Сердце орка

Глава 1. Встреча

Сидя в карете и, наблюдая за сменой пейзажа за окном, невольно задумалась о жизни. Мне уже тридцать пять, я не замужем, и походу так, и останусь ни кому не нужной старой девой. А как хочется семейного счастья и любви до гроба. Эх, зря я об этом начала думать, найти свое счастье, теперь казалось не реальным. Посмотрела на спящую напротив принцессу. Бедная, бедная моя девочка! Ей предстоит стать супругой самого ужасного и кровожадного орка этой земли, женой самого Азгорда Завоевателя. Разве можно добровольно отдать столь прекрасное создание в руки этому чудовищу? Оказывается можно. Вздохнув, снова перевела взгляд на унылый горизонт. Плодородные земли богатые сочной изумрудной травой давно закончились и теперь вокруг лежали лишь груды серого безжизненного гранита.

— Няня, — простонала во сне моя подопечная, ставшая мне самым родным человечком.

Быстро поднявшись с диванчика, уселась на пол перед малышкой, прямо на ворох своих юбок.

— Тише-тише, все хорошо, — прошептала, легонько погладив по белокурой макушке. В ответ мне подарили просто ангельскую улыбку.

А ведь я почти не соврала, для самой, влетевшее в окно, копье оказалось большой неожиданностью!

— Твою ...! — воскликнула от удивления Мариша, проснувшаяся от свиста пролетевшего оружия и треска ломающихся досок, не выдержавших удара.

Не сдержала укоризненного вздоха. Мой ангелочек, опять превратился в бесенка. Переходный возраст, будь он неладен, ведь ей всего лишь четырнадцать.

— Что это? — спросила она, для верности потерев глазки.

— Наверно, у орков так принято приветствовать свою невесту, — неопределенно пожала плечами, на всякий случай, выглянув в окошко.

— Твою мать! — вообще я не ругаюсь, особенно при детях, но тут просто вырвалось.

— Что? Настолько все плохо? — правильно оценив мое восклицание, прошептала Мариша.

Что сказать в такой ситуации ребенку? Только правду!

— Да нет, что ты! — неожиданно карету качнуло, сильно так, но это даже к лучшему, ведь на полу определенно безопасней.

Мариша в ужасе сжалась, закрыв уши руками.

— Няня! — закричала она, стараясь перекричать появившийся шум и лязг металла.

— Не переживай, все хорошо, — попыталась успокоить принцессу.

Посмотрела на копье, которое наполовину торчало из окна, а что, чем не оружие для самообороны.

— У меня все под контролем! — подбодрила ее, затем встала, поправила юбки своего темно-синего дорожного платья, и в следующий миг снова упала. На этот раз приземление было мягким, но все равно болезненным, ибо диванчик с красной бархатной обивкой оказался не предназначенным для таких полетов, и к моему великому удивлению с позором хрустнул прямо подо мной.

— Пора худеть! — усмехнулась проказница, на мгновение, забыв об опасности. Сдула со лба белый локон, выбившийся из прически, нахмурив бровки, грозно погрозив ей пальчиком, чтобы не наговаривала, я такая, какая есть, не худышка, но и не толстушка.

Неожиданно громко заржали лошади. Карета, дребезжа и скрипя, начала останавливаться, готовя нас к неминуемой встрече с ... . Странно, но за тот миг, что я успела выглянуть в окно, не заметила, ни единого орка, зато людей, дерущихся между собой, было предостаточно!

— Сиди тихо! — как только карета полностью остановилась, командным голосом приказала своей подопечной, собираясь сходить на разведку, ибо догадка, озарившая мою светлую голову, мне не понравилась и я очень надеялась, что ошибаюсь.

— Не уходи, — вцепилась принцесса в мою ногу. — Мне страшно!

А мне почему-то нет! Все-таки успокоительное это великая вещь, особенно если выпить двойную дозу перед дорогой.

— Ну, что за детский сад, я только на секунду выйду, поздороваюсь и сразу вернусь, — попыталась успокоить я ее.

Не отпускает!

— Мариша! Ты неприлично себя ведешь и меня заставляешь не соблюдать этикет! — упрекнула.

Сразу освободила мою конечность от захвата.

Я грациозно вышла, при этом стараясь не привлекать лишнего внимания. Оглядевшись, обошла карету — битва шла полным ходом, но как-то наигранно, ни трупиков тебе, ни отрубленных конечностей, даже рек крови не наблюдалось, так, пару царапин у некоторых и мелкие порезы.

Что-то тут не так, это были не разбойники!

— Где принцесса? — в отдалении громко пробасил один из нападавших.

На удивление ему сразу ответили, даже направление рукой показали:

— В карете! — прозвучал приговор.

И это сказал человек, поклявшийся на алтаре защищать нас до последнего вздоха!

Бандит махнул головой, видно поблагодарив за ответ, быстрым шагом потрусив в нашем направлении.

Это, что сейчас было?! Он что, реально спасибо сказал?

Ошарашено прижалась к дверце.

— Няня, ты уже поздоровалась? — послышалось из кареты.

— Нет, солнышко, лежи тихо, я сейчас!

А он все приближается и приближается, так быстро и стремительно, что сердце того гляди в пятки упадет от безвыходности и страха. В руке его блестела изогнутая широкая сабля, окропленная алой кровью, что, наконец, вывело меня из оцепенения. Стало тошнотворно жутко. В ужасе начала искать что-нибудь острое или хотя бы тяжелое, но оружия, нигде не было видно. Пришлось все же попытаться вытащить копье.

— Няня...

— Золотце, чтобы не случилось, молчи! — перебила я Маришу, одной нагой упиревшись в дверку, со всей силы потянув за копье.

Черт! Ничего не получается!

— Уйди, женщина! — раздалось над головой.

Я не ушла, я улетела, хотя был и положительный момент, вслед в мою сторону отбросили и мое оружие, которое, кстати, не позволяло открыть дверцу с этой стороны.

— Стоять! — подхватила я эту палку и ткнув мужчину острием прямо в затылок, не сильно, конечно.

— Руки вверх! — приказала.

— Брось свою зубочистку, женщина! — прорычал тот мне в ответ.

— Я сказала — РУКИ ВВЕРХ! — решительно произнесла, готовая на крайние меры.

Повиновался!

— А теперь медленно положи свое оружие, — черт, что несу, надо было вначале обезвредить, а потом уже ладошки заставлять поднимать.

— Я пришел помочь, освободить принцессу от ужасной участи, — заявил тот, проигнорировав мой приказ.

— Что сделать?! — переспросила, в шоке начав осознавать его намерения.

Сделала шаг назад, не веря, что люди могут быть такими жестокими.

— Лучше смерть, чем стать рабыней орков! — подтвердил он мои самые худшие опасения.

Из кареты послышался громкий всхлип. Бедная, бедная моя девочка! Все слышала, все поняла.

Удар по затылку стал для меня неожиданностью. Острая боль, на мгновение накрывшая тьмою сознание, заставила бессильно упасть прямо на острые камни, выпустив из рук оружие.

— Заканчивай быстрей, — послышался надо мной мерзкий голос нашего сопровождающего, который отдав приказ, быстро ретировался с места предполагаемого преступления. Трус!

Горн, громкий, ревущий, оглушающим ревом разнесся по округе заставляя задрожать камни, ну и не только камни, а и всех присутствующих.

Убийца, больше не мешкая, рывком распахнул дверцу кареты, желая успеть выполнить приказ. Оглянулся, на мгновение, на появившихся на каменном склоне орков, за что сразу получил от принцессы туфлей в лоб. Моя школа! Самое грозное оружие у девушки это что? Правильно — это обувь! И походку сделает соблазнительной и если что, отпор дать поможет. Хотя, в данном случае каблучки не помогли, так, слегка дезориентировали противника.

Мужчина покачнулся, делая неуклюжий шаг назад, ну, а дальше дело техники — небольшая подножка и смерть от несчастного случая, а нефиг острыми предметами размахивать.

-Кх-х-хррр, — хрип, жуткий, но добивать не стала — жалко, пусть помучается.

А шум все приближался, и крики ужаса заполнили пространство, эхом отражаясь о скалы. Страшно, но вроде как свои идут, то есть орки.

Из кареты выглянула растрепанная мордашка принцессы. Ее прическа была теперь безнадежно испорченной, впрочем, и светло лиловое дорожное платье на ней тоже приобрело не лучший вид.

— Няня! — испуганно воскликнула она.

— Все хорошо золотце, сейчас немного отдохну, и пойдем с женихом знакомиться, — обрадовала я ее.

Полежав еще пару минут, решила, что пора вставать, а то еще простыну ненароком. Села, огляделась, битва была в самом разгаре и на этот раз далеко не понарошку. Орки буквально сметали всех на своем пути, размахивая изогнутыми мечами, булавами, насаживая противника на тяжелые острые копья. Люди в панике, не знали куда бежать и где прятаться, — минуты их жизни были сочтены.

— Урук-хайи... — зажав рот в безмолвном крике, прошептала Мариша.

— Ну, урук-хайи, и что? Тоже орки же. Чуть крупнее, чуть сильнее, чуть кровожаднее... — подбодрила я ее.

— Аааа, — пропищал один из предателей, лоб в лоб, столкнувшись с врагом.

— ААААА! — ответил ему ревом орк, опаляя не свежим дыханием. Упал мужик как подкошенный, толи сердце остановилось, толи нервы не выдержали.

— Они больше людей! — все не унималась моя подопечная.

— Не намного, на голову всего! — возразила.

— Не хочу замуж! — вывалившись из кареты, не хуже орка завыла она.

— Ну что ты золотце, — обняла малышку, успокаивающе погладив по головке.

— Они страшные...

— Но добрые.

— Они вонючие...

— Но сильные.

— Они ...

Прямо над головой со свистом, рассекая воздух, пролетело копье.

Сзади кто-то крякнул, звякнул металл о камни, и послышался грохот падения мертвого тела.

— Не смотри туда! — прижав к себе принцессу, прошептала я.

— Не смотрю, — пискнула Мариша.

— Няня? — протянула она.

— Что золотце?

— А на тебе чужая кровь, — посмотрела в голубые глаза этому несносному ребенку, не врет!

— Мадам, — послышался голос с боку, и мне протянули странную дурнопахнущую тряпочку и судя по размеру ЭТО, скорее всего, платок. Улыбнулась, насколько это возможно в данной ситуации.

— Благодарю, — ответила орку, взяв двумя пальчиками презент. — Видишь, они еще и воспитанные!

Золотце мое поморщилось, а потом в ее глазах вспыхнуло озорство.

— Давай я тебе волосы от крови вытру, — а орк не уходит, стоит над душой.

Ну, Мариша, ну погоди!

Я еще раз посмотрела на 'платочек', то, что его давно не стирали, я даже не сомневалась, страшно представить, где он побывал до этого момента.

Шумно вздохнув, аккуратно придерживая пальчиками лоскуток, протянула его принцессе. Вот бесенок, уже ручки свои шаловливые тянет, но тут мне в голову пришла мысль получше.

— Подожди, у тебя тоже кровь на лице, сейчас уберу!

Отпрянула, как ошпаренная, и вовремя, как раз в этот момент неизвестно откуда была выпущена стрела, по счастливой случайности, попавшая мне прямо в плечо, а не Марише в сердце. Не сдержала сдавленного вскрика. В глазах потемнело, все тело пронзило резкой болью. Судорожно начала хватать ртом воздух, не в состоянии сдержать горячие слезы.

Орк, стоявший рядом, завыл, привлекая внимание окружающих, а потом найдя взглядом того кто покусился на жизнь принцессы красноречиво провел полосу большим пальцем себе по шее, типа писец настал, мужик ты допрыгался!

— Няня-няня! Не умирай, я буду самой послушной, обещаю, НЯНЯ! — выла надо мной Мариша, пока я прилегла на землю пытаясь взять себя в руки.

— Да не умираю я! — возмутилась. — Прекрати истерику, — рявкнула на нее, а то еще завалится в обморок, а мне самой помощь нужна.

— Не умираешь? — невозмутимо вытирая рукавом слезы, переспросила она.

Последовала ее примеру, наплевав на все правила приличия, не на балу все-таки находимся.

— Няня, няня давай убежим, я не хочу замуж, ну няня, ну пожалуйста, — неожиданно начала она трясти меня за здоровую руку.

Села аккуратненько, предварительно спрятав зловонный презент поглубже в карман, вшитый меж складок юбки.

— Эх, глупышка, мы не сможем с тобой убежать, нам просто некуда идти, — остановила я ее.

Всхлипнув, Мариша снова вытерла рукавом щеки.

— Не плачь, ты же с ним даже не знакома, не видела ни разу, а вдруг он красивый.

— Орк? — скривилась она.

— Ну, а что! И вообще, красота понятие относительное, вон ... — небрежно указала головой на склон.

Он появился ниоткуда. Орк, огромный, с острыми зубами и глубокими шрамами на сером лице, величественно восседающий на гигантском не менее зубастом белоснежном волке.

— О Боже... — в ужасе пискнула принцесса, спрятавшись за меня.

— Какой мужчина! — не удержалась, добавила, совсем забыв, что хотела сказать, надо же было подбодрить.

Азгорд, а это был именно он, обвел присутствующих ледяным взглядом, задержав свой взор на нас. Лицо его перекосило от ярости. Жутко красивый мужик! Этакая мечта любой здравомыслящей девушки, ибо муж должен быть чуть краше обезьяны.

— Это ... это он? — заикаясь, Мариша вцепилась в подол моей юбки, судорожно сжимая ткань.

Ничего ей не ответила, наблюдая, как обнажая острые зубы, волк, своими мощными лапами ступает на эту мертвую землю, каждым шагом поднимая мелкие частички пыли.

В руках орка блеснуло изогнутое полумесяцем лезвие секиры. Склонив голову набок, он с ухмылкой направил свое оружие на стрелявшего в принцессу и так неудачно попавшего в меня лучника. Орк стоящий все это время радом с нами, кровожадно оскалился, слегка подмигнув будущему покойнику, мол, я же тебе говорил, ты труп!

— Он ... он его убьет? — прошептала в ужасе принцесса.

— Ага.

Посмотрела гневно на так ни вовремя поддакнувшего орка-телохранителя, но он даже не обратил на меня внимания, радостно продолжив: — Ща, он ему кишки...

— Ой, — застонала, стараясь привлечь к себе их взоры, но кому нужна раненная няня, когда тут такое творится!

А дальше случилось что-то невероятное. Конечно, я слышала, что некоторые воины так могут, но вот видеть мне не приходилось, ибо лучник, поняв плачевность своего положения, выпустил стрелу, целясь Азгорду прямо в сердце.

— Вот черт! — удивленно прокомментировала Мариша, то, что я предпочла не видеть.

— Он умер?

— Нет!

— Он ранен?

— Нет!

— Он увернулся?

— Нет!

— Что тогда? — удивилась, но глаза не открыла, спрятавшись за принцессой.

— Ни-че-го!

Не удержалась, сама посмотрела.

— Ох, мужчина-мечта! — выдохнула восторженно, за что мне подарили взгляд, которым обычно одаривают блаженных. И судя по всему, моя подопечная меня уже вписала в список душевно больных.

— Няня, а у тебя голова не кружится, — и уже сама себе, — кажется, пора заняться твоей раной.

Не слушаю ее, заворожено наблюдаю, как Азгорд мускулистой рукой ломает пойманную минутой назад стрелу.

В сторону полетели обломки, и волк сорвался на бег, радостно подвывая грядущему сражению.

Ох, ты ж черт! Под сероватой кожей орка заиграли мышцы, что аж волна мурашек пробежалось по всему телу, вызвав неожиданное чувство восхищения.

— Кажется в стреле яд! — выпалила я.

Нет, а иначе как объяснить такую реакцию своего организма?!

Орк-телохранитель присел, потрогал хвостик стрелы и вынес свой вердикт: