Чудесная страна Глава 11

Глава 11

-1-

Два раза поменяв верховых ящеров на ямских станциях, немного подуставшая группа полковника Ивэна въезжала в столицу королевства русинов уже под вечер. На первых же шагах Ивэна и его сопровождающих солдат в столице ожидали большие сюрпризы.

Прежде всего, столица нового королевства строилась по совершенно другим принципам, нежели какая-либо русиновская деревушка. Вокруг нее не предполагалось возведение крепостных стен, она должна была строиться на равнинном месте. В этой новой столице все здания должны были быть построены только из камня. Король Лесь Первый на заседаниях Совета старейшин русинов проявил необычайную твердость в этом вопросе и настоял на том, чтобы столица его королевства была построена с ноля. Король сам нашел и сам уговорил друзей лесорубов полностью очистить от деревьев гигантскую лесную поляну, чуть ли не в самом центре русиновских территорий.

Вместе со своими друзьями король Лесь Первый веревочками и колышками разметил поляну, написал соответствующие королевские указы, которыми обязал знаменитые и богатые роды русинов ответственными за строительство определенных улиц с точным указанием, где и какой этажности здания должны быть построены.

Самым удивительным оказалось то, что большинству русинов понравилась такая затея своего первого короля, они обеими руками поддержали идею строительства новой столицы королевства. А русиновские роды, получившие королевские указы, рьяно принялись за дело и тут же начали строительство порученных им улиц. Но на первых прах столкнулись с трудностями, сказалась нехватка профессиональных рабочих рук, русины не умели работать с камнем и не умели строить хорошие каменные дома. Казалось бы, какая разница между деревянным и каменным зданием, но вскоре выяснилось, что такая разница существует, а у русинов строительство каменных зданий не получалось, они начали проваливаться в землю.

Тогда русины были вынуждены обратиться за помощью к своим степным соседям, ксанфам, которые свои дома тысячелетиями строили из кизяка. Перемешивали навоз животных с легкой глиной, делали из них кирпичи, а из этих кирпичей ладно клали внешние и внутренние стены своих домов. Получались красивые и очень удобные дома для семей степняков, которые строились на века. Ксанфы не отказали в помощи, целые обозы каменщиков потянулись в леса русинов. Опытные рабочие руки быстро разобрались с возникшей проблемой — из чего строить каменные дома, где найти глину для кирпичей и какой закладывать фундамент таких домов.

Вместо глины для лепки кирпичей стали использовать ил лесных речушек и болот, которого оказалось более чем достаточно. После сушки на солнце получались отличные кирпичи. Вскоре в русиновских деревушках стали подниматься одно или двухэтажные кирпичные дома, но только черного цвета. Первые дома появились и в новой столице королевства русинов.

Не смотря на позднее время прибытия в строящуюся столицу, во многих местах еще кипела работа на строительстве домов. Степняки-каменщики, не разгибая спин, работали мастерками, выкладывая кирпичами стены новых домов. К ним тянулись целые очереди подносчиков кирпичей. Ивэн на секунду остановился, чтобы своим глазами обозреть и оценить панораму строительства.

Вот уже почти семь лет он живет у русинов, привык к тихой и размеренной жизни провинциала, а теперь впервые мог увидеть работу множества людей одновременно. Но в тоже время нигде не наблюдалось спешки в работе. Несколько зданий стояли с голыми только что возведенными стенами, но без крыши над головой. Только несколько зданий имели крыши, но их еще можно было сосчитать по пальцам на руке.

Рядом с одним из зданий была заметна суматоха людей, которые что-то вносили или выносили из здания, а окна здания уже светились внутренним освещением. Ивэн знал, что в мире Авроры никогда не существовало электричество. Для освещения жилья люди пользовались огнем или новым видом энергии, который создавала магия. Очень немногие профессионалы умели и знали, как вообще пользоваться с этим видом энергии, которая, в принципе, была безопасна для людей, но при неправильной обращении с ней, она могла серьезно травмировать человека. Поэтому простые люди не доверяли магии и больше полагались на горящую лучину, тысяча лет известному им способу освещения жилища человека. А в этом здании внутреннее освещение было смонтировано на потреблении магической энергии.

Вместе со своими сопровождающими солдатами полковник Ивэн подъехал к этому зданию, предполагая, что весьма вероятно оно является новой резиденцией русиновского короля Леся Первого, и не ошибся. Вышедший из дома мажордом, одетый в камзол с длинными рукавами, подтвердил предположение Ивэна, но тут же извинился и добавил, что король и его свита отправились на встречу со старейшинами одной русиновской деревушки и обещал вернуться завтра в полдень. Увидев реакцию Ивэна, молодой парень плотно сжал губы и в его глазах появился металлический блеск, и понимая, что этот молодой офицер в столь высоком чине полковника, наверняка, приехал в столицу, чтобы встретиться с королем, мажордом вежливо склонил голову и предложил Ивэну ночь провести во дворце, чтобы дождаться и встретиться с королем.

Ивэну ничего не оставалось делать, как последовать совету мажордома. Он кивнул головой, соглашаясь с предложением переночевать во дворце. Мажордом поднял правую руку ко рту и шепотом произнес несколько слов. Ниоткуда к Ивэну и четверке солдат, его сопровождающим тут же побежали несколько слуг и взяли верховых ящеров за узду. Все спешились и, захватив котомки с пищей, полученные в крепости, гурьбой пошли вслед за мажордомом, который через ближайший вход провел Ивэна и его сопровождающих внутрь здания. У парня на секунду перехватило дыхание при виде великолепия интерьера здания, которое внезапно открылось перед глазами. Если за стенами дворца была сплошная темнота, холод и грязь ведущегося городского строительства, то внутри дворца было тепло, светло и великолепие интерьера. Ивэн почувствовал себя грязным ничтожеством на этом шикарном фоне королевской роскоши.

Солдат тут же отвели в сторону, и они бесследно пропали за первым же поворотом дворцового коридора.

Именно в этот момент Ивэн почувствовал несоизмеримость масштабов, снаружи дворец выглядел прекрасным, но небольшим двухэтажным особняком. А внутри он неожиданно превратился в громаднейшее здание с многочисленными переходами и коридорами, в которые выходили множество дверей. Ивэн даже растерялся на мгновение от несопоставимости внешнего и внутреннего масштабов. К тому же, несмотря на грандиозный интерьер, людей во внутренних покоях королевского дворца было очень мало. Только изредка кое-где прослеживалась фигура спешащего по делу слуги, да и только.

В этот момент к нему обратился слуга, выделенный мажордомом ему в помощь, и предложил принять ванну, а затем поужинать. Ивэн охотно согласился. Последний раз он мылся в реке, которая протекали вдоль стен его крепости, где он служил гарнизонным начальником. И это было купание в довольно-таки прохладной речной воде. Ванна, а скорее всего это была настоящая парная комната, была просто великолепной. Большая светлая зала, наполненная теплом и светом. Вдоль одной из стены находился большой бассейн, рядом с которым располагались настоящая парилка и ванна-джакузи с мощными водонагнетателями на дне.

Ивэн, незаметно для себя был раздет ловкими руками слуги. Первым делом его отдраили начисто в джакузи. Вскоре кожа парня после двойного прохода мочалкой стала розовой, словно у новорожденного поросенка, он действительно почувствовал себя возрожденным человеком, способным на полеты в небе. Но полетать ему так и не удалось, слуга, откуда только у этого тщедушного парня взялась такая сила, перетащил Ивэна в парилку, где бросил его на широкую лавку, а сам собрался покинуть ее, предварительно повернув какой-то краник на торце трубы, выступающей из кафельной стены.

Послышался сухой свист поступающего в парную воздуха. Сквозь прищуренные глаза Ивэн мог видеть, что в этот момент ничего особенного в парной не происходило, но стремительно начала подниматься общая температура воздуха в комнате. Температура поднималась до тех пор, пока можно было дышать этим воздухом, и он не обжигал носоглотку. Тогда и появился пот, который мелкими ручьями начал сливаться в небольшие реки, пока не покрыл все тело, которое начало испытывать приятную расслабленность и истому. Было очень приятно, тепло. От удовольствия сами собой закрылись глаза, не хотелось ничего видеть, а только ощущать, прислушиваться к тому, как горячий воздух ласкает тело и душу. Истома от разогрева перешла в легкую дремоту. Во сне одна красивая панорама сменяла другую, на душе было спокойно и радостно, а тело упивалось окружающим теплом. Кто-то вновь взял Ивэна на руки и, ласково покачивая и баюкая, понес в неведомую, но яркую даль.

Внезапно руки, держащие его, разжались, Ивэн полетел вниз головой, но падение было совершенно не страшным. Да, и полет продолжался всего несколько мгновений, пока не прекратился в чем-то мокром и прохладном. Бассейн, подумал Ивэн, открывая глаза, чтобы окончательно разобраться в том, куда это он свалился, кругом его окружала одна только синеватая вода. Хотелось вновь дышать полной грудью, поэтому Ивэн ногами сильно оттолкнулся от дна бассейнами стремительно начал пробивать толщу воды.

В мгновение ока он выскочил на поверхность, чтобы полной грудью вдохнуть такой приятный и освежающий воздух. После нескольких секунд изумительно чистого дыхания, тело Ивэна начало новое падение в прохладу бассейна, но в какой-то момент оно было подхвачено сильными руками слуги и вновь заброшено в парную на лавку. Но на этот раз вся парилка была заполнена горячим паром, в котором, казалось, было невозможно дышать. Деревянная лавка в свою очередь превратилась в каменное ложе, разогретое до такой степени, что на нем невозможно было долго лежать. Но тело Ивэна сумело вобрать в себя эту первозданную теплоту без каких-либо ожогов или травм, грудь мощно прокачивала этой сырой горячий воздух, очищая себя от шлаков и токсинов.

После такой бани Ивэн чувствовал себя превосходно, в теле не было ни малейшей боли или ломоты. Ужин получился на славу, долгая дорога и эта великолепная помывка сделали свое дело, он был настолько голоден, что за обе щеки уплетал все, что ему не подавали на стол.

-2-

Проснулся Ивэн рано, он прекрасно выспался в этой широкой кровати и ему больше не хотелось спать. Редкие лучи света пробивались через плотные оконные занавески. Стоял поздний сентябрь, по ночам было прохладно, столбик термометра иногда в это время года падал ниже ноля, но разводить огонь для отопления помещений было еще рановато, поэтому и окна прикрывали плотным материалами из-за возможных холодных сквозняков. Ивэн повернулся на бок, чтобы посмотреть в окно, какая на улице погода. Но ничего не увидел с постели, ему пришлось подняться на ноги, чтобы подойти к окну и сдвинуть занавеску в сторону, посмотреть, что там происходит на улице.

А там шел весенний дождик, который был не особенно сильным, но такой дождь, если заладил, то будет идти весь день. Судя по легкой одежде прислуги, которая то и дело выбегала на улицу, на улице пока было еще тепло.

Ивэн зевнул во весь рот и потянулся всем телом, в нем ощущалась мощная энергия, которая так и рвалась на все четыре стороны. Вчерашняя баня прибавила ему немало физических и моральных сил, поэтому ему очень хотелось заняться каким-либо делом.

За спиной Ивэна слегка приоткрылась входная дверь, в нее заглядывало лицо вчерашнего слуги. Он дождался, когда Ивэн обратит на него внимание и повернется лицом к нему. В этот момент он сделал свое лицо настолько выразительным, что любому идиоту было понятно, что слугу интересовало, чем патрон его собирается заниматься дальше — вставать, одеваться или продолжит дремать в постели. Ивэн ничего не ответил на этот выразительный взгляд, почесал затылок, а затем кивнул парню, приглашая его зайти в комнату.

В спальню тут же скользнула безмолвная тень слуги, никаких тебе вопросов с его стороны и он делает только то, что конкретно требуется или что ему прикажут. Секунду продолжался обмен взглядами, но на этот раз Ивэн не знал, как одним взглядом можно было бы ответить на вопросы слуги, поэтому волей неволей ему пришлось разжать губы и, воспользовавшись языком, чтобы объяснить возникшую ситуацию:

— Извини, мой друг, — при таком обращении слуга вздрогнул всем телом, по всей очевидности, к нему так давно так не обращались,— но я пока еще не определился с тем, чем буду заниматься первую половину дня. Мне нужно дождаться побратима Леся, — Ивэн тут же поправил самого себя, — короля Леся Первого, переговорить с ним, а затем уж я определюсь конкретно со своими делами. А пока, почему мне не позавтракать, и где моя одежда?

— Милорд, поспешил с ответом слуга, — ваша одежда выстирана и сейчас сушится. Пока я могу предложить вам одежду из дворцовых запасов.

С этими словами он провел Ивэна к большому стенному гардеробу, распахнул его дверцы и продемонстрировал ему множество камзольных костюмов разных расцветок. Ивэн, молча, просмотрел несколько костюмов, рукой ощупывая материал. До этого момента ему никогда не приходилось выбирать себе одежду, обычно носил все то, что имел в своем распоряжении. У него всегда был один, максимум два костюма, поэтому сейчас он оказался в большом затруднении. Он просто не знал, как и что выбирать из этого гардеробного множества. К тому же его смущали яркие расцветки камзолов, в лесу было бы трудно маскироваться в таком костюме. Слуга, почувствовав растерянность патрона, решительно залез в глубину гардероба, пору минут там чем-то шуршал, а затем появился на свет, держа в руках великолепный черный камзол с брюками с серебреной отделкой. Вскоре костюм был на Ивэне, и он чувствовал себя в нем, словно тот был специально пошит по его фигуре.

Еще раз, с удовольствием осмотрев себя в настенном зеркале, он вслед за слугой направился на кухню завтракать. По всей очевидности, время завтрака давно прошло, на кухне не было ни одного едока, были одни только поварята, которые что-то помешивали в больших чанах. Слуга, не стесняясь отсутствия едоков, провел его к окну, где стоял большой дубовый стол и предложил Ивэну устраиваться за ним, а сам направился вглубь кухни. Вскоре он вернулся обратно с большим блюдом, на котором лежала зажаренная курица, громадный ломоть серого хлеба, и с большой глиняной кружкой молока.

Завтрак получился отменным, не торопясь Ивэн выдирал куски курятины, закусывал их хлебом и запивал молоком. Хлеб был довольно-таки плохо пропечен, но голодный желудок молодого человека легко справился с этой проблемой. Быстренько набив желудок, Ивэн не спешил покидать королевскую кухню и, скучая, стал посматривать в окно. Но и за окном ничего специфического не происходило, было безлюдно, беспрестанно лил осенний дождь.

Неожиданно чья-то рука коснулась его плеча. Повернув голову, Ивэн увидел перед собой Власту.

Сегодня эта старая деревенская колдунья выглядела просто великолепно, она была нежна и красива. На взгляд Власте нельзя было дать больше сорока лет, хотя прожила незнамо сколько лет. Она была одета в узко приталенное розовое платье с большим декольте и обнаженными плечами. На ее руках были надеты длинные белые матерчатые перчатки, только подчеркивающие красоту, грациозность и изящество ее рук. Женщина-колдунья царственным жестом руки поприветствовала Ивэна, резво поднявшегося на ноги при ее появлении. От всей фигуры Власты исходил чудесный аромат таинственных духов. Она вела себя так, словно всегда была молодой девушкой, впервые встретившаяся с красивым молодым человеком, но делала это все без лишнего кокетства или глупого женского жеманства.