Мирика. Часть 1. Начало пути

МИРИКА(названия ещё нет)

Пролог

Возле около чёрное солнце садилось,

За черту, та что было и есть.

Даже если бы жизнь не случилась,

Все равно был бы здесь.

Темнота как отсутствие света снаружи,

Ты не видишь, и видим не весь,

Даже если бы я не был нужен,

Все равно был бы здесь.

Группа Пикник

Вокруг было то редкое затишье для этого места в холодное время года, когда, ветер, будто притих, затаился за лесом, и снежная пыль, мелкая, колкая, решала обрушиться на город или чуть повременить.

Очередь желающих войти в город ко времени закрытия ворот на ночь, внутри города превратилась в группы уставших, но расслабившихся уже знакомцев. Никто кроме стражников не обратил внимания на одинокого пешего путника, что зайдя в город, все больше кутался в плащ и, не сбавляя шаг, уходил вглубь этого приграничного, не спящего города.

Все дальше от людей, по тёмным улицам, не останавливаясь, не смотря по сторонам. И вскоре он будто растворился в переулке.

Он точно знал куда идет.

Напротив входа в таверну "Жареный гусь" путник скинул капюшон, расправил плащ, и уверенно зашагал внутрь.

А там было, по вечернему, оживленно.

В зале с трудом можно было найти свободное место, столы ломились от съестного и напитков.

Как-то незаметно пространство поделилось по представителям этого мира: эльфы в одном углу, дроу в противоположном, гномы ближе к барной стойке, и особняком люди, и все больше хмурые, спорящие наёмники. Две девушки-подавальщицы только и успевали приносить блюда с едой и менять опустевшие кувшины на полные.

У барной стойки спокойно стоял и осматривал зал высокий, уже не молодой, но подтянутый мужчина. Замысловатый узор татуировки, начинаясь на бритом затылке, спускался по шее и дальше на спину. Она многое могла рассказать сведущим о молчаливом наблюдателе, а на самом деле хозяине данного заведения. Весь рисунок мешала увидеть жилетка, одетая на плечи, которая, как и кожаные штаны, скрывала много потайных карманов. Впрочем, и в высоких, выше колен, голенищах сапог, на всякий случай, скрывались пара ножей. Не то что бы здесь было опасно. Это обычная, выработанная привычка наемника — ни шагу без оружия. Путник без труда узнал в мужчине своего старого друга, и, не особо рассматривая посетителей, направился прямо к бывшему наемнику. Заметив гостя, мужчина сказал пару слов женщине за барной стойкой и направился встречать вошедшего. Встретившись ровно у подножия лестницы на второй этаж, мужчины коротко обнялись, после чего наемник беглым взглядом осмотрел зал и стал подниматься по ступеням наверх. Гость последовал за ним.

В таверне посетителей было много, но далеко не все останутся на ночлег, поэтому комнаты свободные были, и зайдя в одну из таких хозяин направился сразу к камину разжигать уже сложенные дрова. Чуткий слух наемника уловил шаги за спиной и звук закрывающейся двери. Почувствовав в воздухе магию, хозяин немного расслабился, разжег огонь и развернулся лицом к гостю. На губах хозяина появилась веселая улыбка, заметив, что гость уж больно внимательно рассматривает обстановку вокруг. Все комнаты были как братья-близнецы: кровать, стол, стулья, комод для вещей и ширма, за которой прятались дубовая бочка для мытья и отхожее место. Не роскошно, но и жить постоянно сюда никого не звали. А для пары ночей этой мебели хватало вполне.

-Спасибо, что так быстро, Мастер — наемник, пригласив гостя за стол, сам сел напротив.

-Давай сразу на ты, Бир, время прошло не мало, но ничего не изменилось. Или я чего-то не знаю?

— все по старому, рад вас видеть.

-Я и так собирался повидаться с тобой, правда, ближе к весне, но твое послание гласило вопрос жизни или смерти, а у тебя, как я посмотрю, все ладно. Так о чьей жизни пойдет речь?

_Тут такое дело.... 4 дня назад....— в дверь постучали, и наемник замолчав, будто слова проглотил, пошёл открывать. На пороге с подносом еды стояла одна из подавальщиц. Она не решалась пройти и, чуть испугавшись, топталась на пороге.

-Арита, дальше я сам— успокаивая ее сказал Бир, забрал поднос а девушка закрыла дверь.

-Я сказал сделать все как ты любил раньше. Если вкусы поменялись, только скажи-расставляя тарелки обратился к гостю наемник.

-Мои вкусы различны, но ты все сделал верно— отозвался мастер, придвигаясь к столу. Бир сел на прежнее место. А мастер разлил по бокалам вино.

Гость поднял свой бокал и протянул второй наемнику:

-За встречу, Бир?

-За неё.

Минут двадцать мужчины ужинали мясом, овощами, рагу, соленьями разговаривать было не удобно, а вот когда из принесенного ужина осталась в лучшем случае треть, мастер снова разлил вино и, откинувшись на спинку стула, решил продолжить прерванный разговор:

-Ты что-то собирался мне рассказать-отпивая из бокала напомнил мастер

-Да , прости, голоден. Нервы. Я сказал что...

— 4 дня назад...

— мимо нас проходил караван и оставил подарок, нашли его только когда каравана и след простыл. У меня на конюшне оказался максимум полуторогодовалый щенок каагана, если я верно распознал породу, который что-то рьяно охраняет. Поняли что это когда услышали детский плач. Тогда щенок забыл про нас и все вокруг, лег рядом с этим кульком и ткнулся мордой внутрь.

-И кто же там??

-Неизвестно, зверь не подпускает. Приносим воду и тертую еду. Как он кормит и кормит ли? -Бир пожал плечами — но миски потом пустые.

-Интересно конечно, но ты меня позвал не для кормежки-не вопрос, утверждение.

-я надеюсь ты поможешь не прибегать к крайним мерам.

-ты думал избавиться от него?

-не я, другие. Ты бы видел как малой защищает!-восхищение в голосе наемника было понятно. Эти звери вывадились как защитники, приставляются к будущему хозяину ещё щенком , растут вместе и привыкают друг к другу. Год это мало.

-А это он? — в глазах гостя неподдельный интерес.

-повадки самца. Если не придумаешь ничего-убью, но не правильно это— Бир поставил свой бокал на стол.

— Попробовать могу.

-Что взамен хочешь?

-Давай сначала разберемся, а потом решать будем, с кого, что и сколько?

-Договорились. Внизу тише станет и покажу.

-Хорошо, расскажи пока, что за красавицу охраняешь?

Бир осторожно посмотрел на мастера, но встретился с веселым взглядом и дружеской улыбкой, и счастливо улыбнулся в ответ.

-Свататься по весне буду. Из-за неё все это устроил. Не дело семейным кочевать, увидел её и понял — не отпущу, никому не отдам, а оставить одну не смогу. Выбрал дом, семью.

-Рад за тебя. И за неё тоже -Мастер отсалютовал Биру бокалом. Наемник свое смущение выдал проведя ладонью по затылку. Так делают взъерошивая волосы, но голова была бритая, а наемник очень редко бывал смущен. Это заметили оба и, прокашлявшись, Бир решил сменить тему:

— Пока время есть расскажешь, откуда и куда? Не сильно я тебе насолил?

-Я и шел в эту сторону. Из Академии ушел, дал дорогу молодым. Теперь времени много — навещаю родных да близких. Думаю где осесть и чем заняться....

Так они говорили, попивая вино и заедая мясом . Рассказывали новости, вспоминали старых знакомых.

-Внизу почти все разошлись, пойдем, посмотрим на твою находку— Мастер поднялся со своего места, потянулся и одним глотком допил вино в бокале.

-Самое время. Идем.

Бир ловко поднялся на ноги, словно и не сидел расслабленно. Направляясь к двери, прислушался к шуму в зале, кивнул своим мыслям, вышел и стал спускаться вниз, Мастер шел не отставая. В зале к этому часу остались только два гнома, которые поспорили кто больше выпьет и теперь каждый во что бы то ни стало стремился выиграть.

Наемник свернул налево от кухни и они прошли в конюшню. Свободные стоила внутри можно было пересчитать по пальцам одной руки. А значит, что пустующих комнат осталось не так уж и много. Бир направился к дальнему правому. А внутри, в темном углу, в своеобразной люльке из сена лежал ком из пестрых тряпок. Зверь, заслышав, приближающиеся шаги, встал перед входом, заслонил собой комок, давая понять что готов защищать, но вперед не двигался. Стоял, смотрел на людей и рычал.

Мастер жестом попросил друга оставаться на месте. А сам медленно, смотря в глаза зверю, начал приближаться. Зверь зарычал громче, отступив назад, и гость остановился.

Со стороны могло показаться, что они просто застыли, но Бир мог поспорить что они разговаривают. Зверь перестал рычать и сел на задние лапы. Мастер же спокойно подошел ближе и присел перед ним на корточки.

Гляделки продолжались еще минут пять, после чего гость протянул зверю руку ладонью вверх и зверь положил на неё лапу. Как только лапа оказалась на ладошке, между ними появился свет, он все больше разгорался, а потом резко исчез.

"Любопытно, это только знакомство или уже соглашение и приручение?"-Биру было интересно наблюдать за происходящим, но он и не думал задавать вопросы другу. Ни сейчас и ни позже. Захочет-расскажет.

Тем временем Мастер поднялся, погладил зверя по голове и холке и направился к свертку.

Бир здраво решил смотреть со своего места, хотя очень хотелось последовать за магом. Но он прекрасно понимал, что этот свет был чем-то сложным, магическим. В такие моменты Биру было обидно, что боги не дали ему дара и способностей к магии. Но потом, он с благодарностью вспоминал, что не все, даже очень хорошие наемники выживали, а он один, из лучших, и ещё жив, и надеется на счастливую жизнь. И благодарил богов, что не оставили.

Мастер опустился на колени перед свертком и стал медленно разворачивать тряпки. Зверь сев напротив, следил за движениями мага. Бир не мог больше устоять на месте и подошел ближе. Зверь повернул морду в сторону шагов, осмотрел наемника с ног до головы и... отвернулся. На вопросительный взгляд Бира Мастер утвердительно кивнул "можно" и вернулся к прерванному занятию. Наемник встал рядом с магом.

-Но никаких резких движений-тихо предупредил маг друга.

-И в мыслях не было — слова были сказаны для мага, а смотрел в это время наемник на зверя.

-Вот!— маг, развернул все тряпье и все трое уставились на...девочку, судя по одежде. Ей не больше полугода, но платье было определенно на вырост. Разворачивая, маг разбудил её, и теперь она пыталась ухватить пальчиками воздух , крутила головой и смотрела... но как-то странно...

-Боги, она ведь...

-Да Бир, она ничего не видит, но это временно, я тебя уверяю, друг.

Девчушка, услышав голоса и так ничего не поймав в ручки, испугалась и начала плакать. Зверь тут же придвинулся ближе. Подвинул морду к личику, пальчики сильно схватили шерсть, подтянув к себе. Зверь вылизал личико девчушки, и она успокоилась, даже глаза закрыла, но шерсть не выпустила. Кааган удобнее пристроился рядом, чтоб она не вырывала шерсть.

— оставить слепого ребенка? выкинуть?

-Ты ли это сейчас говоришь, Бир? Где тот наёмник, что брал самые жестокие заказы? кого боятся все наемники и половина жителей нашего королевства?

-Не смейся, я-это я,, но и у меня есть принципы и морали, а это чудовищно-Бир говорил, а сам смотрел на то как малышка прижалась к зверю и улыбается во сне.

-Я не смеюсь над тобой, не подумай ничего плохого. Но не суди строго, ты не знаешь что произошло и как могло бы быть, будь все иначе.

-А ты знаешь?-теперь Бир смотрел на друга.

-Догадываюсь

-Расскажешь?

-Когда буду уверен. Я отнесу её к себе?

-да, что со зверем?

-Он с ней, она со мной. Места, думаю, всем хватит.

Маг расцепил пальчики ребенка, а, оказавшись на руках, девчушка поводила руками, наткнулась на бороду мага, ухватилась так что он аж охнул, и успокоилась. Зверь рыкнул, поднялся и встал рядом с магом, а Бир хмыкнул.

-Провожу.

-У тебя есть люди, которым ты доверяешь всецело?

-что требуется?-наемник стал серьезным, будто к нему сам король обратился.

-Успокойся, надо помыть и накормить малышку, и так чтоб никто не знал, а тот, кто будет знать, забыл.

-Есть одна женщина.

-Я, кажется, догадываюсь кто — маг тихо засмеялся — на свадьбу позовешь?

-Да, если буду знать, куда кличь кидать — также тихо рассмеялся Бир.

Они дошли до комнаты мага, Бир пошел искать своего верного человека, дабы передать что понадобится для ребенка, и помочь все принести.

А маг, подошел к погасшему камину, протянул руку, шепнул и с руки сорвался огонь, разгораясь в камине, и давая в комнату и свет и тепло. Малышку он так и держал на руках. Погладил по голове, затем пальцы прошлись по лобику, носику, щёчкам, подбородку. На шее висела золотая цепочка. И как в караване никто не забрал? Потянув за нее, на ладони у мага оказался медальон. Он узнал этот медальон. Никто не смог бы снять его с шеи малышки, кроме того, кто ставил защиту, а ставил он. "Ну здравствуй, пропажа" — тихо прошептал маг, сжимая медальон в ладони и смотря в милое, маленькое личико.

В этой задумчивости их и нашел Бир. В руках у него был таз с водой. На одном локте висели полотенца, а на другой детская одежда. Следом в комнату вошла, дай боги, будущая жена наемника с подносом еды.

-доброй ночи, мастер, разрешите забрать помыть девочку, а я тут животному мяса принесла. Ему ведь сырое подходит?-она вопросительно посмотрела сначала на Бира, а потом на мага — Но если нет, я на кухне быстренько поджарю, не беспокойтесь, мастер

-Али-Бир уже поставил таз с водой на один стул, тряпки повесил на спинку. И подошел к женщине-не нервничай — он забрал поднос и поставил его на стол.

-Благодарю, леди, буду признателен за помощь с малышкой, а зверю подойдет и сырое.-говоря это маг протянул девочку женщине.

-Ох, маленькая какая-ребенок проснулся и начал махать руками, ища за что бы ухватиться-не плачь, малышка, не надо, ты меня не видишь, но ведь слышишь? улыбнись маленькая, вот тебе моя коса-Али вложила косу в ручку ребенка-а я тебя сейчас помою, одену и будешь ты чистенькая, красивенькая принцесса.

Девчушка держалась за косу, и, хоть, не видела женщину, голову повернула к ней и, открыв ротик, невидяще смотрела прямо в лицо Али. А на последних словах улыбнулась и засмеялась.

-Вот какая умничка у нас, принцесса.-и Али разговаривая с девочкой занялась купанием. Бир смотрел на это с теплой улыбкой , разливая по бокалам принесенное вино.

Мастер вернулся к камину. Рядом встал наемник.

-Хорошая женщина, удачи и счастья тебе Бир— маг взял у наемника протянутый бокал.

-В лепёшку расшибусь — улыбнулся Бир, смотря на огонь. Мастер обернулся и посмотрел на Али.

-Я уверен ты справишься— Они отпили из бокалов, смотря на огонь и думая каждый о своем.

-что теперь?-наемник обратился к магу.

-теперь, Бир, я её забираю с собой. И зверя тоже. Он от неё никуда.

-это ведь кааган, я прав?

-да, ещё щенок, но уже привязан. Кто-то... позаботился о девочке.

-ты обещал рассказать — в голосе наемника не было обиды или негодования. Мастер сказал что расскажет и сделает это. Но когда ?-это решать только ему.

-и расскажу, но не теперь. Надо все проверить и обдумать. Но как только найду место где осесть , сразу напишу, а может и в гости приедешь. Если не занят будешь.