Жена Темного Властелина. Пособие по выживанию

Со звездного неба на головы присутствующим падает едва зримая блестящая пыль, что развеивается на полпути, так и не достигнув земли.

Уже все собрались, и веселье было в разгаре. Студенты стояли небольшими группами, общаясь. Некоторые пары кружили по залу в неком подобии вальса. Я тщетно пыталась узнать кого-то из знакомых.

— Объявляю бал открытым! Пусть вершится древняя магия, — на высокий балкон выходит ректор и после его короткой речи оркестр начинает играть мелодию вальса.

— Прелестная незнакомка, разрешите пригласить Вас на танец, — я обернулась, услышав бархатный голос. Передо мной стоял высокий мужчина с полуулыбкой на красивом лице (точнее той его видимой части, которая не была скрыта маской). Черная шелковая рубашка не скрывала его рельефные мышцы, а штаны, того же черного цвета, подчеркивали красоту длинных стройных ног. Лишь его маска была серебристого цвета, и гармонировала со стальным цветом глаз и длинными черными волосами.

— Разрешаю, — я улыбнулась, и мы закружились по залу под музыку. Он уверенно вел меня в танце, ни на минуту не отрывая от меня своих серых глаз. И время для меня остановилось. Перестало существовать...

Я даже не пыталась угадать в незнакомце в маске кого-то знакомого, а лишь наслаждалась ощущениями, вызванными у меня от прикосновений мужчины. Его взгляд завораживал, хотелось потеряться в тех светло-серых глубинах. Интересно, цвет глаз у него в действительности такой же? Или это лишь магия? Наверное, магия, не может у человека быть такой цвет глаз. Не может. А я тонула в нем, мечтая остановить это мгновение. Магия вечера сделала свое — в этой романтичной, сказочной атмосфере просто невозможно не влюбится!

Не помню, сколько мы танцевали, но из плена его глаз меня вырвал голос организатора бала, и по совместительству учителя литературы, Ольгерда Капилойновича:

— А сейчас время нашему гостю снять маску и объявить свою избранницу, — зал одобрительно загудел, а учитель стал пробираться сквозь толпу, пока не оказался рядом. Это мой спутник — гость!? В немом шоке я взирала на спутника, ожидая, пока мужчина снимет маску.

Надо ли описывать тот шок, который я испытала, когда мой спутник, оказавшийся гостем вечера, снял маску и опустился на одно колено? Передо мной оказался никто иной, как Александр Тейларн де Агейрос — правитель Темных земель. Он будто сошел с рисунка, что я недавно разглядывала. Мрачный и ужасный. Он смотрел на меня лениво, словно ему было совершенно безразлично, кто окажется под маской. Те же глаза, теперь смотрящие на меня с превосходством, те же волосы, заплетенные в ритуальную косу, тот же уродливый шрам.

Я не верила своим глазам. Но пути назад нет. Еще никогда в истории бала отмены свадьбы не происходило. Я с какой-то обреченностью сняла маску и посмотрела прямо ему в глаза. В них отразилась ошеломляющая гамма чувств — от удивления и шока до злости и... ненависти?

Только мой спутник не был бы Темным Властелином, если бы за столько лет не научился сдерживать эмоции — ни один мускул не дрогнул на мужественном лице. Он никак не показал своего отношения ко мне. Словно недавнего момента близости и не было. Будто это не он смотрел мне в глаза с нежностью и страстью...

И тут зал зашумел, сбросил маски и веселье продолжилось, но меня на этом празднике жизни уже не будет.

Александр взял меня за руку, сжав, но я не обратила на это внимание, находясь в ступоре от случившегося. Мужчина повел, скорее он буквально потащил меня следом за учителем в небольшую башню замка для проведения ритуала бракосочетания.

Как только мы остались втроем, он резко отпустил мою руку и ледяным тоном обратился к Ольгерду Капилойновичу:

— Это что за подстава? Что-то она на эльфийку совсем не похожа! — холодным ноткам в его голосе могла даже глыба льда позавидовать.

— Это Ваш выбор, — заучено сказал мужчина, и принялся готовиться к обряду бракосочетания.

— Да, мой! Ведь на ней мое платье, — рыкнул Александр.

— А Вы платья носите? — мое чувство самосохранения куда-то улетучилось, уступая место язвительности.

— Слушай, девочка! — прошипел мужчина, — Ты вообще не на своем месте, так что радуйся теперь. Ты удачно выйдешь замуж! Где ты вообще это платье взяла?

— Подруга дала... — тихо сказала я, а в мозгу взорвалась догадка, сильной болью отозвавшись в висках. Меня предала подруга... Ведь она так радовалась, когда избавилась от платья? Как я могла этого не заметить? Как?

— Хороша подруга. Такую подставу устроила. Ну что ж, раз традицию нарушать нельзя приступим, — хмыкнул Темный Властелин. Даже он знал, что отказавшимся грозит неминуемая смерть, ведь Древнюю магию нельзя обойти — она связывает двоих на том балу навсегда...

Сам обряд прошел, как в тумане, мы повторяли за учителем какие-то фразы на древнем языке, а вокруг нас образовался купол из света. Я просто таки физически ощущала, как он тянет из меня силы. А еще эти свечи? Почему здесь так душно? В горле пересохло, а перед глазами уже давно плясали разноцветные пятна.

— Да свершится обряд, — громогласно провозгласил Ольгерд, протянув нам брачные браслеты из тонкого метала. Как только их оденешь, пути назад не будет — браслеты намертво врезаются в кожу и их невозможно снять. Боли я не ощутила, лишь неяркий свет и жар в руке.

Все это время я лишь безвольно стояла, повторяя слова, позволяя одеть браслет. Силы покинули меня, ведь обряд предполагает наличие полного резерва, а я свой истратила на экзамене по огневой. Да и со сном были проблемы. Интересно, кто-то раньше умирал на собственной свадьбе? Я стиснула до боли кулак, чтоб боль хоть немного оставила чувство действительности. Это все происходит не со мной...

Перед глазами как-то странно все поплыло, а в голове не было ни единой мысли. Под конец церемонии бракосочетания я была уже на грани обморока и не позволяла сознанию уплыть, пока не закончиться церемония. Нельзя показывать свою слабость так открыто. Нельзя...

И только после окончания обряда, когда Ольгерд захлопнул толстенный фолиант, сознание покинуло меня.

ТЕКСТ УБРАН ПО ДОГОВОРУ С ИЗДАТЕЛЬСТВОМ