Интерлюдия 16

— Хорошо, Далл, я дам распоряжение Яростному Огню, чтобы задействовали по полной "Тишину" и активировали электронные системы противодействия в самой системе Гатариэкка. Такой же приказ передам на Кар Шиан — и попрошу об услуге союзников, с Марканы: нам сейчас потребуется задавить как можно больше чужих каналов связи. И каналов пропаганды, разумеется! — по крайней мере, пока мы не сможем вытащить Райдена из плена. Поисковые мероприятия... Чародеи примерно не определили, где он сейчас может находиться? — у Горани и его людей больше опыта в таких делах.

— К сожалению, ничего определенного. Единственное, они считают, что эта "Песчаная Бабочка" все еще находится где-то близко. Тут аквалишские "слухачи" очередной массив дешифрованных респовских переговоров циркулярно скинули — одна передача с Корусанта, по словам дроидов-аналитиков, вполне относится именно к корвету "Песчаная Бабочка". Это приказ оставаться на временной стоянке, пока не разрешатся проблемы в столице. К сожалению, передач с самой "Песчаной Бабочки" перехвачено не было, и где находится эта их "временная стоянка", мы можем только предполагать. Пока я организовал поиск теми силами, что есть у меня в распоряжении.

— Хорошо, Далл, я выделю дополнительные силы. Постараемся прочесать все подозрительные места. Что-нибудь еще?

— Не у меня, а у господина Дориана.

Место Далла Борджина у комлинка занял представительный тионец. Тофен был с ним мало знаком, поскольку по службе с политиками почти не пересекался. Ну, если только на приемах, раутах и подобного рода мероприятиях.

— Добрый день, господин Главнокомандующий, если день вообще можно считать добрым.

Тофен так же поздоровался с главой Регентского Совета Тиона, потом Д"Арсан-Эриин продолжил.

— Расследование гибели короля Гарольда, которое проводилось под моим патронажем, выявило причастность Благородного Дома Нусватта к этому делу. Но теперь, по ходу расследования дела о взрыве "Королевы Ранруна", выяснилось, что к этому теракту несомненно причастен Благородный Дом Исалар-Тион: старший офицер "Королевы", происходивший из младшей ветви этого Дома, который должен был находиться на корабле, во время взрыва там отсутствовал. — А доступ во внутренний док дредноута неизвестный корвет, позже опознанный как "Песчаная Бабочка", получил именно с его разрешения. Корвет покинул док дредноута за пару минут до первого внутреннего взрыва. Этот офицер до сих пор нигде не обнаружен, а Дом Исалар-Тион отказывается дать, по этому поводу, какие-нибудь объяснения. Исалары сейчас пытаются вести какие-то переговоры с другими Благородными Домами — в сложившихся условиях возможна попытка открытого мятежа. Кроме того, мои агенты доносят о странной активности, внутри Благородного Дома Вар-Адеан, которую можно охарактеризовать, как попытку провести экстренную мобилизацию.

— Хорошо, господин Д"Арсан-Эриин, я буду иметь это в виду. Немедленно отдам приказы взять под самый плотный контроль все их военные активы. И даже те, которые они только могут привлечь на свою сторону...

Отданный, после этого разговора, приказы несколько сбросили напряжение, хотя и не убрали его совсем. Что бы там не хотели сделать все эти Нусватты, Исалары и Вар-Адеаны, но при сложившейся неопределенной ситуации они побоялись дергаться. Особенно, когда верховное командование Тионской Добровольческой Армии пригрозило мятежникам немедленными репрессиями, вплоть до проведения орбитальных бомбардировок! — Пока тайно переданные угрозы продолжали действовать, и бунтовать никто не пытался — но, долго ли это еще продлиться? Тем более, к сожалению, что слухи о гибели графа Дуку полностью подтвердились. Вовремя принятые меры не дали хотя бы распространиться панике по их квадранту пространства: системы электронного противодействия пока удачно забивали республиканские передачи по ГолоНету. А вот то, что лежит за Канцем, и дальше на "Север", и то, что лежало дальше к "Югу" от границы с Пространством Хаттов... там было реально хреново! Паника, разброд и шатание! — это если мягко говорить. Черт, сколько же в Конфедерации держалось на личном авторитете и харизме Графа! Одно пока хорошо: удалось переподчинить себе все вооруженные силы, действующие под флагом самой КНС, на всем пространстве от Хайдана до Мон Каламари, и от Корпоративного Сектора до Пространства Хаттов. А еще лучше, что удалось договориться о взаимодействии с офицерами Коммерческой Гильдии, Корпоративного Альянса и Техно Союза — чьи штаб-квартиры как раз были расположены на данном пространстве. Аквалишские военные тоже выразили готовность присоединиться к образовавшемуся внутри КНС альянсу, но, увы — они были слишком далеко, им бы самим отбиться: если будет атака прямо на Андо, Тофен вряд ли сумеет сейчас им помочь. К сожалению, ни мууны, ни неймодианцы на контакт не пошли — а это, как ни крути, почти половина валентных сил Конфедерации!

Собственно, сейчас Тофен Вейн готовился к разговору с членами Совета Сепаратистов, не так давно переехавшими на Мустафар — предстояло объяснять господам политикам свои действия. А заодно, попытаться донести до них простую истину: поодиночке Республика всех их передавит очень быстро. — Его собственные аналитики, из штаба, давали на это пару лет, максимум — и это еще при удачном раскладе. К сожалению, видимо это не всем было понятно: когда Тофен активировал пульт гиперсвязи, он получил этому полное подтверждение — прямо со слов самого Нута Ганрея.

— Почему вы позволили себе захватывать корабли, которые принадлежат Сепаратистской Армии Дроидов?

Первый же вопрос, заданный неймодианцем, показал, что надеяться на конструктивный диалог не приходится. Хотя, Тофен попытался обратиться к здравомыслию и осторожности Ганрея.

— Господин вице-король, мои действия...

— Обращайтесь ко мне: "Глава Конфедерации"!

Ого, разве Сенат Сепаратистов уже провел специальную сессию, и утвердил Ганрея в этой должности? — Тофен об этом ничего не знал! Он вообще был уверен, что последнюю неделю Сенат не собирал у себя кворума — и даже самих сенаторов на Раксус Прайм теперь было не так уж и много: кто-то поспешил домой сам, многих экстренно отозвали на родину. Господин Ганрей метит в самозванцы? — ну что же, если это пойдет на пользу делу, то почему бы не попробовать подыграть?

— Хорошо, господин Глава Конфедерации. Все корабли КНС, сосредоточенные сейчас в нашем квадранте пространства, переведены мной под свое начало по одной единственной причине: желание обеспечить максимальную эффективность действиям армии и флота Конфедерации в этом регионе! Я думаю, главам Торговой Гильдии, Корпоративного Альянса и Техно Союза их офицеры уже доложили подробности — мы провели, по этому вопросу, консультации и согласовали порядок действий в случае нападения сил ВАР на наши миры...

Тофен объяснял, обещал и пытался выкручивать Ганрею руки: неймодианец требовал передачи "конфедератских" сил обратно под его непосредственное управление. Точнее — под управление Гривуса, как главкома Сепаратистской Армии Дроидов. Киборг, кстати, присутствовал на заседании Совета Сепаратистов, вместе, с остальными руководителями КНС. Насколько мог понять Тофен, Гривус хотел собрать под своим началом как можно больше сил — якобы для запланированной атаки на Эриаду. Вейн заверил членов Совета, что немедленно направит в распоряжение Гривуса оперативную группу от Кашиика, оставив там только силы, достаточные для обороны. К счастью, на остальных лидеров Конфедерации подействовало предложение Тофена: создать такие же временные укрупненные "оперативные командования", какое вот сейчас создал он сам в Тионе, и по другим квадрантам галактики тоже — разумеется, временно. — Вейн еще посетовал, что это его предложение командиры войск Торговой Федерации и Банковского Клана проигнорировали — хотя как раз им оно было бы сейчас еще нужнее, чем войскам, которые находятся под его началом. В общем, Тофен сумел отговориться... пока. Где же Райдена до сих пор Сила носит! — виконт Вейн на участие политических интригах не подписывался. А войска Гривусу он сейчас все равно не отдаст!

* * *

Несмотря на чувство легкой паники, которое охватило Таллисибет после того, как напрочь отрубилась вся электроника ее истребителя, девушка не потеряла головы: место, где висела "Песчаная Бабочка" в Храме было известно, и их несомненно найдут. — И она, и Маарек джедаи, способные "растянуть" скудные ресурсы систем жизнеобеспечения от паспортных нескольких часов, до недели, а может и больше. Тем более, что эти самые СЖО у них остались во вполне рабочем состоянии, как ни странно! Сейчас главное, не наделать глупостей самой — в Маареке, как ни странно, Таллисибет было более уверена: с любым "железом" парень всегда был, что называется, на "ты", а уж с летающим железом — тем более. Теперь главное — дать знать на Корусант, что произошла катастрофа...

Казавшийся совершенно рутинным и ненужным, патрульный вылет был прерван сигналом боевой тревоги: на корвете что-то произошло. Одновременно, на рабочей частоте, она услышала вскрик Маарека. На вопрос, в чем дело, Штеель ответил, что он ощутил, как мастер Кийрас получила тяжелую рану, может быть даже — смертельную. Таллисибет, встряхнув свои куцые знания, предположила, что это сработала связь между учителем и учеником: парень уже давно тренировался под руководством джедайки-грана. Загнав собственную тревогу поглубже, девушка чуть ли не потребовала, чтобы Маарек связался с мостиком "Песчаной Бабочки", и узнал — что там происходит. — А заодно, чтобы вел их поближе к кораблю — вдруг там понадобиться их помощь? В конце концов, он же ведущий в их паре! Как ни странно, такая встряска подействовала на паренька самым благотворным образом. С мостика передали об аварии на главной энергомагистрали корабля. — И то, что благодаря этому арестант сбежал из заключения — очевидно, из-за сбоя в работе Силовой клетки, — попутно тяжело ранив Кийрас Брэк. Поскольку, скорее всего пленник будет прорываться к спасательным капсулам, то их задача — блокировать возможный отлет.

Увы, все сразу пошло не так, как планировалось Маареком и ей самой. Еще до того, как они подошли к месту, где неподвижно висел их корвет, произошел сильный взрыв, буквально разорвавший корабль на куски! — Ей с товарищем пришлось резко сбрасывать скорость, и даже совершать маневры уклонения, чтобы избежать встречи с крупными обломками. По мелким осколкам, к счастью, хорошо сработали дефлекторные поля истребителей. Вообще, сеповские жестянки, на поверку, оказались не такими уж и жестянками, как с удивлением узнала Таллисибет на собственном опыте. Впрочем, кажется, это была совершенно новая модификация истребителей типа "Манквим" — может быть, все дело в этом? По нервам ударило откликом Силы на гибель множества разумных где-то рядом. Учитель! — Таллисибет отчаянно пыталась дозваться мастера Харрода Телепатическим Зовом... безрезультатно. Наконец, сенсоры истребителей засекли среди роя обломков спасательную капсулу... всего одну! Кто там? — и сама девушка, и Маарек попытались вызвать спасательную капсулу на связь одновременно. Человека, который появился на голограмме, спроецированной проектором аппаратуры связи, Таллисибет видела всего один раз, мельком — когда он находился в бессознательном состоянии, — но сразу его узнала. Райден Дуку!

То, что произошло дальше, девушка вспоминала сейчас со стыдом: она потеряла самообладание, и с криком — "убийца!" — пыталась атаковать, на своем истребителе, спасательную капсулу. Маарек что-то пытался ей кричать, но Таллисибет его не слышала. А потом на ее истребителе одна за другой, разом, отключились сразу все системы — кроме системы жизнеобеспечения. Как она поняла, у Марека произошло то же самое — заметив в стороне так же беспомощно дрейфующий, как и ее собственный, истребитель товарища. И уже потом, чуть погодя, в голове, как шелест ползущей змеи по сухой траве, раздался тот голос.

— Не бойся, девочка, скоро к нам придет помощь. Больше ничего плохого не случиться.

Наконец, справившись с паникой, девушка взяла себя в руки. Что бы ни произошло, она джедай! — и у нее есть долг. К счастью, полевой комлинк из стандартного набора выживания работал: Таллисибет быстро, но обстоятельно пересказала все, что тут у них произошло — сделав запись и архивировав ее в пакет. После этого она активировала передатчик. Комлинк пискнул, и загоревшийся почти тут же индикатор сообщил, что информационный пакет ушел к адресату — в Храм. Девушка приготовилась ждать: теперь, исполнив долг и передав сообщение, она примет свою судьбу, какой бы та не была — как это должен делать настоящий джедай.

Девушка не могла знать, что ей невероятно повезло: дредноут "Тишина", который менял сейчас место дислокации, на время перелета в гиперпространстве вынужден был отключить все свои системы подавления связи. — Послание Таллисибет дошло до получателя. И тем более она не могла знать, что именно ее сообщение и стало той песчинкой, которая изменила судьбу другого человека — а вместе с ним, может быть, и всей галактики.

* * *

То, что происходит что-то нехорошее, Леония поняла, когда "Цветок Тиона" содрогнулся от прямого попадания заряда турболазера: как сообщил капитан Саррен, их обстреливал тот, кто должен был охранять — "Белый Ранкор". Почему крейсер типа "Левиафан", принадлежащий флоту Тиона, обстрелял их корвет, никто на борту "Цветка Тиона" никогда не узнал — капитан Ксер Вар-Адеан, несмотря на все попытки выйти с ним на связь, так и не откликнулся. А когда вышли из строя двигатели, и аварийно отключился главный реактор, даже самым несведущим людям стало ясно, что им следует готовиться к приему абордажной команды. — Как сообщили с Поста Слежения "Цветка Тиона", крейсер прекратил огонь, и пошел на сближение с совершенно беспомощным корветом.— К счастью, еще не все сенсорные массивы корабля были выведены из строя, и теперь хотя бы можно было следить за действиями врага, прикидывавшегося до этого другом. Пока Ги Саррен и командир ее личной охраны, он"гат"акэ по имени Легкое Перо, обсуждали — что и как им делать, — Леония невольно вспомнила начало этой странной эпопеи. Которая, как тут по ходу выяснилось, вполне может стоить ей и детям жизни!

С чего же все началось то? Пожалуй, с того, что Райден не ответил на ее вызов по комлинку. Уже тогда ей стоило бы насторожиться: если муж собирался отбыть в те места, где могло не быть доступа к сети ГолоНета, он ее всегда предупреждал! Потом эти дикие известия: о гибели Графа, и о якобы идущих на Корусанте боях — непонятно кого, и с кем. Потом пропала связь — даже с родными можно было связываться исключительно по военным каналам. Впрочем, дома у родителей, кажется, все было хорошо. Поползли разные нехорошие слухи, которым королева не желала верить. А два дня назад, через капитана крейсера "Белый Ранкор", который как раз пришел с Чандаара, отец предложил ей перебраться к ним — на время, пока Райден не вернется. Леония даже связывалась с отцом еще раз: капитан Вар-Адеан любезно предоставил для этого услуги мощного центра связи своего корабля — все остальные военные каналы, которыми она обычно пользовалась, были сейчас буквально забиты передачей какой-то важной информации. Отец выглядел неважно, он сказал, что им с матерью было бы спокойнее, если бы она и внуки были сейчас с ними. Тогда-то Леония и решилась лететь. То ли какое-то внутреннее сомнение, то ли еще что — дурных предчувствий у нее не было! — женщина решила добираться до родителей не на корабле Ксера Вар-Адеана, который тот любезно предложил к ее услугам, а на собственном корвете. Ну а "Белый Ранкор", раз уж он назначен к ним в качестве эскорта, пусть сопровождает их до Чандаара.