"Эх! Как же хорошо быть колдуном!" — радостно подумал Кай. На миг его посетило острое чувство дежавю, спустя мгновение вагон монорельса качнулся, и сосед согнутой в локте рукой пребольно заехал ему сзади в бок. "У! Скотина! Больно же!" — про себя зашипел он и потер больное место. — "Порчу что ли на тебя навести?"

Мог ли парень, родившийся двадцать лет назад в совершенно обычной семье и воспитывавшийся в самом обычном интернате представить себе, что когда-либо он будет думать так? Что он будет искать давным-давно преданные Забвению знания? Что в итоге станет на ступеньку выше всей этой серой людской массы? Станет магом, колдуном, властителем невидимых остальным сил? Хотя ему повезло — началось это как раз в интернате...

Как и всех детей, согласно Закону, его забрали из семьи в интернат в возрасте 5 лет. Именно в интернатах все дети Планеты получали начальное образование, учились письму, счету, началам ремесел и, главное, Закону. В 15 лет воспитанники покидали стены, оберегавшие их от внешнего мира две трети их прожитых жизней, и поступали в распоряжение Комиссии по распределению. С помощью хорошо отработанных, почти не дававших сбои, методик знания, навыки, склонности, темперамент, потенциал и воля каждого молодого гражданина оценивались, и ему на выбор предоставлялся короткий список возможных профессий. Дальше следовал обязательный семилетний период работы на благо Планеты по выбранной специальности, после которого можно было принять решение о переходе. Делали это единицы, ведь на новом планетарном месте карьера начиналась опять с нуля, а в ПТО брали только лучших. В 24 года, считая по младшему, семейная пара могла завести ребенка, через пять лет — как раз в конце очередного семилетнего цикла, следующего. И так до конца жизни. Такая же скукота ждала бы и Кая, если бы не тот старик.

Их интернат, именно так — без названия и номера, "...Ибо с названий и номеров начинается неравенство, которое ведет позже к Преступлению, Каре и Смери" (именно так гласил Закон), просто их интернат, оказался в одной малости не совсем обычным. Старик, ему было тогда уже лет сто семьдесят, совмещал в интернате должности уборщика территории и ночного сторожа. Кай близко познакомился с ним случайно — просто за одну из детских проказ мальчишка был наказан месячным трудом в свободное от обязательных занятий время. Уже через неделю Кай ни о чем не жалел — старик оказался просто неиссякаемым кладезем различных интересных историй-о-не-бывшем. Вскоре парень уже не мог жить без этих историй, он пристрастился к ним, как некоторые из его одногодков пристрастились к выдаваемым только старшим курительным палочкам и алкоголю. К концу месяца Кай уже не представлял, как ему жить дальше. На пониженного в индексе социальной ответственности до самого низа за крамолу на Закон, бывшего весьма известным ранее ученого в интернате смотрели весьма косо, да и сам Старик не раз говорил, что не желает портить Каю жизнь.

Пришлось схитрить. Незадолго до окончания своего наказания в толпе своих сверстников Кай начал очень зло и жестоко высмеивать Старика. "У — посмотрите как идет, как утка старая переваливается... Да от него воняет!...Рассказывает всякую бредятину!... Несет чушь!..." и т.д. Со стороны все было естественно — конфликт старого и молодого, тем более молодой занимал там подвластное положение. Детям новое развлечение понравилось, и они подхватили его, до тех пор, пока в веселье не вмешались их учителя.

Такая крамола, на грани нарушения Закона: "Все люди абсолютно равны, в независимости от своего пола, возраста или положения" требовала от воспитателей примерного наказания отступника, и чем раньше, тем лучше. Лечить болезнь Кая следовало по горячим следам, пока процесс не перешел в хроническую стадию — из-за таких слов и пришлось предкам устраивать тысячу лет назад Забвение. Приговор: на целый год лишить Кая личного времени и предать это время в использование Старику, воспитатели приняли единогласно.

Дельце выгорело.

Именно от Старика Кай узнал о мире столько такого, что чуть не повредился умом. К примеру: Забвение случилось не тысячу лет назад, что было до него и что оно было на самом деле. Закон учил что: "Они были погрязшими в дикости, имена которым были религия, культура этносов и всемирное неравенство в потреблении. Но однажды светлая мысль пришла в голову людям, свои имена Мудрецы также принесли в жертву Забвению, создать и даровать людям Закон и Порядок. Закон учит что и почему следует делать, Порядок — как. Отринув темное прошлое большинство людей добровольно отдалась во власть Закона и Порядка. Меньшинство же, убого цепляясь за свои прогнившие, тормозящие развитие, так называемые, моральные нормы и семьи, историю и искусство, подняли кровавый бунт против светлого будущего, убив многих просветителей, когда те выполняли свою работу по ликвидации того, что мешало всему человечеству идти вперед. Но дикари были остановлены, по возможности без лишения жизни и Планета уже тысячу лет идет вперед гигантскими шагами...".

Старик же рассказывал следующее: "В этой пародии на религиозные книги прошлого правды не было и на сломанный ноготь. Я всю жизнь выяснял, что, как и когда произошло, и именно за это я оказался здесь. Кучка ненормальных, будучи уверенных в том, как следует жить всем вокруг, смогла соблазнить неизвестно чем руководство одной из самых больших персональных трудовых организаций, тогда они назывались транснациональными корпорациями, и те согласились выделить им ресурсы. Чем соблазнили? Да не знаю — может пообещали им стать властителями нового мира... Ха... Нет... Таких людей называли раньше фанатиками, они не только не выполнили условия сделки честно, но и уничтожили своих благодетелей... Почему? Потому что они не вписывались в новый мир... Не можешь понять, как возможно не выполнить условия? Я тоже не могу. Я нашел, что раньше были специальные рабочие, назывались они судьи и адвокаты. Первые как раз вроде старались найти и наказать лгунов... Не знаю...Наверное как и у нас: лишением жизни без пролития крови: газ, яд или костер, не перебивай. Другие вроде как с оружием в руках защищали их от судей. Но это не самое главное, не отвлекайся. Так вот, о чем это я? А да, о Забвении...

Основной идеей тех "просветителей" было убрать все то, что разделяло тогда людей по всей планете на обоих материках. Люди тогда делились на страны, расы и религии, из-за чего действительно часто вспыхивали войны. Но эти же различия двигали человечество вперед гораздо быстрее, чем Закон и Порядок. Вот мы только-только осваиваем беспилотные полеты к ближайшим планетам, а они уже строили межзвездный корабль под названием "Ковчег"... Нет. Не знаю, построили его или нет. Так вот, может быть идея была и правильной, но то как они собирались претворить ее в жизнь... На полученные от ПТО ресурсы, странные какие-то — они назывались деньги, эти фанатики, среди которых было много светлых, только совсем повернутых на одном, голов, резко продвинули вперед биохимию и биологию, и в тайне ото всех, даже от своих покровителей, создали несколько хм... вещей. Первое: вирус убивающий не привитого человека за несколько секунд, второй вирус — медленно и болезненно убивающий любого в течении месяца, Проглот — растение, которое росло очень быстро, поглощая вокруг себя все и оставляя спустя два года ровное поле с плодородной почвой, и самое главное — над чем они официально работали, вакцину, излечивающую все тогдашние болезни и продлевающую жизнь. За два последних открытия их бы носили на руках и ставили бы памятники при жизни, но им нужно было другое. С помощью своих сторонников они распылили первый вирус над армиями, а второй — над всей планетой, после чего пошли проповедовать. В одной руке у них был пузырек с лекарством, излечивавшем ими же созданную болезнь, в другом — ничего: считай мучительная смерть. Когда мир разделился на покорных Закону и Порядку с одной стороны, и на трупы с другой, эти просветители сделали следующий шаг... Ты действительно желаешь знать сколько погибло? Хм... Ну хорошо. Из семи миллиардов выжило после рукотворной чумы чуть меньше семисот миллионов... Да — я вижу, что ты не поймешь этих цифр — они просто цифры, а тогда костями была усеяна вся планета. Так вот. Тогда люди располагались на поверхности планеты неравномерно, не так как сейчас. Большинство жило в очень, очень больших городах, так называемых мегаполисах, а на природе жило меньше трети. Просветители приказали всем покинуть города, после чего высадили на их местах своих Проглотов. За десять лет от городов осталось мало чего. Большинство спавшихся приходились как раз на население полисов, непривычных к житью в природных условиях, поэтому из тех семи сотен половина умерла в течении первых трех лет. Но они, по большем счету, и не интересовали новую власть. Новую власть от них нужны были только дети. Не старше пяти лет. Если ребенок вырастал в семье старше 6-7 лет и его, и семью уничтожали.

Накопленные еще до чумы запасы, ресурсы и налаженное автоматическое производство, позволяли просветителям быть в своих Стенах островком стабильности в воцарившемся хаосе. Во внешнем же мире ребенок стал ценным ресурсом — за его сдачу можно было получить исчезнувшие товары: оружие, наркотики, еду, вакцину, продлевающую жизнь. Полученных детей эти фанатики воспитывали. По особому. Честно говоря, они были гениями, хотя и уничтожили прошлую цивилизацию. Отлично понимая, что если воспитывать детей по старому, те вырастут и повторят все старые ошибки. Чтобы этого не было, они создали цивилизацию заново. Без религии. Без этносов. Без семьи. Без старой культуры. Титаническая работа. Новый фонетический язык, не похожий ни на один из прошлых. Один на всех. Новая письменность, отличная от всего прошлого. Одна для всех... Нет, все же они были гениями — таким образом они защищали свой мир от старого — ты не прочтешь ни одного слова из старой книги, не поймешь ни одного слова из старой речи, если услышишь. Плюс ко всему прочему уничтожение всего старого... Это и есть Забвение...

Ты, приблизительно, из десятого поколения. Вы не знаете кроме Закона и Порядка ничего...

Откуда я знаю? Ты невнимательный. Вакцина могла однократно вылечить и продлить жизнь источенного болезнью тела человека лет на сорок. Принявший вакцину здоровый человек мог рассчитывать дополнительных лет на сто. Я как раз по своей работе встретил воспитанника такого человека. Его учитель родился в мире до чумы и Забвения. К сожалению, парнишка оказался... хм, был, горяч и глуп: адепты порядка нашли и забрали его. Да, ты правильно догадался — его сожгли. От него я многое узнал и многое передам тебе. Но молчи обо всем, что ты здесь услышишь, если не хочешь закончить так же..."

За месяц до конца срока наказания Кая Старик умер. В его комнатушке остались спрятанными несколько книг, но ощущая приближение смерти Каю было под страхом немедленного разоблачения оставить их на месте. "Когда все заберут, поищи — и найдешь. Сокровище. Это тебе от меня подарок, сынок..."

Адепты закона допрашивали всех в интернате трое, а Кая — пять суток. Искали спрятанные книги. Трясли воспитателей, обыскивали учеников, походя найдя кучу всяких мелких грешков у каждого, но ничего серьезного не нашли. Кая спасло то, что среди своих он продолжал отзываться о Старике оскорбительно, а на допросе, когда его спросили о покойном, вообще повел себя очень грубо. Чего это ему стоило, когда на глаза так и норовили предательски выступить слезы, никто не узнал. Адепты Закона отбыли ни с чем.

Из двух оставшихся лет нахождения в интернате год Кай посвятил скрытому ото всех поиску наследства. На метр вглубь просеял землю около хибарки Старика, простукал все стены, еще раз, переворошил личные вещи и записи, но никакой подсказки не нашел. Уже отчаявшись, внезапно обнаружил тайник. Произошло это совершенно случайно.

Старик любил сидеть на берегу озерца и рассказывать про прошлое, при этом быстро жестикулируя. Его самым частым движением был взмах правой рукой по направлению к другому берегу озера. При этом он еще так внимательно смотрел на мальчика. Однажды, умаявшись за день, Кай сидел на берегу озерца, вспоминал Старика и размышлял. "Не может быть, чтобы Старик не оставил мне подсказки. Причем понятной только мне. Эх, ну где же, где же ты спрятал это? Подскажи! Куда?!". Внезапно на память ему пришел тот самый жест, как ответ на заданный вопрос. "Точно! Как же я сразу же не догадался?!"

Не в силах обуздать нетерпение парень скинул одежду и быстро переплыл озеро. На той стороне, среди кустов, обнаружилась отлично замаскированная пещерка, в которой, в которой... В которой не было ничего особенного!

— Так не может быть! — Кай сел на камень и заплакал. В полутьме проступали очертания пещерки — камни, кострище, несколько упаковок из под стандартных саморазогревающихся рационов, и больше ничего. Видимо сюда Старик или кто-то другой приходил для того, чтобы посидеть в тишине и одиночестве, поесть и отдохнуть. Со злости Кай кинул в кострище камень и повернулся к выходу, но внезапно замер. Камень ударился не о камень! Тут, наконец, заработала голова, и стали видны многие режущие глаз несоответствия. "Зачем нужен был костер, если рационы и так автоматически разогреваются в упаковке, стоит только дернуть специальный шнурок сбоку тарелки? А если огонь нужен был только для красоты и освещения — прежние, рассказывал старик, любили смотреть на огонь, то как отсюда выходит дым?" — мысли еще бродили в голове, когда руки уже нащупали толстый железный лист, на котором лежали угли от костра. Ни снять, ни выдернуть, ни повернуть его не получилось, но спустя пять минут попыток пластина легко по невидимым полозьям съехала вбок, открыв под собой большой металлический люк. Такими люками раньше закрывались технологические отверстия в некоторых коллекторах.

С трудом откинув в сторону железный блин Кай по обнаружившейся лестнице спустился короткий коридор, который закончился запертой дверью. В углу стены приветливо замигал маленький экранчик с желтым изображением ладони. Парень осторожно приложил ладонь к экрану, тот спустя пару секунд сменил цвет на зеленый и дверь щелкнула.

Кай осторожно открыл ее, перешагнул порог, и замер в восторге. За дверью, в большой сухой комнате, в свете автоматически зажегшегося освещения, лежало сокровище. Ряды стеллажей с различными книгами, экран для просмотра и прослушивания видеозаписей, и самое главное — компьютер старого образца. На маленьком столике возле входа лежал ключ ко всем этим богатствам — микрокомпьютер, на экране которого при включении появилась надпись — "Норто-Забвенский словарь". Пораженный Кай, взяв в руки словарь, бродил между стеллажами. Книги были рассортированы по возрасту. Ближе ко входу стояли книги, созданные перед самым Забвением, на разноцветных, легких пластиковых страницах которых можно было найти передовые знания по химии, биологии, физике, математике. Дальше полки трещали от напечатанных на пожелтевшей бумаге книг по истории, были тут проза и стихи, красиво оформленные географические атласы и еще многое другое. А в самом темном углу, прячась, стоял небольшой шкаф, вид книг в котором поверг Кая в ступор. Кожаный переплет, фиолетовые пергаменные, как он потом узнал название этого материала, страницы и золотые чернила. Он осторожно провел переводчиком по заглавию книги. На экране отобразилось название: "Кодекс рассуждений о греховных деяниях отступников, именующих себя магами, колдунами или ведьмаками, записанные со слов командора-охотника второго ранга Треора в год десятый со дня смерти императора Ерта IV Праведника". Ниже стояла оттиснутая серебристыми чернилами надпись: "Только для догляда послушников Ордена нашего в ранге не ниже командора, либо для воинов-охотников по закрытому разрешению Курии." Еще ниже, в углу страницы около корешка, стояла небольшая точка — библиографическая сноска, выполненная уже на высоком уровне сжатия информации и расшифрованная компьютером: "N334ТИ75614ДД. Фолиант Ордена, 154 год второй эпохи правления династии Оор. Оригинал. Драгоценный велинский пергамент, золотое теснение, кожаный переплет из шкуры горного змея. Единственный экземпляр, дошедший до наших дней. Собственность княжеского дома Тремв. Выставляется впервые." Из этой краткой информации следовало, что в руках у Кая книга, которой больше двух тысяч лет!

123 ... 141516

↓ Содержание ↓