И вот я в столице, да, это вам и не Ленинград, начала девяностых и не Санкт-Петербург столетнего будущего, но тоже прилично выглядит, если говорить про центр города. Зимний дворец на месте, Петропавловка, Адмиралтейство, Исаакиевский собор и памятник Петру, всё на месте.

Григорович принял меня, как только обо мне было доложено. Я прошел в кабинет, он поднялся мне навстречу. И даже пожал руку.

-Молодец, Михаил Коронатович. Молодец! Значимая победа одержана вами над германцами. Они этот день запомнят надолго. Ещё бы, трех крейсеров и трех эскадренных миноносцев германский флот лишился. Так ещё и минный заградитель они не сумели довести до базы. Славная победа, что не говори, славная!

Как бы мне тут не загордиться. Похоже, моя физиономия приобретает красный вид. Хотя она почти всегда красной бывает. Нашёлся, блин, флотоводец доморощенный. А чего было не одержать победу с таким-то преимуществом в силах. И главное, зная всё и о силах противника, и где его искать. Эй, адмирал — стараюсь вызвать засевшее где-то в голове сознание Бахирева. Начни разговор с Григоровичем, а то у меня какой-то мандраж перед ним начинается. Адмирал! Ау! Да где же ты!? Но адмирал проигнорировал мои призывы к нему. Ну и хрен с тобой. Молчишь, ну и молчи. Придется самому выкручиваться. Себя любимого захваливать не буду, славой поделюсь со всеми. А чего там Григорович говорил о трех крейсерах? Мы только двух на дно отправили.

-Ваше Высокопревосходительство, в этом не только моя заслуга, но и каждого члена экипажей вверенных мне кораблей. И, я извиняюсь, вас неправильно проинформировали. Нами было потоплено только два крейсера, от преследования и уничтожения третьего пришлось отказаться, так как он успел укрыться в территориальных водах Швеции.

-В тот же день в Данцигской бухте был подорван торпедой ещё один броненосный крейсер. Там отличились англичане. Мы получили радиограмму с их подводной лодки, от коммандера Макса Хортона об удачной торпедной атаке на германский броненосец типа "Дойчлад". В подтверждении этого, служба контр-адмирала Непенина перехватила многочисленные панические радиограммы немцев из того района. После расшифровки некоторых из них нам стало известно об этом инциденте. Только в одном ошибся коммандер Хортон. Он атаковал не броненосец, а броненосный крейсер. Так что всё точно. Германец в тот день потерял ещё один крейсер.

А я, было, уже обрадовался, решил, что с тем крейсером, который от нас ушёл, что-то приключилось, или он затонул или был интернирован шведами. Хотя последнее, как я думаю, они не посмели бы исполнить. Ну а британцев нужно поблагодарить за их услугу. Ну, по этому поводу нечего беспокоиться. Уж союзничков-то обязательно отблагодарим. Всех наших, отличившихся в этом бою, тоже нужно отметить. Представления на награды, надеюсь, уже поданы командующему.

-Так точно. Ваше Высокопревосходительство, я особо отмечаю, что без службы контр-адмирала Непенина, и, в первую очередь, радиоразведывательного отделения, и его начальника старшего лейтенанта Ренгартена, нам бы не удалось перехватить немецкую эскадру. Так что мы все сообща одержали эту победу.

-Да-да, это тоже повлияло на ваши последующие действия, но, правда в том, что без должного командования, успеха могло и не быть, или он был бы минимальным.

(В другой реальности, именно, что без должного командования, а самое главное, без согласованных действий групп кораблей, эта победа была упущена. Хотя в то время, её всё же посчитали маленькой победой).

— Так что, Михаил Коронатович, в этой победе, основная заслуга ваша, и не надо её принижать. Сам государь высказал великое удовлетворение, и поздравляет вас с поражением врага. И благодарит всех командиров кораблей, всех начальствующих лиц, вплоть до младших офицеров, за умелое руководство нашими доблестными моряками, за их молодецкие действия, и выражает им самую сердечную благодарность за достижение весьма крупного успеха. Михаил Коронатович, у меня есть несколько вопросов к вам. Я предлагаю расположиться поудобнее, на вот этом диванчике и без официоза поговорить.

Мы расположились на диване.

-А теперь, Михаил Коронатович, расскажите мне, откуда вы узнали, что германский крейсерский отряд будет производить минную постановку в районе Бокшера.

И что я должен ему рассказать. Правду — пока рановато. Придётся лапшу вешать или сказки рассказывать, а там видно будет — подумал я.

-Ваше...

-Михаил Коронатович, я же сказал, без всяких величаний.

-Иван Константинович, это просто интуиция, да и служба радиоперехвата помогла, расшифровала переговоры противника.

— Да нет, Михаил Коронатович, что-то не сходится у вас. Тогда об этой операции противника никто и не догадывался, мы были в полном неведенье. Из донесения командующего Василия Александровича явствует, что вы заранее послали туда седьмой дивизион эсминцев под командованием капитана первого ранга Гадда, и даже назвали время появления кораблей противника. И это почти за сутки до встречи с противником. Откуда такая точность по времени и месту. Вы даже предположили дальнейшее развитие событий, где Георгию Оттовичу сопутствует успех. У вас что, глаза и уши в морском штабе принца Генриха или дар предвидения?

Вот же, неймётся человеку. Побили супостата — так радуйся. В фанфары гуди, в барабаны бей, матросам кресты вешай. Так нет, подавай ему подробности. Что да как? Надо врать, и по возможности красиво и убедительно, чтоб все поверили.

— Иван Константинович. Глаз и ушей в германском морском штабе, к сожалению, не имею, а хотелось бы. А вот насчет предвиденья.... если я скажу, что и взаправду мне было видение, вы же мне всё равно не поверите?

Григорович неосознанно пожал плечами, как бы говоря, ты рассказывай, а мы решим верить или нет.

-В ночь перед выходом в море, мне привиделся то ли сон то ли видение, где мне.... Я даже ни знаю, КТО это был, так как видел только белый расплывчатый силуэт и слышал его голос. Вот он и подсказал, как и что я должен делать. Я так и поступил и тот бой выиграл.

Григорович некоторое время молчал, что-то обдумывал и временами бросал на меня изучающие взгляды.

-Да, в то, о чем вы поведали, трудно поверить, но говорят, и, даже есть тому свидетельства, что некоторым дано видеть вещие сны.

-Особенно, если ещё вспомнить греческие мифы о всяких оракулах, которые надышавшихся каких-то испарений, начинали предсказывать будущие события или чью-то судьбу.

-Я и сейчас не больно-то верю во всяких предсказателей, оракулов и вещие сны. Но вот после того что вы рассказали, с недоверием, но я могу принять. А у вас больше не было вещих снов, о том, как и где ещё нанести поражение германскому флоту? — с не скрываемой усмешкой спросил Григорович

— Не сочтите меня безумцем, и не дай боже шарлатаном, но на днях, во время сна, мне и вправду было видение.

-И что же вы увидели?

-Там было всё так сумбурно. Но одно я понял, что у нас есть большой шанс потрепать германца, после чего ему придется считаться с нами. У меня даже созрело решение, как постоянно держать в напряжении весь германский флот на Балтике, чтобы они не чувствовали себя так вольготно.

-Как досадить, мы и без оракулов знаем, только сил у нас маловато.

-Я как раз и рассчитываю только на то, что у нас есть в наличии.

-Давайте, излагайте свой план, если он достоин внимания, то мы его рассмотрим.

-Ваше высокопревосходительство, я предлагаю создать боевую тактическую группу наподобие той, что участвовала в бою под моим командованием.

— И что представляет собой эта группа и каковы её задачи?

-Я представляю её в таком составе. Два линкора дредноута, четыре крейсера, для этого подойдут крейсера первой бригады, и восемь эсминцев включая и "Новик". Поскольку новых, кроме "Новика", нет, в группу пока можно включить эсминцы последней серии, и, желательно, с большей, чем у шестого дивизиона, дальностью плаванья, а в перспективе, по мере вступления в строй новых, произвести их замену. Кроме того, в группе должна быть авиаматка для дальней разведки. Она опять-таки всего одна на флоте, поэтому надо переоборудовать ещё одно судно способное действовать совместно с группой. Это значит, что такая авиаматка должна обладать большей скоростью хода чем "Орлица", узлов на шесть-семь как минимум. А вот насчет задач, что сможет выполнять такая группа. Атака на корабли противника. Для такой группы, где в составе будет два линейных корабля, любое соединение противника будет по зубам. Если только противник не перекинет на Балтику эскадру с Северного моря. Так же боевая группа может осуществлять обстрелы вражеского побережья. Прерывания морских перевозок, как между портами южного побережья Балтийского моря, так и между портами Швеции и Германии. Сейчас Швеция с каждым месяцем всё увеличивает поставки железной руды Германии, а конвои с этой рудой идут вдоль шведского побережья, в её территориальных водах, где мы не можем их перехватить. А этой группой мы сможем доходить даже до Датских проливов, и там перехватывать эти конвои. Если позволят обстоятельства, то захватываем в качестве призов. Если нет, то топим. В тех конвоях транспорты не только под германским флагом, но и под шведским. А захватив несколько шведских транспортов, можно предъявить претензии шведской стороне в осуществлении перевозки военной контрабанды. Я думаю, что после этого шведы будут опасаться посылать свои торговые суда в Германию. Разгром нескольких конвоев сразу скажется на нехватке сырья для металлургических заводов. К тому же германцам придется выделять больше сил для охраны конвоев.

-Но то, что вы сейчас назвали, и так входит в круг поставленных задач для Балтийского флота.

-Всё это так. Но вот какие корабли для этого привлекаются? Линкоры стоят в базах, и это не способствует их боеспособности, да и разговоры начинают ходить по флоту о их бесполезности. Экипажи там большие, могут пойти всякие брожения от безделья. Сравните экипажи крейсеров, что хоть и нечасто, но выходят в море, и линкоров стоящих на рейдах, — это совсем разные люди. На крейсерах, что побывали в боях, экипажи более сплоченные, они уже почувствовали локоть товарища, поддержку друга. Да-да друга. И в глазах этих матросов уже нет той растерянности, что была на первом этапе войны. Теперь они не мандражируют перед противником, а смело идут в бой. А вот этого всего, Иван Константинович, на линейных кораблях не наблюдается. Если и дальше держать линкоры в бездействии на базах, то экипажи от безделья начнут бузить, и тогда мы можем получить второй "Потемкин". Надо срочно привлекать для боевых действий линкоры. Этим мы оторвём матросов от берега, где немало всяких агитаторов распространяющих крамолу против.... Ну, вы понимаете, о чем я. А к тому же, пока на Балтике нет германских линейных кораблей, можно нанести противнику ещё более ощутимые потери.

-Всё это заманчиво, но у нас всего четыре линкора, а у Германии их больше двадцати вместе с линейными крейсерами. Его Величество пока не дает разрешения на их использования, опасаясь за их потерю.

-Его можно понять. Затратить столько средств на их строительство и потерять. Это большой ущерб для государства. Я сейчас буду рассуждать как торгаш. Деньги на строительство этих гигантов потрачены и деньги очень большие. Несколько десятков миллионов. Но с другой стороны, они же должны как-то окупить свою постройку. Простаивая в базах, они только ещё больше вводят государство в траты. А вот нанося урон противнику, они как бы окупаются. Не факт, что мы потеряем хотя бы один линейный корабль от воздействия противника. Для потопления такого большого корабля, одной-двух торпед как было с "Палладой", будет мало. Мины ставятся только в прибрежной зоне или там, где позволяет глубина. И к тому же, германец свои линейные корабли держат против англичан, и тут на Балтике они редкие гости. Кроме того, наши линкоры быстроходнее, и ни один немецкий нас не догонит, разве только линейные крейсеры это могут сделать. Поэтому, мое мнение такое. Государя надо уговорить, чтобы он дал своё согласие на использование пары дредноутов.

-Хорошо. Я обращусь с этой просьбой к Его Величеству и попробую его уговорить. Но вот получу ли я его согласие, в том у меня уверенности нет.

-Жаль будет, если Его Величество откажет в таком деле. А сколько полезного мог бы принести Отечеству на море подобный боевой отряд кораблей.

-Мы могли бы уже сейчас предложить вам вместо новых линейных кораблей два, типа "Андрей Первозванный".

-Это совершенно не то. Тогда уж я предлагаю оставить в составе первой бригады, крейсер "Рюрик". Тогда бригада выйдет более сбалансированной, достаточно сильной по огневой мощи и быстроходной. От броненосцев всегда сможет уйти, а от крейсеров с лёгкостью отобьётся.

-Если вы согласны с таким составом, то можно рассмотреть подобный вариант. Адмиралы Канин и Русин, я думаю, согласятся с нашими доводами и примут положительное решение о передачи "Рюрика" с "Новиком" под вашу руку.

-"Рюрик" и "Новик" это хорошо. Но проводимые такой группой операции будут менее масштабны, нежели с дредноутами в составе.

-Понимаю, куда вы клоните. Но не мне принимать решение по поводу линейных кораблей. Все что в моих силах я постараюсь сделать.

-Иван Константинович я хотел бы поговорить ещё на одну тему.

Григорович заинтересовано посмотрел на меня, ожидая продолжения.

— Почему-то никто из нас, лет так пять назад, не смог предвидеть, что подводные лодки будут играть важную роль в войне на море. Хотя высказывания в пользу подводных лодок звучали достаточно громко, но как оказалось недостаточно. Поздно мы поняли свою ошибку в недооценке полезности подлодок, а когда поняли, то времени на проектирование и постройку было упущено. К большому сожалению, на начало войны мы имеем всего одну пригодную к боевым действиям подводную лодку и это — "Акула". Ещё есть пятерка малых подлодок, которые, более или менее, но имеют боевую ценность, но они могут действовать только у своих берегов. Про ровесниц обороны Порт-Артура я тактично умолчу. У меня просто язык не повернется назвать этот хлам последним достижением в подводном судостроении. А нам надо иметь такие подводные лодки, чтоб они значительное время могли оперировать у вражеского побережья, нарушая судоходство и уничтожая корабли противника. Немцы всем показали как это можно и нужно делать.

-К чему это вы, Михаил Коронатович, ведёте речь.

-Да всё к тому же. К желанию прервать судоходство между Швецией и Германией.