Не совсем Демон

Часть вторая. Не совсем Демон.

ВИКТОР

Когда смог рассмотреть орков, то чуть не заржал. Представьте себе огромную лысую гориллу верхом на лошади! Вот наиболее точное описание. И ни капли не зелёные! У горилл, если не ошибаюсь, шкура черная, а у орков только смуглая, как у арабов примерно. Одеты они были в основном в кожаные доспехи, но на главарях было больше железа. Вооружены в основном какими-то то ли палашами, то ли мачето (ну не разбираюсь я в этом!), а у некоторых были огромные топоры с двухметровыми ручками. Их язык представлял из себя сплошное рычание с разными интонациями. Представляю как нужно поиздеваться над собственным горлом, чтобы научиться на нём говорить!

Каждый раз, при встрече, они с довольным рёвом пытались на нас накинуться, но Вейла вовремя предъявляла какую-то шкурку и их азарт сразу пропадал. Старший проверял знак и мы ехали дальше, провожаемые явно разочарованными взглядами "горилл".

В общем до развалин доехали спокойно. Тёмной эльфе нужно было найти тут какой-то хитрый амулет и она попросила нас помочь ей. Сэйла выдала нам какие-то поисковые амулеты — Вейла надела на шею, а я держал свой на вытянутой руке, вспомнил как на меня магия реагирует.

Развалины древнего города раскинулись на несколько километров (хотя какие это развалины? Так, груды камней. Лишь кое-где угадывались остатки каких-то фундаментов.) Как тут можно найти какой-то маленький кристалл? Но делать нечего — пообещали же — и мы отправились прочёсывать местность, стараясь не сломать ноги — вездесущие груды камней не располагали к нормальной прогулке!

После довольно продолжительных поисков, мне улыбнулась удача — возле какой-то дыры амулет засветился! Я подал сигнал девчонкам и, не долго думая, прыгнул в провал. В углу древнего полу обвалившегося подвала, нашёлся искомый объект — большой розовый кристалл! Что бросилось в глаза, так это то что кристалл был абсолютно чистый, хотя лежал на толстом слое пыли, будто его только что сюда положили, аккуратно протерев тряпочкой. Но каких-либо следов вокруг не было, кроме моих! Магия однако! Сэйла говорила, что трогать его ни в коем случае нельзя, но я решил что всё это туфта — на меня магия не действует. И я, схватив кристалл, довольный полез наружу. На ощупь он оказался теплый и какой-то мягкий! Выбрался на верх и радостно показал находку девушкам!

Сэйла почему-то была похожа на ангела и что-то кричала мне. Что она кричала, я не расслышал, в этот момент меня окутало вязким розовым облаком и почти парализовало! Я медленно повернул голову к кристаллу — он сиял, и от этого сияния мне стало жарко. Ну уж нет, меня так просто не возьмёшь! Я попытался разжать руку и выронить эту гадость, но не тут-то было — рука отказывалась повиноваться! Жар нарастал, кристалл начал пульсировать, нагоняя на меня еще более жаркие волны. Перед глазами всё поплыло, мелькнула мысль — доигрался, но внезапно по руке пробежал холодок и всё прекратилось, а через несколько мгновений кристалл стек облачком пыли из моей ладони! И что это было? Я ведь даже не давил на него!

Что-то быстрое и блестящее мелькнуло передо мной и в следующее мгновение я, беспорядочно вращаясь в воздухе, полетел куда-то вверх и в сторону! Как это? Ответ я получил после приземления — увидел как мое тело медленно осело на колени и грохнулось в пыль! Безголовое тело! Охренеть, приплыли!

Чувствуя как накатывает боль, я отвел глаза от собственного тела и увидел Вейлу, которая уже практически проткнула горло тёмной эльфе.

— Нет! — попытался крикнуть я. Ага, щаз-з! Только рот раззявил как лягушка и всё! Вейла оглянулась и я стал семафорить ей глазами. В результате она меня поняла и убрала меч от шеи Сэйлы, а я почувствовал что на меня накатывает, как тогда в замке!

— Бегите! — несколько раз "произнес" я губами и они меня, слава богу, поняли! Дальше я не смотрел, закрыл глаза и кинулся на борьбу с болью.

Боль нарастала. Я чувствовал как она расходится от меня во все стороны и пытался её сдержать. Я чувствовал своё тело! Было ощущение что болит каждая клеточка, каждая молекула! Фантомная боль — всплыло воспоминание. Это когда болит потерянная конечность, а у меня потеряно всё тело! Боже, какая боль!

Внезапно в голову пришла мысль — там в замке я очень хотел умереть, а в результате умерли все вокруг. Нельзя думать о смерти! Вот в чем причина! Надо думать о чем-то хорошем! Думать о хорошем!

Стало немного легче. Думать о хорошем! Розовый фламинго, дитя заката! — всплыла в памяти старая песенка. Думать о хорошем! Только о хорошем! Стало еще легче. Я увидел пруд, прекрасных розовых птиц на нём. Вот и белые лебеди появились, они грациозно плыли по поверхности воды, огибая огромные кувшинки! Стрекозы, бабочки! Красота! Стало так легко и свободно...

"ВИКТОР!" ворвалась в мою идиллию моя собственная мысль! Это чё было? "Хватит тратить силы попусту!" Моя мысль или не моя? Моя! Чьи ещё могут быть мысли в моей голове? "Виктор остановись! Ты погибнешь!" Что за черт, кто еще шарится в моей голове? "Я — это ты! Точнее твоя копия. Иди ко мне!"

Вот значит как... После отсечения головы наступает шиза! Нас теперь здесь двое! "Виктор прекрати маяться дурью и иди сюда!" М-да, какая шиза настойчивая. Может пойти? Не отстанет ведь... я себя знаю! Но как? И куда именно? Ни ног, ни рук. "Просто потянись ко мне! Это легко!"

Что делать, прикинул направление (неизвестно куда! ) и потянулся. Через мгновение возникло ощущение будто меня подхватили, обдало холодной волной, исчезла боль, исчезло недавнее видение, и я оказался стоя напротив самого себя! Это точно не зеркало! Здесь я выглядел прежним, то есть человеком, как там, на родной Земле.

— Наконец-то! — воскликнула моя шизофрения и улыбнулась. Точно — потеря головы не лечится!

— Ты кто? — я решил всё же пообщаться с самим собой, мало ли чего нового узнаю, да и что еще делать!

— Я искусственный помощник Креатора! — представился двойник. — Мне пришлось почти полностью скопировать твою память и образ мышления. Теперь я могу с тобой общаться!

— Ты точно не мой глюк? Или всё же у меня раздвоение личности?

-Не беспокойся, с тобой всё в порядке! Если касаться только психического здоровья.

— Полный бред!

— Я сейчас всё тебе объясню. Трансферы искупали тебя в некой жидкости, которая по сути таковой не является. Эта субстанция — моё тело, если можно так выразиться. Мне очень тяжело изъясняться на твоём примитивном языке. Я как бы "прошит" в этой субстанции! В данное время ты на четверть состоишь из этой субстанции.

— Трансферы? Это те двое монстров?

— Тот который поменьше. Ребенок. Тебя подарили ему в качестве игрушки.

— Чё-о-о? В качестве игрушки? МЕНЯ? — я просто вскипел от злости. Подумать только, меня подарили как плюшевого мишку!

— Трансферы не считают живущих, как они говорят, в мирах за разумных. Для них подарить ребенку человека или демона, это как люди дарят щенков своим детям. — пояснил Шиза.

Я напрочь забыл о мелких проблемах типа физического и душевного здоровья и забегал взад вперед по непонятному пространству, в котором находился. Всё вокруг было белое — внизу, вверху, справа и слева, спереди и сзади. Как и куда я двигался, было непонятно, двойник маячил всё время рядом, а мне было всё равно! Подумать только — Я игрушка, щенок, котёнок!

В конце концов я немного остыл и вернул мысли в более спокойное русло. Шиза всё так же стоял рядом.

— Ладно... Но до этих гадов я хотел бы добраться! — я погрозил кулаком... куда-то вверх! — Давай сначала и по порядку — я точно не псих?

Шиза улыбнулся:

— Нет! По крайней мере не более чем был раньше!

Вот спасибо, утешил!

— Тогда ты — не я!

— Верно подмечено! Я копия. Ещё раз говорю — мне пришлось скопировать твою память и много чего ещё, чтобы настроиться на тебя и иметь возможность установить с тобой контакт. И я вовремя успел — ещё немного и ты убил бы себя!

— Не надо песен! В этот раз я не желал своей смерти! — запротестовал я.

— Это не важно. Ты слишком разошелся в использовании силы и мог перегореть, если бы я тебя не смог остановить.

— А что это за сила такая? Это случаем не ты ли меня ею наградил? Или трансферы?

— Они тут ни при чём, как и я. Это твоя сила.

— Ага, как же! Я и раньше мог такие чудеса творить, только не обращал внимания! Так что ли?

— Раньше не мог, ты прав. Я просто активировал твои способности.

— Интересненько... А что это за сила такая? — мне становилось интересно, — И кстати, где мы?

— Мы в твоём сознании. Это как бы виртуальная реальность. А вот насчёт силы надо поговорить основательно. Мне трудно что-либо объяснять на твоём языке — в нём нет большинства необходимых слов и понятий, поэтому я буду стараться заменять некоторые понятия их аналогами, а некоторые вообще обходить стороной — ты их пока просто не сможешь понять. — он вопросительно на меня посмотрел. Я кивнул, мол продолжай и уселся в кресло. Что, какое кресло? Ах да, это ж мой виртуальный мир. Я неосознанно сел в кресло и оно заблаговременно возникло подо мной. Круто! Лёгким движением фокусника я "создал" такое же Шизе. Он спокойно в него сел и продолжил.

— Представление твоей цивилизации о вселенной не совсем верное, а во многом и совсем не верное. Начну с главного — вакуум. Вы считаете что это пустота, то есть ничто. Это совсем не так! Вакуум, это некое поле, субстанция, находящаяся одновременно и нигде и везде! Это трудно понять, как и то что вселенная бесконечна и вечна! Представить и осмыслить, по крайней мере на уровне твоего развития, это невозможно, поэтому просто прими к сведению и поверь. — он вопросительно на меня глянул, мол есть ли вопросы, сомнения. Я молча кивнул и он продолжил.

— Сила же твоя... Ни в одном и известных тебе языков нет такого определения, потому я назову её — Искра! Что появилось раньше — Искра или вакуум, никому не известно, потому принято считать, что они существовали всегда. Искра, это не энергия или что-то подобное. Я говорю, у вас просто нет определения этому явлению. Она присуща лишь живым существам, но далеко не всем. Например она есть в твоей эльфийке, но настолько слабая, что её трудно увидеть даже мне. Трансферы никогда не имели ничего подобного, как и ангелы тоже (про демонов не скажу — я их ещё не видел).

— И что она может, эта Искра? — рассказ Шизы меня захватил, и я уже позабыл про все беды.

— Правильный вопрос! Она может всё! Точнее с её помощью можно изменять вакуум. Как я уже сказал, вакуум это некая субстанция, и при определённом воздействии на неё Искры, из неё можно получить всё что угодно — любое вещество, любую энергию, поле. С её же помощью можно произвести обратный процесс.

— Чё-то как-то круто звучит! Получается какое-то всемогущество. — я хоть уже и насмотрелся на всякую всячину, но это было слишком.

— Можно сказать и так — всемогущество. Но не надо забывать про силу Искры! Я путешествовал по вселенной больше трехсот миллионов лет, и ты первый, с кем мне удалось установить контакт! Это очень большая редкость! Трансферы захватили комету на которой путешествовала часть меня и стали проводить эксперименты — подселять меня к различным существам. Те у кого не было Искры вообще, умирали сразу, а существа с зачатком Искры жили некоторое время, но тоже погибали после первого неосознанного применения силы. Потом мне попался ты. Искра в тебе намного сильнее, чем у всех виденных мною раньше. Ну это если не считать моего Создателя.

— А у него большая была?

— Хм, представь разницу между искрой статического электричества в волосах и силой света галактики средних размеров! Статика это ты, а галактика мой Создатель!

— М-да, даже на микроба не тяну по сравнению с динозавром... — разочарованно пробормотал я.

— Вот-вот. Такие как мой Создатель и создали этот мир, систему и галактику. Некоторые способны создать целые скопления галактик. — он посмотрел на меня и ухмыльнулся, — Не расстраивайся ты! Пару-тройку миллионов лет, и ты возможно приблизишься к ним по силе! Искру надо развивать, тренировать, как какую-нибудь мышцу!

— Ха, пару миллионов! Ты сбрендил? Или я? Или оба?

— Никто не сбрендил! Искра вечна! Тебе лишь необходимо сохранить её при себе и развивать!

— Сохранить? То есть её кто-то может отобрать?

— Нет, отобрать её никто не сможет! Ты мог бы сам её потерять, но у тебя есть я! Я смогу её сохранить в тебе! Чтобы её сохранить, нужно чётко знать грань, за которую нельзя заходить. Ты только что чуть её не переступил!

— А я разве что-то сделал? — удивился я.

— Увидишь... Когда башка прирастёт!

— А она точно прирастёт? — этот вопрос меня сильно волновал.

— Прирастёт, ближе к утру.

Я ему поверил. Тут же появился интересный вопрос.

— Слушай, а при прошлом моём восстановлении у меня исчезли рога и клыки! Твоя работа?

— Нет, ты сделал это сам. Причём даже я не понял как! Трансферы, с помощью какого-то своего прибора, запрограммировали каждую молекулу твоего тела на тот самый образ демона. То есть если как-то разрушить твоё тело, то оно восстановится в прежнем виде через примерно десять часов. Я удивился, когда после восстановления ты оказался другим и провёл тщательный анализ трансферовской программы. Каким-то невероятным образом ты подсознательно смог изменить, а не разрушить эту программу! Ты подстроил её под себя, сам того не подозревая! Программа просто приняла новый образ как изначальный и теперь будет его поддерживать!

— А можно ещё что-нибудь изменить? — с надеждой спросил я. Слишком меня напрягало быть чёрным и чешуйчатым!

— Всё зависит от тебя! Ты практически израсходовал потенциал Искры, но она тут не причём — носитель Искры не может использовать её свойства на себе! Пытайся снова изменить программу, только не лажанись!

И где он это словечко откопал? Ах да, в моей же голове!

— Эх, знать бы ещё как... Но ладно, будем пытаться. Тебя как зовут-то? Неудобно называть тебя Шизой!

— У меня нет имени. Есть номер, но тебе не понравится звать меня по номеру. Зови меня Вик! Это сокращение от Виктор. Я же всё-таки твоя копия.

— Не, нельзя. Меня уже Вейла так частенько называет! — и мне это нравилось! — Будешь Михалычем! Это отчество моё, ну ты наверное в курсе.

— Хорошо! — расплылся в улыбке Михалыч и превратился в меня-демона.

— Зачем ты демоном стал?

— Чтобы ты мог осмотреть себя на моём примере и решить, что нужно изменить, а что не стоит.

Умный! Моя же копия! Я принялся за тщательный осмотр и планировку будущего тела. Конечно я не представлял как я буду что-то менять, и получится ли, но делать всё равно нечего. Михалыч перегрузил меня информацией и я пытался всё осмыслить. Насчёт верить — не верить, решил потом разбираться. Нужно будет как-то убедиться что я не псих когда восстановится тело... Если восстановится!

Когда информация немного уложилась в голове, я решил продолжить общение с Михалычем.

— А этот, твой создатель... он бог что ли?

— Нет! Боги тут совершенно не причем! Я не знаю кем он был изначально, но когда я его видел в последний раз, он предпочитал энергетическую форму существования.

— А где он сейчас?

— Не знаю... Ушел.

— Куда? И почему тебя бросил?

— Он не бросил, он специально оставил, чтобы я искал таких как ты. А насчет куда он ушел — скорее всего создавать новую галактику или еще чего-нибудь.

— Зачем ему искать таких как я?

— Не знаю. Может замену себе ищет, а может просто скучно стало и он ищет противника. — пожал плечами Михалыч, — И ещё — не надо равнять Креатора с богом. Боги это, так сказать, паразиты. Они паразитируют на мирах, населенных разумными существами. Изначально они зарождаются в звёздах. Это как в виноградине заводятся бактерии и она начинает бродить. Только они не могут причинить вред звезде или как-то изменить её. Они лишь питаются её энергией. Они эволюционируют, борятся за энергию. Звезда излучает множество видов энергий, и не вся энергия "вкусная". Вот они и бьются за лакомые источники. Кое-где может появиться даже подобие разума, своя иерархия.

А когда на одной или нескольких планетах системы появляется разумная жизнь, то они начинают излучать особо лакомые виды энергии — эмоции разумных! К таким планетам сразу присасывается множество сущностей. Эмоции различны, и разумеется разные по "вкусу". Некоторым нравятся одни, например радость и удовольствие, другим нравится ужас и страх, третьим боль и так далее. Сущности растут и им требуется больше пищи. Постепенно они пожирают друг друга и в итоге остаются лишь сильнейшие, обычно их две, совершенно противоположные. Друг друга им жрать нет смысла — они друг для друга не съедобны.

Чтобы получить большее количество энергии, они начинают как-то воздействовать на разумных, населяющих мир. К примеру один может пожертвовать частью своей энергии и сотворить что-то жуткое (землетрясение, наводнение, извержение и т. д.), а потом получит в несколько раз больше за счет ужаса и боли разумных. Другой наоборот может сделать что-то хорошее и тоже получит энергию. Бывает они призывают более слабых сущностей в качестве помощников, прислуги, с которыми делятся крохами энергии.

Я сидел и тихонько выпадал в осадок. Вот тебе и пресловутые Зевсы и Посейдоны! Космические паразиты! Обалдеть!

ВЕЙЛА

Зелёная хмарь не дошла до нашего лагеря. Она остановилась в паре сотен шагов и вскоре вообще истаяла. Тёмная мгновенно собрала свои вещи и рванула галопом в обратную сторону. Я еле успела всучить ей охранный знак, без него она точно не доберется назад. А я уселась на небольшом пригорке и стала ждать. Чего ждать? Демона конечно! Он же не обычный демон, что ему потеря головы! Восстановиться! По крайней мере я очень на это надеялась. Все-таки если он не умер сразу, а потом вон как шалить начал, то надежда есть.

Тёмная еще не успела скрыться с глаз, как в оставленном нами районе начало что-то происходить. Сначала взметнулись в высь небольшие деревья, всё покрылось свежей, ярко-зеленой травкой. Образовалась небольшая цветущая роща. Потом из-за деревьев послышались странные звуки. Кричали птицы! Причем совершенно мне не известные!

Меня распирало от любопытства — что там происходит? Что за птицы там еще, и откуда? Наконец я не выдержала и осторожно двинулась в ту сторону.

Раздвигая кустики и молоденькие деревца, благоухающие первозданной свежестью и ароматами удивительных цветов, я пробралась ближе к телу демона... И оказалась на берегу прекрасного пруда! Пруд был диаметром шагов в двести, идеально круглый и покрытый множеством огромных белоснежных лилий. Среди цветов плавали прекрасные белые птицы с длинными изогнутыми шеями. Вдоль берега, по мелководью, бродили другие птицы — нежно-розовые, со странно изогнутыми чёрно-желтыми клювами. Они-то и издавали те самые странные звуки. Красота! Боже, какая красота! Неужели всё это сделал Вик? Конечно он, кто же еще!

Я пошла вдоль берега и вскоре наткнулась на тело Виктора. Его голова лежала всё так же, отдельно от тела, утопая в буйстве цветов.

— Боже, Вик! Зря ты не разрешил мне убить эту сучку! — я подняла его голову. Глаза были закрыты, на губах умиротворенная улыбка. Было не понятно, жив он или нет. Я положила голову рядом с телом и прислушалась. Тело дышало! Еле заметно, но грудная клетка двигалась, а из перерубленного горла вырывался чуть слышный сип.

Я немного подумала и бегом рванула за лошадьми и прочим имуществом.

Лошадей стреножила неподалеку, они были очень рады пожевать свежую сочную травку, а сама устроилась на берегу, у тела демона. Достала швейные принадлежности и аккуратно пришила голову на место. Получилось у меня не очень, но я понадеялась, что Вик при восстановлении исправит мои ляпы.

Время было уже довольно позднее и я, поужинав, завалилась спать. Ночью пошел небольшой противный дождик и пришлось кутаться в плащи. Над демоном я соорудила подобие палатки из пары балахонов и нескольких палок.

Выспалась я на удивление отлично, наверное сказочное место подействовало. Вылезла из-под плаща и уставилась на закутанную в балахон фигуру, застывшую у небольшого костерка, над которым уже кипел котелок. Дождик давно закончился и вокруг стоял лёгкий утренний туман.

— Вик? — окликнула я. Фигура повернулась и откинула капюшон. Это кто?

Передо мной был эльф... или человек... или скорее полуэльф! Светлая, почти белая кожа, слегка раскосые голубые глаза, прямой нос, тонкие губы... и абсолютно лысая голова! Уши были слегка заострены, но не так как у эльфов, а чуть меньше. Это демон или не демон? В этот момент из-под балахона вылез знакомый демонский хвост и почесал за ухом. Обалдеть!

— Привет! Челюсть подними и иди завтракать! — весело сказал Вик и отвернулся. И причем тут челюсть?

— Вик, а ты изменился. — тихо сказала я, присаживаясь рядом.

— Что, заметно? — удивлённо приподнял брови Виктор.

— Издеваешься? Ты стал похож на эльфа и на человека... одновременно! А где твои волосы? А хвост зачем оставил? Или ты не сам всё это делал?

— Тише-тише, совсем засыпала меня! Честно сказать, делал я это сам, но вышло как-то не очень. Ты завтракать будешь?

— Да! — я потянулась к разложенным на ткани лепёшкам.

— Стоять! — гаркнул Витёк. Я аж подпрыгнула от неожиданности и удивлённо на него уставилась. — Руки мыла? — с улыбкой спросил он.

— Я-а-а, э-э-э... Зачем?

— За стол положено садиться с чистыми руками! — ткнув пальцем в небо, пояснил Вик.

Я посмотрела на небо, вздохнула и пошла к воде. И где тут стол? Тряпка постелена и всё!

— Почему ты не разрешил мне убить эту дуру? — спросила я за завтраком.

— Зачем? Думаешь мне от этого легче стало бы? Она сама поняла, что сморозила глупость, но слишком поздно...

— Ну да, она же тёмная! Они совсем не умеют держать себя в руках!

— По Воландалору этого не скажешь.

— Так ему лет-то сколько! А эта молодая, горячая!

— Понятно... Вот ты мне скажи... Я считал что тёмные эльфы должны владеть тёмной магией, а светлые — светлой! А Воландалор с Сэйлой вроде тёмные, а магия у них светлая.

— Так и есть — у тёмных тёмная магия, а у нас светлая. Но есть исключения, у нас и у них. Примерно три процента магов среди светлых эльфов — тёмные. У них тоже самое. Потому они очень ценятся. У других рас в этом плане проще. У орков процентов тридцать-сорок светлых, остальные тёмные. У гномов наоборот. А люди самые универсальные — у них всё пятьдесят на пятьдесят! — разъяснила я Виктору, — А ты мне расскажешь что-нибудь про себя? — я с надеждой посмотрела ему в глаза. Демон вздохнул, потянулся и сказал:

— Спрашивай. Всё может и не расскажу... Многого я и сам не знаю, а в чём-то ещё разобраться надо.

И я, собравшись с мыслями и потерев руки, принялась за допрос. Допрос я устроила конкретный — на два часа! Правда слишком много узнать не удалось. Вик рассказал что раньше был человеком и жил в совершенно другом мире. Потом каким-то образом попал к трансферам и они превратили его в демона. Зачем они "привязали" его ко мне, он не знал, но предполагал, что сделали они это с помощью крови моего отца. Насчёт своих волшебных способностей он сказал, что ещё не разобрался и пока рано об этом говорить. Ну и ладно, рано так рано. В принципе я и так получила ответы на множество вопросов и теперь могла объяснить некоторое странности и непонятки.

Потом я стала собираться в дорогу, а Вик скармливал крошки лепёшек лебедям. Этих птиц, судя по всему, создал Вик, хоть и сам не понимал как, а может просто не хотел говорить. Таких птиц никогда не было на Земле, по крайней мере я таких никогда не видела и не слышала о них. На НАШЕЙ Земле — мир Виктора тоже так назывался.

— Я отдала знак Сэйле. — сообщила я, — Иначе она со своей вспыльчивостью вряд ли добралась бы до дома. Теперь я понимаю, что имел в виду Воландалор, когда сказал что она пошалила в приграничных баронствах! Наверняка не одному барону и баронету морды разбила, а может и укоротила кого на голову!

— Это она может! По себе знаю! — сказал Вик и заржал. Я подхватила ноту.

— Сколько до Маллена? — спросил он, когда мы успокоились.

— Лиги четыре. Надо постараться не попадаться на глаза оркам — знака-то у нас нет!

— А люди нас через границу пропустят?

— Конечно! Мы же не орки! Надеюсь сюда весть о моих шалостях не дошла... Да и мало ли эльфиек бродит по степям... — это я сказала чисто для самоуспокоения. На самом деле мне с трудом верилось, что найдется еще одна такая дура!

Я окинула взглядом пруд, лебедей, фламинго, огромные кувшинки... Жалко оставлять такую красоту! Но оставаться здесь глупо. Рано или поздно здесь появятся орки и без знака нам придётся туго.

— Ладно, поехали! — я залезла на лошадь, Вик последовал моему примеру, и мы тронулись в путь.

ВИКТОР

Я спал когда произошло восстановление моего тела. Проснулся по команде Михалыча, встал и принялся себя осматривать.

М-да, немного не то что я хотел, но всё же лучше. Когда я засыпал, изо всех сил пытался представить что я хотел бы в себе изменить. Получилось... Но о многом я просто забыл, а на некоторые вещи не обратил внимания. Хвост остался совершенно неизменный — я настолько к нему привык, что просто позабыл его удалить! Ещё забыл про волосы. Кожу сделал слишком светлой. Уши получились слегка заострённые — просто в тот момент мысль перескочила на эльфийку! Втягивающие когти остались и стали ещё крепче — это чисто моя заслуга! Что ещё? Чешуя исчезла — этому я был очень рад! Вроде бы всё. Получился человеко-эльфо-демон или что-то в этом роде! Вот такой вот я теперь уродец! Зато, надеюсь, люди шарахаться не будут! Ещё бы парик найти... Вейла сказала, что лысых эльфов не бывает, а я всё-таки стал больше похож на эльфа, правда на тёмного или светлого тоже непонятно — у эльфов не бывает голубых глаз (это мне тоже Вейла сказала)! Жаль здесь солнечные очки ещё не в моде...

Пришлось рассказать эльфе немного о себе. Конечно не всё, а так, самое основное. Девчонка конечно пыталась наседать, но мне с трудом удалось от неё отмахаться, заявив что сам мало что понимаю. В принципе так оно практически и было.

— Хорошо. В город мы приедем, а куда ты плыть собралась, уже решила? — спросил я, когда мы отъехали от развалин древнего города.

— Не знаю! Это маленький порт, и нам очень повезёт, если там окажется какой-нибудь корабль, готовый к отплытию.

Нас отвлёк подозрительный шум — отдалённый топот скачущих лошадей. Местность была поросшая небольшим кустарником, поэтому мне пришлось привстать на стременах, чтобы увидеть источник шума. Орки! Четверо, верхом, и несутся прямо в нашем направлении! Интересно как они про нас узнали? Я присмотрелся и понял, что скачут они не к нам, а за кем-то или чем-то... На пол пути между орками и нами никого не было, но верхушки кустов странно шевелились, как-будто кто-то там бежал, а иногда в воздух вздымались маленькие тучки сорванных листьев. Причём это что-то или кто-то бежало с огромной скоростью — орки верхом не могли догнать.

— Что это? Что будем делать? — спросила эльфа.

Я хотел было сказать, что надо укрыться, но тут один из орков вскинул руку и, указав прямо на нас, что-то прорычал своим спутникам. Поздняк метаться!

— Ты хорошо стреляешь из лука? — повернулся я к Вейле. Та вылупила на меня глаза.

— Обидеть меня хочешь? Я же эльфа! — воскликнула она и приготовила лук, — Орков? — зачем-то спросила она.

— Ну конечно! В рукопашной я не очень силён, а мечом вообще не умею орудовать! — я немного помолчал, глядя как Вейла с улыбкой накладывает стрелу, — Тем более с такими амбалами.

— Ты же волшебник, Вик! Шибани их чем-нибудь! — она хитро улыбнулась.

— Ага, сейчас-с-с...

Неизвестный шуршун был уже на расстоянии метров двести, а орки около трёхсот, когда подал "голос" Михалыч: "Искра у тебя ещё слишком слаба, но попробуй хотя бы крикнуть."

А что, это мысль! Я набрал побольше воздуха и крикнул в стиле бабушки Эги:

— А ну СТОЯТЬ!

Не знаю, может я что-то сделал подсознательно, а может это проделки Михалыча... Из моего горла вылетели самые обычные звуки, но преодолев половину расстояния до орков, мощность звука настолько усилилась, что стала сшибать верхушки кустов. Звук шел направленной волной и, достигнув орков, просто посшибал их с лошадей. Нас же зацепило лишь чуть-чуть, отдачей наверное!

— Ви-и-ик? Что это было? — пораженно спросила Вейла. А я что? Я и сам в шоке! Я только пожал плечами и снова посмотрел вперёд. Неизвестного бегуна волна не зацепила и он успел добежать почти до нас. Буквально двадцать секунд и под ноги наших лошадей из кустов выкатилось нечто! Нечто было лохматое! Оно что-то вскрикнуло, увидев наших коней, и пролетев кувырком под моей лошадью, врезалось в особо здоровый куст справа от меня. Как ни странно, конь даже не дёрнулся, он лишь проводил правым глазом непонятное существо и снова взялся жевать траву.

— Гном! — выдала эльфа.

Существо зашевелилось и с трудом поднялось на ноги. И правда гном! С высоты определить было сложно, но примерный рост его был метр двадцать, может чуть больше. Вся верхняя часть его тела была опутана чёрными патлами и я не смог разобрать где борода, а где шевелюра. Нижняя часть была опутана какими-то лохмотьями, судя по всему остатками неизвестного вида одежды.

Он с минуту пытался поймать равновесие и убрать волосы с лица. Наконец ему это удалось и он осоловело посмотрел на нас желтыми глазами. Кроме глаз из зарослей виднелся нос, большой и мясистый, похожий на картошину.

— Вы кто? — спросил гном голосом курильщика со стажем. Он аккуратно посмотрел вправо-влево, вероятно прикидывая пути отхода. Хитрый шкет!

— А ты кто? Чё тут бегаешь, кусты ломаешь? — решил наехать я. Гном вдохнул воздух, видимо намереваясь что-то ответить, но мой второй вопрос сбил его с толку и он только шумно задышал.

— Вик, смотри! — воскликнула Вейла. Я глянул. Орки решили прекратить преследование и кое-как позалазив на коней удалялись со всё нарастающей скоростью.

— Ничего, стрелы целее будут! — успокоил я явно разочарованную эльфу и вновь повернулся к гному, — Очухался?

Тот мотнул головой и ответил:

— Спасибо. Я Барок. Э-э-э... — он заюлил глазами, не зная то ли спрашивать чего, то ли сразу бежать...

— Не боись, не обидим мы тебя! — успокоил я его.

— Вик, зачем он нужен? — прошептала Вейла, наклонившись ко мне. Я не стал отвечать, а лишь отмахнулся. Мне же интересно, я гнома впервые вижу!

В этот момент гном всё же принял решение и попытался сбежать. Он крутанулся на месте, прицеливаясь обежать остановивший его куст, быстро замахал руками... но ноги не сдвинулись с места и он с жалобным стоном рухнул на землю.

— Ой, ой-ё-ё-о-о! — застонал гном на высокой ноте. Мы с эльфой переглянулись.

— Чё это он? — спросил я. Вейла грустно улыбнулась.

— Глупый гном. — сказала она, потом окликнула воющего гнома, — Эй ты, как там тебя... Барок? Ты что использовал?

Гном постанывая перевернулся на спину.

— Амулет деда. Это какой-то специальный амулет, для ускорения.

— Тёмный?

— Кто? Дед? Да.

— Я вообще-то про амулет спрашивала... — эльфа повернулась ко мне, — Может оставим его, а?

— А что с ним? — спросил я.

— Судя по всему, он использовал тёмный амулет ускорения! Теперь как минимум до вечера вообще ходить не сможет! Эй, ты сколько на нем бежал?

— Час, может больше... — простонал Барок.

— М-да... А ты в курсе, что ты спалил не меньше двух лет своей жизни за этот час?

Гном застонал ещё громче, а потом буркнул:

— В курсе... Дед меня предупреждал об этом. Потому я и берёг его до крайнего случая.

— Ты можешь ему помочь? — спросил я эльфу. Та вылупила на меня глаза.

— Зачем? Мы и так его от орков спасли! Да у него дед — тёмный! Да... — она снова открыла рот, чтобы добавить ещё какую-то причину, но я её перебил, шепнул на ухо:

— Значит с демоном путешествовать можешь, а родственнику тёмного мага помочь не хочешь?

— Ты не демон! — воскликнула Вейла. Но сразу успокоилась, — Ладно, я попробую что-нибудь сделать. Но ничего не обещаю! Я хоть и владею светлой магией, но знаю намного меньше той же Ленки... Я больше училась владению оружием...

Мы наконец слезли с коней, я привязал их к ближайшему кусту, а Вейла склонилась над гномом, с подозрением таращившимся на неё. Я ни в магии, ни в медицине не разбирался, потому просто присел рядом и принялся расспрашивать Барока.

— Чё они за тобой гнались?

Гном вздохнул, ещё раз подозрительно покосился на Вейлу, которая закрыв глаза, водила над его ногами рукой, а потом сказал.

— Они из меня суп сварить хотели.

— Чего-о-о? Ты серьёзно? Они что, едят разумных? — я был в шоке. Я конечно понимал, что здесь средневековье, дикость и тому подобное, да и орки больше на зверей смахивали, чем на разумных, но всё же это было слишком! Вейла отвлеклась от своего колдовства и, толкнув меня в бок, шепнула:

— Орки жрут всё и всех. Эльфов и людей едят жареными, а из гномов варят суп — жилистые они очень.

Сказано это было как-то обыденно... Меня резко замутило и я, плюнув на приличия, рванул за ближайший куст. Освободившись от завтрака я вернулся назад. Вейла встретила меня странным взглядом, пожала плечами и продолжила лечение. Я взял себя в руки, отогнал навязчивые видения и снова присел к гному, который похоже не обратил внимания на мою реакцию — он был занят наблюдением за эльфой.

— А за что они тебя... э-э-э, съесть хотели?

— А? — гном отвлёкся от созерцания процесса и разворошил бороду на шее. Блеснул металлический ошейник. — Я рабом был... уже восемь лет. Орки напали на наш посёлок в Таорских горах. Всех убили, а меня с братом и ещё десяток молодых гномов взяли в рабство. Брат погиб в первый же год, а я сбежал. Но меня поймали орки из другого клана. Потом, через четыре года, я сбежал и от них, но меня снова поймали. Последние три года я был в клане Хамуртара, кем-то вроде кузнеца. Хотя какая может быть кузня у этих зверей! Пару дней назад вернулся Хамуртар из набега. Они где-то кого-то хорошо пограбили и все эти дни отмечали. Из похода один из младших вождей привёз магическую мясогрызку, но сломанную. Её подарили старому шаману Гараху, а тот приказал мне её отремонтировать. Я конечно отремонтировал, даже теми подобиями инструментов, которые у них были... и поставил мясогрызку у него в шатре. Эх, хорошо что я далеко был... Так вот, шаман пришел от вождя пьяный вдрызг и решил проверить прибор. — тут глаза гнома блеснули и в бороде мелькнула улыбка, — Этот придурок сунул туда руку и мясогрызка оттяпала ему её по самый локоть! Эх, хорошо что я был в тот момент на другом конце стойбища. Шаман озверел и велел изловить меня и в суп, а я услыхав про суп, понял что у меня есть только один шанс — амулет деда. Когда-то давно он дал мне его и сказал — "Используй только в самом крайнем случае! Помни — он работает за счет твоей жизненной энергии!" Я решил что лучше постареть на пару тройку лет, чем быть сваренным! И я побежал! Сначала гналось около двадцати орков, но большинство отстали, остались только имевшие самых мощных лошадей.

Эта новость заставила меня снова залезть на коня и осмотреть окрестности — мало ли отставшие подтянутся! Но округа была пуста. На всякий случай я понаблюдал за кустами — вдруг они пешком где-то пробираются? Но ничего не заметил. Отлично!

— Всё! — через десять минут эльфа поднялась с земли и отошла от гнома, — Я сделала что умею... Больше ни чем помочь не смогу.

Гном опасливо, со стоном, встал и сделал пару шагов.

— Спасибо Вам, леди! Я теперь хоть ходить могу! — он даже поклонился.

— Виктора благодари. Это он за тебя просил. — отмахнулась эльфа, — Вик, что там? — повернулась она ко мне, имея в виду окрестности. Я снова вскочил на лошадь и осмотрелся. Ой-е! Со стороны, куда скрылись сбежавшие орки, приближалось больше двадцати всадников! Ехали они не очень быстро, на ходу перестраиваясь, пытаясь охватить нас полукругом. Плохо дело!

— Орки!

Вейла тоже вскочила на коня.

— Всех перестрелять я не успею. Можешь и этих так же шугануть?

"Не стоит. Они прикрыты какой-то защитой. Да и энергии у меня мало." — прошелестел в голове Михалыч. "Так это ты звук усиливал?" — спросил я. "Да. Это не сложно, но всё же требует энергии."

— Нет, не получится. Придется отрываться. У нас лошади свежие, может уйдем.

Барок всё это время переводил взгляд с меня на Вейлу. На меня смотрел с надеждой, на эльфу со страхом.

— Ну тогда погнали! Эй, что ты делаешь? — воскликнула Вейла, когда я свесился с лошади и, подхватив за шкирку гнома, одним рывком отправил его на круп её лошади, — Вик, ты с ума сошел? Брось ты его!

— Цыц! Вы вдвоем весите как я один, потому он поедет с тобой! Вперед! — я для ускорения хлопнул конягу по крупу и та рванула с места, отчего Барок обеими руками вцепился в эльфийку.

— Я те-е это припомню! -крикнула Вейла и сосредоточилась на управлении. Я вцепился в седло и тоже поддал газу.

Гнали мы примерно полчаса, когда наконец показался пограничный пост. Он представлял из себя довольно большую территорию, обнесенную частоколом, за которым виднелось несколько одноэтажных каменных зданий. Всю дорогу мы слышали крики и рев орков позади себя, но я не оборачивался, боялся навернуться на полном ходу.

Вот и ворота, призывно распахнуты. За ними видны несколько десятков солдат, готовящихся к обороне. Стоило нам влететь в ворота, как позади раздался разочарованный рев. Ну всё, вроде оторвались!

Вейла вполне нормально затормозила посреди двора, а вот я... Моя лошадь категорически отказалась останавливаться и я дёрнул поводья сильнее. Видимо я сделал что-то неправильно, или конь дурной попался, но он мало того что резко остановился, так еще и на дыбы встал! Я как заправский ковбой держался долго, целую секунду! А потом с громким русским матом грохнулся на землю своим излюбленным местом — пятой точкой!

Эльфийка с гномом громко радовались нашему спасению, но я почему-то заподозрил, что они смеются надо мной. Ну я вам...

Пока мы "развлекались", ворота заставы захлопнулись и нас окружили два десятка солдат. Со всех сторон сбегались остальные. Я отряхнулся, эльфа с громом слезли с коня, и мы с недоумением уставились на солдат, наставивших на нас оружие. Солдаты были экипированы неплохо. У каждого меч, арбалет, все в видавших виды кирасах и шлемах. Смотрели они на нас не зло, но по их лицам было видно, что не стоит нам дергаться, пустят болт в брюхо и не поморщатся! Звери! И не мудрено, на границе с орками служат!

Сквозь строй пробрался тощий тип в белом балахоне. Церковник, едрит-мадрид! Морда отрешенная, взгляд пустой, вокруг глаз синие круги и лицо белее балахона — нарик!

— Как Ваше имя, леди? — протянул он тонким, умирающим голоском, уставившись на эльфу.

— Вейла. — осторожно ответила она, — Что-то не так?

— Прекрасно... — проигнорировал её вопрос задохлик, — Именем Светлой Церкви Вы арестованы. — он глянул на меня, потом на гнома, — Да и вы тоже, на всякий случай...

Мы успели только недоуменно переглянуться, а нарик уже развернулся и скрылся за спинами солдат.

— Эй ты! За что арестованы? — крикнул я вслед, но добился лишь того, что на меня нацелили пяток арбалетов. Белорясый скрылся, а к нам подбежали несколько солдат и принялись сноровисто одевать на нас знакомые мне браслетики.

— Я ничего не понимаю. — пробормотала Вейла, — Со Светлой Церковью я не пересекалась. Менас точно не был церковником!

Гном на нас не смотрел, лишь бурчал что-то себе под нос. Мне удалось расслышать только что-то вроде — "Из рабов, да в кандалы."

— Кажется я догадываюсь в чём тут дело... — тихо сказал я.

"Поселили" нас в приземистом каменном здании с десятком маленьких бойниц под самой крышей и одной обитой железом дверью. На ней виднелись следы чьих-то когтей.

— Пленных орков тут держали. — пояснил гном.

Из мебели присутствовала только солома, и мы с "комфортом" разместились у стены, напротив двери.

— Теперь тебя некому вызывать. — вздохнула Вейла, покосившись на задумчивого гнома.

— Ничего, что-нибудь придумаем... — пробормотал я и посмотрел на свои браслетики.

"Слушай, Михалыч, а почему на меня магия не действует?" — "Как не действует? Очень даже действует! С браслетами, защитой Воландалора и кристаллом, я тебе помогал. Видишь ли, магия это энергия, и она имеет множество диапазонов и частот. Каждый маг, каждое существо, имеют свою частоту. Вероятно большинство плетений делаются с широким диапазоном частот, для того чтобы ими могли пользоваться многие. Защита Воландалора имела строго индивидуальную частоту и еще несколько различных наворотов. Я всего лишь подобрал необходимые частоты и временно включил их в твоей энергетике. Как радио подстроил на нужную волну! В результате энергия защиты прошла сквозь тебя и не заметила. В браслетах тоже строго индивидуальное плетение, и воздействовать на него могут лишь единицы. Здесь все проще — я подбираю необходимую частоту и откачиваю из плетения энергию!" — "Если всё так просто, зачем они вообще надевают на нас эти штуки? Если каждый может подобрать частоту..." — "Они не могут! Я могу! Я компьютер. В твоём понимании — супер-компьютер! Для меня подобрать какую-то там частоту, всего лишь десятые, а то и сотые доли секунды!" — "Если ты у нас такой умный, придумай как нам отсюда выбраться!" — лекция была конечно познавательной, но ничем не могла помочь. "Я не умный, я не могу что-то придумать. Я могу хорошо считать! Меня создали чтобы обрабатывать огромные массивы информации. Креатор создавал целые планеты с моей помощью. Я рассчитывал местоположение, массу, инерцию, взаимодействие каждого атома, каждого кванта энергии целой планеты. Потом создавал виртуальную модель, прорабатывал, и если все нравилось Креатору, он воплощал её в реальности! Правда тогда я имел в несколько миллионов раз больше мощностей, за счет большего объема тела." — "Где ж ты растерял свои мощности?" — "Часть осталась на моей "родной" планете, часть у трансферов, но наибольшая часть путешествует по вселенной. Но все они уже блокированы, так сказать мертвы!" — "Почему?" — "Я отключил их сразу после активации твоей Искры. Я нашел что искал и надобность в остальных частях отпала. В этой части вселенной не должно быть много Создателей! Моих мощностей тебе хватит в ближайшие пару тысяч лет, а потом я наращу."

Всё это конечно прекрасно, но как нам отсюда выбраться? Мысль за что-то зацепилась и я сосредоточился. Портал! Почему-то вспомнилось, как меня переместили в столицу.

— Вейла, ты же магиня! Ты можешь создавать порталы? — с надеждой глянул я на неё. Она несколько секунд смотрела на меня, как на идиота.

— Во-первых это... — она потрясла цепочками, — Во-вторых — у меня энергии в ауре крохи. Я потратилась на этого... гнома, а восстановиться ещё не успела. В-третьих — даже если бы я была полна энергии, моих сил слишком мало, их хватит разве что на перемещение вот этой фляги. — она указала на свою флягу, которую не забрали тюремщики. Они вообще отобрали лишь оружие! — В-четвёртых — у меня есть накопитель, но он заполнен едва ли на сотую часть объёма, а чтобы его зарядить достаточно для перемещения нас двоих, — она снова глянула на Барока и поморщилась, — точнее троих, мне понадобиться выжимать себя каждый день в течение месяца! Есть ещё в-пятых — единственные известные мне координаты — тренировочный полигон в моей родной Роще. Если вдруг мы там появимся, из нас сначала сделают дикобразов, а потом станут разбираться! — последние слова эльфа практически выкрикнула. Похоже у кого-то сейчас будет истерика...

— Так! Допустим — эти цепочки не проблема... — сказал я, схватив Вейлу за руку. Гном, сидевший до этого отстранённо, вдруг подскочил.

— Координаты тоже есть! — выпалил он. Интересный тип — даже не усомнился в моих словах... Или настолько хочет слинять отсюда, что готов верить во что угодно!

Барок разгрёб бороду, запустил пятерню куда-то под свои лохмотья и, поковырявшись там, вытащил небольшой круглый медальон на цепочке. Судя по цвету, он был сделан из того же металла, что и наши оковы. Блеснув зубами, он движением фокусника открыл его и сунул под нос Вейле.

— Фу! Убери от меня эту гадость! — воскликнула эльфа и вцепилась в меня двумя руками.

Медальон был похож на наши карманные часы, но вместо циферблата там был тёмно зелёный камень.

— Что это? — спросил я.

— Координаты моего деда! — улыбнулся гном и ткнул пальцем в какие-то знаки, выгравированные на крышке с внутренней стороны. Медальон от эльфы он всё же убрал и вопросительно на нас уставился.

— Ну и что? — Вейла тоже вынула какой-то камень, похожий на алмаз (не разбираюсь я в драгоценных камнях) размером с лесной орех, — Энергии всё равно нет!

"Михалыч? Подзарядка Эги — это ведь тоже твоя работа?" — "Да! Это тоже очень просто! В этом мире просто море свободной энергии, и для меня не составило труда её отформатировать и закачать ей в ауру! Ты что-то придумал?" — "Ты КАМЕНЬ зарядить сможешь? Чтобы им смогла Вейла воспользоваться?" — с нажимом спросил я. "Могу... Э-э-э... Возьми его в левую руку, а правой держись за эльфу. Я не уверен, что получится быстро..."

— Дай-ка мне эту штуку! — я отобрал камешек. Вейла удивилась, но не стала возражать. Я сделал как сказал Михалыч — "Давай!" — "Уже делаю!"

— Вик, что ты делаешь? — эльфа попыталась выдернуть руку.

— Тихо! Эксперимент провожу! — выдал я. Про Михалыча я никому пока не собирался рассказывать, даже ей. Барок попереминался с ноги на ногу, посмотрел на нас, а потом снова уселся и ушел в себя.

Зарядка шла часа три. Всё это время я делал вид что сплю, а Вейла периодически пыталась выдернуть свою руку. И тишина! Слава богу нас никто не беспокоил. Только сопение гнома, который судя по всему уснул по-настоящему.

"Готово!" — наконец сообщил Михалыч. Я выпустил эльфу и разжал левую руку — на ладони лежал тускло светящийся белый кристалл! Круто!

— Ви-и-ик? — удивлённо вскинулась Вейла. Она тоже увидела камень. — Можно? — протянула руку и вопросительно посмотрела на меня. Я кивнул и она схватила драгоценность, зажала в ладони и прикрыла глаза.

— Обалдеть! — воскликнула она через пару секунд и бросилась меня обнимать. Ух ты. Это что-то новенькое! Да я готов беспрерывно заряжать всякие камни! От её голоса проснулся гном, посмотрел на нас жёлтым глазом и пробурчал:

— Нашли время...

— Чего? — не поняла его эльфа, но потом видимо до неё дошла вся двусмысленность ситуации, и она отпрянула от меня. — Вик, здесь энергии хватит на два перемещения нас троих! — зашептала она мне на ухо, — Но как же это? — потрясла оковами.

Я улыбнулся и молча порвал её цепочку. Сразу после обрыва цепочки, браслеты с рук сами отстегнулись и упали, тихо звякнув. Вот оно как! А я всё думал — куда девались браслеты в первые два раза? Эльфа удивилась, но не сильно, видимо уже стала привыкать. А вот гном, после того как я порвал его путы, долго бродил вокруг меня, судя по всему разевал рот, пытаясь что-то сказать, но лишь шумно сопел. В конце концов он мне надоел и я встряхнул его за шкирку.

— Тихо! Иди к двери и слушай — мало ли кто сюда попрётся. А мы без оков!

Это подействовало, и гном припал ухом к двери, перестав сопеть и кажется вообще дышать. Я забрал от него медальон и протянул Вейле. Она отшатнулась.

— Нет! Я не буду к нему прикасаться! Тёмная магия... мне больно... — пояснила она. Я открыл медальон и показал ей иероглифы.

— Ты это понимаешь?

— Да, это магические руны... Письменность ангелов и демонов... Ты подержи его, а я начну чертить основу для плетения.

— Хорошо. Делай портал на себя и гнома, а меня ты потом вызовешь.

Эльфа понимающе кивнула, расчистила участок посреди помещения и принялась чертить какие-то линии и знаки.

"Михалыч, а как работает моё перемещение?" — "Это телепортация... Почти тоже, что их порталы, но проще. Тебе объяснить сам принцип работы?" Я представил ещё одну лекцию, передёрнулся и решил с этим повременить. "А энергия на мою телепортацию откуда берётся?" — "В твоё тело имплантированы двенадцать накопителей. Один накопитель на одно перемещение. После использования он заряжается в течение двадцати дней." — пояснила моя копия. Понятно, значит я тоже не могу прыгать как сайгак постоянно — нужно ещё подзарежаться.

Наконец Вейла обессиленно откинулась на солому.

— Всё! Можно переме... — её перебил гном, подскочивший к нам.

— Сюда идут! — громко прошептал он.

— Давайте, быстрее! — скомандовал я, помогая эльфе подняться. Они разместились в центре нарисованной фигуры и присели на корточки. Послышался лязг запора.

— Ну же! — шикнул я. Эльфа что-то прошептала и махнула рукой.

В открывшейся двери появился солдат и перед его глазами возникла интересная картина — улыбающийся я и большой белый купол, укрывший Вейлу с Бароком, который через мгновение с негромким хлопком сжался в точку и исчез.

— Чего припёрся? Мы тебя не звали! — решил наехать я, ожидая вызова эльфийки. Солдат несколько секунд таращил безумные глаза, а потом, выхватив меч, бросился на меня. Снова потерять голову или ещё какую конечность в мои планы не входило, потому я метнулся в сторону, пытаясь избежать встречи с калёной сталью. К сожалению помещение не позволяло сильно разбежаться и воин быстро зажал меня в угол. Пришлось изо всех сил изображать безумную мартышку, извиваясь всем телом и стараясь зацепить агрессора когтями. Солдат был профессионалом и я получил десяток порезов, прежде чем мне удалось зацепить его пятернёй по локтю. Он вскрикнул, а я бросился на него, попутно пытаясь выбить меч.

— "Демон-н-н!" — прошелестело в мозгу. Мир мигнул и я исчез... прихватив с собой солдата, разумеется!

ЗАСТАВА (через минуту)

Над специально огороженной и расчищенной площадкой, неподалёку от главного здания заставы, заклубилось белое марево. Оно приобрело плотность, образовав большой купол и часовой, специально здесь поставленный, звякнул в маленький колокол. Купол на мгновение полыхнул белым светом и с тихим хлопком исчез, Явив перед солдатом десяток укутанных в белое фигур.

На звук колокола уже сбегались солдаты, а впереди бледной тенью бежал "нарик". Он остановился перед прибывшими и низко поклонился. Раздвинув магов, вперёд вышел Анулис собственной персоной.

— Где эльфа? — сразу спросил он, — Эй, как там тебя? Я с тобой разговариваю!

Местный служитель слегка разогнулся и доложил:

— Ваше Святейшество, эльфа задержана и находится в камере для военнопленных! — сказал он не поднимая глаз. Прибывшие с Анулисом маги быстро рассредоточились по округе, что-то вынюхивая, осматривая и раскидывая различные охранные и следящие плетения.

— А ну глянь на меня? — тихо, но с нажимом сказал глава Ковена. Священник нехотя посмотрел ему в глаза. — Опять подсел на орочий кактус? Ах ты тварь! — Анулис на мгновение задумался, — Сошлю тебя в Камиотские горы, там во льдах ты этой дури точно не найдёшь!

Их прервал крик какого-то мага, успевшего проверить камеру.

— Ваше Святейшество! Пленники сбежали!

— Взять этого! — махнул рукой глава и припустил в сторону тюрьмы. Через минуту у каменного здания собралась большая часть гарнизона заставы и все прибывшие маги.

— И как это понимать? — грозно спросил Анулис, нависая над упавшим на колени священником. Тот затрясся и заикаясь сказал.

— Ваше Святейшество, они только что тут были... я...

— Молчать! — рявкнул Анулис, — Упустил! Я тебе что писал в письме? В кандалы их, а не в обычные магические оковы!

Один из магов, проверивших камеру, держал в руках куски оков. Потом изнутри вышел ещё один.

— Ваше Святейшество, они отправились на Гортолес! Я не знаю кто из них создавал портал, но это был какой-то неуч — он рисовал руны координат прямо на полу! К сожалению часть из них стёрта, но руны Гартолеса не тронуты. Они отправились к тёмным, Ваше Святейшество.

Анулис секунду переваривал услышанное, потом скомандовал:

— Этого... как его там... в кандалы! — он указал на всё так же стоявшего на коленях священника, — Харом, останешься здесь за главного... временно! Потом тебя заменят. Всем всё тщательно осмотреть ещё раз и через час отправляемся назад!

Подчинённые метнулись выполнять приказ, а сам глава уселся на какую-то скамью и задумался. Зря ему никто не поверил... Ни король, ни пресветлый Павион. Они решили что Анулис всё это придумал... Глупцы! Скоро начнётся армаггедон, а они и не поймут ничего.

Анулис уже успел провести некое подобие расследования. Лично побывал у мага Воландалора, но тот практически ничего ему не сказал, а ссориться с магом, который по слухам давно перерос магистра, было глупо. Из разговора с ним удалось узнать лишь куда ушла эльфийка — в орочьи степи. Потом он побывал в эльфийском посольстве. Как ни странно посол проявил рвение и быстро выяснил всё про эльфу. Она оказалась отверженной и изгнанной из Леса. Звали её Вейла, и Анулис разослал на все заставы орочьей границы её описание и имя. И вот сегодня ему сообщают, что эльфу взяли! Он бросил все дела и сюда, а она сбежала! Еще и спутники у неё были какие-то...

Привели нескольких солдат.

— Ваше святейшество, эти люди участвовали в задержании эльфийки! — доложил один из магов. Анулис оглядел бравых солдат.

— Рассказывайте всё, что показалось вам странным! — велел он. Солдат он не винил, они не знали кого задерживали и не могли предусмотреть их побег.

— Ваше Святейшество, эльфа была точно та! Описание соответствует. — принялся за доклад какой-то десятник, — С ней был эльф-мужчина и гном! Гном — какой-то оборванец, раб судя по ошейнику.

— Не эльф это был! — перебил его солдат с сединой в волосах, — Я эльфов повидал на своём веку... Человек это был, но изуродованный! Не бывает лысых эльфов с голубыми глазами!

— А я говорю — эльф! Уши его видел? — не сдавался десятник. — А ещё они прихватили Мелика! Он охранял помещение. Только я не пойму зачем он полез внутрь, да ещё в одиночку...

Анулис задумался. Странно это всё, то демон — недодемон, то эльф — не эльф! Что-то крутилось в его голове, но он никак не мог поймать эту мысль. Ещё и солдата прихватили... Зачем? У них что, энергию девать некуда было? Надо было что-то предпринять, но что? Раз Вейла отправилась в вотчину тёмных магов, значит там есть кто-то, кто участвует в этом деле. Не могла же она — светлая магиня — отправиться туда просто так! Светлых там ой как не любят! Вывод простой — в этом деле замешаны тёмные! Придётся напрягать свои каналы, шпионов и прочих доносчиков, чтобы быть в курсе событий. Достать её на Гартолесе будет невозможно из-за древнего демонского плетения. Оставался вариант, что они вляпались в эту самую демонскую защиту, но Анулис в это не очень верил. Эльфийка не такая дура чтобы не знать о защите, а значит знает секретный код.

— Отправляемся! — скомандовал он, тяжело поднимаясь со скамьи. Последние дни дались ему очень тяжело. Не радовало даже официальное назначение на пост главы Ковена.

ГОРА БОГА. Империя Луксор.

Великий Павион восседал в своём персональном переносном кресле. Уже больше десяти лет он передвигался исключительно в нём. Его тело, дряхлое и немощное, поддерживала целая куча различных приспособлений. Руки, ноги, голова — всё находилось в специальных мягких зажимах и креплениях. Он мог шевелить только пальцами, отдавая команды постоянно окружавшим его слугам, и ещё немного говорить, недолго. Мало кто знал, что этому древнему старику уже почти тысяча лет, а кто знал, тот не мог никому ничего сказать, по причине отсутствия языка.

Он находился на вершине Горы Бога, на огромной искусственной террасе, с которой открывался прекрасный вид на город Морис — столицу империи Луксор. Позади Павиона возвышался Главный Храм Светлейшего — огромное белоснежное здание, с сотнями мраморных колонн, украшенное лучшими скульпторами и кузнецами Земли. Стены, потолки и даже полы в храме были отделаны различными драгоценными металлами и камнями. Тут присутствовало и золото, и серебро, но главное здесь было просто море белой меди, зачарованной самим Павионом за долгие годы жизни. Ведь это был ЕГО дом!

Храм стоял на вершине огромной горы, очень правильной конусоидальной формы. Гора не была похожа на творение природы, да и не являлась таковой. Её создал Бог! Когда-то давным давно, больше девятисот лет назад.

Павион шевельнул пальцем и тут же один из слуг всунул ему в рот трубочку для питья. Хлебнул, потом прикрыл глаза и предался воспоминаниям.

Когда-то не было этого храма, этой горы.., а на месте раскинувшегося вокруг десяти миллионного города, был маленький городок — столица королевства Горей. Не было Великой империи Луксор, раскинувшейся на все человеческие земли материка Канара! Здесь было несколько десятков мелких королевств, сколько точно, Павион уже и не помнил. А ведь все эти изменения сделал он — Великий Павион! Он был величайшим человеком на планете! Ведь ему подчинялся даже Бог!

Всё началось почти тысячу лет назад, в этом самом городе — Морисе. Павион был тогда всего лишь сынком разорившегося купца, потратившего остатки сбережений на его обучение в магической школе. Отец надеялся, что из сына выйдет нормальный маг и он не забудет старика, поможет дожить остаток дней...

Павион оказался туповат в изучении магического искусства, но всё решил случай! Отучившись почти год, он не смог оправдать надежд отца и магистр Оллен, тогдашний глава школы, готовил его к отчислению. Павион же считал, что магистр не прав и предвзято к нему относится, как к выходцу из неблагородного сословия. Он не мог просто так смириться с отчислением и решил хотя бы отомстить.

Считая что магию он знает даже лучше магистра, Павион выкрал из библиотеки талмут с плетениями для производства сильных ядов и, закрывшись в подвале, взялся за дело. Указанных в книге ингредиентов он не нашел, решив заменить их простым крысиным ядом. Какая разница что усиливать магией, яд он и есть яд!

Создав зелье, он незаметно подлил его магистру в пиво и тот выпил ничего не заметив. А потом началось! Магистр умирал долго, больше четырёх часов, и никто не мог ему помочь! Правда умирал он как-то странно — испытывая огромное счастье и невероятное блаженство! Он несколько часов катался по полу аудитории, царапая себя, кусая и вырывая целые куски мяса, но при этом получал ещё большее удовольствие! Все применённые другими учителями лечебные плетения лишь придавали магистру сил, и он начинал рвать своё тело с ещё большим упоением.

Павион сначала испугался, что по остаточным эманациям от яда, его могут вычислить, потому сбежал из школы и забился в какие-то трущобы, на окраине города. И тогда к нему явился Светлейший! Собственной персоной! Он имел форму человека как бы сотканную из света. Подробности было трудно различить, да и не до того тогда было Павиону. Бывший студент решил, что бог явился чтобы покарать его! Но всё оказалось несколько иначе...

— Дай... дай ещё! Я хочу ещё! Ведь это сделал ты, я знаю! — это было практически всё, что Павион услышал от бога. Бог ПРОСИЛ его! А когда Павион понял ЧТО нужно Светлейшему, то не смог сразу вспомнить формулу сделанного им яда. Он лишь пообещал что постарается вспомнить.

После ухода бога, Павион долго размышлял над странным его поведением и пришел к однозначному выводу. Он знал что боги питаются эмоциями разумных. Также знал что Светлейший потребляет радость, счастье и удовольствие. И тогда он понял, что умирая от новоизобретённого яда, магистр выдал такую мощную волну эмоций, что она подействовала на бога как наркотик! Как орочий кактус на нищего!

Павион бросился со всех ног в подвал, в котором готовил зелье. К счастью, вспомнить формулу удалось довольно легко — Павион так спешил травануть магистра, что всё оставил на своих местах. После более тщательного прочтения названия использованной им книги, Павион на некоторое время впал в ступор. Книга называлась — "Приготовление лечебных зелий для демонов"! Как он сумел интегрировать лечебные руны демонов со светлой магией и использовать в качестве основы крысиный яд человеческого производства, Павион не понял. Такое просто в голову никому придти не могло!

А потом он сделал то, что изменило всю его жизнь, да и весь мир! При очередном явлении к нему Светлейшего, он ОТКАЗАЛСЯ выдать формулу яда богу! Конечно он тогда сильно рисковал, ведь бог мог в одно мгновение распылить его, но он достаточно много в юности общался с уличными наркоманами и знал, что они готовы абсолютно на всё за очередную дозу блаженства. Светлейший понял его замысел, но у него не оставалось выбора и он принял условия Павиона.

Буквально через месяц Павион стал первосвященником королевства Горей и отплатил за это Светлейшему первой жертвой — своим предшественником. С тех пор жертвы приносились ежемесячно. Обычно это были простые люди и нелюди, иногда тёмные маги (на тёмных яд действовал точно также!), а изредка и светлые. Бог крепко подсел на наркотик и выполнял все повеления Павиона. Павион стал не просто первосвященником, он стал ПОВЕЛИТЕЛЕМ БОГА!

Первые несколько десятилетий Павион провёл в бурной деятельности. Сначала он объявил себя Главой ВСЕЙ Светлой Церкви Земли! Потом было много чего... Бог, по велению своего хозяина, прожёг дыру в земной тверди, неподалёку от Мориса, и оттуда хлынули потоки лавы. Не обошлось конечно без землетрясения и множества невинных жертв, но это пустяки. Потоки лавы контролировали три сотни, специально призванных, ангелов, выстраивая будущую Гору Бога (Павион понимал, что он всего лишь человек, и потому о его настоящих отношениях с богом никто не знал. Для всех он был только проводником божьей воли на земле!). На горе построили этот величайший, просто великолепный Храм, в котором и жил с тех пор первосвященник.

За прошедшую почти тысячу лет Павион сменил несколько десятков правителей (во главе империи всегда сидел полностью подвластный ему человек!). Он завоевал-объеденил все королевства Канара и уже замахнулся на другие материки. После подчинения всех людей, придёт очередь нелюдей. Он ещё не решил — уничтожать их полностью, или просто подчинить, с этим он будет разбираться по ходу дела.

А потом придёт черёд тёмных и их дряного бога Мордала! Пока он поддерживал с тёмными некое подобие нейтралитета, по крайней мере в СВОЕЙ империи. Было конечно несколько государств, где главной силой являлись тёмные, но с ними он разберётся потом... Была у него одна очень серьёзная проблема — старость!

С помощью своей магии он жил до трёхсот лет, но смерть подбиралась... Светлейший настаивал, чтобы Павион передал секрет изготовления "Сладкой смерти" (так назвал своё изобретение Павион!) какому-нибудь преемнику или же открыл его самому богу. Но Павион не был дураком, он понимал, что стоит только передать кому-либо свою тайну и бог его убьёт... на всякий случай! Потому он всеми силами держался за жизнь и заявил, что унесёт секрет с собой в могилу.

Бог нашел выход! Он начал передавать жизненную энергию жертв Павиону! Самому богу жизненная энергия была без надобности, ему хватало эмоций. Первосвященник снова зажил бурной жизнью! Поначалу жизненной силы требовалось немного — хватало от одной жертвы в год, но потом потребности его организма увеличились. Постепенно он стал потреблять энергию всех ежегодных жертв, а потом ему стало мало и он стал проводить дополнительные жертвоприношения. В ход пошли светлые маги — их жизненная сила давала лучший эффект! Но это был плохой выход, такими темпами скоро не останется магов в империи!

Два месяца назад Светлейший предложил Павиону пройти процедуру обмена душ — переселить его душу в новое, молодое тело. Павион конечно сразу ухватился за эту идею, но тут обнаружились сложности. Для успешного переселения в другое тело, оно должно идеально ему подходить. Самым важным условием было чтобы тело было родственное, в смысле являлось кровным родичем самого Павиона. А вот с этим была проблема — у первосвященника никогда не было своих детей! Был у него брат когда-то, но давным давно он по глупости устроил покушение на Павиона. Властитель мира отомстил — отправил брата на алтарь, а следом и большую часть его родственников. А вот теперь потребовалось найти родную кровь...

Поисками занималась чуть ли не большая половина магов империи, но нашли они лишь одного дальнего родственника, да и тот был стариком семидесяти лет, причём без магических способностей, а их наличие было обязательным условием. После продолжительных пыток, старик признался, что у него есть сын, причём маг, светлый! Проблема заключалась в том, чтобы найти этого мага! Лучшие сыскники империи прочесали всю империю и большую часть других государств, но единственное что им удалось выяснить — маг Коррис (так его звали) попал в плен к тёмным отщепенцам с острова Гортолес.

Казалось бы нашли! Приди и возьми! Но всё было не так просто... Гартолес сам по себе был идеальной природной крепостью. Остров был невелик, и был окружен сплошным кольцом высоких, практически неприступных гор. Проход был только в Закованную бухту, которая охранялась тёмными магами и гарнизоном города Гортол, столицы острова. Сам проход закрывали огромные стальные решетки, поднимаемые со дна, и укреплённые полосами белой меди с защитными плетениями. За всю историю ещё никому не удалось взять остров с моря!

Когда-то там было небольшое герцогство, но потом его захватили тёмные, использовав порталы. Там обосновались какие-то еретики, пошедшие против своего бога — Мордала. Что они не поделили с богом, никто не знал, да и не интересовался особо. При захвате острова, тёмным помогал какой-то великий демон. Он же наложил на остров защиту от пространственной магии — любой портал, проложенный на остров, открывался на высоте в пару лиг над землёй и никто не выживал. Были конечно какие-то то ли секретные ходы, то ли специальные ключи, позволявшие Гартолесцам пользоваться порталами, но об этом было мало известно.

Павион не знал как выковырять оттуда Корриса. Он советовался и с богом, и с ангелами, и даже с демонами, но никто ничем помочь не мог — непонятное плетение древнего демона закрывало остров даже от богов! Оставался только банальный штурм! Времени у Павиона было немного — все подчиненные магистры утверждали, что первосвященнику осталось жить два-три месяца — жизненные силы жертв уже почти не помогали ему, организм просто выработал весь свой ресурс и не мог больше функционировать.

В принципе у Павиона все было уже готово — флоты были полностью оснащены, армия готовилась к погрузке, маги тоже готовились... Оставалось лишь отдать приказ! Мысли первосвященника прервали тихие шаги. Подошел один из его личных магистров (как оказалось, "сладкая смерть" в малых количествах не убивала жертву, а действовала как сильнейший наркотик и вызывала мгновенное привыкание. С помощью "сладкой смерти" Павион "привязал" всё своё окружение, императора и многих других!)

— Ваше Высокопреосвященство, всё готово! — доложил магистр с поклоном.

Павион сделал знак пальцем и слуги быстро, но мягко, подхватили его кресло и плавно двинулись внутрь храма. Там, на белоснежном алтаре, его дожидалась очередная жертва. Павион не знал кто это был, его не интересовали такие мелочи. Ему важно было получить немного жизненной энергии, чтобы он смог отдать приказ о выступлении флота вслух, голосом!

ФЕННАН

Феннану не спалось. Рано по утру он вышел на улицу, подышать свежим воздухом. Погода испортилась, шел небольшой противный дождь. Он встал под крышей, осмотрел двор, потом плетень, покрытый вязью охранного плетения. Всё было в порядке, что же его разбудило? "Вероятно просто беспокоюсь насчёт Корриса." — отстранённо подумал он и присел на лавку у входа.

Коррис должен был приехать ещё вчера, но не появился. Письма тоже никакого не было... Странно.

"А если он не появится, то нам совсем тут хана!" — подумал Феннан.

Феннан был тёмным магом, и вот уже восемь лет жил на Гартолесе. Ему здесь нравилось — тихо, спокойно, никто не пеняет на твою принадлежность к тёмным. Он родился и вырос в королевстве Даория, в небольшом посёлке, недалеко от графского поместья. Его обучал магии местный колдун, так как попасть в ученики к настоящему тёмному магу было не по карману. Да и сила у Феннана была не велика, так, ниже среднего. После обучения он нанялся к графу — удобрять земли и уничтожать сорняки и вредителей. Колдун научил его нескольким демонским плетениям, переделанным под человеческую магию, с помощью которых можно было уничтожать вредителей и сорняки, превращая их в удобрение. Однажды, обрабатывая небольшое поле, прилегающее к графскому саду, Феннан нечаянно зацепил пару яблонь и они погибли. Граф озверел и велел заковать нерадивого мага в кандалы. Феннану удалось сбежать... добрые люди предупредили и помогли. Потом он три месяца скитался по лесам, скрываясь от всех подряд, пока не встретил тёмного мага, который предложил переселиться на Гартолес. Условие было одно — Феннан должен был отказаться от Мордала. Это было отличное условие, так как Феннан никогда не любил так называемого покровителя тёмных магов. Все эти кровавые жертвоприношения были не для него.

И вот уже восемь лет он жил здесь и горя не знал. Единственный напряг был со светлыми магами. Мало их здесь было! А ведь чтобы вырастить нормальный урожай мало удобрения и всего прочего. Требовалась ещё светлая магия, чтобы нейтрализовать тёмную магию и подтолкнуть растения к росту. Конечно и без светлых что-то вырастет, но остаточные эманации тёмной магии не позволяли нормально развиваться молодым росткам. Да и плодородной земли на Гартолесе было слишком мало, а те земли что имелись не могли прокормить население.

Внезапно его словно ударили по ушам. Он дёрнулся и чуть не скатился со скамьи. "Светлые!" — мелькнула мысль. Он почувствовал сильную волну от какого-то светлого заклинания, скорее всего от портала. Он бы решил что это прибыл Коррис, но тот практически никогда не использовал порталы — слишком это энергоёмко. Причём волна пришла со стороны гор, а там никогда ничего не было, кроме жилища отшельника Басунара. Но Басунар погиб пару лет назад и от его дома осталась лишь куча битого камня, да и он был тёмным магом.

Пока он бежал до соседей, чтобы их разбудить, мелькнула мысль о вторжении светлых, но он сразу же её отбросил, он прекрасно знал как работает местная защита от пространственной магии. Лет пять назад он был свидетелем как какой-то светлый пытался открыть сюда портал — его выкинуло на высоте в пару лиг, а крыльев он не имел. Вещичками тогда немного поживились...

Спустя пять минут ему удалось собрать своих самых сильных помощников — пятерых молодых парней, хоть немного владевших оружием. Вообще на хуторе проживало двадцать восемь разумных, но это были в основном женщины, дети и старики, а магом Феннан был тут единственным.

— Хворан, приготовь лошадь и жди на крыше амбара. Тебе оттуда будет хорошо видно. Если что — несёшься в Омут и предупредишь графа! Всё понял? — отдал команду Феннан. Парни вылупили на него глаза.

— А что может случиться-то? Что вообще происходит? Куда мы идём? — посыпались вопросы.

— Тихо! Я засёк сильное магическое возмущение в районе бывшего дома Басунара! Надо проверить!

ВЕЙЛА

Портал сработал как надо... вот только куда? Этот вопрос возник у меня почему-то только здесь, уже на этой стороне! В тюрьме мне в голову не успел прийти подобный вопрос — сначала был сплошной стресс, потом я была сосредоточена на плетении портала, а после просто не успела ничего спросить.

Мы с гномом покатились по какой-то наклонной поверхности, но слава богу не далеко. Видимость здесь была не очень, то ли вечер, то ли утро, сумерки короче, да ещё и дождь шел, мелкий и противный. Поверхность под нами была каменная — вероятно какие-то горы.

— Леди, где это мы? — спросил гном, отряхиваясь.

— Тебе это должно быть известно, координаты-то твои... — я уже поняла что Барок ничего не знает насчёт этих координат. Я поднялась и осмотрелась. Мы оказались на скальном уступе и судя по всему нам повезло, что не скатились с него. Видимость была совсем плохая, но я поняла что кругом какие-то горы.

— Леди, почему вы оставили Виктора? — спросил гном.

— Точно, Вик! Он же там с солдатами! — я быстро осмотрела место нашего приземления. Я хорошо помнила, что все прошлые разы Вик оказывался примерно в десяти шагах от меня. Вышла на середину площадки, она хоть и наклонная, но места должно хватить.

— Демон! — сказала я. Гном непонимающе уставился на меня, а потом раздался хлопок и рядом с нами упали двое — Вик и солдат. А этого он зачем приволок? Похоже у них там была не хилая драка... Солдат растерялся, оказавшись неизвестно где, и этим воспользовался Витёк. Он выбил из рук солдата меч, который упал практически к моим ногам и я его подхватила. Но воспользоваться им мне не пришлось — Вик успел вырубить дезориентированного солдата. Я быстро помогла его связать.

— Где мы? — задал насущный вопрос Вик. Мы уставились на гнома, всё ещё не отошедшего от внезапного появления Виктора.

— Я-а-а, э-э-э... Не знаю я. — выдал гном, — Дед говорил, что это координаты его жилища, и если мне будет трудно, то здесь мне помогут...

— А где живет твой дед? — с нажимом спросила я. Гном ещё больше потупился.

— Не знаю... Я у него никогда не был...

— Приплыли блин! — сплюнул Вик, — Что-то я не наблюдаю комитета по встрече. И что-то здесь темно... Разве уже вечер?

— Здесь скорее утро... — пробормотала я, — Светлеет...

Вокруг действительно стало светлее. Стали хорошо различимы высокие горы, уходящие ввысь по правую руку. А слева и сзади был обрыв и внизу проступали очертания небольшой долины. Где-то внизу мелькали огни — кто-то шел сюда с факелами.

— Похоже нас всё-таки заметили. — указал на огни Вик.

— Скорее почувствовали возмущения от портала. Там наверное есть маг. — предположила я. — Что будем делать?

— Пойдём на встречу. — Вик осмотрелся, — Туда не пройти, спрятаться тоже негде... Остается только путь вниз. — он указал на извилистую пологую тропу, спускавшуюся вдоль скалы.

Тут зашевелился связанный солдат.

— Нелюди, развяжите меня немедленно! — прорычал он. Мы с Виком переглянулись.

— Может его того... — спросила я. Он отрицательно покачал головой. Ну вот, ничего другого я и не ожидала. Не любит он лишние смерти.

Мы подняли солдата на ноги и поснимали с него остатки оружия. Я взяла ножны от меча и повесила их себе, а Вик забрал кинжал. Нашелся ещё засапожный нож, его мы отдали гному.

— Ну, вперёд! — скомандовал Вик и подтолкнул в спину солдата. Мы тронулись по подобию тропы вниз.

Как ни странно, путь оказался довольно удобным. Было видно, что им пользовались множество раз, но для чего? Зачем кому-то лазать на этот уступ, там ведь нет ничего! Странно!

— Ты чего полез в камеру? — спросил Вик у понуро бредущего впереди солдата.

— Почудилось что-то. — буркнул он. — Куда вы меня затащили?

— Да мы и сами не в курсе... — ответил Вик, — Тебя как звать-то?

— Мелик. Десятник Ортынского полка!

Я слушала их краем уха, а сама внимательно осматривалась. Дождик закончился, над горизонтом появилось зарево восходящего солнца и видимость намного улучшилась. Чем больше я могла рассмотреть, тем меньше мне это нравилось.

Мы находились в кольце гор. Горы были высокие и крутые, но некоторых пиках различались снежные шапки. Внизу была небольшая долинка, плавно уходящая в разные стороны, по видимому изображая второе, внутреннее кольцо. В центре было странное скопление скал, невысоких, но что именно находится за ними, нам уже было не видно — слишком сильно мы уже спустились со скалы.

Что-то мне напоминало это место... Я попыталась подробнее вспомнить известные мне карты. О боже! Неужели это...

— Барок! — развернулась я к бредущему позади гному, — А твой дед случайно не на Гортолесе живет? Как его зовут, кстати?

— Леди... — гном чуть не споткнулся и мне пришлось ухватить его за шкирку, — Его зовут Басуннар, а где он живёт я не знаю.

К нам с интересом прислушивались Вик с десятником. Услышав название острова, Мелик спал с лица и стал затравленно озираться.

— Что за Гортолес? — спросил Вик.

— Цитадель тёмных магов! — побелевшими губами прошептал десятник.

— Очень интересно... — протянул бывший демон и мы продолжили путь.

Спустя десяток минут мы спустились со скалы. Дальше начинался небольшой реденький лесок, а тропа превратилась в обычную лесную дорогу. Интересно то что листва на деревьях только-только появлялась, да и то не на всех! Я немного подумала и вспомнила, что Гортолес находится в северном полушарии планеты, а следовательно здесь сейчас весна. Да и холоднее здесь немного. Лесом эти чахлые, обросшие лишайником деревца назвать конечно можно было с очень большой натяжкой, но кустарник, росший внизу, сильно затруднял обзор. Поэтому мы практически прозевали засаду. Хотя какое там практически, прозевали как есть!

Буквально за вторым поворотом нас ждали — вжикнула стрела и воткнулась в одном шаге перед десятником.

— Стоять! Кто такие? — раздался из кустов довольно грубый голос. Мы остановились.

— Просто путники. — ответил Виктор, отодвинув солдата за спину. И чего он его бережёт? Лучше пусть его первого пострелять, он всё равно в кольчуге. Правда несколько стрел Вику тоже не смогут причинить большой вред, если у него осталась его неуязвимость после смены внешности.

Вик не прикоснулся к кинжалу и я последовала его примеру, заодно дав по лапам гному. Убивать нас пока явно не собираются, хоть я и смогла разглядеть в кустах ауру тёмного мага, не очень сильного, чуть по мощнее меня. Он меня наверняка тоже опознал как магиню, но ведь не стреляют.

Маг зашевелился и вышел из кустов. Это был человек, довольно молодой (лет тридцать от силы), правда одет не очень, как обычный крестьянин. В руках он держал небольшой заряженный арбалет, но в нас не целился, что обнадеживало.

— И какими судьбами? У нас тут знаете ли, путники просто так не ходют. — спокойно произнес маг, глядя при этом лишь на меня. Но ни ненависти, ни отвращения в его взгляде не было. Скорее интерес и... надежда! Странно... Я тоже не испытывала ненависти или чего-то подобного. У нас, в светлом Лесу, тёмных магов было слишком мало и они очень ценились. Это у людей и светлых и темных полно, потому и враждуют, делят чего-то.

— Я к деду иду. — вякнул гном, не дав Виктору ответить, — Он где-то здесь живет! Басунаром его зовут!

— Внук Басунара? — присмотрелся к гному маг. — Похож.

Это он так шутит что ли? Как он может что-то разобрать в этой копне волос? Разве что по цвету самой бороды...

— Как тебя звать, внук Басунара? — улыбнулся маг.

— Барок я! Сын Болума. — гордо вскинул бороду гном.

— Знаю я Болума. Бывал он тут не раз. Только зря ты пришел... Вот уже два года как дед твой помер.

— Как? Он же еще не очень старый был! — воскликнул Барок.

— Потом расскажу. — он перевёл взгляд на нас с Виком, — Странные у тебя друзья, Барок... Светлая эльфа и два человека, один из которых воин Светлой Церкви.

— Я Виктор! Леди зовут Вейла, а этот тип — наш пленник... случайный пленник! — представил всех Вик.

— А меня зовут Феннан. Я староста местной деревни, а по совместительству маг! Если вы не замышляете ничего плохого, то я хотел бы пригласить вас в гости! Живём мы конечно бедновато, но чем накормить голодных путников всегда найдется! — он сделал какой-то знак и на дорогу вышли еще трое людей и один гном. Они все были вооружены, но оружие на нас не направляли.

— Уверяю — мы не причиним никому вреда... если нас к этому не принудят! И мы с радостью примем твоё предложение, так как с припасами у нас действительно не густо, а точнее их нет совсем! — выдал речь Вик.

ВИКТОР

Настроение было паршивое. Попали мы из одной Ж в другую! Переместились на какой-то остров — Цитадель тёмных магов! И чё теперь? Но делать нечего, подхватив вещички, то есть нашего пленника, двинулись вниз по узкой тропе, между отвесной скалой и почти таким же отвесным обрывом.

Внизу нас встретили предупредительным выстрелом... но не в воздух, а под ноги нашему невольному попутчику (я специально его гнал впереди, примерно на такой случай!). Но местный староста оказался вполне нормальным мужиком и расстреливать нас не стал, а узнав что гном внук Басунара, вообще пригласил в гости!

По дороге на хутор я расспрашивал Феннана о местных реалиях, но тот всё время тайком поглядывал на Вейлу. Чего это он? Вейла мне шепнула, что Феннан тёмный маг, потому я старался её отгородить от него (вспомнил как она на темный амулет среагировала), но он все равно не успокаивался.

Остров оказался очень интересным. Весь остров окружали непроходимые горы, а внутри была небольшая долина. В центре долины находилось озеро, окруженное высокими скалами. Это был практически единственный пресный водоем в долине, не считая нескольких небольших ручьёв, стекавших с самых высоких гор, покрытых снегом. Собственно эти ручьи и питали озеро. Местным жителям пришлось прорубать в скалах тоннели, чтобы добраться до озера. Единственный естественный нормальный подход к нему находился на противоположной стороне от хутора Басунарка (его назвали в честь деда Барока!), и там стоял поселок Омут, где жил здешний граф.

Вообще здесь была странная система. Столица острова, город Гортол, располагался вокруг единственной бухты, соединенной с океаном узким извилистым каналом. В столице жило более трехсот тысяч разумных и правил там Великий Магистр Паринэль, темный эльф. По сути он являлся хозяином острова, он был здесь и царь и бог, в прямом смысле слова! Остров был закрыт не только от пространственной магии, он был закрыт и от богов! Нам повезло сюда попасть, так как в координатах Басунара имелся специальный ключ, иначе Вейла с гномом хлопнулись бы с нескольких километров вниз! На мой телепорт блокада абсолютно не подействовала, так как по словам Михалыча, тут действуют хоть и похожие, но совершенно другие силы. Хотя чего мне бояться? Подумаешь шлепнулся бы об землю, полежал часиков десять, да и пошел дальше! Правда десятнику бы не повезло...

Так вот... Магистр Паринэль был хозяином острова, но он совершенно не лез в мирские дела, а правили реально его заместители — в столице граф Закомб (гном!), а вся остальная долина жила под руководством светлого эльфа Актории. Но что меня сначала поразило — Актория был светлым магом! На мой вопрос "А как вы тут уживаетесь?", Феннан ответил что очень даже хорошо, но есть одна проблема — нехватка светлых магов! И снова странно глянул на Вейлу. Мне конечно было очень интересно, зачем им светлые маги, но спрашивать я поостерегся — вдруг им жертв не хватает!

Наконец мы пришли к хутору. Хуторок состоял из восьми жилых домов и нескольких десятков различных хозяйственных построек. Все строения были сложены из камня, которого тут было в достатке, а крыши покрыты то ли соломой, то ли каким-то камышом. Местный народ встретил нас с интересом, но никто с вопросами не лез, а предпочитали разглядывать нас издали. Я заметил нескольких гномов, но в основном это были люди. Староста пригласил нас в свой дом, самый обширный и добротный. Барок с нами не пошел, его пригласил сопровождавший нас гном, а мы не стали настаивать.

Пленника развязали и заперли в местной "тюрьме" — в подвальном помещении под каким-то строением. Феннан наказал жене его покормить.

За трапезой, Феннан пытался выведать у нас подробности нашего появления. Рассказали мы не много, лишь про орков, гнома, плен и портал. В доме я был вынужден снять капюшон и хозяева увидели мой прикид. Пришлось быстро, на ходу сочинять страшную историю о том как я в детстве попал к ненормальному магу, и он пытался сделать из меня эльфа! Староста с женой как ни странно поверили и даже посочувствовали!

Время за болтовней пролетело как-то незаметно и завтрак плавно перетек в обед. Феннан достал из своих личных запасов пару бутылей вина и я впервые в этом мире напился. Причем конкретно! Вино кстати оказалось очень даже ничего, кисловатое немного, но после первой кружки я уже не замечал. Мелькнула мысль что в пьяном угаре могу чего-нибудь учудить, а сил в моей Искре еще очень мало, но Михалыч (молодчага!) меня заверил, что не позволит ничего такого!

В общем до вечера я не дожил!

"Доброе утро!" — разбудил меня Михалыч. Поднял голову, открыл глаза и удивился — голова не болит! Да и вообще ощущение будто вчера и не пил ничего. Хотя выпито было не мало, после нормального вина мы перешли на какую-то домашнюю брагу, от которой точно башка трещать должна!

Находился я в небольшой комнате, отделанной как и весь дом Феннана — переплетёнными прутьями местной лозы. На острове были проблемы с лесом, потому древесина очень ценилась и шла в основном на различные орудия труда, мебель, полы и т. д. В комнате была одна кровать, на которой я собственно и лежал, столик (тоже плетёный) и скамья. Вот и вся мебилировка, но мне хватает. После стольких ночёвок под различными кустами у костра, это был просто рай.

"Я вчера лишнего ничего не ляпнул?" — спросил я своего помощника, так как с трудом помнил окончание пьянки. "Пытался... Но я тебя вовремя одёргивал!" — обрадовал он меня. Ну и отлично! Я встал и, не обнаружив своей одежды, оделся в местный наряд, состоявший из полотняных штанов и рубахи. Видимо моя одёжа в стирке, решил я. Ещё прилагалась кожаная жилетка и сапоги. Ремень и прочая фигня были мои, даже кинжал десятника аккуратно лежал на скамье. На столе обнаружился кувшин — понюхал — вроде пиво, хлебнул, промочил немного горло и отправился на выход.

"Могу тебя обрадовать — твоя сила почти полностью восстановилась!" — проинформировал меня Михалыч. Это заставило меня задержаться и присесть на скамью.

"Чем мне это грозит?" — на всякий случай спросил я. "Да ничем. Просто тебе пора начинать учиться и тренировать Искру". "Это как?" "Начнём с виртуального обучения, а потом попробуешь создавать что-то малое." — пояснил мой личный суперкомп. "Хорошо! Но сначала нужно разобраться в обстановке. Я как-то не очень помню о чём вчера говорили. Нужно решить что делать дальше, куда двигать. Возможно получится здесь погостить — Феннан показался мне довольно гостеприимным человеком, но ему явно что-то от нас надо!"

Я вышел в большую прихожую и осмотрелся. В доме, если мне не изменяет память, было восемь комнат и кухня. Которая дверь ведет на кухню, я не помнил, а шарится по комнатам в поисках хозяев или своих друзей, было неприлично. Потому я отправился на улицу.

Во дворе я никого не заметил — все либо ещё спали (на горизонте только-только занимался рассвет), либо уже разошлись по своим делам. Бродить без дела было глупо и я присел на скамью, стоявшую возле дома под крышей, так как на улице снова начинался дождик. Что за дождливая страна — вчера дождь, сегодня тоже самое!

Вспомнил что Вейла вчера сказала — мы в другом полушарии и здесь только началась весна. Отлично! Никогда не любил зиму, а мы так шустро от неё смылись! В самом начале своего путешествия в этом мире, я пошел на юг, решив что там теплее. Оказалось что я находился в южном полушарии и отправился в сторону местного южного полюса! М-да... Надо будет как следует изучить местную географию. Раньше было как-то не до этого — всё какие-то походы, драки, тюрьмы... Разве что у Воландалора можно было поинтересоваться, карту мира попросить в конце концов! С другой стороны — раньше я не особо этим заморачивался, так как имел страшную внешность и не располагал к общению, да и не думал что придётся так кардинально менять своё местоположение.

Теперь ещё одна проблема — Гортолес! Как к нам здесь отнесутся местные хозяева? Эльфа что-то говорила, что это закрытое государство, и возможно нас отсюда не выпустят. В принципе можно и здесь пожить... обосноваться, построить свой дом, обзавестись хозяйством... Но долго ли я тут выдержу? Тоже вопрос! Теперь, зная о своих способностях, я просто не смогу долго сидеть взаперти! Уж я-то себя знаю!

Мои размышления прервал звук открывающейся двери и на порог вышел Феннан. Выглядел он не очень — лицо опухшее, глаза как у вампира — видимо не легко ему дались вчерашние наши посиделки.

— Доброе утро. — буркнул он, присаживаясь рядом и пристраивая кувшин с пивом, — Как здоровье? На, утоли жажду. — он протянул мне кружку.

— И тебе доброго утра! Спасибо, но я в порядке. Тебе нужнее! — отказался я. У меня действительно самочувствие было отличное, как-будто и не пил вчера. Всегда бы так!

Хозяин удивился, покачал головой и присосался к кружке.

— Уф-ф, хорошо!

Феннан наполнил тару по новой и поставил её меж нами на скамью — мало ли я передумаю.

— Виктор, можно задать тебе один вопрос? — как-то неуверенно сказал он. Я пожал плечами и кивнул, мол задавай. Он ещё немного помялся а потом выдал: — Кто для тебя Вейла?

Я удивлённо на него посмотрел. Вот те раз! Никак этот тип втюхался в эльфийку? Теперь понятно чего он вчера на неё пялился! Хотя не может быть такого — он тёмный, а она светлая! Что же тогда?

— Ну-у-у, как тебе сказать... Она моя подруга, товарищ так сказать.

— Угу... Понятно... — задумался Феннан, — А какие у вас планы на будущее?

Это он о чём? Спрашивает не думаю ли я на ней жениться что ли? Да ну, бред!

— В каком смысле? — решил уточнить я.

— Как в каком? К примеру — куда планируете дальше? Что вообще делать собираетесь? Насколько я помню, вы говорили что не планировали попасть сюда.

— А, я тебя понял! Но честно говоря, мы ещё не обсуждали эту тему!

— А разве не ты принимаешь все решения? — снова удивился хозяин.

— Да нет вроде... — выдал я шикарную фразу, от которой Феннан глубоко задумался, напрягая больную голову. Спустя минуту, он разродился.

— Я понял — вы ещё не определили кто из вас главный! — и довольный посмотрел на меня. М-да... интересная логика!

— Что-то типа того... А ты вообще чего хотел? — напрямую спросил я.

— Ну, видишь ли, она светлая магиня... Я хотел попросить её задержаться здесь хоть на пару недель... Помочь нам немного. — он вскочил со скамьи и уселся передо мной на корточки, снизу вверх заглядывая мне в глаза. В этот момент открылась дверь и на улицу вышла Вейла, но Феннан её не заметил и продолжил свою речь, всё больше распаляясь. — Виктор, пойми, мы тут загнёмся без светлого мага. А Коррис так и не появился, возможно и вообще не появится! Я понимаю, что у нас на хуторе вам будет неинтересно, вы наверняка пойдёте в Гортол или как минимум в Омут, но я прошу остаться ненадолго и помочь нам. Я заплачу сколько смогу, правда мы живём не очень богато, да ты и сам всё это видишь...

— О чём разговор? — подала голос девушка. Феннан подскочил как ужаленный, резко развернулся к эльфийке и... поклонился!

— Доброе утро, леди! Прости. Мы тут о тебе говорили.

— Доброе утро... — пробормотала недоумевающая леди, — Так что вы здесь говорили про светлых магов?

— Я... Я хотел попросить тебя помочь нам... немного. — смутился хозяин дома, — Понимаешь, у нас проблема со светлыми магами. Да тут кругом одни тёмные! На тысячу тёмных едали пара светлых будет! А у нас урожаи не растут, скот болеет и плохо плодится, да сами-то жители лечатся лишь травами!

— Погоди. Давай присядем и всё обсудим. — сказала заспанная Вейла и уселась рядом со мной.

В следующие пол часа я узнал много нового о сельском хозяйстве этого мира и роли магов во всём этом. Этот мир был пропитан нейтральной магической энергией (об этом мне шепнул Михалыч) и она плохо действовала на растения и живность. Светлые маги могли подстёгивать рост растений, рождаемость животных и т. д. и т. п. Но одновременно с этим они благоприятствовали росту различных сорняков и прочей гадости. Тут в дело вступали тёмные — они (обычно по осени) обрабатывали землю своими плетениями, убивая все сорняки и превращая их в удобрение. Также они могли как-то воздействовать на животных, чтобы те не слишком плодились (когда это было нужно). Вот и получалось что тёмные и светлые, взаимодействуя, могли получать отличные урожаи о хороший приплод скота. Именно поэтому тёмные маги очень ценились среди светлых эльфов, а у тёмных наоборот. Люди в этом плане были самыми "богатыми", но постоянная непонятная вражда, способствующая их взаимному уничтожению, всё портила.

По мнению Феннана, этой вражде очень способствовали боги — у светлых Светлейший (глупое имя!), а у тёмных Мордал. Они стравливали магов, правда было совершенно непонятно — зачем? В этом ещё нужно было разобраться... А с другой стороны — оно мне надо? Может быть когда-нибудь... когда Силы подкоплю, подучусь...

По окончании своей речи, Феннан уставился на нас умоляющим взглядом, изредка отхлёбывая из кружки остатки пива. Вейла открыла было рот, чтобы что-то ответить, но я незаметно толкнул её в бок.

— Феннан, извини, нам надо посоветоваться... э-э-э, наедине. — краем глаза я заметил подбредающего к забору Барока. Выглядел он примерно как и Феннан поначалу, видимо его там тоже неплохо приняли!

— Да-да, конечно! — подскочил маг, — Вы поговорите, а я пойду, распоряжусь насчёт завтрака, а то что-то мы заболтались...

Феннан скрылся в доме, а к нам подбрёл гном.

— Привет. — сказал он и схватил оставленный магом кувшин с пивом. Примерно минуту гном опустошал кувшин, а мы с эльфой тихо похихикивали, потом оторвался и выдал, — Я остаюсь здесь!

— Чего? — удивился я. Барок присел с нами рядом и попытался вытереть бороду, но куда там, её выжимать можно было.

— Я остаюсь! — ещё раз твёрдо сказал он, — Вы не представляете какие здесь живут гномы! Да и как живут — тихо, спокойно, никакого рабства! Рай!

— Понятно... Что ж, поздравляю! — сказал я и повернулся к эльфе, — А ты что скажешь?

— Да я тоже в принципе не против... Но тут... — она наморщила носик и обвела рукой двор, — Если не на долго.

— Я собственно это и хотел предложить! Месяц, два... а там посмотрим. Хорошо?

— Хорошо... Только видишь ли в чём дело... Я знаю все необходимые плетения для обработки растений, да их знает каждый эльф, даже не маг. Только силы у меня маловато...

— А накопитель? — шепнул ей на ухо. Она вскинулась.

— А ты... — она хотела сказать что-то вслух, но я пресёк это дело, прикрыв ей рот. Слава не знаю кому, гном на нас не смотрел, он находился в какой-то нирване после принятия почти половины кувшина пива на грудь. Вейла поняла меня правильно и прошептала:

— А ты сможешь его еще заряжать?

— Да! Сколько угодно! — шепнул я, вспомнив её реакцию в камере. Правда вряд ли такое повторится... но кто её знает?

Потом нас позвали за стол. Мы сообщили Феннану о решении остаться у него в гостях на месяц, а может и больше (я просто не знал на сколько хватит моего терпения и с какой скоростью будет продвигаться моё обучение). Феннан очень обрадовался, а потом сказал:

— Спасибо вам! Надеюсь и в будущем вы будете нас навещать!

— Ну, может когда и навестим, но не думаю что скоро! — заверил я его.

— Гартолес остров маленький и тут можно ездить в гости друг к другу хоть каждый месяц! — ответил хозяин.

— Вряд ли мы задержимся на Гартолесе.

Феннан резко погрустнел и посмотрел на нас извиняющимся взглядом.

— А вы наверное не знаете... Просто вас никто отсюда не выпустит. Хотя, если вы прибыли сюда порталом, то может знаете ключ для выхода?

Мы с эльфой застыли, глядя на хозяина дома.

— Как это не выпустят? — спросила Вейла. Феннан вздохнул.

— Вы же знаете что остров закрыт. Отсюда выезжают только с личного разрешения Магистра и только после тщательных проверок. А светлую магиню точно никто не выпустит. Не советую настаивать... могут и того... Магистр слишком рьяно хранит свои секреты.

Вейла перевела взгляд на меня, в её глазах блеснула влага. Видимо ей совсем не улыбалось прожить на этой скале остаток жизни.

Но я был другого мнения. Мне было необходимо тихое место для обучения, а потом я смогу отсюда уйти вполне спокойно. В этом я был уверен, потому шепнул эльфе:

— Не расстраивайся, нас здесь долго никто не сможет удержать! Но некоторое время нам надо потерпеть, да и отдохнуть после всей суеты необходимо!

Вейла глянула в мои глаза, видимо что-то там увидела и удовлетворённо кивнула. Настроение её сразу улучшилось.

— А что там насчет твоего деда? Родственников у него здесь нет? — перекинула она внимание на гнома. Гном посмурнел, вздохнул и буркнул:

— Его убили.

— Чушь! — перебил Феннан, — Никто его не убивал! Сам он что-то учудил, эксприни... экпаринен...

— Экспериментатор? — помогла ему эльфийка.

— Да, точно! Экпреметатор хренов! Постоянно что-то чудил магическое, всё демонские плетения пытался переделать! Работал с такими энергиями, что однажды совладать не смог! Видели что от его замка осталось?

Мы молча помотали головами.

— Вы приземлиться там должны были рядом! Там, рядом с замком у него портальная площадка есть!

— Не было там никакого замка. Только скала и обрыв...

— Вот где обрыв, там раньше его замок стоял... Теперь только груда камней внизу.

— Ничего себе! — воскликнула эльфа, — Это ж сколько энергии он вбухал?

Но ей никто не ответил, все молча переваривали услышанное.

ВЕЙЛА

Как же повело мне с Виком! Когда тот тёмный маг сообщил, что меня с этого острова никогда не выпустят, а скорее прикончат, то я чуть не разрыдалась. Конечно можно было бы поселиться навсегда и здесь, но всё время знать что ты тут как в тюрьме, такое будет давить на сознание и угнетать. А Вик заявил что долго мы здесь не задержимся, если я не захочу! И я ему поверила! Сразу! А как не поверить, после всех невероятных чудес, что я уже видела?

А люди и гномы тут добрые, приветливые. Они очень обрадовались, узнав что я тут задержусь. Вик снова заполнил накопитель под завязку (ему для этого зачем-то нужно было обязательно держать меня за руку, но я была не против), и теперь я вспоминала сельхозплетения (мы их так в школе называли!). Буквально к вечеру следующего дня, я поняла что с таким количеством энергии я смогу обработать все поля хуторян за пару дней! Это было просто невероятно! Но Вик меня обломал — сказал чтобы сильно не показывала свои возможности. Оно и понятно, Феннан прекрасно видел мой уровень магической силы, и он очень удивится если я буду показывать невероятные результаты. Это может насторожить, а то и заинтересовать. Поэтому я просто развлекалась, попутно, когда никто из посторонних не видит, вспоминала всё чему меня учили и пробовала плетения, на которые раньше и замахнуться не пыталась.

Вик в первый день залёг на кровать и целый день отлёживался. Я думала что от пьянки, но он мне тихо объяснил, что так он учится. Как можно во сне чему-то научиться? И у кого? Учебников-то у него точно никаких нет! Но наседать я на него не стала — придёт время, сам всё расскажет! Он же совершенно не из этого мира, кто знает их порядки!

Гном сразу переселился к своим сородичам, чему я была только рада — ну не нравится он мне! Устроился в местную кузню подмастерьем. Вообще здешним гномам можно сказать не повезло. Они горный народ, рудокопы, а здешние горы были очень скудны на полезные ископаемые. Они отрывались на прорубании тоннелей к озеру и на строительстве. Да, строить из камня никто лучше гномов не умеет. Были у меня подозрения, что местные горы не настолько непроходимые, да и гномы могли давно уже проходов нарыть. Но мало преодолеть горы, ведь за ними океан! Насколько я помнила географию, до ближайшего материка — Канара — было не меньше недели пути на хорошем паруснике. Где его взять? Ещё я вспомнила, что вся юго-западная сторона острова (как раз где мы находились) омывалась мощным течением Хурам, а прибрежные воды, на пару лиг. Были усеяны подводными рифами. Так что даже если у нас был бы корабль, уплыть с этой части острова просто невозможно. Да и зачем эти мысли? Вик сказал что мы здесь надолго не задержимся, значит что-то придумает! А я ему верю!

'ЗВЕЗДА ЛУКСОРА'

Магистр Кастеро, исполняющий обязанности адмирала имперского флота в походе на Гортолес, сидел в каюте капитана "Звезды Луксора" и размышлял. Ему совершенно не нравилась эта авантюра с "освободительным походом на темных". Только высшее командование флота знало об истинной цели похода, а для всех остальных это был карательный рейд — уничтожить змеиное гнездо темных и освободить томящихся в неволе светлых. Кастеро знал, что всё это затеяно ради одного человека — некого магика Корриса. Тот являлся родственником Великого Павиона и зачем-то ему был нужен.

Изначально Кастеро предполагал, что эта затея окончится как и многие предыдущие — подержат они в "осаде" остров, постреляют, пошвыряют плетения... — до первого шторма. Но в свете событий недельной давности, он надеялся на успех своей миссии.

Восемь дней назад, накануне отплытия, к нему в каюту явился бог! Кастеро передернулся от неприятных воспоминаний. Он тогда проснулся от ощущения запредельного ужаса, ему показалось что сердце сжали мощной когтистой лапой. В каюте горели две лампадки, и в их свете Кастеро увидел ЕГО! Это был тёмный бог Мордал, покровитель темных магов! Неясная фигура сотканная из чистого шевелящегося мрака. Невозможно было рассмотреть ни лица, ни каких либо других подробностей.

"Это конец!" — только и успел подумать Кастеро.

— Не дергайся смертный! — прошелестел бесплотный голос и в то же мгновение ощущение ужаса исчезло. Уже после, вспоминая это пришествие, Кастеро пришел к выводу, что бог не хотел его пугать. Видимо он прикрывался каким-то щитом, чтобы не убить смертного мага своими эманациями. И лишь на мгновение приоткрыл этот щит, чтобы разбудить Кастеро и чуть-чуть припугнуть.

— Мне известна ваша цель. Я тоже заинтересован в уничтожении Гортолеса . Я помогу.

— Че... Чем? — выдавил Кастеро. Он сжался в комок на постели и боялся шевельнутся.

Мордал взмахнул рукой и из неё в стену ударили чёрные лучи. Сердце Кастеро успело стукнуть не больше двадцати раз, а на стене возникла карта. Это было подробнейшее изображение Гортолеса! Но тогда магистру было не до разглядывания подробностей.

— Кхаур наложил мощное плетение, закрывающее остров. Оно основано на пяти печатях. — из руки бога вновь вылетели черные лучи и "нарисовали" пять точек на карте, — Печати расположены на самых высоких вершинах острова. Вам достаточно разрушить три из них.

Кастеро успел немного прийти в себя и спросил:

— Но чтоб их разрушить, нужно попасть на остров?

— Да. Это не так трудно. Вот здесь, — бог снова нарисовал точку, — есть небольшая бухта. Туда смогут войти ваши малые корабли. Остальное твоя задача. И не разочаровывай меня Кастеро!

Магистр на мгновение встретился с богом взглядом и застыл от сковавшего его ужаса. Глаза бога представляли из себя две узких красных черточки посреди клубящейся тьмы, и пронизывали душу насквозь. Мгновение показалось Кастеро вечностью. Он даже не заметил когда бог исчез и еще долго сидел на кровати неподвижно, уставившись в стену.

Когда наконец пришёл в себя, выскочил на палубу и больше в свою каюту не возвращался. По утру туда отправили матроса, умевшего неплохо рисовать. Он перерисовал карту со стены и в следующую ночь бесследно исчез — империя хорошо хранила свои секреты. А каюту заперли и поставили охрану.

Уже в пути состоялся большой совет, на котором присутствовали только приближенные — магистры, подсевшие на "сладкую смерть" (у каждого из них имелся маленький пузырек с этой гадостью, рассчитанный на два месяца).

На совете возник жуткий спор, едва не перетекший в драку. В конце концов единогласно решили испросить совета у Великого Павиона. Было отправлено срочное магическое письмо и ближе к ночи пришел ответ. Великий Павион приказал действовать любыми методами, использовать все имеющиеся возможности, но Корриса доставить ему живым и невредимым.

Утром начался аврал. Первым делом собрали командиров и велели представить всех более менее молодых магов, способных лазать по горам и имевших дело с демонскими плетениями. Таких набралось всего восемь человек. Потом был еще один совет, на котором разработали план действий.

После тщательного изучения карты, большинство магистров пришло к выводу, что демонское плетение держится на печатях как на опорах (они располагались по кругу). Также, скорее всего, печати работают как накопители. Одна из них находилась рядом с указанной богом бухтой, и до неё добраться было проще всего. Две другие располагались примерно в сорока лигах от первой в разные стороны. По горам до них добираться не меньше недели, а потому решили отправить две группы через горы в саму долину. Там они должны скрытно подобраться к отмеченным местам, совершить восхождение и уничтожить печати. Самым слабым звеном этого плана было то, что абсолютно никто ничего не знал о том, что творится в долине. Сколько там войск, сколько магов, где расположены поселения (на божественной карте были отмечены лишь два поселения — столица Гортол и какой-то поселок без названия).

В итоге к обеду следующего дня от флотилии отделились три лёгких парусника и направились на юго-восток, чтобы обогнуть Гортолес с востока и попасть в заветную бухту. Было создано три отряда — один, из двух магов и семи солдат, должен был уничтожить ближнюю печать. Два других отряда состояли из трех магов и семи лучших воинов — их задачей было уничтожить две другие печати.

Основной флот, состоявший из трехсот кораблей, бросил якорь в полулиге от Врат Гортолеса — так называли две высокие башни, стоявшие на входе в узкий канал, ведущий в бухту Гортола. Сейчас Врата были закрыты огромными стальными решетками, увитыми полосками зачарованной белой меди. Решетки можно было разрушить, но это потребовало бы огромных затрат магической энергии. А ведь потом необходимо провести корабли в бухту по каналу, усеянному всевозможными ловушками. Да и сверху могут скинуть что угодно, или вообще стены обрушить... Неприступная крепость!

Кастеро вышел на палубу и отдал приказ о начале отвлекающей атаки. Они будут изображать обычную осаду, какие случались уже не раз, а в это время спецотряды должны сделать своё дело. Магистры и просто сильные маги не участвовали в этом представлении, они копили энергию и чертили основы для порталов, прямо на кораблях. Как только поступит сигнал, они запитают порталы и почти три тысячи великолепных бойцов и магов мгновенно переместятся в Гортол! Кастеро хотелось отправить больше людей, но его смогли переубедить другие магистры — ведь запасы энергии не безграничны, а она им потребуется там, на острове.

ВИКТОР

Обучение я начал в тот же день. Поинтересовался у Феннана нет ли для меня какой работы, на что он ответил, что я тут гость и могу заниматься чем угодно, он меня привлекать ни к чему не собирается. Я только рад был! Правда глубоко в душе было немного неудобно, потому что всему этому гостеприимству я был обязан Вейле, если бы не она, староста вряд ли был бы так добр. Но я задавил всё это неудобство, напомнив себе, что это я обеспечиваю эльфу энергией, и спокойно завалился на кровать в предоставленной мне комнате.

Михалыч выдернул меня в мой виртуальный мир и мы приступили к обучению. Описывать подробности нет смысла, потому что я сам временами мало что понимал. Михалыч демонстрировал мне строение атомов, молекул и заставлял из воспроизвести в точности. Потом, когда у меня начало что-то получаться, мы приступили к их копированию и созданию больших объёмов материи. В общем крыша у меня начала съезжать довольно быстро — когда он продемонстрировал мне увеличенную структуру песчинки и попросил скопировать её. Я честно пытался это сделать в течение двух часов, но самое большее что у меня получилось — это одновременно держать в восприятии несколько сотен молекул чего-то там! Когда с меня сходил уже двадцатый виртуальный пот, а мозги были готовы вскипеть, Михалыч заявил что вполне достаточно и я молодец. А также сказал, что он от меня такого результата не ожидал!

— Ну и где же тут результат? — недоуменно спросил я, — Такими темпами, я только к старости выучу эту песчинку!

— Ты не понял! Это была лишь тренировка! И честно говоря, для первого раза у тебя отличные результаты! Креатор заложил в меня программу обучения разумных существ, и ты смог за несколько часов научиться тому, на что он отводил не меньше месяца!

— Чего-то я тебя не понял...

— Я же говорю — это лишь тренировка! Если бы у тебя не было меня, тебе пришлось бы учиться этому самому, не знаю сколько времени. А потом создавать что-то по мельчайшим крупицам. Но у тебя есть я, и тебе необходимо знать лишь точный состав вещества, его строение, а считать и делать вот такие макеты, — он махнул рукой назад себя и там раскинулась целая вселенная из атомов, — это уже моя задача. Тебе останется только воплотить это! Кстати это макет той самой песчинки, а то что я тебе показывал ранее, всего лишь её кусочек.

Я просто сел на задницу! В прямом смысле слова — повалился в кресло, возникшее подо мной!

— Это что ж ты мне здесь тогда голову морочил? — гаркнул я, — Мог бы сразу всё объяснить!

— Извини, это программа обучения такая. Такие тренировки тебе всё равно нужны, и чем чаще, тем лучше. Знаешь как мой создатель создавал миры, до того как сделал меня? Он делал всё веками, тысячелетиями. Преобразовывал вакуум в какую-либо материю, потом еще и еще. Небольшими однородными кусками. Постепенно набиралась достаточная масса чтобы появилась гравитация и материя обретала форму шара. Он создавал такие шары еще и еще, потом сталкивал их, объединяя в еще большие и продолжал бомбардировать самый крупный шар. Масса росла вплоть до критической точки и тогда происходил взрыв, сверхновая. Это было будущее солнце. Потом он начинал формировать планеты примерно по такому же принципу, но используя более лёгкие вещества, чтобы не превысить массу. Систему требовалось уравновесить и планет нужно было несколько, иногда больше десятка. Потом ещё приглушить звезду, чтобы не распыляла бездарно энергию, уравновесить все процессы. В общем долго это всё!

— Слушай, а как я тогда сделал те деревья, пруд, лебедей и фламинго?

— Ну насчёт деревьев всё просто — ты просто подстегнул их рост, где-то слегка изменил генетический код... Пруд ты не создавал, а превратил часть грунта в воду, а вот насчёт птиц... Честно сказать, я не знаю как ты это сделал!

— В смысле? — не понял я.

— Понимаешь, Креатор никогда не создавал живых существ, он лишь создавал все условия для их появления. Чтобы создать живое существо — нужно отдать частичку Искры, причём немалую частичку, а это значило что после создания примерно пары таких лебедей, у тебя она должна была исчезнуть. Но она не исчезла, а только "разрядилась", да и птиц ты создал вовсе не парочку. Хотя это и не птицы вовсе...

— А кто? — ошарашенно спросил я. Вдруг я создал каких-нибудь страшных мутантов?

— Вот скажи, что ты представлял когда хотел создать этих птиц?

Я немного подумал и ответил.

— Кадры из передачи "В мире животных".

Михалыч вылупился на меня обалдевшими глазами. И не скажешь что он компьютер — эмоции даже зашкаливают!

— Виктор... Э-э-э, видишь ли... я НЕ понимаю что ты там сделал, но это не были живые птицы! И миражом они тоже не были... — он опустил голову как провинившийся школьник. Обалдеть! Что же я такое сделал?

— Ладно... будет возможность, надо будет наведаться туда, посмотреть...

— Хорошо. Тогда давай приступим к практике!

— Ещё вопрос, Михалыч — ты говорил, что я не могу использовать свою силу на себе, а также о том что Креатор раньше выглядел как-то по-другому. Как он себя изменил?

— Ну это просто. Ты не можешь использовать на себе Искру, так как она зародилась в тебе, она сейчас слишком тесно с тобой связана. Но когда ты избавишься от этого тела, сможешь сделать себе любое другое!

— В смысле — когда избавишься? — не понял я.

— Ну например умрёшь... То есть тело умрёт. Трансферы его неплохо укрепили и заложили самовосстановление, но оно всё равно далеко не вечно. Ещё его можно уничтожить при помощи высоких температур... или аннигилировать. Вариантов много, но самому прибегать к ним не советую — Искра в тебе пока слишком слаба, и ты не сможешь создать себе нормальное тело, а без тела трудно развиваться.

— В принципе мне новое тело пока ни к чему, и это вполне устраивает. А если меня ещё раз почикают, постараюсь принять более человечный вид. — закончил я и поднялся с кровати.

Вышел на улицу, потянулся. На лавке сидел хозяин дома и что-то читал на тонкой деревянной дощечке. Увидав меня, он кивнул на скамью рядом и продолжил чтение. Я присел и взглянул на доску. Тоненькая, типа фанерки, покрыта чем-то вроде лака. В правом верхнем углу какой-то замысловатый знак, а остальное пространство исписано ровными строчками местной письменности, в которой я не понимал ни бэ ни мэ. Спустя минуту Феннан закончил чтение и коснулся пальцем знака — письмо исчезло! Нифига себе, магия наверное!

— Извини. Пришло письмо от Корриса. Там такие дела разворачиваются! Империя Луксор решила на нас напасть! Точнее Светлая Церковь.

Я ещё раз посмотрел на дощечку. Ни чего себе у них тут почта! Надо будет поинтересоваться у Вейлы, как оно работает.

— Напротив Закованной бухты бросили якорь около трёхсот боевых кораблей империи. — продолжил маг, — Пока просто стоят, изредка постреливают из баллист, да маги плетениями пошвыриваются. Непонятно... Ждут чего-то.

Это хреново! Не очень хочется попасть в жернова какой-то левой, непонятной войны между светлыми и тёмными. Чего они здесь забыли? Неужели из-за меня? Неужели этот Сальют настолько уверовал в своё бредовое предположение о предстоящем вторжении демонов, что смог поднять Светлую Церковь на войну с Гартолесом? И как он узнал что я именно здесь? Бред! Не может он знать что я здесь. Мы тут всего второй день, а Вейла говорила, что до ближайшего материка — Канара — плыть примерно неделю! Значит это такое гнусное совпадение.

— Значит война? — спросил я. Феннан глянул на меня и улыбнулся.

— Да какая к демонам война? — замахал руками маг, — Так, постреляют недельку до первого шторма, а потом уйдут восвояси! Не в первый раз! Наш остров неприступен!

— Вот как... — протянул я, — Неужели у них нет шансов?

— Какие там шансы? Остров с моря неприступен, а крыльев у них нет!

И при чём здесь крылья? А, понятно! Типа прыгнуть через портал, а потом спланировать вниз, как десант! Тогда им не нужны крылья, им достаточно парашютов. Надеюсь в этом мире магии до них ещё не додумались, а то не хотелось бы попасть в зону десантирования вражеского десанта, который вместо автоматов использует какие-нибудь фаерболы или что похуже! Но свои мысли насчёт парашютов я не стал озвучивать — авось пронесёт!

— А где Вейла?

— На полях, обрабатывает землю! — радостно сказал Феннан. Я почему-то сразу представил эльфийку в грязной драной одежде с мотыгой в руках, а неподалёку стоял Сальют в форме гестаповца со 'шмайсером' и покрикивал голосом Охлобстина — 'Арбайтен фрау! Арбайтен!' Я невольно улыбнулся, но потом вспомнил куда собственно и зачем я шел.

— Феннан, ты не против если я схожу прогуляюсь по округе? — мне надо было найти уединённое местечко, где бы я мог опробовать свои силы.

— Нет конечно! Я же говорил, что ты мой гость и можешь делать что хочешь! Может тебе выделить какого мальчишку в качестве провожатого? А то мало ли заплутаешь. Остров конечно маленький, зверей хищных у нас тут нет, но мало ли.

— Не. Спасибо! Я сам немного прогуляюсь, проветрюсь. Далеко не пойду, не волнуйся! — я поднялся и направился к калитке. Идти решил в сторону гор, в район бывшего дома Басунара. Местность там была поросшая кустарником и имелось много разных скал и холмов. Там уж точно можно найти подходящее место.

— Виктор! — окликнул меня у самой калитки маг. Я обернулся. — Чуть не забыл. Что вы планируете делать с пленником? Понимаешь... он сидит, харчи проедает, пользы не приносит...

Блин! Я совсем позабыл про этого десятника! Сначала пьянка, потом учёба...

— А какие есть предложения? — решил спросить я. Сам-то я просто не знал что делать с этим незапланированным пассажиром. Вейла быстро нашла бы выход — нож в брюхо и готово, но я так не могу.

— Ну... можно выпустить его и пусть работает. За ним присмотрят мои парни! Но если ты против, мы отправим его в Омут, там с ним решат — или останется здесь жить навсегда, или ножом по горлу. Там с этим просто.

— Если захочет работать, так выпускай. Главное чтобы он не воткнул кому нож в спину. Например тебе, как тёмному магу!

— Да что ж он, дурак что ли? Я уже с ним переговорил, он согласен у нас остаться, но ждет твоего решения — он же твой пленник! Им там в Светлой Церкви головы задурили, что мол мы тут жертвоприношениями балуемся, вот он нас и боится.

— А что, разве тёмные не практикуют жертвоприношения? — удивился я.

— Что мы светлые что ли? Это Светлая Церковь такое практикует в их главном храме по два-три раза в месяц! А мы зато здесь и скрываемся ото всех, что отреклись от этих мерзких ритуалов. Ты не путай гортолесцев с адептами Тёмного Ордена Мордала. Вот те очень даже практикуют, и не только в главном храме. Хотя и храма-то главного у них нет.

Интересно девки пляшут! Вот значит почему они отказались от своего бога.

— Ну ладно, пойдём побеседуем с... как там его? С Меликом!

Спустились в подвальное помещение 'тюрьмы'. Там оказалось всего две камеры.

— А что, у вас тут преступники бывают? — поинтересовался я. Раз наличествует тюрьма, значит есть кому в ней сидеть. Не стали бы они просто так строить камеры с решетками!

— Да какие преступники? За восемь лет тут только Онуш двое суток отсидел за то что соседа сильно побил.

— Зачем тогда такие камеры держите? Неплохие помещения пропадают, здесь что-нибудь хранить можно! — удивился я.

— Приказ графа! В каждом поселении должны быть оборудованы камеры, не меньше двух! — важно поднял палец Феннан и принялся отпирать массивную дверь с зарешеченным окошком.

Пленника я сначала и не узнал! Нет, не потому что он был избит или исхудал. Просто с него сняли доспехи и переодели в местную одежду. Теперь он практически ничем не отличался от виденных мною деревенских парней. Разве что осанкой, манерой двигаться. Солдат всё-таки!

— Здорово заключённый! — весело сказал я. Мелик встал по стойке 'смирно'.

— Здравствуйте.

Вскоре я наконец отправился 'гулять'! Мелик торжественно поклялся никаких каверз не устраивать, и тихо влиться в деревенскую жизнь. Феннан сказал, что если ему здесь у них не понравиться, то он сможет через год уйти в другую деревню или в город. В общем договорились!

Место для тренировки нашлось довольно быстро. Это была небольшая площадка, окруженная со всех сторон небольшими скалами. Я устроился на небольшом камне.

"С чего начнём?" — спросил я Михалыча.

"Для начала тебе нужно научиться совмещать свой внутренний виртуальный мир с реальностью. В смысле находиться и там и здесь одновременно."

Приступили к тренировке. Спустя пол часа у меня это получилось. Я видел окружающую действительность и одновременно, перед внутренним взором, Михалыча и все проекции, что он мне показывал.

"Попробуй сделать вот такую штуку." — мой помощник продемонстрировал небольшую систему атомов. — "Тебе главное скопировать сами атомы и их положение относительно друг друга. Потом необходимо это размножить, чтобы результат был виден."

Я сосредоточился на проекции и "пожелал" её воплотить. Ничего не получилось! Я попробовал ещё и ещё — фиг там!

"Михалыч, у меня ничего не выходит!" — пожаловался я.

"Тебе нужно обратиться к Искре. Попробуй найти её в себе."

Я попробовал. Закрыл глаза и стал искать внутренним взором что-нибудь необычное в себе. Нашел! Это было похоже на тёплый пушистый шар, от которого шли волны добра и радости! Я снова обратился к проекции и почувствовал что что-то получается! Только вот что? В том месте, в котором я представлял создаваемое вещество — ничего не было. В то же время я чувствовал как сила маленького пушистика куда-то утекает!

"Виктор, ты что делаешь!" — отвлёк меня Михалыч.

"Что?"

"Ты должен воплотить эту проекцию, а не выращивать деревья!"

— Какие нафиг деревья? — вслух спросил я и обернулся. М-да... Такого я не ожидал!

Метрах в двадцати от меня выросло огромное дерево! Оно было не сильно высокое, примерно метров двадцать-двадцать пять, но очень толстое! Обхватов так в десять! Прямо баобаб какой-то!

— Как это? — я помотал головой, но дерево не исчезло. Вспомнил, что когда я пришел на это место, там росло чахлое деревце и я, проходя мимо, пожалел его. Оно росло среди камней и не могло полноценно развиваться.

"Виктор, чем ты думаешь?" — спросил мой "учитель".

— Чем-чем, головой! — буркнул я. Действительно фигня какая-то происходит — хотел сделать одно, а получилось совсем другое!

"Мне кажется что ты с головой не дружишь!" — выдал вердикт Михалыч. Я даже не обиделся, так как это была лишь констатация факта. И что делать?

"Виктор, почему у тебя основная часть мозга работает независимо от сознания? Там у тебя какой-то блок стоит. Зачем он тебе?"

Интересный вопрос... Я вспомнил что говорили ученые про человеческий мозг. Типа человек использует свой мозг на шесть-семь процентов, а кто может больше, тот гений. Об этом я и сказал Михалычу. Он на некоторое время задумался или завис... кто его знает, он же компьютер.

"Я могу убрать этот блок." — наконец как-то неуверенно сказал Михалыч.

— Чем мне это грозит? — поинтересовался я.

"Точно сказать не могу... У меня нет доступа в закрытую часть твоего мозга. Но я предполагаю, что ты станешь умнее!" — подбодрил меня комп.

И что делать? Рискнуть? А вдруг я наоборот идиотом стану? Не даром же природа заблокировала эту часть мозга... Я был в нерешительности, но вспомнив про встроенную в меня программу трансферов, понадеялся что она все исправит в случае неудачи.

— Давай. Действуй. Но если я стану придурком, виноват будешь ты!

"Хорошо." — как-то грустно сказал Михалыч и в следующий момент моя голова взорвалась. По крайней мере мне так показалось. В одно мгновение я ощутил всю округу, все живые существа, даже деревья и траву. Одновременно я "видел" ползущих букашек в полукилометре отсюда, каждую травинку, каждый кустик и деревце. Ещё я различал все окружающие меня вещества — например заметил небольшие золотые жилы на глубине метров двести подо мной, а также железо, медь и множество различных минералов.

Всё это длилось секунды две, а потом я не выдержал такого объёма информации и просто отрубился.

Очнулся я, по словам Михалыча, минут через десять. Открыл глаза и осмотрелся. Странно всё... Окружающий мир выглядел каким-то нереальным. Все краски стали ярче, изображение четче. Как-будто в телевизоре настройки подкрутили.

— Ну нафиг эти эксперименты! — сказал я, поднявшись с земли, — Михалыч, что это было?

— "Твой мозг работал на все сто. Странный у тебя мозг... Необычный. Я вернул блок, но не на прежнее место, а чуть дальше. Теперь твой мозг работает примерно на двадцать процентов."

— Это из-за этого я так четко всё вижу? Я думал, что зрение зависит только от состояния глаз...

— "Они и раньше у тебя так видели. Просто теперь мозг воспринимает больше информации." — пояснил Михалыч.

Я сосредоточился на своих ощущениях. Странно... Мне стало тесно в собственном теле! Было чувство, будто я заперт в какой-то раковине и наружу торчат лишь глаза! Дурацкое ощущение!

Солнце уже коснулось далеких западных вершин, пора было возвращаться в деревню. Я направился в сторону тропы, пытаясь на ходу привыкнуть к новому зрению. Но что-то было не так! Что-то я упустил!

Я остановился у большого камня и положил на него руку. Вот! Вот оно! Каким-то образом я смог почувствовать структуру камня. Не всего, а только небольшого участка под рукой! Прочувствовал каждый минерал, каждую молекулу, атом и прочие мелкие частицы! Но самое главное — я понял что могу всё это изменить! Я ЗНАЛ как это сделать!

— Да на хрена мне учить твои молекулы! — невольно воскликнул я, ощутив свою Силу.

— "Чего?" — спросил ничего не понимающий Михалыч. Я улыбнулся и, подав немного Силы в руку, превратил часть камня в какой-то металл. Я не знал что это за металл, просто "увидел" его частичку в камне и превратил окружающие вещества в него же.

Убрал руку — на поверхности камня появился отпечаток моей ладони, отливающий металлом. Круто!

— "Вот видишь, всё у тебя получается!" — похвалил меня мой персональный "учитель", — "Только хватит на сегодня. Ты приблизился к порогу."

— А что я такого сделал? — удивился я. В степи я создал как минимум целый пруд, да еще много чего, а тут...

— "Чтобы развивать Искру, не обязательно выкачивать её до дна, как было в степи." — пояснил Михалыч, будто прочитав мои мысли. А может и прочитал, кто его знает! — "Достаточно двадцати пяти процентов. Зато к утру ты снова восстановишься."

Я вздохнул, махнул рукой и двинулся в Басунарку. Конечно было огромное желание еще что-нибудь вытворить, но Михалыч прав, лучше завтра.

После ужина, перед сном, пришлось заряжать накопитель Вейлы. Во время зарядки она что-то рассказывала о своих успехах, но я практически её не слушал, лишь кивал иногда невпопад. Я на пару с Михалычем составлял план на завтрашний день.

ГОРОД МОНТАР (трущобы)

Анулис сидел на деревянной лавке, в старом полуобвалившемся подвале и ежился время от времени, ощущая всей кожей мерзкую тёмную магию. Он сам плохо понимал, зачем явился сюда. Казалось бы эльфа исчезла и теперь недосягаема, и глава Ковена почти смирился с этим. Но буквально вчера пришло письмо от его знакомого магистра из окружения Великого Павиона. Он сообщил (по секрету!), что в скором времени планируется захват Гортолеса. На этот раз всё будет по настоящему — темный бог Мордал подсказал как разрушить демонское плетение.

Первым порывом Анулиса было собрать своих магов и кинуться туда на поиски эльфийки. Но рассудив здраво, он решил что это ничего не даст. Во-первых — как её там найти? Во-вторых — а успеет ли он? Как узнать точное время разрушения плетения? Поможет ли ему его знакомый? Если и поможет, то захочет узнать подробности, а Анулис хотел выяснить всё сам. Сейчас он уже не был так уверен в своих предположениях, но гордыня не позволяла ему отступить и оставить всё как есть. Он должен взять эту эльфу и выпытать у нее всё что она знает!

Тогда он решил обратиться к старому другу своего отца — темному магистру Лотому. Магистр частенько общался с демонами и знал нескольких наемников, работавших на заказ. Только демоны могли найти любое существо на планете по отпечатку ауры. Никто не знал как они это делают, но находили они всегда и всех! У Анулиса имелось оружие Вейлы, на котором сохранилось достаточно её отпечатков.

И вот он, глава Ковена, переодевшись простым слугой, под покровом ночи явился в трущобы к обитавшему здесь магистру. С собой у него имелся увесистый мешок, набитый белой медью — обитатели Феи в качестве оплаты принимали только этот металл, он у них был дороже золота. Для магистра же он прихватил пару десятков золотых монет.

Сейчас в соседнем помещении Лотом проводил ритуал призыва, а Анулис просто ждал, мучаясь от эманаций пропитавшей здесь все тёмной магии. Наконец за дверью послышался шум, потом демонское рычание. Через минуту дверь открылась и вошел невысокий демон. Анулис уже видел нескольких демонов, но этот показался ему каким-то невзрачным, тощим. Пахнуло демонской магией и Анулис чуть не упал со скамьи. Он быстро вскочил и отступил в дальний угол. Демон довольно оскалился и сверкнул красными глазищами.

— Ты что ль заказчик? — рыкнул демон, страшно коверкая слова. Глава Ковена взял себя в руки, распрямился и спокойно ответил.

— Я. Ты должен найти и доставить ко мне эльфу!

Демон рыкнул что-то непонятное, видимо на своем языке.

— Ты в курсе сколько это будет стоить? Эльфийка будет стоить в два раза дороже, слишком уж хорошо они охраняют свой Лес!

— Во-первых эльфа сейчас не в Лесу, это точно. Во-вторых она отверженная и за неё не вступиться ни один эльф. Потому цена обычная, но я добавлю за сложность еще половину. Она находится на Гортолесе. — заметив скривившуюся рожу демона, Анулис поспешил добавить, — Со дня на день Светлая Церковь разрушит блокирующее плетение и Гортолес падет! Надеюсь ты достаточно сведущ в магии, чтобы почувствовать разрушение плетения такого уровня?

Демон прищурил глаза, рыкнул и дернулся в сторону мага. Анулис вздрогнул, но его лицо осталось невозмутимым.

— Наглый... Придержи язык, человечек! Перед тобой Вагхари — один из старших магов четвертого круга! — он на мгновение приоткрыл свой щит и Анулиса обдало мощной волной боли. Он непроизвольно согнулся, пытаясь вдохнуть. Еще никогда ему не приходилось ощущать такую мощь.

— Я понял. — выдавил он. Демон снова закрылся и глава смог вздохнуть свободно. — Ты согласен?

— Да! Но договор действует в течение трех суток. Тебе должно быть известно почему. Сейчас оплатишь вызов — одну треть, остальное по факту.

— Вот координаты места, в которое необходимо доставить объект. — Анулис кинул демону маленькую жестянку с выгравированными на ней знаками. Он не понимал каким образом эльфа смогла сбежать из камеры на заставе, а потому собирался приготовить более надёжное место.

— Хорошо. Значит и заплатишь там. — Вагхари повернулся и вышел из помещения.

— Вот видишь как все просто! — радостно улыбнулся Лотом, пожирая глазами мешочек с монетами, который Анулис достал из сумки, — Давай я помогу тебе отсчитать медь!

ВИКТОР

Последующие два дня прошли вполне спокойно. Я в основном занимался тренировкой воображения. Для этого мне теперь было не обязательно валяться на кровати, можно было сидеть на скамейке или еще где. Утром и вечером я ходил "гулять", в смысле на свою тренировочную площадку.

Сперва просто преобразовывал различные камни в металлы и другие вещества. Потом попробовал создавать что-либо из ничего, то есть из вакуума. Наделал кучу различных железок и минералов, причем практически бесполезных. Разве что переплавить...

Сегодня я решил создать что-нибудь определенной формы. Например меч! Пару раз я видел как Вейла по утру достает трофейный меч десятника, скептически его осматривает, хмурится и начинает его точить. Её явно не устраивало это оружие! Видимо скучает по своему мечу, оставшемуся на заставе.

"Михалыч, ты помнишь меч Вейлы?" — спросил я.

"Разумеется."

"Мне нужно чтобы ты создал его проекцию, а я попытаюсь её воплотить!"

"Из чего планируешь делать?"

"А из чего он у неё был? Сталь?"

"Там было два металла — в центре тонкая полоска из неизвестного мне металла, а с двух сторон вполне обычная сталь."

"Неизвестный металл это плохо..." — разочарованно протянул я.

"Неизвестный потому что я не знаю его названия. Это тот металл, что ты создал на первой тренировке."

— Отлично! — я подошел к камню с отпечатком своей ладони. Мне даже не пришлось касаться его, хватило одного взгляда чтобы понять как его делать. Но вот совместить его со сталью, это будет посложнее! Решил для начала сделать однородный меч, без стали.

Михалыч продемонстрировал мне проекцию и я попробовал её прочувствовать прямо в виртуале. Как ни странно у меня это получилось довольно быстро и я попытался воплотить меч прямо в воздухе. Это оказалось не так уж и сложно, но требовало предельного сосредоточения.

С первого раза у меня конечно же не получилось — на землю упал кривой меч, весь в каких-то выщербинах и трещинах. Первый блин комом, но это меня не остановило.

Только спустя час у меня вышел вполне приемлемый вариант — идеально ровное гладкое лезвие и неплохое основание для рукояти. К этому времени я опустошил себя почти на две трети. Михалыч конечно ругался, но я не обращал на него внимание.

— Надеюсь моё изделие ей понравится больше чем меч десятника. — произнес я, — Если не понравится, потом сделаю другой...

"Виктор, ты можешь сейчас создать лебедя?" — неожиданно спросил Михалыч.

— Нафига?

"Понимаешь, я бы хотел изучить его!"

— Чего? Я не позволю препарировать собственное создание! Даже если оно и не совсем живое...

Ишь он, изучать ему захотелось! Вот гад!

"Тогда создай что-нибудь неживое! Просто используй ту же технологию."

— Какую еще технологию?

"Ты ведь представлял кадры из телевизора?"

Хм... А это мысль! Я решил попробовать! Вот только что создать, чтобы потом не жалко было резать? Думал минут пять, но кроме скелета ничего в голову не пришло. А что еще изучать, как не скелет? Но ведь нужно было что-то из телевизора! Вспомнил какой-то дурацкий ужастик с ожившими скелетонами и стал творить!

Всё получилось легко и просто, даже Силы потратил очень мало! Пару мгновений... и передо мной стоит вполне реальный скелет! Лыбится, сволочь!

В первый момент я подумал что он сейчас осыпется грудой костей, но он стоял и смотрел на меня пустыми глазницами! А потом повернулся и потопал, гремя костями, в сторону прохода между скал!!!

Я стоял с отвисшей челюстью, не в силах пошевелиться, и смотрел в след удаляющемуся творению!

"Вик, ты не мог бы его остановить?" — вывел меня из ступора Михалыч.

— Чё? Как остановить? — представил как догоняю скелет, хватаю за руку... — Бр-р-р! Ну нафиг!

"Им управляет какая-то программа. Её создал ты, а значит, скорее всего, можешь им управлять." — не очень уверенно пояснил Михалыч.

— Стой! — крикнул я. Пособие по анатомии остановилось и повернуло голову на сто восемьдесят градусов. Жуть какая! — Иди сюда.

Скелет не стал разворачиваться, а просто пошел задом наперед! Блин-н-н, вот тормоз! Остановился в метре от меня и застыл.

— И что теперь?

"Прикоснись к нему. Я хочу его просканировать, а издали у меня почему-то не получается."

Я уже пожалел что отказался создавать лебедя. Того щупать было бы приятнее. Прикоснулся к его лопатке. Гладкая, белая, но нисколько не напоминает кость. Скелет стоял абсолютно неподвижно, ему было по барабану что я его трогаю.

"Всё равно ничего не понимаю." — буркнул Михалыч, — "Может ковырнешь его мечом?"

Вот садист неугомонный! Но мне и самому было интересно, потому я подобрал меч и ткнул кончиком в ту самую лопатку.

Меч, абсолютно не заметив преграды, прошел насквозь! Я снова впал в спупор. Прикоснулся рукой — скелет есть! Провёл сквозь него меч — ничего, никакого сопротивления, никакого следа!

— Это как так? Бр-р-р! — мозг отказывался воспринимать то что видели глаза и ощущали руки. Михалыч молчал. Я махнул мечом раз, другой — ноль реакции! Перехватил оружие в левую руку, а правой вмазал прямо в лоб! Блин-н-н, больно! Скелет, смешно взмахнув руками, подлетел в воздух и с грохотом упал на землю! Обалдеть...

— Что скажешь, Михалыч? — спросил я, глядя как медленно и неуклюже поднимается моё творение.

"Не знаю... Это какое-то неизвестное мне поле. Я вообще его не могу толком увидеть. Одно могу сказать точно — Креатор никогда не создавал ничего подобного. Я думаю что он и не знал ничего подобного!"

Вот те раз! Я нечаянно создал совершенно новую хрень, у которой и названия-то нет! М-да уж!

"Надо провести больше экспериментов." — загорелся энтузиазмом мой помощник.

Следующие два часа я изгалялся над бедной жертвой! Кидал в него камнями, бил палками и разными железками. Даже поймал мышь и посадил ему на голову!

"У меня нет однозначного ответа что это такое. Слишком мало информации". — заявил Михалыч, когда я уже устал пинать бедный скелет, — "Это что-то типа иллюзии. Но эта иллюзия абсолютно материальна для всего живого. Она даже имеет свою собственную массу! В то же время, для неживых предметов, это всего лишь обычная иллюзия! Я не знаю как такое может быть."

— Почему же он не проваливается сквозь землю?

"Тоже непонятно. Вероятно это действие всё той же программы. Попробуй приказать ему ударить в камень."

Я приказал! Скелет подошел и спокойно клацнул костями по булыжнику! Потом я приказал ему "пройти" сквозь этот же камень. Он прошел! Скрылся в камне, а потом вышел с другой стороны! Офигеть...

Вот она, русская изобретательность! Я неосознанно учудил нечто такое, что даже супер компьютер разобраться не может!

А скелет стоял в сторонке и молча слушал... Не хватало еще чтобы он заговорил! Тьфу!

Я хотел было уже развеять его, но Михалыч остановил.

"Поставь его здесь в качестве стража!"

А что, это мысль! Я тут уже порядочно наследил (превращенные в металл камни например), и не хотелось бы чтобы это кто-то увидел раньше времени.

Провёл инструктаж. Кажется скелет меня понял, хотя возможно это лишь моя фантазия. По крайней мере он укрылся в большом булыжнике и принялся "наблюдать" за округой, слегка высунув череп. Смотрелось жутковато, но на это и был расчет. Я приказал ему никого не убивать (мало ли мальчишки какие местные забредут), а лишь пугать. Только в случае нападения на него самого, ему разрешалось обороняться. Потом, прихватив меч, отправился в деревню.

ОЛЛЕН

"Достали эти горы!" — Оллен в очередной раз сплюнул на голые камни. Он, уроженец равнины, не понимал, какого хрена он поперся в эти горы. Обещали лёгкую прогулку, а в итоге что? Лазали два дня как обезьяны по скалам, а местами и вообще по веревкам! Теперь крадутся как воры в ночи, периодически спотыкаясь и натыкаясь на всевозможные препятствия.

Он с завистью посмотрел в спину Самеру. Тот шел как по мостовой, не глядя под ноги, но спокойно огибая и переступая препятствия. Как так можно? Хотя понятно, он родом из герцогства Хасси, а там сплошные горы. С детства привык скакать по скалам как горный козел!

Почему бы не выйти дальше в долину, где нет этих проклятых камней, поросших кустами? Но нельзя! Не дай Светлейший, кто заметит, шум поднимет, и тогда за ними наверняка начнут охоту. А у них задача, которую надо выполнить!

— Тропа. — шепнул Самер, замерев на месте, — Крант, проверь.

Один из сопровождавших их солдат тихо скользнул в сторону и исчез в сумерках. На небе светила Луна, но её прикрывали рваные облака, временами закрывая полностью и тогда видимость становилась практически нулевой. Спустя минуту солдат видимо подал сигнал и все продолжили движение. Впереди шел Самер, как старший группы, за ним Оллен, а следом ещё один маг и пятеро солдат (один из солдат погиб в горах, сорвался в пропасть).

Вышли на какую-то площадку между скал и Самер застыл.

Луна в этот момент выглянула из-за облаков все уставились на нечто, вылезшее прямо из камня. Это был скелет человека! Белый, даже слегка светящийся в свете Луны. Он стоял и смотрел на людей пустыми глазницами, беззвучно открывая безгубый рот! Жуть!

— Скр-р-р-р... — скелет провёл пальцами по собственным ребрам, — Скр-р-р-р...

У Оллена волосы на спине зашевелились, а сердце затрепетало как осиновый лист. Один из солдат не выдержал этого зрелища и пустил стрелу, прямо в лоб непонятному созданию! Стрела беспрепятственно пролетела сквозь череп и сломалась, ударившись в камень позади скелета. Люди облегченно вздохнули — иллюзия!

— Оллен, развей эту гадость! — приказал Самер. Солдаты в это время рассредоточились вокруг магов, на всякий случай.

Оллен быстро создал необходимое плетение, предназначенное как раз для уничтожения иллюзий, и запустил в скелет. Ничего не произошло!

— Скр-р-р-р... Скр-р-р-р... — ответил скелет и сделал шаг в сторону людей. Все невольно шагнули назад.

— Иллюзия не может издавать звуки. Это какой-то голем! — прошептал Оллен Самеру, — И развеять его не получилось...

— Тогда я его сожгу! — ответил командир и создал огнешар.

— Фу-у-у-х ту-ду-м-м! — шар пролетел сквозь скелет и взорвался на камне.

— Ничего не понимаю... — прошептал Самер. В этот момент скелет двинулся к людям. Видимо его всё же зацепило, или ему просто надоело стоять и изображать обычную мишень.

— Убейте эту тварь! — взревел побледневший командир и принялся плести что-то более мощное. Оллен хотел было остановить его, напомнить что энергию необходимо беречь для выполнения задания, но не успел. Солдаты с криками кинулись на голема. Они окружили его и стали рубить, колоть... Только толку с этого было ноль!

Взмах костяной руки... и один солдат, тихо квакнув, падает на землю. Еще взмах — и еще один лежит! Кто-то не выдержал и рубанул наотмашь мечом — меч прошел сквозь кости скелета и... снес голову бойцу, подобравшемуся с другой стороны!

— А-а-а! — заорал командир и запустил плетение. Не все успели отбежать... Оллен не смог разглядеть что именно запустил Самер, но скелету оно не причинило вреда. Зато стоявшему позади солдату не повезло, его размазало по камням в фарш, сдобренный частями доспехов и одежды!

Скелет снова поскреб по собственным ребрам, клацнул зубами, и двинулся к магам.

— Бежим! — крикнул Оллен, хватая командира за руку. Тот попытался вырваться, но к Оллену на помощь пришел один из солдат и они вдвоем поволокли Самера прочь.

Бежали почти всю ночь. К утру достигли точки, с которой можно было начать восхождение на обозначенную вершину. Самер добровольно отказался от командования и Оллену пришлось взять его обязанности на себя. Предстоял трудный подъем в гору, но им повезло — эта печать находилась на самой низкой из трех горе. К тому же, на первый взгляд, гора не имела крутых склонов и отвесных стен. Оллен планировал добраться до печати к следующему утру и подать сигнал о готовности. Потом им предстояло дождаться подтверждения о готовности других групп (все три печати должны быть уничтожены одновременно) и выполнить свою миссию. Маг очень надеялся, что им хватит запасов энергии и ночное происшествие не отразится на качестве выполнения задания.

ВИКТОР

Созданный мною меч я не стал отдавать сразу. По приходу в деревню, занес его к Бароку — заценить с точки зрения кузнеца, и сделать нормальную рукоять.

— Виктор... Где ты это взял? — пораженно спросил гном, нежно поглаживая лезвие меча.

— Нашел во время прогулки! — не моргнув глазом, соврал я.

— Покажешь место где ты гулял? — беззастенчиво поверил гном.

— Потом... Как-нибудь... Ты мне лучше скажи — вещь стоящая? А то я хотел его Вейле подарить...

Гном вылупился на меня как на идиота.

— Виктор! Это же чистейший мифрил! Да этот меч стоит как вся эта деревня с людьми и гномами! Да какая там деревня, как небольшое баронство!

— Да плевать на его стоимость! Ты мне скажи о самом мече. Само изделие хорошее или это просто кусок мифрила?

Гном задумчиво повертел меч и так, и эдак.

— В принципе нормально. Я кой чего подправлю и будет отличное оружие!

— Ну и хорошо. Когда забрать можно?

— Еще ножны нужно делать... — пробормотал Барок, — Завтра вечером заберешь!

— Тогда до завтра! — сказал я и отправился в дом Феннана.

По утру, как обычно, отправился на свою площадку. То что я там увидел, повергло меня в шок!

Сначала бросился в глаза безголовый труп человека. Потом увидел и голову, а рядом что-то жуткое, какое-то кровавое месиво. Бе...

Справившись с тошнотой, осмотрелся более тщательно. Пара мечей, кинжал, сломанная стрела и плащ серого цвета. На трупе был точно такой же плащ, а под ним кожаные доспехи. Из камня выглянул скелет.

— А ну иди сюда! — скомандовал я, — Я же тебе говорил никого не убивать! А ты что тут наделал?

Скелет вышел из камня и тупо смотрел на меня.

— "По моему он тут не причем." — сказал Михалыч, — "Здесь использовалась светлая магия. Вот те останки сильно фонят. А этому типу отрубили голову. Скелет-то не вооружен."

М-да, Михалыч прав. И что мне теперь со всем этим делать? По идее необходимо доложить старосте, но тогда все увидят последствия моих экспериментов, а этого мне очень не хотелось. Но если никому ничего не сказать, может быть еще хуже. Неизвестно что именно здесь произошло, кто эти люди и какого хрена они тут делали ночью.

Немного помявшись, я принялся за работу. Все превращенные камни вернул в изначальное состояние, собрал бракованные мечи и прочий хлам и замуровал всё это в скалу. Короче уничтожил свои следы! Силу правда израсходовал почти полностью, но даже Михалыч ничего не сказал по этому поводу, понимал что это необходимо. Последним штрихом развеял скелетона. Жалко было, но он своё отработал. Я не был уверен, что он не вылезет в самый неподходящий момент, когда здесь будет куча народу.

Вернувшись в деревню, сразу нашел Феннана и сообщил о своей находке. Староста быстро собрал своих "бойцов" и мы отправились на место происшествия.

— Ничего не понимаю. — сказал Феннан, после тщательного осмотра места, — Здесь явно был бой! Использовалась светлая магия, но против кого, непонятно. Обмундирование этого товарища мне неизвестно. — он кивнул на безголовый труп, — Здесь было еще несколько человек, они ушли туда. Я доложу в Омут, пускай пришлют экспертов и разбираются сами.

Останки людей похоронили, их вещи и всё найденное забрали с собой.

ВЕЙЛА

Вернувшись вечером с очередного поля, я увидела Виктора и старосту, сидящих на скамье у дома. Феннан что-то быстро писал на магической доске.

— Привет! Что случилось? — спросила их, присаживаясь рядом.

— Неподалеку от деревни ночью был бой. Феннан уже пятое письмо отправляет в Омут, а толку ноль. — пояснил Вик. Потом коротко рассказал как нашёл трупы и прочие следы побоища. Всё это было очень странно! Кто там мог с кем-то воевать?

— У меня есть небольшой подарок для тебя! — сказал Вик, — Пойдем в дом!

— Что за подарок? — меня забрало любопытство и я напрочь забыла про всякие проблемы. Я конечно понимала, что на серьезный подарок рассчитывать в этой дыре глупо, но мне было жутко интересно, что там такого придумал Вик.

Виктор сходил в свою комнату и вынес... меч! Где он его взял? Неужели местные кузнецы постарались вместе с Бароком? Он протянул меч мне и я сразу ощутила его легкость! Не может быть!!! С благоговейным трепетом обнажила клинок... О боже — чистый мифрил!!!

— Ви-и-к? Откуда? Это же... — я просто не знала как выразить свои чувства, поэтому отложила меч и повисла у бывшего демона на шее. — Спасибо!

— Надеюсь он сможет заменить твой старый. — сказал Вик.

— Шутишь? Да это же чистейший мифрил! — я наконец отлипла от него, — Скажу по секрету — мы, эльфы, знаем одно плетение, с помощью которого можно править мифрил. Раньше у меня был меч с тонкой мифриловой вставкой и я могла лишь править лезвие, а с этим можно сделать что угодно! Откуда он у тебя? Только не говори что гномы сделали!

Вик улыбнулся и хитро сказал.

— Гномы! Точнее один гном — Барок! Я ему принёс только заготовку. А что, гномья работа не катит?

— Да ну тебя! Отлично сделано! А где ты взял столько мифрила?

— Нашел-л... — ответил этот врун, но заметив выражение моего лица, тут же поправился, — Сделал.

Ну вот он и раскололся! Кто же он на самом деле? Даже боги не способны на такое! Спросить? Я посмотрела ему в глаза. Не, не стоит... Пока рано.

— Ужин готов! — отвлек нас голос хозяйки, раздавшийся из кухни.

— Пошли поужинаем, а потом займёмся зарядкой накопителя! Его же надо подзарядить?

Утром, после завтрака, я как обычно отправилась в поля. Вик уже убежал на свою "прогулку". Мне жутко хотелось посмотреть куда он ходит и что там делает, но пока у меня не было на это времени. Вот закончу с обработкой полей, тогда точно все выясню! Тогда Вик не отвертится!

Пятеро местных женщин и трое мужчин, постоянно сопровождавших меня, ждали уже у калитки. Поздоровалась со всеми и мы двинулись нестройной толпой на "работу".

Не успели мы отойти от деревни, как я почувствовала магическое возмущение. Светлая магия! Резко повернулась в сторону деревни. Неподалеку от крайнего дома возник белый купол портала. Миг, и там оказался человек!

— О, Коррис явился! — воскликнула одна из женщин и все рванули назад к деревне. Я, разумеется, пошла следом.

— Привет! — помахал рукой маг. Это был человек, лет тридцати, светловолосый и голубоглазый. Маг средней силы.

— Привет. — поздоровалась я, — Я Вейла.

— Очень приятно! Коррис. Значит это ты заменяешь здесь меня? Извини, меня не отпускали, там что-то типа войны у нас!

— Ничего страшного. Мне всё равно заняться нечем!

— Мне надо увидеться с Феннаном, а потом я присоединюсь к тебе. Вдвоем будет быстрее! К тому же...

Договорить он не успел. Внезапно мою голову будто сжали тисками. Перед глазами все поплыло, изображение размазалось. Сквозь красные пятна я увидела Корриса — он схватился за голову и медленно оседал на землю. Простые люди упали сразу.

О боже! Что это? Тело пронзила невыносимая боль, а разум сковало ужасом. Я даже не заметила как оказалась на земле, а потом сознание померкло.

Не знаю сколько я была без сознания, но в себя я пришла от брызнувшей в лицо воды. Открыла глаза — надо мной склонился Коррис.

— Ты как? — спросил он. Я слегка приподнялась и осмотрелась. Вокруг лежали неподвижные тела людей.

— Что произошло? Что с людьми?

— Не знаю... Это было что-то жуткое, но на темную магию не похоже... А люди просто без сознания. Я не стал применять магию — возможно силы еще понадобятся.

Я встала. Самочувствие было ничего, но в воздухе витали остатки неприятной энергии.

— Что будем делать? — спросила я Корриса, предоставив ему право принимать решения.

— Побудь с людьми, а я сбегаю в деревню за подмогой!

— Хорошо.

Но уйти маг не успел. В шаге от меня полыхнул черный портал и появился Демон! Настоящий Демон!

Нас с Коррисом обдало мощной волной тёмной магии. Коррис упал, а я устояла, сама не знаю как. Демонская магия пронизывала все тело, причиняя нестерпимую боль. Сознание снова начало меркнуть...

— Демон-н-н! — выдохнула я из последних сил.

— Демон-демон!!! — радостно оскалился пришелец, — Я за тобой!

Сквозь слёзы я успела заметить странное плетение, окружающее тело демона подобно кокону. Этот кокон мгновенно развернулся и обхватил меня. Боль резко возросла и я отключилась.

ВИКТОР

Утром я не пошел на свою тренировочную площадку, так как место было засвечено, да и Силы у меня было слишком мало для тренировки. Решил просто погулять по округе, себя показать, да на народ посмотреть. Может быть посмотрю как Вейла работает...

Спустя полчаса бесцельного брожения, вышел к группе гномов, что-то ковырявших в земле. Решил подойти, поздороваться.

Дойти я до них не успел. Внезапно меня будто ударили по голове. Причем со всех сторон одновременно! Я аж присел от неожиданности. Зрение как-то померкло, появилась непонятная серая хмарь перед глазами. Как помехи в телевизоре!

— "Ментальная атака!" — воскликнул Михалыч, — "Блокирую!"

Давление на голову исчезло, но видимость не улучшилась. Я увидел валяющихся без движения гномов и рванул к ним.

— Что это за фигня, Михалыч?

— "Я не совсем уверен, но по моему это бог!"

— "В каком смысле бог?"

— "Бог нанес ментальный удар по площадям! Это темный бог — Мордал!"

Я склонился над ближайшим гномом — дышит! Значит просто сознание потерял. Проверил остальных — тоже самое.

— Какого хрена ему надо? — внезапно я вспомнил про Вейлу, — Как думаешь, большую площадь он зацепил?

— "Думаю что весь остров. По крайней мере долину точно всю."

Ни чего себе! Да он же убьет тут всех!

— Мы можем ему каким-то образом ответить? Хотя бы отвлечь!

Я представил как там сейчас мучается Вейла и мне стало нехорошо. Сжал кулаки и зарычал. Простые гномы сразу отключились, а как эта мерзость действует на светлых магов?

— "У тебя Силы мало..." — попытался вякнуть Михалыч.

— Михалыч, не нервируй меня! — рыкнул я.

— "Хорошо. Можно ответить ему тем же — ментальной атакой. Только энергию использовать противоположную. Смотри."

Он продемонстрировал мне структуру. Я попробовал вникнуть в неё. Это было что-то непонятное, не энергия и не вещество.

— "Ментальная энергия." — пояснил комп, — "Это производная от эмоций разумных. Твоя задача её создать, а я отправлю по назначению."

Я сосредоточился и выдал порцию этой самой энергии, которая не совсем энергия. Потом еще одну, еще и еще! Наконец передо мной образовался бледно розовый шар.

— Что дальше?

— "Отправляю!" — сообщил Михалыч и шар молнией унесся куда-то вверх. Прошло пару секунд и серая хмарь исчезла.

— Уф-ф, надеюсь ему "понравилось"! — я вытер выступившую испарину, — Теперь бы Вейлу найти!

— "Я чувствую мощные возмущения в ментальном диапазоне. Там происходит что-то серьезное!"

— Где там? — не понял я.

— "На орбите. Похоже Мордал принял наш подарок за удар Светлейшего, и теперь они сцепились там не на шутку!"

— Да чтоб они поубивали там друг друга! Тьфу, твари! — я раздраженно сплюнул и рванул в сторону деревни. Гномы начали шевелиться, значит с ними все в порядке.

"Демон-н-н..." — пронеслось в голове и меня вырвало из этой реальности прямо на бегу.

Приземлился я не очень удачно. Полетел кувырком в какой-то куст! Выбрался из него и осмотрелся.

В десяти метрах от меня стоял настоящий демон! Да он страшнее меня прежнего! Темно серая, с какими-то грязными ржавыми разводами, чешуя. Четыре рога на башке, глаза — узкие красные щелочки, уши оттопырены как у чебуратора! Фу, мерзость...

Рядом с ним стояла Вейла, на полусогнутых ногах, вот-вот упадет. В метре от неё корчился на земле какой-то мужик. Немного в стороне лежали еще люди, в основном женщины.

— Вейла! — крикнул я, но было поздно! Демон хищно оскалился, схватил девушку когтистой лапой и вместе с ней скрылся под чёрным куполом. Я рванул вперед, но прямо перед моим носом купол схлопнулся и исчез! Блин-н-н!

Меня охватила ярость. Что делать? Куда он её уволок? Похоже она была уже на грани и возможно потеряла сознание, значит вызвать пока меня не сможет! Да и какого хрена этот демон вообще здесь оказался? Одни вопросы и ни одного ответа!

Взгляд зацепился за приходящего понемногу в себя человека. Может он что знает? Помог ему подняться.

— Ты кто?

Мужик, постанывая, распрямился и посмотрел на меня.

— Я Коррис. А ты кто?

— Куда эта тварь утащила Вейлу? — проигнорировал я его вопрос.

— Демон? Понятия не имею. — он огляделся, — Откуда ты взялся?

— Прибежал. — буркнул я. Ситуация нравилась мне всё меньше. Осталась одна надежда — если Вейла придет в себя, то вызовет меня снова. Придется ждать...

— Так кто ты? — не отстал от меня Коррис.

— Меня зовут Виктор. Я друг Вейлы.

Вдруг, откуда-то сверху, пришла холодная волна, потом горячая, потом снова холодная... В ушах противно пискнуло, перед глазами пронеслись разноцветные блики... Я потряс головой. Что опять?

— "Похоже твоё пожелание сбылось... Я не уверен, но мне кажется что один из богов погиб... Похоже темный." — выдал мне информацию Михалыч.

— "А второй?"

— "Не могу сказать... Я его не ощущаю. Либо тоже погиб, либо очень сильно ослаб."

— Так это же отлично! — воскликнул я вслух, позабыв про постороннего.

— Что отлично-то? — не понял маг.

— Похоже боги прибили друг друга! По крайней мере один точно крякнул!

— Откуда ты знаешь? — поразился Коррис. Хотел было ответить какую-нибудь чушь, но... "Демон-н-н..." и меня снова куда-то швырнуло!

ВЕЙЛА

Когда очнулась, боль всё ещё пронизывала моё тело, но уже не так сильно. Открыла глаза — темно. Попробовала пошевелиться, но не смогла сдвинуться с места — я была распята на какой-то наклонной поверхности. Плохо дело! Вызвать Вика? Нет, сначала нужно осмотреться. Через минуту глаза достаточно привыкли к полутьме и я смогла разглядеть помещение в котором находилась. Это был какой-то подвал, судя по отсутствию окон. Вдоль стен горели несколько лампадок, давая тусклый свет. Возле противоположной стены различила две фигуры — демон и какой-то тип в белой рясе. Церковник! Неужели Светлая Церковь опустилась до контрактов с демонами? С ума сойти! И всё это из-за меня?

Тем временем, заметив что я очнулась, они направились ко мне. Церковник зажег факел и стало светлее. Пора было на что-то решаться.

— Демон! — прохрипела я. Раздался хлопок и за спинами врагов появился Виктор. Он принялся озираться, видимо глаза к темноте еще не привыкли.

Демон, услышав шум за спиной, резко обернулся.

— Это что еще такое! — прорычал он и кинул в Вика какую-то гадость. Витёк не смог увернуться и непонятный темный шар ударил его в грудь. О ужас! Тело Виктора стало стремительно разъедать, словно кислотой! Он опустил глаза и тихо зарычал, наверное от боли. Демон снова шевельнул рукой, собираясь кинуть еще одно плетение, но так и застыл словно статуя.

— Добей его! — взвизгнул священник, глядя как Вик, не обращая внимания на расползающееся по груди пятно, делает шаг в его сторону. Но демон даже не дрогнул. Тогда церковник сам что-то сплел и кинул в Вика. Тело явно плохо слушалось, поэтому Витёк вновь не смог увернуться, и плетение попало в то же самое место. Бабах! Произошёл взрыв, сопровождаемый яркой вспышкой и я на мгновение ослепла. Вероятно разнополярная магия сдетонировала.

Когда проморгалась, увидела лишь голову Виктора, лежащую на полу, прямо напротив меня. Он смотрел на меня и улыбался.

— Боже, Вик! А как же твоё тело? Ты сможешь его восстановить?

Он подмигнул мне и несколько раз произнес губами одну фразу. "Всё будет хорошо!" — смогла разобрать я. А потом от него пришла волна тепла и спокойствия. Мне стало так хорошо и приятно, что все проблемы разом вылетели из головы, стали не существенными. Я прикрыла глаза и расслабилась, потянуло в сон... Мне нисколько не помешало то что сковывавшие меня браслеты вдруг исчезли и я сползла на пол. Где-то вдалеке послышались голоса, но я не обратила на них внимание. Просто запомнила и уснула.

— Смотрите, он Главу убил!... Демона в камень превратил!... Он еще жив!... Надо его сжечь!... Копьем его подцепи, не трогай руками!...

ГДЕ-ТО

Тишина. Тишина и покой. Хорошо. Темнота. Еще лучше. Где я? Кто я? Какая разница? Хорошо...

"Витёк, хорош хандрить! Очухивайся!" — ворвалась в мою голову мысль Михалыча. В голову? Её нет! Тела нет, головы нет, ничего нет! А что есть? Не важно...

"Хватит! Проснись наконец!"

Пришлось проснуться и открыть глаза. Какие глаза? Их нет! Но всё же я "увидел" окружающий мир! Космос! Открытый космос! Миллионы, миллиарды звезд на фоне абсолютной черноты! Красиво! А как я тут оказался? Перед внутренним взором пронеслись последние минуты жизни... Прикованная к деревянному щиту Вейла... Демон... Он сильно удивился, когда вновь увидел меня! Потом боль... Страшная боль! Но я её переборол, задавил... Демона в камень... Правильно, так он лучше смотрится. Священник... Где-то я его уже видел, мельком... Неважно! Он швырнул что-то в меня, но я всё же успел превратить часть его шеи в воду... Увидеть результат правда не успел, но это не важно. Что было потом? Потом я отключился.

"Где мы?" — созрел я наконец.

"В космосе..."

"Это я и сам вижу! Как мы тут оказались?"

"Твоё тело погибло, а сам ты отключился. Вселенная постоянно движется и планета давно улетела от нас."

"А вернуться мы можем?" — испугался я. Не то чтобы мне очень понравилось в том мире, но увидеть Вейлу очень хотелось! — "Блин! А как же там Вейла?"

"Не волнуйся, с ней все в порядке!" — заверил меня Михалыч, — "А вернуться мы сможем практически в любой момент! Сейчас мы не привязаны к материальным телам и можем передвигаться мгновенно, без всяких порталов!"

"Круто... А тело я смогу себе создать?"

"Пока нет. Ты слишком сильно израсходовал свою Силу, а без тела она будет долго восстанавливаться. Но ты можешь создать себе нечто маленькое... для начала! Например превратиться в жука..."

"Чё? Охренел что ли? Я тебе дам в жука!" — возмутился я. Михалыч как-то странно себя ведёт... Шутит что ли? Он же вроде компьютер...

Вдруг я обратил внимание на небольшую тусклую звездочку, плавно двигающуюся на фоне других звезд.

"Это что за НЛО?"

Помощник немного помолчал, а потом с какими-то предвкушением произнес.

"А вот и старый знакомый пожаловал!"

"Какой еще старый знакомый?"

"Трансфер, который тебя с Земли похитил!"

"ЧТО? Ну держись собака, сейчас я из тебя лягушку буду делать!" — взревел я и рванул наперерез трансферу, — "Михалыч, так что там с Вейлой?"

"А ты не помнишь что ты с ней сделал? Ты увеличил её Искру (каким образом, и как это вообще возможно, я не знаю!). А еще ты повесил на неё какую-то хитрую защиту — вывернутый вариант твоей иллюзии!" — обрадовал меня Михалыч, — "Кстати, я думаю тебе пока рано превращать этого трансфера — Силы у тебя маловато! Давай пока просто последим?" "Эх-х, ладно... Уговорил!"