| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Битти всё это когда-то знал, это азы, которые доступны любому пилоту. Скорее всего, в его банке данных, интегрированном в нейросеть, до сих пор где-то хранилась эта информация. Но мало знать, надо ещё уметь применять информацию, а с этим у капитана, увлекающимся выпивкой и лёгкими наркотиками, были проблемы. Впрочем, не стоит его винить, на 17-ой дальней было туго с развлечениями, а про учения там не слышали уже лет так 200.
'Омены' потянулись за уходящим крейсером, забыв обо всём на свете, поэтому не сразу заметили, что сами находятся под угрозой. Фрегаты повстанцев хоть и обладали крайне скромным вооружением, зато действовали очень слаженно. Эти малютки налетели толпой на 'Варриора', вырвавшегося дальше всех, и принялись обрабатывать его со всех сторон. Капитан неудачливого крейсера попробовал было отвернуть и спрятаться за строй, однако многочисленные 'сетки' и 'блокираторы' стреножили его, скорость упала на порядок, ни о каком отступлении не могло быть и речи. К избиению тут же подключились вражеские крейсера — нет ничего лучше обездвиженной цели, промахнуться просто невозможно.
'Кент' попробовал откачать 'Варриора', и поначалу казалось, что он вытянет товарища, однако как только в дело вступили ракетные установки 'Каракала', щиты 'Омена' будто испарились, броню вспороли многочисленные попадания, и спустя десять секунд на месте корабля вспыхнуло маленькое солнышко, оставившее после себя перекрученный жгут из металла и пластика.
— Чёрт, валим, валим! Сбор в Ка-Пекс-18! — Битти запаниковал, впечатлённый той лёгкостью, с которой повстанцы прикончили один из его крейсеров. Конечно, 'Омен' был старой моделью, но и противник не мог похвастаться новой техникой, 'Стабберы' и 'Каракал' были одного с ним поколения.
Эскадра начала разбегаться кто куда. Не повезло только 'Кенту' — 'Керес' так и не выпустил его из своих цепких объятий, с самого начала боя блокируя работу гипер-двигателя. Когда 'Аугорор' остался один на один с толпой врагов, Ковальски решил, что корабль уже не спасти, а вот свою шкуру — можно. Кокпит крейсера откинулся и выплюнул яйцо спасательной капсулы. Оборудованная одноразовым гипер-двигателем, она позволила пилоту избежать неприятной процедуры воскрешения — пара секунд разгона и пространство разорвалось, пропуская беглеца в изнанку.
— Отличная работа, народ, всех благодарю! Котов, сообщи на базу, чтобы выслали транспорт с дежурным пилотом, у нас тут трофей нарисовался, — капитан Рыков довольно ухмыльнулся, рассматривая 'Кента'. Крейсер не первой свежести, но в рабочем состоянии, вон как в бою 'Омена' откачивал, еле-еле продавили. Если бы не 'рапиры' 'Каракала', не факт, что успели бы добить противника раньше, чем кончился бы союзный 'Стаббер', у последнего оставалось всего 2 заряда в БВМ-5.
— С меня сегодня выпивка, подгребайте в 'Папу Джонса' к 18 часам! Отметим добычу!
Ответом ему был восторженный рёв десятка лужёных глоток. Поводов для радости было хоть отбавляй: проучили спесивых имперцев, никого не потеряли, да ещё и крейсер отжали! День прожит не зря.
Глава 1
— Какие будут предложения? — Битти хмуро смотрел на куцые остатки отряда, зависшие на орбите газового гиганта в системе Ка-Пекс-18. По ходу, его подставили, и подставили по крупному.
Источник в штабе 17-ой дальней клялся, что задание — плёвое. Прийти, увидеть, уничтожить, отойти, всё. Разведка неделю назад нашла эту проклятую автоматическую верфь, совершенно без охраны. Так что, говорил источник, дело — верняк, проще паренной репы. А вот награда просто шикарна, по сотне боевых баллов на каждого! Пятая часть от нормы, необходимой, чтобы убраться с 17-ой дальней. Цена вопроса — всего полмиллиона, и миссия, а вместе с ней и награда, ваши, сэр!
Теперь же получалось, что задание они провалили. И ладно бы просто ничего не уничтожили, ну, поорал бы Старик пару дней, с Битти не убыло бы. Но капитан умудрился потерять пару крейсеров, уничтожив при этом лишь один вражеский фрегат (и то чудом — повстанческий корабль погиб от дронов, слишком увлёкшись добиванием 'Варриора' и не успев оттянуться к своим логистам, чтобы те откачали его щиты). А значит, Битти грозило самое страшное — год, а то и полтора, без допуска к боевым операциям. А ведь каждый месяц со счёта снимают 10 боевых баллов, и получается, что вместо приближения перевода, он получил обратный эффект. Впрочем, как и его ребята. Надо было как-то исправлять ситуацию, но как?
— Можно попробовать вернуться через пару дней и снести верфь с наскока, — предложил Харрисон.
— А ты координаты сохранил, умник?
— Кто у нас командир, я или ты? — возмутился капитан 'Жала'. — И вообще, если бы ты за тем 'Стаббером' так не гнался, то мы бы сейчас не были в такой жопе! Не видел, что ли, что он откачивается, как бешеный?
— Вот не надо только заливать, а! Можно подумать, я не видел, как ты перекинул на него свои ВэДэхи? Что, самый хитрожопый, решил вписаться в фраг? У меня всё записано, Старику будет интересно посмотреть, как его племянничек крысятничает в бою! — вскипел Битти.
— Девочки, не ссорьтесь, — подал голос Мэрфи, капитан 'Раттлера'. — Харрисон, конечно, тот ещё урод, но не надо на него всё сваливать, Битти, ты командир, тебе и отвечать. Конечно, Старик постарается замять это дело, раз его племяш такой говнюк оказался, но всё одно нам год боевых не видать. В лучшем случае, в патруль пару раз сходим, но там так, крохи...
— Ай, идите вы, — сник Битти. До заветных 535 очков, необходимых для перевода, ему оставалось меньше полутора сотен. За 7 лет, что он провёл на 17-ой дальней, ему всё так опостылело, что он готов был уже волком выть и на стену лезть с тоски. Он, младший сын барона, привык с детства к светской жизни: балы, интриги, флирт. Это его и сгубило. Зря он тогда залез под юбку той молоденькой фрейлины, кто ж знал, что она внебрачная дочь герцога Альбермаля? Папаша оказался строгих нравов, попортил — женись! Но жену Битти любил и на какую-то профурсетку (да ещё и внебрачную) менять не собирался.
— Верфь мы не осилим, это факт, — не обратил внимание на реплику командира Мэрфи. — Значит, нужна цель попроще. Как вам идея прошвырнуться по окрестностям и поискать пиратов?
— Эскадра Девоншира месяц назад шуганула всех в радиусе десяти систем, — напомнил Харрисон. — Вряд ли мы найдём кого, пираты сейчас тише воды, ниже травы.
— Значит, надо забраться туда, куда не дотянулся Девоншир, — пожал плечами Мэрфи. — Знакомый в дальней разведке рассказывал, что через системы КМС-1878 и Рок-Мот-22 проходит один из маршрутов работорговцев. Можем попробовать поохотиться там.
— Только зря время терять, — поморщился Битти. — Там раз в год кого-то выловить можно, да и то, если повезёт.
— Ну, если у тебя есть идеи получше, то давай, выкладывай, слушаю.
— Ладно, можно попробовать, — нехотя согласился Битти. Возвращаться на базу с пустыми руками ой как не хотелось. — Сейчас просчитаю маршрут и скину всем. Начинаем пока разгон на МЛС-898, прыжок по команде.
* * *
* * *
* * *
*
Капитан Карабу был счастлив. Нет, он не ширнулся дозой розовых соплей, в походе строгий закон — никаких наркотиков! Сколько работорговцев и пиратов Чёртового Сектора поплатились за нарушение этого неписаного правила — не счесть.
'Скалозуб', линейный крейсер класса 'Мирмидон', Карабу очень нравился. Вытянутый сверху вниз, он напоминал морского конька, но был не столь беззащитен, как эта маленькая рыбка. Помимо выдающейся огневой мощи в виде пяти 220-мм автоматических пушек, корабль нёс на борту десяток средних боевых дронов, которые в бою стоили трёх-четырёх фрегатов. Так что, по сути, 'Скалозуб' был сам себе небольшая эскадра.
Что и доказал пару дней назад, в одной из номерных систем. Жалкие доходяги из 'Мокрого Дельца' попробовали устроить на него засаду, за что жестоко поплатились. Как они лопались под слаженными залпами его пушек и дронов — просто загляденье! Карабу щурился от удовольствия, вспоминая скоротечный бой.
Вторая причина, почему капитан был счастлив, находилась на грузовой палубе 'Скалозуба'. Конечно, 'Мирмидон' не грузовик, и много увезти не мог, но в его бизнесе решало не количество товара, а его качество. Люди. Рабы. За одного индивидуума с базовым интеллектом в 140 единиц он получит 50 тысяч исков, за обладателя 145 единиц — уже 75 тысяч, и так далее. Охота в этот раз прошла очень удачно, ему попалось сразу две жемчужины — дикари с интеллектом 172 и 174 единицы, мужчина и женщина. Такой товар не просто оторвут с руками — можно смело устраивать аукцион среди самых богатых клиентов и смотреть, как они дерутся за его рабов. Карабу рассчитывал на 500-600 тысяч за каждого, не меньше! Всего же партия в 200 рабов, по его скромным прикидкам, тянула на 12 миллионов — хватит, чтобы уйти на пенсию. Например, прикупить парочку баров и доходный дом на Новой Гиене, пиратской столице Чёрного сектора.
Размышления Карабу были нагло прерваны рёвом сирены, оповещающей, что до выхода из гипера осталось всего пять минут. Ещё три прыжка, и он будет дома, на станции 'Хель-8'. Но даже там расслабиться можно будет только в секторе своего клана, 'Багровые тигры'. Здесь же, в открытом космосе, неприятности могут подстерегать на каждом шагу.
Пять минут протекли в нервном ожидании — выход из гипера самый опасный момент. Сразу после прокола пространства корабль беззащитен, аки младенец: накопители девственно пусты, щиты на нулях, системы наведения 'выбиты из колеи'. На то, чтобы привести звездолёт в рабочее состояние, требуется не так уж и много времени, но всё одно, чувствовать себя беззащитным Карабу не любил. Тем более, с таким грузом на борту.
— Накаркал, старый дурак, — с досадой стукнул кулаком по подлокотнику капитан. 'Скалозуб' порвал радужную плёнку гипера и вывалился в обычное пространство в южной гипер-точке системы Рок-Мот-22. От облака астероидов, окружающих 'Скалозуб', тут же отделились три красные фигурки — тактический радар пока что не мог определить точно тип целей, но то, что это был противник к гадалке не ходи. В Чёрном секторе других гостей не бывает.
Спустя показавшимися вечностью 30 секунд 'Мирмидон' наконец-то накопил достаточно энергии, чтобы включить маршевые двигатели, но всякому, кто знаком со звездолётами не понаслышке, было понятно — Карабу не уйти. Даже если прыгать не в соседнюю систему, а к какому-нибудь объекту в текущей, всё одно, он не успевает набрать необходимую скорость. Что ж, придётся принимать бой.
'Омены' начали обстрел со 150 километров, на пределе дальности средних лазеров. На такой дистанции процент попадания не превышал 15-20%, но 'Скалозуб' не мог похвастаться и этим. Его автопушки, если зарядить спец боеприпасами, могли хоть как-то ответить только с сотни километров, а максимальную эффективность имели чуть ли не в упор. Парни из 'Мокрого дельца' таких подробностей не знали, за что и поплатились, сунувшись слишком близко к Карабу, однако пилоты 'Оменов' явно были опытней. Немного сократив дистанцию, они заложили виражи и разошлись в стороны, стабилизируя свою орбиту в 80 киломерах от медлительного 'Мирмидона'.
Карабу заскрежетал зубами в бессильной злобе. Чёртовы имперцы, какого лешего их сюда занесло! Да ещё и этот 'Арбитратор', что врубил РЭБ на полную катушку, снижая шанс на ответное попадание до статистической погрешности. Нет, на открытом пространстве делать точно нечего, хоть противник за две минуты едва снял 30% щитов 'Скалозуба', даже до брони ещё не добрался, однако игра в одни ворота Карабу не устраивала. 'Арбитратор' обнаглел настолько, что подошёл на дистанцию работы дизраптора, чтобы заблокировать попытку бегства в гипер. Карабу попробовал отогнать паршивца дронами, однако 'Омены' за минуту сосредоточенными залпами сожгли парочку 'Воинов', пришлось спешно отзывать остальных обратно.
'Мирмидон' медленно и величественно развернулся и, форсируя двигатели, неожиданно прытко пополз обратно в астероидное поле. Если противник не хочет подходить ближе, заставим! 'Омены' по прежнему держались в 70-80 километрах за кормой, поливая убегающий линейный крейсер лазерным огнём. Вот мигнул и пропал щит, продержавшийся внезапно долго. Первые лучи когерентного света впились в броню, испаряя слой за слоем — и уже Битти заскрежетал зубами, наблюдая, как 'Мирмидон' восстанавливает защиту.
— Чёртовы наниты! — капитан 'Омена' выругался в сердцах. — Мы его так пол дня ковырять будем!
— Давай натравим дронов, всё быстрее пойдёт, — предложил Мэрфи.
— Он их нахрен отстрелит и не поморщится, а мне потом перед Стариком за утерю имущества отвечать, — пробурчал Битти. В засаде они просидели два дня, прежде чем появился этот чёртов 'Мимидон'. Тактический анализатор показал, что с текущими силами (пара 'Оменов' и 'Арбитратор'), с учётом изношенности линз в лазерах и прочими неисправностями, уничтожить пирата задачка не из лёгких. В лучшем случае минут 15, если противник не будет особо сопротивляться. Конечно, вряд ли за это время на помощь работорговцу успеет кто-то прийти, но, чёрт побери, он же не сидит на месте, а уполз в астероиды! Да половина корабельных систем имперской эскадры дышит на ладан. Навернётся тот же реактор из-за непрерывной стрельбы, и всё, корабль в утиль, а вместе с ним — и надежды на перевод из этой дыры. Но и отпускать пирата нельзя, Старик не поймёт — как это, не убили преступника при встрече?
'Мирмидон' всё таки уполз в астероидное поле, а это значит, придётся идти на сближение. Грёбанный екибастус!
— Не ори, достал уже, — огрызнулся на начальника Мэрфи. — Лучше смени линзы на многочастотные, а то мы его скорчами в астероидах хрен заковыряем.
— Не учи учёного. Да я капсулёром был, когда ты ещё плескался в яйцах своего папаши!
— Заткнитесь уже оба, достали, чес слово! — вклинился Харрисон. — Делать что будем?
— Снимать трусы и бегать, — пробурчал, остывая, Битти. — За ним в астероиды, и не дай этому засранцу уйти в гипер! Не хватало ещё по всей системе за ним гоняться.
* * *
* * *
* * *
*
Прошёл целый час вялой перестрелки в поле астероидов. Да, обычно сражения современных кораблей динамичны и скоротечны, но иногда бывают исключения. В данном случае получилось как в том анекдоте про медведя:
— Митя, я медведя поймал!
— Так веди его к нам!
— Не могу, упирается!
— Так брось его!
— Не могу, не отпускает!
Карабу не мог оторваться от 'Оменов' на открытом пространстве, стоило только высунуться из астероидного поля, как через минуту-другую 'Арбитратор' накидывал дизраптор, и всё, о гиперпрыжке можно забыть. Для разгона тяжёлому 'Мирмидону' требовалось слишком много времени, которое ему никто не дал бы.
Но и 'Омены' ничего не могли поделать с пиратом в астероидах. Безжизненные глыбы не позволяли вести бой на дистанции, а стоило только кому-то приблизиться к 'Скалозубу', как его 220-мм автопушки показывали, кто в доме хозяин. На дистанции 'рубки на топорах', как называли такие бои капсулёры, 'Мирмидон' сносил щит 'Омена' за 15-20 секунд, сам же при этом терял едва десятую часть брони. Так и кружили — Битти и Мэрфи пытались пощипать пирата и не получить в ответ, Карабу же маневрировал среди астероидов, стараясь оторваться от имперцев и скрытно выйти на траекторию разгона в сторону какой-нибудь системы.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
