглядом немногочисленных разумных, асур оживился.

— Я пойду?

Получив разрешающий кивок, Аэте умотал, провожаемый тяжелым взглядом Нико и раздраженным — Джона.

— Коммандер, мы уходим к риск-лаборатории поговорить с матриархом Бенезией. Проследите, чтобы нас не отрезали от монорельса. — переведя взгляд на хмурого Нико, добавила: — На время нашего отсутствия командование вашей группой переходит к вам. Поговорите с выжившими, возможно, что-то узнаете.

Джон бросил быстрый взгляд на асура, уже успевшего пройти половину холла, но желчный вопрос задавать не стал, хотя он очень хотел спросить, будет ли подчиняться его приказам Аэте. И так понятно, что не будет. Особенно, если приказы Джона будут противоречить моим.

— Вас понял, Спектр.

Понял он...

Знакомиться с кучей перепуганного и задерганного народа, неравномерно рассредоточившегося по залу мне не особо хотелось. Пусть Джонни с ними общается и выслушивает сбивчивые жалобы на уставших и озлобленных бойцов, сидящих на стимуляторах уже не первые сутки, а я, раз уж капитан Вентралис был столь любезен, что сразу отдал мне пропуск, прямой наводкой направилась через весь холл к очередной типовой двери, ведущей на лифтовую площадку.

Я довольно смутно помню планировку канонной станции "Расселина", но то, что я уже увидела, кардинально отличается от сумбурных воспоминания о прообразе. Все помещения куда просторнее, поскольку рассчитаны на большее число разумных, нет никаких бессмысленных извилистых туннелей, коротеньких металлических сетчатых лестниц, перил, ограждений и прочего, придающего интерьеру "техничность". Оформление административного центра мало отличалось от обыкновенного офиса крупной и успешной корпорации, разве что отсутствующие окна заменяли панорамные экраны, на которых выводилось изображение пейзажей или какой-то полезной информации, да двери — массивные двухстворчатые металлические шлюзовые конструкции с небольшими информационными табло, сообщающими, куда они ведут. Сам холл оформлен в приятной для глаза светлой серо-синей гамме, грамотно зонирован, хорошо освещен и как на мой взгляд выглядел довольно стильно. Пол выложен полимерными плитами, никакого металла. И, тем более, никаких провалов у стен с перилками, никаких окон-иллюминаторов, которые в каноне позволяли всем желающим насладиться изумительным видом неровно обпиленного льда. Ага, и напомнить людям, что они глубоко в недрах древнего ледника на условно-необитаемой планете. То что надо для поднятия оптимизма.

Мощная дверь, удивительно гармонично вписавшаяся в общий интерьер, услужливо распахнула створки, пропуская нас на квадратную площадку с выходами лифтовых шахт. Их тут три и все ведут к разным риск-лабораториям, до которых еще предстоит добираться внутренним монорельсом, поскольку лабораторные комплексы, хоть и считались частью единого центра "Расселина-4", располагались на значительном расстоянии.

Я молча передала пропуск уставшему и сумрачному бойцу-человеку. Мужчина глянул на карточку, приложил ее к сенсорному замку, получил подтверждение и так же молча вернул ее мне.

— Далеко до риск-лаборатории? — спросила я, глядя, как сменяются цифры на табло.

— Минут за двадцать доберетесь, там прямой коридор до перрона и короткий монорельс. Это если поезд с нашей стороны. Если нет — или ждите, пока прибудет состав, или запустите второй. Обратитесь к техникам, они там есть. Помогут. — хрипловатым голосом ответил боец.

— Благодарю.

Мужчина полыхнул приязнью, осмотрел наш разношерстный отряд и добавил:

— Вам придется спускаться в два захода: в лифт больше пяти бойцов в броне не влезет, грузовые лифты мы отключили и заварили: через них лезли... тараканы.

— Часто нападают? — спросил Найлус.

Боец почесал щетину, покосился на напарника.

— Сейчас уже не особо. Раз в сутки могут. Вот в первые дни перли постоянно. — вздохнул, помялся. — Вы там внизу осторожнее. Их еще много...

Подъехал лифт, распахнул створки, обрывая разговор. Поблагодарив бойца, я вошла в кабинку. В эту ходку со мной поехали Дэрг с Диланом и Гаррус. Лиара и Рекс с Найлусом спустятся вторым рейсом. А мы как раз успеем проверить коридор до монорельса и перрон.

* * *

Высокий турианец запнулся на полуслове, настороженно глядя на идущего по холлу молодого человека из новоприбывшего отряда. Высокий, беловолосый, в остатках покореженной брони и в чужой куртке, ранее принадлежавшей бойцу ЭРКС, застегнутой под самый подбородок. На порванном под оружейным захватом поддоспешнике — заледеневшая кровь, которая в теплом помещении начала оттаивать и теперь стекала по ноге и ботинку. На захватах — одноручный фламберг и пистолет. Оба вида оружия производства Иерархии: фламберг именной, пистолет — сверхтяжелая военная модель, предназначенная для... Взгляд зацепился за простенький символ, нарисованный черным маркером на светло-серой ткани куртки — разомкнутый овал и два вертикальных клина, пересекающие его по нижней длинной дуге.

— А"тарэ... — прошептал мужчина, удивленно заморгал. — Вот уж кого не ожидал здесь увидеть.

Его собеседник удивленно развел мандибулы, проследил взгляд друга и хмыкнул, вежливо склонив голову в приветствии. Асур, отследив реакцию, направился прямиком к ним, широко улыбаясь.

— Неожиданная, но приятная встреча. — благожелательно произнес турианец с алыми клиновидными метками на неизвестном в Пространстве Цитадели диалекте, когда парень остановился возле них. — Адари Новис. Мой коллега Сорах Аор.

Сорах приветственно склонил голову.

— Аэтера. — представился асур, разглядывающий их с неподдельным любопытством.

— Ты что-то хочешь узнать или просто так поговорить подошел? — прямо спросил Адари, глядя в неестественно-яркие глаза, прикрытые полосой визора.

Аэте удивленно моргнул и уточнил:

— А почему я не могу просто поговорить и узнать то, что меня заинтересовало?

— Действительно. — турианец хмыкнул. — Так что тебя интересует?

Ответ был лаконичным:

— Рахни.

Адари развел мандибулы в усмешке.

— Судя по твоему виду, с ними ты уже повстречался.

Парень закивал.

— Да. Встречался. На "Вершине-15". — асур сделал небольшую паузу, давая собеседнику время понять подтекст. — После того, как я закончил зачистку комплекса, мне стало интересно, кто вывел модифицированных безумных клонов и зачем они нужны были в таком количестве. У них же нарушен механизм генетической памяти и связи с Королевой! Они невменяемые и неконтролируемые! — губы сжались в полоску, глаза засияли ярче. — Зачем их усиливать в ущерб разуму? Защитники Королевы были очень... сильными. Но тупыми. Не понимаю смысла.

Турианец развел руками.

— Сожалею, Аэтера. Я не работал в этом проекте и мало что могу тебе рассказать. Но ты можешь поговорить с волусом, Ханом Оларом. Он один из немногих, кто сумел спастись из лаборатории в день прорыва. Возможно, он сможет что-то тебе рассказать. Но учитывай, он немного повредился рассудком после произошедшего.

Асур нахмурился.

— Насколько сильно?

— Я с ним не общался. — тактично ответил Адари. — Не знаю, где он сейчас, но с утра был возле лифта в зону техобслуживания. За ним присматривает один из охранников, Саир. Он как раз должен быть на посту у второго входа в карантинные лаборатории.

— А он... Ну... — Аэте замялся, скосил взгляд на подопечных людей, о чем-то увлеченно шушукающихся.

Турианцы его поняли: Сорах усмехнулся и сказал:

— Да, он знает. Саир — мой сослуживец, на Флоте служили вместе, так что с такими как ты сталкивались.

Люди закончили что-то бурно обсуждать, их командир упрямо поджал губы и куда-то целеустремленно направился. Остальные гуськом потянулись вслед. Асур тяжко вздохнул, с досадой глядя на людей.

— Что, оставили присматривать? — понимающе усмехнулся Адари.

— Ага... — химера вздохнул еще тяжелее, провожая взглядом пятерых бойцов. — А куда они..?

Сорах глянул на пометку на дверях и ответил:

— В медицинский отсек. Но сейчас там только выжившие из карантинной зоны. Вентралис их не пристрелил лишь потому, что они в закрытых капсулах, и по словам доктора Коэна биотоксин "Торос-Б" уже не заразен.

Последние слова турианец произнес с явным сарказмом. Асур подвис, переваривая странное сочетание, удивленно хлопнул глазами и осторожно уточнил:

— Биотоксин? Заразен? А... Но как...

Красноречие увяло. Парень стоял и недоуменно хлопал глазами, пытаясь понять, как токсин вообще может стать заразным.

— Не спрашивай. — Сорах хмыкнул. — Хочешь — сходи, поговори с доктором.

— Хочу. — Аэ оживился. — А...

Турианец отмахнулся.

— Иди-иди, никуда мы отсюда не денемся. Еще поговорим, если захочешь.

Асур улыбнулся, церемонно склонил голову и тут же умотал вслед за группой подопечных, догнав их у самых дверей медотсека.

* * *

Вопреки опасениям, проблем с отправкой в риск-лабораторию у нас не возникло: территория была уже зачищена. Спустившись, мы сразу же попали на глаза бойцам ЭРКС, стоящим на охране у лифтовой шахты. Мужики оказались понимающими, лишних вопросов не задавали и вообще отнеслись к нашему желанию добраться до риск-лаборатории спокойно. Как говорится, хотим найти себе приключений — пожалуйста, это наше право себя угробить. А если мы пару рахни подстрелим, им всяко проще будет.

Дождавшись прибытия второй части группы, нас сдали на руки техникам, а те уже запустили поезд монорельса и отправили нас в лабораторию. Быстро, четко, оперативно и совершенно равнодушно. Как багаж. Или будущих покойников.

Поезд тронулся, едва уловимо загудел двигатель, разгоняя состав из одного-единственного длинного вагона, за окнами замелькали неровно оплавленные ледяные стены, грязно-серые в свете тусклых технических ламп туннеля. До риск-лаборатории недалеко, всего-то три километра. Поезд доедет минут за пять-десять, не больше.

Подошел Дэрг, придерживаясь за поручень, покосился на Найлуса, сел рядом со мной на скамью. Дилан подошел ближе. Так, чтобы слышать даже очень тихий разговор.

— Душка...

— М? — я вопросительно склонила голову.

Дэрг снял шлем, почесал затылок, вздохнул.

— Что нам ждать?

— А я откуда знаю? — недоуменно спросила я. — Приедем — узнаем.

Он дернул щекой, хмуро поджал губы.

— Ты что-то знаешь, иначе не оставила бы всех лишних там, наверху. — косой взгляд на Рекса. — Крогану на все насрать, он наемник. Об увиденном болтать не будет. Лиара... — Дэрг скривился, одной гримасой показывая свое отношение к малолетней азари. — Одно не понимаю, зачем ты оставила с ними Аэте.

— Чтобы их там в случае чего не перебили. — мягко ответила я.

— Это возможно?

Я кивнула.

— Это вероятно, если Джон полезет куда не следует. Аэте проследит, чтобы их там не перестреляли, и гарантирует, что нас не отрежут от монорельса и не запрут в затапливаемых риск-лабораториях. А еще он поможет отбиться, если нападут рахни.

— А если мы здесь встретимся с рахни? — сумрачно спросил боец.

— Это уже моя забота.

— И все же, Имрир. Что нам ждать? — негромко спросил Дилан.

Я вздохнула.

— Точно сказать я не могу. Только предположения. По идее, азари зачистили лабораторию, так что рахни быть не должно. Но могут быть геты. Девочек я вырублю до того, как они откроют огонь. С гетами сложнее, но их не может быть много, разобраться сумеем. — глянув на греющего уши крогана, цинично добавила: — А Рекс, наконец-то, сможет повоевать, чего ему так хотелось все это время.

Голова в массивном глухом шлеме повернулась ко мне, но наемник здравомысляще промолчал.

— С Бенезией я собираюсь обойтись без лишней стрельбы и беготни. У меня есть чем ее вырубить до состояния, в котором станет возможен диалог. Геты... Зависит от их программы и приоритетов. Но точно узнаем лишь на месте. — глянула на информационное табло в хвосте вагона. — Прибываем через четыре минуты.

Дэрг коротко кивнул, но вставать с места не собирался. Только откинулся на спинку сидения, прикрыл глаза, расслабился, насильно выкидывая из сознания тревожные мысли. Правильно. Лишние тревоги и ненужные мысли ни к чему.

Поезд начал тормозить, постепенно сбрасывая скорость, накатом приближаясь к станции риск-лаборатории. Вновь загудел двигатель, состав едва заметно качнулся и остановился точно у положенной отметки.

— Это... — Дилан неопределенно помахал рукой в воздухе, разглядывая нестандартный декор серых плит перрона.

— Жизнеутверждающе. — хмыкнула я. — Прям как окраска бота Найлуса. Были б плиты черными, было б один в один.

Дэрг хохотнул, надел на голову шлем.

— Точно! — еще один смешок. — Умеешь ты настроение поднять даже в такой жопе!

— Проверь. — я кивнула на двери.

Гризли перехватил удобнее дробовик и вышел на перрон, не задумываясь оттерев напарника и жестом приказав ему не высовываться. Дилан подчинился, даже не думая возражать. Сейчас, в боевой обстановке, работали инстинкты боевых химер, уже начавшие развертку в подсознании моих бойцов. Это в безопасности корабля Дэрг никогда не спорил в Диланом, выполняя все его приказы и подчиняясь автоматически, но здесь, когда более слабому товарищу может грозить опасность... Инстинкты химеры военной ветви сработали без осечек.

Быстро осмотревшись, Дэрг обошел перрон. Тем же текучим стремительным шагом, каким обычно передвигается Аэте. Генетическая память разворачивалась вместе с инстинктами, ненавязчиво и незаметно подменяя устоявшиеся привычки и подгоняя моторную память под изменяющийся организм. Дэрг еще не асур, но уже и не полупробудившийся полукровка. И, тем более, давно — не человек.

— Чисто. — спокойный голос раздался в наушниках шлема.

Боец вернулся к поезду и встал сбоку от дверей в пол оборота к туннелю. Я вышла из поезда следом за Найлусом и прямиком направилась к дверям, подмигивающим алыми индикаторами, обходя заледеневшую кровавую лужу характерного лилового цвета, бегло сканируя окружение.

Ментальный план полыхал яркими пятнами мощных эмоций, пронесшихся по всему комплексу в момент прорыва рахни: боль, ужас, паника, отчаяние, черные всплески предсмертной агонии. Эти чувства прекрасно дополнили собою и без того насыщенный фон лаборатории, усложняя обнаружение живых разумных, а наложившись на излучение королевы рахни, пытающейся дозваться до своих безумных детей... Месиво. Работать без полного погружения — невозможно. Но я же не только менталист...