Снегири - это к любви!

Новый год в этом году будет странным. Не знаю откуда у меня такое ощущение, но оно не уходит вот уже четыре дня. Я шла по тротуару, пряча нос в объемном теплом шарфе. Хрусть-хрусть-хрусть-хрусть-хрусть... Это скрипит снег под моими торопливыми шагами. Еще пара многоэтажек, поворот направо и через двор. Быстрей бы добежать, а то руки в тонких перчатках совсем окоченели. На самом деле я не рассчитывала уходить настолько далеко от дома в поисках моей покупки, но так уж вышло, что шампанское, на которое я положила глаз вчера в местном супермаркете, закончилось, поэтому мне пришлось идти до следующего магазина. Не то чтобы это далеко, просто двадцати пяти градусный мороз не располагает к прогулкам в легкой куртке и тонких перчатках. Я же не думала, что придется идти два квартала туда, а потом два квартала обратно, иначе оделась бы гораздо теплее. Но ничего, зато у меня есть моё вкусное шампанское и даже небольшой подарок для себя любимой — ароматический набор масел для ванны. Моя единственная подруга укатила еще месяц назад к родственникам и никак не могла вернуться в город, и хорошо если она сможет вырваться к середине весны. Поэтому на счет подарка для неё я пока не заморачивалась. Вот спадут новогодние "скидки", которые не скидки, тогда и прикуплю ей чего-нибудь, а сейчас нет смысла тратить деньги. Лучше уж Лёшику куплю какую-нибудь безделушку, хотя я до сих пор не придумала какую. Что-то бесполезное — так он же не девушка, зачем ему лишние пылесборники. Алкоголь? Выпьет и забудет, да и молодой он еще для таких подарков. Хочется что-то полезное подарить, но что? Пока моя сообразительность молчала в этом направлении. Но ничего, еще пара дней у меня есть. Ну а после Новый год. На сам праздник Лёша уедет к родителям, а потом на всю ночь в клуб с друзьями, а что буду делать я, пока не знаю. Можно, конечно, уехать всё-таки к родителям, но в эту тьмутаракань пока доберешься, а потом уехать оттуда получится только после Рождества, ибо меня так рано не отпустят. А я такого долгого общения с семьей не смогу перенести. Нет, я безумно люблю моих родных, но неделя в их компании — это еще тот трэш. Всё дело в том, что мне, как представительнице расы домовых, уже, как бы, пора замуж. В это свято верят мои папа и мама, бабушки и дедушки, тети и дяди, ну а с ними и все остальные родные, знакомые, соседи нашего небольшого поселка. И каждый раз, когда я приезжаю к ним в гости, мне отчаянно подсовывают каких-нибудь соседских парней с целью знакомства и того... ну этого... ну в общем счастливой семейной жизни... Ага, они думают вдруг мне попадется тот самый — единственный и неповторимый. И это несмотря на то, что все знают — у магических существ, то есть всех, кроме людей, пара практически предопределена, магия толкает нас друг к другу и помогает встретиться, чтобы заключить более выгодный союз и родить одаренных детей. И ко всему прочему, домовые по достижении совершеннолетия не могут жить сами для себя. Это противоестественно для нашей природы. Нам нужно жить с кем-то, о ком можно заботиться. И чем старше становится домовой, тем сильнее эта тяга. Мне вот уже двадцать семь, что по мнению моих родителей катастрофа! Ведь я до сих пор не замужем, и мне некуда девать всю мою врожденную магию. Но я нашла выход — я живу с парнем — с Лёшей. Нет, это не то что вы подумали — мы не встречаемся. Я просто живу у него, веду, так сказать, хозяйство — стираю, убираю, готовлю, хожу в магазин, в общем, создаю уют, а он в свою очередь платит мне за это и предоставляет жилье. До этого я жила с подругой и всю свою магию направляла на неё. Теперь вот на Лёшку. Я, конечно, скрываю ото всех мою сущность. Мы живем в мире людей, где магия считается порождением сказок. Но люди просто не знают, что мы никакие не сказки, а реальные существа. Все эти мифические расы — они действительно живут среди людей, просто хорошо прячутся. Нас мало и мы имеем преимущества, поэтому рассказывать о себе людям глупо. Истребят и глазом не моргнут. Поэтому мы научились сливаться с толпой. Не знаю как другим, а мне так жить вполне комфортно. Выгляжу я как обычный человек, а не коротышка с лишней растительностью на теле и смешной мордочкой. Единственные существа, которые видят мою истинную сущность и мерцающую магию в глазах — это мои сородичи домовые. Но так со всеми, рыбак рыбака, как говорится — оборотни видят оборотней, тролли — троллей, ведьмы — колдунов и так далее по списку. Одни только люди никого не видят.

От родителей я уехала сразу после школы. Поступила в университет, потом нашла работу по специальности. До недавнего времени жила с подругой, мы вместе снимали квартиру. И вот недавно она уехала, какой-то форс-мажор у неё там приключился, а я осталась в городе. То, что я нашла Лёшу — это неимоверное везение. Парень живет один в трехкомнатной квартире, учится в престижном универе и крайне не любит убирать и готовить. На сколько мне известно, его содержит старший брат, выдает ему деньги на карманные расходы, оплачивает мои услуги и периодически наведывается к нам в гости, с проверкой, так сказать. Я не то чтобы с ним хорошо знакома, скорее почти не знакома, знаю только имя — Илья. Мы почему-то всегда сталкиваемся в дверях, когда мне нужно куда-нибудь уходить. И в последнее время эти встречи случаются всё чаще. Если раньше он заезжал с "проверкой" раз-два в неделю, то сейчас день через день. Хотя... я ведь так с ним и не разговаривала толком ни разу, может, у него дела с Лёшей, а не праздное любопытство по поводу домашнего быта младшего брата. И тем не менее его странные взгляды, сначала подозрительные, а теперь любопытно-изучающие меня настораживают.

Перехватив пакет левой рукой, правую поскорее запустила в карман, отогревая заледеневшие пальчики. Пара метров по узкой натоптанной тропинке и вот я уже поворачиваю в свой двор. Бум! Я неожиданно сильно столкнулась с кем-то высоким.

— Простите! — Выпалила на автопилоте, осознавая, что теряю равновесие и начинаю падать. Рука из кармана никак не хотела выпутываться, а вторая была занята сумкой. Ещё чуть-чуть, и я бы приземлилась в холодный сугроб, но сильные руки столкнувшегося со мной мужчины с силой притянули и даже прижали к себе, возвращая мне равновесие. Я уткнулась лицом в его черную куртку, глубоко вдыхая морозный воздух, щедро разбавленный весьма и весьма приятным запахом дорогого парфюма и чего-то безумно мужественного и приятного. Как это ни странно, но этот аромат живенько проник куда-то глубоко-глубоко, согревая меня изнутри и невольно заставляя улыбаться. Не соображая что делаю, я еще чуть сильнее вжалась носом в чужую куртку и с удовольствием еще раз вдохнула полной грудью.

— Кхм-кхм... — Раздалось сверху.

Медленно подняла глаза, чувствуя, как смущение начинает разливаться по моим щекам. На меня с любопытством и каким-то странным то ли восторгом, то ли весельем взирал Илья. Так близко я его еще никогда не видела — русые волосы торчат из-под шапки, прямые брови, голубые, но совсем не холодные глаза, прямой нос, ямочки на щеках от чуть заметной улыбки. Он с таким же горячим любопытством разглядывал меня.

— Попалась! — Усмехнулся он.

Засмотревшись на его довольную улыбку, я пропустила мимо ушей эту фразу, но затем она дошла до моего заторможенного мозга.

— Эм... — Я настойчиво выпуталась из его объятий и отступила на шаг назад. — Еще раз простите...

Внимательно оглядев меня с ног до головы, мужчина чуть нахмурился. Я не успела даже пикнуть, как он перехватил мой пакет, подхватил меня за руку и повел в сторону подъезда. От ощущения его большой и почти горячей ладони по моей руке вверх побежали мурашки. Он открыл дверь своим ключом, пропуская меня первой в квартиру. Дома никого не было, Лёшик, по-видимому, еще в универе.

— Вы ведь к Лёше приехали? — Я сняла сапоги и расстегнула куртку. — Он еще на занятиях, я могу ему что-нибудь передать.

Илья снял куртку, и дождавшись, когда я уберу свои вещи в шкаф, распахнул его пошире в поисках свободной вешалки.

— Я не к нему, и ко мне можно на "ты".

Мне показалось, или он внимательно осмотрел мою зимнюю куртку?

— А к кому? — Удивилась я. Неужели ко мне? У нас нет общих дел. Или он хочет наконец-таки узнать с кем последний месяц живет его брат? Пока я в нерешительности переминалась с ноги на ногу, Илья развернулся и теперь с таким же пристальным вниманием разглядывал меня. Было в нем что-то настораживающее, но я никак не могла уловить что. На лице мужчины в какой-то момент проскользнуло какое-то узнавание, и он расплылся в улыбке с некоторым удивлением, будто нашел что-то неожиданное и интересное. Чего это он?

— К тебе! Тебя ведь Юля зовут?

Я кивнула, настороженно наблюдая за ним.

— Ну а меня Илья.

— Я помню. — Здесь во мне взыграли правила хорошего тона и магия домовых. — Чаю? Или может кофе?

Илья кивнул и чуть ли не повел меня на кухню. Пока я мысленно перечисляла в голове имеющиеся продукты и варианты их приготовления, этот неугомонный уже набирал чайник. Хм... Это очень для меня неудобно. Я, как домовая, могу мгновенно приготовить любое блюдо из имеющихся продуктов, причем даже руки не замарав, но не при постороннем же человеке. Дело в том, что мне достаточно знать рецепт, пожелать это приготовить и всё — щепотка магии и готовое блюдо уже красуется на тарелке, даже пальцами щелкать не надо. Но при человеке я такое, конечно же, делать не буду. А к чаю ничего кроме банки сгущенки и сухофруктов нет. Лёша еще вчера стрескал последнее печенье, да и я не ждала гостей. Пока я хлопала глазами, чайник уже вовсю грелся, а Илья разглядывал полки холодильника. Его надо срочно спровадить с кухни, но как?

— Чего задумалась? — Повернулся он ко мне.

— Да так... А... Ты не мог принести мой пакет? Он остался в прихожей. — Осенило меня идеей.

Илья пару мгновений смотрел на меня не мигая, а затем вдруг усмехнулся, будто зная зачем я его выпроваживаю. Ведь не знает?

Как только он вышел, я пулей метнулась к форме для кексов, забросив её в духовку, а в холодильник затолкала пустой пластиковый контейнер. Моё пожелание — и по кухне медленно, но верно начинает разливаться аромат румяного кекса из духовки, а контейнер наполняется бутербродами.

— Чем это здесь пахнет? — Неожиданно раздалось позади. Я даже подпрыгнула — как он бесшумно подкрался ко мне? Моя магия позволяет отслеживать все разумные сущности, дабы я не раскрыла своё инкогнито. Но Илья без проблем остался незамеченным.

— Это кекс, я ставила его в духовку перед тем как уйти в магазин. — Пришлось соврать мне.

— Да? Странно, почему же раньше не было слышно, как он пахнет? — И хитрое выражение глаз.

Что я могла на это ответить? Потому что я воспользовалась магией только сейчас? Равнодушно пожала плечами, направляясь к чайнику и заваривая свежий чай. Контейнер с бутербродами благополучно был выгружен из холодильника, и я переложила всё на широкую тарелку. Кекс с цукатами и сухофруктами тоже перекочевал на красивое блюдо и был выставлен на стол.

— Ты может быть хочешь кофе? Я могу сварить. — Я развернулась к мужчине, натыкаясь на его странный взгляд, полный любопытства и чего-то не определяемого.

— Нет, мне чая хватит.

Усевшись за стол, я придвинула свою чашку:

— Так о чем ты хотел со мной переговорить?

— Да так, — Илья неопределенно повел плечами, привлекая моё внимание. Оказывается, он довольного широкоплечий. Только сейчас я внимательно осмотрела его фигуру, возвышающуюся над столом и занимающую практически всю его сторону. — Просто хотел поближе познакомиться. Родители у нас живут достаточно далеко от города, поэтому на меня полностью переложили обязанности присматривать за братом. Ты с ним живешь уже месяц, а я с тобой толком и не знаком даже. — Пока он всё это говорил, его взгляд прошелся по мне вдоль и поперек, поэтому к концу монолога я чувствовала себя несколько неловко и даже слегка покраснела. И чего он так странно меня оглядывает?

— Тебя интересует моя биография? Я родилась в небольшом поселке к северу отсюда — Сосновый. Там же окончила школу, потом поступила уже здесь в университет. Я дизайнер. Пока работаю как стажер, поэтому есть много свободного времени, чтобы успевать всё сделать по дому.

Илья внимательно меня слушал, не забывая поедать бутерброды.

— А где планируешь отмечать новый год?

— Не знаю, — пожала плечами, — возможно, поеду к родителям, не решила еще.

Мы еще с полчаса поболтали, как раз пока не закончились и бутерброды и кекс на столе. Илья, наверное, вытащил всю мою подноготную — и чем я увлекаюсь, и где конкретно работаю, и какие заказы на работе уже делала, и как часто езжу к родителям, и даже спросил люблю ли я детей и какие конфеты мне нравятся! Подозрительно всё это. Но затем ему позвонили, и раскланявшись, мужчина убыл восвояси.

А вечером, когда Лёшик прибежал с универа, я наконец задала ему интересующий меня вопрос:

— А как ты собрался успеть в новогоднюю ночь побывать и у родителей и в клубе?

Во взгляде парня мелькнуло что-то роднящее его со старшим братом, он ненадолго задумался, а потом осторожно выдал:

— Никак, я буду в клубе, а утром вернусь. К родителям еще успею на рождество съездить.

— И далеко твои родители живут?

— Не особо, пару часов на машине. Откуда ты знаешь про моих родителей?

— Твой брат сегодня заходил ко мне в гости. Мы с ним мило побеседовали за чашкой чая.

Лёшик посмотрел мне прямо в глаза и хитро улыбнувшись поинтересовался:

— Ну и как он тебе? Понравился?

Сначала я хотела отшутиться, но неожиданно для себя твердо произнесла:

— Да. — И стушевавшись, поспешила исправиться. — То есть ничего так, достаточно милый.

— Ну и хорошо, — довольно ответил Лёша, продолжая уминать тефтельки с рисом.

И что это было? До самого сна я витала в своих мыслях, пытаясь разобраться с загадочностью обоих братьев и поймать какую-то ускользающую от меня мысль.

Утро встретило меня пасмурным небом и пышными хлопьями снега за окном. Если такая погода будет стоять весь день, то я точно не поеду к родителям — дороги заметет, а торчать несколько часов в междугороднем пазике мне совсем не нравится. Могу и дома одна посидеть, благо никого не будет. Перспектива встречать праздник одной меня совсем не страшила. Загадать желание я, как магическое существо, могу и в полном одиночестве, всё равно ощущение магии будет присутствовать и несомненно моё желание не уйдет в никуда. А вот как раз самого одиночества я не чувствовала, говорю же, ощущение надвигающегося праздника было каким-то странным, и отнюдь не одиноким. И если в начале недели всё было смутно-размыто, я жила просто в ожидании, то сейчас пустое ожидание сменилось каким-то предвкушением.

На работе никаких заказов не было, все давно готовились к новому году, поэтому до середины января я была свободна. Приготовив завтрак, я устроилась в кухне напротив окна и с наслаждением вдыхала аромат свежесваренного кофе со сливками. Парочка взъерошенных воробьев с любопытством суетилась за оконным стеклом, с намеком поглядывая на румяные тосты и нетерпеливо постукивая клювиками по пластиковой раме.