— Есть новости?
— Да и очень хорошие, проект абсолютно рабочий! Колодец стабильно действует на вход-выход человека, без проблем.
— Отлично, что представляет собой местность за аномалией?
— Планета земного типа, море, лес, горы, много зелени — внешне ничем не отличается от Земли. Воздух чистый, следов селений или местных жителей пока не наблюдается, я отправил людей на осмотр ближайшей местности. Как только будет видеоматериал с места, я вам его сразу отошлю.
— Отлично. И докладывайте по мере поступления новостей. Да... и надо что-то делать по информационной безопасности и легенде для аномалии. Наши информаторы доложили, что американцы держат руку на пульсе. Скоро отправим к вам в помощь нашу команду. И, наверное, надо недалеко от норвежской границы провести учения Северного флота для острастки. Ладно, Павел, удачи.
Российский базовый лагерь "Новая Земля".
Солнце постепенно скрывалось за горами, расцвечивая снежные шапки великолепным багровым цветом. В этом свете купался и величаво развевающийся на прохладной вечернем ветру российский триколор, картина была потрясающе красивая.
С час назад вернулись бойцы во главе с майором Петренко, встретившись там же, где и разделились, проделав пешком по два эллипса по холмам и окружающим лесам. Ничего особенного не было обнаружено, однако один из бойцов отряда Зайцева утверждал, что чувствовал слабый запах мяса, готовившегося на костре. Отметив направление ветра, откуда якобы, шёл запах, группа доложилась Смирнову, но тот добро на вылазку в сторону не дал. В целом, результатов не было, найденные следы животных и остатки процессов их жизнедеятельности — не в счёт. Завтра было решено устроить более глубокую разведку. Перед ночёвкой запустили дизельный генератор, в палатках появился свет, но в центре лагеря всё равно появился костёр, это была инициатива Смирнова. Что естественно, у всех эта идея нашла полное одобрение. Место аномалии отметили и рядом с ней были поставлены две палатки для подчинённых Радека, с другой стороны стояла палатка Смирнова.
Работы по обустройству безопасности лагеря были закончены. По периметру было установлено ограждение в виде колючей проволоки, насаженной на составные колья под метр высотой. Было решено, каждые четыре часа менять по пять дозорных и сменяться дежурному майору. Карпинский и Новиков с тремя бойцами занимали одну палатку, их время дозора было с десяти вечера до двух ночи, поэтому бойцы уже завалились спать, Новиков тоже похрапывал. Карпинский лежал с открытыми глазами, завтра в разведку пойдёт его отделение, как он хотел, чтобы завтра поскорее наступило! Ему лезла в голову всякая чушь про то, как он будет разведывать Новый мир, какой он будет первооткрыватель неизведанного, что-то среднее между Хабаровым и Дежнёвым. Убаюканный этой нелепостью, Пётр погрузился в сон. Снилось Петру чёрт знает что, однако, когда Новиков разбудил его, все сны Карпинского куда-то улетучились, как он ни старался их припомнить.
— Петя, выходим в охранение, быстрее очухивайся, — зашипел Новиков.
Пятёрка Новикова заняла позиции по краям лагеря, лишь майор Сазонов постоянно перемещался от позиции к позиции, изредка подбрасывая дровишки в прогорающий костёр в центре лагеря. Время дозора пролетало довольно быстро, ничего особенного не было замечено, лишь постоянный шум прибоя, всплески воды и редкие звуки животного мира ночного леса нарушали тишину ночи. Вдруг Сазонова по рации вызвал Евгений Лопахин, парень, призванный из Боровичей — маленького райцентра Новгородчины, с которым Карпинский уже немного скорешился.
— Товарищ майор, гляньте туда, огонь вроде, — Женя указал рукой направление в темноту.
Крошечный огонёк, плясал отблеском на гребне далёкого холма, полученный майором на Новой Земле бинокль ночного видения 'Филин' подтвердил увиденное глазом. Костёр!
Похвалив бойца за находку, майор следил за далёким огоньком до конца своей смены, передав бинокль сменившему его Петренко. Доложившись Смирнову о ночном огне, Сазонов получил указание отдыхать, а наутро готовить своё отделение к походу по направлению к далёкому костру.
Новая Земля, зона аномалии, июль 2008.
Рано утром база была взбудоражена внезапным появлением из ангара майора Петренко, с горящими от возбуждения глазами и камерой на груди. Майор сразу направился в палатку Павла Константиновича, вяло отвечая на восторженные приветствия сопровождавших его от ангара людей. Павел смотрел видео, подключив камеру к своему ноутбуку. Не отрывая глаз и почти не дыша, он созерцал окрестности холма и далёкие перспективы местности, великолепный морской пейзаж бухточки с изумрудной водой и первый поход группы по окрестностям лагеря. Восхищённо наблюдая за дисплеем, начальник экспедиции нервно теребил свой телефон. После долгих расспросов, Павел, наконец, отпустил майора отдыхать и набрал номер. Ответили опять моментально.
— Что нового?
— Опять отличные новости, сегодня высылаю вам видеоотчёт нашей экспедиции. По нашим наблюдениям, эта планета и есть наша Земля, видимо, имеет место темпоральный скачок или параллельная реальность. И ещё, сегодня ночью ребята на той стороне наблюдали огонь костра, так что или это наши пропавшие бойцы или местные. Как бы то ни было, сегодня туда отправится группа, исследовать это место.
— Так... Я уверен, что вам пора увеличить наше присутствие там. Павел, на днях прибудет основная группа первоначальной колонизации и московская группа из нашего управления. Надо будет сменить морпехов, там срочников до чёрта. Чревато. Ещё с подписками возиться. Так, ладно. Кстати, сегодня встречайте группу медиков из института нашего управления и двух биологов из Уфимского института.
— Ясно, встретим, разместим.
— Вертолёт прибудет из Белушки около полудня.
— Ясно.
— Всё, до связи.
Скопировав данные камеры на электронный накопитель, Павел вышел из палатки, глубоко вдохнул холодный морской воздух, хорошенько потянулся и глянул на часы: половина десятого утра. Начальник лагеря направился к палатке связи, где застал майора Коновальца, замещавшего полковника Смирнова в его отсутствие.
— Майор, сегодня у нас будут гости, поставьте ещё одну палатку рядом с палаткой нашей медслужбы. Так... И готовьте ещё два отделения морских пехотинцев.
Павел глянул на часы, — к пятнадцати ноль-ноль, будем посылать туда людей.
— Ясно, Павел Константинович. Пришло сообщение, в районе полуострова Рыбачий замечены две подлодки ВМФ США класса 'Огайо'. Так же выявлена концентрация атлантического флота США в районе Исландии.
— Понятно, значит янки обозначили своё присутствие и заинтересованность в нашем объекте. Что же, решение об учениях Северного Флота в том районе было правильным.
— Учений?
— Да, учений. Ладно, майор, выполняйте задачи, которые я вам поставил.
— Есть выполнять!
Павел вызвал вертолёт с базы в Рогачёво и проинструктировал порученца.
Глава 2
Институт биохимии и генетики Уфимского научного центра РАН, июль 2008.
— Подпишите здесь и здесь. Спасибо. Вас отвезут домой и будут ждать. Потом в аэропорт.
— Такая спешка? Зачем? — удивилась Катя.
— Это объясняется степенью важности работы. Вы уже определились с напарником?
— Да-да, определилась. Елена Мышкина — мой ассистент.
Молодой человек улыбнувшись, кивнул и вышел из лаборатории. За ним засеменил руководитель научного центра, на ходу выспрашивая о грантах и расширении научной базы института.
Спустя сутки
Екатерина Тимофеева, доктор биологических наук, вместе с коллегой Еленой Мышкиной тряслись на борту Ми-8АМТ, летевшего из посёлка Белушья Губа в базовый лагерь проекта. На Новую Землю они прилетели из Мурманска, на борту Ан-12, где познакомились с группой военных медиков из Питера и мурманской бригадой врачей из местного военного госпиталя. Катя была полностью погружена в свои мысли, Елена же трепалась с Наташей, военным медиком из отряда Дарьи Поповских, майора медицинской службы. Катя думала не о предстоящей работе, а о собственной судьбе. Ей предстояла через месяц связать себя узами второго уже брака — с Борисом их познакомили общие знакомые. Медовый месяц они планировали провести у родственников Бориса в Туапсе с заездом в Сочи. На свадьбу и отдых требовались деньги — только поэтому Катя заинтересовалась контрактом.
А теперь она сомневалась — а может это и к лучшему, свадьба откладывалась и у неё было время всё обдумать и решить для себя, нужна ли она ей вообще? Подписав контракт, Катя взяла в ассистенты Леночку, которая была младше её на семь лет, но с которой она неожиданно очень сильно подружилась. Лена согласилась сразу же и Катя поняла, что никакого молодого человека у Ленки всё-таки нет. А сколько было разговоров о нём!
Новая Земля, зона аномалии.
Павел продемонстрировал прибывшим в лагерь биологам видеозаписи, сделанные на месте высадки группы. Увиденные картины нового мира на экране ноутбука повергли Катю в восхищение красотой природы. У неё уже появились смутные догадки, но пока она решила, что для первых выводов надо побывать на месте. Вводная была окончена быстро, людей собирали для скорого входа в аномалию, вторая группа заброса была готова. Павел решил опробовать аномалию на вход более габаритных объектов. Из чрева десантного корабля выполз нагруженный стройматериалами грузовик ГАЗ-66. Направившись к ангару, он замер, там же остановился и следовавший за ним УАЗ. Павел махнул рукой, первая машина неспешно покатила на мостки. ГАЗ прокатился через аномалию, но не исчез! Павел вопросительно посмотрел на палатку связи, стоящий в проёме специалист тут же доложил, что аномалия фиксируется. ГАЗ дал задний ход и откатился в сторону. Настала очередь УАЗа, но он так же не смог войти в аномалию.
— Чёрт возьми, это всё усложняет дело!
Павел удручённо скомандовал колонне людей выдвигаться.
Российский базовый лагерь "Новая Земля"".
Ранним утром над лагерем плыли в рассветной дымке ароматы готовящегося завтрака, запахи гречневой каши с мясом и заваренного какао разносились далеко по округе. После завтрака Смирнов собрал бойцов на инструктаж. Полковник и сам был не прочь отправиться с отрядом к ночному огню, который так всех взбудоражил. Но он не имел права покидать лагерь, тем более что майор Петренко ещё не вернулся с той стороны аномалии, с той Новой Земли на эту новую Землю.
— Парни, действуете с максимальной осторожностью, от маршрута отклоняетесь только в случае обнаружение любых неприродных объектов, то есть постройки, развалины, предметы, обработанные рукой или механизмом. Не разделятся! Мы не знаем пока ничего о том, что представляют собой местные обитатели. Скрытность приоритетна, не выходить на открытые участки местности.
— Сержант Ким!
— Я!
— Будешь вести съёмку местности. Оскар не обещаю.
Ким заулыбался, получая камеру, от чего его и так узкие глаза и вовсе превратились в две щёлочки.
— Ну и всё, собирайтесь, парни. Алексей, погоди! Связь держать каждые пятнадцать минут и смотри, максимальная осторожность и ещё раз осторожность!
Смирнов пожал майору руку и направился в свою палатку, где его ждал Вячеслав. Сазонов жестом направил ждущих команды морпехов на выход из лагеря. Шли цепочкой, соблюдая дистанцию. Бойцы, спустившись с холма и пройдя по низинному лугу, углубились в буйно разросшийся кустарник. Минут десять активной работы руками, заключавшейся в том, что бы вовремя перехватить отведённую впереди идущим человеком ветвь и не получить ей по физиономии, были потрачены на преодоления кустарника. Внезапно кончившиеся заросли открыли людям шикарный вид на побережье и пляж со светлым, почти белым песком. Осталось лишь спустится с невысокого песчаного обрывчика. Там и сям по побережью рукой природы были причудливым образом набросаны большие камни и небольшие скалы. Хвойные, согнутые, видимо от дувших тут постоянно ветров, деревья с выдающимися из земли корнями, которые росли на краю обрыва и на побережье напомнили Карпинскому детство. А именно славный пионерский лагерь 'Наука' в Крыму. Пётр поделился наблюдением с впереди идущим Новиковым, на что Василий молча кивнул. Но было что-то, что не давало общей картины. Что-то должно было присутствовать ещё, что-то неуловимо знакомое.
— Запах моря!
Так ведь не было крепкого морского запаха, характерного запаха водорослей. Значит, это огромная масса воды до горизонта, морской пейзаж, скалистые островки, изумрудная вода, всё это, так похожее на море — лишь озеро! Карпинский решил догнать Сазонова.
— Товарищ майор. Это же не море, а огромное озеро!
— Да, я уже понял, возвращайтесь в строй, — кивнул Сазонов.
Наконец, вдоволь напрыгавшись по камням, отделение вышло на берег, чтобы далее, преодолев подъём, углубиться в лес. Лес был так же бесподобно красив, временами он напоминал горный Крым, временами джунгли, переплетение веточек создавало иллюзию лиан. Пышные лиственные шапки деревьев напоминали лес Амазонии, всё великолепие дополнялось солнечным светом, играющем бликами и льющимся столь щедро, что все уже давно ощутили эту щедрость, постоянно вытирая лицо от пота. Было много ручейков и быстрых, пронзительно холодных речушек с каменистым дном. Группа забирала влево, поднимаясь по склону холма среди редколесья. Наконец, Сазонов дал команду на привал и подозвал Новикова.
— Василий, мы уже близко. Сейчас поднимемся по склону холма, оттуда можно будет уже смотреть по обстановке.
Бойцы только успели попить водички и немного передохнуть.
— Пошли, парни, осталось немного ещё пройти до цели. Не забывайте про осторожность, смотрите по сторонам.
Отделение пошло дальше, вверх по холму.
— Это не холм, это целая гора, — шипел Карпинский.
— Не мороси, Петя, расслабься и получай удовольствие, как будто ты в походе, — Василий ухмылялся, снисходительно поглядывая на Карпинского.
— Не, ну я был, конечно, в походах. Но в горы мы не лаза..., — Пётр осёкся, глядя на склон холма, идущего параллельно тому, на склоне которого они сейчас находились.
— ...ли. — Закончил мысль Карпинский.
— Ты чего? — машинально прошептал Вася.
— Показалось, как будто что-то светлое там мелькнуло. Движение какое-то было, — нерешительно произнёс Пётр.
— Может животное? Но, в любом случае, будем посматривать, пошли.
Деревья росли всё реже, сквозь них на склоне угадывался некий амфитеатр, небольшая площадка с выступающими по двум сторонам выходам скальной породы. Больше всего это походило на большой открытый балкон, присущий старорежимным дачам. Сазонов остановил группу и приказал вытянуться цепью и охватывать полукругом появившуюся цель. Крайний боец поднял руку в локте, привлекая внимание майора. Все замерли, теперь было отчётливо видно белый дымок, поднимающийся ввысь из-за скалы. Отделение тихонько подбиралось к площадке, стал слышен треск ломаемых сучьев. По всей видимости, кто-то ломал хворост для костра. Бойцы подобрались для броска, стали обходить природный балкон со стороны скал. Внезапно треск хвороста прекратился, а бойцы с изумлением узнали характерный двойной металлический щелчок взводимого затвора автомата.
