Ив. Глава 32

— Ф-ф-ф... Асока? — Грйэс ещё толком не проснулась, а потому говорила довольно забавно, — Что случилось?..

Асока молча закрыла дверь, а затем ускорилась, оказавшись рядом с койкой. Зелтронка от неожиданности попыталась отстранится, однако тогрута не дала ей этого сделать, придержав её голову за подбородок, а затем — впившись своими губами в губы Грэйс. Та машинально отвечала, слишком шокированная, чтобы что-то возразить. Асока, подталкиваемая как своими смутными желаниями, теми эмоциями, что долетали до неё от учителя, и ободрённая бездействием второго лейтенанта, усилила напор, одновременно начав совершать руками манипуляции над телом зелтронки.

Сжав её грудь, тогрута добилась от неё того самого "запаха". Сейчас то она знала, что это особые феромоны, но... Для неё это был именно запах. Такой сладкий, такой манящий... Сместившись, девочка начала целовать шею Грэйс. Та запрокинула голову, тяжело дыша и едва слышно постанывая. А Асока, окончательно осмелев, начала опускать руку с груди зелтронки сначала на живот, а затем — ещё ниже... Девушка обхватила её голову своими руками, прижимая к себе...

Волна тепла и... удовольствия накрыла тогруту, и она с головой окунулась в неё.

* * *

Асока очнулась уже утром: на это указывало время на настенных часах. Они лежали на кровати, обхватив друг друга руками и ногами. Грэйс тихонько сопела ей в шею. Глянув на неё, Асока поймала себя на не совсем характерной для неё мысли.

"Моё. Не отдам".

Хотя девочка понимала, что вчера явно... переборщила со своей решимостью. И тут датапад, лежащий на тумбочке в изголовье кровати, мерзко пискнул, разбудив зелтронку. О"Коннор разлепила глаза, подняла рассеянный взгляд и... улыбнулась.

— Доброе утро.

— Доброе, — ответила Асока. — Будильник?

— Мне через три часа на вахту. Скучно торчать на корабле просто так, вот я и вызвалась подежурить, — пояснила зелтронка, потягиваясь. Затем она ладонью провела по щеке девочки.

— Ай-яй-я-ай, коммандер Тано... Что же скажет ваш учитель на ваше поведение? — Грэйс не смогла удержать серьёзный тон, и хихикнула.

Асока в тон ей ответила.

— Учитель ничего не скажет. Он и сам был занят... одной красивой танцовщицей-тви"лечкой.

О"Коннор расхохоталась.

— Каков предатель, а? Бросил бедных девушек...

Выскользнув из кровати, она медленно направилась к небольшой двери, ведущей в душ. Асока лениво наблюдала за её походкой. Замерев на пороге, она обернулась.

— Ты идёшь? — зелтронка облизнулась.

Асока кивнула, поднимаясь с койки.

* * *

Проснувшись, я поморщился. Вернулся я глубоко заполночь, а сейчас было уже позднее утро. Голова всё ещё болела после вчерашнего праздника. Ну ещё бы, "оторвался" я вчера по полной. "Блин, после такого выходного отпуск нужен, а мне на переговоры идти. Хм... Интересно, а эту тви"лечку можно рассматривать как взятку?" Приняв обезболивающее из аптечки, и перекусив, я ещё раз пробежался по тем данным, что мне прислали джедаи. В принципе, там не было ничего такого, чего я уже не знал. А вот в документе, присланной из канцелярии Канцлера (хи-хи), был представлен черновой вариант договора с хаттами. Точнее, набор основных тезисов, на которых этот договор может основываться. Ну там, на что Республика может согласится, и на что категорически соглашаться нельзя.

А через несколько часов, когда наступило послеполуденное время, я уже был во дворце Джаббы. Меня провели в небольшое полутёмное помещение. Хатт указал мне на место напротив себя. Я устроился в кресле, подавив желание закинуть ноги на разделявший нас столик — уж больно он к этому располагал. Никаких кушаний и напитков не было, однако вместо них слуги внесли... кальян. Джабба принял мундштук и затянулся. Второй мундштук был презентован мне. "Индеец хренов". Пришлось раскурить "трубку мира". Надеюсь, тут хотя бы наркоты нет... да, точно нет. Я бы сразу почувствовал. Просто кальян".

После этого ритуального действа, мы начали переговоры. Переводчик нам не требовался, так что мы говорили на хаттском — языке несколько грубоватом, но достаточно ёмким, чтобы парой слов высказать целое предложение. Особенно приветствуют хаттский любители крепкого словца, ибо по моему мнению, он лишь немного уступает русскому в этом вопросе. В-общем, мы остались беседовать наедине. И беседа наша была очень... интересной и содержательно.

— Джабба Десилиджик Тиуре. Для меня большая честь говорить с вами.

— Я давно не встречал джедаев, и не говорил с вами. Ты первый, кто посетил мой дворец официально. Впрочем, неофициально — тоже. Мы — Республика и Хатты — в прошлом имели множество разногласий, и говорили на языке неприязни. Но сейчас, надеюсь, мы переберемся с этого птичьего языка на язык нормальный. И будем говорить о реальном положении дел, джедай.

— Республика всегда отличалась двоякими взглядами, — я кивнул, — И дело тут не в личной неприязни или "ксенофобии".

Джабба глубоко затянулся.

— Ты прав. Вопрос не только в ксенофобии, но и в зонах влияний, — хатт мундштуком очертил в воздухе некую фигуру. — Когда-то вы пришли в нашу зону влияния, где вас никто не ждал. И куда Республика не смела сунуть носа. Мы посчитали, что можем дать вам, людям, достойный отпор.

— Людям? — переспросил я. — Не Республике?

— Именно. Я пристально наблюдаю за вашей вознёй, которая происходит в Республике. Мы, хатты, живём достаточно долго для того, чтобы видеть. Я слишком молод, чтобы помнить то время, что вы зовёте "до Руусана" — но его помнила моя мать. И судя по её словам, ситуация с тех пор мало изменилась. Для Республики термин "ксенофобия" имеет все смыслы сразу. "Нелюбовь к чужакам". Универсальный принцип. Ботаны не любят твилекков, суллустиане — маластарцев, каамаси и мон каламари не любят никого кроме себя, неймодианцы тихо презирают весь отличный от них примитивный мир, дуросы никого не любят, но их слишком мало, дабы брать их в расчёт а несчастных ущербных клонированных придурков с одной из высокотехнологичных планет не любит вообще никто.

— Ты имеешь в виду клонов? — я начал было закипать, однако хатт пояснил:

— Нет. Разве ты не знаешь, что большинство каминоанцев — потомки клонов? Или же клоны в первом поколении. Что они ведут тщательную селекцию своей расы, основываясь только лишь на цвете глаз? — вертикальные зрачки хатта внимательно смотрели на меня.

— Первый раз слышу, — честно признался я.

— Однако, это именно так. Их раса была на грани уничтожения, и поэтому обратилась к клонированию. Они успешно развили эту технологию, и впоследствии начали зарабатывать на ней. Да...

Джабба ненадолго умолк, переводя дыхание.

— Но есть ещё люди, которые заняли гораздо больше пространства, чем остальные. Ботаны захватили свой сектор, каламари — свой, каамаси — свой, наращивали экспансию неймодианцы, но сектора эти, к несчастью, оказались по бокам от центрального пирога, в котором заправляют люди. И тогда разумные всех видов, до того момента тихо враждовавшие, нашли точку для объединения: на протяжении как минимум последних двухсот республиканских лет все прочие виды всё больше и больше не любили людей.

— И почему же? Не просветишь, Джабба? — я с интересом уставился на него.

— Это становится очевидно тем, кто смотрит, Викт. Анвис Эддикус, Сайнет Меззилин, Эйксес Валорум, Вайла Песивас, Торис Дарус, Фрикс Песивас, Калпана Эддикус, Финис Валорум, а теперь и Шив Палпатин. Это всё ваши Канцлеры, джедай, сменившиеся за то время, что я живу на том свете. И это только те, что я помню. Вы уже не помните их, для вас они — история. Но главное то, что среди них нет ни одного не-человека. Был один родианец, лет пятьсот назад, но на этом — всё.

"Что-то многовато одинаковых фамилий".

— Хм. А они не родственники? Ну, все эти Валорумы?

— Представители этой почтенной семьи занимают пост Канцлера на протяжении многих поколений, чередуясь с другими семьями. Вполне возможно, десять лет назад вашего Палпатина и избрали большинством голосов потому, что хотели избавиться от наследующих друг другу демократов.

— Но... если людей не любят, то почему выбирают их на пост Канцлера?

— Всё довольно просто. Людей не любят, но вас хотя бы изучили за эту бездну лет. К вам привыкли. Привыкли дружно ненавидеть. Если на этом посту человек — то все условно равны.

Джабба расхохотался. Во всяком случае, этот звук должен изображать смех у хаттов. Я дипломатично улыбнулся в ответ, глубже затягиваясь. Клубы дыма, выдыхаемые нами, уже скопились под потолком. Вся эта атмосфера уединённости способствовала нашей беседе. И хотя мы далеко ушли от темы переговоров, прерывать Джаббу я не спешил. Во-первых, это невежливо; во-вторых, он рассказывает очень важные и интересные вещи, а мне спешить некуда. Довольно интересно посмотреть на всё со стороны.

— Но вот выбрать кого-то из другого вида? В ущерб своему? На это никто в здравом уме не согласится. Пусть люди, только не собрат. Тем более что люди навыдумывали себе "демократию", и теперь вынуждены ей следовать. А это означает, что пока люди у власти, остальные виды обладают относительной самостоятельностью и свободой. Раскалённые эмоции, полыхавшие в то время по Галактике, сегодня кажутся тленом, однако, они живы. Как только один из видов усиливался экономически, людям его тут же помогали топить все прочие отстающие от него виды. Возьми тот же Маластар — когда граны оканчательно перешли все границы, Сенат бошинством голосов высказался против, и спустил вас, джедаев, с поводка. Так и живёте. Кто кого перехитрит. Кто кого опротестует.

"Ну да, прямо картинка сената из первого эпизода перед глазами стоит. Да и второй эпизод не лучше. А уж третий, с его "аплодисментами"... Прав Джабба, ой прав..."

— А сейчас? — я подался вперёд.

— Посмотри, что твориться в Галактике, джедай. Что это, как не война на почве ксенофобии? Сепаратистов поддерживает в первую очередь окраинные миры — планеты Среднего и Внешнего Колец. Республику — миры Ядра и Колоний. Посмотри на ваших лидеров, тех, кто сейчас в зените: Палпатин, Органа, Амидала... И посмотри на руководство Конфедерации: неймодианец Нут Ганрей, скакоанин Ват Тамбор, джеонозийский эрцгерцог Поггль Меньший, госсамка Шу Май, муун Сэн Хилл, куривар Пассел Ардженте, куаррен Тиккес, аквалиш По Нудо... Мне продолжать, джедай? — Джабба покровительственно глянул на меня.

Я молча затянулся и, откинув голову назад, выпустил дым прямо в потолок. До меня, что называется, дошло. Как до жирафа. Тупого длинношеего жирафа-мутанта...

* * *

Галактика всё равно когда-нибудь полыхнула И так, что всем стало бы весело. Очень весело. И нынешняя Республика вряд-ли бы справилась с таким пожаром. Не с нынешним Сенатом, ни с нынешним Орденом. И только Палпатину, возможно, было подвластно не только принять, но и осуществить решение: контролируемая война. Остаётся только застыть в немом восхищении: Палпатин спустил пар через контролируемый им конфликт, чтобы Галактика не развалилась на части, и была готова к грядущим испытаниям. То, что всё равно бы осуществилось, непредсказуемое, гораздо более кровавое, он вычислил, сгруппировал, организовал, расставил, как шахматные фигуры, подчинил найденному им же самим лидеру, позаботился о создании возможности противодействия со своей стороны — и разыграл войну, как шахматную партию.

Точнее, разыгрывает. Размышляя о действительности и моих воспоминаниях, очень легко потерять берега. Бесспорно, не всё пошло так, как было в каноне, частично благодаря мне — тот же Джабиим — но Палпатин умело сгладил все неровности. Это... потрясающе. Стороны воюют — и не подозревают, что их, в сущности, контролирует одна группа. Очень удобно. Очень удобно, когда два лидера армий имеют возможность составить план войны как череду выгодных им комбинаций.

Все сражения ведутся либо в космическом пространстве, либо на малозаселённых планетах армией клонов и армией дроидов. Палпатин предусмотрел даже это. Ещё когда он создал армию дроидов на деньги неймодианцев — прекрасную, высокоэффективную армию — он уже знал, что будет дальше.

Убедившись в эффективности такого рода войска, дроидов продолжали делать. Затраты на сборку одного такого дроида были гораздо меньше, чем на обеспечение и выучку одного хорошего солдата. А психологический фактор был и вовсе не сравним. Не надо набирать армию. Потери не отзовутся среди населения. Население не будет бурлить после каждого поражения. Тем более, попробуй найди тогда среди населения добровольцев, которые согласились бы пойти в армию. Это при царящем-то в Галактике оголтелом пацифизме?

Палпатин делает всё, чтобы в этой войне погибло как можно меньше тех, кто населял Галактику. Из каких соображений? Выгоды, конечно. Он хочет править населённой, расположенной к нему Галактикой, а не разорённой войной и понёсшей огромные потери в живых существах.

И самое главное. Править не как Шив Палпатин, а как император Дарт Сидиус. Ситх... Ксенофобия! Какие все идиоты. Кого ему не любить? Да у него все — чужие.А старый ситх великолепно умел манипулировать другими — и люди потянулись к нему.

С приходом Палпатина возникла... надежда. У людей появился шанс нового реального управления — и люди за него ухватились. Они азартно пополняют государственный аппарат, они идут в армию — в тех же вспомогательных войсках не встретишь каамаси или гранов — большинство в них — люди; все кого я знаю или встречал: Ринаун, Тербонн, Трахта, мои офицеры — Мирро, Сумераги, Лихтендаль, О?Коннор... Да, у некоторых другой цвет кожи или волос, но всё это люди или близкие к ним расы. Такого подъёма не было вот уже полторы тысячи лет. Палпатин поставил амбиции человеческой расы себе на службу. Тщательно контролировал все чрезмерные проявления ксенофобии. Тщательно подыгрывал тем, кто счёл службу новому народу — возвышением собственного.

Именно. Я не верю, что Палпатин будет следовать правилу Бэйна. Правилу Двух. Хотя... он ему и не следовал никогда. А уж следовать ему после уничтожения Ордена Джедаев — попахивает откровенным дебилизмом. Ибо правило было создано для того, чтобы обеспечить выживание ситхов. Теперь же, спустя тысячу лет, ситхи готовятся вернуться. И нужно придумывать новое правило.

И становится понятным очень многое. Всего лишь на место себя подставь. И начинаешь уважать императора — за выдержку. Он кропотливо, месяц за месяцем, год за годом, готовил всё это. Свой план, план по захвату Галактики. Не уничтожению Республики, не истреблению джедаев — это были всего лишь продуманные и необходимые для него шаги. Шаги для достижения нечто большего. Не уничтожения, а созидания. Чтобы взрастить урожай, нужно вырубить лес, и сжечь, чтобы получить золу. А затем вспахать землю, и посадить семена, отделяя их от плевел. И даже тогда урожай вырастет не сразу.

* * *