Арка 8

— Я же сказал, что хочу сыну другого будущего, — напомнил Като.

Ино, рекордно быстро справившаяся с наведением марафета, снова вышла к нему.

— Да, я помню. Но также ты хочешь, чтобы он был достаточно умен, чтобы защищать себя и чтобы защищать свой выбор. Ты жесток, Като, — Ино протянула руку и погладила его по щеке. — И имеешь на это полное право. Но ты слишком жесток порой.

— Например?

Они стояли рядом и смотрели друг другу в глаза. Серые тускло светящиеся изнутри глаза смотрели в светло-бирюзовые глаза. Ино первая отвела взгляд:

— Извини, я не должна была... — она одернула руку.

Но Като перехватил ее ладонь:

— Ино. Ты видела того, другого. Всего несколько секунд, но видела. Это то, чем я стану без тебя. И когда Саске пришлет весть, он вряд ли будет рассказывать, какой... Курохай милый и приятный в общении. Я не хочу этого. Я не хочу становиться таким. И только ты сможешь мне помочь. Только ты можешь остановить меня, только тебя я послушаю.

Девушка вздрогнула.

— Но... Я не... Как, откуда я могу знать, когда тебя нужно остановить? Я же знаю, что то, что ты делаешь — очень важно. А если я ошибусь? Если остановлю тебя тогда, когда этого не стоит делать?

Като отрицательно качнул головой:

— Не бойся. Я доверю тебе, доверяю твоему сердцу. Не бойся ошибаться. Я лучше исправлю ошибку, чем стану... — Като кивнул куда-то за спину. — Вспомни Учиху Итачи. Он искренне полагал, что поступает правильно. Что принял лучшее решение. Может, если бы кто-то находился в тот момент рядом с ним и дал бы по рукам...

Ино подалась вперед, обнимая мужа и положив голову ему на плечо:

— Хорошо, я попробую. Но... — он немного отстранилась, глядя на него снизу вверх. — Курохай. Он как-то связан с теми твоими воспоминаниями?

Като пожал плечами:

— Возможно. Я не уверен. Давай поговорим об этом позже, нас ждут.

— Да, конечно.

В выделенный гостям зал они входили уже уверенными в себе хозяевами. Но залу были расставлены столы, чтобы всем присутствующим было удобно сидеть, и было видно самого Като, прошедшего сквозь гостей, здороваясь со всеми, и вышедшего к заблаговременно подготовленному стенду, на котором он и раскрыл принесенный с собой рулон бумаги.

— Торговая гильдия. Уважаемые господа... И дамы, — он чуть поклонился немногочисленным гостьям, так же стоящим в деле, — Это будет нашим внешним прикрытием на ближайшее время. Никто не потерпит, если мы начнем раскачивать лодку нашего гордого государства прямо во время войны.

На листе бумагу была нанесена символика гильдии, и Като выждал, пока ее все увидят.

— Такая символика должна появиться и у вас, а заодно и это, — он показал рукой свернутый свиток. — Кодекс гильдии. Согласно ему мы все здесь собрались из чисто меркантильного интереса, заработать много денег и стать самыми богатыми на континенте.

Он отложил свиток и ухмыльнулся:

— С учетом опробованных вами за последний год методов ведения торговли, мы все действительно имеем все предпосылки стать очень богатыми людьми. Но все мы, я надеюсь, понимаем, что деньги — лишь инструмент. И что богатство, это не привилегия, а возможность. Все вы пришли сюда, потому что любите свою работу, а возможность обогатиться на ней видите приятным дополнением.

Действительно никто из присутствующих не выглядел богатым дворянином. Скромные торговцы, все они. И все они могли тягаться с феодалами величинами кошелька.

— Но это лирика. Мы готовы к следующему шагу. Организация и создание... Торговой республики. Государства, власть в котором принадлежит наиболее влиятельным торговцам.

И, выждав, пока пройдет первое удивление, продолжил:

— Естественно, мешать Дайме мы не будем, как и пытаться как-то ему противостоять...

Ино мысленно хмыкнула: "пока". Все же далеко идущие планы своего мужа она понимала куда лучше, чем присутствующие.

— Но в конечном итоге мы выйдем из-под его вассалитета. Высшим органом управления станет Совет, количество членов которого определяется, как десятая часть от количества входящих в гильдию торговых семей. Чтобы стать членом совета, глава семьи должен заручиться поддержкой еще девяти семей. Совет избирается на срок — три года, одни и те же люди не могут заседать в совете больше двух раз подряд, но могут переизбираться после пропуска одного срока совета. Так же за действиями совета будет наблюдать председатель, избираемый один раз на всю жизнь, и меняемый после своей смерти. Семья председателя имеет ряд ограничений, которые не позволят ему стать слишком влиятельным и давить на совет, но именно он имеет право вето на решения совета. Первым председателем по понятным причинам стану я. Так же раз в пять лет будет собираться большой совет всех членов гильдии, чтобы совершенствовать существующую систему власти. Пока, как вы можете убедиться, система проста и незамысловата. Но, по мере работы, мы совместными усилиями будем совершенствовать республику, развивать ее.

Один из сторонников Като, давно с ним работающий, поднялся:

— Яманака-сан. Сейчас мы все подчиняемся вам. Но вы хотите разделить управляющие функции между всеми нами. Зачем?

Като пожал плечами:

— Я не вечен. И я не имею уверенности, что мои дети захотят продолжать мое дело, как не имею уверенности в том, что они будут достаточно умны для этого. Но причина не только в этом. Подумайте о мире, в котором мы живем. Наиболее прочными образованиями в нем являются Скрытые Деревни и Великие Страны. Власть Дайме переходит по цепочке среди членов семьи, но не напрямую по наследству. Клан выбирает наиболее достойного члена семьи. В Скрытых Поселениях и вовсе выбирается синоби, в не зависимости от его родословной, и исходя только из его собственных качеств. В малых же странах, как и в провинциях нашей страны, власть передается напрямую по наследству. А в Стране Воды семья Дайме была настолько мала, что сейчас у него проблемы с наследниками. Но даже так. Правительство Дайме работает по стандартам, выработанным еще до создания Великих Стран. Перегруженный бюрократический аппарат, не способный справляться со своими задачами. Неэффективный. То, что некоторые из вас могут сделать за полчаса, госаппарат Дайме будет делать неделю. Это неприемлемо для нас. Смысл создания гильдии, создания Торговой Республики, в эффективности. И в развитии. Зачем создавать отдельный комитет для строительства домов, если есть семья, занимающаяся строительством, и они сами отлично могут справиться со своей работой? А еще лучше, чтобы семей было несколько, и между ними была конкуренция.

Присутствующие начали понятливо кивать.

— Смысл Республики не в том, чтобы семьи соперничали и мешали друг другу, а в том, чтобы все вы эффективно взаимодействовали. И чтобы вам никто не мешал это делать.

Пошли новые вопросы, но в основном уточняющие основную концепцию. Предложить что-то свое гости пока не могли, еще не обдумали услышанное. Да и были далеки от такой концепции вообще. Непривычно им все это, что хорошо понимал и сам Като, и Ино, наблюдавшая немного со стороны. Закончив с этим, Като продолжил:

— Как я уже сказал, мешать Дайме мы не станем, это не в наших интересах. Но нам все равно нужна своя земля. А значит — нам ничего не остается, кроме как взять то, что больше никому не нужно. Южное побережье Страны Огня, — на свет появилось еще два свитка. — Это два плана. Первый — план строительства широкой дороги отсюда и до выбранного мною места на южном берегу. Второй — план будущего города, с которого все и начнется. Это может показаться вам сложной, или даже невозможной задачей, но я уверен, что строительство не займет и года. Следующая наша встреча пройдет уже в загородной резиденции, и там мы начнем разработку четкого плана работ. Там же начнем формировать первый совет нашей пока гильдии. Спорить с тем, что нам нужен выход в море, и морской транспорт самый эффективный, никто не будет?

Снова пошли уточняющие вопросы и некоторое обсуждение, но вялое. Гости переваривали новую информацию, прикидывали, считали, обдумывали, и начали что-то обговаривать друг с другом. Механизм тронулся, очень медленно, неохотно, но Като и так говорил, что в первое время потребуется его постоянное участие, без которого все заглохнет. Ино, которую проконсультировал муж, объяснив, где и в чем она оказалась не права, так же приняла участие в обсуждении, но без энтузиазма, занятая своими мыслями.

Собрание заняла не слишком много времени. Уже через полтора часа Като поблагодарил все за внимание и отпустил восвояси. Думать, обдумывать, снова думать, считать. Когда последний гость вышел за дверь, сеннин ухмыльнулся:

— А говорят, нельзя продать идею. Еще как можно, — он обернулся на Ино. — Они заглотили наживку. Для начала неплохо.

Ино подошла к мужу, обняв его руку:

— Ты действительно хочешь сделать так, чтобы система, которую ты создаешь, работала и без тебя? В этом смысл, да?

— Стагнация неизбежна, — чуть пожал плечами Като. — Я могу лишь сократить ее последствия и заложить механизмы будущих изменений заранее. Но, если я успею сделать все, что запланировал, Республика просуществует лет триста, или все пятьсот, без серьезных проблем и без загнивания управляющей верхушки.

— Оптимистично, — хмыкнула Ино. — Като, я хочу съездить в Коноху.

Муж кивнул:

— Хорошо.

— Ты не удивлен?

Он отрицательно покачал головой:

— Нет. Думаю, ты захочешь поговорить с Курохаем. Но я доверяю тебе, — он одобряюще улыбнулся. — Передавай психу привет. И попрошу: Возвращайся ко мне.

Девушка хмыкнула:

— Ты в своем репертуаре. Но... — он стала серьезной. — Он тоже ты. Я должна с ним поговорить.

— Когда отправляешься?

Ино не стала откладывать, и покинула особняк вместе со своими гэнинами через пару часов. Иноджина и няньку она взяла с собой, так что особняк практически опустел. Проводив жену, Като поднялся на второй этаж и вышел на балкон, с которого открывался неплохой вид, прихватив с собой бутылку вина. Устроившись в удобном кресле, он улыбнулся:

— Вылезай, есть разговор.

На балкон несколькими прыжками забрался высокий черноволосый синоби. Като указал на бутылку:

— Хочешь?

Синоби несколько секунд обдумывал предложение, и, наконец, кивнул. Устроившись рядом, он налил себе вина.

— Ты не говорил, что затеял нечто столь...

— Это отличное прикрытие для нашей работы. Подтереть память рабочим несложно, но как ты собираешься объяснять пропажу такого количества материалов, Итачи?

Учиха пожал плечами:

— Твоя правда, но ты в этом разбираешься.

— Разбираюсь, еще как. А вот вы прокололись. Почему не предупредили меня об этом... Курохае?

Итачи чуть поморщился:

— Да не верили мы в его существование. Сам подумай, если мы занимались твоим возрождением, и точно знали, что ты — это ты, как нужно было реагировать на появление, якобы, тебя, в совершенно другом месте, да еще и вполне живого?

Като хмыкнул:

— А вообще не доводить до меня эту информацию было нормально? Придурки, — сеннин покачал головой. — Как я после этого должен вам доверять?

— Этого больше не повторится. Но что ты о нем думаешь?

Като покачал головой:

— Отвечу тебе так же, как ответил другим. Не знаю, как это возможно, но он — это я. Движения, знания, навыки. Все совпадает. Со скидкой на то, что это теперь монстр, каким я не был и на пике способностей. Но я даже рад, что он появился. Пока он в Конохе, у меня развязаны руки. Вон, как быстро примчались бывшие помощники, наверняка хотели спросить, а что это я не возвращаюсь на свое законное место.

Итачи кивнул, соглашаясь с утверждением, и спросил:

— От него не будет проблем?

— Ха! Еще как будут! Так что начинайте готовиться к неприятностям.

— Мы готовы, Като. К этому мы всегда готовы.

Глава 86.

Когда из леса появился отец Рюдзи, Идзумо все еще беспокойно дремала. Поспешные сборы пронеслись быстро, а Найта напрягала только необходимость изображать взволнованного влюбленного мальчишку. К счастью, как только со сборами было покончено, и Рюдзи, указывая дорогу, повел их куда-то через лес, стало не до разговоров. И если первые пару часов приходилось топать через почти девственный лес, то потом неожиданно обнаружилась натоптанная тропа, которой пользовались, пусть и не сказать, что очень часто. Но определенно пользовались, и точно не один единственный проповедник.

— Рин, я должен тебя кое о чем попросить.

Вот и первый звоночек.

— О чем, отец Рюдзи?

Проповедник остановился, как бы переводя дух.

— Не удивляйся тому, что увидишь, сын мой. И не делай поспешных выводов из увиденного.

Найт задумчиво кивнул:

— Хорошо, отец Рюдзи. Не понимаю, почему вы об этом просите, но я постараюсь исполнить вашу просьбу.

Проповедник удовлетворенно кивнул, но Найт лишь насторожился еще больше. Вскоре тропа начала ветвиться, и, судя по следам, которые Найт успевал замечать на ходу, здесь ходили не только простые крестьяне. Если не присматриваться, то это напоминало тропы охотников, или егерей, что-то подобное синоби Крыла уже видел в лесах Страны Огня. Но здесь все же не густой лес, через который нужно прорубаться, и не хвойный лес, иногда просматриваемый на сотни метров. Здесь прибрежные заросли, по которым постоянно кто-то шатается. Но не сейчас. Сейчас, казалось, они были в лесу одни.

Вскоре Рюдзи свернул на одной из развилок, и он пошли к скалистому берегу. Когда они вышли из леса, Найт увидел вдали берег другого острова. Здесь лежал небольшой пролив, но явно не мореходный, во всяком случае, торчащие из воды скалы намекали на опасность плавания в этих водах. А Рюдзи уверенно повел их куда-то к самой кромке воды. А внимательно смотрящий по сторонам синоби увидел рыбаков. И все бы ничего, но...

Рыбаки на небольших одноместных лахунах, которую и лодкой-то называть сложно. Рыбаки возились с сетями, и внешне все выглядело неплохо. Вот только откуда они здесь? Деревушка? Но Найт не видел уходящего в небо дыма, да и судя по окружающему ландшафту нормальное поселение разместить попросту негде. Или же есть?

И, спустившись по узкой скальной тропе, на которой Идзумо постоянно держала его за руку боясь упасть, Найт получил ответ на свой вопрос. Несколько домиков из дерева, практически висевшие на скалах, прятались в закутке, который было бы сложно найти с воды, если не знать, где искать. Маленькое поселение практически лежало на водной глади, а часть мостков так и вовсе плавали на водной поверхности, поддерживаемые поплавками. И снова внимательный взгляд выцепил несоответствие. На балконах домиков второго яруса, ютившихся прямо на крышах нижних домов, как будто отдыхало несколько человек. Поодиночке, в разных местах, но так, чтобы держать под контролем всю территорию. И под их мешковатой крестьянской одеждой Найт отчетливо различал какое-то снаряжение. Да и не были они похожи на рыбаков, один, как бы латавший старую сеть, перебирал в руках одно узелки, но ничего с ними не делал, больше поглядывая по сторонам. Другой, державший в руке глиняную бутыль, вроде как неторопливо пил, но за все три раза, которые он приложился к бутыли, пока компания Найта спускалась вниз, делал это так, будто пьет маленькими глотками, а затем еще держит жидкость во рту. Но при этом даже не поморщился. И либо это нечто совсем не крепкое, что уже давно бы выдохлось, ведь стоявшие на столе рядом с ним другие бутылки, не считая валявшихся под ногами, были не закрыты, либо вообще пил воду. Ну и в дополнение к этим мелочам в деревне не было детей и стариков. И только две женщины были на виду, но они отличались от деревенских так же, как Футабе отличается от Идзумо. Подтянутые, и так же лишь делающие вид, что занимаются какими-то деревенскими делами, вроде стирки.