Игра Владыки (Глава 12)

Глава 12: Зная прикуп...

Гулкий, надсадный рёв бил по голове, эхом отражаясь в высоких скалах. Тяжелый грузовой корабль медленно опускался на крохотную причальную площадку, аккуратно, едва-едва помещаясь перед воротами небольшого удаленного форпоста. Высокий черноволосый человек скептически наблюдал за осторожными маневрами редкого гостя. Такие крупные корабли к ним прилетают и, что самое важное, приземляются только в одном случае: когда с главной базы региона присылают очередное крупное пополнение чем-то проштрафившихся смертников со всем их барахлом. Припасы обычно привозят с местных баз снабжения мелкие атмосферные грузовики.

Подняв бинокль, боец осмотрел корабль, прочитал маркировку на борту, скривился. Действительно. Корыто с главной базы. Не только региона, а вообще на Корромине. Явление "высоких гостей" никогда ничего хорошего им не несло: припасы они не возят, а поставляемые пополнения — сброд штрафников, откровенных отморозков или тугоумных солдафонов с Уставом вместо мозга и предубеждениями в виде воображения, от которых стараются избавиться при первой удобной возможности, ссылая на отдаленные посты и мелкие базы под любым благовидным предлогом. Изредка, конечно, попадались адекватные, но это счастье происходило редко и в случае, если эти адекватные на чем-то лихо проштрафились.

Поправив висящую на плече ошкуренную тушку, замотанную в плотную пленку, мужчина убрал бинокль, передвинул чуть дальше за спину массивный арбалет, уже опробованный в деле, и продолжил спуск с обрывистого склона по давно исхоженной тропке, ведущей на узкий скальный карниз к выходящим на него воротам второго входа. У которого его уже ждали двое сослуживцев.

— Мирт, твою ж мать! — рыкнул стоящий у ворот Тома. — Ты где шлялся?

Раздражение и злость были привычно проигнорированы.

— Не поверишь, в горах! — буркнул тот в ответ, снял с плеча тушку и вручил толкущемуся рядом сумрачному Шану. — Держи. Фихлис, молодой, еще не жесткий. Шкуру и броню я с его содрал, съедобные потроха для Рорина оставил. Отнеси Сану на кухню, будь добр.

Парень критически осмотрел добычу, довольно кивнул и, не сказав ни слова, утопал. Сегодня на обед в столовой снова будет нормальное, свежее мясо, а для вечно болеющего щуплого паренька-техника — любимое им лакомство.

— Чего так долго? Времени было — можно все ущелье по кругу обойти! Вы ж были в двух сордах отсюда на гребне! Я водопад слышал! — рыкнул боец на друга, разворачивая его и направляя в сторону шлюза.

— Как получилось. — тот вяло отмахнулся, умиротворенно, сыто улыбнувшись.

Тома на мгновение подзавис, оторопело глядя на его довольную рожу, потом — выматерился, сплюнул, привычно проворчав приевшиеся за эти года ругательства.

— Не надоело еще? — вяло поинтересовался Мирт, нажимая на клавишу открытия внутренних шлюзовых ворот, ведущих в перекрытую часть пещер. — Ладно еще первый год вы на пузыри и дерьмо исходились, могу понять, но сейчас-то чего? Должны были уже привыкнуть за три-то года.

— Не исходились.

Створки ушли в стены, пропуская бойцов внутрь.

— Исходились. Еще и как. Некоторых и сейчас дергает, хотя они стоически делают вид, что ничего не знают и не понимают. Только рожу кривят. — голубые глаза похолодели, приобретая нехорошую прозрачность и стылость льда. — Забыл, что ли, сколько мне приходилось в медотсеке отлеживаться?

Что на это ответить, Тома не знал. Каждый раз, когда сослуживец ворошил прошлое, становилось мучительно стыдно и неловко за давние слова и поступки.

Было... Все сказанное было. И драки, и отвратительные мордобои, когда молодого парня с бешеным характером и полной нетерпимостью к чужим фобиям и предубеждениям пытались гнобить за неугодные наклонности. Были и угрозы, и травмы, и попытки избиения. И смерти были, когда Мирт, озверевший от попытки избить его младшего брата, без колебаний взялся за нож... оставив в столовой восемь трупов.

— Полагаешь, пойдет по новому кругу?

Мирт покосился на друга.

— Сам-то как думаешь? Эти, с крупных баз... — он скривился, но стылый лед из голубых глаз начал исчезать. — Я устал, Тома. Мне надоело подстраиваться под других. Тех, кого я бы сам прирезал с удовольствием. — он покачал головой. — Но Авалену доставлять проблем не хочется. Жаль его. Да и вас подставлять тоже неохота. Это мне уже все равно: больше пожизненного не дадут и дальше этой жопы не сошлют, а вы еще домой вернуться можете.

— Было бы куда возвращаться... — едва слышно прошептал Тома. — Иногда кажется, всю жизнь на этой планете прожил.

— Привык?

— Смирился.

Какое-то время они шли молча, быстрым шагом пересекая по краю карстовую пещеру, лишь немного облагороженную обитателями. Основной пост находился чуть дальше, там, где сеть пещер выходила на небольшое плато. Неизвестно, чем руководствовалось командование, отдавая приказ строить форпост именно здесь, но как показала практика, местоположение было выбрано на редкость... неудачно. Подъездных путей после давнего обвала не осталось, дойти пешком можно лишь по узким и опасным скальным карнизам. Единственное что оставалось — воздушный транспорт. Когда это всплыло, форпост быстро превратился в никому не нужный отстойник для неугодных, штрафников и неудачников.

— Зато у нас тихо и спокойно. — неожиданно выдал Мирт, подходя к внутренним шлюзовым воротам. — Можно сказать — безопасно.

— Пока "подарки" не присылают. — буркнул Тома.

На что получил циничный ответ:

— Не психуй, это не на долго.

Массивные створки разошлись, открывая доступ в пост.

— Сам знаешь, новички у нас быстро дохнут. Правда, здорово?

— Обалдеть как здорово. — проворчал Тома. — Бывает же нормальных присылают.

— Бывает. — согласился Мирт. — Но редко, и их всех не устраивает жизнь в этой дыре. — в хрипловатом из-за давнего повреждения голосовых связок голосе — едкий цинизм и язвительность. — В отличии от меня с братом.

Массивный рослый мужчина отвел взгляд: в такие моменты у молодого сослуживца удивительно безмятежные и промороженные до дна глаза.

Его историю обитатели поста знали, пусть и без подробностей: Мирт крайне редко рассказывал о прошлом, лишь изредка позволял едкому цинизму и жгучей черной ненависти прорваться сквозь маску в язвительных высказываниях. Так, полюбопытствовали и прочитали досье в базе данных, когда им три с половиной года назад прислали с очередным пополнением молодых братьев-уголовников Мирта и Динана Мортис. На общем фоне их официальная биография не впечатляла: на дальний пост каких только отморозков и психов не отправляли, избавляясь от проблемных бойцов. Только жили они недолго: то ихтан сожрет, то со скал сорвутся, то в ущелье навернутся, проигнорировав предупреждение. А иногда может и пуля прилететь, если уж совсем невменяемые. Чистая случайность! Все подтвердят. Даже на полиграфе.

Однако братья ко всеобщему изумлению оказались не только поразительно везучими и живучими, но и удивительно беспроблемными и неконфликтными. Сами они никого не задирали, приказы выполняли без подвоха и подстав, с сослуживцами разговаривали только по делу, предпочитая сохранять дистанцию и уставные отношения. Про дружбу или попытки навязать свое общество тогда и речи не шло. Мирт был холодно-вежлив, на корню обрубая малейшие попытки перейти хотя бы на менее официальное "ты", а Динан без крайней нужны вообще не говорил и избегал любого, даже мимолетного тактильного контакта.

Сдвиги пошли после первой зимовки, тяжело давшейся обитателям удаленного малого форпоста. Тогда и начали всплывать занятные факты биографии двух молодых парней, объясняющие их странности. Настолько занятные, что мощные мужики, не первый год служащие в ВКС Федерации, не знали, что сказать и как дальше себя вести, когда как-то раз младший из братьев, упившись по невменяемого состояния после едва отбитого нападения озверелого по зиме зверья, ответил на вопросы солдат, пока старший отлеживался в лазарете. Ответил честно и без прикрас. Тихим, безэмоциональным голосом, глядя перед собой пустым трезвым взглядом.

После услышанного больше никто не пытался что-то еще узнавать о прошлом у нереально красивого молодого парня с мертвыми глазами и снежной сединой в некогда иссиня-черных волосах. Хватило услышанного.

— Ладно. — буркнул Мирт, успокаиваясь и хмуро глядя на резко замолчавшего друга. — Что за подарочек нам привалил?

— Пополнение. У нас же вечный некомплект. — ворчливо ответил Тома. — Должны еще привезти топливо для запасного генератора.

Мужчины быстрым шагом шли по осевому коридору, кивками здороваясь с сослуживцами.

— А реактор? Что, до сих пор не могут привезти для него сердечник?

Вместо ответа Тома развел руками.

— Прекрасно... Опять зимовать, экономя на чем можно и нельзя. Скоро дровами топить начнем! И освещать факелами! Мож сразу у командования копья попросить, а? — Мирт скривился. — Да, надо бы проверить количество топлива и всерьез озадачиться альтернативным вариантом. Я посмотрю, что осталось на складе, прикину расход... Пока лето, можно успеть подготовиться. Хотя бы дрова заготовить...

— Дрова? -Тома от такого предложения, сказанного с убийственной будничностью и серьезностью, оторопел. — Ну ты уже перегибаешь!

Мирт покосился на друга.

— Я хоть раз на твоей памяти перегибал в оценке ситуации или разводил панику на пустом месте?

— Нет. Но это... — он запнулся, напоровшись на острый тяжелый взгляд собеседника.

— Тома, если топливо закончится до начала оттепели, будем отапливать чем придется. Деваться нам отсюда некуда, а ты знаешь, какие морозы тут стоят.

— Знаю, но дрова... Это уже совсем крайность!

— Знаешь, лучше я впаду в крайность и в маразм, но забью пустующий склад дровами, чем зимой, когда у нас закончатся топливные брикеты и генератор остановится, сдохну, замерзнув насмерть! — под конец фразы хриплый голос сорвался на рычание. — Забудь о подачках с главной базы! Этой зимой на нормальные поставки рассчитывать нельзя: россы корабли снабжения грохнули. ВСЕ, Тома! До единого! — с нажимом на последней фразе припечатал он, заворачивая в коридор жилой части. — Саа советовал жестко экономить боеприпасы и не переводить их во время охоты. И выбить что можно со снабженцев, пока те не прочухали ситуацию и не урезали нам поставки под самые гланды. Про корабли наши пока не знают и не узнают еще дней двенадцать, так что цени.

Тома матюкнулся. Советы Саа на посту ценили: слишком часто эти советы им всем жизнь сохраняли, облегчая и без того тяжелое существование.

— А я то думаю, чего он тебе арбалет подарил...

Мирт удивленно заморгал.

— Чего глазами хлопаешь? — рослый мужчина фыркнул. — Это вы там на крупных мирах расслабились, а мы, на границе, такое постоянно используем. За нормальное оружие сесть можно, а арбалеты и луки как игрушки проходят. У меня когда-то тоже был. Не такой навороченный и мощный, но был.

— Значит, пользоваться умеешь. Прекрасно! — довольно протянул Мирт. — Саа чертежи передал. Надо будет сделать хотя бы штук десять.

Тома согласно кивнул, остановился у дверей их общей комнаты.

— Переодевайся, приводи себя в порядок и скачками к командиру. У тебя времени — лира три, пока они там приземлятся и выползут.

— Есть точная инфа, кого нам прислали?

— Да щаз! Когда они нам заранее досье присылали? Хоть раз такое счастье помнишь? — боец скривился. — Как выгрузят, так узнаем.

Мирт тяжко вздохнул.

— Понял. Я быстро.

Успел он впритык: стоило ему затормозить за спиной Авалена, как на опущенном трапе нарисовались нежданные гости. Два десятка мужчин в стандартной летней форме с баулами за плечами особого интереса не вызвали, а вот пятеро в офицерской форме... и тоже — с баулами...

— У нас, походу, проблемы. — едва слышно пробормотал Мирт. — Опять новое командование прислали...

Рядом раздался тяжкий вздох Тома.

— А может повезет? — безнадежно спросил он, покосившись на командира.

— Не в этот раз... — прошептал Авален. — И не с ними.

* * *

— Доран! Доран, твой малой очнулся!

Громкий радостный вопль разнесся по кораблю, заставив задремавшего мужчину подскочить на месте. Мгновение на осознание сказанного, и боец сорвался с места. Вихрем промчался по кораблю и влетел в кают-компанию, стоило дверям распахнуться.

— Ниоми!

Молодой паренек, зябло кутающийся в слишком большую для него куртку, поднял взгляд на шум, счастливо улыбнулся.

— Твою ж... Знал бы ты, как я издергался, когда ты на связь не вышел! — выдохнул мужчина, в пару шагов подошел к койке, опустился на колено и сгреб брата в охапку. — Думал, ты погиб...

Парень придушенно квакнул, сдавленный в богатырских объятиях старшего брата.

— Пс... ти... — выдавил он с остатками воздуха, слабо брыкнувшись.

— Дор, придушишь же малого! — заржал связист.

Старший из братьев фыркнул, но руки разжал. Ниоми прокашлялся, судорожно втянул воздух, непроизвольно прижав руку к груди, где до сих пор крепко сидел росский инъектор.

— Что у вас произошло?

— На нас напали, что еще могло произойти. — сипло ответил юноша, продышавшись. — Росс напал. Насколько я понял — один. Вы были где-то на двух-третях пути, когда он уже всех тут перерезал.

Как и предполагалось: корабль вырезали незадолго до того, как по ним открыл огонь снайпер. Хорошо спланированная операция, разом унесшая экипаж аэрокосмического военного грузового корабля и командный состав группы.

— И откуда они всё знают, а? — ворчливо буркнул Дир. — Малой, ты ушастого своими глазами видел?

Наоми кивнул.

— Нарисовать сможешь?

— Смогу. — парень поморщился, осторожно тронул инъектор, отзывающийся тупой болью. — Я хорошо его рассмотрел. Он мне чуть нож в глаз не воткнул! Но почему-то остановился. — голос непроизвольно дрогнул. — Никогда не видел кончик ножа настолько близко...

Мужчины переглянулись.

— Остановил острие перед самым глазом?

— Да.

Один из бойцов принес блокнотик и огрызок карандаша, протянул юноше. Ниоми взял, на какое-то время замер, глядя на сероватую бумагу расфокусированным взглядом, а потом начал рисовать. Быстрые, отточенные движения, в звенящей тишине каюты было слышно лишь скрип грифеля по шершавой бумаге и дыхание набившихся в небольшое помещение солдат, пристально следящих, как появляется из лаконичных линий смазливое лицо росского воина. Хорошо знакомое им лицо... по записям, сделанным на мертвой базе.

— Ниоми, а глаза у него какого цвета? — тихо спросил Доран.

— Зеленые. — не раздумывая ответил парень, прорисовывая суженные чуть раскосые глаза. — Только светились немного.

Мужики переглянулись. Дир вытащил из кармана небольшой планшетный компьютер, включил, покопался в хранящейся на нем информации.

— Глянь. Он?

Дир сунул планшетку под нос пилоту.

— Да. — парень удивленно моргнул. — Откуда запись?

— Скачали из архива системы безопасности базы, замолчавшей три дня назад. — ответил Доран. — Это он там всех перерезал.

— Один?

Старший коротко кивнул. Ниоми удивленно приподнял бровь, потом — нахмурился и требовательно дернул на себя планшет. Отказывать парню не стали: Дир разжал пальцы, позволяя взять компьютер.