Я! Еду! Домой!

Барсик сауну недолюбливал, поэтому, стоило ей зайти в кабинку и нагнуться к печке, как он вырвался и с независимым видом удалился, задрав похожий на букет хвост и важно вышагивая лапами в пушистых "штанах".

— Ну и иди отсюда...со своими штанами. — сказала она ему вслед.

Она подошла к двери, ведущей в бассейн, отперла ее и открыла. Из-за того, что одна стена бассейна была стеклянной, она сама настояла на том, что могучая, почти что сейфовая дверь отделит его от сауны. И всегда следила за тем, чтобы она была заперта — так ей было спокойней. Раньше она была намного беспечней, но года три назад в соседнем поселке из-за такой беспечности погибла целая семья — грабители среди бела дня зашли в дом через открытую дверь, а никто из соседей даже не спохватился — все думали, что так и надо. А бандиты согнали всех жильцов в подвал — пожилого мужчину с женой и двумя гостившими у них внуками, и всех там убили, зарезав ножами.

Убийц вскоре поймали — это оказалась бригада строителей то ли из Молдавии, то ли с Западной Украины, которые до этого перекладывали крышу на этом самом доме. Но убитым старикам и двум детям было уже все равно. Но ровно с той поры она стала относиться к вопросу запертых дверей намного серьезней, к немалому облегчению мужа. До этого она считала его чуть не параноиком, а он всегда говорил, что двери существуют для того, чтобы их закрывать, в противном случае их бы не устанавливали.

Воспоминания о погибшей семье ее немного встревожили. Беспорядки в городе, теперь еще это... Андрей позвонил с какими-то непонятными страхами. Она прошла через спортзал к двери, ведущей в подвал, решительно открыла ее. Стало почему-то страшновато, когда она глянула на темную лестницу. Такого за ней раньше не водилось. Она мотнула головой, словно отгоняя страх, щелкнула выключателем. Свет упал на покрытые красноватой, искусственно состаренной плиткой ступени и нарочито грубую отделку стен. В подвале кроме кладовок и гардеробной для несезонных вещей был еще домашний кинотеатр с проектором и экраном во всю стену, и даже небольшой бар. Они заранее определили подвал как продолжение жилой территории.

Она решительно прошла в гардеробную, встала на полку для обуви и пошарила рукой вверху. Так и есть, вот он... Она вытащила ключ от высокого сейфа, упрятанного в один из шкафов. Щелкнула замком, открыла массивную дверь. В глубине шкафа маслянисто поблескивали вороненой сталью два ружья. Еще когда только начали давать разрешения на владение гладкоствольным оружием, муж сразу же сделал себе такое, после чего поехал в магазин и вернулся из него с двумя длинными футлярами. Затем они несколько раз стреляли из ружей на природе, а муж постоянно подкупал патроны. Понемногу, по паре пачек в месяц, но в течение нескольких лет. И теперь весь нижний отсек шкафа был забит небольшими картонными коробками.

В ружьях она ничего не понимала, но знала, что одно именуется "помповиком", и у него надо постоянно передергивать такую штуку под стволом, а второе этого не требовало — надо было лишь жать на спуск раз за разом. На одном из них, этом самом "помповике", стояло овальное клеймо с большим крестом, тремя коронами и надписью "Моссберг". Как называлось второе, она забыла, а искать клейма ей было лень.

Она умела заряжать их и даже стрелять. Сначала Андрей буквально заставил ее, а потом, после первых попаданий в банки из-под кока-колы, выстроенные на поваленном бревне, ей даже понравилось. В ушах звенело, болело плечо, но было интересно и весело. С этих выездов на природу ее отношение к оружию исключительно как к орудию убийства испарилось. А сейчас вид двух тяжелых ружей в сейфе ее даже успокоил.

Она протянула руку, достала то из них, которое было самозарядным. С "помповиком" у нее получалось хуже, когда спешила, то подчас патроны застревали при перезарядке. Ружье приятно легло в ладонь, надежно, увесисто, словно намекая, что она не беззащитна. Затем она снова поставила его в сейф, взяла одну из коробочек, открыла. Внутри бок к боку лежали толстые пластиковые патроны. Десять штук в упаковке. Она быстро пересчитала коробки в шкафу. Выходило, что там не меньше пяти сотен патронов. Она даже удивилась, как их много. Затем захлопнула сейфа и пошла из подвала наверх, немного успокоенная.

— Ты узнал, что на дом задали? — крикнула она снизу.

— Да! — ответил Юрка.

— Когда займешься?

— Когда Сашку отсюда уведешь! — слегка злорадно крикнул он.

— Начнешь делать — он сам уйдет! — крикнула Маша.

— Не уйдет! — крикнул Сашка.

Младший был упрямым как осел и готов был действовать даже себе в ущерб, лишь бы наперекор тому, что от него требовали. Но никто такому характеру не удивлялся, потому что сама Маша в детстве была, со слов всех родственников, точно такой же. Гены.

Зазвенел домашний телефон. Она поискала глазами трубку и обнаружила ее на кухне, на барной стойке.

— Алло?

— Дорогая, это я! — как всегда ерническим тоном объявил брат.

Брат, которого звали Володей, был младше ее на пару лет, здоров как медведь, неумеренно болтлив, обладал талантом копировать и передразнивать людей, а вот недавно женился, когда от него уже никто этого не ожидал. На хорошей девушке Насте, двадцати пяти лет девушке, работавшей косметологом в каком-то модном московском салоне, и которая сейчас была уже беременна.

— Здравствуй, дорогой. Чего надо? — в тон ему ответила Маша.

— Ты сына в школу не пускай завтра. — сказал брат, неожиданно посерьезней. — В городе черт знает что творится.

— А что там творится? — насторожилась она.

— Стреляют постоянно. Ты же телевизор не смотришь, как обычно?

— Нет, а что?

— Да болтают тут... не пойми что.

Кроме его голоса в трубке слышались какие-то шумы. Звонил он явно с мобильного.

— Ты где сейчас?

— За Настей еду на работу. Заберу ее оттуда.

— Ну и правильно. — сказала Маша, почему-то уже догадываясь, чего хочет брат.

— Я хочу потом к вам приехать. Я даже вещи собрал. — сказал он сразу же, едва она додумала свою мысль.

— Давай.

Она обрадовалась, и ничего странного в этом не было. Брат ее до своей свадьбы вообще был добровольной сиделкой с ее детьми и в племянниках души не чаял. И они его обожали с той же силой. Места в доме хватало, никто никого не стеснял, а с братом всегда было весело. К тому же при нынешних обстоятельствах с ними было бы намного спокойней, раз уж муж застрял на другом конце света.

— Приезжайте, конечно! Через сколько будете?

— Ну... трудно сказать. Машин на дорогах немного, кстати. За час доедем, максимум.

— Раз вы в эту сторону, то по пути в "Седьмой континент" заскочите. Не в лом?

— Нет конечно! А что нужно?

Володе ради любимой сестры никогда не было что-нибудь "в лом", чем она обычно беззастенчиво пользовалась. А на этот раз ее словно кто-то под локоть толкнул: "Скажи ему!".

— Всего и побольше, что хранить легко. Андрюха звонил совсем недавно...

— И что? — насторожился Володя.

Андрей для него был главным авторитетом в этом мире и к его мнению он прислушивался всегда.

— Да так... волнуется что-то. Сказал, чтобы мы как можно дольше из дому не выходили и продуктами запаслись.

— Понял! — сразу ответил брат. — Завалю весь багажник. Тогда часа через два жди.

— Жду, езжайте.

21 марта, среда, день. Округ Юма, штат Аризона, США.

Джефф ушел с дежурства ровно в десять, когда началась работа, и все собрались. Первая половина дня прошла за обычной рабочей суетой, было вовсе не до ночных новостей из трейлерного парка, хотя охранник успел рассказать об этом и Паблито, и Терезе.

Однако в середине дня в Интернете появились новые заголовки, которые меня не то что напугали — я в них не очень то и поверил, но поразили до глубины души. Как насчет "Зомби атакуют людей на улицах Москвы"? Были и фотографии, в основном выложенные в Интернет случайными людьми. Официальные телеканалы хранили почти полное молчание, газеты в их онлайновых версиях что-то писали, но все разное и единство у них было лишь в одном — в городе что-то происходит, причем очень плохое. Происходит там, семья моя там, а я прохлаждаюсь здесь.

— Тереза! — окликнул я помощницу. — Мне билеты в Москву, срочно, как можно быстрее, на самый ближний рейс. Любой класс, любая компания, любой маршрут, с любыми пересадками.

— Там что-то случилось? — спросила она.

— Что-то случилось. — кивнул я. — Какие-то беспорядки начинаются. Не хочу их одних оставлять.

— Я поняла, сэр. — сказала Тереза и склонилась над клавиатурой, но затем подняла голову: — Знаете, здесь тоже что-то происходит. На "Яху" в новостях говорят о каких-то случаях насилия в Нью-Йорке.

— Да? — насторожился я.

Это уже может стать проблемой. Американцы после самолетной атаки на торговый центр в Нью-Йорке вообще нервными стали, могут и полеты прекратить, с них станется. Или придумать что-то еще, столь же достойное и столь же проблемное.

— Понял. — кивнул я. — Давай, как можно быстрее меня отправляй.

Я вышел из трейлера во двор и столкнулся с Джеком, командующим погрузкой длинных рулонов упакованной сетки в большой грузовик с логотипом компании, занимавшейся выращиванием апельсинов. За рулем погрузчика сидел Паблито, водителем же грузовика был толстяк в шортах и клетчатой рубашке, с длинными усами и наголо бритой головой. В руке у него была открытая банка "кока-колы".

— Джек, на минутку! — отозвал я управляющего.

Тот подошел.

— Джек, я улетаю в Москву, сразу же, как Тереза найдет билеты. Остаешься тут за главного.

— Почему такая срочность? — спросил Джек, наморщив красный и шелушащийся от солнечных ожогов лоб.

— Потому что начинаются беспорядки, боюсь, что закроют полеты. Справишься?

— А как ты думаешь? — усмехнулся он.

— Но спросить то я должен? Верно? — засмеялся я и хлопнул его по плечу.

Джек отошел, а из трейлера выбежала Тереза с распечаткой полетов. Потянула ее мне, попутно отбарабанив скороговоркой:

— Ближайший рейс, на который есть билеты, завтра в двенадцать двадцать пять пополудни. Летите до Солт-Лейк-Сити с "Дельтой", там ждете два часа, летите в Атланту, Джорджия. Там пересаживаетесь на московский рейс все той же "Дельты" и следующим утром в Москве.

— Нормально. Бывает и хуже. — кивнул я. — Оплачивай.

Мог быть и такой рейс, что больше чем на двое суток растянется. За сутки до вылета найти нормальные билеты невозможно.

— На когда брать обратный?

— Бери с открытой датой, кто знает, что будет дальше... — поморщился я.

Открытая дата дорого, даже служебные расходы не бесконечны. Но альтернативы не вижу — черт знает, как там все дальше пойдет.

— Хорошо. Оплачиваю с корпоративной?

— Именно. — подтвердил я.

Тереза убежала в вагончик, виляя толстым задом в белых шортах, а я задумался. Что все же происходит? Понятно, что насчет: "Зомби пожирают живых на улицах Москвы! Зловещие мертвецы АЛЧУТ вашей крови!" — кто-то развлекается, но у меня не получается придумать другую причину для беспорядков. Никаких проблем на горизонте не было, на мой взгляд. А если и были, то совсем другого порядка. А в Нью-Йорке что случилось? Очередной расовый бунт? Так их вроде давно не было, с того случая в Лос-Анджелесе...

Так, и что делать? Я бросил взгляд на часы — три часа дня, в Москве уже полночь. Не так уж поздно, на самом деле. Будем считать, что повод экстренный. И я набрал телефон жениного брата. Он парень толковый, зря паниковать не будет, он мне и разобъяснит, что делается в этом мире.

Ответил он почти сразу, словно ждал моего звонка.

— Володь, привет, это я. Не разбудил? — поприветствовал я его.

— Ни в коем случае! — послышался голос в трубке. — Мы у вас в гостях, кстати.

Я едва сдержался, чтобы не испустить громкий вздох облегчения. Лучшего и желать нельзя. Сам хотел его об этом просить.

— Володь, а что происходит?

— Ты не поверишь, но какие-то психи бросаются на людей. И кусаются. Эпидемия у дураков, что ли?

Судя по голосу, он был явно озадачен. Здорово так озадачен.

— И в чем проявляется? — осторожно уточнил я.

— А в том, что действительно психи на людей бросаются. Твоя жена нас с Настеной загнала в магазин за продуктами, хотя у нее и так провизии на батальон, а там какое-то чучело тетку искусало, еле ее отбили. А хмыря этого мент застрелил. По-простому так — бац в башку — тот и с копыт. К восторгу публики, некоторые аж переблевались.

— Ты серьезно? — обалдел я от такого рассказа.

— Серьезней некуда, я сам эту тетку отбить пытался. Он ее как собака порвал. Прямо зубами грыз, и вид дурной, как у психа. Я ее в одну сторону тащу, и ногой его пинаю, а ему все равно, зубами вцепился в руку и тащится следом.

Голос у него и вправду был ненормальный, слишком возбужденный.

— Тебя-то не укусил?

— Нет. А вот еще одного мужика куснул, тот в травмпункт уехал, швы накладывать. — вздохнул он, затем добавил: — А я тут коньячок из твоих запасов пью, в себя прихожу. Тот и с виду то, который кидался, такой был, что только в фильмах ужасов снимать. Сам где-то ободрался, весь в крови, глаза бешеные. Мент ему дважды в грудь выстрелил, тот и не почувствовал как будто, настолько дурак. Когда в лоб ему засадили, только тогда уже копыта разбросал.

— Серьезно? — не придумав ничего умнее, переспросил я.

— Нет, шучу! — неожиданно обозлился он. — От меня все в трех метрах происходило!

— Во как... — не нашелся я, что ответить. — Я к чему звоню! Вылетаю завтра утром, буду в Москве в час ночи. Встречать не надо, сам доберусь. Сиди лучше с моими.

— А чего не надо то? — возразил он. — Таксисты с тебя знаешь, сколько сдерут?

— Да по барабану, сколько! — чуть вспылил я. — Мне спокойней, если ты рядом со своей беременной и моими будешь. Понял?

— Ну... как скажешь... — смирился Володя. — А еды мы все же купили. И завтра хочу еще одну поездку сделать. Не возражаешь, если твою машину возьмем? В нее больше влезет. Жена моя недавно где-то карту "Метро" стрельнула, вот и затаримся оптом. Я забыл про нее сегодня, я завтра сгоняем.

— Да берите, без вопросов, чего спрашивать?

Я попрощался и отключился. Во дела... Зомби, говорят... Как в кино... Хм. И что делать? Мент вот сделал — застрелил. Дважды в грудь стрелял, а псих не падал. "Дабл тап" типа, сдвоенный выстрел такой. Его еще "бам-бамом" зовут. Я уже умею — там самый смысл отпускать спуск между выстрелами, тогда ствол сам возвращается на исходную точку... Если пистолет правильно держишь... О чем это я вообще? В голову ему стреляли, потому что психа "дабл тап" не свалил. Так вот... Вампир просто. А вампиров и в голову не валит, наверное. А машину пусть берут. У меня "Патфайндер", у него багажник огромный, много влезет.

Нет, надо что-то делать, а то я до вылета совсем изведусь тут от неизвестности. Они там, где психи на людей кидаются с целью выжрать их мозг, или что там зомби обычно едят, а я тут ошиваюсь, сетку отгружаю... А что я могу сделать? Все равно самолет раньше не вылетит. Ох, только бы до завтрашнего утра ничего здесь не случилось. Местный аэропорт делит взлетные полосы с авиабазой Корпуса морской пехоты, если что пойдет не так — те все к чертовой матери перекроют. Тут вообще всего военного вокруг до черта понатыкано, но ничего полезного. Полигоны испытательные, стрельбища, еще что-то. А войск самих и нет почти, одни названия. Даже охрана гражданская.