Время для Инженера времени

Хохот стал просто нестерпимым. Кажется, моя выходка кому-то понравилась.

Интерлюдия. Админы

— Вы что тут? С ума съехали всем скопом? Вам теперь, для полноты ощущений — иска о краже интеллектуальной собственности от Games Workshop не хватает? — в уютную берлогу админов русского сервера ворвался глава юридического отдела представительства компании, издающей "Лендлордов" в России. — Какого Тзинча?!

— Это все Локи, — флегматично ответил старший смены. — Все вопросы — к нему.

— Какой такой "Локи"? — возопил юрист.

— Искин10, отвечающий за религии, — пояснил админ. — Он подсунул новичку один из тех квестов, что даются только на сверхвысокой сложности, и, как правило — сразу на вылет. 80% попавших на этот квест — его заваливают и идут на реролл. Еще 15% — тоже заваливают, но пытаются как-то барахтаться. И только у 5% получается склепать на коленке что-то, что Локи соглашается принять хотя бы как ересь. И тут этот фанатик Вахи11 выдал такой бред и набор несовместимых параграфов, что Локи принял это как новую веру, и ввел принципала культа в число Древних Владык. Сами знаете: после того, как искины перестали отзываться — наши возможности по их контролю — очень ограничены...

— Чтобы не сказать "нулевые", — выдохнул его напарник. — Чуть было проект из-за этого не закрыли. Да что я вам рассказываю. Вы, юристы, это лучше нас знаете.

— Так что теперь исключить этого Инженера времени из Пантеона — мы просто не сможем. — Грустно закончил старший смены.

— Ну ладно, — вздохнул юрист. — В конце концов, богов как только не называют. Некоторых и вовсе Грузом виселицы именуют12. Главное — Тзинча не поминайте... А то еще услышит!

Админ вздохнул.

— Что такое?! — вызверился юрист.

Вместо ответа, админ ткнул пальцем в "Описание религии и ее ритуалов", выведенное на экран.

"Адепт культа возносит вверх религиозный символ и говорит:

— Ну, Тзинч бла... Э, нет! Сам справлюсь!

Этим адепт демонстрирует свои амбиции и гордыню".

— Так сотрите к хренам!

— Не можем, — вздохнул админ. — Локи счел это "существенной частью вероучения". Все. Не вырубишь топором.

Конец интерлюдии

Вот теперь, наконец-то, я ощущал себя не бродячим проповедником, с одним-единственным учеником, но нормальным предводителем хоть и небольшого, но все-таки отряда. Завершенный квест почти добил мне второй из разрешенных в день двух уровней, так что теперь надо было по дороге прихватить еще хоть кого-нибудь, чтобы наконец-то закончить этот день, и устроиться лагерем, медитировать и восполнять ману. Все-таки, одна Стрела Хаоса — это слишком мало, чтобы с уверенностью штурмовать руины замка... тем более — замка, которым владел инквизитор. И это даже если я прав, и меня там действительно ждут руины, а не сам инквизитор во главе немаленького войска. Но, все-таки этот самый уровень необходимо добить. Так что — встаем и идем.

Уходя, я поклонился серому идолу, возле которого собирались Отступники и их единственный Еретик, представлявший на данный момент мою основную ударную силу. Краем глаза я заметил, что идол изменился по сравнению с тем, каким он был, когда я только пришел на эту поляну. Теперь на его вершине отчетливо виднелась Восьмиконечная звезда Хаоса, из центра которой холодно и недобро смотрело на все окружающее Пламенеющее Око.

Идти по дну балки было сложнее, чем по верху, но не намного. Во всех направлениях пересекали лес звериные тропы, и нам оставалось лишь выбирать те из них, которые вели в более-менее нужном направлении.

— Стоять! — скомандовал я.

— Го... — начал было Еретик, но я шикнул на него.

— Молчать!

Все затихло. И в наступившей тишине откуда-то спереди-справа раздался возмущенно-испуганный писк.

— Феечки, — вздохнул "жрец". — У! Отродья Света!

Лицо Пьена перекосило. Все-таки идеалы Света были крепко вбиты в него, и такого ими пренебрежение ему стерпеть было трудно. Я успокаивающе положил ученику руку на плечо, а другой, с крозиусом, махнул в направлении источника звука.

На полянке происходила маленькая трагедия, типичная для Фронтира. Небольшая стайка феечек, голов, на глаз, в пятнадцать-двадцать, отчаянно защищала свое Древо от одиночного зомби. Зомби что-то неразборчиво ворчал, дергался, но стоило ему попытаться сделать шаг, как под его ногами вспыхивало что-то похожее на паутину из золотых нитей, удерживало его секунду, а потом — рассыпалось облаком золотых искр. Зомби снова пытался сделать шаг, но из следующая феечка вскидывала руки, и процесс повторялся.

— Отлично, — сказал я. "Жрец" радостно потер руки, а Пьен отчетливо сник. — По моей команде атакуем... — я сделал небольшую паузу, рассматривая моего первого и пока что единственного ученика. Было видно, что он с трудом сдерживается. — ...зомби.

Глаза жреца распахнулись на пол лица. Он отчетливо не верил в то, что сейчас услышал.

— Но почему? — удивился Пьен. — Они же — светлые, а ты — темный?

— Во-первых, — усмехнулся я, — как говорил один хороший человек, "я бью не по факультетскому шеврону, а по морде". Во-вторых, феечки мне чисто эстетически нравятся больше. В-третьих... — я присмотрелся к Зомби, — ... зомби — спонтанно поднявшийся. Был бы он чей-нибудь — можно было бы попробовать договориться с хозяином. Но он — явно ничейный, а потому — тупой. А в-четвертых, феечки сейчас — в отчаянном положении. А значит — самое время договариваться с ними. О союзе. А то и о подданстве.

— Но почему вы, Учитель, думаете, что положение феечек столь отчаянно? — удивился Пьен, и из-под куста по соседству пахнуло раздражением. — Они ведь сдерживают зомби вполне успешно!

— Вот именно, — согласился я. — "Сдерживают". Но повредить ему феечки не могут. С устойчивостью зомби к дробящему оружию кулачки феечек он даже не заметит. И я уверен, что ману они тратят гораздо быстрее, чем она восстанавливается. Да и маны этой у феечек — отнюдь не вагоны. Не так ли, Ваше Величество?

Куст, на который я смотрел, зашевелился, и оттуда вылетела феечка в короне. Правда, остальное ее одеяние было столь же... по меньшей мере — беспорядочно, как и у ее подданных. Впрочем, особенного внимания Королева Феечек на это не обращала.

— Что ты хочешь за свою помощь, человек? — насупившись, спросила она меня.

— Шесть твоих подданных вступят в мой отряд, — начал я, — а, когда я получу собственный замок и стану хозяином этих земель — ваше поселение будет платить мне налоги на общих основаниях, а я смогу вербовать тех, кто захочет пойти ко мне на службу.

Королева Феечек погасла.

— Мы... мы редко имеем дело с людьми. И у нас почти не бывает золота. Мы можем предложить только кристаллы, что растут в моих садах, и мешают моим подданным их обрабатывать. Говорят, они ценятся смертными! И... одну меру кристаллов вы можете забрать уже сейчас...

Она с надеждой посмотрела на меня. В этот момент "конвейер" феечек прервался, и зомби с ревом сделал шаг вперед. Правда, исчерпавшую запасы маны феечку отпихнули в сторону и зомби снова замер, но это событие намекнуло на то, что развязка уже близка.

— Меня все устраивает, — кивнул я. Конечно, одна мера кристаллов в день — это немного. Но у меня сейчас и этого нет. Да и шесть феечек в отряде — это неплохо. Совсем неплохо. Надеюсь, Терпимость помешает им рассориться с темными людьми...

— Только... — Королева подняла на меня умоляющий взгляд, — ... вы правда будете забирать только тех, кто захочет пойти с вами?

— Первых шестерых вы назначите сами, Ваше Величество, — покачал головой я. — А остальные... Кто захочет — пойдет. Насильно уводить никого не буду.

Очередная феечка выпала из хоровода, сдерживающего зомби.

Я выбрал в Книге заклинаний Стрелу Хаоса, и выпустил ее, ткнув в сторону цели не рукой, как раньше, а крозиусом, и тупо уставился на бар маны, показывающий, что у меня остались аж целых две единицы этой полезной субстанции. В принципе, этого быть не могло. Стрела должна была оставить меня совсем без маны. Максимум, если успела восстановиться за время произнесения заклинания — была бы одна единица. Но их было однозначно две. Впрочем, это могло подождать.

Зомби получил тяжелый удар, но не был упокоен. Впрочем, приглядевшись, я заметил, что здоровье у него висит уже "на последних хитах".

— Швырните в него чем-нибудь, — приказал я своим бойцам.

Молодой парень, тот самый, который усомнился в том, что можно "слушать и не слушать", кинул в зомби топор. Топор, скорее орудие дровосека, чем оружие воина, с шорохом пролетел через поляну, и ударил зомби в итак кем-то давно покалеченную шею, окончательно перерубив ее.

Победу ознаменовало системное сообщение, осведомляющее меня о том, что второй и последний на сегодня уровень мной получен.

Разбирая системные сообщения, я обнаружил, что пропустил подъем устойчивости к откату на единицу. А вот ап13 принес мне еще единичку Ментальной выносливости. И выбор между Дипломатией 2 и Мастером Разрушения. Я вздохнул. На данном этапе мне представлялось более правильным собирать встреченные войска под свою руку, чем уничтожать, теряя своих. Да и вообще, из всех достоинств Темного Владыки Ракота мне более всего импонировала его "общеизвестная способность убеждать разумных и неразумных". Так что Дипломатия усилилась. А Разрушение... Будем надеяться, оно мне еще встретится. Позже. Вот если бы выбор встал между "Дипломатией" и "Восстановлением маны" — он был бы более сложен. Но, увы, такого выбора — не попалось.

— Учитель! — прервал мою отрешенность Пьен. — Посмотрите!

Я подошел к валяющемуся, но уже начавшему истаивать, упокоенному зомби.

— Смотрите! Это был послушник церкви Света, — дрожащим голосом сказал Пьен. — На нем — ученическая ряса!

— А ты ожидал встретить здесь архиепископа? — пошутил я, впрочем, не ожидая, что мою шутку поймет хоть кто-нибудь.

— Нет, учитель, — покачал головой Пьен. — Архиепископ не поедет в эту дыру на границе Хранителей Древних и Вечного леса, где никогда не бывает прочного мира, и отсутствует имперская администрация, только отдельные владетели доменов, вроде господина Арениуса, — я отметил в памяти интересные сведения. — Да и если архиепископ, — продолжил Пьен, — при всех предпринятых предосторожностях, обязательных, когда умирают такие люди, все-таки поднимется — то это будет не зомби. Совсем не зомби.

— Это была шутка, — усмехнулся я, рассматривая павшего воина Серых Чертогов. — А ну-ка...

Хоть и было противно, но я все-таки залез за странно топорщившийся воротник рясы, и извлек оттуда вонючий до невозможности, но, тем не менее, совершенно целый свиток "Воодушевление" с экслибрисом14 "Святогорской Академии Белой магии". Отлично! Я с хрустом сломал печать и прочитал свиток, после чего плотный пергамент истаял в воздухе, забрав с собой и вонь. А в моей Книге появилась запись о том, что теперь я знаю, как воодушевлять своих воинов. Вот и мой первый светлый баф15.

Ну что же. Бой окончен, и даже не конкретно этот, а вообще на сегодня (по крайней мере, я сильно на это надеюсь), и можно подвести итоги и разобраться с тем, чего же я все-таки достиг за этот первый день. И начнем с того, что ближе всего: с палки в моих руках, то есть — крозиуса. Подозреваю, что именно он — причина того, что у меня осталось на одну единичку маны больше, чем я ожидал. Всматриваюсь в предмет, который держу в руке.

"Крозиус минор

Хаос изменяет природу вещей. Многократно подвергнувшись действию Хаоса, подобранная с земли ветка перестала быть просто палкой, и стала чем-то иным.

Уменьшение стоимости заклинаний Хаоса при использовании крозиуса в качестве фокуса: 1 ед. маны.

Устойчивость к магии Хаоса: 1%.

Уязвимость к магии материи: 1%.

Максимальный урон +1.

Минимальный урон -1.

Наносит урон призрачным и невоплощенным противникам.

Опознается как предмет Хаоса и может вызывать недовольство некоторых фракций".

Я вздохнул. О таких вещах в гайдах упоминалось, но как о "неподтвержденных и редких возможностях". Большинство тех, кто вообще брали эту магию — использовали ее либо для дебаффов, либо как магию прямого урона. Впрочем, Хаос с его непредсказуемым действием вообще не пользуется такой уж сильной популярностью. Дебафферы16 — выбирают Тьму, ДД17 — предпочитают Магию Стихий, в частности — Огонь. Да и вообще точка зрения о необходимости узкой специализации — была и остается наиболее распространенной школой мысли. Хаос же, способный на все, но почти во всем хоть немного да уступающий специализированным школам — считается уделом "упоротых ролевиков", и берут его в основном по соображениям отыгрыша.

— Человек! — вырвал меня из размышлений голос Королевы Феечек. — Я привела тебе тех, кто пойдет с тобой. И мы принесли меру кристаллов, как я и обещала.

Я посмотрел на шесть висящих передо мной в подобии строя грустных феечек, и кучку кристаллов.

— Благодарю, — улыбнулся я, забирая кристаллы в сумку. — Ваше Величество, представьте мне, пожалуйста, Ваших подданных, согласившихся вступить в мой отряд.

Феечки потупились. Видимо, добровольцы набирались методом "это будешь ты, ты и ты!"

— Сайя, — поклонилась самая высокая из феечек. Она была почти на полголовы выше остальных.

— Юкио, — у этой золотые волосы, вообще характерные для феечек, явственно отдавали в рыжину.

— Акеми, — интересно, синяк на предплечье она заработала в недавней битве с зомби? Или выясняла отношения с подругами?

— Аки, — представленная феечка отвернулась, гордо задрав носик. Меня накрыла волна умиления, так похожа она в этот момент была на Аску Сорью Ленгли, когда той сообщили, что жить ей придется вместе с Синдзи...

— Иши, — а вот эта феечка держалась в воздухе с некоторым трудом. Ее крылья были потрепаны, и чешуйки слегка пооблетели. Надо будет, как станет слегка полегче с маной, наложить на нее регенерацию. Глядишь, поможет.

— Ариса, — самая маленькая из феечек посмотрела на меня грустно и даже немного затравлено.

— Не надо меня пугаться, малышка, — улыбнулся я.

— Я... — Ариса запнулась, бросила взгляд на Королеву, но все-таки продолжила, — я... не самая лучшая в магии. Я могу бросить только одни Корешки, а следующие — только через несколько дней... И пыльца у меня не такая яркая... И вообще — я "слабосильная уродка" ...

Феечка грустно потупилась. Я всмотрелся в нее, и чуть не сел на траву. Интересно, Королева понимает, какое сокровище только что мне отдала? Нет, вряд ли. Иначе — не видать мне Арисы в своем отряде, как ушей без зеркала. Двойка в графе Ментальная выносливость более чем компенсировалась зашкаливающей для ее вида Ловкостью, и навыком Скрытность. Видимо, Ариса привыкла прятаться от соплеменниц, быть тихой и незаметной. Интересно, остальные переданные в мое подчинение феечки — такие же "отбросы"? В смысле "сильно недооцененные ресурсы"? Нет, вряд ли, конечно, не может мне так повезти... Но уже наличие разведчика — показало, что не зря я влез в драку на стороне расы, тяготеющей к Светлым эльфам — естественным врагам Хаоса.