Ландскнехт. Часть четвертая

...В назначенный день, спровадив девок в школу, с утра начал набриолиниваться. причесался, подбрился, закрутил зверски кончики усов. Облачился в местный аналог тройки — не самый уж дешевый, но из эконом-сегмента костюм темно-серого колеру. Ботиночки со скрыпом, на толстой подошве. Да еще и борсалина. От шляпы я отказывался напрочь, но Мора с приказчиком уговорили, что это самая мода, а без нее, скажем в кепке-картузе, я буду смотреться как дешевый полицейский шпик. Пришлось взять. И вот посмотрел в зеркало — не узнать. Зверская рожа, прям немецкий шпион из советского мультика — усищи дыбом, очки, шляпа и костюм. Плащ бы еще, да погода такая, что и серый костюм-то донельзя официально. Эдакая мерзость. А Мора наоборот смотрит как-то обалдело — непривычно видать в таком образе меня лицезреть. Ничего, мне и самому непривычно, но, что делать... Ладно, вышел во двор, дождался Поля, вчера с ним договорился, он еще обещал новой коляской похвастать. А Мора, меня до коляски провожая, вдруг, типа, на прощание — в щеку чмокнула. Я сначала офигел — с чего такое? Потом узрел у соседских ворот кучку местных клуш, внимательно взиравших. Ладно, хоть и змеюка ты, но такой подход мне нравится — осклабился ей за спиной Поля — мол, жжошь, так держать! Проехал мимо теток с важным видом — может и вовсе не узнают меня — вот слухов-то пойдет по раёнчегу!

Приехал без четверти, с запасом, отправил Поля, поздоровался с Тихоном — тот меня как раз сразу узнал, дворницкий глаз наметанный. С пониманием покивал насчет костюма, на шляпу воззрился неодобрительно, пришлось пояснить, что мол — самому не нравится, да невместно иначе с таким костюмом — покивал снова понимающе. Мотнул головой в сторону стоящей поодаль закрытой коляски бизнес-класса, пояснил:

— Брат пожаловали к господину Хуго, господин Витус, давай Боги ему здоровья. Большой человек, аж страшно, а меня по имени помнит, и завсегда приветствует. Благодарит, что брату его помогаю — а? Такой человек — а меня благодарит! ...А вот кучер евойный — ух, сволочь! Слово через губу цедит, смотрит как на таракана, шуток не принимает... Тоже мне — простая прислуга, а форсу как у рисского маршала...

...Вопреки моим ожиданиям, атмосфера у Хуго царила весьма непринужденная. В лавке никого не было, а из комнаты доносились веселые голоса и смех. Братья общались вполне по-домашнему, впрочем — семейство-то дружное. Посмотрим, как оно будет. Постучал по прилавку, Хуго, уронив что-то по дороге, выскочил:

— Чем могу быть полезен, мастер... Тьфу ты, Йохан, я опять не узнал тебя!

— Значит, богатым стану — есть у нас на севере примета такая... Это очень кстати — говорю я ему, закидывая шляпу на рога оленьей голове на стене — Слушай, ты прямо как сглазил, со своим рассказом о пружинах! Меня давеча чуть не убили в Северной — в винтовке лопнула боевая пружина, как назло! Я, конечно. поменял, но думаю прикупить у тебя пружин и для всех револьверов, да сменить от греха. Да граната одна не взорвалась сразу — тоже, по размышлении, пружина сдохла, вот шнур и не выдернулся нормально...

— А я тебе говорил! — тянет меня за рукав Хуго — вида он, кстати, весьма растрепанного, раскрасневшийся,и попахивает — не квас они тут с брательником потребляют, похоже... — Пойдем, Йохан! Я тебя познакомлю с братом, он...

— Да я уже тут — в лавку вышел довольно таки нестарый мужчина в безупречном дорогом костюме, внешне схожий чем-то с Хуго — вот по отдельности — не похожи вовсе, а рядом стоят — очевидно, что братцы. Витус Варенг обликом и манерой, наверное, чем-то напомнил мне мистера Майкрофта Холмса из старого кино. Аккуратный, в меру чопорный, вежливо-доброжелательный снаряд с бронебойным сердечником. Так, что сталь в глазах блестит при самой милой улыбке. Да-с, этот вцепится — так не упустит. Ясно, что вся коммерция на нем. Это не простачок Хуго, похоже, сейчас меня будут потрошить...

— Добрый день, господин Варенг!

— Можно просто господин Витус.

— Очень приятно, господин Витус. Я — тот самый мошенник Йохан, что коварно втерся в доверие к Вашему брату со своими авантюрными предложениями, и сбиваю его с пути истинного — усмехается, одними губами — типа шутку оценил — Вот,прибыл исповедаться и покаяться.

— Ну-ну... А Хуго говорил,что Вы остры на язык. Только он описывал Вас все же иначе...

— Да... Ваш курьер так напустил на все мое семейство страху, что решил к такому человеку ехать одевшись поприличнее.

— О, демон! Вот уж не думал... Конечно, я поручил Ваану в том числе и Вам отвезти письмо, а перед этим он как раз ездил за документами в Совет... А Хуго не говорил мне,что у вас есть семья. Вы же приезжий?

— Да, я сам с севера, а сюда попал после войны из рисской армии. А семья... это я упростил, так — пришлось купить дом, и сразу с рабами... рабынями...

— Хм, ясно... постойте-ка. Это уже не дом ли покойного...

— Он самый. Так уж получилось.

— Ага, ну теперь понятно... И... как? Если не секрет? Проблем не было?

— А что Вы имеете в виду под проблемами?

— Вообще все.

— В общем, все нормально — не очень нравится, что он лезет не в свое дело, но это тот тип людей,которым отвечать получается независимо от желания — Вроде, пока все довольны.

— Ну... Что ж, может, так даже лучше... А что Вы собираетесь... Впрочем, не важно. Пойдемте к столу. Хуго, мой мальчик, поторопи свою кухарку — думаю, самое время подавать ланч!

За ланчем беседа шла ниочем, Витус посмеивался, уточняя о гранатах в Северной и "стихийно возникшем пожаре", причем по вопросам я понял,что он и так все знал, пожалуй даже лучше меня. Хуго ерзал и нервничал, явно ему не терпелось перейти к главному. Витус еще пару раз прощупал меня насчет домашних (я еще подумал — ведь начнет копать — и как быстро ему доложат о забавах в Песках? Интересно будет посмотреть на его морду...), попенял, что Хуго вообще расстраивает братьев, совершенно не думая остепениться, отчего Хуго только поморщился. Наконец, после десерта, Витус предложил перебраться в мастерскую. Причем так получилось, что он пошел первым, я за ним, а замыкал все Хуго — и выглядел он так, словно основные переговоры у нас с Витусом, а он вообще сбоку бантик. Отчасти, возможно,так сейчас и было.

— Итак,Йохан — начал Витус, удобно устроившись за столом, где царил непривычный порядок — Наш любимый брат — очень хороший механик, но к сожалению... Хуго, мой мальчик — не надо так горестно вздыхать — ты не хуже меня знаешь, что я прав! ...Так вот. Он замечательный механик, между прочим — не только оружейный. Но — он совершенно не смыслит в коммерции. За те пять лет, что он владеет этой мастерской... Ладно, ладно, мой мальчик, не будем о грустном. Но все же печальная истина в том, что ни одного коммерческого успеха он не достиг. И тут, внезапно — он прибегает ко мне в крайнем возбуждении, рассказывает историю о каком-то отставном офицере с гениальными, по его словам, идеями, а главное — с очень щедрым предложением сотрудничества, которое принесет ему массу денег. Причем массу своих денег он уже в это дело вложил (что, признаюсь, случается с ним не впервые, и не надо вздыхать, малыш, ты знаешь, что мы с Дораном желаем тебе только добра), а потом оказывается — что все дело в "улучшении" его пресловутой самострельной винтовки, с которой он носится, как престарелая мадам Альма со своей невинностью, уже второй год. Причем даже во время войны его "великолепная" винтовка не заинтересовала никого...

— Витус! Ты же сам пробовал ее! Ты же говорил...

— Не перебивай меня, мой мальчик, я тебя прошу. Да, винтовка стала лучше, но я не о б этом. Я о другом. Мне кажется, мастер Йохан уже понимает, о чем я. Тем более, он с порога очень остроумно пошутил об аферистах — что, как ты помнишь, однажды...

— Витус!!!

— М-да, не будем ворошить старое. Так вот... Йохан, как Вы сам думаете — есть ли перспектива у этой затеи Хуго?

— Господин Витус... Разве Хуго не говорил, что я с самого начала предупреждал его, что мне эта затея не кажется прибыльной? Что я изначально вообще хотел получить ОДНУ винтовку. Себе. Винтовку на заказ и запас расходных частей.

— Это так. Но Вы согласились на патент...

— Это предложил сам Хуго , что же мне — отказываться?

— И Вы привезли патроны...

— Я имею возможность покупать их очень дешево — а раз мы с Хуго компаньоны... Кстати он сам не хотел, чтобы я вкладывал слишком много.

— Вы и так взяли очень немного... Кстати, Хуго говорил о каком-то Вашем патенте... Клянусь, я сохраню тайну — Витус поднял ладонь, словно на присяге — Если Вы решите,что это лишне, я просто поверю на слово...

— Секунду — полез я в жилетный карман. Поверит он, как же — Вот, изучайте...

— ....Мда, ходили слухи, что Бару купил идею у какого-то солдата, который потом погиб во время мятежа... Ах, как тут бесновался почтенный мастер Йорген... Его патент моментально потерял ценность почти до нуля... Что ж. Признаю, если здесь у Вас подобные идеи... Вы-то сами что думаете все же?

— Хм... Хуго, не обижайся. Я уже говорил тебе. Эта винтовка не принесет много денег... Но, если подойти с умом... Господин Витус, Вы же пробовали новую модель? Хуго провел огромную работу, и это теперь совсем не то ружье, что было раньше. Армия его, конечно, не купит. Жандармы, полиция, пограничники — вряд ли. Возможно, единицы. за свой счет. Дешево она стоить не будет. Но — вполне можно попытаться предложить ее охране. Прежде всего — важных лиц. Гвардейцам, которые охраняют Совет. И личной охране состоятельных людей. Не скажу, что это будут огромные деньги — но это окупится...

— Разумно. Разумно... Проблема в том, Йохан, что гвардейцами Совета управляет по сути советник Аллерт. Который известен своей позицией не предоставления преференций кому-либо из... промышленных кругов. С другой стороны, есть некие круги в высших сферах, в Совете и... впрочем, это не важно сейчас. Боюсь,что не смогу сразу обещать тут успеха. Ну, конечно... — Витус вздохнул — Мы с братом не бросим Хуго, и заводская охрана... после испытаний, Хуго! Если действительно все так! Так вот, охрана закупит эти ружья. Допустим, это уже окупит твои расходы, особенно с учетом, что изготовление будет гораздо дешевле. Часть ружей из заказа мы... порекомендуем... нашим знакомым. Некоторые не смогут отказаться, некоторые, возможно, сами захотят приобрести. Заказ надо делать большой, не меньше двух сотен. Но это мы пристроим, а дальше... Я даже не знаю. Нет, Хуго — я не спорю — это настоящий успех, но, извини, перспективы я не вижу...

— Не торопите события, господин Витус — вклиниваюсь я — Не будем спешить. Скоро начнут переосмысливать опыт войны и... может всякое быть.

— Хуго говорил, что Вы много рассказывали ему о картечницах... и даже обещали подарить... Молчу-молчу, я и про гранаты-то не слышал...

— Картечница это очень серьезно, но Хуго упрямо намерен сначала завершить все с винтовкой?

— Да! — набычился Хуго — Вы не верите, а эта винтовка отличное оружие!

— Мой мальчик, я тебе верю — успокаивает его Витус, словно ребенка — Но,пойми, вопрос в цене... Впрочем, повторюсь — это, пожалуй, уже успех. по крайней мере — гораздо успешнее, чем все, что ты затевал ранее.

— Вот увидишь, на это оружие будет спрос!

— Не сомневаюсь. Спрос в нашем мире есть на все. Вопрос в размерах этого спроса — Витус повернулся ко мне — Мастер Йохан, я надеюсь, вы простите мне некоторое недоверие, проявленное поначалу. Я убедился, что Вы не аферист, и вполне одобряю ваши с Хуго договоры, ну а если все удастся — то... Впрочем, не будем забегать вперед. А у Вас еще какие-то идеи есть, кстати сказать?

— Идей у меня, господин Витус...

— Пожалуй — можно и просто Витус,если Вы не против?

— Запросто, Витус. Так вот, идей у меня — как у дочери капитана порта любовников — братцы хрюкнули от смеха, тут в Рюгеле эта симпатичнейшая фройлян Аурина давно стало объектом поговорок, в свои девятнадцать перетрахав не менее полка — Но... чтобы не разочаровывать Вас — давайте я их буду рассказывать Хуго, а он — приносить их Вам... на бумаге в виде договоров и патентов?

— Вот это уже совсем хорошо — рассмеялся Витус, и полез в жилет за часами (надо ему в подарок выписать у Бару самые шикарные наручные часы, наверное) — Ого, уже почти час! Простите,но мне пора! Хуго, мой мальчик, проводи меня!

Глядя на прощание братцев из окна, я отметил — похоже, средний действительно очень рад за Хуго. Хотя конечно это тот еще жук... Чорта ли он про Мору так выспрашивал? И что за советник Аллерт... я ведь про него уже слышал...

— Йо! Дружище! — ворвался в лавку с улицы Хуго — Ты не представляешь! Я впервые вижу, чтоб брат был так мною доволен! По правде сказать, он уже был сильно доволен, едва опробовал нашу винтовку, но теперь... Завтра все оформим, и устроим не просто патент, а партнерство. Ты ведь не против?

— Да с чего мне быть против,авось денег много не возьмешь — а у меня много и нету.

— Не возьму ни копейки, мы же договаривались — как ты говорил? "Станки ваши, идеи наши"? Так вот на таких условиях я и с Витусом договорился! Наша доля будет не самой большой, но без вложений!

Ага, тоже хитер — нам поди процентов десять из которых мне, по договору — один... Впрочем, мне больше и не надо, зато геморроя никакого.

— Надо будет нам запатентовать наше общее клеймо... тем более брат просил не использовать мое старое — ну, из соображений интересов фирмы... ведь если я продаю патент своим же братьям то это могут посчитать уклонением от налогов....

Обратно молодцы! Какой я вовремя полезный частному капиталу оказался!

— Я так думаю — надо будет нам придумать совместное клеймо, по именам. Если ты не против, то я первый, потом ты? Нормально? Тогда, пусть так и будет — Ху-Йо. ...Что?

— И будут у нас Ху-Йовые ружья, практически "Ружье Ху-Йо!" — с трудом выдохнул я через смех, и последующие полминуты Хуго бесполезно пытался привести меня в серьезное состояние. Отсмеявшись, и утерев слезы, я сказал: — Отлично, отличное клеймо и шикарная торговая марка. Плохую продукцию под таким брендом сделать просто невозможно. Не обращай внимание, на наречии северных варваров это просто и означает — "самое высшее качество, лучше просто невозможно" или что-то в этом роде.

— Да? Ну, это, наверное, хорошо... а что у тебя были за идеи?

* * *

Идеями я пообещал поделиться попозже, а Хуго не возражал, и мы попросту закатили харррошую пьянку на предмет удачной презентации. Новую винтовку я опробовал и получил таки свой экземпляр полуавтомата, причем сразу как-то погрустнел и понял, что, наверное, он мне теперь нафиг не нужен. Эффект достижения цели, ага. С другой стороны договорился с Хуго, что смогу пользоваться его мастерской для всякого рукоделия, а часть старого инструмента и оборудования, что пылится у него в сарае, он передаст мне. Пора оборудовать и мне сарайчик. А я через неделю привезу ему в подарок валашский мясорубкенгевер. За сим я, все же решив оставаться в рамках (костюма было жалко), отправился домой, не преминув в ожидании такси откушать по стопочке с Тихоном. Повод был — обмыли мое новое ружье, а то ведь известно — стрелять криво будет иначе.