Перерождение: Эффект Массы (глава 55)

Некрасиво? Да! Но мне так выгодно и удобно, а психическое благополучие Бенезии, по собственному почину прилетевшей к Сарену и добровольно сунувшейся к Назаре, меня мало волнует. Безумие ей не грозит, как и сумасшествие. Не будет идти против установки на верность, и все с ней будет в порядке. А если пойдет... Мне не нужны лишние шевеления, и не важно, предал Сарен на самом деле или нет: итоговой моей цели это нисколько не меняет. С Артериусом я сработаюсь при любых раскладах, даже если он сто раз всех вокруг предал. Ага, по кругу...

Чары развеялись, матриарх зашевелилась, что-то едва слышно прошептала, просыпаясь. Она сонно заморгала, увиденное прошло осознание, азари резко распахнула глаза, разом сбрасывая сонливость и попыталась пошевелиться. Попытка была неудачной: без моего позволения она не пошевелит и пальцем. Биотики, как и любые маги, всегда вооружены... так что пусть сидит, как мы ее усадили, и не нервирует меня.

— Здравствуйте, леди Бенезия. — мягко произнесла я, краем глаза наблюдая за попыткой Лиары дернуться к матери, на корню пресеченной Рексом. — Меня зовут Имрир Шепард. Я Спектр Совета, как вы уже должны были узнать. Курирует меня Найлус Крайк, которого вы можете наблюдать за моей спиной собственными глазами. Как видите, он жив и очень даже здоров, несмотря на все попытки СМИ Альянса Систем доказать обратное. — сделав короткую паузу, чтобы дать азари возможность полностью осознать услышанное, иронично добавила: — Словами не передать, как я рада нашей встрече!

По сузившимся глазам я четко поняла: леди со мной категорично не согласна, и наша встреча ее ничуть не радует.

— Давайте обойдемся без словоблудия и ненужной пафосной ахинеи, в которую я все равно не поверю: давить на меня красивыми и возвышенными словами совершенно бесполезно и бессмысленно. У нас, психопатов, знаете ли, альтернативная логика и специфическое мышление, их прошибить крайне сложно, особенно, если мы этого не хотим. А еще я не ведусь на попытки объяснить, что я что-то не так поняла из увиденного своими глазами. И не делаю поспешных выводов.

Леди проглотила все заготовленные слова, резко втянула воздух сквозь зубы и сухо спросила:

— Что вы хотите, Спектр?

Ну надо же! Меня поняли правильно! Мамаша Лиары уже радует. Особенно тем, что не начала пафосно и вдохновенно вещать неимоверную канонную ересь, сочиненную сценаристами, видать, по большой накурке.

— Я хочу сущий пустяк. — улыбка сама собой растянула губы. — Назовите координаты базы Сарена на Вермайре.

Леди удивленно заморгала, как-то растерянно глядя то на меня, то на возвышающегося над нами обеими Найлуса, а потом тихо ответила:

— Но я не знаю координат!

Что? Как это — не знает?!!

Я уставилась на Бенезию, она — на меня, периодически косясь на оторопевшего от такого заявления Найлуса. Видать, наши рожи были настолько выразительными, что матриарх быстро добавила:

— Я не пилот и не навигатор! Я не знаю координат!

Приплыли...

Не врет и не лукавит, это я вижу четко. Матриарх действительно НЕ ЗНАЕТ координат базы Сарена на Вермайре!!!

— Но вы там бывали. — ровный спокойный голос Найлуса пришиб заполошно метущиеся мысли.

— Бывала. — согласно кивнула Бенезия, беря себя в руки и осторожно поднимаясь на ноги, почувствовав возвращение подвижности у тела.

Я тоже встала, отступила к Найлусу, хмуро глядя на синекожую красотку, а Бенезия, наконец-то, увидела свою дочку, мнущуюся у входа возле громады крогана. Растерянность промелькнула в лазурных глазах матриарха всего на какое-то мгновение, но как оживился эмоциональный план! Вот уж кого она не ожидала увидеть...

— Как вы попадали на базу? — сумрачно спросила я, возвращая внимание на себя.

— На корабле, Спектр.

Вспыхнула злость, ошпарив кипятком.

— Леди. Сейчас неуместен сарказм. — сухо произнесла я. — Я не в том настроении, чтобы заниматься дипломатическими маневрами и игрой в слова. Могу, но не хочу. И вам не советую. — голос сам собой окрасился низким рокотом и рыком. — Я хочу узнать, где эта база. Поэтому, спрошу еще раз: как вы попадали на базу Сарена на Вермайре, если не знаете ее координат?

Найлус положил руку мне на плечо. Я не ощущала его прикосновения, но тяжесть руки принесла спокойствие и помогла взять себя в руки.

— Координаты знает мой пилот. — ровно ответила Бенезия.

Изучает нас. Смотрит, делает выводы из мелких жестов. Надо сказать, выводы правильные и для нее неожиданные, но лицо держит железно, не позволяя даже мимолётным эмоциям отразиться на выверенной маске.

— А где ваш пилот сейчас?

На мой вопрос последовал четкий, прямой ответ:

— На корабле, находящимся на причальной площадке порта Ханьшань.

Я взбодрилась.

— Прекрасно! Я очень хочу с ним пообщаться. — усмешка искривила губы. — Вы ведь не откажете мне в такой малости?

— Если мы попадем в порт — не откажу. — легко согласилась матриарх.

Самое забавное, что установку на верность это решение нисколько не поколебало, потому как Бенезия была свято уверена: с нами произойдет то же, что и с ней. Мы будем подчинены Властелином. И, соответственно, не причиним вреда.

В этом и состоит игра на словах и правде: если правильно сформулировать вопрос, убрав даже намек на риск, можно получить желаемое, не насилуя поврежденный или подчиненный разум. Что я и сделала. Я нигде, ни единым жестом или словом, не указала на то, что собираюсь причинить прямой вред. А домыслы... Установка — не жесткий ментальный конструкт. Она лишь не дает прямо причинить вред, не более того.

— Это уже моя забота, как доставить вас в порт Ханьшань. — хмыкнула я. — Ваша задача — не раздражать меня и не мешать работать.

Бенезия справилась с первым шоком от нашей неожиданной встречи и занялась, наконец-то, анализом ситуации, поглядывая на своих подчиненных, все так же безмятежно сопящих на полу. Наблюдать за формированием ассоциативных, причинно-следственных цепочек и выводов, сделанных на основе анализа имеющихся данных, было очень интересно, но вскоре матриарх зашла в тупик и решила восполнить информационные пробелы.

— Спектр, позвольте вопрос.

Я приглашающе взмахнула рукой, наблюдая за сжавшейся компактным комочком Королевой, фонящей страхом и унынием. Несчастное существо искренне боялось, что я ее тут брошу и уйду, оставив на милость страшных людей с острыми иголками. Я послала девочке волну ободрения и поддержки. Рахни тут же взбодрилась и зашевелилась, прильнув к толстому "стеклу", отчего матриарх непроизвольно дернулась.

— Ну, тише, маленькая. — промурлыкала я, подходя к огромной прозрачной колбе. — Сейчас я тебя отсюда вытащу. Ты же будешь хорошей, правда? Будешь меня слушаться?

Каждое слово я дублировала ярким образом и соответствующими эмоциями, чтобы рахни понимала, что я говорю. А слова... Они для других. Для Рекса и Лиары. Для мнущегося у короткой лестницы Дэрга. И, в первую очередь, для Бенезии, наблюдающей за происходящим со всевозрастающей оторопью.

— Спектр, вы собираетесь ее выпустить? — осторожно переспросила она, пристально всматриваясь в мое лицо.

— Конечно. — я согласно кивнула, водя пальцем по гладкой поверхности. — Я же за ней прилетела.

Оторопь дополнилась растерянностью.

— Координаты базы я могла получить другим путем. Например, узнать у Найлуса, который тоже бывал на Вермайре вместе с Сареном. А Королева рахни в галактике только одна. — спокойно ответила я на незаданный вслух вопрос. И тут же добавила с умилением в голосе: — Правда, она красивая?

Взгляд у Бенезии был...

Ну да, я психопат, и что такого? Я же не идиотка и не слабоумная: в покорности и послушании рахни я уверена. Хотя бы потому, что девочка очень хочет получить защиту, а я ей эту защиту пообещала. Что самое смешное, я могу гарантировать, что она эту защиту получит.

— "Мрир..." — неуверенная, полная сомнений мысль Гарруса промелькнула по связке.

— "Что тебя беспокоит?" — тут же ответила я, протягивая тонкий ментальный щуп к Королеве.

Рахни предложение к беседе восприняла с готовностью и радостью, заваливая меня детским счастьем и кучей сумбурных образов.

— "Ты уверена в ней?" — прямой, четкий вопрос: сейчас говорит не милый обаятельный парень, а стратег и аналитик, столкнувшийся с неизвестным ему лично видом, несмотря на всю прочитанную информацию времен Рахнийских Войн.

Ментальный щуп закрепился на разуме Королевы, прошел у нее осознание и тут же был использован по назначению: отфильтрованные и структурированные чужие мысли заполонили мою голову, проходя автоматическую обработку образов под используемый каждым участником беседы способ восприятия мира.

— "А ты сам послушай." — мягко ответила я, позволяя ему через меня взглянуть на столь опасное внешне существо.

Ментальный фильтр сглаживал и смягчал эмоции Королевы, позволял их правильно интерпретировать, опираясь на существующие в сознании опорные точки. И Гаррус, и Найлус, высказавший молчаливое желание присоединиться к беседе, увидели рахни так же, как вижу ее я: до истерики и паники испуганную девочку, пребывающую на последних сроках очередной беременности.

Практически все виды смотрят прежде всего на физическое воплощение — на тело. И лишь единицы видят то, что скрыто внутри этого тела — личность. Да, тело у рахни впечатляющее: огромная, мощная и смертоносная тварь. Но вот личность...

— "Внешний вид обманчив." — в мысленном голосе против воли промелькнул укор. — "Всегда надо смотреть на личность и психику. Так можно увидеть настоящий облик существа, с которым свела судьба."

Очевидная истина. С ней все знакомы. Без исключений! Но так мало разумных ей следует. Даже Ррус непроизвольно поддался общему заблуждению, видя в ней тех существ, которые когда-то погрузили этот кластер в войну на уничтожение. Да, рахни опасны, как и любой вид их комплекции и физических данных, но это же не повод проявлять слепоту и доводить дело до геноцида! Люди тоже опасны! Так что же, надо на всякий случай вырезать их всех под корень? А то вдруг они на кого-то нападут...

— "Она же ребенок!" — ошарашенно выдал Ррус.

Найлус промолчал, но насколько же яркие у него эмоции!

— "Ей около двух лет." — уточнила я. — "Если провести аналогию с людьми: подросток лет тринадцати, только-только вошедший в пубертатный возраст и получивший возможность к воспроизводству."

Тонкая сеточка меленьких знаков растекалась из-под моей руки, распространяясь по передней части колбы. Я не знаю, как она открывается, а случайно макнуть единственную естественно рождённую рахни в кислоту... Что-то не хочется ставить такие эксперименты! Так что я как-то так, по-вандальски, зато надежно.

Режущий конструкт развернулся, охватывая переднюю треть колбы, Королева по моей молчаливой команде прижалась к дальней стенке изолятора. На доли мгновения символы и тонкие линии чертежа проявились визуально при накачке энергии, а потом прочнейший прозрачный материал пошел трещинами, осыпаясь колкими осколками на металлический пол лаборатории.

— Выбирайся оттуда, маленькая. — ласково попросила я, подходя на самый край помоста.

Королева осторожно и чуточку неуклюже подошла к обломанному краю "стекла", что-то скрипнула и спрыгнула на пол под внимательными взглядами. Дилан на своей платформе даже не пошевелился, лишь регистрируя происходящее, Дэрг глазел на огромное насекомое с любопытством, Рекс насторожился и подобрался, Лиара полыхала страхом и непониманием, как и ее мать, дополняющая гамму эмоций гневом на меня. Найлус и Гаррус сохраняли спокойствие и фонили благожелательностью и сочувствием к юному существу: подключение к ментальной сети давало им возможность через меня ощущать эмоции Королевы, изменение восприятия произошло, и оба турианца уже не смогут смотреть на нее по-старому.

Рахни неуверенно потопталась на месте, а потом потянулась ко мне головой, выставив вперед мягкие сенсорные щупы, растущие на мордочке. Я сняла броневую перчатку и коснулась собранных в кучку щупов, ласково гладя по гладкой холодной шкурке.

— Умничка моя.

Королева отчетливо заурчала, чуть поскрипывая, ластясь под мою руку: аура у меня яркая и сильная, девочка мне нравится, вызывает симпатию и умиление. Что странного в том, что запуганное одинокое существо потянулось к первому, кто ее "погладил", проявив симпатию и понимание? Рахни — существа социальные и привычные к жизни в ментальной связке с сородичами. Они не приспособлены к одинокому существованию в тишине, это сводит их с ума.

— Знаете, матриарх, меня всегда удивляла слепота и тупость тех, кто мнит себя разумным существом. — лениво произнесла я, гладя млеющее в моей ауре и ментальном фоне насекомое. — Взять, к примеру, вас.

Бенезия от такого поворота подобралась, Лиара полыхнула растерянностью и возмущением.

— Что вы имеете в виду?

— В вашем случае — гордыню и самомнение. — хмыкнула я, почесывая острыми когтями мощное существо за мягкие ткани под тонкими хитиновыми пластинками на мордочке. — И полное отсутствие мозга.

Гнев полыхнул ярче.

— Ну а как иначе можно назвать ваше прибытие к Сарену со столь забавной целью?

Гнев сменился настороженностью.

— Вы считаете, что желание убедить его не быть настолько жестоким — забавно? — холодно спросила азари.

Я фыркнула.

— Зная, к примеру, методы работы той же Телы Вазир, вашей соплеменницы, между прочим, можно усомниться... в искренности ваших слов и правдивости цели визита. — ирония с голосе была очевидна даже Лиаре, растерянно прислушивающейся к нашей беседе. — Почему бы вам ее не приучить к более законным и адекватным методам работы, раз уж вы так не приемлите жестокость? Почему именно Сарен? Он работает очень аккуратно и рационально, не проливая крови больше, чем это необходимо для достижения цели. В отличии от Телы, для которой выполнение работы без массовых беспорядков и кучи трупов — достижение.

Вновь полыхнул гнев, дополнившись раздражением и опасением. Бенезия далеко не дура, поняла, что разговор я веду донельзя странный.

— Или почему бы вам не задаться вопросом, отчего это живая легенда Спецкорпуса так и не показал вам древний корабль? Не находите, что прежде чем к нему лететь с группой десантниц, надо было сперва лучше навести справки? Например, поинтересоваться, а что же произошло восемнадцать лет назад на Сидоне, когда Спектр Артериус впервые предоставил информацию о неизвестном корабле.

Я повернулась, с интересом наблюдая за выразительным лицом матриарха, разом утратившей всю свою высокомерность и холодность.

— Самоуверенность порождается невежеством... Великолепные слова, не находите?

Выражение лица Бенезии было бесценно! Она узнала эти слова: Властелин действительно начинал разговор таким образом. Воспоминание о краткой беседе с бесконечно-древним существом раскаленным гвоздем сидело в разуме азари, и эти слова она помнила отчетливо, как и каждый обертон гулкого, прошибающего до глубин души голоса.

— Вы знаете... — прошептала она.

— О чем? — достоверно изобразив недоумение полюбопытствовала я. — Будьте конкретны, матриарх. Точнее в высказываниях. Я — не вершина бытия и эволюции, как некоторые, я предпочитаю простые и четкие высказывания.