Непонятный магический дар не даёт возможности поступить на нормальную специальность Академии магов? Это не страшно, нужно, чтобы он вообще был. Авантюризм кипит в крови, и ты не можешь усидеть на месте. А вот это просто замечательно, значит вы, девушка, можете заранее готовиться в эксперты.

Будете в весёлой компании лазить по непроходимым лесам, в качестве независимого свидетеля и эксперта одновременно. Это ничего, что иногда придётся служить приманкой, а боевых навыков кот наплакал.

В довесок прилагается странный напарник, который явно развлекается, следя за злоключениями охотников на нежить. Страсть к выяснению, кем же он является на самом деле, может нечаянно привести... к алтарю.

Пролог

Маленькая девчонка бежала по лесу. Путаясь в высокой траве, ныряя под ветки кустарников, она просто бежала вперёд со всей скоростью, на которую способен пятилетний ребёнок. Позади неё слышались вопли и звон сабель, и топот, жуткий топот тяжёлых сапог. Резко свистнул клинок, но не достал, только распорол рукав. Она даже не взвизгнула, падая в глубокий овраг, в голове стучало только одно, материнский шёпот "Беги, доча".

Перемазавшись в грязи, она катилась по склону, даже не заметив, что её накрыла тень огромных крыльев. Сильные руки подхватили девочку и подняли в воздух, а сил сопротивляться больше не осталось.

А потом монастырь, куда её привёл нечаянный спаситель. Она даже не запомнила того мужчину, просто видела, что у него были крылья и всё. Три года муштры и строжайшей дисциплины, жёстких наказаний. Они ушли в прошлое, когда в восемь лет она решилась сбежать и, возможно, погибла бы, но наткнулась в поле на бродячий цирк. Артисты пожалели беглянку и взяли с собой. Следующие пять лет она училась жонглировать, ходить по канату и кидать ножи. Природная гибкость и ранний возраст сделали своё дело, и из неё получилась превосходная гимнастка. Так бы девчонка путешествовала с ними и дальше, но нападение разбойников вблизи столицы спутало все планы. Ей опять повезло, она отошла в лес, а когда вернулась, то никого из труппы в живых уже не нашла.

Глотая слёзы, девчонка собрала вещи, как могла, вырыла яму. Оставлять тела на растерзание диких зверей не стала, циркачи сделали для неё много хорошего, научив самому главному — умению выживать и сценическому мастерству. Похоронив тех, кто стал её семьёй, она двинулась в столицу. Там как раз шёл приём в Школу магии. Решив, что, если не удастся поступить, то она просто пойдёт работать в таверну, Юлия распахнула калитку, ведущую к зданию.

** ** ** ** **

Пять лет назад. Магическая Школа Райнверна.

— Не способна. Совершенно ни к чему, даже зачатков дара нет, — таким оказался суровый вердикт председателя приёмной комиссии.

Остальные преподаватели, ведущие приёмные экзамены, согласно закивали головами. Девчонка переступила с ноги на ногу. Здесь было так тепло и так хотелось остаться.

— Иди, девочка, — нетерпеливо повторил магистр. — Иди, ты не подходишь.

Юля, повесив голову, побрела к двери, всё ещё надеясь на чудо.

— Подождите, — подал из угла голос сухонький старичок, перебиравший какие-то документы. — Сейчас подойдёт представитель из магического департамента. Мне кажется, что у этой девочки весьма необычный дар.

Комиссия зашумела, недовольно переговариваясь, но возражать не стала. Минутой раньше, минутой позже — какая разница! Дверь распахнулась, и в зал вошёл высокий мужчина в неброской, добротной одежде. Чёрные как смоль волосы, заплетённые в множество косичек, походили на блестящих змеек. Оглядев комиссию, он кивнул в знак приветствия и перевёл взгляд на девчонку. Глаза вспыхнули жёлтым огнём, трансформируя круглый зрачок в вертикальный.

— Дэйв-хан, наши уважаемые магистры утверждают, что вот эта соискательница совершенно бесталанная, — старичок-библиотекарь шустро выбирался из своего угла. — А мне, напротив, кажется, что у неё весьма редкий и необычный дар.

Дэйв-хан с интересом оглядел гибкую фигурку.

— Циркачка? — переспросил он, одновременно плетя пальцами заклинательный узор. Магистры насторожились и перевели взгляд на экзаменуемых, сидящих в зале. На лавках никого не было. Будущие студенты нырнули на всякий случай под столы, ожидая магической атаки. — Попробуй сосредоточиться и рассказать, что ты видишь.

Юля посмотрела на комиссию и спустила с плеча сумку, шумно набирая в себя воздух. Поморгав ресницами, она прищурилась.

— На вышивку похоже, — неуверенно начала девчонка, и экзаменаторы тут же оживились. — Красную с зелёными иголочками. Ну, как у еловых веток.

Представитель магического департамента одобрительно хмыкнул, убирая плетение, и создал на ладони бесцветный шар.

— Трёхцветный, — чуть помолчав, сказала девушка, покрутив пальцами кончик толстой косички, — сверху что-то вроде пелены, которая скрывает внутренний чёрно-зеленый огонёк.

Она снова поморгала глазами и потёрла веки пальцами. Магистры зашептались, по всему получалось, что они чуть не пропустили Видящую.

— Ну и к чему нам её дар? — язвительно переспросил председатель комиссии. — Она не практик, а теоретиков в магическом обществе и так хватает. Да и чему её учить в нашей Школе? Мы готовим чистых практиков, а для этого нужно применять все эти узоры и плетения.

— Не согласен, — встрял библиотекарь, — да, она не практик. Но выучить, как выглядит плетение и потом поработать как справочник для своих же сокурсников, да и для магов тоже, вполне может.

Председатель комиссии поморщился. По его мнению, не стоило тратить времени и внимания на ту, которую потом крайне сложно будет пристроить на работу.

Дэйв-хан подошёл к девчонке, приподнял пальцами её подбородок и внимательно посмотрел в глаза. Его тут же затянуло в омут чужих воспоминаний, из которых самым ярким оказалось одно — мощный, хрустально звенящий хлопок крыльев. Юлия покачнулась, стоять, задрав голову, было очень неудобно. Метаморф с сожалением отпустил её и задумался. Экзаменаторы не смогли считать отпечаток с её воспоминаний — это даже к лучшему.

— Зря вы так, магистр Шилир, — протянул он. — Вот нам в следственный отдел нужен человек, который сможет увидеть чужие плетения, а при случае и развеять их. Например, некромантские проклятья или порчи, или обезвреживание артефактов. Рискну подвергнуть сомнению вашу квалификацию...

Магистры поёжились. На самом деле, при развитии подобного дара из девчонки мог бы получиться ценнейший маг, не умеющий нападать, но вполне могущий преуспеть в защите или снятии таковой.

— Если вы гарантируете, что возьмёте её на работу после окончания нашего учебного заведения, — развёл руками главный экзаменатор, — то — согласен. А если — нет, то куда мы её потом пристроим? К боевикам? К артефактникам?

— Возьму, — радостно пообещал Дэйв-хан, — этот дар пригодится как экспертный, а то мы до сих пор не знаем, какими заклинаниями пользуются наши охотники и насколько действенными они являются.

Магистр Шилир беспокойно завозился в кресле. Магический департамент стоял много выше Школы, и мнение одного из его руководителей, да ещё из следственного отдела, было решающим. Не стоило продолжать упорствовать, настаивая на своём, могла нагрянуть внеплановая проверка в Школу и тогда преподавателям придётся весьма несладко.

— Ты принята на общее отделение, — он решительно прихлопнул ладонью по столу. — Иди, заселяйся. Через два дня начало занятий, за пределы Школы не выходить.

Девчонка подхватила ремень сумки, коротко поклонилась и вышла из зала. Мечта осуществилась, её взяли в одну из многочисленных магических школ, разбросанных по разным континентам.

Метаморф радостно потёр руки, теперь через пять лет он точно будет знать, что стоят выпускники каждой из школ. Присматривать за охотниками — задача не из лёгких. Пока они будут гоняться за нежитью, ей придётся отбиваться от такой же нежити самостоятельно, да ещё оценивать плетения и артефакты, которыми так любят пользоваться маги. Значит, к тому времени нужно будет найти ей напарника, хорошего воина, который сможет находиться в роли беспристрастного наблюдателя, а не выполнять вместо истребителей их работу.

Прошло пять лет...

Прода от 01.09.2016

Долина теней. Замок повелителя Шангара

Илинар стоял перед отцом в зале приёмов. Он так и не оправился полностью от своего неудавшегося брака. Ненависть, которой пылала Фиана, сделала своё дело. И без того подорванное доверие к женщинам теперь сошло на-нет.

А он так надеялся создать собственную семью... Ошибка, замешанная по поспешности и чувстве сострадания, стала роковой.

Тусклые серые глаза остановились на повелителе Шангара. Рядом с отцом сидела Лиза, по праву старшей невестки занимая кресло хозяйки замка.

— Ты не можешь постоянно прятаться от своей судьбы, — медленно проговорил лорд Аркрейн. — Оставаться в Шангаре для тебя больше нет возможности. Пора начинать всё сначала.

— Не стоит, отец, — бесцветный голос еле шелестел. — Мне всё равно не смыть пятно позора с нашей семьи. Уж лучше отправьте меня в изгнание, я готов принять любое наказание за свой проступок.

— Здесь нет позора, — повысил голос старший демон. — Развестись с той, кого любишь, потерять ту, от которой без ума, вот это позор. У вас даже брак не был состоявшимся, так что твой развод никак не запятнал честь нашей семьи.

Илинар развёл руками. В глубине зрачков шевельнулось понимание и тут же снова сменилось на равнодушие.

— Со мной связался Дэйв-хан, руководитель следственного отдела магического департамента материка Райнверн. Тебе нужно развеяться и прийти в себя. Там тебя никто не знает, как наследника Шангара...

— За исключением самого Дэйв-хана, а ещё Сирха Ситкера. В общем, если постараться, то можно найти знакомые лица, — скупо усмехнулся маг воды. — Однако, я там бывал и не однажды, правда, не с официальными миссиями.

— Чудесно, — обрадовался Аркрейн, — пойдёшь в качестве наёмника. Будешь заниматься защитой экспертного мага, а то, как бы свои же из-за такого дара не пристукнули.

— И всё? — с подозрением переспросил Илинар.

— И всё, — спокойно подтвердил лорд-повелитель. — Но браслеты, на всякий случай, возьмёшь с собой.

По лицу младшего сына пробежала судорога боли. Лиза поднялась с кресла, упорно не обращая внимания на, пытавшегося её остановить, свёкра. Подойдя к деверю, она ласково провела ладонью по его щеке.

— Не ищи супругу, не надо. Попробуй найти родственную душу, хорошего друга в лице девушки.

Демон опустился на колени, целуя её руки. Единственная женщина, которую он безмерно уважал и которой безмерно был предан, предлагала просто снова присмотреться к людям. Присмотреться, не более. И ничего с него не требовала, только просила.

Илинар уткнулся лицом в её ладони. Она и Илейка, маленькая племяшка, единственные, кто заставили его снова жить.

Лорд Аркрейн одобрительно покрутил головой. Как повезло Рейну с супругой, она воистину стала источником света в их доме!

— Когда отправляться? — тусклые глаза сына начали оживать.

— Сегодня, — повелитель был краток. — У Дэйв-хана есть маяк, ты сможешь на него настроиться.

— Оружие, допуск к магии, крылья, трансформация? — демон пытался понять, что ему там будет разрешено.

— Тебе всё скажут на месте, а переместить необходимое ты сможешь в любое время, — Аркрейн взмахнул рукой, отпуская сына.

Лиза вздохнула, из двух деверей она беспокоилась больше всего именно за Илинара. Несмотря на внешнюю неприступность и напускное бесстрастие, он оставался самым уязвимым эмоционально.

Прода от 03.09.2016

Материк Райнверн. Магический департамент

В кабинете руководителя следственного отдела прямо посередине закружилась лёгкая дымка дальнего портала. Дэйв-хан нахмурился, вглядываясь в цвета перемещения. Что за незваный посетитель в такой поздний час?

Дымка рассеялась, оставляя после себя высокого мужчину с белоснежными волосами, заплетёнными в две косы. Он коротко кивнул в знак приветствия и замер, ожидая, что скажет хозяин кабинета.

— О, Илинар! — метаморф облегчённо вздохнул. — Я уже и не надеялся, что ты согласишься.

— Я не могу пойти против воли отца, — пожал плечами демон. — Он велел, я пришёл. В чём проблема?

— Проблема в тебе, — кратко ответил Дэйв-хан.

Илинар непроизвольно поморщился. Неужели опять начнётся мораль о необходимости искать супругу?

— Скажи, тебе не приходилось бывать на этом континенте лет десять-двенадцать назад? — метаморф привычно пристроился на краешке стола, покачивая ногой. Жёлтые глаза вопросительно блеснули.

— Бывал, — маг воды совершенно не понимал, к чему клонит глава следственного отдела. Вроде бы ничего такого не происходило, что могло бы запомниться. Поездки, перелёты...

— Магическую школу заканчивает одна девчонка, — решил не тянуть Дэйв-хан, — я был на экзамене тогда, когда шёл приём. Она узорная Видящая.

Демон покачал головой. Этот дар являлся очень редким и малоприменимым, хотя иногда мог развиться в нечто уникальное и ещё более непредсказуемое. Девочке предстояла очень тяжёлая судьба.

— Так вот, — продолжил метаморф. — В её воспоминаниях твои крылья. Я слишком хорошо знаю этот хрустальный звук, чтобы перепутать с чем-то другим. Может, поделишься, что произошло тогда? И почему она запомнила именно это?

— Был случай, — лорд-герцог снял с плеча сумку и занял место в кресле напротив. — За ребёнком гнались разбойники. Мелкая такая девчоночка, черноглазая, молчаливая. Убили бы, но она скатилась в овраг. Знаешь, в Лернских лесах есть такое место, больше походит на ущелье. Так она молча катилась по склону. Выпустил крылья, подобрал, усыпил, подлечил и сделал круг. Нападение было совершено на карету с гербом, никто не выжил, кроме неё. Как ей удалось ускользнуть, ума не приложу. Но шустрая девчонка и выносливая. Оставил её в ближайшей обители. Всё.

— Она сбежала из монастыря и пристроилась в цирковую труппу, а когда погибли и артисты, оказалась здесь и теперь заканчивает Школу. Если бы я случайно не появился на экзамене, её бы не взяли, и она развлекала посетителей таверны, — Дэйв-хан покачал ногой. — Это из-за неё ты мне и нужен.

Илинар изумлённо воззрился на метаморфа, совершенно не понимая, что от него может потребоваться.

— Я беру её в свой отдел, экспертом. Понимаешь, — мужчина нервно прошёлся по кабинету, — мне кажется, что наши охотники просто-напросто ничего не делают, а вознаграждение получают немалое. Пользуются артефактами, а не заклинаниями. Да и пользуются ли? Может просто гоняют нежить, и она на время затихает. Или убегают... Или договариваются...

Демон молчал. Конечно, он мог разглядеть плетение не хуже любого узорного Видящего, а то и лучше. И порвать его при необходимости. Но об этой особенности знала только семья и всё. Сомнительно, чтобы узнал кто-то ещё.

— В общем, она будет мотаться в составе группы охотников, как следак за ними, — подытожил метаморф.

123 ... 567

↓ Содержание ↓