Каменный рассвет

Каменный рассвет

Пролог. Спустя год после событий "Зова 3"

— Тебя что-то беспокоит, — она снова стояла у распахнутого окна, как стала делать в последний месяц, и смотрела на небосвод, открывающийся на звездное небо из этой точки Вселенной, и муж, в который раз не обнаружив теплого тела рядом и уже успевший проверить, крепко ли спят дети, поспешил туда, где, он был уверен, отыщет сбежавшую супругу. Чутье не подвело дракона: хрупкая фигурка стояла среди колыхающихся под напором осеннего ветра штор в соседней комнате, словно не замечала того, что в любой момент может схватить простуду. Ну да, она сирена и привыкла к подобным условиям, но что с того? Вторые роды сделали ее беспокойнее, чем девушка была раньше, и Призрачный всерьез стал опасаться за здоровье жены.

— Плохое предчувствие, — Арина повернулась к Дориану, позволяя увлечь себя в кольцо надежных рук и с упоением вдыхая родной запах, который всегда успокаивал ее. — Мне кажется, что я зря затеяла всю эту идею с горгулами.

— Уверена? — Детри отстранился и окинул супругу пристальным взглядом. — Поскольку даже мне идея сделать Лидию счастливой уже не кажется такой безумной, как на первых порах, когда ты ее только озвучила.

— Нет, Ди...с Лидией все без изменений, — покачала головой Арина. — Мы движемся в правильном направлении. Но это предчувствие...понимаешь...словно беда только и ждет того, чтобы мы спустили крючок. Они возродились — это замечательно. Но их кровь — она всех нас может погубить.

— Я думал, с рождением Арагорна тебя покинули вещие сны, — попытался отшутиться мужчина, лишь бы вывести любимую из странного состояния оцепенения. Она тяжело вздохнула, поднимая взгляд от майки мужа к его глазам:

— Снов я больше не вижу. А вот интуиция...ох, Ди, как же это все нелепо и пугающе одновременно.

— Но хоть в чем-то ты можешь не сомневаться? — теперь он смотрел на нее не в пример серьезней.

— Я никогда не стану сомневаться в нас с тобой, — улыбка озарила печальное до этого лицо девушки. — Я люблю тебя, Ди.

— И я тебя, — ее притянули ближе, чтобы поцеловать — сначала медленно, будто, несмотря на прожитые вместе годы, пробуя на вкус, а потом со все больше разгорающейся страстью. Это чувство всегда вспыхивало, стоило им оказаться рядом. Ни время, ни расстояние не могли изменить того, что испытывали друг к другу супруги Детри. Раз встретившись на извилистой дороге жизни, они уже никогда не смогли бы расстаться. И за каждый прожитый вместе день благодарили судьбу и всех богов, что, возможно, населяли необъятную Вселенную.

— Может быть, нам стоит задуматься о третьем ребенке? — внезапно посетило озарение мужскую половину семейства.

Арина взирала на Дориана с отвисшей челюстью:

— Ари нет еще и года, а ты уже хочешь продолжения банкета?

— Мне понравились совместные роды, — не покривил душой дракон.

— Да ты извращенец, милый, — взъерошив и без того волнистые, а сейчас находящиеся в полном беспорядке волосы мужа, хихикнула девушка. — Нет, дорогой...давай-ка мы с тобой сначала обеспечим детям побольше друзей и подружек, — подмигнула она Дору. — Ну, хотя бы столько, чтоб на детский сад хватило.

— Каким образом ты собираешься это сделать? — недоуменно воззрился на девушку дракон.

— Эдна с Барсом уже думают в этом направлении, — принялась загибать пальцы Арина, — Сели с Ридом вряд ли остановятся на Маверике — я это видела по наглющим глазам Подземного. Тоже, наверное, проникся совместными родами, — передразнила она Детри, за что получила ощутимый шлепок по мягкому месту, что, надо сказать, нисколько пыла не охладило. — Каспер помирился со своей Дианой, так что вскоре у Джулиана, думаю, точно появится братик. Ну, про кису с младшим ван Гарденом я вообще молчу... — многозначительно протянула она. Вот уж кто был рекордсменом по детопроизводству, так это пара Инги и Кристофера. Что, надо сказать, заставляло остальных постоянно быть в тонусе. — Если мы сейчас еще и Лидию пристроим — все, считай, полный боекомплект для сада будет готов.

— Когда к сиренам прилетают горгулы? — с улыбкой поинтересовался Детри, а затем, заметив промелькнувшее на лице жены шкодливое выражение, подозрительно задрал бровь. — Ари? Ты ничего не хочешь мне сказать?

— Горгулы прилетят, — горячо заверила мужчину Арина. — Просто несколько раньше, чем планировалось, — замявшись, добавила она.

— Ты что... — Дориан не мог поверить в подобное коварство жены, но все же решился уточнить. — Позвала горгулов в обход извещения Верховной Жрицы?

— Я вхожу в руководящий состав Магеллановых облаков! — гордо задрала нос девушка, чем вынудила Детри снисходительно покачать головой. — Имею право... — уже не так уверенно, как раньше, закончила она.

— Ли тебя убьет, — подытожил немногословную речь Дор. — А мне пришлет по частям в посылке. Дети останутся сиротами, — продолжал он увещевать жену, но Арина осталась непреклонной.

— Лидия так никогда и не решится на встречу с Джулианом, — насупилась она, принимая вид совершенно боевого ежика, чем несказанно позабавила мужа. — Я действую, в конце концов, в ее же интересах, — но, видя, что ей ни на грамм не поверили, неожиданно сдалась без боя. — Хорошо, я...обещаю подумать насчет третьего.

Покорно склоненная к груди голова нисколько не обманула Детри-младшего: все уловки Арины он успел выучить на зубок.

— Обещаешь? — хитро блеснув аквамариновым взглядом и поднимая за подбородок любимое лицо так, чтобы видеть большие и темные глаза, спросил он.

— Обещаю, — не слукавила Арина. — Только...Ди?

— Да, милая?

— Обещай, что всегда будешь рядом... — с невысказанной болью в голосе отозвалась она, вновь прижимаясь к груди дракона.

— В этом можешь даже не сомневаться, — заверили ее тут же, подхватывая на руки. За поцелуем Арина привычно потянулась сама. — Тебе от меня еще долго не отделаться, — пошутил Детри, после чего неспешным шагом понес свое сокровище в спальню. Мысль о детях давно не давала ему покоя, и растущий не по дням, а по часам Арагорн все больше вызывал желание снова понянчить на руках новорожденного. Тем более сейчас, когда жена, пусть и дезориентирована немного своими предчувствиями, но все же согласна...нет, такой возможности он не мог упустить.

Глава 1. В самое сердце, на пораженье

Сердитый стук каблучков звонко отражался от мраморного пола, настолько гладкого и блестящего, что создавалось ощущение, будто спешащая по делам летит над ровной речной гладью. Сжатые кулаки, ярость, без труда читающаяся на лице, прерывистое дыхание — все свидетельствовало о том, что Верховная Жрица пребывала не в самом благодатном из своих настроений.

— Где? — взревела обычно спокойная Лидия. — Где, скажите мне, носит эту полукровку, которая вечно все решает за меня?!

Из бокового коридора неспешно выплыла лучшая подруга и верная соратница по совместительству. Окинула Ли недоуменным взглядом:

— А почему ты все еще к прибытию горгулов не готова? Они уже орбиту планеты миновали — с минуты на минуту опустятся на поверхность.

— Почему? — экспрессивно выдохнула белокурая девушка. — Эдна, и ты еще спрашиваешь — почему?!

— Да, — не преминула повторить вопрос женщина из семейства Броков. — Спрашиваю. Почему не готова?

— Да потому что Арина меня продинамила! — выкрикнула обычно спокойная Лидия. — Так вовремя поспешила с помощью, а сама провернула свои дела и ни словом не обмолвилась, что делегация горгулов прилетит именно сегодня! Увижу — развоплощу крылья к...далекой матери! — не сумев подобрать подходящее бранное выражение, досадливо выплюнула Верховная.

Выражение лица Эдны постепенно менялось от обескураженного к заговорщицкому, и в скором времени тетя той самой Арины, ныне жены главного дракона Дориана Детри, уже хитро улыбалась:

— Хороша-а-а... — протянула темноволосая сирена. — Но ты же не поддашься на уловки малолетки, Лидия, правда? — подмигнув, добавила она.

— Я всего лишь проводила сеанс единения с планетой... — устало поведала Лидия. — Когда почувствовала их приближение. Увидев корабль, все поняла...я не могла прерваться, а теперь на их встречу совершенно нет времени.

— Вот что, — Эдна подошла к подруге и дотронулась рукой до обнаженного плеча. — Иди к Источнику и приведи мысли в порядок. Потом — стандартное омовение со всеми причитающимися последствиями. Если Арина захотела показать тебя во всей красе Гремлину...

— Джулиану, — в который раз поправила Ли, прекрасно осознавая, что подруга коверкает имя намеренно.

— Я так и сказала — Голлуму, — согласно кивнула Эдна, — так вот, если Арина этого хочет, мы устроим прием по высшему разряду! Ты же понимаешь, о чем я, — она спрятала улыбку в уголках губ, выразительно изогнув бровь.

— Понимаю, — покорно кивнула Лидия. — Ты сможешь их встретить?

— Спрашиваешь, — усмехнулась Эдна. — Всегда мечтала посмотреть в эти наглые синюшные глазищи!

— Только без самодеятельности, — на всякий случай предупредив темноволосую помощницу, Лидия повернула в один из боковых слабо освещенных коридоров, прилегающих к основному, ведущему в зал для церемоний. — Я постараюсь быстрее очнуться.

— Не торопись, — фыркнула Эдна. — Я им устрою небольшую экскурсию...

Прекрасно понимая, что не стоит доверять подвергшейся приступу злорадного энтузиазма подруге горгулов, Лидия, скинув босоножки на тонком каблуке и прихватив их одной рукой, уже босая помчалась в небольшую комнатушку с выходом к водам, освещенным Источником. Еще немного — и ей нужно будет собраться, чтобы совершить, как и советовала Эдна, полагающиеся встрече высоких гостей процедуры. Ну и крылья — две пары крыльев, рисунки которые также нужно было нанести на тело. Именно этот атрибут даст прибывшим понять, как высоко долгожданную встречу оценивают сирены...

Эдна провожала Лидию взглядом, находясь в смешанных чувствах. То, что именно затеяла неугомонная племянница, она поняла после того, как Арина с Дорианом объявили о намерении уплотнять сотрудничество с горгулами, когда отправили тех восстанавливать родину после долгого отсутствия. Естественно, обеспечив все условия по пробуждению оставшихся спящих особей, места слияния с горными породами которых были известны только правителям расы. А уж этих благополучно пробудили благодаря непосредственному участию Ли. Эдна помнила до сих пор сосредоточенный взгляд, с которым Верховная Жрица сошла с "Маргариты" — поискового корабля, отданного именно под спасательную экспедицию.

— Он скоро приедет, — словно видя будущее, сказала тогда Лидия. И ушла в себя на неделю. А потом начался год изнуряющих встреч и собраний. Наконец-то все высшие расы были в сборе. Наконец-то они решили устроить совет...Лидия многое отдала для того, чтобы диалог между системами состоялся. Сирены и драконы действовали как никогда сообща. В итоге всего этого конференция глав государств существующих ныне рас была назначена в системе Призрачных. Перед этим горгулы изъявили желание положить конец непониманию, веками мешавшему нормально контактировать с сиренами. Не будь Эдна умудренной опытом женщиной, она, конечно, могла бы списать внезапно проснувшееся дружеское расположение со стороны каменюк действительным желанием прекратить давнее непонимание, но... Мраморное сердце ведь действительно охранял каменный дракон. И дракон этот, кажется, завоевал искреннее расположение Арины и Дориана. А значит, Лидия выходила на тропу борьбы с заранее меньшим арсеналом. Этого Эдна допустить никак не могла. Так что пусть и правда не торопится. Советница сможет развлечь прибывших гостей по полной программе...

Усмехнувшись собственным мыслям, жена Барса летящей походкой направилась по прямой к выходу — это позволяло внутреннее расположение ходов и коридоров, отделанных мрамором, храма Крылатой Богини. Звезда с центром в зале с Источником — чистейшей энергией, питающей планету. И множество мелких соединительных коридорчиков между пятью главными, ведущими из храма... Выйдя на свежий воздух — а благодаря активной помощи драконов он очистился от водных примесей и больше не сочился туманом — Эдна, наконец, разглядела в небе постепенно увеличивающуюся точку корабля каменных мужчин и женщин. Приземлиться они смогут неподалеку от храма — на это был уговор, когда планировалась встреча гостей. Только вот Арина, как всегда, внесла незапланированную путаницу в их планы, вызвав горгулов раньше. И надо же, выкрутилась так, что о визите знали все, кроме Ли. Хотя...Верховной это простительно. Она едина с Источником. И в последнее время на него уходило действительно много сил. Она вынужденно переложила часть обязанностей на подруг и тех, на кого можно было положиться. Что ж, Арина действовала из лучших побуждений. Поэтому и Эдне сейчас особо не развернуться.

— Но мы еще повеселимся, — пробормотала себе под нос женщина, после чего уверенно направилась в сторону естественного космодрома. Если Старк решит сделать подруге больно еще раз, Эдна ему не завидовала.

Лидия не пошла к водам Источника — отправилась сразу в центральный зал с устремляющимся к самому небу столбом света. Здесь происходила еще одна фаза ее общения с планетой — получение и отдача силы. Она исправно делилась излишками и забирала, если того требовали обстоятельства, энергию из олицетворения жизни крылатых женщин. Сегодня ей требовалось последнее.

Аккуратно поставив босоножки на пол, она скинула сарафан — наготы уже давно не стеснялась, не та была должность. Чего стоил только официальный наряд для приветствия гостей: платье, целиком состоящее из прозрачных бусин и стекляруса, не скрывающее абсолютно ничего и в то же время оставляющее простор для фантазии. Такова была участь сирен: они привлекали внимание своим пением и заманивали в сети сбившихся с пути мотыльков, получая взамен возможность продолжения рода. Как ни пыталась нынешняя Верховная искоренить веками устоявшиеся традиции, удавалось это с трудом, особенно после руководства не слишком заботящейся о моральном облике подчиненных Кале. Но Лидия не унывала: изменения к лучшему все равно давали о себе знать. Жаль, что на них уходило слишком много сил — как душевных, так и физических. Но...пока у нее есть Источник, она сможет все. Сможет и выстоять против неожиданной подставы Арины.

Жрица, вступившая в полную силу, способна без подготовки войти в Источник и тут же получить доступ к экспортируемой им энергии. Лишь дотронувшись до сияющего пламени, Лидия уже чувствовала, как ее истинное зрение простирается вместе с потоком сначала за пределы храма, затем устремляется к облакам и, наконец, рассеивается вместе с молекулами воздуха по атмосфере. Войдя в поток полностью, она могла контролировать все, до чего дотягивалось его собственное "зрение". Она следила за прибытием горгульего корабля — огромной черной махины, по размерам, пожалуй, очень напоминающей А-2, не в силах прекратить собственную пытку: Джулиана, почему-то, хотелось увидеть раньше, чем аналогичная возможность выпадет ему самому. Если для этого пришлось бы целый день провести в Источнике, она, не раздумывая, сделала это. Но провидение, похоже, смилостивилось над ней, поскольку гогрулы, судя по ощущениям, приземлились достаточно быстро — как раз к тому моменту, когда небольшая группа сирен во главе с Эдной подоспела к месту посадки. Не иначе, собственная технология, потому что корабли драконов, сотрудничавших в этом вопросе с Солнечной системой, отличались плавностью спуска. Старк вышел одним из первых — и еле заметно скривился, оглядывая встречающих. На мгновение Лидии захотелось поверить в то, что он ждал именно ее присутствия, но...кто она такая, чтобы потакать чужим желаниям, даже если они окажутся правильно истолкованным? Разговоров она не слышала — Источник позволял делать это только в пределах территории храма — но содержание и не требовалось, в общем. Все, что было нужно, Верховная Жрица для себя увидела. И лихорадочный блеск ярких синих глаз — тоже. Ну, здравствуй, Ли, привет из прошлой жизни...