Айк*

За следующую неделю не произошло ничего необычного. Разве что военная кафедра вызвала нового студента и под роспись вручила официальный запрос. Тот, не выходя из комнаты военного представителя, написал отказ и обругал матом какого-то Демона.

— Вы не прочитали приложение.

— У меня дома невеста живёт. На... вы пошли с любыми вашими приложениями. Я честно отвоевал больше чем положено по закону. Подробности можете узнать у того, кто отправлял запрос. Успехов.

Айк не думал, что всё так и закончится. но собирался всерьёз барахтаться. Первая неделя самостоятельной семейной жизни ему определённо понравилась и терять все следующие он категорически не желал.

Рассказывать Гель не пришлось. Утром ему вручили письмо, а вернувшись после занятий вечером он обнаружил возле дома машину с военными картинками. Встревоженный Ден вполголоса сообщил, что Гель уже дома и там один человек в гражданском. Документов не показывал, но сказал, что разговор личный без какого либо принуждения.

— Я ведь утром всё объяснил? Или был недостаточно конкретным?

— Эй, охотник, остынь. Тут... такое происходит, я в шоке.

Гель поила гостя чаем и выглядела послушной девочкой.

— Здравствуй... солдат. Пошепчемся? — Айк молча мотнул головой.

— Это моя супруга. Если встанет вопрос — оформимся утром. — Он улыбаясь посмотрел на изумлённую рожицу Гель. — Мы ведь уже договорились? А семья офицера... сам знаешь, полковник. Докопался до моего дела? Глупый вопрос. Иначе бы тебя тут не было. Так что я сейчас переоденусь и... поболтаем.

Полковник хмыкнул и потянулся за своей чашкой.

— Какого офицера? — Гель отошла от удивления и уцепилась за прозвучавшее слово.

— Вы... действительно супруги?

— Да. Хрен вы у меня его отнимете. Всю родню на уши поставлю. Выкладывай.

К описываемому моменту Гель уже полностью восстановилась и даже немного набрала вес. Если добавить ко всему удачно проходящий медовый месяц... то она действительно выглядела королевой.

— Чай у вас вкусный. — Гель покачала указательным пальцем. — О себе пусть сам офицер рассказывает. Я скажу то, что изменит его мнение. В прошлогоднем выпуске вашего Университета инженеров-строителей около пятисот. По планете их более пяти тысяч только в прошлом году. У меня в сейфе лежит характерный свиток, на котором только ТРИ имени. В живых сегодня — только твой супруг. Не-ет, я знаю ваши фирменные штучки, капитан. Но у меня меньше недели и никого кроме тебя я не нашел. Если я найду ещё кого-то, постараюсь привлечь к работе и его. Во-от. По твоему лицу вижу, что ты осознал. Если ты знаком с практикой... известного государства, то нашего представителя выбирают именно они. Решения и прочая бюрократическая хрень будет происходить без огласки. Первые несколько лет будет актуальным только один вопрос. Нормализация отношений. Определение взаимных интересов и способов... как-то сотрудничать.

Айк молча уселся на свободный стул и замер.

— А теперь вопрос: ну и где тут твой диплом инженера? Да тебе вообще наши знания потребуются... для общего развития.

— Кто приедет?

— Госпожа Рона. Собственной персоной. У нас всего четыре дня. Что предлагаешь делать?

Гель очнулась и тихо звякнула ложечкой по блюдцу.

— Айк, а Рона... это кто?

— Одна Из Трёх. Сестра Королевы.

— О-у. И я так понимаю, что вы — знакомы?

Гость поспешно прикрыл улыбку чашкой с чаем.

— Так и ты познакомишься. Семья в Лепестках ценится высоко. Да и женщина мне в компанию потребуется в любом случае. У нас очень большая разница в бытовых мелочах...

Полковник облегчённо выдохнул. За свою голову он мало переживал, как и за кресло, в котором сидел. Но вся ситуация была совершенно уникальной. В Королевстве тысячи планет и визит в ЭТО место сестры Королевы... это редкая возможность. Как минимум — возможность избежать повторения недавней войны. Не слишком технически развитая планета выложилась до упора и кто знает каким будет результат следующей "ошибки" военных Королевства?

— Полковник, вы бы не торопились выдыхать? Мне ведь потребуются советники и помощники. Я бы с удовольствием забрал пару-тройку человек из столицы. Да и сослуживцев надо поискать. Вы хоть что-то на Восточном построили? Она никуда дальше Восточного Края не поедет. Ох... потребуется куча всего...

— Стоп-стоп. Мы ещё не обсудили один очень важный вопрос.

Теперь Гель уже освоилась с новостями и вернулась в привычный образ.

— Сколько?

— Во-от. Зря твой муж приложение не прочитал, но у меня есть копия. Вот. Читаете при мне. Документы... в этом месте я не оставлю.

Спустя четыре дня группа из трёх человек стояла во дворе недавно построенного дома на Восточном побережье Джонмы.

— Точно здесь, Айк? — Питон не нервничал. Корректно уточнял.

— Я вижу точку выхода. Она активна.

— И откуда ты столько знаешь? В деле о твоих навыках ничего нет. — Демон переселился в гражданский костюм и смирился с должностью военного советника. В доме металась Гель, проверяя и перепроверяя подготовленные помещения. За ней едва поспевал сердитый Ден, на удивление легко согласившийся стать завхозом. Ну... и внутренней безопасностью небольшого посольства. На крыльце застыла пара офицеров — костяк силовой группы.

— Питон, напомни мне пожалуйста, в каком месте ты мне теперь родственник? — Айк убивал время, сбивая напряжение долгого ожидания.

— Ни в каком. Троюродный племянник жены? Фуфло полное.

Демон улыбался. Пожить, если выпадет в Королевстве? Да ещё и в столице? Да он был готов дворником записаться. Впрочем, его квалификации это никак не умаляло. Военная контрразведка. Слабенькая и неопытная, но именно он дал старт этому направлению. Так что выбирая его, Айк знал что делает.

— Тихо! — Будущий Посол поднял ладонь. — Сейчас выйдет охрана, не шугайтесь.

Первым вышел человек в форме, осмотрелся и приветственно кивнул встречающим. Затем сделал три шага вперёд и из едва заметной серой плёнки портала двумя струйками потекли вооруженные люди.

— Это деги. Очень быстрые ребята. Личная охрана высших чинов. Вот.

В этом месте вышла пара женщин и соблюдая церемонию сделала несколько шагов вперёд, вышедший первым офицер замкнул пару, встав за спины важных гостей.

— Ну... я пошел. — Айк улыбнулся и неторопливо зашагал навстречу прибывшим.

На втором этаже дома официальная супруга посла расплющила о стекло носик. Знаковое событие. Официальный визит члена Королевской Семьи.

— Ай ты засранец... родной жене ничего не рассказал. Я тебе это вспомню.

Но злости в голосе Гель не было. Она нашла своё место и человека за которого стоит держаться.

— Ты кто такой?

Перегородивший дорогу старик с выбритой головой освобождать дорогу не собирался. На ломаном холту он совершенно спокойно произнёс "кладовщик" и... продолжал стоять, не выпуская Рону на улицу.

— Старик, ты иди, смотри за своей... кладовкой. Я уже взрослый человек и меня не надо охранять. Всем подряд. — Старик радостно улыбнулся и затараторил.

— Да-да, кладовка, охранять.

Деги возле двери не улыбались только потому, что они этого делать не умеют в принципе. Забавный человек. Беспокоится о полном магистре королевских кровей. Впрочем, это было даже не смешно. Помощница Роны может расценить это как оскорбление.

— Ойс, топай за представителем. Достал меня его работник.

.

— А я что? Ну как я ей объясню, что ребята Геми передали, что тут шарится какая-то подозрительная пара геологов, кофры которых очень похожи на чехлы с винтовками?

Айк хмыкнул.

— Есть начальник её охраны, есть я, в конце — концов.

Проблема с холту у Дена была... глобальной. Он знал слишком мало слов, да и произносил их не совсем правильно. Сейчас у группы не было собственного учителя, который бы вбил словарную базу за три сеанса, как в своё время произошло с самим Айком. Ден продолжал стоять на месте.

— Да ну? И это что, теперь каждый раз так будет? Нет уж, сейчас как следует выясним кто и что в этом месте делает. ОДИН раз. Да, я уверен, что стрелок уже на месте. Утром его, скорее всего найдут, но пока меня не обрадовали люди Геми, хрена с два кто будет гулять по двору.

Айк кивнул, выдохнул, и перешел на холту, оборачиваясь к недовольной гостье.

— Госпожа Омри. Этот человек имеет военный опыт и поддерживает отношения с солдатами, постоянно находящимися на этой территории. Они предупредили о том, что сегодня есть опасность выстрела с большой дистанции. К сожалению, холту мой человек знает не так хорошо.

Одна из постоянных сопровождающих Роны поморщилась.

— С солдатами? Они у вас работают на любого постороннего человека?

— Нет. Этот человек — не посторонний. Местные военные обязаны помогать ЛЮБОМУ из моих сотрудников. Этому — обязательно.

Женщина уныло кивнула.

— Собственная безопасность? Так пусть он говорит... а, Демоны бы побрали эти независимые планеты. "Кладовка"... б... Представитель, нам требуется лучше понимать друг-друга. Я теперь к вам разве что не во сне буду появляться. Вашу дыру на меня сбросили.

Представитель улыбался совершенно добродушно.

— Ну... вот он я, появился сразу же и объясняю всё, что требуется. Если вы поможете найти хорошего учителя холту, всё нормализуется быстрее. Извините, но до этого вопроса мы с Роной просто не успели дойти.

Графиня Омри ехидно кивнула.

— Я даже найду для тебя грамотного наставника. Он объяснит, что скоростной снаряд имеет высокую энергетику, адепт, и вызывает возмущение Ткани. Пуля с низкой скоростью определяется контрольными конструкциями щита...

Айк опять улыбнулся. И подхватил.

— Практика боёв показала, что ваши щиты отражают чуть больше половины скоростных снарядов. Уже этот риск для меня неприемлем. Если, ВДРУГ, снайпер... то есть — стрелок, заполучил оружие из последнего выпуска, то есть серьёзный риск. Мой единственный выстрел, к примеру, генерал Капи отразить не смог. Уж поверьте, я точно знаю о чём говорю. И мой человек это — тоже прекрасно знает. Мы не рискуем жизнью тех, кто представляет для нас ценность.

— Капи? О. Ты мне как-нибудь покажешь свою коллекцию голов. И... я бы купила несколько образцов нового... да и старого оружия. Официально.

Айк подумал, что от этой дурацкой улыбки у него скоро судорога будет.

— До тех пор, пока между нашими государствами нет ни одного договора, о продаже оружия не может быть речи. — Потери оружия были с обеих сторон и думать, что хоть что-то осталось в тайне, может только исключительно наивный человек. -Обратитесь к генералу С'сой, у него наверняка есть трофейные образцы.

— Конечно есть. Только это — ЕГО трофеи. И его возможности в их использовании. Мне он скажет что-то типа... да без разницы, что он скажет. Я ведь тоже не маленькая девочка, представитель. — Графиня оскалилась. — Если я спрашиваю у вас, значит у меня нет других вариантов.

Айк вдруг подумал, что этот разговор в узком коридоре перед прихожей отличная тема для анекдота. И просто... у него уже ноги замёрзли в тонких тапочках.

— Ден, организуй нам с госпожой Омри хеп и какой-то мелочи. — Айк вернулся на холту и посмотрел на гостью. — Некоторые вопросы стоит обсудить подробнее. Вы ведь не против? Возможно, будет не лишним присутствие вашего начальника охраны.

Омри терпеливо ждала, пока этот странный человек отдаст распоряжения. Местные традиции. Вот в чём дело. Он не может продавать новое оружие. Значит... будет искать выход. Но главное было сказано. Его люди следят за безопасностью ВСЕХ кто находится в этом доме.

— Ойс, сменись и... попробуй поговорить с... этим человеком. Он один из офицеров охраны и его информации следует доверять.

Офицер кивнул графине и обернулся к единственному доступному сейчас переводчику. Тот перевёл для Дена распоряжение. Пускай тренируется. У Айка от болтовни скоро язык сотрётся. Сейчас вся его работа заключалась в разговорах. Круглые сутки. К этому требовалось привыкать.

Холту, наре, виспа. Язык гостей и оба планетарных. Наре — на этом языке всё ещё разговаривали члены правительства. Традиционно. Все остальные хорошо говорили на виспе. Языков на планете было больше, но зная эти два всегда можно было договориться.

.

Список взаимных услуг расширялся... но до первого внятного соглашения никто ничего не делал. Банальная торговля. Стороны кропотливо собирали информацию и анализировали взаимные интересы. Эта деятельность ведётся постоянно и в тех случаях, когда дипломатические отношения установлены и поддерживаются столетиями. Но в начале всё куда сложнее.

Планета только начала меняться. В чём сложность этого момента? Многолетние наставления религиозных правителей сделали своё дело, превратив ВЕСЬ руководящий состав в фанатиков. Нет, не в тех, которые кричат на перекрёстках, призывая убивать мутантов. Эти люди были твёрдо уверены в том, что никакого соглашения быть не может. Уверены в том, что нынешняя власть делает что-то крайне непотребное и помогать ей нельзя.

Менялась ли ситуация? Конечно менялась. Но она менялась сверху и в первую очередь затрагивала структуры управления обществом. То есть — администрации и управления по всей планете жадно втягивали всех, кто более-менее адекватно оценивал происходящее.

В чём проблема для направления Айка? Королевство не интересовала политика. В первую очередь Рону интересовали технологии, работавшие в присутствии Ткани. Но структура производств и торговли пока не изменилась достаточно, чтобы Айк на официальный запрос получал что-то кроме нецензурной лексики. Начиная с того, что у него лично — "Е7" и заканчивая тем, что он работает на вторгшихся мутантов.

Проблема новой не была. Все подобные препоны обходились, вот только обязательным было наличие времени на поиск тех самых обходов. А времени фактически не было.

Айк, сцепив зубы, раздувал штат. Точнее — он уговаривал и покупал людей, способных принести ему требуемый результат. Поскольку активная деятельность в промышленности почти замерла, возникала другая проблема: Что делать, если у них купят, скажем, партию автомобилей? Питон, откопав знакомых среди управления ближайшего завода, совершенно упал духом.

— Ривай говорит, что потребуется подгонять рабочую смесь. Потом менять конструкцию двигателя, затем изменять подвеску под требования покупателя, кто знает какие у них там дороги? Всё не так сложно и не слишком затратно. Изменения небольшие. Но есть и бОльшая проблема. Завод теряет персонал. Государство резко сократило финансирование. Айк? Эта же проблема касается ВСЕХ вопросов из списка Роны. Требуется изменить систему финансирования или систему подчинения предприятий. Очень важно прекратить отток людей... ну, да ты и сам уже понял. Советник Дуол, регулирующий деятельность отрасли, вцепился в собственное кресло и скалится на любое разумное предложение. С ним работы не будет. Ни у кого.

— Вопрос. С КЕМ у нас работа — получится? Как это сделать и сколько потребуется денег?

Совершенно идиотская ситуация получается. Все говорят — "давай договор" и ни одна сволочь даже не представляет себе КАК этот договор выполнять. Как-то будет. При прошлом режиме такие вопросы решались рабским трудом рабочих, всегда оказывающихся в самом глубоком месте сливной трубы. Сейчас никто не сможет заставить... или просто — не захочет. Изменить отношение к обычным гражданам? Да с чего бы это вдруг? Они же могут работать почти бесплатно? Значит — будут. Вот только не было Первого Клирика, который бы приказал расстрелять недовольных и... все бы моментально стали довольными и трудолюбивыми.