"Эмпирия. Неправильная сторона" Книга 1

Елена Филон

"Эмпирия. Неправильная сторона"

(дилогия, книга первая)

Любовно-фантастический роман, технофэнтези

Эмпирия. Неправильная сторона. Книга первая

Она горит, как солнце,

И я не могу оторвать от неё взгляда.

Она спалит наши горизонты,

Не сомневайтесь.

Давай, поделись правдой.

Никто и никогда не смел

Положить конец этой бесконечной лжи.

Она тайком плачет.

Muse "Sunburn"

Глава 1

— Итак, повторим. Естественный отбор — эволюционный процесс, в результате действия которого в популяции увеличивается число особей, обладающих максимальной приспособленностью, в то время как количество особей с неблагоприятными признаками уменьшается.

П-ф-ф. Уткнулась лбом в стол. Одно и то же. Надоело. В университетской программе по биологии все часы посвящены этой теме?..

Остаток лекции пришлось проспать.

Конец октября выдался тёплым. Солнечные лучи всё ещё приветливо ласкали кожу. Листья, как крекеры хрустели под тяжестью ботинок — раньше мне нравился этот звук. Хорошо помню, как помогала родителям собирать листву на лужайке за нашим домом; тогда хруст под ногами был символом чего-то большего — он объединял нашу семью. Мы смеялись, осыпали друг друга листьями, потом ужинали на свежем воздухе...

Так было раньше.

Однажды я упала на грабли, кровищи было... С тех пор над копчиком красуется пятисантиметровый шрам. В тот день родители долго ругались; я была ребёнком, думала — из-за меня. Из-моей неуклюжести... Но причина ухода отца была на поверхности и её вполне можно назвать банальной — он всего лишь оказался сволочью, нашедшей себе другую женщину.

Той осенью он ушёл. И я больше никогда не убирала листья.

На часах без пяти три, значит до тренировки по карате ещё куча времени. Вот уже полтора года, каждый вторник и пятницу, обучаюсь навыкам самозащиты в местном карате-клубе — мама настояла. Пусть мне и девятнадцать, клеймо несамостоятельного подростка всё ещё на мне. У кого-то по-другому?

Но я особо не спорю — маму можно понять. Я бы точно поняла, будь у меня дети. В такое время, когда весь город на ушах стоит, каждый пытается себя обезопасить. И длится это не каких-нибудь пару месяцев, а целых три года! Три!

Вот уже на протяжении стольких лет с улиц нашего небольшого городка на окраине Англии, пропадают люди. Окончательно и бесповоротно. В том смысле, что больше никто их не видел — ни в каком виде. Так что я, к слову, не единственная кто отправился познавать навыки самозащиты — лишним не будет.

— Лин! — Сзади догоняла Кэсси — сокурсница, хотя определение "первая сплетница" подходит ей гораздо больше.

Раздражённо закатила глаза и прибавила ходу.

— Лина Фейн, ты куда? Я к тебе обращаюсь!

Остановилась, взмахнула руками:

— Кэсс, ну честное слово, у тебя опять информационный кризис?

— Лин, — Кэсси мягко потрепала меня по плечу, сочувственно улыбаясь, — ты как? Всё хорошо?

Я нахмурилась, готовясь выпалить гадость:

— Нормально. А теперь, можешь отвалить? — мило улыбнулась.

Кэсси обиделась: надула пухлые губки, как пятилетний ребёнок. Два торчащих на голове хвостика, словно специально были созданы именно для этого выражения лица.

— Лин, ну зачем ты так? Я же искренне... переживаю за тебя.

— О нет, не прокатит, детка, — я иронично усмехнулась и продолжила путь. — Слишком хорошо я тебя знаю, Кэсс. У тебя ломка! Точно говорю! Ломка от нехватки сплетен!

Нет, ну а что мне опять перетирать эту историю? Ну был у меня парень, ну встречались мы три года, ну любовь и прочие прелести... Ну была у меня ещё подруга — одна единственная, ну беременная теперь эта подруга от моего "благоверного", и что? Крутили шаршни за моей спиной — докрутились! Я-то наименее пострадавшая сторона, не я ведь теперь вопросы о ребёнке решаю, который, к слову, был совершенно нежеланным.

— Лин, слышала Эрик учиться в Азию уезжает, правда? — Кэсс шла следом.

— Я не в курсе, Кэсс!

— А что они... ну, с ребёночком делать будут?

— Я-не-в-кур-се!

"Дай, Бог силы не убить её"!

Мой дом находился в типичном спальном квартале, где все дома выглядят по-инкубаторски одинаково: коричневая крыша, кирпичная кладка, полукруглое крылечко и идеально подстриженный прямоугольник газона.

Кэсси всё ещё тащилась за мной и щебетала не переставая, когда возле подъездной дорожки одного из первых домов, я заметила людей в ярко-жёлтых толстовках с красными логотипами на спине — надпись разглядеть не удалось.

— О! Они уже здесь! — взбудоражилась Кэсси. — Быстрые!

Людей было трое. Один придерживал огромную сумку, взгромождённую на тележку, а двое других — девушка и парень, широко улыбаясь, вручали что-то хозяйке дома.

— Кто это? — нахмурилась я.

— "Послы добра"! — улыбнулась Кэсси. — Ты в каком мире живёшь, Лин? Не слышала что ли?

Я отрицательно покачала головой.

Кэсси вздохнула:

— Ну, это организация такая, добрых дел. Их цель — сделать людей добрее! К другим, к миру...

Моя бровь скептически изогнулась:

— И откуда эта секта взялась?

Кэсси пожала плечами:

— Папа сказал, что их филиалы открываются по всему миру. И это ведь хорошо, правда? Людям действительно пора стать добрее, я не думаю, что это какая-то секта, Лин.

Я недоумевающе уставилась на Кэсси:

— Добрее? Серьёзно?

Кто этим занимается? В смысле, кто ещё искренне надеется, что люди станут добрее? По-моему, всё идёт совершенно в обратную сторону. Очень давно и очень стабильно.

— И что они там вручают?

— Презенты, подарочки...

— Для чего? Типа: "Возьмите и станьте добрее"? — я не сдержала смешок.

Нет, не подумайте, я не ворчливый скептик по жизни, просто настроение такое — погано-раздражительное. А если точнее — события вокруг происходят такие, что радоваться абсолютно нечему! Со всеми ведь бывает... надеюсь.

— Понятия не имею, — отозвалась Кэсси, — у меня они ещё не были, скоро к тебе зайдут, вот и посмотришь, что там за подарочки.

Дома никого не было: ни мамы, ни брата. Отца я последний раз видела лет пять назад, и то, случайно столкнувшись в супермаркете. Он тогда купил мне мороженое, сказал, что у него дел по горло, и след его простыл.

Поднялась наверх и, включив погромче Muse, напустила ванну. Не знаю сколько там провалялась, размышляя об Азии, Эрике, Софи и их ещё не родившемся ребёнке, но когда спустилась вниз главная кормилица семьи уже была дома.

— Привет дочуль, как дела? Как учёба?

Мама уже успела переодеться в синий плюшевый халат и орудовала у плиты. Она у меня красотка с точёной фигуркой — выглядит просто потрясающе! Ни раз нас даже за сестёр принимали! Не знай я что ей сорок с небольшим, точно дала бы не больше тридцати пяти!

— Всё вполне...м-м... прилично, — улыбнулась я, усевшись за стол. — А ты рано. Много построили?

Шутка не смешная и давно устарела, но мама всегда улыбается, когда я так говорю — поэтому и говорю. Она работает архитектором в частной строительной компании, её проекты гостиниц и отелей реализовали даже в нескольких крупных городах.

Но сейчас мама пропустила глупую шутку мимо ушей, с грохотом уронила черпак в раковину и принялась громко чертыхаться.

Это странно.

— Всё нормально?

— Конечно, нормально, — улыбнулась мама, но не могла не заметить, нервозности в её голосе.

— Точно?

Мама вздохнула и посмотрела на меня со всей нежностью.

— Да, Лина. Нет повода для беспокойств, правда. На работе завал, все на ушах стоят, проверка скоро, вот меня и закидали кипой бумаг. Даже ушла пораньше — мигрень разыгралась, позже дома поработаю. — И принялась копошиться в коробке со специями.

Знаю, что она переживает за меня из-за громкого разрыва с Эриком, но спасибо ей за то, что до сих пор не пытается это обсудить. Даже в день, когда эти два голубка набрались смелости и рассказали мне о своей нереальной, внезапно вспыхнувшей, любви, мама не расспрашивала в чём дело: просто позволила греметь музыке на весь дом почти до самого утра, а на следующий день я сама всё рассказала... Вкратце, очень вкратце.

Взгляд упал на маленькую синюю коробочку на кухонном столе.

— Это ребята принесли, — ответила на мой взгляд мама. — Сказали — подарки во имя добра, или как-то так... Очень милые ребята. Это твоя коробка, можешь открывать.

Притянула к себе с видом законченного скептика.

Ну и что? Что за безделушка? Абсолютно нелепая штуковина, то ли брелок, то ли подвеска... Обтекающая форма, серебристого цвета. Размером с половину ладони, точно.

Покрутила вещицу в руках: ни дырочек, ни кнопочек, ни лампочек, ничего кроме длинной цепочки — не очень-то привлекательной. Цельная вещь, напоминающая объёмную каплю из сплава фиг пойми какого металла, очень лёгкого — вот что.

Кинула предмет на стол:

— Ладно, мам, я на тренировку.

— Не рано? — взглянула на часы.

— Пойду проветрюсь, потом на тренировку, — поцеловала её в щёку и ушла наверх собираться.

Тренировка прошла как обычно "хорошо" — это именно то слово, которое я говорю маме каждый раз, когда она с энтузиазмом интересуется: "Ну, как всё прошло?". Как будто там действительно может произойти нечто грандиозное.

На самом деле занятия мне нравятся, чувствуешь себя в тонусе, да и пар можно здорово выпустить.

Возвращаться домой решила пешком, хотя товарищи по группе и предлагали подвести.

На часах было начало одиннадцатого, когда в кармане завибрировал телефон — "Сэм". Сэм, то есть Саманта — моя школьная подруга, но мы с ней уже давно лишь в приятельских отношениях.

После долгого и явно нетрезвого приветствия, Саманта наконец озвучила реальную причину звонка — звала в клуб, с возмущением сообщив, что празднует свой день рождение и, уж я, коль вообще считаю её своей подругой, могла бы об этом вспомнить.

В клубе гремела музыка, сокрушая перепонки ритмичным битом. Народу не пропихнуться — вечер пятницы.

Моя школьная подруга была навеселе, но никаким днём рождением тут и не пахло. От этого стало вдвойне стыдно: теперь и я и она точно знаем, что в моём календаре важных дней, её день рождение вообще не значится. Пошевелив извилинами, вспомнила, что он в декабре, но вот какого числа...

Впрочем, настоящая причина была не оригинальна.

— Ладно, забей. Здесь столько свободных парней, Лин! Куча красавчиков! — Сэм крепко вцепилась мне в плечи ярко-красными ноготками; глаза, цвета ореха, в предвкушении блестели.

— Не интересует, — отрезала я и направилась в сторону туалетов, чтобы поскорее подавить желание наорать на Саманту за откровенный порыв жалости.

Такое ощущение, что после того, что сделал Эрик, на мне, как на девушке, можно ставить жирный крест. Вот что значит, маленький город... все и всё узнают со скоростью света!

Из заляпанного зеркала над раковиной, на меня смотрела девушка в тёмных джинсах, белой футболке и чёрной кожаной куртке.

Натянуто улыбнулась — кажется, совсем забыла, как это делается. И надо было хоть синяки под глазами замазать что ли, а то видок и вправду жуткий. Как только Сэм договорилась, чтобы меня впустили?..

Распустила волосы. Они у меня густые, цвета спелой пшеницы и немного вьются, а длинной до самой поясницы. Золотистый оттенок придаёт изумрудным глазам особый блеск. Наверное, придаёт. Это ведь Эрик так говорил. Чёртов кретин. Глаза как глаза!

Сняла куртку и полезла в сумку в поисках пудреницы, но вместо неё нащупала гладкий металлический предмет и вытянула за цепочку.

Что за чёрт? Как эта штуковина здесь оказалась? Я не брала её с собой на тренировку — точно. Но предмет каплеобразной формы, что достался мне из синей коробочки, и который я определённо точно оставила на столе, сейчас лежит в руке.

— Лин, ну что ты за тормоз? Пошли уже, а то всех самых горячих мужиков расхватают! — Сэм, стояла за спиной, уперев руки в бока. — Если таким образом планируешь сбежать, учти, ничего не выйдет. — Склонила голову набок и прищурилась. — Что с глазами? Ты спишь вообще?

— Сплю. Пошли.

Не без труда, добрались до столика.

— Ребята, познакомьтесь, это Лин, — представила меня Сэм своим "отполированным" друзьям.

Но это же клуб! Во-первых, тут орёт музыка, во-вторых тут все пьют, в-третьих тут уже все выпившие и у них своих дел по горло! Так что мне в ответ кивнуло лишь несколько ребят — остальные ржали над чем-то своим.

Ну и отлично!

Ну и не надо меня замечать, мне только на руку.

Пиво было прохладным... Это самая радостная встреча за последние несколько недель: встреча пива с моим желудком.

— Я Алекс. — Вдруг прокричали в самое ухо.

Светловолосый, лет двадцати, довольно симпатичный. Но вот честное слово, парни сейчас совершенно не интересуют. Одним уродом и так сыта по горло.

— Лин, — ответила я ради приличия и отхлебнула из бутылки.

— Чего такая грустная? Ты часто здесь бываешь?

Бла-бла-бла. Типичный подкат. С трудом сдержалась, чтоб не закатить глаза. Ну вот как вежливо объяснить парню, что я пришла сюда только ради выпивки?.. Впрочем, почему бы так и не сказать? Но не успела: взгляд упал на его ярко-жёлтую толстовку с красным логотипом на груди — буквами "ПД" в кружочке.

— О, так это ты подарочки разносишь?

Парень улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами:

— Нас много таких.

— Ага, прикольно. И много ещё разносить? — Сделала большой глоток и слегка закашлялась.

— В этом городе всё. Теперь отдыхаем.

— Поздравляю, — улыбнулась и сделала новый глоток.

Идеей сделать мир добрее я не загорелась, но вот вещица в моей тренировочной сумке, пожалуй вызвала долю интереса.

— Слушай, — прокричала я Алексу в ухо, — а ты сам вообще в курсе, что вы раздаёте?

— Ну да. Сувениры, украшения, книги. Приятные мелочи, в общем.

— А такие штуки металлические на цепочке, размером с приличный камень, видел?

Алекс сдвинул брови, обнажив глубокую впадинку.

Не видел, что ли?..

— По форме каплю напоминает, — добавила я.

Показать что ли?..

Но Алекс не отвечал. Вообще стал выглядеть странно серьезным.

Ну и ладно...

Одним залпом прикончила бутылку и потянулась к следующей. Едва коснулась прохладного стекла, как из рук её выхватили.

Вопросительно уставилась на Алекса.

— А эта штука... сейчас ведь с тобой? — возбуждённо спросил он.

— Что? Пиво отдай!

Алекс поднял руку вверх.

— Издеваешься? — неуверенно усмехнулась.

— Значит с тобой? — улыбался парень.

Хмыкнул и откинулся на спинку дивана. Окинул меня с ног до головы долгим изучающим взглядом и что-то странное мелькнуло в его тёмных глазах. Сочувствие, жалость, разочарование? Что?

Уже почти открыла рот, чтобы поинтересоваться, не принимал ли он чего запрещённого, как Алекс поднялся на ноги и со звонким стуком поставил бутылку на стеклянный столик. Склонился над моим ухом и произнёс:

— Знаешь, Лин, мне кажется ты не плохая девчонка, симпатичная, поэтому я дам тебе дружеский совет. — Наклонился ещё ближе, так что по коже невольно побежали мурашки от его горячего дыхания. — Ту металлическую штучку лучше надень на шею и больше не снимай, я говорю это на полном серьёзе. А ещё, на твоем месте, я бы не пил сегодня, — выпрямился, широко улыбнулся и подмигнул мне, — но хорошо, что я не на твоём месте.