Ведьмак 23го века

С некоторым трудом юноша подобрал свое оружие и не смог удержаться от того, чтобы не начать ковылять в пролом. Не то чтобы он намеревался геройствовать...Или, возможно, не отдавал в этом своем стремлении отчета. Времени на размышления у парня банально не было, поскольку терзающие его слух женские вопли с каждой секундой становились все обреченнее и обреченнее. К тому же слегка отошедший от встряски организм теперь различал и примешивающееся к ним утробное рычание.

-Их восемь, нас двое, расклад перед боем не наш. — Констатировал Олег, когда подобрался к обрушившейся стене и взобрался на показавшийся ему более-менее надежным блок. Правильной прямоугольный камень заскрипел на россыпи из своих более мелких собратьев, но не рассыпался и никуда не поехал. — И патронов у меня всего шесть. А на эту дуру надежды мало, хотя она вроде бы и вполне серьезный маг.

Восемь ходячих трупов разной степени сохранности зажали в углу этого дворика персону женского пола, о точном облике которой оставалось только догадываться. Красоту попавшей в беду девицы надежно скрывали подгнившие спины, из-за которых виднелись лишь отдельные детали черной униформы и длинная коса светлого цвета. В отличии от Олега данная особа была экипирована магическим щитом...И, кажется это была совсем не бюджетная версия. Во всяком случае, размашистые удары, которые ближайшие к отчаянно кричащей добыче твари наносили по преграждающей их путь преграде, пока не могли добраться до тела ведьмочки. Изначально их было даже больше восьми, но пяток неаппетитного вида кучек ясно показывал, кроме обороны ведьмочка отдавала должное и нападению. Сейчас занявшая стратегически правильную позицию на стыке стен волшебница одновременно находились под атакой лишь парочки монстров, закрывавших её своими телами от собратьев. Обычный артефакт ведьмаков уже давно капитулировал бы перед таким напором. Хотя, судя по тому как отчаянно и надрывно выла попавшая в ловушку девушка, поставленный ей улучшенный барьер должен тоже был вот-вот разрушиться.

-Только бы не пристрелить её, если пуля пройдет навылет через башку одной из этих тварей, а щит именно в этот момент решит сдохнуть. — Мушка на конце дула совместилась со спиной ближайшего монстра. Расстояние до него было просто смешным, в тире юноше уже приходилось стрелять и куда по более далеким мишеням. Перед тем, как открыть огонь, Олег покосился на ближайшее дерево. Не сказать, чтобы оно было близко...Зато нижние ветви находились достаточно близко, чтобы за них ухватиться, если подпыргнуть. Оставалось лишь надеяться, что он успеет до него доковылять на своем протезе, когда зомби отвлекутся от своей добычи на уменьшающего их поголовье стрелка. — Обидно будет оказаться повешенным за умышленное убийство вследствие неудачной попытки спасения.

Рявкнул револьвер, больно ткнувшись в руку. Оружие ведьмака было действительно большим. Било сильно и точно. А потому и отдача у него соответствовала эффективности. Подгнивший труп, толпившийся в самом конце стайки себе подобных, обзавелся шикарной дырой размером с ладонь в районе туловища. Магическая энергия, наполняющая давно уже не живое тело и дающая ему возможность действовать, была неразрывно связана с плотью. И теперь она вытекала из потерявшей целостность системы наружу, как вода из неисправного водопровода. Живое существо или более совершенное искусственное создание обязательно бы имело нечто вроде аварийной системы, не дающее ему истечь энергетической кровью. Но у низшей нежити таких механизмов не было. Поднявшаяся случайно или поднятая намеренно, вся она функционировала примерно одинаково. И могла наплевательски относиться к поверхностным повреждениям материального тела, но в случае серьезных травм, затрагивающих её внутреннюю магическую структуру, быстро выходила из строя. Поймавший пулю зомби развернулся, сделал несколько шагов в направлении угрозы, а потом рухнул. Он все еще был опасен и мог ударом руки или ноги сломать кости неосторожно приблизившемуся противнику. Или медленно подползти к упавшему на землю живому и догрызть его зубами. Но в обретшем подобие жизни трупе уже не хватало сил на то, чтобы активно двигаться и поддерживать себя в вертикальном положении. А секунд через тридцать должны были пропасть и последние остатки энергии, вернув зомби обратно к состоянию неопасной для окружающих груды разлагающегося мяса.

Впрочем удостоверившийся в попадании Олег уже больше не обращал внимания на старую цель и перевел прицел на нового противника. Выстрел. Следующий. Выстрел. Следующий. Выстрел...И медленно падающий мертвяк заслоняет собою товарища, принимая предназначенную ему пулю. От расстройства Олег аж промазал предпоследним зарядом, впустую чиркнувшим по стенке полигона рядом с макушкой очередного мертвеца. Но по крайней мере свою последнюю пулю он положил достаточно точно, разнеся на куски голову ближайшего к нему зомби. Количество врагов уполовинилось, но их все равно на взгляд молодого ведьмака оставалось слишком много. Хорошо еще, что по своим свойствам эти твари более-менее соответствовали тому, что обещал своим воспитанникам Свиридов. Медленно передвигающиеся на подкашивающихся ногах, они секунды по три думали над каждым своим действием. Неважно, шагом по направлению к стрелку это было или ударом по все еще визжащей за преградой магического щита ведьмочкой. Одновременно делать несколько дел данные создания, очевидно, были попросту неспособны.

-Ну, надеюсь тебя учили не только тому, как прятаться за барьером. — Пробормотал Олег, собираясь спрыгнуть с послужившего ему прекрасной позицией для стрельбы каменного блока. И тут землю тряхнуло еще раз, в результате чего юноша утратил равновесие и приземлился совсем не туда, куда хотел. И по закону подлости составляющие осыпавшей стены поехали под его ногами...Не слишком сильно, однако достаточно, чтобы провалившийся в неприметную с виду щель деревянный протез намертво в ней заклинил. А троица мертвецов, переключившихся на новую добычу, тем временем опасно приблизилась к инвалиду своей ковыляющей и неуклюжей, но на самом деле не такой уж и медлительной походкой.

-Вот... — Олег даже подходящего нецензурного эпитета для этой ситуации подобрать не смог. Отвечающий за ненормативную лексику отдел памяти просто отключился вместе с большей частью мозга, который поразил страх близкой смерти. Все что оставалось делать инвалиду, это выхватить из-за пояса меч и приготовиться к тому, чтобы совершить невозможное. Зарубить дрожащими руками сразу аж трех зомби, не двигаясь с места.

— Молодец, паря, так держать! — Откуда взялся коренастый и очень плечистый рыцарь в обильно изукрашенных замысловатой резьбой доспехах, юноша просто не понял. Вероятно, он открыл ведущую на полигон дверь и ринулся спасать молодых ведьмаков. Однако это момент парень просто пропустил, будучи слишком сосредоточен на своем выживании и тянущейся к нему лапе ближайшего зомби. Он даже не сразу смог сообразить, что его противники падают на землю по причине расчленения их на несколько частей непонятными гибридами молотков и топоров. Именно такое оружие сжимал в обеих руках закованный в железо по самые брови тип, из под забрала которого выбивалась длинная белая борода. Впрочем у него и другое оружие имелось. В большом количестве. — Говорил же я, что кладка внутренних стен никуда не годится, а последний ремонт помещений проводился еще по приказу Иоана Третьего! Но нет! Лучше мы еще разок отремонтируем крыльцо у парадного входа, чем займемся помещениями, в которых ожидают выпуска на полигон разные твари! Хм, малыш, ты ранен? Нет? А чего на меня так странно смотришь? Гномов что ли никогда в жизни не видел? Хотя да, откуда на Руси гномы. Да тем более в Москве. Не жалуют тут у вас инородцев, а без документов так вообще хоть из дома не выходи....

Зажатая в угол ведьмочка перестала визжать, защищающий её барьер рассеялся, а сама она упала в обморок. Не от страха, а от передозировки. Во всяком случае из её разжавшейся руки выкатился опустошенный шприц, явно совсем недавно содержавший в себе какое-то зелье. Видимо защищающий девицу барьер поддерживался не артефактом, а личными силами. И когда те стали иссякать, зажатая в угол нежитью ведьмочка прибегла к помощи популярному у ведьмаков козырю в виде алхимического допинга. Совсем небезопасного, судя по тому, как лихо её свалило с ног. Впрочем, теперь-то девушка могла себе это позволить. А почему нет, если последний из алкавших её нежной плоти мертвецов лежит на земле с топором в спине? Метнуть секиру больше чем на десять метров это тот еще трюк, но хозяин оружия справился с ним легко и непринужденно. Краем глаза Олег отметил, что обтягивающая фигурку черная летняя форма с неслабым таким декольте ведьмочке очень идет. Судя по покрою, спецслужбы тайно выдали дизайнеру приказ создать одежду, максимально способствующую увеличению популяции магов Российской Империи.

-Не видел. Ни разу. — Олег помотал головой и решил, что особо удивляться ему не стоит. Ну, гном и гном. Чему удивляться после лицезрения демона и парового робота одновременно? Кстати, от старших курсантов он слышал про дорогой публичный дом, где ведьмакам как будущим боевым магам предоставляют некоторые скидки в расчете на то, что после они вернутся именно туда и там же оставят свое немалое жалование. Надо бы уточнить, есть ли там эльфийки и если да, то почем. Имеет ли смысл капать слюнями уже сейчас или подождать офицерского звания. — Почему наш зачет так усложнили?! Все клялись и божились, что в первый раз тут будет всего один зомби!

-Какой зачет, паря, ты чё, так ничего и не понял? — С сочувствием посмотрел на него гном и тут же протянул Олегу снятую с пояса фляжку. — Война началась! Самая настоящая война, иначе почему бы по Москве вражеские маги наносили удары стратегическими заклинаниями? Слава богам, рассеивающий щит еще со времен Союза Орденов работает над столицей как надо. Иначе вместо слабеньких пятибалльных толчков мы бы на своей шкуре почувствовали, что такое настоящее землетрясение! Ничего, сейчас наблюдавшие за ходом проведения испытаний маги отроются и быстро объяснят вам, почему команду желторотиков обязательно прикрепляют к опытному боевому магу. Ведь делают это именно на случай начала полноценных боевых действий, в которых таким как вы будет отведена посильная для них нагрузка.

Олег, уже глотавший нечто неимоверно вкусное и, кажется, вопреки расхожим в его старом мире стереотипам о гномах даже безалкогольное, поперхнулся своим напитком.

1. Существо, созданное смешением в единое целое нескольких других существ.

2. Бобер признан католической церковью рыбой, несмотря на его явную и неоспоримую принадлежность к млекопитающим. И поэтому его можно есть в пост без боязни согрешить. С другими как бы запрещенными ими к свободному употреблению продуктами и действиями, судя по историческим источникам, тоже периодически случаются по-настоящему сверхъестественные казусы.

3. Основатель и первый великий хан Монгольской Империи. О размерах последней свидетельствует тот факт, что сначала оказался таки завоеван Китай, а потом монголы дошли до Восточной Европы.

Глава 4

В которой герой выбирается на природу, узнает о ценности своего внутреннего мира много нового и попадает под первый в своей жизни обстрел с воздуха.

-И ты подумал, что нас всех отправят прямым ходом на фронт? — Стефан растянул губы так широко, что мог заменить светом своей улыбки фонарик. — Ну ты и дяяятел! Нет, мы конечно же там окажемся. Когда пройдем свои выпускные испытания. Но не раньше. Попытки заваливать мясом хорошо подготовленную к бою вражескую армию уже во время Первой Мировой неизменно оканчивались провалом. Картечь и магазинные ружья слишком хорошо выкашивают плотные построения пехоты. А ведь с тех пор прогресс науки и магии шагнул намного дальше...

Группа из четырех молодых ведьмаков и их наставника плелась по раскисшей от недавнего дождя лесной тропинке. Впрочем грязи вокруг было столько, что если бы не высящиеся со всех сторон ели, данную месть следовало бы назвать болотом. Мерзкая жижа проникала везде и всюду, и не было от неё спасения. Не помогали даже прорезиненные бронекомбинезоны со специальным наговором, вроде бы предназначенные как раз для действий в условиях леса. -И мы теперь расхлебываем плоды такого союза каждый раз, когда в канализацию попадут алхимические отходы или у могущественного мага случится производственная авария. — Злобно буркнул Олег и шлепнул себя по щеке, размазывая очередного комара. Война с Австро-Венгрией, так неудачно для него совпавшая с моментом проведения первого зачета, шла уже вторую неделю. Противники обменялись ударами стратегических заклинаний, по большей части растративших свою мощь на пробитие стратегических же щитов и затихли. Архимаги не смогли удаленно вбить противника во прах, поскольку с той стороны границы сидели их коллеги, не особо отличающиеся по силе или мастерству. Как и всегда, исход крупного конфликта должны были решить обычные войска, занимающие города противника, лишающие его производственных центров и в конечном счете контролирующие территорию. Но пока армии с занимаемых ими ранее границ никуда особо не двинулись. Система укреплений, возведенная за годы мира как раз на такой случай, не могла быть преодолена сходу. Слишком много там был огневых точек, минных полей, автоматических охранных система, сторожевых проклятий и охранных монстров. Вот и играли теперь генералы в стратегические игры с использованием реальных полков и дивизий. — Слушай, а откуда вообще в этой глуши могла взяться нежить? Вражеские колдуны стратегическое проклятие наслали?

-Вероятность этого процентов пять. — Устало сказал маг-наставник Свиридов, отгоняя посохом вьющихся над ним комаров. Как оказалось, опытный чародей так и не смог выучить ни одного заклинания, способного уничтожить или отпугнуть мерзко зудящих кровопийц. — Для того, чтобы преодолеть отделяющее это место от границы империи расстояние, проклятью требуется передать просто неимоверное количество силы. Если уж тратить её, так на что-то по-настоящему мощное. А не на поднятие пяти-шести костяных собачек, которых бы обычные крестьяне лопатами забили. Если бы только могли разыскать лежку, в которой бестии прячутся после восхода солнца.

-Ну, дык, а вы уверены, что их не больше? — Осторожно уточнил Святослав, принявший проблемы тружеников сохи очень близко к своему крестьянскому сердцу. — Все-таки уже троих людей разорвали...

-А четвертая, смелая бабенка в самом расцвете сил, смогла отбиться, разнеся ухватом башку сразу двум наседающим на неё монстрам. В оценке количества оставшейся стаи она могла и ошибиться. Но не сильно. Иначе черта лысого бы сумела забиться в баню, преследуемая по пятам целой сворой костяных собак. Десяток подобных тварей разорвал бы её в лоскуты. — Пояснил Стефан своему непонятливому коллеге, поправляя на плече громадный обшитый белым мехом рюкзак. — Вообще, должен сказать, изрядно расслабились вы тут. У нас, в Сибири, такая стайка бы не потребовала того, чтобы из ближайшего центра за ней посылали ведьмака. Жители бы сами её выследили и уничтожили. И, может даже не стали бы даже обычных охотников ради подобной мелочевки от промысла отвлекать. Не говоря уж о ведьмаках, которых еще из ближайшего крупного города выписывать надо.