темный лорд. Книга 3

* * *

Вы никогда не задумывались, что делает нас людьми. Почему мы считаемся разумными, но при этом иногда делаем такие идиотские поступки, что жуть берет. Что представляет собой наш разум? Может это набор знаний или навыков. Может то, что в нас вложили родители и воспитатели. А где все это храниться? В памяти. Что есть память? Иногда это обрывочные сведения, все чему нас когда-то учили или просто пытались научить, иногда куски какой-то мешанины из лиц, помещений, стран, городов и чего-то еще. Мы считаем, что память это то, что составляет нашу жизнь. Но, если наша память так много для нас значит, почему она так уязвима? Почему она, как и все что связано с человеком, так нестабильна. Так легко потерять память. И человек, потерявший эту часть своего разума — память становиться чистым листом, на котором можно написать все, что захочет пишущий. И вот тогда вместо личности остаются лишь обрывки. А вместо вашего старого знакомого может выплыть все что угодно. Все что угодно пишущему.

Меня похитили. Вытащили из моего домена и куда-то увезли. Последующие несколько месяцев после похищения я почти не помню. Вначале я видела какое-то подземелье и почему-то я была на цепи. Потом чьи-то лица и голос Вердена:

— Не надо наседать. Моя жена еще не отошла от шока, вызванного похищением. Вы же понимаете, как это жутко оказаться неведомо, где в Хаосе...

А потом снова его лицо. Я постоянно хотела проснуться. Меня что-то тревожило и, я не могла понять что. А еще у меня горела татуировка, полученная в храме истинного Хаоса и, как я помню, Вреден несколько раз об нее обжегся. Потом замок, чей-то дом. И вот, наконец, я услышала голос, который меня и разбудил. Это был голос Лоригана.

— Ты в своем уме Дирин, — кричал магистр. — Ты понимаешь, что теперь ты и все твои потомки на веки прокляты.

— Ты о чем?

— А ты видел татуировку на ее руке?

— Видел и что. Подумаешь, детка захотела сделать себе украшение.

— Украшение? — магистр был не просто зол, он был вне себя от ярости. — А это ты видел.

— И что это?

— Это Дирин знак истинного брака, заключенного в храме истинного Хаоса.

— Ты женат?

— Да, на подруге Холеоны Эрин Шорт.

— На этой деревенской дуре!

— Дирин, я тебе голову снесу, если ты еще раз так отзовешься о моей жене.

Я услышала хохот лорда.

— Что ты с ней сделал, лорд Верден?

— А тебе какое дело до того, что я делаю со своей женой.

Я услышала шаги магистра, а потом его возглас.

— Ах, вот оно в чем дело. Киркаенский порошок. А ты в курсе милый лорд, что этот порошок не только выключает мозги у пациентов, но и полностью закрывает доступ к магии. Твой сын родиться обычным человеком и не сможет наследовать не только твою или ее магию, но и не сможет наследовать кровь демонов, которая в тебе течет. Представляю, как обрадуется император, когда об этом узнает. Но это не самое главное, я хочу тебя еще кое о чем обрадовать. Ее ищет Кердиол.

— И что? Я знаю этого...

— Ты ничего не знаешь. Это не просто темный лорд. Это возрождение Хаоса. Для него нет преград. И он невероятно силен. Все твои попытки защититься вылетят в трубу. Для него разрушение — это естественное состояние. А она его жена. И ты не сможешь противостоять ему. К тому же я хочу рассказать тебе еще одну историю. Когда-то светлый владыка потерял эту девочку, и она оказалась рядом с сыном правителя демонов — темным властелином. Светлый владыка нашел шпиона среди демонов и тот помог ему выкрасть Лилит. Я не знаю, что они с ней сделали, но она потеряла память. Но знаешь, что самое отвратительное?

— Что?

— Демону, который выдал место, где они жили, пообещали золотые горы. А вот получил он только одно. Его убили. И знаешь как звали того светлого владыку?

— Как?

— Сухай. Мне это дед рассказал.

— Я не настолько глуп...

— А я думаю, что настолько. Не уже ли ты думаешь, что тот предатель не прописал все, что только можно в договоре. Но Сухай никогда не соблюдает договоров. Ему это просто не надо. К тому же Хаос знает, что именно ты ее прячешь. И знает где. Так что уйти ты не сможешь. Знаешь Дирин, мы знакомы много лет и мне казалось, что ты благороден. Я считал, что ты один из немногих лордов, которых можно назвать цветом империи. Я был о тебе лучшего мнения. А теперь глядя на тебя, я думаю, что никогда тебя не знал. Прощай бывший друг. Но помни, если ты тронешь мою жену, я тебя убью. Я демон и буду защищать свою любовь до конца.

А потом хлопнула дверь. Я закрыла глаза и притворилась, что не пришла в себя. К кровати кто-то подошел, постоял. Я отчетливо слышала тяжелое дыхание. А потом мужчина повернулся на каблуках и вышел из комнаты. В дверях повернулся ключ. Да уж. Попала, так уж попала. Я попыталась сосредоточиться на своей магии и это у меня почти получилось. Магистр оказался прав, дрянь которой накачал меня Верден почти блокировала мою магию. Мне пришла в голову мысль, что если он подает мне ее еще несколько месяцев, то я вообще никогда не смогу пользоваться своей магией. И это никак не могло меня радовать. К тому же я кажется, уже где-то слышала об этом проклятом порошке. Но где?

Я заниматься самокопанием у меня не было никакого желания. Надо было уносить отсюда ноги, пока меня не добили еще чем-нибудь. Я попыталась встать и осмотреться. Но как только я попыталась принять вертикальное положение, меня качнуло. Я схватилась за стойку балдахина. Картина перед глазами поехала и меня затошнило. Вот только этого мне не хватало. Кажется, нелюбимый лорд добился своего. В голове всплыли слова Лоригана — твой сын родиться без магии. О боги да не уже ли.

Надо осмотреться, а потом подумать, как сбежать. Держать за стойку балдахина я стала осматриваться. Это была большая комната, а вернее спальня. Стены отделаны темно-коричневой тафтой. Мебель из какого-то темного дерева. Кажется, это черное дерево с юга. И стоит эта мебель безумно дорого. За спиной была огромная кровать с балдахином. Аккуратно ступая, я подошла к окну. Что находилось за окном, я почти не смогла увидеть. Но что-то мне подсказывало, что провела я в обществе гораздо больше времени, чем несколько дней.

Я посмотрела на свои руки. На пальце было фамильное кольцо Верденов. Проклятье. Этот недоумок умудрился стать моим вторым мужем. Притом, что я уже замужем и с Хаосом я не разводилась. В памяти всплыли обрывки брачной церемонии. Кажется, эту церемонию проводил верховный жрец тьмы в столице. Но попытка что-то вспомнить вызывала головную боль.

Надо выбираться, но как. Я попыталась вызвать Горона. Но у меня ничего не получилось.

— Декстер, — в отчаянии сказала я.

— Что Лилит. У-у, — сказал призрак. — Что это с тобой?

— Меня похитили, и не знаю, сколько месяцев кормили Киркаенским порошком. Ты должен найти Тиаса.

— Я вытащу тебя отсюда. Эта дрянь сломает тебя. Давно же я о ней не слышал. Этой гадостью когда-то Сухай баловался. Но и Хайтер то же иногда врагов ею подчевал. У нее есть одна особенность. Помимо того, что она отбивает память и делает человека послушным. Но и блокирует магию. Так что если ее не вывести из организма, то ты навсегда останешься обычным человеком. Надо спешить. У нас кое-какие проблемы. Кажется, миру не понравилось, что тебя травят.

— Что ты имеешь в виду?

— Сама все узнаешь.

Он схватил меня, но вывести не успел. В коридоре послышался шум, грохот, а потом дверь слетела с петель. На пороге стоял злой как все демоны нижнего мира Хаос. Это был именно Хаос, а не мой Тиас. Вокруг него клубилась тьма, волосы огромным черным шлейфом спадали по плечам. Они превратились в черные крылья. Лицо неуловимо изменилось и, было уже не лицом человека, а лицом демона. Кожа стала темно-оливковой. Губы почернели и изо рта торчали клыки. А глаза горели ненавистью и горели огнем.

В этом виде я никогда не видела его. Это был не 'милый' темный лорд, а первородный демон, который родился где-то в истинном хаосе. Опасный разрушитель. Этот демон ни перед чем не остановится. Да, демоны никогда не отдают то, что считают своим. А тут похитили не что-нибудь, а его жену. Демоны редко женятся, но если находят свою половину, то никогда не отдают свое.

Декстер побледнел, хотя, казалось бы, куда больше и исчез от греха подальше. Что взбредет в голову взбешенному ревнивцу никому неведомо. Я повернулась к Хаосу и комната снова поплыла.

— Хаос...

Я хотела что-то еще сказать, но меня снова повело и, я стала падать. Хаос подхватил меня на руки. А потом нас скрыл темный переход.

Гентиас Кердиол.

Она пропала. Я появился дома через пару минут после похищения, но ничего не смог сделать. Похититель не оставил никаких следов. Я кинулся к Рактевиру.

— Что я могу сделать. Я говорил вам, что вы только все усложнили. Думаю, что ее забрал Верден.

— Зачем?

— Император хочет иметь наследников ее дара. Но боюсь, что это невозможно.

— То есть...

— Дар Лилит связан с ее способностями Хранителя. И никто не сможет его наследовать.

— Я должен найти ее. Я не могу без нее. И еще чувствую я, что с ней что-то происходит. Она как будто в трансе.

— Ничем не могу тебе помочь.

Рактевир ушел. А я остался. Месяц тянулся за месяцем, а от Лилит не было никаких вестей. Я метался по империи. Побывал даже в человеческих землях. Но она, постоянно отменяя, ускользала. Я чувствовал ее, но никак не мог уловить этот сигнал. А потом началось жжение в татуировке. Время остановилось для меня. Я стал терять контроль над собой. Меня накрывала темная волна. И пришедший однажды Рактевир со своим внуком попали под горячую руку. Я чуть не убил их. До меня дошли слухи о том, что верховного жреца тьмы вынудили благословить их брак.

А потом началось светопреставление. По человеческим землям прошлась черная волна. Погибло много людей. В темной империи стала пропадать магия. А потом по темной империи прокатилась волна черной немочи. Люди и лорды умирали в жутких муках и, ничто не могло им помочь. Тряслась земля, лились дожди, а потом наступила засуха. Между землями Хаоса и Темной империей возникла огромная гряда. Казалось, что земля раскололась и, Хаос отодвинулся от империи. Свободным остался только проход перед нашим доменом.

Когда трясущийся жрец рассказал мне о браке, я едва не убил его.

— Не убивайте меня, господин. Я знаю, что это незаконно, но у меня не было выбора. Верден похитил мою единственную дочь. И не вернул мне ее до тех пор, пока я не согласился.

Я откинул этого человека. Его смерть ничего не решала. Надо было найти Лилит. Ей было плохо. И я чувствовал это.

Кто-то кроме жреца сообщил мне об этом проклятом браке и о том, что Верден на ней женился. Я нашел ее случайно. Вернее мне сообщил Лориган.

— Хаос, — сказал он мне. — Я знаю, что тебе плохо, но постарайся выслушать меня и не убить в процессе нашего разговора.

— Что случилось?

— Я знаю, где твоя жена. У Дирина есть замок в горах. Они неприступные, но ты со своими способностями легко туда попадешь. Спаси ее. Он пичкает ее Киркаенским порошком. Если так продолжиться и дальше, наш мир рухнет. Я думаю, что хаос спасется, но это не утешает.

Он исчез, а я остался. Я пришел в ярость, когда понял, что он дает ей какую-то гадость. И я пошел по зову своего сердца. Я подошел к личному замку Вердену. Это был удивительный замок. Он стоял на высокой скале. Почти неприступный. Одна огромная башня возвышалась над уступом. В нескольких окнах горел свет. А около ворот стояли солдаты.

Я четко знал, что моя жена находиться в этом замке. Злость заполонила все мое существо. Как он посмел причинить моей Лилит боль. Я ее найду и увезу отсюда. Двери и ворота я просто вынес. Люди вокруг меня бегали. Кто-то пытался ударить по мне заклинанием. Но что они мне могли противопоставить. Один из защитников просто отлетел в сторону. Другому я сломал шею. Я даже не смотрел на раненых.

Вердена я увидел в коридоре, который вел меня к моей жене.

— Она моя, — кричал этот наглец. — Я женился на ней.

— Что? — Закричал я.

Лорд попытался ударить меня заклинанием или проклятьем. Я не разбирал. Но как только его магия долетела до меня, то я просто впитал его. Я первородный демон и разрушительная магия для меня это моя суть. Никакие заклятья ему не помогут. Я шел к нему. А потом схватил его за шею и поднял лорда над полом. В этот момент из портала выскочила какая-то леди. Она кричала:

— Не убивай его. Он мой единственный сын.

— Твой сын навеки проклят. И твой род прервется. Внуков у тебя не будет никогда. А тот, который родится, будет стыдиться твоего и его имени.

Я отпустил его и кинул в стену. Леди заплакала и подбежала к своему сыну. А я пошел дальше. Дверь вылетела. В комнате стояла она. А рядом призрачный демон. Декстер — я вспомнил его имя. Она прошептала мое имя и стала падать.

— А тебе не стоит найти себе новое тело, Дектстер. Отец будет рад видеть рядом своего соратника и друга.

— Я потеряю часть сил.

— Я знаю. Но Лилит может вам их восстановить. Или вы об этом не знали.

Мы шагнули в переход.

* * *

Очнулась я от того, что меня тошнило. Жуткая желтая рвота с зелеными разводами. Кто-то держал меня за плечи. А потоки этой жуткой массы никак не кончались.

— Кончай. Она и так ослабла. Она может мне выдержать.

— Хорошо.

Горячие руки убрались от моей спины.

— Пусть она поспит. Спи Лилит.

И я уснула. Я просыпалась несколько раз от того, что меня тошнило. И каждый раз меня за спину держали чьи-то горячие руки.

А потом я очнулась в своей комнате в землях ада. Рядом сидел Хаос. Он смотрел на меня с улыбкой.

— Хаос. Я...

— Я знаю. Ты родишь этого мальчика. Жаль, конечно же, что он будет не моим сыном. Но помочь ему я смогу. Я должен поделиться с ним частью своей души.

— Не сейчас.

— Он прав, Лилит, — сказал вошедший в комнату Рактевир. — Если Хаос не поделиться частью своих сил и души с Диланом, он родиться обычным человеком и может озлобиться. Твой брат был не просто демоном. Но об этом я расскажу позже. Так что соглашайся.

— У нас есть еще время.

— Времени у тебя почти нет. Ты пропала на полгода. Так что твой ребенок родиться через три месяца.

— Черт возьми. Побрала бы тьма лорда Вердена и его задумки. А чем меня так тошнило?

— Это последствия выведения Киркаенского порошка из организма, — ответил Рактевир. — Если его не вывести, то ты навсегда осталась бы обычным человеком. А вот этого мы как раз и не могли себе позволить.

— Почему?

— У нас возникло слишком много проблем. Одна горная гряда чего стоит, — тихо сказал Хаос.

— Горная гряда?

— Да, — улыбнулся Рактевир. — мы теперь отделены от темной империи непроходимыми горами. И единственное свободное место для прохода к нам — ваш домен.

Я задумалась, но думать мне дали. Хаос заговорил:

— Когда-то ты сделала меня непобедимым, отдав часть своей души. И я смог преодолеть многое, кроме твоей боли. Я чувствую ее всегда. И мне все равно где ты находишься. И вот теперь я хочу отдать тебе долг. Твой сын не сможет жить, если родиться простым человеком. А потому...

Хаос подсел поближе и взял мои руки. Он заглянул мне в глаза, и я утонула в них. Он стал говорить:

— Я дарю твоему сыну своей души. Я возвращаю тебе Лилит свой долг и хочу, чтобы он родился таким же демоном, как и я. Это моя воля. Никто и никогда не принуждал меня к этому. Пусть наши с тобой души будут едины. Мне все равно от кого этот мальчик. Он будет моим названным сыном.

Нас окутало сияние. Темные искры пробежали по этому сиянию. Оно опустилось на мой живот, и я четко поняла, что Дилан родится демоном. Но это главное, теперь я чувствую боль Хаоса. Он очень переживал и переживает за меня. Я чувствовала его любовь и готовность пройти огонь и воду ради меня и для меня. Мне стало тепло и уютно. Никакие Сухаи и Вердены не смогут нам помешать.

Рактевир прошелся по комнате, покачал головой, хотел что-то сказать, но передумал. Правитель хаоса отошел к окну. В пустыне начиналась буря. Облака песка, поднятые ветром, заворачивались в невообразимые фигуры. Странное место хаос. Ничего постоянного здесь не бывает. Все буквально плывет и изменяется. Попытка применить в его землях магию чревата последствиями, которые никто не сможет предсказать. А еще здесь бывают странные бури. Если к началу бури не найдешь себе пристанище, то навеки останешься частью этой бури. В пограничных с хаосом землях рассказывали жуткие истории о пропавших в этих песках людях и караванах. О тех, кто навеки остался в них никто и никогда больше не слышал. Не смогли найти и тела ушедших в бурю. Так же здесь были провалы, из которых вылезало неведомо что. И было несколько щелей в истинный хаос и горе, если из него что-то появлялось. Единственный раз, когда это не кончилось бедой — появление Хаоса, первенца Хайтера. Ребенка, которого ему дали в замен умершего Дилана.

Я видела завихрения песка в другое окно. Бури в землях хаоса были не редкостью. Но мне казалось, что раньше этого было не так. Мне вспомнилось, что раньше в этих землях было спокойно. Когда-то здесь были камни и кое-где оазисы с красивой растительностью.

— Рактевир, а где те оазисы, которые раньше здесь были?

— Когда ты исчезла из нашего мира, то началось светопреставление. Гибли люди, демоны. А потом вместо лесов и красивых цветов появилась огромная пустыня. И из проломов почвы появились чудовища, которых здесь никто не видел. Ну а потом... ну о том, что было, потом я расскажу позже.

— Хаос выйди на не много. Хотя ты все равно обо всем узнаешь.

Хаос, направившийся к двери, вернулся назад. Он посадил меня поудобнее. И я посмотрела на Рактевира. Он так напоминал мне его. Я смотрела на правителя, а он смотрел на меня. И наконец, он снова повторил этот жест.

— Хайтер, — позвала я его.

— Что девочка, — сказал он, а потом уставился на меня.

— Как ты меня раскусила?

— Этот жест.

Я повторила его любимый жест. Правитель рассмеялся.

— Да купила ты меня.

— Как вы стали...

— Я хочу тебе кое-что сказать. Я не причастен к твоим мукам и потере ребенка. Да и Декстера провели. Хаос после этого его убил. Не стал разбираться во всем, что произошло.

— Я в курсе. Вернее поняла, что за этим может стоять только один человек. Вернее не человек. Хотя я до сих пор не могу понять, зачем ему это надо.

В комнаты просочился Лориган. Следом за ним вошла Эрил. Они уселись на диване рядом с окном и внимательно уставились на правителя.

— Мы тоже хотим это услышать.

— Хорошо, но история еще не кончена. И знания не принесут вам ничего кроме огорчений.

— Рассказывай, — сказала я.

— Мы, я и Сухай, дети драконов. Именно они создали этот мир. Белая драконица покинула этот мир сразу после нашего рождения. А отец остался. Он помогал нам взрослеть и мечтал о том, что мы будем друг друга дополнять. А потом появилась она. Отец собирался уходить из мира. Крона должна была стать хранителем этого мира. Но у Сухая были другие планы. Отец умудрился проговориться, что Хранитель может отдать часть своей души любому. И этот любой станет частью этого мира и его невозможно будет убить. Брат так старался покорить ее сердце, но Крона выбрала меня. Сухай ушел от нас, и началась война. А потом Крона забеременела. Не обольщайся. Ты не моя дочь. Крона смогла сберечь моего сына Дилана. А потом Сухай его убил.

Рактевир замолчал. А я погрузилась в воспоминания. Вспомнила любимого старшего брата. Мать берегла его. Во всяком случае, в моих детских воспоминаниях сохранилось, что она склоняется над ним и что-то шепчет. Эти воспоминания, скорее детские фантазии, чем реальность. Дети часто путают свои фантазии с памятью. Он был совсем маленьким мальчиком с крыльями летучей мыши. В детстве он казался мне большим и сильным. Дилан всегда защищал меня. Я навсегда запомнила его слова в вечер перед смертью — ты должна жить Лилит. А потом после того дня я осталась одна. И в этом мире мне было холодно и одиноко. Папочка Сухай заметил мое состояние и пытался стать самым нужным. Он всячески меня баловал, чему-то учил и постоянно улыбался, но его холодные глаза меня пугали. Да и заменить брата и мать он так и не смог. Я все больше и больше замыкалась, старалась уйти от всех и, наверное, так бы и прожила долгие века в его замке. Но жизнь решила иначе и повернулась другой стороной. В один прекрасный день ко мне под ноги с окна не спрыгнул высокий черноволосый парень. Его удивительные глаза покорили меня с первой минуты. Кажется, это называют любовью с первого взгляда. Потом я его забыла — спасибо папочке. Но эти глаза и его печаль снились мне всегда.

Я протянула руку Хаосу и прошептала:

— Никогда меня не бросай. Я не смогу жить без тебя.

Рактевир взял за руку внука и невестку и вывел их из комнаты.

Правитель Рактевир

Я вытащил внука и его невесту из комнаты Лилит. Они с Хаосом даже не заметили этого. Я вздохнул.

— Как же мне хотелось бы, чтобы меня так любили.

Лориган хмыкнул.

— Ну, конечно же. Он темный лорд...

— Дурак ты, внук. Ей все равно кто он. Если родственники Кердиола узнают, кого произвели на свет, то откажутся от него. Да и мне он сын только с натягом. А ей все равно. Она просто любит его и пойдет за ним на край света.

— Погодите, — сказала Эрил. — Это как это с натягом.

— Понимаешь, — начал я. — когда Крона пропала, то была беременна. И это был мой сын. Да-да. Дилан мой сын. Но Крона знала Сухая лучше, чем кто-либо другой. Она знала, что белый владыка убьет ее сына и потому она смогла уберечь мальчика. Как она это сделала, я не знаю. Но Лилит и Дилан родились в один день. А потом я узнал, что Дилан погиб. Я тогда долго сидел в храме истинного Хаоса. И тогда из щели появился маленький мальчик. Хаос стал мне приемным сыном. Но наследовать трон он не может.

Эрил с ужасом смотрела на меня. Я вздохнул и пошел по коридору.

Нам с Хаосом пришлось остаться в замке правителя. Я плохо себя чувствовала. И мой муж не рисковал везти меня куда-то. Я лишь краем уха слушала ее переговоры с императором. Они разговаривали через зеркало. Я сидела в удобном кресле так, чтобы можно было видеть темного императора. Но так чтобы он не видел меня.

— Вы же понимаете ваше императорское величество, — говорил Хаос, — что ваш племянник совершил преступление против сил Хаоса. И чем это кончиться не известно никому. Если вы будете покрывать его, то я могу обратиться к силам Хаоса в храме. Подумайте император.

— Я вас понимаю. Но у нас тяжелая обстановка, активизировались те, кому хочется власти. А Дирин сильный маг и многое может. Потому я вынужден поддерживать Дирина. Единственно, что я могу сделать — это признать их брак с леди Динеан не действительным.

— Вы играете с огнем.

— Это все ерунда. Меня больше интересуют проблемы в самой империи и здоровье моего сына.

— Ваши проблемы напрямую связаны с леди Динеан.

— Это все не важно. Вы интересуетесь чем угодно только не вашей судьбой. А она у вас не радужная, милый лорд.

Я увидела, как император усмехнулся, и на его лице появилось злорадство.

— Ваша семья публично отреклась от вас. Так что вы теперь...

Договорить император не успел. Хаос преобразился и стал тем, кем он был рожден в незапамятные времена. Первородный демон, сильный и неукротимый. Его волосы призрачной волной рассыпались до пола. Лицо неуловимо изменилось и потеряло всякое сходство с человеческим. Хотя это все же было лицо, а не маска чудовища. У первородных демонов — демонов истинного хаоса — была одна черта. Они никогда не становились уродливыми. У них могли вырасти клыки и длинные когти. Но они всегда оставались в облике людей. Единственно, что их отличало от остальных — это правильные, но постоянно плывущие черты лица и холодный взгляд. А еще у них удивительные глаза, в которых умирали и рождались звезды. Император отшатнулся от зеркала, но продолжал смотреть на Хаоса. Это был взгляд мыши, которая сейчас прошествует в пасть удава. Я с насмешкой смотрела на императора.

— Мне все равно, что сказала моя бывшая семья. Я — Хаос. И можете сказать вашим подданным, что самое страшное чудовище этого мира вернулось. И передайте вашему племяннику, что если по его вине что-то случиться с моей женой, я просто убью его. И никакие стены и заклинания меня не остановят.

Хаос развернулся к зеркалу спиной и махнул рукой. Изображение правителя темной империи исчезло. А я встала с кресла и подошла к нему.

— Не переживай. Все будет хорошо.

— Да. Мы все преодолеем, пока будем рядом. Ты моя жена и я рад, что мы встретились.

* * *

Время шло своим чередом. И наконец, пришло время появиться на свет моему сыну. Ректевир позвал лучшего врача. Но он оказался бессилен помочь. Я не могла подумать, что может быть так больно. Мне казалось, что из меня пытаются вытащить зонтик, предварительно раскрытый внутри. Сколько это продолжалось я не знаю. Но наконец, до Хаоса дошло, что так больше не может продолжаться. Он вышиб дверь ногой и вошел в комнату. А потом мой муж просто взял меня за руку и призвал силы хаоса. Врач вскрикнул и тут мой сын появился на свет.

Мне подали его на руки. Я понимала, что держу в руках своего сына, возрожденного Дилана, но никак не могла отделаться от ощущения, что на руках у меня уменьшенная копия Дирина Вердена. Он был точной копией своего отца и это меня расстраивало. Я хорошо помнила лицо моего брата. И вот теперь я буду бесконечно сравнивать, что было и что стало. Но потом я провела рукой по щеке сына и улыбнулась. Какая в принципе разница как он выглядит. Главное, что это мой сын.

Мы так и остались в замке Рактевира. Мне хотелось обо всем забыть. Забыть о том, что где-то строит планы мой папочка — Светлый владыка. Что где-то исходится злостью мой бывший жених и так и состоявшийся муж Верден. Но старые проблемы никуда не делись и не желали обо мне забывать. Рактевир припахал меня к делам. Кроме меня исправлять последствия вмешательства в защиту замка было некому. Постепенно в замке Рактевира собралось огромное количество подданных. Все бежали от воздействия белого владыки. А потому я ходила по замку и подправляла ментальный щит.

А потом случилась еще одна беда. На школу Лоригана было совершено нападение. И не просто нападение. Школу почти разгромили. Погибло много студентов и преподавателей. Как Лоригану и преподавателям удалось увести выживших, я не знаю. Но в один из дней они длинной вереницей подошли к замку Рактевира. Воспользоваться порталом они не смогли, а потому они пробирались сквозь пески пешком. Одним богам было ведомо, как они добрались до замка и не сгинули в бури. Лориган был без сознания, а у остальных не было допуска в замок и потому никто другой не смог построить портал до самого замка Рактевира.

Студенты школы ремесла смерти шли своим ходом. Лориган был ранен. Потому добраться они смогли только до границ Хаоса. А потом они пробирались по пескам пешком. Шли студенты и преподаватели в боевом порядке. Слабые и раненые в центре, а боевые отряды по краям. Но земли ада не предполагают походов и прогулок. Огромное количество смертельно опасных тварей и зыбучие пески. Школа так бы и сгинула в песках ада, если бы их не почувствовал Хаос. Мы сидели в нашей комнате. Я кормила ребенка, а муж сидел рядом и разбирал какие-то бумаги. Неожиданно он встрепенулся и посмотрел в окно.

— В песках кто-то пробирается к нам. Надо сказать Рактевиру и наведать их.

Через час он привел к замку ободранную и голодную колонну. На них было жутко смотреть. Я стояла на ступеньках замка и в ужасе сжимала руки.

— Кто вас так?

— Мы не знаем, леди, — ответил мне высокий мужчина с белыми волосами. — Но могу сказать вам точно, если бы магистр не ввел новую дисциплину, то в живых не осталось бы, ни одного студента и преподавателя. Мне показалось, леди, что нападавшие хотели захватить магистра Лоригана.

— Вполне возможно. Несите его к правителю.

Лориган был без сознания. Длинные светлые волосы были покрыты пылью и пеплом. Все лицо было в крови. Изодранная одежда и куча ран. Я в ужасе смотрела на смешливого наследника Рактевира и понимала, что этот ужас, что твориться в нашем мире, надо остановить.

Студенты с носилками прошли мимо меня. Хаос остановился рядом и обнял меня.

— Надо сделать так, чтобы он обратился в демона, — прошептал муж.

— И в чем дело? Пошли к Рактевиру.

Мы потащились следом за носилками. Рактевир был в тронном зале. К нему приехали несколько глав кланов вампиров и демонов. Что они обсуждали, я не знаю. Но когда в зал внесли носилки с раненым Лориганом, правитель соскочил с трона и бросился к внуку.

— С этим надо что-то делать, — сказал один из вампиров. — Мы не можем больше терпеть. Надо дать белому владыке по зубам. Иначе...

— Иначе он всех убьет, — закончила я.

— Нужно чтобы он обернулся демоном, Рактевир, — сказал Хаос.

— Он без сознания, — шепнул один из преподавателей. — Магистр дрался так, как никогда. Если бы не он, мы все были бы мертвы. Но потом и до него добрались.

Я попыталась выяснить подробности, но меня не захотели слушать. А в душе что-то царапало и не давало покоя. Я в смятении посмотрела на мужа. Хаос посмотрел на меня и нахмурился. А тем временем демоны обернулись и стали звать своего собрата. Я вся напряглась. Хаос подошел к нему в плотную.

А то, что произошло дальше, было похоже на какой-то кошмар. Лориган обернулся демоном. Большой с черной кожей и чудовищными руками. На длинных пальцах были огромные когти. А во рту длинные клыки. Я уже успела забыть какие они чудовища. Лориган и Рактевир были другими демонами. Кажется, таких больше нет. Они обладают огромной силой и бессмертием. Демоны не просто так признали своего правителя. Магистр осмотрелся, и я успела заметить в его глазах безумие. Эрил кинулась к мужу, но я успела крикнуть, чтобы ее остановили.

— Хаос, кажется, его обработали. Это следы ментального воздействия. Все спрячьтесь за колоннами и следите за ним. Но в хватку не ввязываться. Свяжи его Хаос. Мне нужно время. Я должна кое-что вспомнить.

А Лориган тем временем пробирался к трону деда. Демон ревел как Иерихонские трубы, крушил все, до чего мог добраться. Это было чудовищно. Но в этот момент мой муж обернулся демоном. Лориган был большим, но Хаос даже не пробужденный до конца поднялся под потолок. Его волосы стали похожими на крылья. А лицо потеряло всякое сходство с человеческим, но при этом оно не стало маской чудовища. Хаос спокойно развернул взбесившегося демона к себе лицом и щелкнул его по носу. А потом из пальцев Хаоса вылетели тонкие разноцветные цепи. Они прочно сковали демона. Магистр взревел, но ничего не мог сделать. Власть Хаоса над демонами была всегда абсолютной.

Я села на пол и обхватила голову руками. Где-то там, в глубинах моей искалеченной памяти было то, что могло нам помочь. Я опускалась все дальше и дальше. Там было время, когда Сухай еще хотел стать для меня самым близким человеком. Он всегда был добр и улыбчив, удовлетворял все мои капризы. Но всякий раз, когда я поднимала на него глаза, передо мной всплывали мертвые глаза Дилана. И никто не мог помочь мне забыть об этом. И вот, наконец, я вспомнила.

Это была небольшая, но очень красивая комната. Все стены были покрыты удивительной резьбой и прекрасными пейзажами, сделанными из кусочков камня. Водопад казался настоящим, а птицы, наверное, смогли бы запеть. Около окна стоял резной столик. Он был вырезан из цельного куска поделочного камня. Удивительный столик розового оттенка. Когда по нему ударяли, он издавал удивительный звон. Сухай любил за ним сидеть. Вот и теперь он сидит за ним, а я на полу. Меня за столик никто не звал. Он сидит, пьет какое-то вино и улыбается. А в глазах вечные льды и никакого чувства. Мне всегда было с ним холодно. А он не замечает или делает вид, что не замечает, как я ежусь под его холодным взглядом.

— Ты моя единственная дочь и наследница. А потому должна соответствовать статусу. Со временем ты поймешь, что наша сила это все. Самые не защищенные от нашей магии — люди. Они считают себя венцом творения, ставят на пьедестал разум. А сами не могут защитить свои мозги. С ними можно делать все. А вот самые устойчивые — демоны. Их психика костная, а поле их мысли очень плотное. Но внутри — подсознание демона — очень подвижно. Там можно делать все что захочешь. Там можно установить любую программу и демон воспримет ее как свои мысли. Надо знать, как туда попасть. Эти силы называют реверсными силами. Но это не то, о чем говорят жалкие ученые людишек. Это ментальные силы — силы отката. И именно они помогают проникнуть в психику демона. Но и тут есть свои хитрости. Начни на демона давить, и он тут же почувствует воздействие. Не прекращай давить, но ничего не предпринимай. Он тебя вытолкнет. Но тебе именно это и нужно. Когда твое сознание вылетит из сознания демона, закрепись за его выталкивающую силу и когда он потянет щуп назад, ты должна потянуться за ним. Его щуп отскочит от внешнего пространства и окажется в глубинных слоях их психики. А вот они, в отличие от внешнего разума, очень подвижны. И там ты можешь делать что захочешь. Он будет весь перед тобой.

Я вынырнула из воспоминаний и подняла голову. Выбора все равно нет. Воздействие надо снимать. Я окликнула Лоригана. Демон повернулся ко мне и наши взгляды встретились.

Демон тряхнул головой и подался назад. Он, кажется, понял, что задание, которое вложено в его голову, он выполнить не сможет. Лориган снова посмотрел на меня, и я поймала его взгляд. Я заметила как его глаза стали красными. Магистр буквально вспыхнул от ярости. А потом он сказал на древнем истинном языке:

— Враг, убить.

— Э-э нет, — ответила я ему на том же языке. — Ничего у тебя не выйдет.

Но мой горе папаша, кажется, забыл, что древний истинный язык и для меня родной. А значит, приказать Лоригану я могу легко. Я улыбнулась магистру во все свои тридцать два зуба и рявкнула на весь зал:

— Сидеть.

Сели в зале все, в том числе и Рактевир. Хаос хмыкнул и сказал:

— Вот уж никогда не думал, что у тебя такой командирский голос.

Я фыркнула. На разговоры не было времени. В глазах магистра по-прежнему светилась ненависть. Я посмотрела ему в глаза и стала проникать в его сознание. Как и ожидалось, демон стал сопротивляться. Мы оба вспотели. Но мне нужны были эти реверсные силы, неожиданно меня выкинуло из его сознания. Длинный щуп, которым он меня выталкивал, вынес мое сознание, но я не отпускала этот щуп, закрепившись на самом его крае. А потом сознание демона вернулось назад. И я вторглась в его глубинные слои сознания. Это был удивительный мир. Подсознание демона было подвижным и изменчивым. Я залюбовалась открывшейся красотой. А потом я увидела это грязно-белое вкрапление. Это была не просто программа. Это была попытка полностью изменить и подчинить себе демона. Я ахнула. Если я начну просто вытаскивать ЭТО из подсознания Лоригана, то он полностью лишиться ума. Такого я вообще никогда не видела. Это было что-то. Но ругаться и заламывать руки, у меня не было времени. А потому я просто взялась за работу. Выпутывая из переплетения родных потоков сознания чужеродные вкрапления, я старалась действовать максимально аккуратно. Так, чтобы не пострадал сам магистр. Сказать это было легче, чем сделать. Тонкие грязно-белые вплетения переплетались с родными потоками и терялись на общем фоне. Но я не могла оставить не одного вкрапления. Иначе могла быть активирована еще одна программа, а вот узнать какая это программа, я не могла. Поднимая потоки и осматривая, их я удивлялась изощренности ума Сухая. Эти бы способности да в мирное русло. Цены бы ему не было. И вот, наконец, я справилась. Выплетя последнюю нить, я вынырнула из сознания Лоригана.

Магистр в человеческом облике буквально висел на цепях. Меня качнуло, и я плавно осела на пол. За окном было уже темно. Ветер опять поднял тучи пыли и песка. Вместе с песком мимо окна проносились какие-то существа. На меня накатила апатия. Муж разорвал цепи и Лориган упал на колени. Эрил подбежала к нему. Я с каким-то безразличием поняла, что она беременна и скорее всего, родит дочь.

— Что это было? — Спросил Лориган.

— Все до неприличия просто, — устало сказала я. — Вы какое-то время назад, думаю, лет пять назад, подверглись серьезной обработке. Я с таким не сталкивалась никогда. Хотя Сухай всегда вел какие-то разработки, но я не думала, что это касается подсознания демонов. К чему это приведет? Я не знаю. Проверять каждого демона у меня не хватит сил.

— И что делать? — спросил Рактевир.

— Не знаю. Лучшее что могу предложить — тщательно следить за каждым из вас. И в обязательном порядке реагировать на любые изменения. Такие скажем как у Вердена. Но я не думаю, что эта обработка была или станет сейчас массовой.

— Почему? — спросил кто-то из демонов.

— Слишком энергозатратно. И эта дрянь требует особой подготовки. Насколько я смогла разобраться с этой дрянью, она готовилась под конкретное сознание. К тому же при этом учтены особенности подсознания Лоригана. Без этого программа не приживется. Любое ментальное тело любого разумного существа строго индивидуально и внедрять такие программы нужно с учетом этих особенностей.

— Если я тебя правильно понял,— сказал Рактевир, — моего внука Сухай изучал?

— Изучал его, скорее всего кто-то из его прислуги. Через специальный артефакт. А вот разработать и внедрить программу может только маг-менталист.

— Например, ты, — отозвался кто-то из демонов.

— Если я захочу покончить с собой, то изберу менее затратный способ.

Рактевир и Хаос засмеялись. А демоны уставились на меня с вытаращенными глазами.

— Рактевир, какой позор. Демоны не знают истинного языка. Даже эльфы на нем говорят.

— Демоны никогда не говорили на нем.

— Тогда переведите этим олухам, что он сказал под воздействием программы. Магистр, я думаю, что вашу школу надо сохранить. Надеюсь пострадавших не так много.

— Я плохо помню нападение. Была какая-то вспышка, а потом провал. И вот очнулся я только сейчас. Так что об этом надо спрашивать у преподавателей.

* * *

Мы с Эрил вывели Лоригана из тронного зала. Рактевир остался в зале обсуждать со своими советниками и подданными свалившиеся проблемы. Краем глаза я заметила, как из зала выскользнула чья-то тень. Я присмотрелась к тени и увидела Декстера. Значит, призрачный демон присутствовал при этом инциденте. Он старался слиться с тенью, но я уже его увидела. Но рассекречивать демона не стала. У него были свои цели, и кто знает какие.

В комнате Лоригана находилось несколько преподавателей. Эрил нахмурилась, но я дала ей знак, чтобы она не встревала. Вопрос о жизнях студентов надо было решить немедленно.

— И так, — сказал Лориган, — прошу прощения за то, что не смог помочь вам.

— Магистр вы сражались как...

— Вполне возможно, но я ничего не помню. Помню только глаза какого-то человека и его слова. А вот что он сказал, не помню.

— Он сказал кодовое слово, которое и запустило программу. А что было потом?

Один из преподавателей замялся, но продолжил рассказывать.

— Потом магистр упал и мы подумали, что он погиб. Но один из студентов сказал, что магистр жив. Если бы ни этот мальчик, то мы потеряли бы вас.

— А где он? — спросил магистр.

— Его ранили, — ответил один из преподавателей. — И теперь мы ничего не можем сделать. Ни наши лекари, ни лекари Рактевира не могут справиться с ранением.

— А что с ним? — решила спросить я.

— Правитель сказал, что это Тируния.

— Что...

— Тируния — древнее белое проклятие. В зависимости от его модификации оно может гноить либо тело, либо душу. Если гниет тело человек остается в сознании. Если гниет душа, то сознание человека покидает. Учитывая положение пациента, значит это второе.

Процитировала я старый учебник по лекарскому делу.

— И что делать? — спросил преподаватель.

— Ничего. С этим проклятием можно жить всю жизнь. Но если его активировать, шансов у человека нет. И дезактивировать можно только первый тип проклятья.

— А у меня есть предложение, — сказал, выплывая из стены Декстер, — он все равно умрет. А у меня будет тело. Ведь этот мальчик демон. Значит тело подойдет.

— И ты знаешь, как это делать?

— Это знает Рактевир.

— Да уж, — только и смогла сказать я.

Мы пришли в комнату с раненым демоном. В замке правителя было много свободных комнат. Я иногда удивлялась тому, как легко они появлялись. Кажется, замок сам мог легко решить проблему заселения вновь прибывших. Вот и сейчас, когда в замок пришли бездомные студенты, им всем нашлось место. И даже оказалось возможным продолжить образовательный процесс.

В комнате, приспособленной под лазарет, было несколько раненых. Лекари и сиделки ходили от пациента к пациенту. Раненых оказалось слишком много. В комнате было много крови, но нехватки лекарств не было. Да и способных лекарей при дворе Рактевира было много.

Отдельно ото всех за ширмой стояла кровать. С этой кровати не было слышно ни криков, ни стонов. Вытянувшись во всю длину на кровати лежал молодой демон. Это был совсем еще молодой мальчик. Еще субтильный, не было у него красивой мускулатуры и мощности, присущих взрослым демонам. Я смотрела на его слипшиеся волосы, огромную рану на груди и понимала, он не выживет. Осмотр ауры мог дать основные данные. Я, конечно же, не лекарь, но кое-что понимаю. Душа его давно покинула это дело. А живет он только за счет магии лекарей.

— Ну, что скажешь? — спросил меня Рактевир.

— Тот мальчик тоже умирал? — вместо ответа спросила я.

— Да. И никто не мог ему помочь. Его отец проводил какие-то жуткие опыты. Что он хотел получить, выяснилось позже. В ходе одного из них серьезно пострадал его сын. А потом было следствие. Этот старый демон вообще выжил из ума. Оказалось, что он хотел, что бы его сын приобрел право пользоваться силами хаоса. Частично ему это удалось, но душу сына он погубил.

— И тогда ты занял его место.

— Рядом со мной не было ни магов, ни чародеев. Мне пришлось приживаться самостоятельно. И потребовалось мне более трех лет. А потом я занял трон Ада.

— И теперь ты готов помочь другу?

— Да. Декстеру давно пора вернуться. Но часть сил он потеряет.

— Я знаю, — отозвался призрак.

Рактевир помялся, а потом повернулся к магам.

— Вы сможете поддерживать в нем жизнь до завтрашнего вечера, и залечить жуткую рану на груди. Она будет мешать ритуалу.

Лекари кивнули головой. Правитель схватил меня за руку и потащил из комнаты. Как правитель позвал слуг, я не поняла. Но за следующим поворотом мы встретили слуг.

Приготовления к завтрашнему ритуалу начались. Мне было любопытно, и я путалась у всех под ногами. С интересом наблюдала как слуги натасками четных камней в храм хаоса. Они сложили их около самой щели. Потом пришел Рактевир. Оглядев композицию, он довольно кивнул и тут правитель увидел меня.

— Это хорошо, что ты здесь. Вот возьми пергамент. Тут начертаны старые руна. Они должны идти вот с этой стороны. Черти их строго по написанному. Иначе может произойти непоправимое.

— Я знаю смысл этих рун, Хайтер. не надо мне об этом говорить, — одернула я его.

Еще не хватало, чтобы он начал мне рассказывать смысл древних рун. Меня им, конечно же, никто не учил. Но в библиотеке Сухая было много книг. И эти сокровища никто не охранял. И вот однажды я нашла там свиток с рунами. Их называли рунами хаоса или первозданными. В свитке говорилось, что именно с помощью этих рун в древности творили и губили миры. Я долго и тщательно изучала эти руны. А потом меня застукали с этим свитком. Нет, Сухай не ругался, но меня заперли в комнате и три мага, лучшие ученики папочки выведывали у меня, что же я оттуда выудила. Мне тогда пришлось приложить все свои знания и умения, чтобы он ничего не поняли. А руны застряли в голове.

Я подошла к нужному углу и села на стульчик. Рун было много, и они повторялись в непонятном для дилетанта порядке. Я же легко их читала. Линия за линией — четкость особенность рунной магии. Да, Хайтеру пришлось нелегко. Я легко могла вывести каждое сочетание. А его руками выводить тонкое плетение — это своего рода подвиг. Особенность первозданных рун в том, что их как таковых не много, но количество их сочетаний не просто огромное, а неограниченное. И каждое сочетание что-то обозначает. Я медленно передвигала стульчик. И вот мои труды закончены. Я вернулась к тому с чего начинала. Рисунок обрел законченность и смысл. Впрочем, никто кроме меня не сможет прочитать эти руны. А значит, и понять их тайный смысл.

— Не вздыхай, — сказал мне Хайтер. — Я думаю, что это даже лучше. Нельзя людям давать такое оружие в руки.

— А Сухай? У него же есть эта книга.

— Есть. Но весь казус заключается в том, что читать их можешь только ты.

— Как это. Это же легко. Руны легко складываются в слова.

Правитель усмехнулся.

— Лилит весь казус этих рун заключатся в том, что они сами решают, кому они даются. Ни я, ни Сухай так и не смогли их понять.

Чтобы отвлечься от не радужных мыслей я осмотрела храм. Рактевир постарался на славу. На полу появился странного вида ковер с рунами. Не такими же рунами как на алтаре, но очень похожими. На стенах появились какие-то блики. Что дало такие отблески, я так и не поняла. Я осматривала изменившийся храм и ни как не могла понять, что он мне напоминает. Но копаться в рваной памяти не стала. Все равно не вспомню. Храм закрыли до следующего дня. По правилам ритуала туда никто не должен был входить до начала ритуала.

На следующий день к вечеру я участвовала в ритуале. Умирающего демона положили на носилки. Накрыли особенным покрывалом и понесли в храм. Первым шел Рактевир. За ним несли носилки с умирающим демоном. За ними шли мы, а следом плыл Декстер.

Юного демона положили на алтарь. А потом Рактвир обошел его вокруг и потребовал пододвинуть мальчика.

Я смотрела на эти манипуляции и пыталась понять — чего он хочет добиться. Напрягая память, я тщетно пыталась вспомнить этот ритуал. Но память молчала, я даже близко не могла вспомнить ничего близкого. Но у демонов всегда были свои тайны. И посвящать в эти тайны меня никто не собирался. Хайтер считал Сухая монстром, а потому давать ему в руки лишние знания не желал. Хотя может быть папочка и знал обо всех ритуалах брата, но обучать меня им не спешил.

Наконец, правитель был доволен. Он оглядел собравшихся и выгнал из храма всех кроме меня, Лоригана и Хаоса. Декстер встал около головы умирающего. Правитель сунул мне в руки свиток.

— Читай, ты лучше нас знаешь эти руны. Вот никак не могу понять и как это Сухай тебя им обучил.

Говорить правителю о том, что никто меня этому не учил, я не стала. Свиток оказался длинным, местами подпорченный временем. Я напрягла зрение и включила дополнительные способности. Этот вариант чтения я наша в какой-то библиотеке. Он позволял прочитать утраченный текст.

Я начала читать старинный текст. Ума не приложу, кому потребовалось записать его. На первый взгляд он был совершенно бессмысленным. Но если вчитаться в подлинный и реальный смысл этих рун, то получается вполне осмысленный текст. Я никогда и нигде не слышала об этом. И никогда не наталкивалась на упоминание об этом тексте. Рактевир посыпал тело мальчика демона какими-то ингредиентами. Я не всматривалась.

На середине текста тело молодого демона охватило ослепительно белое сияние. Из тела вылетела душа мальчика. Она повисела над телом. А потом качнулась ко мне.

— Спасибо тебе, Лилит. Я виноват перед вами магистр Лориган. Это я активировал наложенную на вас программу. Меня словно околдовали. Хотя, наверное, это было внушение. Надеюсь, вы не станете винить в произошедшем нового владельца этого тела.

Мальчик поднялся над алтарем и вылетел в расщелину, и мы остались впятером. Я продолжала читать. И вот тело мертвого демона прикрылось чем-то зеленым. Меня передернуло от омерзения. А потом эта омерзительная зелень стала подниматься в виде дыма над телом. Декстер подплыл к телу вплотную. Он рассматривал молодого демона так, словно увидел его в первый раз. И когда остатки зелени поднялись над телом, Декстера затянуло в тело демона. Я продолжала читать остатки манускрипта. Пока читала, то почти охрипла. Язык древних рун и так не подарок. Их и так тяжело читать. А вот читать их более двух часов подряд вообще похоже на изощренную пытку.

Когда я прочитала последние руны, в храме стало темно. А потом снова загорелись свечи. Я кинула манускрипт Хайтеру и просипела:

— Больше ты никогда не заманишь меня на такие мероприятия.

— А в чем дело? — невинно спросил правитель ада.

— Да собственно ни в чем, кроме того, что я потеряла голос. Это ужас.

— За то мы теперь в полном составе. И мой близкий друг с нами.

— Прекрасно. Но праздновать будете без меня.

— Да ладно, — сказал Лориган. — Я помогу тебе обрести голос. Вы знакомы бездну лет и будет не правильно, если тебя за столом не будет.

А потом мы сидели за столом и праздновали возвращение правой руки и верного друга Хайтера. Этот демон еще должен был исследовать свои силы. Но самое главное — он вернулся.

— Декстер, а твоя плеть пропала, — как бы между прочим сказал Лориган.

— Да и тьма с ней. После того как... в общем она для меня проклятьем стала. Особенно после того как я узнал, что меня тупо поимели. Сухай может многое. Но...

— Но надо себя обезопасить, — сказала я. — Тем более что пример Лоригана более чем показателен. К тому же надо куда-то поселить бездомную школу.

На меня посмотрели все. А я что, я ничего.

— И как ты предлагаешь проверить все моих демонов? — спросил Ректевир.

— Думаю это возможно, но будет сложно.

Так мы и сидели за чаем с пирожными и обсуждали навалившиеся проблемы. А у меня крутилось в голове, что надо решать не сиюминутные проблемы, а что-то делать с Сухаем.

* * *

Мне пришлось помочь бездомной школе найти место для существования. Лориган поселил их в новых горах. Их назвали Виньяструнма. Чудовищное название, учитывая жуткую смесь эльфийского и драконьего. Переводилась эта оказия — Новые горы. Но самое удивительное, что оно быстро прижилось. К тому же горы вплотную примыкали к моему имению. И я не преминула этим воспользоваться. Послала императору сообщение о том, что в связи с открытием новых земель считаю их своей собственностью. Император ответил расплывчатым письмом, но прямых возражений не последовало. А значит, я могу делать что хочу.

Магистр осматривал место, найденное для школы и, улыбался.

— А ты проблем с императором не боишься?

— Нет. Я официально получила бумагу, согласно которой я являюсь полноправной хозяйкой этой гряды. Император сказал, что они ему не нужны. Так то.

— А император в курсе, сколько здесь полезного?

— Вряд ли, но я думаю, что ему все равно. В империи проблем много. Кажется, империя разваливается на глазах.

Я осматривала горы. Горы поднялись из земли за несколько часов. Они представляли собой странное зрелище. Резкие изломы и крутые спуски и ущелья. Уступ, на котором магистр надумал построить школы, выглядел, по крайней мере, странно. Посредине гряды находилось большое плато. За ним поднималась крутая скала. Подъем к этому плато был высоким. Несколько уступов поднималось несколькими крутыми ступенями. Да магистр прав здесь будет прекрасная школа.

— Вам помочь со школой или будете строить ее более традиционным способом.

— А сможешь?

Я фыркнула. Опять он меня недооценивает. Я, в конце концов, не просто маг. А как все время говорит Рактевир, а точнее Хайтер, хранитель этого грешного мира. А значит, смогу и пещерку им наколдовать.

К слову сказать после того знаменательного события, именуемого переселением души друга правителя в тело молодого демона, изменился и сам Ректевир. Он стал больше похож на себя прежнего. Хотя, что греха таить не совсем я помню, как он тогда выглядел. Папочка не любил общаться со своим заклятым 'другом'. Но знающие говорят похож. Ну и пусть.

* * *

Но прежде чем уехать с Лориганом у меня нашлось одно дело, и свалил его на меня заволновавшийся Рактевир. После того как у его внука нашлась вложенная программа, никто не мог гарантировать, что подобная гадость не найдется у кого-либо другого. Правитель приказал всем своим подданным пройти проверку. У меня волосы встали дыбом, когда я представила, сколько у меня будет работы. Но Хайтер посмеялся надо мной. Оказалось, что у правителя нашелся выход. Древний артефакт, который мог сделать за меня почти всю работу. Но все же мне тоже найдется работа. Артефакт не всесилен. В случае сомнений обследовать подозреваемого надо будет мне.

На следующий день к дворцу потянулись демоны. Отказать правителю они не могли. О том, что произошло в тронном зале замка слышали все и ник то не хотел оказаться в числе подозреваемых. Я смотрела на толпы подданных Рактевира. Все же дисциплина у демонов железная. Они семьями заходили в зал с артефактом, который представлял собой простой черный камень с серебряной бляхой сверху.

Я стояла рядом с троном Рактевира. Правитель кивнул мне на стул, стоявший рядом. Я подумала и согласилась сесть. Все же семей в землях Хаоса почти пять тысяч, и стоять придется долго. Перед артефактом выстраивалась семья. Вначале к артефакту подходил глава, а за ним и все остальные. Подозрения возникли в отношении всего десятка демонов. К моему счастью среди них не было ни одного главы семей. Иметь дело с матерым демоном, прожившим не одну тысячу лет всегда сложно. Да и опасно.

Главы семей, среди которых нашли предполагаемых зараженных, пожелали присутствовать при излечении. Я никогда не думала, что доведу себя этой процедурой почти до истощения. Влезать в глубины демонического сознания это работа не из легких. Но мне удалось. И реальных отступников нашлось всего пятеро. Рактевир не дал мне извлечь программы из их подсознания. Молодых людей заключили в камеры. Это, конечно же, ни камеры пыток, но все равно неприятно как для самих демонов, так и для их отцов. Тем более что среди них нашлось двое наследников одного из главных семей Хаоса. Их отец рвал и метал. Но я успокоила старого демона, сказав, что после извлечения программы его дети не будут отличаться от себя прежних. А винить его детей не в чем. Нет у них защиты от такого воздействия. Демон вздохнул и кажется, успокоился.

Хаос стоял рядом и внимательно следил за всем происходящим. Я подошла к нему.

— Мне придется уехать. Больше отсиживаться нельзя.

Он поднял на меня глаза.

— Меня возьмешь?

— Ты должен спасти моего сына.

— Нашего сына.

— Я рада, что ты считаешь его своим. Не бойся со мной ничего не случиться. Мне просто надо найти последний камень, и он находиться у эльфов. А они не пустят тебя к себе. Зачем портить с ними отношения.

— К тому же я всегда тебя услышу. Дай мне слово, что ты непременно позовешь меня, если попадешь в беду.

— Хорошо. Кто же меня вытащит меня из беды, если не ты.

* * *

Я вздохнула и махнула рукой. Горы вздохнули, и на самой вершине плато появился проход. Я аккуратно опустила пещеру ниже, понимая, что полость в горе будет огромной. А потом появились ступени, которые облегчили проход к новой школе. Магистр поднялся вместе со мной.

— Ну, здесь мы кое-что изменим.

— Ваше право, магистр. Думаю, вам и вашей школе будет здесь хорошо. А вот на всякий случай, чтобы ничего, не произошло. Я сделаю вам еще один подарок.

Я взмахнула рукой и над ступеньками появилась арка. Такую арку я уже где-то видела. Высокая, сложенная из черного камня. На ней были вырезаны чудовища и странные животные. Кажется, в этом мире они не живут. А между ними были вырезаны руны. Руны переплетались и создавали необычайный рисунок. А сверху на арке красовался огромный голубой камень.

— Смотрите магистр. Это необычная арка. Камень на арке это ваш талисман. Если в арку пройдет студент, посетитель, преподаватель или любой человек с опасной программой, арка взвоет и не даст такому попасть на территорию школы.

Магистр лукаво посмотрел на меня и пошел к арке. Я окликнула его:

— Подождите магистр. Я понимаю, что вам не терпится осмотреть приобретение, но думаю, вы будете осматривать его без меня. Да и удобнее это будет удобнее делать в обществе ваших преподавателей. А у меня есть другие важные дела.

— И куда вы собрались?

— А выдумаете, мой папаша будет спокойно ждать меня. Я увела у него из-под носа три слезы. А ведь есть еще одна.

— Увела?

— Черт возьми, я так и знала, что проговорюсь. Да, магистр вы правы.

Я подняла рукав и показала ему камень в руке.

— Это не просто вкрапления в камне. Я сама не знаю, как это получилось, но первый камень я просто случайно спрятала в своей ноге. А потом это делала специально.

— Но я лично видел камень. Мы же...

— Хотите, я вам сделаю такой же.

— Нет спасибо, но тогда эти слезы именно ваши. Дед сам рассказывал, что сделал их из слез девушки. Она потом пропала, а его сын сошел с ума.

Все магистр хотел сказать, было написано на его лице. Я улыбнулось.

— Вот теперь вы понимаете, что мне нужно спешить. Отец неспроста собирает эти камни. Он хочет власти, а я препятствие перед неограниченной властью над этим миром. Мне кажется, что это месть. И месть, прежде всего твоему деду.

— Но...

— Камни, которые есть у него — это подделки. Я легко сделаю вам любого цвета. И все ваши специалисты не смогут определить, что это не настоящие артефакты. А теперь до свидания магистр. Передайте моему мужу, чтобы берег моего сына. Я постараюсь выбраться живой из очередной передряги. Хотя мне не привыкать.

Я улыбнулась и свистнула. Кеплиан появился из ни от куда.

Магистр Лориган.

Я смотрел в след удаляющейся девушке. Бешеный демон легко слушался юную девицу и ни как не хотел никого к себе подпускать. Говорили, что эти чудо демоны стали для нас почти легендой. А вот Лилит он слушался беспрекословно. Мне так и не удалось привыкнуть к мысли, что ей несколько тысяч лет. Она выглядела как малолетка и иногда действовала как несмышленая девочка. Я удивлялся этому не соответствию внешности и сущности. А еще мне хотелось бы, чтобы моя Эрил была такой же верной, как и Лилит. Она и Хаос странно выглядели рядом. Они не бросались друг другу в объятия и даже не стремились быть всегда рядом. Но они всегда знали, когда другому плохо. Никогда не забуду его фееричного появления в коридоре дворца, когда он меня чуть не убил.

Но все это лирика. А дела надо делать. Потому я просто призвал моих подчиненных. Преподаватели школы появились на ступеньках, ведущих к проходу. Я внимательно следил за их подъемом и проходом под аркой. К моему облегчению никто из них не приостановился под аркой. А значит, они безопасны для меня и школы.

Внутренний вид пещеры был впечатляющим. Несколько уровней. На разные уровни вели грубые ступеньки. На первой этаже было несколько огромных залов. Рядом с одним из залов было помещение поменьше в стене, которого был горячий источник. На втором уровне были помещения под классы, а еще выше маленькие помещения под кельи для студентов. Ну и, конечно же, подвалы. Словом работы у нас было много, но не критично. У меня появилась мысль, что уже через пару недель школа возобновит свою работу. И еще мне захотелось остаться здесь насовсем. Тут было не просто хорошо, а просто прекрасно.

И я подумал, что никогда отсюда не уеду. Наконец-то после стольких лет у меня появился свой дом. Я повернулся к преподавателям и улыбнулся.

— Ну что коллеги, надеюсь, вам понравился наш новый дом. Теперь у нас много работы. Переводите сюда студентов. Нечего им задницы просиживать в замке деда. Будем обустраиваться. И еще у нас есть прекрасная защита от врагов. Видите, на арке есть камень. Если он станет красного цвета, значит проходящего под аркой пускать на территорию школы нельзя.

И так работа закипела. Тетушка еще будет гордиться нашей школой.

Я летела на кеплиане. В ушах шумел ветер, а мимо проносили кусты, деревья, какие-то деревни. Я не смотрела по сторонам. После нескольких месяцев бездействия, мне пришлось уехать из удобного замка и начать искать последний камень.

В том, что Хаос сбережет нашего сына и спасет меня, если что, я была уверена. В конце концов, в последнее время мы здорово чувствовали друг друга. И говорить не приходилось. Я подлетела к Великому лесу и остановилась. Хотя меня и звали и не выгонят, но правила приличия надо соблюдать. Тем более что я на демоне. Эльфы не очень-то жалуют темные сущности. Я остановилась перед пограничным камнем, знаменующим начало владений эльфов. Он был не обычен. Высокий прямоугольный камень высотой около полутора метров. По всему камню шла затейливая резьба, в которую были вплетены руны. Я присмотрелась и улыбнулась. Да сами эльфы, наверное, уже не помнят, но это старое письмо. Истинная речь почти не сохранилась. А уж о письме и говорить нечего. Я подошла к камню и положила на него руку. А потом присела на скамейку, услужливо поставленную не далеко от камня.

Вечный лес это что-то особенное. Он появился здесь на заре времен. Еще тогда, когда создатели его были здесь. Черный дракон и белая драконица. Они создали этот мир бездну веков назад. И именно тогда появился этот лес. На его ветвях живут птицы, которых нигде больше нет. Под сенью этих деревьев никогда не бывает холодно. А великолепные цветы, которые растут в саду правителя эльфов, нигде больше не растут. Ни в одном мире больше нет такого. Этот лес есть только здесь. Где-то я прочитала, что здесь остались потомки первых солнечных эльфов. Большинство их сородичей ушли, а они остались. Остались хранить этот мир и память о прошедших веках.

Пока я сидела и предавалась воспоминаниям, не шелохнулась ни одна ветка. И не было издано ни одного звука, но я все равно почувствовала их. Вечный лес был и навсегда останется частью моей души. А значит, для меня нет тайн в этом лесу. Они вышли из леса и остановились на его окраине.

— Приветствую вас, эльфы Вечного леса, — сказала я на подлинном языке.

Они стояли передо мной как вкопанные. Кажется им и в голову не могло прийти, что кто-то может обратиться к ним на этом языке. Я мило улыбнулась трем эльфам. Их ошарашенные физиономии выглядели очень мило. Я посмотрела на них, а потом решила, что времени стоять и ждать когда они выйдут из ступора, у меня нет. Но прежде чем я успела что-то сказать, у одного из эльфов прошел ступор.

— С кем имею часть разговаривать?

— О, а истинную речь вы не знаете.

— У нас ей учат только высокородную знать, а мы просто охрана леса.

— Ну, надо же, а я думала, что хотя бы потомки солнечных эльфов помнят речь, на которой когда-то говорили все. Как же обидно, что даже вы ее забыли.

— Увы, — раздалось из леса. — Мы почти не говорим на этом языке.

— А значит, если вы станете говорить на нем, то соврать мне не сможете.

— Так же как и вы, — сказал мне вышедший из леса эльф.

Я рассмеялась. Стоящий передо мной эльф был явно не простым. Длинные золотые волосы были заплетены в необыкновенные косички. В края этих косичек были вплетены амулеты. На благородном лице застыло что-то среднее между презрением и ощущением собственного превосходства. Но в прозрачных голубых глазах не было презрения. Лицо эльфа было словно выточено из какого-то бронзового материала. Вся одежда высокородного была вышита золотыми нитями. Они сплетались в затейливый узор. Длинного темно-синее одеяние скрывали узорные доспехи из легкого и прочного материала. А на шее его висел знак белой драконицы — полумесяц в виде раскрывшего в полете крылья дракона.

— Что смешного я сказал, человек, — эльф рассердился.

— Вы действительно сказали глупость. Уважаемый. Дело в том, что я не совсем человек. Многие зовут меня Хранительницей или Лилит. А врать на истинном языке я могу легко. Дело в том, что это мой родной язык. Я говорила на нем с рождения, а значит, никаких последствий после обмана у меня не будет.

Эльф посмотрел на меня с насмешкой.

— Не веришь. Ну, хорошо. Смотри сам, — я перешла на истинную речь. — Я мужчина, у меня есть в кармане маленькое солнце. Я могу взлететь.

Эльф стоял рядом и ждал расплаты. Наверное, я должна была сгореть дотла в его понимании. Но время шло, а со мной ничего не случалось. Я по-прежнему стояла рядом с ним и улыбалась. Он встряхнул головой и решился продолжить.

— Но крылья у вас есть.

— Есть, но это не значит, что я могу с их помощью летать.

Я выставили свои призрачные руки, которые когда-то были большими белыми крыльями. А теперь это недоразумение представляло собой изломанные руки с остатками перьев. Летать на таком недоразумении мог решиться только сумасшедший. Эльфу пришлось это признать.

— Но...

— Нет восстановить их нельзя. Поврете, это пытались сделать гораздо более могущественные целители, нежели вы. И у них ничего не получилось. Не переживайте, я давно распростилась с небом. Мне и на земле не плохо.

— Что вас привело к нам? — эльф явно решил сменить щекотливую тему разговора.

— Мне надо поговорить с вашим правителем. Дело не терпит. Надвигаются темные времена и, чем быстрее мы покончим с Белым несчастьем, живущим во льдах, тем лучше будет для нас.

— Да, конечно же, но ваш демон должен остаться. Мы не пускаем к себе в лес служителей Темного бога.

— Занятно, — протянула я. — А как же быть с тем, что так называемый Темный или Проклятый бог спас ваши жизни. Ведь именно он провел ритуал, который помог вам выжить. Если бы не он, то здесь была бы выжженная пустыня.

Эльф посмотрел на меня с недоверием. Но проблему решил сам кеплиан.

'Госпожа, я рад, что вы заступаетесь за меня. Но думаю, что лучше я останусь здесь. В конце концов, я всегда услышу твой зов'.

— Хорошо, если ты так хочешь, то оставайся. Только не попадись кому-нибудь на глаза. Еще не хватало разборок с охотниками за шкурами.

Кеплиан насмешливо фыркнул, но принял к сведению мои слова. Эльф махнул рукой и пригласил меня во дворец правителя эльфов.

* * *

Вечный лес — это не вероятная вещь. Остатки некогда огромного леса, в котором проживали не только эльфы, но и другие существа. Когда-то это была отдушина. Здесь было тихо и спокойно. Отряды эльфов хорошо охраняли эти земли и никого отсюда не гнали. А потом все изменилось. Что конкретно случилось, никто не мог сказать. Но эльфы закрыли свой лес, а неэльфов выгнали из свободного, как они еще называли свои земли, леса. И сейчас никто не знал, как они живут. Эльфы ни во что не ввязывались и ни с кем не общались.

Через Вечный лес шел тракт, который связывал Темную империю с человеческими землями. По этому тракту шло оживленное движение. Но никто из проезжающих не станет пересекать невидимую границу между трактом и эльфийскими владениями. Сумасшедших нет. Эльфийские охранники легко могли убить любого, кто без разрешения пересек незримую границу.

Я смотрела по сторонам. Это был не просто лес. А именно Лес. Вот так с большой буквы. Здесь весь лес составлял огромные деревья с серой бархатной корой. Их огромные раскидистые кроны поднимались в самое небо. А по широким переплетенным между собой ветвям можно было передвигаться. Листья были серебристыми и мягкими. По весне они цвели. Огромные белые кисти свисали с ветвей, наполняя лес удивительным ароматом. А потом эти кисти становились орехами. Их собирали по осени и широко использовали эльфы. Эти орехи перемалывали в муку. Из них делали масло. И все это ценилось на вес золота. Но эльфы не продавали никакие за средства, все что сделалось из этого священного дерева. Название этого дерева вылетело у меня из головы. И я не стала ломать голову и насиловать свою память. Надо вспомню.

Под ногами у нас был мох. И это тоже был не обычный мох, что не растет в наших лесах. Он был серебристо-голубым. На солнце он становился изумрудным. Весной над ним появлялись тонкие веточки. На самом конце этих веточек появлялись белые комочки пуха. Сейчас была осень и потому вся земля была усеяна этим белым пухом.

Мы шли по эльфийским тропам. Огромные корни, выпиравшие из земли, были как-то любовно оставлены и, тропа обходила деревья и кусты.

А вот кусты были не менее странными, чем и все что находилось здесь в великом лесу. Листья этого куста были необычайно прочными и острыми краями. Я знала, что эльфы используют их для своих целей. Края листьев были очень острыми. Их аккуратно отделяли от основной части листа и вставляли в особые деревянные формы. В результате появлялся очень прочный нож. Это творение не надо было точить. Кора и цветы этого куста были ядовитыми. А плоды обладали мощным седативным эффектом.

Откуда я все это знаю, да оттуда же. Моя память потихоньку стала возвращаться. И способности Хранителя стали о себе давать знать. Я легко могла сказать, что за животное и растение передо мной. Из-за кустов и с веток деревьев на меня смотрели животные и птицы. Этот лес был не просто живым, он был особенным. Это был последний осколок старого мира. Того мира, который когда-то построили драконы. Потом его охраняла моя мать. А потом эта участь досталась мне. Мне стало немного грустно. Печально, что вся эта прелесть потихоньку исчезает.

Я шла за своим провожатым и ощущала, что остальные следуют за мной. И половина сопровождения передвигается по веткам. Помимо сказочных деревьев, кустов и удивительного мха мы проходили мимо кочек заросших разноцветными грибами и огромными цветами. Грибы были в рост человека, разноцветными, полосатыми, в крапинку. А цветы светились необычным голубым или фиолетовым светом.

В одном из мест я увидела призрачную женщину. Она вся была соткана из белого тумана или света. Призрачные волосы вились, ниспадая почти до пят. Тонкое платье, сшитое по старой моде, почти ничего не скрывало. Она, кажется, качалась на качелях. Ее тонкий призрачный смех лился по лесу и петлял между деревьями. Я посмотрела на сопровождающих, но казалось, они не обратили внимание на призрачную женщину. Я внимательно посмотрела на нее, а она посмотрела на меня. А потом со смехом исчезла. Я только улыбнулась.

— Дух леса принял вас, — пафосно сказал маг.

Я лишь усмехнулась. Да, кажется, из этого леса я попаду прямо к папочке. Его влияние на мозги здешних обитателей мне было видно и без проверок. Все это было бы смешно, если бы не было так печально. Но во всей этой красоте было что-то больное. Кажется, Вечный лес исчезает. И, наверное, это закономерно. Все в подлунном мире изменяется, и кое-когда исчезают целые народы. А вот этот лес растет здесь уже несколько миллионов лет.

Мои спутники не тревожили меня. Я смотрела, а они шли сзади. Неожиданно мы вышли на поляну. Посредине опушки был холм. Он весь был обсажен белыми цветами. На самой вершине была установлена статуя. Я смотрела на статую женщины. Женщина стояла, раскинув руки. Эльфийские уши, надменный чуть холодный взгляд. Тонкая одежда едва прикрывала статную фигуру. Длинные волосы были убраны в затейливую прическу. Я обошла статую со всех сторон. Она была без сомнения очень красива, но для чего ее тут установили?

— Нравиться?

— Ничего. А кто это?

— Это хранительница. Белый бог принес нам ее рисунок и историю ее смерти.

— Интересно было бы услышать, — с сарказмом сказала я.

Я уже поняла, что это попытка увековечить мою мать или меня. Но вот форма выражения этой памяти более чем странная.

— Извольте. Когда-то давно был создан наш мир. И в нем была Хранительница. Белый бог любил ее, и она любила его. Но Черный правитель выкрал ее и убил.

Я не выдержала и засмеялась. Больно смешная это была история. Зачем папочке это надо было, я уже поняла. Эльфы смотрели на меня с ненавистью.

— Что вы на меня так смотрите?

— Ваша история очень смешная.

— И чем же она смешная?

— Да, дело в том, что моя мать выглядела так, — я махнула рукой и статуя изменилась. — А вот убил ее тот самый Белый бог, которого вы все так боготворите. И если вы не верите, смотрите.

Я взмахнула рукой и, на поляне появилось окно. Это было окно в прошлое, осколки прошлого. Я даже не была уверена, что помню это. Ведь мне было чуть больше года. В окне появился тронный зал моего отца. Это был тот самый зал, который был когда-то у Сухая. В том зале все было по его вкусу. Высокие белые стены, тонкие колонны, увитые сверху затейливой резьбой. Высокие окна, которые прятались почти в самом потолке. На каждом окне были изумительной вышивки занавески, которые легкими облаками окутывали огромные окна. В дальнем конце зала стоял трон Сухая. Он был зачарован и на высокой спинке были руны — Тхарин ванис гостис. Порядок, знание, власть — девиз Сухая. Он сидел на троне. Рядом стояли его шавки. Они всегда выглядели как огромные белые ангелы. Такие же, как и сами эльфы — высокие, надменные. Сухай снабдил их крыльями и огненными мечами. Около трона тоже стояла и моя мать. Сухай смотрел на нее с презрением. Я не помнила, о чем они говорили. И потому звука не было. Я могла воспроизвести только то, что могла вспомнить. Сухай сидел на своем троне и улыбался, а мать просто смотрела на него. В ее глазах не было ни страха, ни ужаса. Она, кажется, даже улыбалась. А потом отец махнул рукой и мама упала. А потом ее тело превратилось в прах. Эту золотистую пыль подхватило ветром и вынесло в неожиданно открывшееся окно. А отец остался сидеть на своем троне с открытым ртом.

Окно схлопнулось и эльфы остались стоять с открытыми ртами. Я огляделась и выяснила, что стоим мы на окраине города эльфов. Радом с нами стояла куча эльфов и все в ужасе смотрели на открывшуюся картину.

— Мама дорогая, — шепнула я.

На поляне начался шум. Эльфы галдели не хуже стаи сорок на заборе. Они тыкали в меня пальцами, кажется, кричали, то я испортила их статую. Дескать, не могла хранительница иметь такой задрипанный вид. А уж о том, что она была эльфийкой вообще знает каждый. Говорили они на общем языке империи. А некоторые говорили на своем языке. Они наивные думали, что я их не понимаю.

— И кто это знает? — поинтересовалась я. — У правителя Рактевира старейшая библиотека в этом мире. Там даже есть книги о времени правления Хаоса. И не уже ли вы хотите мне сказать, что у вас есть что-то древнее.

Толпа притихла.

А потом кто-то выкрикнул:

— Это он украл у нас книги и переписал их.

Я засмеялась.

— Тогда объясните мне непонятливой одну тонкость. Почему эти книги написаны на истинном языке. Насколько я помню, писать на этом языке не может ни один из ныне живущих. Даже вы не можете читать книги на этом языке.

— А ты помнишь! — прошипел один из эльфов стоящих ближе всего ко мне.

Я улыбнулась и заговорила на истинном языке.

— Клубиться туман у великой горы

и плачет создатель навзрыд.

Ушло мое сердце и вся моя жизнь.

Ушли мои светлые дни.

Где ты мое солнце и светлый мой день?

Где счастье мое на века?

На всем протяженье веков не места для нашей любви.

Пусть смоют дожди всю память о ней,

Я буду надеться все ж

Мы встретимся снова на звездном пути

И снова ты скажешь — люблю

На поляне стало тихо. Это была древняя песня. В ней пелось о создателях нашего мира. Мало кто помнил, но наш грешный мир создали два дракона. Черный дракон и белая драконица. И создали они его в то время, когда занимались любовью. Так рассказывала нам мама. А потом они и сами удивились тому, что получилось. Но шло время и драконице стало скучно и, она ушла. И как это водиться у женщин, мужа она не предупредила. Так он и остался тосковать о потерянной жене. По ходу тоски, он создал массу всяких тварей. А потом блудная жена вернулась. Они были счастливы. И вот тогда она и предложила мужу уйти из этого мира. Тот согласился. И для того, что бы этот мир не рухнул, в нем оставили Хранительницу. Вначале это была моя мать, а потом это сомнительное счастье перепало мне.

Когда-то эту песню о создателе мне пела мама. Я едва помню эту песню. Но вот сейчас песнь о потерянном счастье пролилась на головы эльфов настоящим дождем. Они молчали и если не поняли слов, то смысл песни дошел до них легко. Толпа расступилась, и мы вошли в город эльфов.

* * *

Город эльфов — это что-то изумительное и необычное. Все-таки эльфы — утонченные создания. Они не могут жить среди чего-то уродливого. Город был построен около высокой скалы. Откуда она здесь взялась, для меня оставалось загадкой. Пока я не присмотрелась к магическому полю. Ну, конечно же, они искусственно подняли эту скалу. Город построили на берегах реки. Эта самая речка из тихой и смирной превратилась в дикого зверя. Ее русло распалось на несколько рукавов, и они с шумом, грохотом и огромным количеством водяной пыли падали со скалы. Город был белым. В предрассветные часы этот город окрашивался в розовый цвет. И это было не просто красиво, а прекрасно. Высокие башни города соревновались по высоте с горой. А здания были словно вырезаны тонким резаком по узорному камню, а не построены. Колонны, беседки, красивейшие стати — все это не казалось чем-то излишним, а было гармонично согласовано с соседними зданиями. На соседний берег вел горбатый мост. И не смотря на всю ажурность данного сооружения, он был на редкость прочен.

Чуть в стороне были видны особые сооружения, которые представляли собой что-то вроде выращенных из дерева домов. Вокруг них вились какие-то висячие огоньки. Присмотревшись, я увидела, что это парящие в воздухе магические светильники.

Замок владыки стоял в стороне. Он был огорожен высокой стеной. Река здесь огибала замок со всех сторон. И хотя сооружение не казалось неприступным, штурмовать я бы его не советовала. Тут были те же высокие шпили и резные башенки. Между башнями были переходы, которые парили в воздухе. А посредине замка был разбит дивный сад с изумительными вечноцветущими растениями. В воздухе парил непередаваемый аромат цветов.

Я осмотрелась вокруг. Все было бы хорошо, если бы не было так скучно. Все это великолепие было искусственным. В этих красивых садах не было жизни. Это было похоже на искусно вырезанный из камня цветок. Он великолепен, но, к сожалению это всегда только камень.

Ажурные ворота открылись, и мы прошли вовнутрь замка. Солдаты остались за стеной. А вот мой сопровождающий прошел следом за мной. Я осмотрелась. Интересное место. Над дверьми была надпись на староэльфийском. А потом я услышала веселое щебетание. И во двор выбежали маленькие эльфы. Они говорили на своем языке. Я решила не разрушать миф о том, что я не понимаю их языка. У меня мелькнула мысль, что это может мне пригодиться. На самом деле мне не было нужды учить какой-либо язык. Просто было достаточно его хоть раз услышать и в дальнейшем у меня не будет проблем ни с разговором, ни с письмом. Дети постояли в воротах, ведущих в сад, а потом с криками убежали. Я обернулась к сопровождающему.

— Это внуки правителя, — пояснил он.

— Да, дети это всегда мило. Особенно у вас. Я права?

— Да. Вас ждет Правитель.

— Вы уже и сообщение ему послали?

— А как же...

И мы вошли в главные ворота замка правителя эльфов.

Нет, без сомнения жить в красивом доме — это хорошо. Но вот что мне не понравилось в замке правителя эльфов — это вычурное стремление пустить пыль в глаза. Замок был не просто большим, он был велик. Огромные залы, магически были вытянуты до бесконечности. Обилие золота, драгоценных камней рябило в глазах. Во всех залах наборный паркет. Колонны из поделочных камней и драгоценного золотого мрамора. Тончайшие занавеси и драгоценные гобелены ручной работы и еще бог знает что. Да, чем дальше я шла, тем больше убеждалась, что в таком безобразии жить не хочу.

Меня провели в тронный зал. У дальней стены стоял высоченный трон, вырезанный из цельного куска лазурита. Тончайшая работа неведомого мастера. Он был весь словно из цветов. Огромные лазурные розы, а подлокотники были сделаны в виде райских птиц. Спинка трона была высокой и должна была возвышаться над правителем. На этой самой спинке были вырезаны древние руны. Но несведущему человеку они были не видны. А вот я их хорошо видела. Комично, но эти руны говорили, что открытость и миролюбие спасет эльфов от уничтожения.

Одна из стен зала была полностью стеклянной. Она выходила в парк. Куда от меня убежали внуки правителя. Но из тронного зала были видны увитые плющом беседки и шпалера полностью скрытая плетущимися розами. И эти цветы были всех возможных оттенков. Но самые лучшие были голубыми и синими. Кажется у местных бзик на синие цветы. Но чужие закидоны не моя забота. Нравятся — пусть сажают.

Я огляделась вокруг. Мой сопровождающий давно меня кинул. И я переминалась в тронном зале с ноги на ногу. Стеклянная стена впечатляла. Противоположная стена была обтянута красным бархатом, перемежающимся золочеными колоннами. Несколько дверей ведущих неведомо куда, были отделаны позолоченной резьбой. Золотые цветы и райские птицы были такими же, как и на бархате. Между дверьми были развешены чьи-то портреты. И украшена стена была не чьими-то, а истинно эльфийскими портретами. Скорее всего, прародителями нынешнего правителя. Это обычная практика правителей. И ничего что прародители не всегда похожи на себя, главное, что они прекрасны. Я повздыхала. На портретах были нарисованы в основном одни мужчины. Конечно же, правителем эльфов должен быть конечно же мужчина. Все правители были очень красивы. Шоколадные волосы, смуглая кожа и голубые глаза. У одного из правителей глаза были изумрудными, а волосы почти черными. И как все эльфы тонкими в кости, но при этом в руках каждого было оружие. Каждый из них должен лучше всех владеть оружием, иначе власть легко может улизнуть из рук.

Рассмотрев семейные портреты, я отошла к окну. Но рассматривать голубые и синенькие цветочки было выше моих сил. Что-то было во всем этом искусственное. Но эльфы всегда было эльфами. Их изменять себе дороже. Да и не за этим я здесь. Я успела осмотреть тронный зал. Но зеленой слезы здесь не было. Я закрыла глаза и попыталась определить, где же она. Кажется, в замке есть еще один тронный зал. А еще здесь было хранилище и, именно там была частичка моей души. Я вздохнула. Надо туда попасть.

Но обдумать ситуацию мне не дали в зал вошел эльф. Он был высоким, темные волосы были заплетены в затейливую косу. Тонкие аристократические черты лица. Широкие плечи выдавали в нем война. Этот правитель не привык сидеть спокойно и ждать когда для него что-то сделают. Он был бы красив, но синие глаза смотрели с холодным прищуром и надменностью. Ну да, конечно же, я же простой человек. А значит объект для насмешек и издевательства. Простые люди реагируют на эльфов не всегда адекватно, а я не реагирую на его красоту. Эльф вскидывает брови. А я спокойно поднимаю руку и демонстрирую брачные татуировки в виде браслетов. Один взгляд на браслеты и лицо эльфа меркнет. Он, кажется, понял, где я их приобрела. Да-а а я и не знала, что эльфы знакомы с особенностями храма истинного хаоса. Кто бы мог подумать.

— Как такую красивую девушку угораздило выйти замуж за темного? Мои маги могу вам помочь...

Я обрываю его на полуслове.

— А кто вам сказал, что я этого хочу. Своего мужа я очень люблю. И я очень рада, что мы наконец-то вместе. К тому же ни один маг не сможет отменить клятву храма истинного хаоса. А за попытку совершить это вы можете очень жестоко поплатиться.

— Я думаю, что у нас есть тот, кто решит все проблемы.

— Не обольщайтесь, правитель. Ему это не надо.

— Вы так уверены в этом.

— О да. Я прекрасно знаю, о ком вы говорите. Поверьте, он легко предает вас и выкинет все договоренности в огонь. Это существо никогда не соблюдает договоренностей. Белый владыка считает, что все, что происходит в этом мире должно служить именно ему.

— А разве это плохо?

— Как ваше имя?

— Румиаль Айзерундрен, правитель эльфов в двадцатом поколении.

— Так вот правитель Румиаль вначале ответьте на один вопрос. У вас есть жена?

— К сожалению была.

— И вы ее любили?

— Да. Мы прошли долгую дорогу, прежде чем смогли быть вместе. Но, правда, это не помогло нам. И беда все-таки произошла.

— А теперь ответьте и прежде всего себе на следующий вопрос — вы готовы отказаться от вашей жены, только потому, что Белый владыка ее пожелал.

— Но... вы это не серьезно...

— Вполне серьезно. Именно так при дворе белого владыки оказалась моя мать. Ее просто выкрали. Ей при помощи магии удалось сохранить жизнь моему брату, сыну другого владыки. Потом, когда она ему надоела, он просто убил мою мать. А когда понял, что брат сын владыки хаоса, то просто убил его.

— Порождения хаоса должны быть убиты, — с воодушевлением сказал эльф.

— Моему брату было всего пять лет. И этот милый мальчик ничего плохого никому не сделал. Вся его вина заключалась в том, что он сын Хайтера, врага Белого владыки, и не поддавался воздействию.

— Какому воздействию?

— На сознание любого разумного существа можно воздействовать. В ваше сознание можно легко ввести любую программу. Например, программу убить какого-то конкретного человека или разрушить государство. Все это делается очень легко.

Эльф посмотрел на меня как на душевно больную, но переубеждать его я не стала.

— Мне доложили, что вы Хранительница, — попытался он уйти от неприятной темы. — А потому я хочу, что бы вы остались гостьей моего дома. Но вы натворили на площади много бед, а потому я, для вашей же безопасности, прошу не покидать мой дом. Прошу.

Я улыбнулась. К тому, что окажусь запертой в замке, я была готова. Пока это не противоречило моим интересам, спорить я не собиралась.

Эльф остановился на полушаге.

— Поклянитесь на истинном языке, что не покинете мой дом, пока я не отпущу вас лично.

Я улыбнулась и произнесла на истинном языке:

— Хорошо. Я останусь здесь в замке.

Эльф посчитал, что обманул меня. Наивный эльфийский мальчик. Он пошел дальше, а я шла следом и улыбалась.

* * *

Меня провели в приготовленные для меня комнаты. Я осмотрела свою клетку. Ну что ж не такая уж и страшная клетка. К тому же я легко отсюда уйду, но говорить об этом эльфам не стоит. Возможно, мой сопровождающий предупредит правителя о моих отношениях с истинной речью. Хотя Румиаль может и не поверить.

Мои комнаты, конечно же, были красивы. Все было отделано в бело-синих тонах. Но эта красота была холодной. Темно-синие стены были украшены белой лепниной. Занавески на окнах были тонкими светло-синего цвета. Я осмотрела кровать — это не кровать. Это было что-то огромное, похожее на аэродром, а не на кровать. Белоснежное белье с вышивкой было прекрасным. Покрывало ниспадало с кровати до самого пола. Кромки его были отделаны синими кружевами. Я подняла глаза — это было чудо. Огромный балдахин — белоснежный. Я аж засмотрелась на это великолепие.

— Леди, — услышала я за спиной.

Обернувшись, я увидела молодую эльфийку. Она стояла около самой двери и тряслась. Совсем еще молоденькая девочка, с голубыми глазами, светлыми волосами. Я улыбнулась.

— Не бойся. Я не кусаюсь. Тебя как зовут?

— Лия. Я ваша горничная.

— Прекрасно. Проходи и не трясись.

— Я должна подготовить вас к торжественному ужину.

Я улыбнулась. В комнату внесли ворох тонких тканей, какие-то шкатулки и баночки. Все это выгрузили на столик около большого зеркала. Само зеркало было необычным. Оно было покрыто чем-то золотистым, благодаря чему всякий кто в него смотрелся, казался лучше, чем был на самом деле. Кожа в отражении становилась золотистой, а глаза начинали светиться. Я осмотрела его, на раме зеркала были какие-то драгоценные камни. Я внимательно осмотрела камни и усмехнулась. Потом провела рукой над камнями. Они вспыхнули и покрылись тонким слоем золота.

— Господин будет недоволен, — прошептала Лия.

— Я не боюсь вашего правителя. А вот когда за мной следят, я не люблю больше всего на свете. Так что если ваш правитель хочет, чтобы я здесь осталась, то ему придется с этим смириться.

Лия усмехнулась, но попыталась спрятать улыбку в кулак.

— Вам надо переодеться.

— Хорошо. Но я хочу быть сама собой, а не эльфийской принцессой.

— Но...

Я резко обернулась к девушке и подошла к ней вплотную. Девушка побледнела, но не отшатнулась от меня.

— Давай договоримся, ты будешь делать то, что я тебе скажу. А когда я отсюда уеду, то будешь делать то, что скажет правитель.

— Как уедете. У нас говорят, что вы станете женой правителя.

— У меня есть муж и ребенок и я их люблю. И знаешь Лия, я очень их люблю.

Эльфийка смутилась. Я отошла к зеркалу. Горничная принесла мне красивое платье. Оно было невесомое. Сделано оно было из какого-то тонкого, почти невесомого материала. По краю рукавов и подолу шла изысканная вышивка. Высокий ворот был отделан золотистым кантом. Само платье было темно-красным. Рукава от локтя расширялся. Само платье было приталенным, а юбка невероятно широкой.

Я осмотрела себя в зеркало и усмехнулась. Правитель делает все для того, что бы я стала прекрасной эльфийкой. Но это у него не очень получилось. Я улыбнулась и пошла в столовую. Коридоры, окна, зеркала, наборный паркет, вазы, статуи и прочие красивые мелочи. Дворец правителя был буквально забит ими. И производил он впечатление скорее кукольного домика, чем дома для правителя большой территории.

В столовую я вошла последней. На меня практически никто не обратил внимание. А я стояла не далеко от дверей и рассматривала присутствовавших. Необычного в этом сборище великосветских акул не было. В отличие от людей у них были удлиненными уши, а в остальном все как всегда. Яркие откровенные наряды эльфиек и чопорная вежливость эльфов. А за всем этим ненависть к своим знакомым. Мне даже не надо было проникать в их мысли, чтобы это понять.

На меня смотрели с нескрываемым презрением. По залу пронесся шепот — кто пригласил сюда это убожество. Я криво усмехнулась, и тут меня увидел правитель. Он кинулся ко мне и под удивленными взглядами придворных правитель сказал:

— Дорогие придворные, хочу представить вам эту очаровательную леди. Она так долго ожидаемая нами Хранительница.

По залу пронеслось какой-то невообразимый шум.

— И чем эта замарашка может это доказать?

— А что я вам должна доказать милая провинциалка.

— Я не провинциалка.

— Вы дочь простого кузнеца. Ваша мать прелюбодействовала с ним. Пока ваш предполагаемый отец находился в походе. И если вы мне не верите, то посмотрите на вашу мать. Эта уважаемая эльфийка готова провалиться сквозь землю и тем самым подтвердить мои слова.

Все повернулись к одной из эльфиек, которая стояла около окна и готова была выпрыгнуть из него. Я улыбнулась. Да то, что я сделала отменную пакость. Ведь эта женщина не имела титула и дворянства от рождения. А значит, если ее рогатый муж откажется от нее и ее дочери, то двум привыкшим к роскоши дамам придется не сладко. Но меня это не волновало.

— Вы приехали, чтобы стать нашей правительницей и выйти замуж за нашего Румиаля, — спросил один из эльфов.

Я подняла руку так, чтобы из-под широкого рукава была бы видна татуировка.

— Вы знаете что это?

Лорд помотал головой.

— Это татуировка появляется в том случае, если супруги заключают брак в храме истинного Хаоса. Этот брак заключается только в том случае, если супруги любят друг друга по-настоящему. И хочу вас разочаровать, расторгнуть его нельзя.

— О-о наши маги всесильны. А после того как нам на помощь пришел наш создатель...

— Ваш создатель? А кто ваш создатель?

— Вы не знаете? Это белый маг. Великий белый бог, который создал наш мир и нас вместе с нами. Это величайшее существо во вселенной.

— И давно вы об этом знаете?

— Нет, — продолжал благородный эльф. — Мы заблуждались относительно нашего происхождения. Мы искренне считали, что нас сюда привели. Но несколько лет назад, что-то около пяти лет, к нам пришел посланник белого бога и просветил нас. Мы очень заблуждались.

— Мило. И какие доказательства своей правоты он вам предоставил?

Эльфы замолчали, а потом зароптали.

— Минутку, прошу выслушать меня. Я просто хочу узнать об одной тонкости. К вам является некто. Не понятно, с какого перепуга заявляет вам, что вас кто-то создал. Говорит, что все ваши верования — это чепуха. И вы все покорно ему верите. А где доказательства?

— Но вы тоже не можете предъявить доказательств?

— А я и не прошу мене верить безоговорочно.

Эльфы переглянулись. Я продолжила. Хотя я и знала, что половина этих милых аристократов мне не поверит, но проклятое чувство справедливости требовало выхода и я начала говорить.

— Этот мир создали два дракона белая драконица и черный дракон. Они создали многое, в том числе и разумные расы. Но два вида. Эльфов и гномов сюда привели. Что вынудило тружеников гор покинуть свой дом, я не знаю. А вот ваши предки бежали от какой-то войны. И выглядели они тогда вот так.

Я махнула рукой и, на стене появилось окно. В этом окне в прошлое было видно, как потрепанная кучка эльфов выходила из портала. И выглядели они ужасающе. Чтобы ни подвигло их уйти, но это что-то было очень сильным. Прожженные одежды, обветренные лица, кровавые раны. Красивые дети леса и неба были побиты и изранены. Эльфов шатало и мотало. От красивых одежд не осталось и следа. А великолепное оружие было поломано. В новый мир они смотрели с надеждой. Я оглядела собравшихся. Да, кажется, я говорила стенам.

* * *

Правитель был смущен. Он как никто другой понимал, что такое власть и как трудно ее удержать. И вот теперь Румиаль оказался между двух огней. С одной стороны он, конечно же, понимал, что я не лгу. Мне просто не зачем это было делать. А с другой стороны у него за спиной стояла эльфийская знать, которая уже успела принять мысль о своей исключительности. И для того, чтобы не попасть впросак правитель должен был пройти по тонкой грани.

— Прошу всех к столу, — сказал Румиаль.

Придворные потащились за ним в столовую. Меня посадили по правую руку от правителя. Так сказать, чтобы всегда была на глазах. Повара у эльфов были великолепные. Хотя сказать по правде я таких изысков не люблю. Это какое-то извращение думать о том, что же ты, в конечном счете, съел — рыбу, птицу или просто мясо.

— Скажите милочка, — начала одна из эльфиек, — вы приехали к нам, чтобы стать нашей правительницей?

Я осмотрела женщину. Она была ослепительно красива, как в прочем и все эльфийки. На вид ей было лет тридцать пять, а вот по глазам сразу было видно, что она давно перестала считать весны, которые она видела. Бледно зеленое платье не портило женщину, а оттеняло великолепную фигуру. Я посмотрела ей в глаза и спросила:

— А почему вы так решили?

— Нам было предсказано белым богом, что вы сюда явитесь и должны здесь остаться.

— И где же в вашем предсказании слова о том, что я выйду замуж за вашего правителя?

— Но мы подумали...

— А вам не приходило в голову, что я могу быть замужем?

— Наши маги сильны и снять с вас черную клятву смогут легко.

— Мило, а что скажут ваши маги, если я вам скажу об одной тонкости. Дело в том, что это не просто черная клятва. Эта клятва дана в храме истинного Хаоса. И перед самим Хаосом. Она им одобрена. И вот среди вас нашелся смельчак, который решиться бросить вызов самому Хаосу. А надо сказать — мы все из него вышли. Но знает ли ваш смельчак, что в случае попытки неуважительного отношения к данному браку, его ждет вечное проклятье. И это не простое проклятье. Ваш смельчак и вы вместе с ним раз и навсегда будете лишены права иметь детей. И ваш род вместе с вами. Все ваши близкие и дальние родственники будут терять своих детей, еще не достигших совершеннолетия. К тому же маг, решившийся на такое, будет лишен силы. Есть такие смельчаки?

— Нам поможет белый бог, — как заклинание произнес правитель.

Но в глазах его придворного мага была паника. Кажется этот молодой и без сомнений талантливый эльф не хотел обрекать себя и свой род на бездетность. Не говоря уже том чтобы лишиться силы.

Я осмотрелась. За столом сидели близкие родственники правителя. По левую руку от правителя сидел высокий черноволосый молодой эльф. Это мог быть только наследник правителя. Меня никому не представляли, а потому я не знала, как зовут этого молодого эльфа. По сравнению с остальными он был подобием помеси ехидны с демоном. Высокий, жилистый, с неправильными чертами лица и колкими черными глазами. Вся эта некрасивость была запакована в черные одежды. Рядом с ним сидела нервная бледная эльфийка, которая постоянно поглядывала на своего мужа. Остальные эльфы были обычными аристократами. Я оглядела их и постаралась вывести самых опасных.

Аристократы потихоньку разговаривали за столом. И старались больше не обращать на меня внимания. Я из-под ресниц рассматривала общество и изредка поглядывала на правителя. Местные аристократки смотрели на него с нескрываемым интересом. Но сам Румиаль не обращал на эти взгляды никакого внимания.

— Леди попробуйте, пожалуйста, вот это блюдо. Никогда не скажешь из чего оно приготовлено.

— Румиаль, вы понимаете, что это извращение. Это не обед, а чреда загадок.

— В этом и суть наших обедов. И хочу вам сказать, что большинство этих блюд вегетарианские. Мы предпочитаем не есть мясо. Исключение только мой сын. Но в нем есть кровь демонов. Я уже давно махнул рукой на его воспитание.

— А вам не кажется, что воспитывать взрослого сына уже поздно.

Аристократы прислушивались к нашему ничего не значащему разговору. Правитель пытался меня очаровать. Но прожила слишком много жизней, чтобы так просто поддаться на его чары. Но отношение правителя к сыну меня немного удивило.

А потом покопалась в головах аристократии. И тут меня ожидал неожиданный результат. Оказалось, что наследник трона неродной для правителя. Правитель неоднократно был женат и, никакой великой любви у него не было. Наследника Румиаль не жаловал. Он был незаконным сыном одной из многочисленных жен правителя. И что удивительно ни одна из них не смогла родить ему наследника. Меня это натолкнуло на неожиданные размышления.

После обеда меня пригласили в кабинет правителя. Эльф долго ходил из стороны в сторону. А потом резко сел за стол.

— Я думал, что вы мне поможете, — он замолчал надолго, а потом продолжил, — дело в том, что мой наследник мне не родной. Я не знаю, где моя невеста нашла себе демона, но до нашего брака у нее родился сын. Вы его видели. Но я не могу при всем моем желании, назначит его законным наследником. Аристократия поднимет бунт. Но в тоже время за ним стоит сильный клан. И с этим я тоже должен считаться. Мне очень нужна ваша помощь.

— Вам никто не поможет. А уж женитьба на мне тем более.

— Я вас не понимаю. Вы же Хранительница.

— Дело не во мне, а в вас. На вас сильнейшее проклятье.

— Должен вам сказать, что проклятья на эльфов не действуют.

— Сожалею, но я права.

— Проклятые демоны. Да я...

— Дело не в демонах. Проклятье на вас человеческое. К тому же в нем намешаны несколько видов рун. Снять его будет очень сложно.

— Вы сможете?

— Я постараюсь. Но мне нужно поговорить со своим мужем. И так же вы должны будете дать мне клятву, что не будете пытаться меня развести с мужем. Иначе мучиться будете без меня.

— Хорошо. Клянусь своей силой и честью рода, что ничем не причиню вам вреда.

* * *

Мы пришли в мои комнаты. Делать окно в других комнатах я не решилась. Риск того, что потом за нами будут наблюдать имелся. Учитывая большую изобретательность эльфов в магии и их неуемное любопытство, этот риск был велик. А выносить свои тайны на всеобщее обозрение я не желала. Перед отъездом Хаос научил меня делать окно из зеркала. И вот теперь эти знания мне пригодились. Я подошла к зеркалу. Махнула рукой и позвала мужа. По зеркалу пошла рябь, и я увидела Хаоса. Я даже не представляла, как я по нему соскучилась. Он быстро подошел к зеркалу. Эльф засмущался и отвел глаза. До уверенного в себе правителя дошло, что шансов у него в борьбе за меня нет.

— Привет. Я соскучилась по тебе.

Хаос улыбнулся.

— Я тоже.

— Как Дилан?

— Все в порядке. Замечательный мальчик. Но даже не посвященным в наши тайны видно кто его отец. Он как две капли воды похож на Вердена.

— Я думаю после того как он узнает правду, то навсегда измениться. У вас, демонов, есть способность менять внешность. Но я вызвала тебя не за этим. В нашей комнате лежит книга. Она большая с черной кожаной обложкой. Поднеси ее к зеркалу.

Хаос долго листал мне книгу, а потом я увидела эту схему. Схватив бумагу, стала быстро перерисовывать схему. А потом слова и рисунок отведения проклятья. Но прежде чем снять проклятье с правителя, его еще нужно было расшифровать. Я улыбнулась. По зеркалу прошла рябь и Хаос исчез.

— У меня есть шанс.

— Не обольщайся. Для начала нужно это расшифровать. А это мне дается с трудом. Так что правитель не обольщайтесь. Я сделаю все, что смогу. Но для начала мне нужен стакан воды. И да, скажите, чтобы никто не входил ко мне в комнаты. И объясните вашим придворным, что это не просто каприз. Это техника безопасности. Мне не хочется потом возиться с проклятыми придворными и портить отношения с вами.

Правитель кивнул. А потом налил себе стакан воды и выпил половину. А потом он поставил стакан на стол и вышел. Я коснулась его мыслей и мне они не понравились. На нем не было никаких программ и блоков. Но в голове этого непутевого эльфа засела мысль о том, что я непременно должна стать его женой. Уж не знаю, чем я ему понравились, но он посчитал, что Хаос ему не конкурент. А еще Румиаль посчитал, что легко сможет меня здесь удержать.

Я решила подождать и не держать зла на эльфа. Все-таки желание иметь своего ребенка может довести до чего угодно. И для начала нужно снять с него это чертово проклятье.

Взглянув в воду, стала медленно перерисовывать все, что увидела. Это было странно. Такое ощущение, что кто-то слишком умный нашпиговал неизвестное мне проклятье рунами. И на первый взгляд я не смогла определить, что я вижу.

Пока перерисовывала, пока думала, настал вечер. Служанка пришла. Я подняла на нее глаза и вздохнула. Девушка принесла шкатулку с драгоценностями, а стоящие следом войны держали сундук с драгоценными тканями эльфов.

— Что ты хочешь, Лия?

— Правитель приказал...

— Мы с тобой кажется, уже договорились, что пока ты прислуживаешь мне, то будешь делать то, что надо мне. И мне не интересно, что хочет от меня ваш правитель. Я замужем и точка. А похоть вашего правителя это похоть вашего правителя. Меня она не интересует. Давай я сама буду решать, где и с кем мне проводить время. А сейчас я занимаюсь проклятьем. А ты идешь спать.

Лия смутилась и вышла. Я подошла к дверям и подперла их стулом. А потом провела рукой по двери и запаяла замок. Вот теперь можно спокойно отдохнуть.

* * *

Среди ночи я проснулась от дикого грохота в коридоре. Что там так загремело, я выяснять не стала, а повернулась на другой бок и уснула.

Мне снился дворец Сухая. Я шла по нему. Маленькая, обиженная девочка. Только что убили моего брата, и я осталась одна. Горе тяжкой печатью легло на мои плечи. Я долго брела, не понимая, куда пришла. И не заметила, как оказалась в кабинете отца. Это было не большое помещение отделанное черным деревом. На дорогих панелях не было резьбы и украшений. Это в парадных залах была позолота, статуи и гобелены, а здесь было все просто и функционально. Я укрылась за старым шкафом и притихла. Если бы он меня нашел, то убил бы, не задумываясь. Сухай пришел буквально следом за мной. Он долго ходил по кабинету из угла в угол. А потом скрипнула дверь, и вошел Михай — его правая рука и помощник.

— Вот же мерзавка. Надо было такое сотворить, — заорал Сухай.

— Не переживайте, мой господин. Все закончено и этот малолетний ублюдок убит.

— Убит. Я потратил столько лет на то, что бы внушить Кроне истинную любовь. И что взамен. Она должна была отдать мне часть своего сердца. А вместо этого...

— А для чего вам оно?

— Для чего? А ты сам мозгами раскинь.

— Не получается.

— Она была хранительницей мира. Этот мир и все что в нем есть, было от нее. И именно она могла решать, кому жить, а кому умирать. Если я получу часть сердца хранителя, я легко займу ее место. И только я буду решать, кому жить, а кому умирать. Вот тогда мой братец вместе со всем его выводком отправиться в бездну. А я буду править этим миром. Жаль, что родители не оставили никаких распоряжений относительно этого. Но ведь они должны были оставить мир свету, а не тьме. Это же ясно как белый день.

— И что теперь?

— А теперь у нас есть Лилит. Следи за девчонкой. Береги ее как зеница око. Если не справишься, и часть ее сердца получит другой, я тебя сровняю с землей.

Проснулась я резко от какого-то стука. Кажется, кто-то усиленно долбился в дверь. Я открыла дверь на пороге стояла Лия. Вид у девушки был хмурый.

— Что случилось?

— Правитель пропал. Говорят, что он пошел к вам и больше его никто не видел.

— Вечером я слышала грохот. Но Правителя у меня не было. Проходи. Сейчас я оденусь, и займемся поисками правителя. Скажи, чтобы все придворные собрались в одном зале.

Лия посмотрела на меня как-то странно, но все-таки побежала по коридору в сторону главного зала. Мне оставалось только одеться и следовать за ней.

* * *

В большом зале сидели придворные. Все это были солидные мужчины. А не истеричные дамы, которых я вчера я видела за праздничным столом. По всей вероятности собрался совет мудрейших советников. Наследник правителя ходил из угла в угол. Он хмурился и пытался что-то сказать, но всякий раз останавливался. Я осмотрелась и тут я увидела черного человека.

— А вот это уже интересно.

Я вытянула руку и заперла этого посланца в коконе из зеркального стекла. Принц остановился на шаге. Осмотрел всех присутствующих и спросил:

— Вот тут сидел представитель правителя Хаоса. И где он?

Оказалось, что они видели какую-то проекцию. А управлял этим фантомом человек Сухая. Придворные чуть не подскакивали со своих мест. Надо же какие нервные старички.

— А давайте спросим у самого Рактевира, направлял ли он сюда кого-либо в качестве вашего советника. Вы не возражаете принц?

— Нет. Выяснить причины пропажи отца для меня дело чести.

Я мило улыбнулась и ответила:

— Запомните ваши слова принц. Если к концу расследования вы скажете иное, то я решу ваши судьбу в соответствии со своим понятием чести.

В зале было большое зеркало. Я подошла к нему и махнула по нему рукой. В зеркале появилось изображение кабинета Рактевира. Но в самом кабинете был только Лориган. Он прохаживался по кабинету. Я не стала ждать, пока он заметит меня в зеркале и кашлянула.

— О, Лилит. У тебя проблемы?

— Пока еще не поняла. Мне нужен Рактевир. Позови правителя.

Лориган исчез из виду. Нам пришлось подождать. Правитель Хаоса появился откуда-то сбоку. И как мне показалось из тайного хода. Кажется, правитель испугался из-за срочного вызова. Я улыбнулась и в ответ на приветствие спросила:

— Рактевир скажите, кого вы направили к Правителю эльфов?

— Никого. У нас нет отношений с эльфами. Как-то давно я обратился к Румиалю с предложением установить кое-какие отношения, но мне было грубо отказано.

Я махнула рукой и заставила стеклянную кучу подъехать к нам.

— А вот этого человека не знаете?

— Нет. Но он был у нас и представился представителем эльфов. Но наша система безопасности его не пропустила. И потому его выгнали.

— Рактевир ко мне обратился Румиаль на нем проклятье.

— Девочка не ломай голову над этой глупостью. Это проклятье тесно связано с системой престолонаследия эльфов. Мне стало любопытно, почему у правителя никогда нет детей. Кто так постарался дознаться я так и не смог. Но все что я смог выяснить это только крохи. Оказалось, что само проклятье тесно связано с королевскими регалиями эльфов. Я об этом узнал, когда подружился с Марготраймом. Это легендарный правитель эльфов. Он позволили мне осмотреть их регалии. На цепи и печатке правителя четко просматривается это проклятье. То же самое и с обручем наследника. Так вот при дворе всегда имеется наследник престола и его сестра. Именно сестра рожает наследников. А вот наследник в том момент, когда на его голову возлагают серебряный обруч наследника становиться стерильным. Но с Румиалем произошла неприятность. Когда он стал правителем, то был еще очень мал. А вот его сестра Карита была уже взрослой и знала об особенностях престолонаследия у эльфов. Девушка не захотела стать самкой для производства наследников. Она сбежала к нам. А через пару столетий Карита стала моей женой. Моя любимая жена родила мне дочь Кириану. А сама умерла при родах. Здоровье и жизнь правящей семьи эльфов такова, что жить вне леса они жить не могут.

— Погодите. Так что получается, что истинным наследником престола эльфов является Лориган?

— Верно. Но я не хочу, чтобы мой внук стал бесплодным. А Накилон, официальный сын правителя, избежал бесплодия тем, что его не назначили наследником.

— С этим можно что-то сделать?

— Не знаю.

— А кто отец Накилона?

— Отец предполагаемого наследника мой несостоявшийся зять. Когда моя дочь узнала о его изменах, сгорела за несколько месяцев. Я был очень зол на него и вызвал его на поединок. Но эта дрянь сбежала. Я нашел его довольно легко и убил его по законам чести земель Хаоса.

— Да. Я вас не только за этим позвала. Румиаль пропал.

— А вот это уже плохо.

— Надо его найти. Я думаю, с этим мы справился. У меня для тебя сюрприз Рактевир. Тут этот господин кажется, загостился. Думаю, у вас ему будет лучше. И с этим якобы вашим представителем вы справитесь. Но предварительно снимите с него все артефакты. Проверьте все вплоть до нижнего белья. Слуги Сухая бывают очень изощренными.

Я сделала пас рукой и, в зеркале появилось окно. Я направила стеклянную глыбу к Рактевиру и, в та уехала во дворец. А когда невидимая граница была пересечена, глыба рассыпалась. Правитель Хаоса улыбнулся.

— Береги себе Лилит.

Рактевир исчез. А я повернулась к эльфам. Придворные стояли кто, где. И на лицах старых умудренных опытом советников был шок. Поверить в то, что несколько лет рядом с тобой жил непонятно кто было сложно. Но предаваться релаксации и самокопанию было некогда. У нас было на повестке дня — найти правителя и снять проклятье.

* * *

— Мне надо осмотреть королевские регалии. Начнем с них.

— Зачем? — спросил Накилон.

— Начнем с начала Накилон. Твой приемный отец хотел снять с себя проклятье. А значит надо начинать оттуда. Возможно, кто-то не хочет избавить вас от этой напасти. А возможно есть что-то еще. Вот и будем выяснять.

Накилон вздохнул и повел меня в сокровищницу. Это оказалась не большая комнатка рядом с кабинетом правителя. Я осмотрелась. Ничего особенного. Обычная комната с двумя окнами и кучей шкафов. И, конечно же, с навороченной охранной магией. Я усмехнулась и начала осматривать хранящиеся сокровища.

Посредине комнаты стоял стол, накрытый прочным стеклом. Под ним лежали золотой обруч с огромным зеленым камнем, маленький серебряный обруч, цепь из белого металла с бляхой перевитой золотыми нитями. А так же какие-то еще драгоценности. Я не рассматривала их. Мой взгляд буквально впился в золотую корону. Это была последняя капля. У меня была только одна мысль — я должна добыть эту каплю.

— Оставьте меня Накилон. Я должна подумать.

— О чем? — с насмешкой просил Накилон.

— Я должна подумать.

Накилон усмехнулся и сказал:

— Ты смотришь на эту корону так, будто ее узнала.

— Да. Узнала. Но не корону. Много лет назад жила одна девочка. Она полюбила демона. И они сбежали из дворца. И все было бы хорошо, если бы у отца девочки не было на нее своих планов. Девочку искалечили. И она потеряла часть своей памяти и четыре части души. А папаша ищет эти части в надежде получить власть над миром.

Накилон усмехнулся.

— Корона достояние королевства эльфов.

— А кто вам сказал, что ваша реликвия исчезнет или будет сломана.

— Ну, если с ней ничего не случиться, то я отвернусь.

Накилон быстро отвернулся. Я подошла к стеклу и сделала в нем дырку, вытащила камень. А через пару минут в короне появился другой камень. Я восстановила стекло и повернулась к Накилону. Мир неуловимо изменился и, я не могла узнать его. Все в нем дышало жизнью и тянулось ко мне. Посмотрев на камень в руке, я с удивлением заметила, что он растворился. Кажется, спикард исполин свое предназначение и исчез. Я улыбнулась, а Накилон смотрел на меня с удивлением.

Мир потянулся ко мне, а я потянулась к миру. Заглянув в себя, я с некоторым разочарованием поняла, что моя память так и осталась равной. Кое-что никак не хотело возвращаться. Ну что ж будем надеяться, что в один прекрасный день я все-таки смогу вспомнить всю свою жизнь. Знать ее по книгам и чудим рассказам это все равно, что заглядывать в замочную скважину. Но одно меня порадовало — мои силы вернулись ко мне в полном объеме. А вот рассказывать об этом всем подряд глупо. Я притушила свою ауру. И Накилон тяжко вздохнул.

— Не переживайте. Когда-нибудь все измениться.

— И когда это случиться?

Вместо ответа я решила у него спросить:

— А что вы думаете по поводу белого бога?

— Я его никогда не видел. А говорить о ком-то по чужим словам я не привык.

— Вы разумный эльф. Но все-таки при дворе живут несколько представителей этого существа. А вы все молчите.

— А что я могу сказать. Наследником я не являюсь. Да и слушать меня никто не станет. Правитель отдалился от меня. Если раньше я спокойно жил здесь. У меня была любимая девушка. И вот появляется не понятно кто. Правителю говорят, что он должен иметь своего наследника, а не пригревать на груди демонского выкормыша, — он грустно усмехнулся. — Я, милая барышня, даже не знал, что правитель мне чужой. А тут такое. А мне эти деятели говорили, что я должен брать власть в свои руки. Что правитель стар и слаб, что проклятье его подтачивает. Так в нашем спокойном мире появился разлад.

— А вы не знаете, откуда взялось это проклятье?

— В нашей библиотеке есть старый свиток с легендой. Говорится в нем о том, что в старые времена все жители нашего мира жили в мире, и не было войн и проблем. Но однажды один из богов решил стать главным. И развязал войну. Но он сделал самое большое кощунство — украл жену своего врага. А помогли в этом ему наши предки. И тогда, когда она поняла, что женщину заманили в ловушку. Она прокляла правителя. И говорят, что произошло это в тронном зале нашего дворца. И знаете леди Динеан, в нашем дворце перестраивали все, кроме большого тронного зала. Он так и остался в неизменном виде. И трон в нем стоит тот самый.

— Сомневаюсь, что это было именно так. Проклятье, которое наложено на ваш род — человеческое. А прежняя Хранительница не была человеком. Да и магией и проклятьями она вряд ли владела. Тут что-то другое. Хотя слова матери могли открыть дорогу другому возможно и человеку. И вот именно он и наложил проклятье. Накилон проводите меня в большой тронный зал. Я хочу посмотреть на ваш нетленный артефакт.

Принц повел меня по коридорам замка. Мы находились в новой части замка. Это было довольно современная часть замка. Все эти интерьеры замка мне напоминали Петергоф. Та же позолоченная лепнина, зеркала, наборный паркет. Но в отличие от замков Петергофа это был не музей, а жилым домом. Вот горничные оттирали детские каракули со стены. В столовой слуги уносят посуду, а на полу собака вылизывает пролитый соус. В замке правителя царил порядок и чистота. Я чувствовала магию, которая буквально пронизывала все. Она связывала камни замка, и хранили мир и порядок в этом, безусловно, очень старом доме.

И тут Накилон свернул в какой-то коридор и открыл неприметную дверь. В этом коридоре почти не было света. Окна были затянуты плотными шторами, а двери были сняты. Свет едва проникал в эту часть замка, придавая ей сходство со склепом. Вместо порядка и чистоты было запустение. Пыль клоками свисала с потолка. Мебель вся была старая и частью сломана. Здесь было неспокойно и страшно. Призраки прошлого притаились в этом старом крыле за каждым поворотом.

— Почему здесь так жутко?

— Наши маги попытались запереть проклятье в этом крыле, но потерпели не удачу. Теперь здесь никто не живет. Правда, подростки сюда заглядывают регулярно. Я то же в свое время пытался доказать своей избраннице, что самый смелый и самый сильный. Просидел здесь всю ночь. Вернее сделал бы это если бы горничная не нашла пустую кровать. Правитель нашел меня здесь и наказал. Я почти неделю провел в старой башне. А девчонку выдали замуж за другого.

— И, правда, здесь призраки живут?

— Нет. Просто из-за проклятья здесь делается не по себе. Я думаю, что мы все его чувствуем. Но несколько столетий назад здесь наши мертвую девушку. И говорят, что это была человеческая девушка. Как она сюда попала так никто и не узнал.

Мы прошли по длинному коридору. Пыльные стены навевали уныние. Наконец, мы дошли до большого проема. Двери стояли в стороне. А вот перед нами простирался огромный тронный зал. Я кинула взгляд на Накилона и сказала:

— Идите. Я найду дорогу назад. Тут надо осмотреться.

Принц кивнул головой и ушел.

* * *

Я осталась одна. Когда-то этот зал был великолепен. С потолка свисала огромная хрустальная люстра. На стенах были гобелены и панели из дерева с какой-то резьбой. Огромный балкон подпирали простые с вида колонны. Под самим балконом находилось возвышение, на котором стоял трон под балдахином. Зал был полуразваленным, но трон с балдахином были не тронуты временем.

Я подошла поближе. Под ногами хрустело стекло и, поднималась пыль. Мои шаги разносились в пустом зале. Я осмотрела трон и увидела марево вокруг него. Неожиданно повеяло холодом. Туман клубами выплывал из стен. Он закручивался в какие-то невероятные фигуры. А потом он разделился на шесть частей. И оказалось, что из стен зала выплыли призраки давно умерших эльфов. Они подошли ко мне и остановились недалеко от меня. Мне ничего не оставалось, как только остановиться тоже.

Это были, несомненно, эльфами. Высокие красивые. Один из них в белых доспехах, двое в какие-то странных одеждах. А самым странным был самый высокий из них. Одет он был в тогу. Я даже усмехнулась. Эльфы стояли рядом со мной и молчали. Наконец я опустилась на пол и спросила:

— Ну что господа мертвые правителя, долго молчать будем.

Покойники заволновались и переглянулись. Потом потоптались и один из них спросил:

— Ты нас видишь?

— А почему я не должна вас видеть?

Эльф в белых доспехах сказал:

— Предполагалось, что нас никто не сможет увидеть. К нам редко кто приходит. В основном подростки. Но детей мы стараемся не пугать.

— А девушка, которую тут нашли?

— Зачем это тебе? — спросил эльф в тоге.

— То есть вы ее убили.

— Нет, мы ее не убивали. Ее тело сюда принесли. Кстати друзья, я знаю, почему она нас видит. Это может быть только один человек — Хранительница.

Эльфы зашумели и подошли ко мне поближе. Каждый хотел ко мне притронуться. В результате через пару минут я просто замерзла. Передернув плечами, я сказала:

— Господа эльфы, если вы меня уморите своим холодом, то ничего хорошего из этого не получиться. Я здесь не для того чтобы на вас полюбоваться. У меня есть несколько вопросов. Прежде всего, меня интересует ваше проклятье.

— Забудь об этом девочка, — сказал самый старший среди них. — Я когда-то много времени провел, пытаясь разгадать это проклятье. И оказалось, что оно связано с нашим прежним миром. Микелий, эльф, который нас сюда привел, здесь не присутствует. Он сумел избежать этой участи. А мы остались здесь. И должны влачить жалкое существование.

— Не обвиняй моего отца, — вступился эльф в тоге. — Ты не знаешь и половины нашей истории. А берешся судить. Мы избежали уничтожения. Если бы белая драконица не предложила нам дом, мы бы давно были мертвы. А вы никогда не появились на свет.

— Все это лирика, — прервала я их перепалку. — Но дело-то серьезное. Я смогла выяснить, что связано оно с королевскими регалиями.

— Да, — ответил старший. — Если детям не будут возлагать на голову королевские регалии, то детей они будут иметь.

— Значит. Нужно сделать копии.

— Лучше сделать другие регалии.

— Это я выяснила. Хотя расшифровать это проклятье я все-таки попробую. У меня такое чувство, что это какие-то стихи. Но у меня другое дело — пропал теперешний правитель. Румиаль неизвестно где. А наследник не назван.

— Почему? — спросила эльфы разом.

— Это странная история.

Я рассказывала, а эльфы сидели рядом. Они внимательно слушали меня. После того, как рассказ прекратился, мы еще долго молчали. Эльфы пожимали плечами.

— Мы не знаем, что сказать, — таков был их вердикт.

— А что вы знаете про белого владыку?

— Да собственно ничего, — ответил самый молодой.

— Я могу покаяться, — ответил эльф в тоге. — Его приспешники были у нас. И они сумели убедить нас помочь в том, чтобы белый бог смог получить прежнюю Хранительницу.

— Значит, история с яко бы проклятьем верна.

— Отчасти. Она нас не проклинала. Просто сказала, что нас должны судить боги.

— И после этого выяснилось, что вы не можете иметь детей.

— Да.

— Значит, мама просто активировала ваше проклятье. Вы принесли его из другого мира. И сделав зло, попали под его действие. Скажите, а тайных комнат в замке нет?

— Есть, — ответил отец Румиаля. — Но там не безопасно. Если ты пострадаешь, мир рухнет.

— Я знаю, но должна посмотреть те помещения. Правителя надо найти. Пока не случилась беда. Мало ли кто захочет воспользоваться случаем. Наследника-то нет.

— Хорошо, но ты должна нам помочь.

— И что я могу сделать?

— Разбей трон. Он держит нас здесь, а мы должны отсюда уйти.

— Я попробую, но после того как вы мне покажете мне тайные помещения.

Эльфы вздохнули и согласились. Они хотели предложить мне прийти завтра, но я настояла на своем. Старший из эльфов махнул рукой и в воздухе появился план тайных ходов замка. Я внимательно на него посмотрела, а потом материализовала бумагу и аккуратно перевела его в более наглядный вид.

— У нас к тебе просьба, — начал эльф в белых доспехах. — Помоги нам отсюда уйти.

— И что я для этого должна сделать?

— Нужно разбить трон. Вот этот трон.

Ну, совсем немного. Учитывая тот факт, что трон магически и скреплен сильнейшим заклинанием, то сделать я это могу ну просто играючи. Призрачные эльфы учуяли мою злость и слегка отступили. А я смогла, наконец, рассмотреть это чудо магического искусства. Сделан он был из черного камня с кремовыми прожилками. На всем троне не было никаких украшений. Ни одной руны или какого-либо орнамента. Простой каменный стул с высокой спинкой и каменными подлокотниками.

Я осмотрела трон. Пока я ходила вокруг него и пыталась его осмотреть, то никак не могла понять, что мне не дает покоя. И тут эльфы решили мне помочь, к своему несчастью.

— Проход находиться за троном. Так что пройти туда ты сможешь, только разбив его, — тихо сказал один из эльфов.

Меня словно током ударило и все встало на свои места.

— Стоп, — резко сказала я. — Это же проекция, а не настоящий трон. Следовательно, и вы тоже не настоящие.

— Но проход действительно за ним.

Эльфы даже не стали меня разубеждать меня.

— И многих недотеп вы туда заманила?

* * *

Мне никто не ответил. А я обернулась и увидела, что призраки просто исчезли. Ну, вот ответить мне никто ничего не собирается. В зале клубился туман. Я осмотрелась и увидела, что от колдовского тумана тянутся тонкие нити. И тянуться они к трону. Но я была готова руку дать на отсечение, что это не наша магия. Мой недоброй памяти папочка к этому не имеет никакого отношения. Да и демоны имеют несколько немного другую магию. Значит это чье-то творение. Не исключено, что эльфы приперли что-то из своего мира.

Я ходила вокруг непонятного творения и не могла ни к чему прийти. Трон как трон. Только за столько лет он нисколько не пострадал от времени. Балдахин тоже был как новый. Балдахин над троном был бордовым с золотыми кисточками. Кисти качались из стороны в сторону. И я не сразу поняла, что качаются они не от ветра. А когда заметила, было уже поздно.

Трон отъехал в сторону и по залу пронесся сильный порыв ветра. Он буквально силой втолкнул меня в открывшуюся дыру. Я попыталась подавить этот порыв, но удалось мне это только частично. Ветер стал потише и только. Меня несло по какому-то туннелю. Хорошо еще, что откуда-то этот туннель освещался. А то я представить себе не могла, как бы я смогла здесь сориентироваться. Тем более что темноты я немного побаиваюсь.

Но сколько бы я, ни летела, но всякая дорога и полет ранее или поздно кончается. Кончился и мой полет. Вот так я и оказалась в лабиринте. Это была отдельная реальность, созданная каким-то странным магом с искаженной психикой. Осмотревшись, я увидела какие-то плавающие острова, соединенные тонюсенькими мостами. Перейти по этим мосткам было нереально. Я посмотрела наверх, откуда прилетела. Окно, из которого я вывалилась, было забрано толстой решеткой. А значит, дорога у меня была одна — вперед.

Мостики были тоненькими. Как я по ним пройду? Вдалеке был виден дальний берег. А что за ним, не было видно. Я вздохнула и ступила на тоненький мостик. Он тут же обрушился вниз. После того как ко мне вернулись все камни и как следствие часть мои прежних магических способностей, я смогла кое-что видеть. И теперь воспользовавшись этими способностями я рассмотрела простирающиеся передо мной пространство. И что же я увидела — путь оказался все-таки один. Я осмотрелась. Кажется это пространство придумано не просто так. И ту два вывода — либо кто-то сознательно ведет меня в ловушку, либо кто-то не менее хитрый хочет узнать, на что я способна. А значит, мне нужно избежать и ловушки и не раскрыть все свои способности. И что же делать? Я постояла перед островами с тоненькими мостиками.

И тут мне в голову пришло простое решение. Я собрала длинные мостики вместе и магией скрепила их. При этом использовала и магию этого мира, и магию хранителя. Будем надеяться, что обитателя этого мира это запутает. Островов было много. Кажется, я перепрыгнула на десяток островов. На каждом острове что-то было. То серьги, то кулон, а на одном из островков валялся старый кинжал. Я по-прежнему шла, ориентировалась на свои чувства. А потом появилось ощущение, что меня вызывает мой муж.

— Хаос, я не уверена, что ты сможешь меня увидеть, но я чувствую твой вызов, — выкрикнула я.

— Где ты? — услышала я голос.

Мне стало интересно, кто же меня вызывает и я создала перед собой призрачное зеркало. Из него на меня смотрел уставший и измученный Хаос.

— Что у вас происходит?

— У нас было очередное нападение, — устало сказал Хаос. — Но мы смогли его отбить.

Я провела рукой по зеркалу и по нему прошла рябь. Изображение мужа пропало, и я увидела призрачного эльфа, потом правителя.

— Ай, вот как ты со мной. Обманывать надумал. Так я тебе тоже припасу парочку неприятностей. И не говори после этого, что я поступила нечестно.

Я сосредоточилась на направлении звука и почувствовала эту силу, которая тянулась ко мне. Эта сила пыталась высосать из меня сознание и превратить в послушную куклу. Ну, уж нет. А потом послала по этому каналу мощную волну боли. Ответ пришел мгновенно. С той стороны пришел стон. А потом изображение этого дурацкого лабиринта пропало, и я оказалась в туннеле. И оказалось, что стою я на самом краю перед пропастью. Оказывается, мой неведомый противник позаботился о моей жизни. Так как в альтруизм я не верю, значит, нужна ему я именно живой. Должна благополучно дойти до определенного места. И если не забывать тот факт, что меня тупо пытались подчинить, значит этому похитителю душ, нужна моя душа.

Я развернулась и отошла от пропасти. Передо мной был туннель. И этот туннель был освещен. В этом туннеле виднелись какие-то корни. И тянулись эти корни издалека. Что же за чудище здесь обитает.

Но для начала надо было осмотреться. Я находилась на естественном уступе, в какой-то пещере. Внизу простиралась пропасть, дно которой скрывалось в тени. Оттуда слышался тихий плеск воды. Где-то высоко почти под самым потолком был проход. И он действительно был закрыт решеткой. А значит, туда мне действительно путь закрыт. Площадка, на которой я стояла, была абсолютной ровной. Стене было несколько проходов, и все эти проходы были оплетены корнями. При попытке приближения к этим проходам корни шевельнулись. А вот это уже плохо. Похоже, обмануть меня пыталось именно дерево. Или это что-то заключенное в дерево.

Я осматривалась дальше. Здесь было красиво. А потом мое внимание привлекли руны на стене. Ну, конечно же, как без них родимых. И тут свои тупые условия. Надпись гласила — 'применение магии усиливает Бугдиме'. Судя по тому, что здесь были только корни, то этот самый Бугдиме — это дерево или что-то очень похожее на дерево. И это нечто приволокли сюда изгнанные эльфы. Вот скажите, зачем им понадобилось в новом мире старые чудовища. Но этот вопрос отвечать некому. Я осмотрела чудо-дерево иным зрением. Да у этого чуда природы нет связи с этим миров. А вот аура у него странная. Но если у него нет связи с моим миром, то, как оно здесь живет. Ответ на этот вопрос один — это пространственный карман.

Я посмотрела на извивающиеся корни. Они старались дотянуться до меня. А в мои планы смерть не входит. Я призвала огонь. И это был мой огонь, а не магия. Дерево остановило свое движение. А потом я пошла вперед и кори от меня убегали. Наконец я дошла до самого дерева. Это было что-то. Это было большое помещение, словно выдавленное в скале неведомой силой. В потолке была дырка, в которое попадала вода и солнечный свет. В самой пещере было много костей. А вот самое дерево таковым не являлось. Это было деревянное нечто, стоявшее посредине пещеры. Корни простирались по всей пещере, но ко мне не приближались.

Само чудовище было в виде трона. Того самого трона который я уже видела. Так вот что за трон приперли из другого мира эльфы. Кажется, они не понимали, что привели с собой монстра. Хотя возможно оно таким стало именно здесь. Но теперь на этот вопрос ответить некому. Больше всего меня удивило то, что на троне сидел правитель эльфов. Корни оплели его со всех сторон. Румиаль был без сознания. Корни держали его на троне. Одежда была порвана, волосы спутаны. По виду эльфа было похоже, что он провел здесь несколько лет, а не пару дней. Бугдиме вытягивал из правителя силы.

— Я хранитель этого мира и в моей власти лишить тебя права на жизнь Бугдиме. А если ты попытаешься убить меня, то мир рухнет в тот же миг и, ты погибнешь вместе с ним. Так что отпусти Румиаля.

— Мне нужны гарантии и жертвы, — прошептало дерево.

— Ну что ж ты сам напросился.

Я подошла к ближайшему корню и притронулась к нему со словами:

— Лишаю тебя права на жизнь в этом мире и твой пространственный карман лишаю права на существование.

Дерево съежилось. Я подошла поближе и попыталась выдернуть эльфа из тисков дерева. Но оно не сдавалось. Я пустила по корню огонь. Корень съежился и опал. Румиаль вывалился с трона. А я выпустила огонь. Пламя охватило все дерево. И чудовищный взрыв вынес нас с Румиалем из пещеры. Столб пламени поднялся до небес. Мы приземлились, а точнее приводнились в каком-то бассейне. Я осмотрелась. Мы с правителем оказались в бассейне парка королевского дворца. Брызги мы подняли не вероятные. Из дворца выбежали подданные Румиаля. Я едва смогла вытащить его из воды. Правитель был слаб.

— Спасибо, — только и смог сказать Румиаль.

И тут раздался скрежет и грохот. Я подняла глаза и увидела, что старое крыло складывается. Придворные смотрели на это с ужасом.

— Ну, вот и славно, — сказала я.

И тут меня накрыло. Я потеряла сознание.

* * *

В себя я пришла в своей комнате. Я рассматривала комнату из-под опущенных ресниц. Жизнь научила меня осторожности. Да и привкус во рту свидетельствовал о том, что кто-то поил меня редкостной гадостью. За окном светило солнце. Занавески были прикрыты. На тумбочке рядом стояла кружка с каким-то отваром или еще невесть какой гадостью. Рядом со мной сидела женщина. Кажется, ко мне приставили сиделку. Я осматривала комнату сквозь ресницы. Женщина прислушалась к моему дыханию и потянулась за кружкой. Что-то подсказывало мне, что пить эту дрянь мне не нужно. Я резко распахнула глаза и спросила:

— То есть жить в этом мире вы больше не хотите. И вы готовы умереть вместе с ним.

— Что?

— Последнее беспамятство погибло много людей.

— Нас не интересуют люди.

— А вы думаете, что останетесь жить в мертвом мире?

— Я позову лекаря, — пробормотала сиделка.

Женщина выскочила. Я откинула одеяло и встала. Меня качало, но на ногах я держалась уверенно. И в этот момент дворец тряхнуло. Стекла посыпались, а по стене пошла трещина. Я схватилась за подпорку балдахина. И в этот момент вошел так называемый лекарь.

— Я требую, чтобы вы немедленно легли, — тоном, не терпящим возражений, сказал он. — Вы должны выпить лекарство.

Я оглянулась на него и спросила:

— То есть вы хотите здесь умереть.

— Вы о чем? У вас горячка.

— Я абсолютно здорова, — рыкнула я на него. — Вы видите, что твориться.

— Землетрясение. Подумаешь невидаль.

— И часто они у вас бывают?

— Это перовое за все время пока мы здесь живем, — сказал от двери Наследник Правителя. — Уважаемый лекарь вы можете объяснить почему после того как вы стали давать ей свои лекарства у нас стало твориться черте что. Вначале умер Правитель. Потом прокатилась чреда смертей от невыясненных болезней и вот, наконец, землетрясение. Мило у вас получается.

— Вы преувеличиваете, — замялся лекарь. — Я всего лишь делаю свою работу.

— И так хорошо делаете, что готовы похоронить всех эльфов.

— Да, — рыкнул лекарь, — он обещал мне хорошо заплатить.

В этот момент недотепе лекарю стало плохо и он начал заваливаться на бок. Сиделка схватила его и попыталась поднять, но мужчина оказался слишком тяжелым. Лекарь продолжал заваливаться на пол. Женщина плакала и пыталась привести его в себя, но ничего не помогало.

— Помогите мне, — в отчаянии сказала она.

— Это бессмысленно, — ответила я ей. — Вот это единственная плата, которую получают все, кто связывается с белым владыкой. Получив желаемое или провалив задание, шпион умирает. Ему вообще плевать на других.

Женщина закрыла лицо руками и заплакала навзрыд.

— Он говорил мне, что мы поселимся около моря. Он так мечтал о своем доме на берегу теплого моря. Говорил, что у нас будут дети. И все будет прекрасно. Говорил, что нашел такого покровителя, который не обманет и не предаст. Как же он мог так обмануться. Что теперь будет?

— Ничего, — сказала я. — Если я правильно понимаю, то правитель Румиаль умер. Значит вы Накилон должны занять трон. И помните никогда не трогайте ваши реликвии. Они содержат проклятье, которое лишит вас и ваших детей возможности иметь своих наследников. Скажет им, что я их уничтожила. Я не обижусь. А вас это спасет от ненужного хлама.

— Куда же деть реликвии?

— А что случилось? Куда нас выкинуло?

— Вас выкинуло в храм единого бога. Мы все еще храним верность своим богам. В это время шла служба. И в тот момент, когда мы все выходили, вас вынесло в храм и разнесло статую Единого. Там теперь такая приличная дыра.

— А как зовут вашего Единого?

— Бугдиме.

— Вот все и стало ясно. А вы в курсе, что этот самый Бугдиме — чудовище, питавшееся человеческими душами и, наверное, телами.

— Нет. Скорее всего, об этом знает верховный жрец. Но он никогда в этом не сознается. Я позабочусь о том, чтобы культ Бугдиме исчез. Мы, наверное, заигрались.

— Хорошо. Накилон, я знаю, где ваши регалии будут в безопасности, где их никто и никогда не найдет. Но нам надо попасть в храм. Под ним есть пещера вот туда мы и направимся. Но сначала покормите меня. Иначе я помру с голоду.

Накилон улыбнулся и позвал слуг.

— Приберитесь здесь, — тоном, нетерпящим возражений сказал Накилон. — В малую гостиную принесите нам обед.

Слуги разбежались, а схватившись за наследника как за спасательный круг пошла обедать. За время беспамятства я успела очень проголодаться. Накилон провели меня в малую гостиную. Это была очаровательная комната с небольшим столом и большим окном. На стол слуги поставили такое количество тарелок и судков, что стало плохо.

— Это все нам?

— Ну, — смутился наследник, — я тоже не ел больше суток. Мы все надеялись, что правитель оклемается, но нашим надеждам не суждено было сбыться. Вас выкинуло в храм, но это я вам говорил. И Румиаль сильно ударился о колонну. Ему сломало позвоночник. Но наши бы лекари легко бы с этим справились. Румиаля что-то буквально высосало. И нашу магию его тело не принимало. А это и стало фатальным.

— Значит, этот проклятый Бугдиме убил его, — протянула я, садясь за стол.

— Я вас не понимаю.

— Давайте я вам все объясню позже. У стен тоже есть уши. А то, что я вам скажу не для посторонних ушей.

Наследник сел напротив меня и стал усиленно жевать. Курица была просто великолепной. А может дело в длительной голодовке. Я уминала все, что стояло на столе с азартом голодного хищника. И вот, наконец, с обедом было покончено.

— Давно же я так не голодала.

Я глянула за окно.

— Я с ума сошла или у нас действительно вечер.

— Да. А я думал, когда же вы заметите, — сказал Накилон.

— Не смешно. У меня в глазах плыло, так что не мудрено, что я ничего не заметила.

Накилон смотрела на меня с насмешкой. Я поежилась. Не хотелось бы попасть в очередную ловушку. А потому я не удержалась и заглянула к нему в голову. Оказалось все до банальности просто — я напоминала ему его первую любовь и сестру одновременно. Как такое, возможно я не могла понять. А потому поежилась и решила Накилона разговорить.

— Накилон почему вы на меня смотрите так словно хотите затащить в постель?

— Вы не правильно меня поняли, милая Хранительница, — смутился наследник. — У меня была названная сестра, и мы были очень дружны. Я думаю, что любил ее. И, наверное, не совсем как брат. Мы мечтали о том, что будем вместе всегда. Когда-нибудь в храме Единого перед тем самым ростком, который вы с Румиалем так лихо снесли, нас объявят мужем и женой. Но нашим надеждам не суждено было сбыться. Мой отец, вернее Румиаль узнал о наших отношениях и Элиниэль удалили из дворца. Ее выдали замуж за какого-то дальнего родственника правителя. Она не была счастлива. А потом звезды забрали мою любовь. Вы очень на нее похожи. Так же как она улыбаетесь и так же как она говорите. Я когда увидела вас за обедом, чуть не позвал вас по тому самому имени.

— Мне жаль Накилон, но я не Элиниэль. И думаю, что никогда ею не была.

— Я знаю, но это не мешает мне мечтать. Вы разбередили мне старые раны.

— Вы любите свою жену?

— Нет. Это политический брак. Да и Ириме не любит меня. Она меня скорее боится.

— Не переживайте. Когда-нибудь вы встретитесь среди звезд и тогда никакие условности вам не помешают. Жаль, что эльфы не перерождаются. Вы живете только раз.

— Возможно, и жаль, а может и нет. Ладно. Вы говорили, что регалии надо спрятать.

Я помолчала. У меня было стойкое чувство, что этот театр одного актера имени Сухая надо заканчивать. А значит надо идти ему в пасть. Дело, начавшееся много веков назад с убийства моей матери подходило к концу. И я была этому рада.

— Да, Накилон. Это надо заканчивать. Для начала мы спрячем ваши регалии, а потом вы меня выслушаете. Я не хочу оставлять позади недомолвок. Идемте.

И мы вышли из малой гостиной. В замке было тихо. В коридорах горели магические светильники. И в свете этих редких огней дворец предстал немного сумрачным и страшным. Я никогда не любила темноту. Мне всегда казалось, что в ее лоне прячется какая-то гадость. И только рядом с Хаосом я могла спокойно пережить любую тьму. Но сейчас его не было рядом. А шел за моей спиной эльф. Статуи стали похожи на царственных чудовищ. А прелестные мелочи, которые радовали глаз днем, сейчас превратились в аляповатые пятна. Шпалеры и гобелены пропали, а паркет стал сплошным черным пятном. Мы проходили мимо портретов, которые злобно скалились нам в след. Словом замок стал прибежищем чудовищ, а не дворцом сказочника.

* * *

Накилон привел меня в хранилище. Я прошлась по нему и увидела это место в необычном свете. Чем больше я смотрела на замок правителя ночью, тем больше убеждалась в правдивости старого высказывания. Сущность дома выдает ночь. Именно она показывает, насколько благополучен дом, в котором ты живешь или хочешь жить. И вот теперь глядя на замок правителя эльфов, я понимаю, что жить здесь не хочу. В нашем странном домене, страшном снаружи, я всегда чувствовала себя спокойно. Он даже ночью был красив. Именно это я и высказала Накилону. Наследник улыбнулся.

— Да, вы правы. Когда я был маленьким, то прятался в старом крыле. Там мне казалось более спокойно, чем в самом жилом крыле. Но с годами, когда там стали пропадать люди, мне и там стало плохо. У нас нет спокойного жилья. Везде одно и то же.

Мы пошли к хранилищу. Накилон хотел было махнуть рукой и снять охранку. Но я остановила его. У меня появился шальной план. Проблему с отцом надо было решать и репутация наследника должна быть идеальной. Он не поддался на провокации демонов и, следовательно, является достойным наследником Румаиля.

— Не делай этого. У меня есть хороший план. Хватит бегать от проблемы. Оставайся здесь. В ваше хранилище я должна войти одна.

Я прошлась по хранилищу. Ничего необычного в королевских хранилищах не было. Обычные побрякушки. Разве что очень дорогие и напичканные магией. Хранилище эльфов ничем не отличалось от других. Пройдясь по комнате, я разбила стекло и забрала все королевские регалии.

— Идем, — сказала я. — Сколько времени потребуется охране, чтобы узнать, что хранилище взломано?

— Около получаса.

— Хорошо. Значит, мы с тобой усеемся отсюда.

— Что ты задумала?

— Накилон, ты станешь лучшим правителем. А значит, в тебе не должны сомневаться. Твои подданные станут ненавидеть и меня и демонов. Но только ты и твой наследник будут знать правду.

— Лилит...

— Не спорь. Так будет лучше.

Мы быстро шли в сторону старого крыла. А Накилон все еще сомневался. Он пытался меня разубедить. Но я была непреклонна. Так мы и дошли до тронного зала. Здесь все было по-прежнему. Разве что балдахин обвалился. Я поманила Накилона рукой. Наследник прошел за мной следом. Огляделся и вздохнул.

— В этом зале ничего не меняется.

— Надеюсь, что в скором времени все изменится. Теперь ничто не помешает вам его снести. Вашего божества больше нет и, он вам не сможет помешать.

Я махнула рукой, собрала силу и создала тонкий слой стекла вокруг трона.

— Бери его. Да не бойся. Он безопасен. Проход здесь. Осторожно. Здесь крутой спуск.

Дверь открылась так же резко. Мы ехали по трубе, и теперь я уже не так боялась. Но сердце все равно ушло в пятки. Глупое сердце трепыхалось в груди. Накилон ехал рядом и кричал так, словно за ним гнался дикий медведь.

Нас снова выкинуло в ту самую пещеру. Но теперь я не видела лабиринта. Накилон смотрел на все это с ужасом и восхищением. Он даже трон забыл поставить. В пещере все было по-прежнему. Разве что извивающихся корней не было. Бугдиме ушел и больше не будет мучительных смертей. Я подошла к самому краю и положила королевские регалии на край пропасти. Свет все так же как раньше светил неведомо откуда.

— Ну, вот мы и прошли. Накилон. Все ваши регалии мы спрячем здесь. Но сделаем это так, чтобы никто не нашел. Они не должны больше калечить ваши жизни. Кидай сюда этот чертов стул.

Наследник посмотрел на меня огромными глазами.

— Да-да, милый Накилон. Мы кинем сюда все ваши регалии и лучшего места просто нет. А всем остальным вы скажете, что эти драгоценности спрятаны в моем домене. Туда никому нет доступа. И это будет лучшим решением.

— Я вас не понимаю.

— Накилон. Эти драгоценности содержат сильнейшее проклятье. И оно портит вам жизнь. Снять его, у меня нет времени. Да и вашего отца уже не вернешь. Понимаете. А я не могу допустить, чтобы это неведомое проклятье портило вам жизнь дальше.

— Лилит... давайте выкинем эти побрякушки и поговорим. Потом у нас не будет времени.

Я закинула драгоценности в щель, а потом кинула туда и стул. Потом я закрыла проход к ним сплошной стеной и опустилась на пол. Накилон сел рядом со мной.

Меня трясло. Магия, которая ко мне вернулась только недавно, еще не всегда слушалась. И теперь помимо моей способности к перемешиванию элементов, ментальной магии прибавилась и отцовская магия. И теперь я полноценный маг. Темные маги, конечно же, сильнее меня, но моя магия уникальная такой нет во всем мире. Я думала, а наследник сидел рядом. Молчание затягивалось. Тяжко вздохнув, я начала:

— Когда мы выберемся из этой дыры, вы вызовете охрану. При всех объявите, что поймали меня, когда я отправила неведомой магией драгоценности королевского дома эльфов в район моего домена. После этого запрете меня в моих комнатах. А потом будет дело техники. Среди ваших людей есть те, что служат Сухаю, а значит ждать папочку не долго. Сам он, конечно же, не приедет. Пришлет своих шавок.

Наследник смотрел на меня с ужасом.

— Он убьет вас.

— Нет, Накилон. Он не сможет меня убить. Он считает, что получит все камни и власть над миром. Его человек будет требовать золотой обруч, который остался в хранилище. Отдайте ему его. Все что нужно я уже получила. А остальное дело времени.

Мы посидели, помолчали. Я неожиданно подумала, что наследник ни разу не назвал правителя отцом. А значит, он на него обижен. Посмотрев на Накилона, я улыбнулась.

— Вы обидитесь на меня.

— Это еще почему?

— Вы... Лилит, я не отец. Вы уже поняли, что мне трудно называть его так. Он после того как узнал, что я не его сын, довел мать до могилы. А потом я всю жизнь любовался на его многочисленных любовницах. Кажется, через его постель прошла добрая половина женского населения Вечного лета. А потом он переключился на людей. Но все было бессмысленно. А потом стало известно, что в наш мир вернулась Хранительница. Вот тогда Румиаль буквально сошел с ума. Не поймите меня не правильно, я не убивал его и никакого отношения к его смерти не имею. Но я рад, что все это прекратилось.

Я смотрела на боль взрослого мужчины. И мне казалось, что я смотрю на свою собственную боль. Меня так же бросили. Выкинули на улицу, когда папочка понял, что получить от меня часть моей души у него не получиться. Он так хотел власти, что готов был терпеть меня, играть перед маленькой девочкой заботливого и любящего отца. А за спиной рычать и злиться. Все его подданные были со мной любезны и тактичны. Ни один из этих лизоблюдов не высказал мне ни одного грубого слова. И все это продолжалось до того момента пока мне под ноги не спрыгнул высокий черноволосый парень. Пока он не увел меня из того красивого ада. Он дал мне надежду. А потом все рухнуло. Я потеряла память, любовь и дом.

— Я ничего от вас не попрошу, Лилит, — продолжил Накилон. — Я рад, что вы есть на белом свете. И очень завидую вашему мужу. Но пусть будет все как есть. Я только очень хочу, чтобы ваша дочь вышла замуж за моего сына.

— Накилон, давайте не будем загадывать. Еще неизвестно, что произойдет.

— Нет, Лилит. Наша земля не даст убить своего Хранителя. Она и так дорого заплатила за время вашего отсутствия. В землях демонов было много лесов, а сейчас пустыня. Люди раскололись на несколько государств. Образовалась темная империя. А уж о количестве пропавших народов и говорить не чего.

— Вы не можете знать, — сказала я резче, чем хотелось.

Сама не могла понять, что меня разозлило. Надоели эти заявления о моей исключительности. Хочу покоя, чтобы меня банально оставили в покое. Хочу, чтобы обо мне забыли.

— У вас нет дара предвидения, — сказала я успокоившись.

— Не поверите, есть. Очень слабый. Но мне хватает дара понять, что вы не умрете в замке вашего отца. Я навещу вас посте того, как все закончиться.

— Хорошо. Но предупредите моего мужа о том, куда я делась. Проведите рукой по зеркалу в моей комнате. Я не знаю, куда оно вас выведет, но есть шанс, что вы увидите кабинет правителя Рактевира. Не пугайтесь.

— Хорошо. А теперь, что нам делать.

— Надо закрыть проходы и эту пещеру. Надо всех убедить, что я отправила драгоценности в мой домен, а не спрятала где-то здесь.

Я подошла к трубе, через которую нас вынесло сюда. Сосредоточившись на трубе, я посмотрела ее всю от начала до конца. Не хотелось бы убить кого-то. В труде никого не было. Разве что одинокая мышь, которую я благополучно пугнула. А потом сосредоточившись схлопнула трубу. Вот и все. А теперь надо выбираться отсюда.

— Идем, когда мы выйдем отсюда, пещера прекратит свое существование и все ваши тайны будут надежно погребены под толщей скал.

— И как...

— Ну, я же Хранитель. Не уже ли вы думаете, что нам не помогут.

Выбрались мы из пещеры благодаря ветру. Он легко поднял нас в храм. Я махнула рукой и провал закрылся. Я посмотрела на то место, где мы оказались. Это было необычное сооружение. По краям стояли четыре больших колонны, которые ничего не поддерживали. Колонны были украшены затейливой резьбой. Ближе к нам стояли еще шесть малых колонн. Они так же упирались в небо, но были значительно ниже четырех главных. А находились мы под ажурной крышей украшенной разноцветными стеклами. Храм был буквально под открытым небом. И только колонны поддерживали потолок над алтарем. Крыша возносилась на высоту основных колонн. Рассеянный утренний свет окрашивал стеклянный потолок над алтарем и статуей местного бога. Это было без сомнений очень красиво. Но это была чужая красота.

— Возьми меня за руку и зову охрану. И постарайся разыграть злость.

Накилон вздохнул и схватил меня за руку. А потом раздался шум. И тут в храм сбежались эльфы. Большинство их было с оружием. Из боковой калитки выбежал настоятель храма. Он побледнел и крикнул:

— Что здесь происходит?

— Я поймал нашу гостью за неприличным действием, — сказал Накилон. — Она отправила в район своего домена почти все наши регалии. Леди Динеан оставила нас без признаков королевский власти. После смерти отца надо возвести на трон нового правителя надо произвести коронацию нового правителя, а у нас теперь нет ни одного символа королевской власти.

Эльфы зашумели. Мне показалось, что еще чуть-чуть и меня разорвут. Но Накилон вскинул руку и продолжил.

— Не устраивайте из храма место побоища. Не уподобляйтесь демонам. Пока подлинные регалии не будут возвращены, мы сделаем их копии. И нас клан присуждает премию смельчаку, который сможет вернуть символы королевской власти.

Толпа зашумела. И, кажется, горячие головы тут же собрались направиться в земли демонов, чтобы отнять драгоценности короля. Единственный кто не шумел — это был настоятель храма. Одетый в белое эльф потоптался на пороге и подошел к Накилону.

— Это дело поправимое, — начал эльф. — Я думаю, что надо обратиться к Белому богу. Он нам поможет. Он мудр.

— И вы знаете, как это сделать? — осторожно спросил Накилон.

— Конечно же. Он не раз говорил со мной. И я думаю, что он потребует от нас эту самую леди. Она не такая высокая плата за возвращение наших артефактов.

— Нужно как можно быстрее решить вопрос с нашим правителем, — сказал Накилон и тайком посмотрел на меня.

Я коротко кивнула ему. Мы поняли друг друга. Предателем оказался настоятель храма. Всегда печально, когда духовные поиски заводят человека, ну или эльфа во тьму. Дни настоятеля были сочтены. Накилон его в живых не оставит. Если, конечно же, Сухай или его люди не убьют его вперед. Не любит папочка оставлять в живых своих свих осведомителей.

Неожиданно толпа взорвалась возгласами 'Накилон наш король! Накилона на трон!' Толпа кричала. А мы шли в замок правителя. Меня передали страже, и они вели меня немного позади правителя. А сам Накилон шел впереди, и толпа кричала и шумела. Под ноги правителю кидали цветы, и вся дорога была услана их лепестками. Более триумфального восхождения на трон было придумать сложно. Теперь старейшинам придется признать Накилона королем эльфов. Не смотря ни на что, я была за него рада.

* * *

Остальное время, проведенное в замке правителя, можно было назвать только одним словом — тоска. Поместили меня в маленькую комнату на первом этаже замка. На окнах были решетки, а в коридоре стояла неусыпная стража.

Я осмотрелась. Ничего необычного. Все как я и предполагала. Единственное, что смог сделать для меня Накилон — это поселить меня на первом этаже в маленькой комнатке с отдельной ванной и туалетом. А в остальном для эльфов это было убого. А для меня в самый раз. Окно выходило во двор. Я посмотрела на свое временное пристанище и улыбнулась. Обычная кровать, стол около окна и камин в углу. Вот и вся роскошь. Я вздохнула. Сухай вряд ли раскошелиться на такие роскошные апартаменты. С Хаосом я связывалась несколько раз. Успокоила мужа и сказала, что все идет по плану. Но он все равно беспокоился. Я воспользовалась тем, о чем никто не знает. У связанных судьбой половинок есть свой личный канал и перекрыть его не возможно.

Мне приносили еду и даже книги по моему требованию. Ну, просто для того, чтобы не свихнуться от тоски и безделья. В один из вечеров случилось то, чего я ожидала. К моим окнам пришел тот самый предатель. Я до сих пор не могу понять, зачем он вы брал это место для связи со своим куратором. Но факт остается фактом, пришел он именно к моим окнам.

И пришел к ним ни кто-либо иной, а настоятель эльфийского храма. Я аккуратно выглянула в окно из-за занавески. Настоятель, имени которого я там и не узнала, потоптался около фонтана. Этот проклятый фонтан был хорошо виден из моего окна и, к этому окну приходило много придворных, в том числе и дам. Эти самые дамы в сопровождении их не менее болтливых кавалеров добивали меня. И вот эти эльфы садились около фонтана и бурно обсуждали последние новости — меня и предстоящую коронацию.

Настоятель огляделся и, кажется, уверился в том, что никто его не видит. Эльф подошел к воде и кинул в воду камешек. По воде прошла рябь и, из нее поднялся столб. Я присмотрела, подобные вещи я видела в первый раз. Папочка кого-то ограбил на интересную идею. Ну, или украл несколько артефактов. Хотя его ухарцы легко могли украсть артефактора. Тот самый артефактор легко может производить ему любые штучки.

Я присмотрелась и собеседнику. Ух, ты я знаю, кого я вижу. Михей, проклятый Михей. И как же тебя еще не убили. Хотя если он нужен папочке, он прикроет любые его махинации. Правда, до поры до времени. Пока Михей не совершит какую-то ошибку. Я вынырнула из воспоминаний и самокопаний. И как раз вовремя. Настоятель опустился на колени перед Михеем. Никогда не понимала этой тупой привычки унижать людей.

— Великий, я рад видеть вас.

— Ты вызвал меня только за тем, чтобы высказать свое восхищение.

Я чуть не рассеялась. Да Михей никогда не церемонится с низшими.

— Они поймали ту девушку, о которой вы меня предупреждали. Наследник решил оставить ее во дворце. Она здесь. И вы сможете ее забрать. Завтра коронация. Накилон хочет, чтобы она на нем присутствовала. Не знаю, зачем ему это.

— Я понял тебя. А теперь я хочу наградить тебя, мой верный друг. Встань и подойди к столбу поближе. Я кое-что тебе отдам.

И тут Михей вытянул руку. Настоятель вскочил, подбежал к самому столбу. И тут произошло то, чего я и ждала. Михей схватил его за горло и легко задушил одной рукой. Настоятель осел на каменные плиты двора. Вот и все. Я отошла от окна. Убийство всегда оставляли у меня в душе гадливое ощущение. Походив по комнате, я решила вызвать Хаоса.

— Ты что-то хотела.

— Да свяжись с наследником и скажи, чтобы он вышел во двор. Тут валяется настоятель их храма. И он мертв. Но ко мне он пусть не заходит. Незачем.

— У тебя точно все хороши?

— Да завтра приедут посланники отца. Дело движется к концу. Не переживай.

Утром пришла охрана с наследником. Накилон оглянулся на мои окна и улыбнулся уголком рта. Наследник понял, что я все видела, но вряд ли скажу, кто убил настоятеля эльфийского бога. Охранники окружили настоятеля. И стали, как и все остальные, говорить, что это проклятая похитительница виновата. Накилон прервал их стенания.

— Вы в курсе, где она находиться?

— В комнате, — ответил один из зачинщиков.

— И как она оттуда вышла?

— А почему она должна была выйти? — не сдавался эльф. — Она могла убить его, не выходя из комнаты. Настоятель мог подойти к окну. И тогда она его задушила.

— Ага, и задушенный отполз от окна к фонтану, — с сарказмом заметил Накилон.

— Да, — ответил эльф.

И тут раздались смешки. Эльф схватился и смутился. Накилон с улыбкой продолжил:

— И ты хочешь сказать, что наш почтенный настоятель храма стал нечистью. Ну, тогда твоя прямая обязанность обеспечить безопасность дворца и все эльфов и уничтожить эту дрянь.

Эльф стоял с кислой миной. Кажется, своим заявлением и попыткой обвинить меня во все смертных грехах провалилась. Более того его спутники похихикивали над ним. Да-а авторитет этого безсомнений высокородного эльфа упал до минимума. Я смотрела в окно и то же смеялась. Эльф отошел в сторону и надулся на остальных. Он долго кидал взгляды то на мое окно, то на фонтан. Наверное, прикидывал, а смогла бы я кинуть несчастного или совершить еще какое-то действо. Но, кажется, у него кончилась фантазия. Труп настоятеля унесли и эльфы ушли.

Через пару минут в двери повернулся ключ. На пороге стоял Накилон. Он повернулся к охране и сказал:

— Погуляйте пока, я поговорю с пленницей.

Охранники попытался что-то сказать, но одного резкого и хмурого взгляда некоронованного короля эльфов хватило на того, что бы охранники ушли. Я отчетливо слышала их торопливые шаги. Да с разъяренным правителем лучше не спорить. Накилон вошел.

— Ты видела, кто его убил.

— Конечно же.

— И знаешь, кто мне об этом сообщил.

— Так точно ваше высочество. Хотя я думаю, что уже почти величество.

— Не хами, — с деланной серьезностью сказал Накилон.

— Для тебя, не все ли равно, кто его убил. Ты все равно не сможешь его наказать. Сухай не даст наказать своего первого помощника.

— Ты уверена?

— Конечно же. В любом обществе можно найти недовольных. И найти то ради чего этот недовольный будет работать на Сухая то же не очень сложно. Особенно если умеешь читать мысли этого несчастного. А потом после того как он сделает свое дело его убивают. Никто и никогда еще не получил от Сухая обещанных благ.

Накилон походил по комнате, хотел что-то сказать, но передумал.

— Ты зачем ко мне пришел Накилон?

— Завтра у меня коронация. Я хочу, чтобы ты на нем присутствовала.

— Хорошо.

* * *

Наутро меня разбудили около восьми часов утра. Одевать или прихорашивать меня никто не собирался. Мне даже сменную одежду, наверное, не принесли бы. Но тут я услышала шум в коридоре. И крик какой-то женщины:

— Что ты себе позволяешь? Какое она имеет право присутствовать на нашей коронации?

— А кто тебе сказал, что ты тоже будешь коронована? — спросил знакомый голос.

Кажется, Накилон выговаривал своей жене. У меня начался приступ смеха. Эльфийка приревновала меня к своему почти царственному супругу. И вот теперь я была свидетельницей семейного скандала. Меня только удивляло одно, зачем она это вынесла на всеобщее обозрение. Не уже ли не могла разобраться в личных покоях. И тут раздалось визгливое замечание:

— Как не буду коронована? Да как ты смеешь? Ты недоносок. Я вышла за тебя замуж...

— Только потому, что я наследник короля. Я в курсе Ириме. Прекрасно знаю об этом. Но помни королевой тебе не быть. И если ты еще раз устроишь мне публичный скандал, то я выставлю тебя из дворца. И остатки своих дней ты проживешь в провинции и никогда больше не вернешься ко двору. Помни Ириме, я не позволю собой командовать.

— Ты не посмеешь, мой отец...

— Не захочет терять свое влияние при дворе. К тому же уже обговорил с ним эту ситуацию, и он не возражал. Так что ты так и останешься принцессой.

Я услышала торопливые шаги и тихое всхлипывание. Ириме пробежала мимо моей двери. Через пару минут в дверях повернулся ключ.

— Я принес тебе платье, — сказал Накилон. — К сожалению, я не могу дать более красивое платье. Ну, будем надеяться, что все образуется.

Наследник оставил мне синее платье с квадратным вырезом и пышными рукавами. На платье не было никаких украшений. Через пару минут за мной зашли охранники.

— Правитель Накилон приказал не связывать вас и не надевать на вас антимагические наручники. Надеюсь, вы будете благоразумной.

— Конечно же. Но я надеюсь, что вы поможете занять мне лучшее место.

— Будет вам лучшее место.

Коронация есть коронация. Это всегда нервотрепка, как для того кого коронуют так и для его охраны. Меня привезли в храм. Над толпой был небольшой балкон. На него поставили кресло и несколько стульев. Вот на этот балкон меня и посадили. Я оказалась над толпой, но так что мне было видно все, что твориться на подъезде к храму и, если повернуться и в самом храме. Я благодарно улыбнулась. Приятно, что Накилон держит слово. Я мысленно потянулась к Хаосу.

'Хочешь увидеть коронацию нового правителя эльфов', — спросила я его.

'Ты меня приглашаешь?' — пришел ответ.

'Ага. Вот вышла бы веселая шутка. Ты легко все увидишь моими глазами. А если захочешь, то и Рактевир сможет это увидеть'.

От него пришло одобрение. А потом я почувствовала чье-то прикосновение и улыбнулась. Вот теперь я спокойна. Вначале я уставилась на дорогу. Издалека я услышала звук трубы. Но это была необычная труба, а чем-то усиленная необычная труба или рожек. Звук раздался несколько раз. И тут толпа, что стояла на улице заволновалась. На дороге показался кортеж. Первым ехал высокий эльф. Он ехал на прекрасной эльфийской лошади. Лошадка была белоснежной тонконогой с длинной золотистой гривой. Эльф был одет в старинный доспех, сделанный из золота. Я пригляделась к этому доспеху и поняла, что это скорее украшение. На этих неизвестных мне золотых железках была тонкая резьба, и масса драгоценных камней. На голове у эльфа был занятный шлем. Огромные крылья охватывали голову, а голова затейливой птицы венчала шлем. Ее клюв был сделан из драгоценного камня голубого оттенка. На коленях лежал меч. И, кажется, я его уже видела. Это был не кто-то другой, а командир эльфийской гвардии. Как его зовут, я не знаю. Но именно этот эльф заключал меня в мою теперешнюю комнату. И охрану он проверял лично ежедневно.

За его спиной ехал мальчуган и трубил в рог, который я ошибочно приняла за трубу. Рог был серебряный с ажурной резьбой. Мальчишка эльф был одет в ритуальную одежду. Это было что-то вроде тоги. Тога была белой с золотой вышивкой в виде затейливых цветов по краям тоги. А дальше на лошадях, таких же, как и у их командира, ехала сама эльфийская гвардия. Что ж на слабонервных обывателей эта демонстрация производит шикарное впечатление. А вот мне видно, что лица у элиты напряженные и растерянные.

Дальше ехала королевская повозка. Она была сделана из черного дерева, отделанная позолотой и драгоценными камнями. Повозка была открытой. И потому отчетливо было видно, что наследник — Накилон — стоял в повозке. Молодой полуэльф одет был в огненно-красное одеяние, чем-то напоминающее тогу. Отделано оно тоже было золотыми нитями и драгоценными камнями. Наследник стоял. А вот его жена сидела с вислым видом. На женщине было простое белое платье. Я покопалась в голове наследника и узнала, что согласно традициям эльфов тот, кто коронуется, одевается в красное, остальные в белое. Так что одежда его жены говорит о том, что она не будет королевой.

Народ на обочине кричал и кидал под ноги лошадей цветы. Накилон милостиво махал рукой и кивал головой. Следом за повозкой Накилона ехала знать. Я напряженно смотрела на толпу. Поверить в то, что все будет безоблачно, я могла с трудом. И неожиданность действительно случилась. В толпе появился молодой человек с луком в руках. Я осторожно коснулась ума охраны и начальник охраны наследника глянул в ту сторону. Эльф махнул рукой своим подчиненным и молодого эльфа схватили. Он закричал:

— Что вы делаете. Зачем вы даете карт-бланш этому выродку? Его даже наследником правитель Румиаль не назначил. На основании чего он становиться правителем. Королем. Опомнитесь.

Но его никто не слушал. Я осторожно покопалась в голове и нашла подстрекателя. А вот это уже интересно — подстрекал его к этому действу советник Румиаля и по совместительству кузен жены Накилона. Я нахмурилась и коснулась мозга наследника.

'Накилон не пугайтесь это всего лишь я. На вас хотели совершить покушение. Вы, наверное, видели это. Так вот натравил его на вас кузен вашей жены и советник вашего отца. Я вас умоляю, держите лицо, разборки устроите потом'.

Накилон повернулся в мою сторону и кивнул головой. Наследник на редкость умный эльф. Надеюсь, он станет достойным правителем своего народа.

Накилон оглянулся на свою жену. Подозвал своего начальника охраны, что-то ему шепнул и пошел в храм. Тут его ждал жрец. Это был нервный молодой эльф в голубых одеждах с посохом в руке. Рядом с ним стоял камень, который символизировал разрушенный мной росток. Горели свечи и благовония. Остальные жрецы распределились по храму около статуи их бога. Я с некоторым удивлением узнала в этой неправильной статуи что-то неуловимо знакомое. Но разглядывать ее долго я не могла. В самом храме находились главы кланов и родов эльфов. Других сюда не пригласили.

Накилон прошел к алтарю и встал перед ним на колени. Жрец поднял руки вверх и начал петь. Я узнала этот язык. Тот самый древний язык. Жрец просил богов о том, чтобы они благословили правление нового короля. С верхушки посоха сорвался голубой огонь и опутал Накилона петлей. Потом все повторилось еще несколько раз. Накилон оказался в паутине из голубых лент. Жрец продолжал петь. А я слушала его мелодичное пение. Надо сказать весьма мелодичное. Ленты стали впитываться в кожу Накилона и он стал сиять. А потом жрец взял в руки корону. Она засияла голубым светом и вспыхнула необыкновенным огнем. Жрец возложил корону на голову Накилона. И тогда голубой свет окончательно впитался в его кожу.

— Я объявляю Накилона новым королем нашего народа. Да благословиться наш новый король. Боги признали его именно королем. Да здравствует король!

И толпа закричала здравицу. А Накилон стоял перед ними и улыбался и, коснувшись его головы, я поняла, что он искренне желает блага своему народу.

Накилон

Для меня эти дни после смерти Румиаля и моей коронацией стали пыткой. Но еще большей пыткой стало то, что я не могу сказать этой толпе идиотов об истинной роли Лилит в этой истории. Как и предполагала сама Лилит, известие об исчезновении королевских регалий стало для эльфов красной тряпкой. Советники бухтели о походе на земли Хаоса и освобождении королевских регалий. Но я остудил их пыл.

— И как вы это себе представляете? Сколько войск мы должны отправить в сторону земель Хаоса? Вы хотя бы знаете, где находятся это регалии?

— А разве они не в их домене? — Спросил кто-то из советников.

— И где он находиться?

Советники засмущались. А потом один из них самый смелый сказал:

— Можно предположить, что он находиться в проходе в Виньяструнмы. Этих самых новых гор. По предположением наших аналитиков их домен находиться где-то там. И он пропускает только носителей крови обитателей.

— Прекрасно, — сказал я. — И как вы собираетесь из этого выпутываться? И что вы собираетесь сделать? Как вы туда проникнете? Идей реальных, а не фантастики нет. Так вот господа, горячие головы, пока не придумаете что-то действительно стоящее — никаких походов. Мы должны думать о том, как защитить свои земли. А не придумывать способ для самоубийства. О, я хочу объявить указ по королевству, что если кто-то из наших героев сможет принести регалии королевской власти, то получит награду.

Советники покивали головой.

— Но что будем делать? Мы не можем продолжать. Надо назначать коронацию. А у нас ничего нет. Надо что-то делать.

— Учитывая тот факт, что все самые важные королевские регалии пропали. И не ясно когда они попадут к нам. Значит надо сделать новые. А когда вернуться наши собственные, то новые поместим в королевскую сокровищницу.

А потом начались обсуждения текущих дел. Через пару минут я понял, что готов убить покойного папашу еще раз. Поднять его с могилы и убить еще раз. Мы всегда жили обособленно от этого мира. Сразу после нашего пришествия сюда наши предки поняли, что это не обычный мир. И в обществе возобладали мысли о том, что остальные обитатели этого мира не достойны общаться с нами. Часть эльфов, не согласных с этой политикой, ушла к остальным. И говорят, что неплохо теперь живут.

И вот теперь разбирая наши дела я с ужасом понял, что наши дела из рук вон плохо. Казна практически пуста. Налоги поступают более чем плохо. Единственные, кто живут хорошо — храмовники. И вот тогда меня взяла злость. С громкими криками и скандалами решено было ограничить права жрецов. Осталось только поставить в известность самих жрецов. Но сделать это мне не удалось. Прозаседали мы до полуночи. Я почти охрип от споров и скандалов.

И не успел я лечь в кровать, как пришло сообщение от Лилит. И какое! Если бы я не знал, что способна на все, то испугался бы до колик. Лилит сообщила, что перед королевским фонтаном или Фонтаном Слез лежит труп верховного жреца.

Когда я пришел к фонтану, то увидел ужасающую картину. Он лежал около фонтана, голова запрокинута, в глазах застыл ужас. Жреца задушили. И выглядел он так, будто ему сломали шею. Но отметки на шее погибшего были только одной руки. Я оглянулся на окна. Она стояла около окна и любовалась на картину. Даже не видя лица этой удивительной женщины, я понимал, что она улыбается. И конечно же она мне ничего не скажет. Надо сказать, что мне это и не было надо. Учитывая наш более ранний разговор, я и так понял, кто к этому приложил руку.

Как я и полагал, расследование зациклилось на то, что это сделала она. Я попросил объяснить, как наша пленница смогла это провернуть и идей не осталось. На этом все остановилось. Тело жреца унесли. А потом я плюнула на все и ушел. Как я рассчитывал отдохнуть. Но не срослось.

В комнатах моих был мой шурин. Брат моей жены, будь они не ладны. Миримон вольготно расположился в кресле. Мало кто из моих родственничков знает, что я владею магией и не просто магией, а магией леса и темной магией одновременно. Как мне сказали это редчайшее сочетание. И вот теперь глядя на этого выкидыша свободы, я видел, что он гневается.

— Что ты хотел? Давай быстрее, я устал, — сказал я.

Миримон поморщился.

— А ты не мог бы...

— Не мог. Мне советники полдня выносили мозг. И теперь я хочу отдохнуть перед коронацией. Так что оставь свои церемонии.

— Хорошо, — Миримон встал. — Ты коронуешь Ириме как королеву.

— Это что ультиматум?

— Ты же не хочешь...

— А твоя семья не хочет расстаться со своими замками, доходами. Кажется, вы неплохо устроились. Сколько лет вы не платите налоги? Не хочешь мне напомнить.

— Ты не посмеешь, — шурин побледнел.

— А что мне помешает? Думаешь, что твой артефакт, который так старательно прячешь в рукаве, тебе поможет. Я даже знаю, кто тебе его дал. Так вот дорогой родственничек, ты сейчас идешь к моей жене и говоришь ей, чтобы она сидела тихо и не вякала. А за попытку покушения на лицо королевской власти вы заплатите половину вашего состояния в казну. И завтра я подпишу распоряжение об исключении тебя из числа советников. А теперь дай мне эту побрякушку и иди, делай то, что я тебе сказал.

Миримон смотрел на меня как на чудо природы.

— И как же мы тебя просмотрели?

— Не знаю, Миримон. Не надейтесь, что я стану карманным правителем. Королевы в лесу не было и никогда не будет. Это я тебе говорю. Брысь отсюда.

Миримон положил артефакт на стол и вышел. А я наконец-то смог спокойно отдохнуть. Но ко мне обратился не совсем обычный собеседник. Окно появилось около моей кровати. В него смотрел красивый даже по эльфийским меркам человек. Но в его глазах было что-то холодное и презрительное. Он осмотрел комнату и сказал:

— Я рад за вас, ваше величество.

— Не спешите называть меня титулом, который я еще не ношу.

— Вы обязательно станете королем. В этом я уверен. Но у меня к вам дело. У вас есть то, что нам надо и завтра мы ее заберем.

— Завтра у нас праздник. И потому давайте отложим выдачу этой женщины на послезавтра. Не хотелось бы омрачать такой день.

— Хорошо. Но послезавтра утром мы ее заберем.

Окно пропало. А я остался в нерешительности. С одной стороны, я знал, что Лилит останется жить. Она точно знает, что делает. А с другой... мне было просто страшно. Но я махнул рукой и лег спать.

* * *

На пир меня не позвали, но я и не расстроилась. Пусть празднуют. Моя камера была не далеко от зала. Так что я прекрасно все слышала здравицы, песни и танцевальные аккорды. Эльфы бегали мимо окна в парк. Я смотрела на них и ждала прихода слуг отца. Но они не шли. А ожидание — это самое страшное, что можно представить. В коридоре послышался шум и крики. Кто-то хотел попасть ко мне, но охрана опасалась нарушить приказ короля. Шум нарастал. Наконец я услышала голос начальника эльфийской королевской охраны.

— Леди, если вы не покинете коридор, то я вынужден буду сообщить об этом королю.

— Да как вы смеете. Я королева.

— Если мне не изменяет память, то вас не короновали. А значит, называться королевой вы не можете. И согласно приказу короля, мы должны немедленно сообщить об инциденте правителю.

Женщина заругалась как сапожник и топнула ногой. А я улыбнулась. Через буквально пару минут она оказалась около моего окна. Ириме была пьяна и растрепана. Сейчас женщина была похожа не на королеву, а на девку из борделя. Я не вольно улыбнулась. Ириме была зла и то, что ей не удалось добиться своего, злило ее еще больше. Она подошла к окну и попыталась уцепиться за прутья решетки. Что в прочем ей не далось.

— Это ты во всем виновата, — сказала она и покачнулась.

Я улыбнулась.

— И в чем же я, по-вашему, виновата?

— Он не стал меня короновать. Это ты ему насоветовала.

— Ничего я ему не советовала. Хотя ты все равно не поверишь.

Ириме покачнулась и села по попу. Я улыбнулась снова. Спорить с пьяной женщиной было себе дороже. И что в этом толку. Если что-то попадет в голову, то ничто не выбьет это оттуда.

— Завтра тебя заберут. Белый бог разберется с тобой.

— Я знаю, что он завтра приедет. Но это не важно. Потом ты все поймешь.

— Ненавижу тебя, — сказала Ириме и завалилась на бок.

Она так и проспала до утра. А я сидела на окне и любовалась ночным небом. Звезды светили как никогда ярко. Меня коснулось сознание Хаоса. И я была счастлива. Его любовь была бесконечной. Я ждала их и они пришли.

Под утро дверь открылась. На пороге стоял Накилон и тот, кого я и ждала. Это был Михей. За много тысячелетий он так и не изменился. Но в глазах правой руки отца была тень усталости. Белые одежды были красивы только для смертных. Я отлично видела, что белоснежный плащ местами порван. А взгляд усталых синих глаз был не таким, каким я его помнила из детства. Я приподняла бровь и с удивлением осмотрела на Михея.

— Выйдите Ваше величество, — сказал помощник отца, стоящему за спиной Никилону.

Король эльфов посмотрел на меня, я коротко кивнула. Дверь хлопнула.

— Чем обязана. Я так думаю, что вы попросили короля выйти не за тем, чтобы передать привет от моего 'любящего папочки'

Михей поморщился и ответил:

— Нет не за этим. Ваш папочка хочет, чтобы вы присутствовали при его триумфе.

— Михей, я что-то вас не понимаю.

— Лилит, я был искренне счастлив, когда мы жили в другом мире. Я, конечно же, знал, что вы где-то рядом. Но вас я лично не трогал. Мы владели огромными ресурсами. И вот он решил бросить тот мир. Я слишком многое потерял. А взамен мне ничего не предоставили. И знаете, Лилит, я стал приглядываться к вашему отцу и заметил одну странность.

Я с интересом смотрела на этого влиятельного мужчину, который, не задумываясь, кидал тысячи на смерть, имел огромную власть и владел не менее большими ресурсами. И вот сейчас он стоит передо мной и откровенно боится. И я думаю, что боится он за свою жизнь. И этого стоило ждать. Но представить себе, что Михей захочет спасти свою жизнь и подставить отца я не могла. На всякий случай коснулась его мозга. Он почувствовал и улыбнулся. Но Михей был искренен.

— И что же вы заметили?

— Вы знаете, как отражается в ауре безумие?

Я кивнула.

— В его ауре на уровне головы появился четкий след безумия. Это кольцо ни с чем не спутаешь.

— Михей, что вы от меня хотите и зачем ко мне пришли?

— Я не верю в то, что вы позволили так легко себя поймать. Да и камни не похожи на те, что пролежали в сокровищницах несколько веков. Мне хватает ума понять, что это новодел наполненный силой. Но Сухаю хочется думать, что это камни подлинные. Разубеждать его в этом я не стал. Лилит, вы выйдете из вашего противостояния победителем. И я взял на себя смелость и послал известие создателям этого мира. Мне ответили, что вмешаются в самое последнее время.

Я с удивлением посмотрела на этого человека. Он много веков отравлял мне жизнь и кажется, убил Самаеля. А вот теперь пытается пробить меня на жалость.

Михей улыбнулся и попросил:

— За много миллионов лет Сухай из нас сделал отдельную расу. И я хочу только одного — возможности выжить. Если вы дадите нам покровительство, то мы будем спокойно жить в этом мире и, никому не будем мешать. Помогите нам. Мне больше не к кому обратиться. Я хочу только помочь своему народу.

— Он знает...

— Если бы он знал, я давно бы уже был казнен.

— Хорошо, Михей, я попробую вам помочь. Но...

— Я попробую вам помочь, Лилит. Вас поместят в башню. Я попрошу литкартов вам помочь.

— Литкартов?

— Увидите. Их притащил один недотепа из одного из миров.

— Там, около вашего замка живут белые оборотни.

— Они не пострадают. Я должен...

— Ну, тогда давайте пойдем. Чего тянуть время.

Михей толкнул дверь и мы вышли. В коридоре стояли слуги и солдаты эльфийской гвардии. А так же толпа придворных. Накилон стоял в стороне и хмурился. Он единственный был не доволен происходящим, но на своего правителя никто не обращал внимания. Я улыбнулась ему и пошла в сопровождении Михея. Почти пройдя до конца коридора, я оглянулась и сказала Накилону:

— Ваше величество, там, около фонтана валяется ваша жена. И, по-моему, она пьяная. Не дело жену правителя показывать в таком виде.

Придворные притихли. А король эльфов кивнул головой и направил своих гвардейцев за женой.

Михей вывел меня во двор. Там стояла повозка. Это была большая черная карета, запряженная черными пегасами. Я даже представить себе не могла, что папочка привел этих удивительных созданий сюда. Я любовалась этими красавцами и улыбалась.

— Мне они тоже нравятся, — сказал Михей. — Но, к сожалению это единственная пара. И это два жеребца. Кобыл у нас нет.

— Может быть, удастся получить и кобыл.

Михей только вздохнул. А потом открыл мне дверку кареты. И мы тронулись в путь. Темные лорды умели перемещаться, прорезая пространство порталами и дырами. А вот слуги Сухая этого не могли. И потому мне предстояло неделю ехать по дорогам и тропинкам к 'любящему папочке'. Меня никто не трогал. Я могла легко общаться с Хаосом. Михей время от времени останавливал кортеж и, мы обедали и отдыхали. Он знал, что торопиться некуда.

По дороге я разговаривала с мужем и подробно говорила, где мы едем. А заодно рассказала и о просьбе Михея и о предполагаемом сумасшествии папочки. Я этому не удивилась и Хаос то же. Я давно подозревала, что бросить свой насиженный мир с кучей поклонников мог только безумец. И цель явно не оправдывает вбуханные средства. Желание получить власть над миром, выстроенным его родителями — это как в той поговорке назло бабушке отморожу уши. Хаос обещал передать мои слова Рактевиру. Правителя ада сообщение не удивило. А еще мне сообщили, что за нами намереваются поехать. Я подробно описала место, где находиться резиденция Сухая и попросила забрать клан белых оборотней, чтобы не пострадали в случае разборки.

Михей сумел меня удивить. Не то чтобы я не понимала, что рано или поздно он задумается о своем будущем. В другом мире этот ангел занимал высокий пост. Будучи правой рукой Сухая он имел доступ к огромному банку энергии. У Михея был океан слуг. И жил он очень хорошо. Я лишь один раз попала в его замок — сокровища сказок тысячи и одной ночи отдыхают. И вот по воле начальства ему все пришлось бросить. Тут не так взвоешь. Да и доступа к обширным ресурсам здесь в этом мире у него нет. К тому же Михей не одобрял зиму. Он любил роскошные сады и плоды юга. А тут Сухай поселился не где-нибудь, а на севере. Меня не отпускало чувство нереальности происходящего. Но в голове и ауре Михея не было даже намека на обман.

Мы с Хаосом долго это обсуждали. И наконец, пришли к одному не стандартному решению.

— Михей, — позвала я его.

— Слушаю вас.

— Ты, конечно же, понимаешь, что мне сложно поверить в то, что ты мне хочешь помочь добровольно. Ты уже раз поймал меня в ловушку. И потому я хочу, чтобы ты принес мне клятву. И поклялся от своего имени и от имени своих подчиненных мне служить. Надеюсь, ты меня понимаешь?

— Понимаю, но вы меня обижаете.

— Михей, а если бы тебя предали, а потом пришли к тебе и сказали, что хотят помочь. Ты бы поверил этому человеку?

— Не знаю.

— Вот и я о том же.

Михей на немного задумался, а потом принес клятву верности. Мне и моему роду. Я слушала слова старой клятвы и не могла отделаться от ощущения не реальности происходящего. Михей замолчал.

— Я принимаю твою клятву. И обещаю, что я мой род будут защищать тебя и твой народ от вех напастей и бед. Если тебе или твоему народу будет угрожать опасность, мы придем тебе на помощь. Ну а место жительства мы вам найдем.

— Мне хотелось бы жить на юге. Не люблю север.

Я улыбнулась.

* * *

Мы стремительно приближались к замку Сухая. Время моего покоя тоже стремительно истекало. Я прекрасно понимаю, что он не ждет меня с распростертыми объятиями. Вернее ждет папаша меня с нетерпением. Но ее терпения хватит для того, что бы убить. Он искренне считает, что я помеха в его стремлении к власти. Не доезжая до замка Сухая, уже во льдах Михей сел ко мне. И со смущением сказал:

— Завтра мы приедем в замок. У вас есть пожелания?

— Нет. У меня нет никаких пожеланий.

Михей помялся и сказал:

— У меня есть старый амулет. Не то, что есть, — Михей помялся.

Я засмеялась. Михей смутился еще больше.

— Михей, я прекрасно понимаю — вы выкрали откуда-то старый амулет.

— Да. Пока мы были здесь. И когда вы пропали. Меня Сухай отправил на поиски старого артефакта связи с создателями этого мира.

— И ты его нашел.

— Да, но не стал говорить Сухаю, что нашел этот камень. Тогда все было в порядке. И зачем я его утаил, ума не приложу.

— Ты сможешь его активировать?

— Думаю, да. Но надо будет время для того, что бы на наш призыв ответили.

Я кивнула головой.

Замок Сухая появился изо льдов, как черный монумент. Он навевал на все тоску и печаль. Этот замок вытягивал все силы и радость из окружающего мира. Я никогда не могла понять, как Сухаю удавалось так построить вокруг себя жизнь, что от него все шарахались.

Хайтер был тоже не сахар. Он всегда был жестким правителем. Но рядом с дядей было много народу. Демоны не просто так боготворили своего правителя. И пусть теперь они называют его Рактевиром. Но это не меняет основного — его любят. Когда часть демонов ушла из ада и тем самым поставили себя в противовес Рактевиру, то демоны все отвернулись от темных лордов. На многие века они стали заклятыми врагами. И пусть между адом и темной империей никогда не было войн. Но это не делало их друзьями.

С Сухаем все было по другому. От него шарахались даже его близкие прислужники. Никому и никогда не придет в голову, что с Сухаем можно спокойно посидеть и попить чаю или бокал вина. Он всегда держал всех на расстоянии и никого к себе не подпускал. Папаша всегда был похож на статую, которая поставлена на высоком пьедестале. Никого рядом и никого в сердце. Я ничуть не удивлена тому, что Михей заметил в ауре отца безумие. Наверное, он был безумен всегда.

Перед самым замком Михей предупредил меня, что в замке он будет вести себя так, будто по-прежнему он служит Сухаю. Так как будто он предан ему и душой и сердцем. Да соперничать с Сухаем Михей не мог. Силы не те. А ангел хочет сохранить и себя и свой народ. И я готова была ему простить это. Но в душе все равно поселилась неуверенность. Я молода и так хочется жить.

Папаша стоял наверху. Он был один. Как всегда один. Но меня интересовало не то, как он выглядит, а то, прав ли Михей. Я пригляделась и увидела это кольцо. Глава ангелов не обманул меня — отец действительно безумен. И тут до меня дошло, что если бы Сухай был в своем уме, то он никогда бы не купился на мою уловку. Понять, что перед ним обманка, он мог с первого взгляда. Как это удалось сделать Михею. Хотя глава ангелов и не является специалистом в области артефактов и магии. У него немного другая специализация. Ангелы больше по части энергии и мыслей человека. Владение магией для них скорее исключение, чем правило.

Меня пробила дрожь. Что было бы, если бы он был нормален. Даже помыслить страшно. Но я старалась не думать, ни о чем. Михей подтолкнул меня к Сухаю. Я вздохнула и начала подниматься. Началась последняя часть нашей комедии или трагедии. Это кому как нравиться.

Меня проводили в тронный зал. Надо сказать, что он не сильно изменился. Но если раньше он весь светился светом, что и раньше. На возвышении стоял его трон. Но если раньше он был сделан из цельного куска золотистого камня. И вырезанные на камне цветы и диковинные узоры переливались всеми цветами радуги и прежде всего золотого оттенка. То сейчас он был сделан из темно-синего камня. Даже его девиза не было над головой правителя. Что же должно было случиться такого, если Сухай приказал стереть руны с трона.

Вместо белоснежных стен с красивой резьбой были темно-коричневые стены с каким-то заковыристыми гобеленами. Я рассматривала зал и удивлялась. Я помнила тот дворец, что был у отца раньше. И тот был удивительно красивым. Все было органично и красиво. А теперь я смотрю на это аляповатое нечто и не могу прийти в себя. Кто строил это чудовище для Сухая? Кто обставлял его замок? Я с удивлением рассматривала все это и не скрывала своего презрения и удивления. Я бросила короткий взгляд на Михея. Он меня понял, но коротко пожал плечами.

Сухай взлетел на трон. Да патетики папаше не занимать. И перед кем. В тронном зале стояли ангелы, подчиненные Михея и обращенные. Последним похожим на ледяные статуи вообще было все равно. Я с любопытством рассматривала эти творения отца. Насколько я помню, их раньше не было. И вот я вижу — бледные как сама смерть, с белыми волосами и бледными губами. В их взгляде не было ни жизни, ни желаний. Этим было все равно, что происходит вокруг. Но для Сухая это было не важно. Он с упоением говорил о величии происходящего, о том, что они вступают в окончательный акт захвата власти.

— Мы выживем этих недоумков — демонов из этого мира. Мы покажем им, что они не достойны жить в этом мире. Мы так же посмотрим — а достойны ли остальные расы проживать здесь. Мы будем хозяевами этого мира. Я поведу вас к величию. Никто и никогда не сможет помешать мне править этим миром. Мои родители хотели, чтобы им правил именно я. И это неоспоримо. Разве может править миром демон или человек. Не смешите меня. Этим господином мира должен стать именно я. И вы приведете меня к вершине величия. Виват!

В зале пронеслось не стройное — виват. Я смотрела на все это и не могла понять. Когда он сошел с ума. Когда великий и без сомнений мудрый человек стал безумцем, одержимым жаждой власти. Я давно его не видела и, потому ответа на этот вопрос у меня не было. Я посмотрела на Михея. Он, кажется, понял мои мысли. Но у него тоже не было ответа. Мужчина пожал плечами.

— Отведите ее в башню. И если не околеет от холода, она будет присутствовать в момент моего величия.

Михей подошел ко мне и положил руку на плечо. Меня повели в черную башню. Это была самая мрачная часть замка. Здесь не было никакого намека на украшения. Черные станы, редкие светильники и дикий холод.

— В вашей камере будет отопление, — сказал Михей. — Я много не могу. Но как смогу позабочусь.

Из боковой двери вышел еще один ангел. Вид у него был мрачный и, кажется он тоже не в восторге от Сухая.

— Надо быстрее решать проблему. Иначе он решит проблему с нами.

— Я думаю, что он еще не знает. Кстати это Хранительница. Она поможет нам. Я принес ей клятву. Так что после решения проблемы она поможет нам выжить.

— Когда?

— Ребята простите, что отрываю вас от увлекательной беседы. Но решение проблемы будет зависеть от того как быстро Сухай найдет последний камень.

— Он хочет провести...

— Михей, я знаю. Но мне хочется позабавиться. И еще сюда явиться мой муж. Постарайтесь сделать так, чтобы он не попался на глаза Сухаю. Я не уверена, что папаша выживет после общения с Хаосом. Но мне не хочется, чтобы этот недоразумение встало между нами. Я хочу жить и любить своего мужа. Понятно.

Наш спутник неуверенно посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на Михея.

— Урис. Над свежей могилой не соединяются руки. А если Хаос убьет Сухая, они вообще не смогут жить вместе. Такого правило.

— Я сообщу нашим. Остальных попытаюсь нейтрализовать, — смутившись сказал Урис.

Урис быстро убежал. А Михей повел меня дальше. Он все время смущался и пытался что-то сказать. Но что-то его останавливало. Я осматривала башню. И чем дальше мы шли тем сумрачнее я становилась. Пока мы поднимались, я видела какие-то комнаты. И все эти комнаты были лабораториями. В одной из них на цепях висел мужчина. Он был весь голый, кожа белая. Голова была наклонена, и темные волосы закрывали его лицо. Я посмотрела на человека, а потом подняла глаза на Михея. Он покачал головой.

— Тут уже ничего не сделаешь.

— Чем он тут занимается?

— Синтезирует новый вид живых существ. Я плохо понял что он конкретно хочет. Но из путаных объяснений Сухая я понял, что он хочет сделать что-то вроде демонов.

— А вы его не устраиваете?

— Что вы от меня хотите? У него идея фикс. Сухай хочет сделать нечто такое, что будет связано с ним единой нитью. И при этом будет таким же, как демон. Что-то вроде белого демона. Лилит я правда не знаю, что он хочет. Он угробил массу людей. Но всякий раз после окончания эксперимента он не доволен.

Я вздохнула. Да уж. Идеи папаши всегда были специфическими. Мы поднимались на самую верхушку башни.

— Лилит, я не могу сделать ваш дом теплее. Там очень холодно. Но я попросил литкартов о вас позаботиться.

— Кто такие литкарты?

— Лилит, их действительно проще увидеть, чем объяснять. Мы тоже путешествуем между мирами. Точнее я и еще два человека. И кто-то из нас притащил этих существ. Назвать их животными не поворачивается язык. У них особый способ общаться. Они говорят телепатически.

— И кто о них знает?

— Кроме меня и Уриса никто. Я постарался, что бы это осталось нашей тайной.

И тут мы пришли. Я прошла в комнату. Она занимала всю верхушку башни. В окнах не было стекол и, потому в комнате гулял холодный ветер. Но пол на удивление был теплым. Я подошла к окнам и провела рукой. В окнах появились стекла. А потом я поколдовала и сделала акт, чтобы при появлении Сухая они исчезли.

И тут в дырку в полу появилось необычное существо. Это было полу крыса, полу еж. Величиной примерно как рысь. Клыки у литкарта были впечатляющими. Так что назвать его травоядным было сложно. Хотя и у травоядных могли быть огромные клыки для разгрызания коры или плодов. Я глянула в глаза удивительного существа и пропала. Литкарт действительно был разумной. Или вернее была разумной.

В моей голове лопнул пузырь. Литкарта оказалось не имела имени. И была не кем-то а главой рода. Они жили здесь одним большим кланом. И все остальные литкарты слушались ее.

'Я думаю, что тебе надо даль имя. Как ты на это смотришь?'

'Имя не важно. Но если тебе будет проще, то, пожалуйста'.

'Я хочу, что бы вы хорошо устроились в нашем мире, а для этого надо будет вас как-то называть'.

'То, что я вижу, не говорит мне о том, что вы будете мне рады'.

'Это не весь мир. Южнее живут другие люди. К тому же я думаю, что смогу вас пристроить в моих землях. Там вас никто не тронет'.

Литкарта кивнула головой. И когда я подняла глаза, что поняла, что Михей тоже нас слышал. Удивительные существа. А потом Михей ушел. И мы остались в одиночестве с этим удивительным существом.

В конце концов дала ей имя. Надо было хоть как-то ее называть. Авия — так я назвала главу литкартов. А потом я узнала, что у них матриархат. Авия была главой клана. Огромного клана, который включал всех литкартов, которые жили в этом мире. А остальные сильные самки были главами отдельных родов. Они рассказывали мне о своей жизни. И это было мне интересно.

Авия рассказала мне как они попали в этот мир. Оказалось, что они были очень страшно. С литкартами никто не общался. А потом они наткнулись на Михея. Вернее Михей наткнулся на литкартов. И тогда их жизнь изменилась. Глава ангелов помог им обжиться и находить еду.

И так потянулись дни. Меня никто не трогал. Только один раз в башню пришел Хаос. Мы долго сидели на полу и молчали. Он рассказал мне последние новости.

— Милый, надо бы ангелов пристроить.

— Может быть в горах?

— Нет. Слушай мне в голову пришла одна мысль. Земли дворфов. Они же пустуют. Пока.

— Ну да. Там уже завелись эмиссары империи людей.

— Знаешь. Мне не хочется, что бы у южных рубежей моих земель стояли человеческие маги. Пока мы с ними не воюем. А если что-то измениться. Давай-ка поселим ангелов там. Они легко смогут укротить людей. Да и энергии люди им дадут.

— Энергии?

— Да. Сухай изменил их ауру и структуру тела. Им обязательно нужна энергия. Энергия демонов им не подходит. Нужны люди. Там какая-то несовместимость. Если хочешь, спроси у Михея.

— Спрошу. Обязательно спрошу.

— И не забудь позаботиться о литкартах.

— Заботливая ты моя.

А потом Хаос ушел. А я осталась. Мне не было страшно или одиноко. С новыми обитателями нашего мира я сдружилась. Они переехали ко мне в полном составе. Литкарты передвигались по замку по трубам и прогрызенным ходам. Они были связаны в единую цепь и то, что видел один — видели все. С кухни они таскали мне еду. А по утрам я просыпалась под ковром из этих людей. Да я стала называть их людьми. Нельзя же называть животными разумное существо.

Правда спать мне приходилось на полу. Но я не переживала. Оконяание моего затворничества близилось. И все ждали его. Сухай с нетерпением, а остальные со страхом.

* * *

В то утро я почувствовала, что все окончиться и сказала литкартам чтобы выбирались из замка. И я не ошиблась. За мной пришел лично Сухай.

— Ну, надо же жива, — презрительно сказал он. — Сегодня день моего триумфа. И ты будешь его видеть. Я закончил поиски и все решил. Мой братец оставил весьма подробные инструкции. Я стану править этим миром.

Я нашла мыслью Авию и сказала ей, что бы они выбирались из замка, когда начнется ритуал. Авия ответила согласием. Хаоса они знали, и я была спокойна за их будущее.

Меня вывели из комнаты. Белые слуги Сухая вели меня по тем же самым коридорам, по которым мы шли с Михеем. Новые слуги Сухая были какими-то неживыми. Создавалось ощущение, что за моей спиной шли роботы или куклы. Я аккуратно попыталась просканировать их. И то что я увидела меня буквально шокировало. Они реально были мертвыми. Ни одной мысли. Ни какой ауры. Ни каких чувств. И все было завязано на Сухая. Но назвать это жизнью было сложно. Вернее вообще было нельзя. Это даже не зомби. Как только ему такое пришло в голову. Мне захотелось плюнуть в глаза тому, кто это создал.

Сухая заметили мои потуги.

— Нравится мое изобретение. Это новая форма жизни.

— Жизни? Это не жизнь, — огрызнулась я.

Сухая посмотрел на меня как на врага народа.

— И почему это моя дочь считает, что это не жизнь?

— Любое разумное существо думает и что-то чувствует. А они пустышки. В них нет ни жизни, ни чувств. Это куклы.

— Меня не интересует мнение смертника, — заорал Сухай.

Его буквально трясло. Я вспомнила, как в детве доводила его до белого каленья. Вначале мне помогал в этом Дилан, а потом после смерти я делала это сама. И именно злость отца была бальзамом на мою душу. Я улыбнулась. А Сухая с ненавистью посмотрел на меня.

А кажется жизнь налаживается. И если этот мир захочет меня спасти, то я переживу этот день.

В этот момент мы пришли на открытую площадку. Это был балкон, на который можно попасть из тронного зала. Этот балкон был и в прежнем замке Сухая. Меня оттолкнули в сторону. Но я все равно стояла близко. О сколько патетики в папаше.

Посредине балкона стояла тренога. Я улыбнулась. Слуги белого бога построились полукругом. Михей стоял недалеко от Сухая. И на лице ангела отражалась целая гамма чувств от заинтересованности, когда Сухай смотрел на него, до брезгливости, когда начальство от него отворачивалось. Камни лежали на маленьком столике, который стоял рядом с треногой. Под треногой разведен был костер. Сухай прошел к треноге.

На небе занималась заря. Солнце только краем поднялось над горизонтом и окрасило краешек неба в розоватый цвет. Я посмотрела на встающее солнце. Всегда любила восход солнца. Это словно рождение нового мира. Будто до этого и мира не было. И вот восходит солнце и рождается новый мир и новый день.

Я опустила глаза. И увидела, что Сухай смотрит на меня. А я на него не любуюсь. Вот досада. Я с улыбкой посмотрела на папашу. Он постарался пропустить мимо улей откровенно издевательскую ухмылку. Вот что с ним случилось? Не уже ли жажда власти так портит людей и ломает мозги.

Сухай поднял руки и начал читать заговор или заклинание. Честно говоря, никогда не понимала разницы между всей этой колдовской чепухой. Я внимательно слушала слова отца. Он говорил о том, что четыре капли должны сплавиться в одну. Что сплавленное должно стать ключом к власти над миром. А потом он воздал хвалу создателям миров. Мне было немного смешно.

Отец стал класть камни в чашу, что стояла на треноге. И когда он клал очередной камень, я потихоньку убирала свою силу из камня. Михей заметил мои манипуляции. И улыбнулся.

А потом отец улыбнулся и поднял чашу. И то, что она пустышка отец не заметил. А потом он призвал силу. Отец был силен и потому сил он призвал много. А потом сила подняла его. Сухай подхватила меня и стал поднимать в небо. Огромные силы стали закручиваться и темная воронка поднимала меня и его все выше и выше. Я ничего не видела, кроме глаз отца. Он смеялся, а я смотрела на него с жалостью.

Мы поднялись высоко над землей и тут разверзлись небеса и, в проявившееся окно, высунулась голова белой драконицы.

— Ай-ай. Я же говорила тебе, что ты не справишься с бременем власти. А ты все забыл.

— Мама, — сказал Сухай.

— Да. И тебе пора покинуть миры. Ты наломал слишком много дров. Идем сын. Я помогу тебе вылечиться. А загляну к тебе внучка. Ты хорошо справляешься со своими обязанностями.

И они пропали. А я расправила сломанные крылья и полетела вниз. Ничто не могло мне помочь. Ведь крыльев у меня не было. Я не испугалась. Да и чего бояться. Жизнь кончена и, мою дело продолжит кто-то другой. И тут меня поймали сильные руки.

— Ты должна жить. Я не смогу без тебя моя любовь. Моя Лилит.

Я потеряла сознание. Но жизнь продолжалась.

Очнулась я в замке Рактевира и, кажется, ничего не меняется.

Хаос. Гентиас Кердиол.

Я чувствовал, что с ней плохо. Вернее не так. Я должен был быть рядом с ней. Слышать ее голос и чувствовать, что с ней все в порядке. Мы с Рактевиром жили рядом с замком Сухая. Правитель хаоса рассказывал мне о том, как они жили с братом в доме родителей. Как шалили и какими веселыми были. Кажется тогда не было никаких препятствий и разногласий. Не было власти за которую надо было бороться и не было Кроны. Я слушал его вполуха.

И тут пришла к нам... нет я не могу сказать кто к нам пришел. Она назвалась Авией. И сказала, что она литкарт. Чудовище, а не живое существо. Но мне не было страшно. Она сказала, что меня хотят видеть. И я пошел. Рактевир хотел что-то сказать, но я его не слушал.

А потом мы были вместе. Я просто целовал ее и мечтал о том времени, когда не надо будет куда-то ехать или бежать. Когда мы будем жить, и никто не будет нам мешать.

На мое предложение Михею поселиться в долине дворфов всесильный ангел не сказал ни да, ни нет. Он просто не знал о ней. Ну да прежде чем отвечать надо посмотреть. Я помнил этого человека. Но сейчас это был другой ангел. Михей выглядел уставшим и каким-то измученным. Он рассказал мне о безумии Сухая. Но я не был удивлен.

А потом началось. Силы, которые он призвал, были чудовищными. Но ничего из сил создающих миры тут не было. Я помню как Лилит творила свою магию. И все что я видел было что-то чудовищное. Рактевир ругался и матерился. Но не мешал мне. А потом я пошел вперед. Никакие силы хаоса не могут мне помешать. Они поднялись слишком высоко. А у Лилит нет крыльев. Она разобьется. И я поднялся. Она падала вниз. Сухая не было. И меня это не пугало и не удивляло. Я поймал ее и опустил на землю. В отличие от нее мои крылья никуда не делись. И грех было ими не воспользоваться.

Мы тихо опустились вниз. И когда я опустил ее на землю, шум стих. Ко мне кто-то бежал и тряс за плечо. Кто-то кричал виват. Но я не слышал. Она лежала на моих руках. И в этот раз я ее спас. А значит, все будет хорошо. Лилит будет жить и я вместе с ней. И больше никогда и никто не посмеет причинить ей зло. А потом мы переместились в замок Рактевира. И я сел рядом с ней ждать, когда они очнется.

Рактевир.

Я пытался как-то отвлечь его от мыслей о Лилит. Самое страшное, что могло сейчас произойти — это гибель Лилит. У меня больше не было сил противостоять сумасшедшее чудовище мне сейчас не под силу победить.

А потом начался ад. Чудовищные силы закручивались в какую-то чудовищную воронку. Он кажется не понимал что он творит. А я не понимал, как спасти Лилит. Силы хаоса не давали поднять голову. Я почти ничего не видел. Пришедший за несколько минут до этого внук, попытался поднять голову. Но его чуть не унесло в пропасть. Я схватил его за руку и что-то ему говорил. Но сказать что-то было сложно.

И тут мы подняли голову и увидели, как Хаос встает и идет вперед. На лице у Ансея было написано все, что он об этом думает. Мы не могли поднять голову, а он спокойно шел вперед. Да никогда не понимал это существо и его патологическое стремление к Лилит. Наверное, это называется любовь. Как он поймал ее, я почти не видел. Но как они опустились, видел отчетливо.

— Сумасшедшие, — кричал Ансей. — Полоумные. Как можно было поставить на чудика, который потерял голову и мозги от желания иметь безграничную власть.

К нам бежали ангелы и те самый литкаты. Я видел, как передернуло Ансея. Да уж вид у них не самый чудесный. Нас трясли и кричали виват. Но Хаос ничего не слышал. Он держал Лилит и шептал ей, что все будет хорошо, и никто и никогда больше ее не потревожит. Но она его не слышала. Девушка была без сознания.

— Так все уходим. Ангелы, литкарты, вы за мной. Белых оборотней мы уже забрали.

И мы шагнули в портал. Все же хорошо то, что хорошо кончается.

Эпилог

Прошло пятьдесят лет.

С тех пор как я очнулась в комнате в замке Раетвира, прошло уже пятьдесят лет. Я сижу на крыше своего домена и вспоминаю старые времена. За пятьдесят лет обо мне благополучно все забыли. Чему надо сказать я очень рада. Каждый правитель и дворянин знает моего мужа. С ним имеют дела все и гномы и эльфы (время от времени) и люди, да и темные лорды тоже. Родители Тиаса так и не простили ему происхождения. Но он не очень на них сердиться. Да и к чему это. Но вот последнее время, когда в семье Кердиолов начались трудные в финансовом порядке времена, его мать обратилась к нему. Но Тиас с улыбкой предложил ей устроить отца на работу. Леди оказалась не железной — хлопнула дверью так, что посыпалась штукатурка. А Тиас долго смеялся.

Своего прошлого я так до конца и не вспомнила. Моя память по-прежнему представляет собой равные лоскуты. И много не помню. Да и хочу ли я это помнить. Нет. Наверное, я помню только то, что мне действительно надо. Не хочется просыпаться от кошмаров. А моя жизнь не была сладкой.

После долгих препирательств с императором Аргеном, нам разрешили называть наши земли герцогством. Теперь я герцогиня. Так земли лордов Динеан стали герцогством. К нему отошли и новые горы. Да с этим решением Тиаса никто не спорил. А потом мой муж прикупил часть земель темной империи. Это довольно много — почти треть темной империи принадлежит мне и моему Темному лорду. После всего, что для этого мира мы сделали имеем мы право жить спокойно и независимо. Так мы стали только номинально принадлежать темной империи. А формально мы независимы. Моего темного лорда теперь зовут Тиас-Хаос Кердиол герцог Динеан. (Хотя его прежний отец лорд Керидиол очень возражал против наличия в имени Тиаса его фамилии, но кто его слушал). А меня Холеона-Лилит Хаос герцогиня Динеан. Нас с ним, как и раньше зовут на все важные мероприятия. Но новый император прекрасно знает, что в остальном мы не зависимы. И легко можем обойтись и без него и всей темной империи. Все желающие пообщаться с нами говорят на прямую с Тиасом. И новый император не смеет перечить.

Мои друзья тоже живут рядом Ансей Лориган по-прежнему глава школы ремесла Смерти. Он живет со своей женой в новом замке, который они построили недалеко от Академии. Но чаще чем в своем доме они живут у нас в домене. Здесь выросли все их дети. А их надо сказать пятеро.

Литкарты живут в горах рядом с белыми оборотнями. Мои предположения о том, что эти удивительные создания хорошо у нас приживутся, оправдались. Литкарты стали немного другими. Конечно же, им теперь не надо выживать. Им никто не угрожает. Нет, они по-прежнему обладали иголками и лицом похожим на крысу. Но за пятьдесят лет литкарты стали говорить. И они стали выше, чем были. Ну как апофеоз всего они встали на две ноги. Иногда я пытаюсь понять, какими они станут через лет сто.

В империи все по старому. Лорда Вердена через пару месяцев после падения белого бога посадили в тюрьму. Император пощадил своего племянника. Хотя за такую измену ему грозила смертная казнь. Всемогущему лорду пришлось не сладко. Его посадили в самую отвратительную тюрьму, что находиться в гномьих горах.

У сына императора и наследника престола оказалась не болезнь, а банальное проклятье. Я случайно встретила несчастного наследника в императорском замке. А через три месяца наследник встал. Он оказался вполне вменяемым молодым человеком. Точнее демоном полукровкой. Что для меня и его стало шоком. Император дал шикарный бал в честь выздоровления наследника. Мы там тоже были. И поведение леди Фелеты Верден навело меня на мысль, что к проклятью наследника причастна именно она. Что для леди Верден было не самым хорошим, это заметил наследник.

Через пару лет император Арген решил выпустить племянника. Но тут произошло непредвиденное. На охоте император погиб. И все говорило, что это несчастный случай. Но все равно в душе свербело что-то. Этими подозрениями я поделилась с Ректевиром и мужем. Они посмеялись, но к сведению приняли.

Королевства людей объединились в одну империю. И сделал это под шумок Тюдор Великолепный. Валери осталась в королевстве людей и потому гонения на род Верден ее не коснулись. А мы с ней это не обсуждали. Но, к сожалению, люди живут гораздо меньше магов и демонов. Тюдор умер. Рактевир сказал мне, что если бы брак был заключен по обычаям демонов или темных лордов, то Тюдор прожил бы столько же сколько и Валери. Но он отказался из-за влияния ордена человеческих магов. И теперь королевством, а точнее империей правит его сын — Кономор Благословенный. С этим приятным в общении молодым человеком мы встретились на балу у императора. И надо же было такому случиться, что с нами была наша старшая дочь. Ирдина такая же своевольная, как и ее отец. И к тому же редкая красавица. Кономор пропал сразу же. А потом были долгие ухаживания. И наша дочь согласилась выйти замуж за императора. Но при этом поставила условие — брак должен быть заключен в храме истинного хаоса. И императору пришлось согласиться. Вот уже почти двадцать лет они вместе и я ни разу не слышала от Ирдины или от Валери жалоб.

Вторую дочь давно уже сватает новый император, но Розита пока сопротивляется. А я с Тиасом не хочу на нее давить. Захочет согласиться. Хотя искреннее не желание выходить замуж за императора не мешает ей месяцами жить во дворце с этим самым императором. Муж ругается, а я молчу.

Михей и его ангелы живут в долине дворфов. Он частенько бывает у нас. Оказалось, что для людей ангелы воплощение богов. И прохвост Михей их в этом не разубеждает. Ангелы получают энергию от людей и счастливо живут своим закрытым миром.

Белая драконица выполнила свое обещание и заглянула к нам. И то, что она увидела, ей очень понравилось. А потому через несколько лет у нас появились новые жильцы. (Чтоб ей пусто было и, мне за одно, за то, что не смогла отказать). Она к нам сбагрила племя бездомных драконов. Так что у нас весело. Но драконы живут на островах в море и никому (ну почти никому) не мешают.

У нас с Тиасом шестеро детей. И это не считая моего сына — Дилана. Он действительно оказался демоном. И его похожесть на Дирина Вердена его очень раздражала. А так как демоны могут менять свою внешность, он этим и воспользовался.

Мальчик давно вырос в красивого и сильного молодого мужчину. А недавно он меня огорошил — решил жениться на дочери Лоригана. Не то чтобы это было неожиданностью. Дети Лоригана и Эрил почти прописались у нас. Но я ожидала этого несколько позже.

На свадьбу молодые Дирина Вердена не позвали. Да его все-таки выпустили. Мать Дирина упала перед императором на колени и попросила выпустить сына. Я присутствовала при мероприятии помиловании. И надо сказать, что Дирин представлял собой жалкое зрелище. Ему при заключении в тюрьму блокировали магию. А отсутствие магии плачевно сказалось на его здоровье. Я с сыном старалась держаться в тени, но он все равно нас заметил. Я не знаю, что некогда всесильный магистр увидел в глазах сына, но никогда не пытался нас посетить. Теперь он женился на простой девушке из мелкого дворянства. И ему пришлось простоять в храме истинного хаоса не одну ночь, прежде чем проклятье было снято. Говорят, у них родилась дочь.

Накилон тоже часто посещает нас. Мне пришлось подговорить Тиаса сделать стационарный портал для того, чтобы правитель эльфов мог беспрепятственно нас посещать. По этому поводу нас произошла пожалуй единственная ссора за все время. И я бы обиделась, если бы он не сознался, что просто ревнует меня. Но вскоре ревность мужа сошла на нет. И дело не во мне или Накилоне. Дело в младшей дочери Лоригана. Рассказать как ругался Лориган, когда король эльфов попросил у него руки его дочери я не могу. Там цензурными были только пробелы. А когда об этом узнали аристократы эльфов — ну, в общем, вы все поняли. Но и Накилона и Демиры были свои планы и своя любовь. Отцу эта дочь своего отца сказала то, что в свое время я услышала от Ирдины. И я долго смеялась над выражением лицо Лоригана. И ладно бы я одна. К нам в гости наведался как раз Рактевир и Декстер. Так что смеялись все. Лориган махнул рукой и сказал, что если что, назад ее не примет.

Я сижу в кресле любуюсь на бурю, что поднимается в землях хаоса и думаю. Но долго думать мне не дадут. Наш домен вместилище довольно шустрой молодежи и найдут меня довольно быстро. Ну, вот так и есть. По ступенькам стучат чьи-то каблуки, и я даже знаю чьи. На крышу выскочила моя младшая дочь — Крона. Ее светлая головка выделяется на фоне остальных. Я сморю на них, а они обступают меня.

— Мама, — говорит Крона, — а расскажи нам, как ты с папой встретилась.

— Расскажи, — шумят остальные.

Я поднимаю голову и вижу Тиаса. Ребятня оборачивается и зовет его к нам.

— А мне тоже было бы интересно услышать это, — говорит Тиас и усаживается на пол рядом.

— Ну что же если все так хотя я расскажу вам. Но расскажу не все, рассказывать историю своей жизни в другом мире не буду. А начну я рассказывать историю с того что меня выдернуло из моего мира, и я оказалась в другом мире. Я в ночной рубашке стояла посреди леса...