| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Не будем морозить гостей, — Голос герцога Гайрала был довольно громким и густым. — Друзья моего сына — мои друзья! Прошу в мой замок — вы устали с дороги, вас отведут в приготовленные для вас комнаты. Через час жду вас всех на торжественный ужин в честь вашего приезда!
Нас отвели в покои в северном крыле замка. Надо сказать, сам замок, построенный из странного белого камня, по прочности превосходящего гранит, был огромен! Коридоры могли посоперничать с лабиринтами Академии! А я еще удивлялся, как Олес всегда безошибочно помнил дорогу.
Апартаменты мне выделили по-настоящему царские. Три большие комнаты, ванная комната, раздельный санузел. И еще оставили служанку — "помочь распаковать вещи". На это я, вежливо улыбнувшись, выставил девушку за дверь.
После чего смог обследовать покои в спокойной обстановке. Зеркало в ванной — двустороннее, в стенах — явно пустоты, за одной из тонких стенок — ощущался живой человек.
Два десятка следящих контуров неизвестного назначения, постоянно приходящих в активное состояние при моем появлении.
Полностью осмотреться мне не дал вломившийся Олес, хлопнув дверью, едва не прищемившей нос белокурой головке, следовавшей за ним хвостиком. Дернув тяжелый засов, он проверил качество двери. Удовлетворившись качеством засова, подхватил тяжелое кресло и придвинул его к стене.
После чего, вихрем пронесшись по комнате, деактивировал практически все плетения, напоследок сорвав толстое покрывало и накинул его на портрет какого-то бородатого предка в полном доспехе.
Понаблюдав за его действиями, я подошел к стене, за которой затаился наблюдатель и, достав из так и не снятого плаща карандаш, начертил запечатывающую печать. После этого — плюхнулся в одно из кресел:
— Рассказывай, друг, что у тебя творится, раз ты решил пригласить меня в столь специфическое место?
— А что это ты сделал? — Олес с любопытством покосился на черный контур на каменной стене, едва прикрытой гобеленом.
— Печать молчания. Там кто-то в нише толкается. Теперь он... ну, назовем это "транс".
— О как! И ты молчал, что знаешь про такие вещи?!
Я пожал плечами:
— У всех свои тайны, друг мой, — При этих словах Олес помрачнел.
— Спасай.
— В смысле?
— Моя семья испокон веков охраняет перевал. — Начал свой рассказ Олес. — Так как я — четвертый сын, право наследования передо мной и рядом не стоит, так что меня хотят по-доброму законопатить в какую-нибудь НУЖНУЮ семью. Хотели...
— И? — подталкивая его сумбурный рассказ.
— Двое старших братьев сложили свои головы в каньоне три месяца назад во время рейда по каньону. Выжил только третий — Гарнс. Но он пребывает в состоянии, близком к коме. Теперь они хотят, чтобы я забросил Академию и принял обязанности старшего брата.
"Ясно, погибли наследники, и теперь младшему придется отдуваться за всех".
— А ты, стало быть, этого не хочешь?
— Именно! Меня с детства растили, как приемника древних воинов, охранявших покой этих земель. До нынешней Империи тут были десятки государств, но наш род тысячелетиями сменялся только достойными, оберегая покой и безопасность перевала. Здесь каждый слуга — воин! А дворник способен метлой разогнать всю охрану наших однокашников.
— Сколько пафоса. — Оценил я. — Ну, ладно, а я-то чем помогу?
— Нужно доказать, что в академии мы не просто протираем штаны, а, действительно, получаем нужные знания! А пока я буду доучиваться — есть шанс, что на ноги поднимут Гарнса, и он займет этот треклятый пафосный пост!
Я откинулся в кресле. Значит, семейный диссидент, несогласный с текущим порядком вещей, решил попросить о помощи. Вот только сообщить об этом он решил уже на месте.
"А что! Наверное, это будет интересно!"
— А остальные в курсе?
— Шутить изволите-с? Отец заставил меня притащить с собой "десяток достойных юношей, желающих породниться с непоследней фамилией в этой стране"! А ты разве заметил, как эти пентюхи токовали перед девчонками во дворе?
До меня стал доходить весь комизм ситуации: если меня он попросил о помощи, то остальных отдал на съедение родне... правда, подобные альянсы по расчету у смертных — я читал — обычнейшее дело.
— А меня решил на съедение не бросать?
— Да я только "за"! Иметь в родственниках лучшего друга... только я бы поостерегся. ОБЕ опасны, словно стая демонов. Своевольны, вспыльчивы, и выдрессированы матерью, словно волчицы. Дашь слабину — съедят.
— Интересная у тебя семейка, Олес! Очень интересная!
— О, ты даже не представляешь, насколько... — Олес непроизвольно повел плечами, будто от холода.
"Только у меня уже есть подруга".
— А если ты думаешь о своей серой... Она тебе, кстати, сказала?
— О чем?
— Глава их дома прислал письмо перед самыми каникулами. Она должна пройти обручение с младшим сыном, который потом станет принцем-консортом ее дома. — Олес, заметив, как я напрягся, понизил голос и пробормотал: — Извини, но я должен был предупредить. Она, когда прочла письмо, разрыдалась. Скорее всего, рассказала бы после обручения. Род серых, светлых и темных эльфов никогда не примет человека в свой дом.
Я глубоко вздохнул. В голове — сумбур, на душе — пустота... Как там? "Подобные альянсы у смертных — обычное дело"? Пока речь шла о других... А когда меня коснулось. Непосредственно. Не зря нам запрещается привязываться к смертным, ох, нельзя!
Спокойно... спокойно... спокойно...
— Что ж! Сыграем в твою игру!
Перехватив мой взгляд, Олес оскалился:
— Вот таким ты мне больше нравишься! — Он хлопнул меня по плечу. — Меня всегда восхищало твое хладнокровие! Особенно, после того, как я узнал о твоей скромной привычке оставлять за собой горы трупов!
Я непроизвольно вздрогнул.
— К-каких трупов?
— Тех, что были в подземелье! Там нашли остаточные следы боевой магии смерти, буквально перепесочевшей древний город и всю прятавшуюся там нежить! А у самой печати? Перегрузил контур? Да на средоточии своей силы призыватели от тебя должны были только тапки оставить и те — дымящиеся. Но где эти милые люди и где ты!
— Олес...
— Нем, как рыба! Фаршированная! Под соусом!
"Значит, он что-то знает, вот только сводит все к шутке".
— Кстати, о фаршированной рыбе! — Решил я сменить тему. — Ужин скоро? А то так кушать хочется, что и переночевать...
— Через полчаса! Переодевайся! — После моего согласия Олес снова превратился в себя-прежнего — в "привидение с моторчиком". — И прими душ! Наши павлинчики, кстати, уже вовсю чистят свои перышки — сейчас будут показывать себя во всей красе... То-то смеху будет!
Олес развалился в кресле и, создав маленький огненный шарик, стал гонять его между пальцев, словно монетку.
— У тебя симпатичные сестры.
— О, ты еще не видел мою маму! Как однажды мне признался отец — я тогда еще был маленький — ради такой стоит либо сокрушить горы, либо свернуть себе шею! Настоящая женщина! А сестры — все в нее!
Неожиданно, мне припомнилась похожая фраза, прочитанная мной в одной из книг. Которую я и озвучил:
— "Принцесса стоит смерти"...
— Да-а, друг, наш философ глубоко засел в тебе со своими догмами!
Мы вместе рассмеялись.
Сегодня я понял термин "распушить перья".
Расфуфыренные, надушенные... по-моему, они даже брови подвели! От такого уже у меня дрожь началась. Олес же с каменной ро... лицом наблюдал за этой картиной. Я, правда, не понял — то ли он скривиться хочет, то ли расхохотаться.
Зал, куда меня проводил сухонький дворецкий (или слуга — я так и не понял, какую должность занимал этот человек), был огромным.
В углу на небольшом возвышении находилась группа музыкантов. Женщины еще не появились. Олес сел по правую руку от отца, а на попытку одного из сокурсников примоститься рядом, произнес тому что-то шепотом. Тот подскочил, как ужаленный, и ускакал на противоположную сторону стола. Как впоследствии выяснилось, именно там, с противоположной стороны, должны были сесть дамы. Так что ему вроде как повезло и он устроился аккурат возле них...
Первым появился отец Олеса. Герцог Грайл был в свободном, не стесняющем движения, костюм. На поясе справа — длинный узкий меч с лепной рукоятью с крупным рубином в гарде и тонкой гравировкой. Поприветствовав гостей, он сел во главе стола.
Пинок под столом и шепот Олеса:
— Не вздумай пить из кубков! Да и с едой... — Тут Олес заметил, что отец прислушался к нам. — Добрый вечер, отец.
В следующий момент распахнулись главные двери, ведущие в зал...
Большинство гостей мужского пола подорвались со своих мест за столом, которые уже успели облюбовать.
Ну, а дальше — чудная картина: "распушив павлиньи хвосты", гости, осыпая комплиментами появившихся дам, сопроводили их к столу, едва не начав драку за право отодвинуть стул. Едва не прозвучали вызовы на дуэль.
Леди продефилировали через зал к столу, позволив себе только легкий поклон, согласно этикету. Все.
У всех три девушек были светлые волосы с легким голубоватым отливом. Большие голубые глаза. Высокий рост. Ну, "высокий" — для меня. Примерно, сантиметров на 5-8 выше. Как любят выражаться классики: обладали высоким станом, белоснежной кожей, и ледяным взглядом.
"Умны, стройны, высокомерны", — оценил я.
На хозяйке, матери Олеса герцогине Лаардан, было черное платье с полями, скрывавшее стройные (ну, а как иначе-то?) ноги до самых щиколоток. Это же платье соблазнительно облегало высокую грудь над тугой шнуровкой. На руках — черные перчатки. Волосы уложены в хитрую прическу, в которой при желании можно спрятать немаленький арсенал метательных спиц или чего-нибудь подобного.
Девушки были в белых платьях, расшитых мелкими самоцветами, дающими интересную игру света. Хм... И являющихся интересным артефактом... А узор этих камней, между прочим, составляли сложный контур, скорее всего защитного типа.
"Очень интересная у Олеса семейка. Очень!"
Наконец, все расселись, и слуги стали подавать еду... Желудок жалобно заурчал, так как последний раз, когда в него что-то попадало, был утром. А запахи были настолько хороши...
— Что-то не так виконт ан'Драффл? — голос девушки напротив, вывел меня из мысленной борьбы с собой. — Вы совсем не едите.
— Да. Увы, пока не могу.
— Не нравится, как готовит наш повар?
— Если бы я сегодня мог оценить его труд... увы, после недавней практики у меня проблемы со здоровьем и приходится питаться раз в сутки. Остальное время врачи заставили меня пить восстанавливающий эликсир.
Я достал из-под полы плаща упаковку апельсинового сока и мензурку. С шипением открыв крышку на тетрапаке, я налил двести пятьдесят грамм "лекарства" и неторопливо пригубил.
— Не за столом будь сказано — редкостная гадость, сударыня! — Жалобно посмотрел я на девушку. — Но, увы и ах, с врачом спорить — себе дороже!
Судя по удивленно округлившимся глазам, такого поворота не ожидал никто. Олес уткнулся лицом в тарелку, старательно работая челюстями. А иначе то, как он гримасничал, чтоб в голос не заржать, стало бы заметно по покрасневшей физиономии.
— Мальчик мой, тебе тоже нездоровится? — Искренне забеспокоилась герцогиня Лаардан.
Олес, с трудом сдерживая смех, просипел в ответ:
— С-с-с-специи, матушка! Отвык за время учебы. Простите!
— Тогда попробуй рыбу, там их почти нет! — Его сестра, Иллонеста, изобразила на лице легкую заботливую улыбку.
Дальше пошло по накатанной. У остальных гостей неожиданно проснулась повышенная болтливость, причем остальные оказались не менее болтливыми. За полчаса неторопливой трапезы я узнал о сокурсниках такое, чего вряд ли смог бы добиться под пытками.
Налив новые двести грамм сока я с легкой улыбкой, немного морщась, принимал "лекарство". Тем временем поток интересного стал иссякать, и глава семьи изволил переключиться на меня:
— Кстати, виконт...
— Можно просто Курт, прошу прощения, если что не так, просто не люблю весь официоз, и расшаркивания, отнимают время.
Олес от этих слов подавился. Все тут же переместили взгляд с меня на него.
— Прошу прощения. Ком в горле застрял.
— Хорошо, но так как мы не на беседе, а на ужине, то порядок нарушать не будем. Виконт ан'Драффл, вам, может быть, необходима помощь лекаря? У нас отличные семейные врачи!
— О, благодарю, но не стоит беспокоиться! У меня просто сильное истощение организма. Попал под магическую волну взрыва магического эксперимента во время практики. Теперь заставляют пить всякую... пакость — еще раз простите! — якобы восстанавливающую организм. Ну, еще пара дней и думаю, что я буду в порядке.
— Не расскажите немного о себе?
— Могу, конечно. Вот, только что вас интересует? — Вежливая улыбка.
— Откуда вы родом?
— Ну, тут рассказывать особо и нечего. Родом из Терра-на-Наларра, так называются наши нынешние владения. — "М-да, задачка". — Единственный ребенок в семье. Всю жизнь прожил в родовом замке, учился, читал, захотелось посмотреть мир — и решил поступить в академию. Вроде все.
— А насколько вы сильный маг? — Миаринда кокетливо посмотрела сквозь хрустальный бокал. — Брат о вас очень высокого мнения.
При этих словах Олес пнул меня под столом и сделал страшные глаза. Меня-то за что?!
— Ну, я бы не назвал себя сильным магом, даже от общего обучения меня отстранили на практических занятиях.
Мне показалось или в ее взгляде промелькнуло разочарование? Или даже отблеск презрения? Непонятно. Живые очень часто ставят в тупик непонятной реакцией!
— А ваши увлечения? — Молчавшая до этого герцогиня Лаардан задумчиво рассматривала меня из-под своих густых ресниц. — Чем-то же вы увлекаетесь?
— Чтение. Я очень люблю книги и старинные трактаты.
— Владеете мертвыми языками? — Заинтересовалась герцогиня.
— Да, есть немного.
Очередной пинок под столом заставил меня поморщиться.
Встав из стола, я откланялся, сославшись на то, что после принятия лекарства требуется какое-то время передохнуть (а лучше поспать), чтобы лекарства, дескать, лучше подействовали. Меня проводили. Пока мы шли по коридору, я постоянно натыкался на насмешливые оценивающие взгляды стражников.
Не помню, где и кем было сказано: "Взвесили, осмотрели, признали негодным". Вот здесь точно такое же ощущение. Один в один.
После того, как я попал в свои покои, разделся и лег спать. Сон пришел мгновенно, стоило мне закрыть веки.
Семейный совет проходил в мрачной атмосфере. В кабинете главы семейства помимо супруги и сына, присутствовали и обе дочери.
— Олесеанн! Сын! Как это понимать?!
— Прошу прощения, отец, но можно чуть-чуть поконкретнее?
— Конкретнее? Хорошо! — Возникшая на лице герцога улыбка заставила Олеса напрячься. — Я просил тебя пригласить в замок достойных сокурсников, а кого привез ты? Лизоблюды, подхалимы... да они, скорее всего, не знают даже, с какого места браться за меч, чтобы не порезаться!
Олес, слегка успокоившись, легкомысленно пожал плечами:
— Ну, извини, отец — пришлось выбирать из того, что было! Вот если б ты прямо сказал: "Олес! Пригласи сюда свору... эээ... свиту Его Императорского Высочества!" — Олес впервые позволил при отце легкую улыбку-оскал. — Во время боя в Коллегии эти, как ты выразился, "лизоблюды и подхалимы", показали самый лучший результат! А Его и Ее Императорские Высочества в этот момент находились под куполом высшей защиты... правда, не собственноручно построенной!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
