В поисках правды

Пролог.

Лето 1209 года, лес между двух королевств Аэдирном и Махакамом, также он находился рядом с горным массивом. Некогда великие постройки были погребены под толщей земли, но в некоторых местах ещё виднелись разрытые ямы, которые вели внутрь старых строений. На поверхности возле разрушенной башни, которая некогда была самым высоким строением расположились двое, один был невысокого роста, но широк в плечах, вторая была под 175 сантиметров с красивыми чертами лица.

— Иминиэда, подойди и глянь на этот камень. — позвал свою близкую подругу дворф. К нему подошла представительница расы эльфов и склонилась над святящимся камнем, который держал на своей ладони её друг и любовник Гурсак из краснолюдов. — Как думаешь ценная вещичка или ещё один эксперимент неудавшегося ученика?

— Не части, дай самой определить. Только надену перчатки, что и тебе надо сделать, ещё не хватало проклятье заработать. — она забрала небольшой светящийся кусок гранита с вкраплениями чего-то чёрного, возможно металла. — "Каерме'мёдун..." — начала произносить одно из простейших заклинаний сканирования, работы было много и тратить энергию попусту ей не хотелось. — Не знаю, что это за камень, но в нём понамешали всего из разных стихий. Предположу, что на нём практиковались в накладывании разных заклинаний, но структура плетений не уничтожила предмет.

— Значит он бесполезен? — опять скис краснолюд. Они вместе с подругой уже вторую неделю с экспедицией осматривают старые развалины древних эльфов и пока ничего ценного так и не удалось утащить от зорких глаз Матиуда, главы экспедиции. Приходиться обходить уже не представляющие ценности комнаты в надежде найти артефакт, который можно продать. — Так мы не разбогатеем и тебе придётся ещё долго быть подмастерьем! — по стене он ударил рукой до крови.

— Что ты делаешь! — схватила его руку эльфийка, начала осматривать на повреждения. Но всё обошлось всего рассечение без перелома. — "Айне'суги..." — рана начала затягиваться. — И стоило оно того я потратила так нужную нам сейчас энергию?

— Прости. — извинился он. — Мы подписались на эту экспедицию в надежде заработать, но заместо этого собираем старую черепицу! Развалившиеся фолианты и мебель!

— Это не просто черепица, а наследие предков, по которой мы сможем понять, что здесь произошло. Само место расположения крепости необычно, возможно это гробница. И ты же помнишь нас предупреждал Малик, что на многое можем не рассчитывать после провала поставки новой партии артефактов из академии.

— Мы всего лишь посредники, не должны нести полную ответственность! Как нас могли обвинить в задержке? — Иминиэда устало присела на грязный кусок обвалившейся стены.

— Мы с тобой взяли на себя обязательство, поэтому нам и платили часть суммы. Это мы должны были контролировать работу, а не просто собирать деньги. — тяжело выдохнула уже устав от постоянной сырости леса. — Да и поздно уже разбираться, репутацию мы с тобой потеряли. Теперь только тяжёлый труд позволит заработать деньги.

— Может я обращусь к своим партнёрам, и они помогут деньгами? Возьму заём, откроем своё дело и лет за десять — двадцать всё вернём?

— Ты знаешь, как на тебя смотрят за неподобающую связь со мной, эльфийка и краснолюд, нет нам не помогут, а если и да, то мы попадём в долговую кабалу, ещё хуже, чем сейчас. Давай лучше работать, чем ждать чуда. Бери топор и руби дерево позади меня.

— Зачем? — уставился на неё дворф.

— Пока мы сидели, говорили, я заметила отблеск. Да и само дерево выглядит молодым, возможно что-то вросло в него. — краснолюд нехотя пошёл к вещам, за своим топориком.

Гурсак идя к лагерю молча согласился с доводами своей любимой, что лучше вырвать свободу, только полагаясь на свои силы, но он так и не рассказал, что это его родственники саботировали поставку артефактов, заблаговременно выкупив всю партию у ректора на прямую, в надеже, что он в тяжёлой денежной ситуации бросит свою эльфийку. Они думали, что он просто заигрался с ней и хотели открыть глаза, но тут была замешена непонятная для них любовь. До вечера им удалось найти старый кошель с одиннадцатью золотыми, а также средний кристалл светильника, который можно будет хорошо продать.

— Вот видишь, всё не так плохо. — сказала Иминиэда своему партнёру. — Когда вернёмся я починю светильник, и он уйдёт у нас минимум за сорок золотых. А найденные монеты с помощью Малика выставим на аукцион, они принесут ещё не меньше пятидесяти золотых.

— Но этого будет всё равно мало, твой долг сейчас составляет шесть тысяч сто пятьдесят золотых. — а все его средства находятся в работе на благо гильдии, которые не раньше, чем через год начнут приносить реальный доход. А в свете недавних трудностей, можно не рассчитывать ещё два года.

— Придётся ещё год или два побыть подмастерьем, но в конечном счёте мы же не простые люди и для нас это не срок. — начал снова успокаивать вспыльчивого Гурсака. — А потом мы уедем в Повис подальше от суеты, купим домик я займусь частной практикой лекаря, а ты продолжишь вести торговые операции. — склонила она голову на плечо не высокого Гурсака. Многим бы показалась странным и неправильным эта парочка: низкий дворф без бороды и красивая высокая эльфийка, что вообще может их связывать, но они и сами не могут пока ответить на этот вопрос, но это не мешает им любить друг друга.

— Мы что-нибудь придумаем. — пообещал он ей на ушко, нежно его целуя. Им всего чуть больше сотни, жизнь только начинается и торопиться не имеет смысла, но ситуация с людьми в последнее время стала неспокойной и есть вероятность, что молодых адептов академии могут бросить на укрепление границ Аэдирна.

По приезду в Венгерберг они обратились к Малику Пронырливому, чтобы он поспособствовал продаже найденных предметов старины, за небольшую часть от сделок, им не хотелось афишировать свои находки.

— Получается за минусом моего сбора, вы заработали в общем 360 золотых оренов. Неплохо для первого раза, наверное, вы работали не покладая рук? — ему не ответили. — Ну ладно, раз не хотите говорить, тогда не буду тянуть. Следующая экспедиция намечается в Долину Понтара, через месяц. Вас записывать? — узнал довольный Малик.

— На спорные земли у границы? Кто в здравом уме вообще согласиться туда идти? — воскликнул дворф.

— Нанимателю понравилось, как тщательно вы всё записываете и сортируете, и они готовы не только покрыть процент по долгу в академию, но также заплатить по пятьдесят оренов в неделю.

— Как понимаю ещё развалины или что-то посерьёзнее? — вмешалась в разговор Иминиэда.

— Заказчик нашёл старую карту расположения опорных пунктов времён начала эпохи заселения людей, когда твоему народу пришлось уходить из своих земель. Так что ничего нового, в этот раз только охраны будет немного больше. — его клиенты-друзья задумались. — Соглашайтесь, у вас не так много вариантов.

— Не зря тебя пронырливым называют. — вспыхнул двор и сразу остыл, зная выводящий характер карлика.

— А что поделать работа такая "всё знать". — и уже серьёзней. — К артефактам вас больше не подпустят, а другой работы пока не наблюдается, вы же не хотите, чтобы ваш долг рос? — эльфийка печально покачала головой, от перспектив. — Так что беритесь и не думайте, я сам сводил заказчика с охраной, там все надёжные ребята краснолюды.

— Не из моего клана? — заинтересованно уточнил дворф.

— Нет, не переживай, хоть они и напрашивались, уговаривали, просили денег меньше чем на бирже. — почесал Малик свой длинный нос. — Но я не хочу из-за сиюминутной выгоды потерять свою репутацию, вон вашу они уже подпортили. — эльфийка метнула взгляд на дворфа, который под голубыми глазами не знал куда деться. — Ой, извини не знал, что ты скрываешь это. — но в глазах этого пронырливого карлика не было и частички сожаления, он знал, что и когда сказать.

— Мы пойдём, через месяц. — твёрдо сказала Иминиэда. — А сейчас нам надо кое-что обсудить с тобой Гурсак.

Разговор был не из лёгких, но дворфу удалось объяснить, что не только его родственники постарались, тут был замешан сам ректор и декан целительского факультета, академии Цветущей Нимфы, который считал их связь аморальной.

— Это плохо. — заплакала Иминиэда. — Нам не дадут быть вместе.

— Не переживай, они максимум могут ставить нам палки в колёса, не более. — поднявшись на носок он обнял её. — Мы справимся, трудности нас только закалят.

— Ты уже потерял вложенные деньги в бизнес из-за меня.

— Не переживай — это только часть денег, остальные были у меня в работе и по контрактам, их они не смогут отобрать. Но их придётся ждать два года, к этому моменту мы своими силами погасим наши долги, а выведенные деньги из работы позволят нам обустроиться на новом месте.

— Долги только у меня. — вытирая рукой слёзы, поправила его.

— Нет, они наши, я не смогу без тебя.

Как они и думали у них ушло практически два года, чтобы погасить долги перед учебным заведением. За это время они побывали на десяти раскопках, из них только одна от самой академии, где им создали невыносимые условия. Но они справились и погасили все задолженности даже те, которые всплыли в течении времени. Искра любви под трудностями, только сильнее разгоралась, что повлекло за собой беременность Иминиэды. Межвидовые связи мало, когда могут похвастаться здоровым потомством без отклонений, но тут сыграл свою роль тот странный камень, который они нашли в своей первой работе по раскопкам. "Проклятый" гранит так никто и не купил, поэтому эльфийка сама решила очистить его от проклятий, заодно попрактиковавшись. Когда работа была закончена, а камень лишился большинства проклятий, то оказался камень неплохим источником "чистой" энергии, не большого объёма, но для слабого мага как она это было хорошим подспорьем, в нём кто-то заключил душу или души, а точнее на самом камне лежало такое проклятие или благословение, что поглощал душу своего пользователя если в момент смерти он соприкасался с телом, по-другому этот камень можно было назвать филактерией. Сама душа уже давно разложилась, остались, только остатки изначальной искры, которые ещё притягивали крохи чистой энергии. Возможно душа подверглась наказанию или недоучка маг не смог выбраться из своего изобретения, но теперь он было безопасен и служил источником сил. Но благодаря лишней энергии на свет появился мальчик сильно похожий на новорождённого эльфёнка, но было видно, что он унаследует физические данные отца, а это значит невысокий рост и широкую грудную клетку, но даже это не помешает родителям любить своё чадо.

— Ты всё упаковал? — спросила Иминиэда у своего супруга, держа в руках своё чадо, которому не так давно исполнился год. — Мы никогда не вернёмся в это чёртов город. — глядя на грязный проулок сказала она в воздух, последний год стал самым невыносимым, помимо заботы за ребёнком стал остро вопрос защиты маленького чада от внимания разумных, которые почитали чистоту видов. Приходилось брать ребёнка с собой в походы, хорошо хоть, что она лекарь и могла позаботиться о здоровье своего невысокого эльфёнка. — Феравин проголодался? Проголодался маленький! — начала она заигрывать с мальчонком на руках. К ним подошёл взмокший Гурсак, который загрузил часть алхимической лаборатории в повозку, которую было решено забрать с собой.

— Может стоит воспользоваться телепортом? — ещё раз уточнил у своей супруги.

— Ты же знаешь для нас это не выгодно, они заломили по триста оренов на каждого, а также придётся бросить здесь все нажитые вещи. Чёртов Архонадар, всё ещё думает, что я одумаюсь и брошу своего ребёнка или отдам его на эксперименты!

— Не надо злиться. — положил он свою руку ей на плечо. За последнее время он научился сдерживать свой гнев, зато в его любимой он наоборот проснулся, когда дело начинает касаться их ребёнка, которого многие называют выродком. — Сейчас закончу грузить наши сундуки, и мы выдвинемся, до ночи мы должны достигнуть Альдерсберга, там нас встретит заказанный ведьмак и проводит до порта в Бремервоорд, который в Цидарисе.

Но у судьбы были другие планы на дальнейшую жизнь пары и их чада. Ведьмак и его ученик из школы змеи приняли два выгодных контракта, один исходил от краснолюда, который должен прибыть в Альдерсберг очень скоро, а второй от гильдии торговцев, которые хотели, чтобы озвученный краснолюд, и его жена исчезли и больше никто о них не слышал.

— Учитель вы уверены, что нам стоит браться за убийство? — спросил молодой Лето.

— Пойми ученик, что за их голову всё равно кто-нибудь взялся и выполнил контракт, почему это не можем быть мы. Благодаря деньгам от заказа ты сможешь оплатить свои мечи, и в дальнейшем лучше выполнять ведьмачьи заказы.

— Но это неправильно, мы убийцы чудовищ, а не простые головорезы. — не мог согласиться он.

— Ты должен выбрать, что для тебя важнее жизнь: незнакомцев или твоя. — сказал ему Улькир из Брега, которому уже стукнуло 92 года. — Наша школа ещё слаба и неизвестна многим, мы не можем себе пока позволить гордость. Поэтому берёмся за все возможные заказы, в отличии от школы Волка, которых спонсируют Маги. Так что ты решил? — Лето пришлось приглушить остатки своей человечности.

— Я берусь за заказ. — вынес он приговор нечего не подозревающей пока семье.

1211 год предгорья Махакама и болот Соддена. Гурсак из последних сил отбивался и держал подальше от повозки мелких накеров, которые словно из-под земли появились перед ними. Ведьмаки разделились один прикрывал всех сзади используя массивный арбалет, а молодой зашёл накерам сзади и орудовал ловко тяжёлым двуручником, число противников быстро уменьшалось. Когда они справились с напастью то дворф уже был легко ранен в ногу, маленькая падла полосонула своими острыми когтями. Иминиэда положила на разложенное одеяло Феравина и спрыгнула с повозки, чтобы помочь своему мужу.

— Подожди Гурсак я сейчас наложу чары... — но не успела она подойти как почувствовала острую боль в спине, ноги подломились. Ей муж видел, как старый ведьмак выпустил болт прямое его любимой в спину, он попытался подскочить с уже зажатым топором в руке, но его голова полетела прочь. — Почему? ... — прошептала она склонившемуся над ней молодому ученику ведьмака. У Лето лицо ничего не выражало, но она поняла, что их заказали, за их вероломство. — Ребёнок... пощадите... — потекли у неё слёзы. — Молю... только не ребёнок. Я отдам всё, но ... только не ребёнок. — у неё пошла изо рта кровь. Амулет не отзывался, магия тоже, мешал болт из двимерита, торчащий в её спине.

— Что ты можешь предложить за жизнь выродка? — спрыгнул с телеги довольный Улькир, который получал удовольствие от торгов.

— Деньги, ... они спрятаны под дном телеги. Только не ребё-кхааа... не ребёнок. — она смотрела угасающими глазами на ведьмака.

— Хорошо, мы исполним договор. — сказал он и отрубил голову эльфийке. — Лето, глянь нычку, я пока подготовлю тела, надо их сжечь. Не хочу, чтобы они возродились в призраков мести. — старший ведьмак начал обшаривать тела, снял с эльфийки странный амулет от которого медальон потеплел, его он сразу отбросил в сторону, осмотрел украшения, которых было не так много как он рассчитывал, но заказ и так уже выходит прибыльным.