Факультет хвостатой магии

Аппетита не было, хватило большого желтого яблока, примеченного вчера в садике. Идти ради еды в место, где полно людей... и прочих... не хотелось. Выспавшись, я впал в бодрую апатию, трусливо прячась от прискорбной реальности в ничегонеделании. Лежал, вертел в руках картонки с курсами и пытался собраться с духом. Вот интересно, если я не буду учиться, то меня отсюда выгонят? Факультет не самый уважаемый и востребованный, так что когда еще придет следующий студент... И встретит его седобородый первокурсник в лохмотьях, оставшихся от пижамы.

Тяжело вздохнув, я все-таки поднялся, взял наугад один из кружков и побрел навстречу судьбе. Перед закрытой дверью все равно остановился с некоторым холодком в животе. Не каждый день тебя будут учить магии, совершенно новый опыт, причем не сказать, чтобы я его желал. С другой стороны немножко любопытно.

— Аудиторию можно?

Стена поплыла, дверь четко проступила, приглашая. Ну чего, входим? Непонятно на кого оглянувшись, я толкнул дверь. За ней меня ждала темная серость без каких-то определимых контуров.

— Хелло-о?

Заходить внутрь не хотелось. Других студентов, которых можно втолкнуть и подождать, приперев дверь, тоже как-то не наблюдалось. Ну что же... Решительно прошагав в спальню я подхватил под брюхо кота, разлегшегося на кровати, донес до двери в аудиторию и коротко попрощавшись кинул внутрь.

Мохнатый упал на пол, но вопреки ожиданию на него не свалилась каменная плита, под ним не разверзлась бездонная ловушка, и даже спрятанные в стенах арбалеты не выстрелили. Может, это потому что котик слишком легкий? Надо было как следует покормить.

Пушок, тяжело вздохнув, посмотрел на меня и разве только лапой у виска не покрутил. Стыда я не испытывал. Во-первых у него больше жизней, чем у меня, так что вполне можно одну потратить на благие дела. А во-вторых хватит уже придуриваться... Деваться все равно некуда.

Зайдя в аудиторию осмотрелся. Все в тех же светлых тонах, как и в моей спальне, видимо это или факультетский признак, или еще что-то, чего я не понимаю. Большой зал размером со школьный спортивный, пол умеренно упругий, вдоль одной стенки — поручень, как в танцклассе. Да, я и этим занимался. После бега и до карате.

Забурлившая было стенка заставила напрячься, но выползший из нее кусок чего-то, мне по пояс, дополз до середины зала и там с хлюпаньем сформировался в какое-то подобие стола. Очень какое-то, потому что с одной стороны было семь ножек, а с другой всего две. Оглядев все это безобразие еще раз я подхватил кота на руки, вышел, закрыл за собой дверь и сосредоточился. Так, а теперь открываем снова...

Мысль оказалась верной, в этот раз за дверью поменялось все. Вместо большого зала — большая комната, вместо непонятной мебели — стол и два аккуратных стула. Правда, никуда не делся поручень, зато в дальней от входа стене появились два окна. В одном виднелись далекие горные вершины, а второе выходило в дождливый лес. То, что от одного до другого было всего три шага слегка нервировало, но Пушок быстро вывернулся из рук и добежав одним прыжком уселся на "горный" подоконник, тут же сделав вид, что сидел здесь всегда.

Ладно, сойдет. А теперь — учиться.

На кружке, выбранном наугад, обнаружилась надпись "Правила поглаживания". Наверное, это хороший выбор. Вряд ли меня убьет знание, как правильно гладить кота? И мир им будет сложно разрушить. К тому же я довольно продвинут в этой области, еще ни один кот не жаловался. И даже некоторые собаки оставались довольны. Решено, начну с этого. Всего один урок, а об остальных еще подумаю. Может и не захочу? Или даже удастся отвертеться?

Итак, что же мне с этим делать?

Повертев кружок в руках я его потер, потом потер им о Пушка (кот печально вздохнул и устремил взор на далекие вершины, не желая обращать внимание на всяких тут), постучал по столу, пощелкал ногтем.

— Сезам? Один-один, два-два, три-три, ввод?

Не то. Ну ладно, Пушка ведь я как-то вызвал? Что же там надо было сделать... Вспомнить не удалось, кружок вдруг вырвался из пальцев, с отчетливым жужжанием завис в воздухе, а потом от него шибануло ослепительным желтым светом...

— Вы кто?

— Кирилл. Студент.

— Факультет?

— Некомантия.

Протерев глаза и отморгавшись я присмотрелся. Все старания пошли даром, уютная комната исчезла, я стоял в большой, набитой книжными шкафами зале со сводчатыми потолками у стола, опять же заваленного книгами и свитками, а спрашивал меня странный бородатый тип в длинной, до пят, мантии с полумесяцами и звездами. Ну наконец-то хоть что-то похожее на фентези — типичный древний маг-наставник!

Тип поморщился:

— Это меня к кошколюбам засунули? Вот уж печальная участь.

Возражать я не решился. Мне у этого учиться еще, мало ли, что он учудит? Это в институте препод мог только валить, а тут может сразу молнией жахнуть.

Волшебник прошелся мимо, подхватив по пути с небольшого столика чайную чашку и изящно отставив одновременно мизинец, указательный и большой пальцы с шумом отхлебнул. Молчать было как-то неловко, а я вроде должен учиться, так что пришлось задать вопрос:

— А вы чего, чай пьете?

— А почему бы мне его не пить?

— Так вы же инфоматрица?

— И что теперь, мне проводить вечность без элементарных удобств, скучая от студента к студенту? И чему я их научу, после тысячелетнего, к примеру, заточения? У меня здесь есть все, что необходимо для нормальной жизни — книги, чай, сад для прогулок.

Садик за окном был подозрительно похож на мой. Видимо, типовой проект.

— Понятно.

Оставив чашку висеть в воздухе преподаватель оглядел меня, вздохнул и щелкнул пальцами.

— Блин!

Молния, ударившая с потолка, стала неожиданностью.

Волшебник пригляделся к руке, пошевелил пальцами, потом еще раз щелкнул.

— Да блин же!

Волосы, судя по ощущениям, стояли дыбом, а ноги слегка подкашивались, так что убежать не получилось. Пришлось договариваться:

— Вы бы хоть сказали, что от меня требуется?

Щелк!

— Блин!

Волшебник, не обращая внимания на меня изобразил что-то вроде "танца бешеного краба", а потом щелкнул как-то особенно, длинной раскатистой очередью. В этот раз меня трясло секунд пятнадцать, потянуло паленым. Когда я перестал дергаться, то обнаружил преподавателя в некотором замешательстве.

— Надо же. Полная невосприимчивость к обучению.

— М.. может, к-книжку дад-дите?

Меня слушать никто не собирался. Щелкнув пальцами (я с воплем попытался закрыться руками, но молнии не последовало) садист призвал здоровенный посох и перехватив его на манер копья потыкал мне в живот. Сначала легонько, потом посильнее, еще сильнее. Когда он попытался выдавить из меня кишки я не выдержал и вырвав палку отшвырнул ее в угол. Ага, щаз — деревяшка вильнула в воздухе и облетев меня по дуге вернулась в руки хозяину.

— Что же, юный саа"телери, в вашем случае...

— Я человек!

— Серьезно? Что же вы сразу не сказали? А я-то мучаюсь!

Щелк!

Я только судорожно вздохнул, но вместо молнии с потолка вдруг заструился поток мыльных пузыриков, пахнущих цветами. Поймав один и услышав какой-то очень приятный щелчок я вдруг неожиданно для себя стал ловить все, что проплывали вокруг и увлекся настолько, что забыл обо всем. Лишь когда последний пузырик с хлопком исчез я опомнился и огляделся.

Волшебник обнаружился сидящим в кресле и потягивающим чай из чашки.

— Типичная реакция для студента вашего факультета. Кстати, сказали бы сразу, что вы человек, было бы гораздо проще.

— Вы не спрашивали!

— Разумеется. Я же не Мормодук Великолепный собственной персоной, а простая инфоматрица. Что в меня забили, то и делаю.

— Так что, учить не будете?

— Поглаживанию? Нет, это бесполезно, у вас основа другая. Будем учить почесыванию!

Щелк!

Аааа!

Ээээ...

О-го?!

Раскрыв глаза я понял, что знаю почесывание! Теперь я могу почесывать стоя, лежа, сидя, в падении, двумя руками из-за головы, в перекате и ползком! Могу чесать стоящего, лежащего, бегущего и даже летящего, хотя это и сложно. Да я просто гений почесывания! Причем не только его, ведь прелюдией к правильному почесыванию может быть щипание, тискание, похлопывание и еще масса разных совершенно необходимых штук! И я их все знаю.

Вау!

— Ну, как ощущения?

Голос волшебника был добродушным, но я на всякий случай пристально следил за его пальцами.

— Спасибо. Кажется, я теперь кое-что могу в этом плане.

— Еще бы... я, знаете ли, в свое время был знатным чесалой. Гладильщиком, правда, куда более известным, но и в почесухе мне равных не было!

— Ага... когда следующий урок?

— Зачем?

— Ну так, неужели за один раз научили?

— Еще не хватало на второй оставлять. Все, вы обучены.

— И ни лабораторной, ни зачетов перед экзаменом? Ни консультаций, ни...

— Это не Академия, мой дорогой. Теперь экзамен — и все.

После недавнего взлета при восторге обучения настроение упало так резко, что я опустился за ним и сел прямо на пол.

— Что с вами?

— Да так.

— Нервничаете? Не стоит. Без экзамена вас все равно не отпустят, а долго бегать от него не получится. Уж поверьте старику.

— Вы тоже в Училище начинали?

Он лишь махнул рукой. Интересно, какой факультет?

— Домоводства. Семнадцатый экзамен

Мысли читает?

— Вы в моей инфоматрице. Вот это все вокруг — я и есть. И вы сейчас часть ее. Из врожденной вежливости я не вторгаюсь в вас, но не знать о чем вы там думаете просто не могу.

Тогда почему не стали учить меня как человека, сразу?

— Потому что не люблю кошколюбов!

Хм. А знания, которые я получил, это...

— Это часть меня, которая перешла в вас в то время, когда вы стали частью меня.

Сложно.

— Зато быстро.

Тогда зачем спрашивать, чего я такой? Сами же знаете.

Волшебник хмыкнул, пожал плечами, отпил глоток чая и буркнул:

— Если вы думаете, что с вами произошло что-то, чего никогда ни с кем не происходило, то вы ошибаетесь. И мир до сих пор не рухнул, как можно заметить. Значит, у вас довольно большие шансы выкрутиться из всей этой глупости с факультетом. Впрочем.... сделаю-ка я вам подарок.

Щелк!

Ааааа! Блин!

— Ах да. Простите, это было невольно. Вы правы, надо по-другому.

Встав, он подошел ко мне и дождавшись, пока я перестану искрить и подергиваться, внезапно стукнул по лбу зажатой в руке газетой.

— Теперь вам будет полегче.

— В ч-е-е-ом?

— Потом поймете.

Решив, что глупо соблюдать правила вежливости в отношении человека, бьющего меня то электричеством, то свернутой газеткой, я откинулся и разлегся прямо на полу. Не знаю, что тут инфо, а что настоящее, но лежать было удобно. Волшебник вернулся в свое кресло, повесил перед собой в воздухе какую-то большую книгу и время от времени отхлебывая из чашки с неубывающим чаем погрузился в чтение.

Значит, вот так здесь учат? Щелк — меня передернуло, — и готово? Как и предупреждал хоббит. Нет заучивания, нет тренировок... хотя, почему это? Есть Пушок, на нем можно опробовать чесание. А то вдруг это все глюк и мне лишь привиделось? Подняв голову я огляделся и со стоном уронил ее обратно. Волшебник исчез, я лежал в учебной аудитории рядом со столом, а в руке зажат кружок преподавателя.

— Котик? Иди сюда? Лучше сам иди, по-хорошему.

Пушок, с подозрением покосившись на меня с подоконника, отвернулся, поглядывая одним глазом. Но несмотря на прижатые уши позволил взять себя на руки. Скорее всего, привык к студентам, набрался мудрости и терпения.

— Хороший кот, хороший. Дрессированный, да? Бывалый зверюга, всяких студентов видел. Не сопротивляйся и мне не будет больно!

Подопытный с легкой брезгливостью обнюхал мои пальцы, а потом свершилось чудо — я начал чесать ему шею, и кот вдруг размяк настолько, что буквально стек у меня между рук на стол. Кое-как собрав пушистую лужицу обратно я продолжил и услышал, как кот не мурлычет и не урчит — кряхтит от удовольствия. Попытку убрать руку решительно прервали, клыки, удерживающие палец, оказались весьма острыми, а взгляд прищуренных гляделок намекал, что если уж от меня обнаружился хоть какой-то прок, то отлынивать не стоит. Во избежание.

Так что чесал я кота еще минут двадцать. Всеми всплывающими в голове способами. Попутно пришлось признать, что кот не случаен, поскольку каждый способ был ему очевидно знаком и мгновенно следовала реакция, позволяющая наиболее правильным способом воспроизвести почесывание. Похоже, кот если не штатное наглядное пособие факультета, то как минимум бывалый общажник, знающий и умеющий применять студентов по назначению.

Кстати, об удовольствиях:

— Мохнатый, как насчет пожрать?

Твердая лапа мгновенно прижала пальцы, на меня глянули вопросительно, а потом уже от двери — требовательно. Когда он туда переместился я не заметил. По ощущениям время обеда еще не наступило, да и вообще в этом "месте всех времен", когда в одном окне солнце всходит, а в другом садится, трудно ориентироваться, но мне почему-то казалось, что сейчас все-таки не лучший момент завалиться в столовку. Лучше что-нибудь вроде...

— Кухню, пожалуйста.

Кот было зашипел, но нас уже несло куда-то. Что-то долго несет, в столовку я быстрее добира...

На пол мы вывалились из стены, причем помещение знакомым не выглядело. Потолки запредельной высоты, вокруг полумрак, раздираемый всполохами огней в многочисленных очагах всех размеров и форм. Мы сидели на полу, рядом со столом. Встав, я огляделся и пошел в сторону, с которой доносилось невнятное звяканье. Кот забрался на руки и категорически не желал слезать, пришлось нести его на руках. Мимо огромных разделочных столов, на которых вполне поместился бы кит, мимо столов поменьше, с подозрительными ремнями для удержания... еды. Мимо тазиков со сваленными в них железяками различной степени изогнутости и остроты. Мимо шеренги висящих на стене ножей: самый маленький был с мой мизинец, а самый большой годился для нарезки ломтиками слона. Мимо здоровенного типа в окровавленном передни... так, стоп.

Оглядевшись по сторонам и не придумав иных вариантов я прерывисто вздохнул, потискал кота для успокоения и негромко кашлянул.

— Здрасьте.

У повернувшегося ко мне существа был один глаз точно посередине лба. А сам он возвышался надо мной метра на два, держа в одной руке топор, а во второй целую баранью тушку. Ну, хотелось бы думать, что баранью.

— Что надо?

— Я тут кухню искал... пожрать, в смысле — поужинать захотелось.

Великан осмотрел сначала меня, каким-то особым, "разделочным" взглядом, потом Пушка.

— Кто из вас пища?

— Это наглядное пособие, его есть нельзя. И меня нельзя, мне еще четыре экзамена сдавать.

— Какой?

— Простите?

— Факультет?

— Некомантия. Только одно занятие было, — добавил я на всякий случай.

— Что умеешь?

"Убегать с воплями от великанов-людокотоедов".

— Почесывать.

— Да-а? Не врешь? — Гигант с хряском вогнал топор в колоду и шагнув, навис надо мной. — У меня чешется. Уже и так пробовал, и этак, и чесалку соорудил. Но никак! Давай так — ты почешешь, раз уже научили, а если понравится, я вас приготовлю.