Арка 12

— Обрушившийся установленный порядок привёл к волнениям в приграничных районах Мексики, особенно Коауила и Чихуахуа, и дальше волнения пошли по всей стране.

— Директор Коста-Браун сказала, что это всё из-за наших операций и ударов через границу, — пояснил Джирайя, — но СКП не возражала, просто они ожидали другой реакции. Что мексиканские злодеи устрашатся, а подписание договора ускорится. Вместо этого злодеи мобилизовались и начали всячески противодействовать.

— СКП не просчитала такой простой реакции? — ухмыльнулась Лиза. — Не верю. Скорее, поверю, что они сами слили информацию мексиканским суперзлодеям! Эй-эй, не спешите сверлить во мне дырки взглядом и варить меня прямо в панцире! Простейшая двухходовочка: сливаем информацию, злодеи возмущаются, давим злодеев до вхождения Мексики в СКП, то есть без особого соблюдения правил.

— А потом Мексика показывает средний палец, и СКП остаётся без соглашения, — с презрением в голосе ответила Лили. — Получится, что Служба таскала каштаны из огня для чужого государства, без какой-либо прибыли, да ещё и с нарушением правил. Весь Старший Директорат подвесят за яй... упс!

— Весь не подвесят, — задумчиво отозвался Джирайя, приобнимая Нарвал.

Говорит в образном и буквальном смыслах, подразумевает именно то, что сказал, речь идёт не только о физиологической разнице.

Лиза видела всю семёрку Старших Директоров, правда, через камеру маски Жабы, но что он там такого увидел вживую, чего она не заметила в записи? Тут явно крылся какой-то огромный секрет, но которому при этом Жаба не придавал особого значения, иначе сила Лизы давно бы выдала подсказку на этот счёт, ещё месяц назад, во время "Бостонского чаепития".

— Маршрут полёта до Мехико получен и одобрен мексиканской стороной, — сказала Дракон. — Изменения в средней части маршрута, выше эшелон.

— Что-то важное? — спросил Джирайя.

— Нет.

— Вот поэтому, — Лиза почти торжествующе обратилась к Лили, — и пригласили Гильдию! Соглашение есть? Есть! Нарушать будем мы, все в прибытке, кроме злодеев Мексики, но кого они волнуют?

— Возможно, — взгляд Джирайи потяжелел, — но так как доказательств нет, то лучше вслух и публично СКП ни в чём не обвинять. Дракон, прошу.

— В Мехико, столице Мексики, и окрестностях, нарастают волнения, подогреваемые, как считает СКП, картелем суперзлодеев, — продолжила Дракон. — Относительно существования картеля тоже нет никаких доказательств, но очень уж слаженно всё происходит. Если план осуществится, то в Мексике вполне может произойти переворот в духе Южной Америки, и тогда уже ни о каком соглашении и вхождении в зону СКП / Протектората и речи не будет. США получит постоянный очаг напряжения на южной границе, и так далее, и так далее.

Джирайя лишь пожал плечами, и Лиза уже достаточно пообщалась с наставником и прочитала о нём и в его книге, чтобы без всякой суперсилы видеть примерный ход его мыслей. Переворот, обращение за помощью, война, тренировки, включение Мексики в зону влияния СКП. Да, война, да, в чём-то жалко людей, но не настолько, чтобы из-за этого рвать на себе гриву волос и лишать масок боевого опыта.

— К столице стягиваются войска и национальная гвардия, государственная организация масок Мексики, "Пирамида", мобилизована и тоже стянута в столицу.

— А в остальных округах, провинциях и штатах в это время, надо полагать, суперзлодеи чувствуют себя привольно? — тут же вскинулась Лиза.

— По информации СКП, сохраняется напряжённое противостояние, не перерастающее, впрочем, пока в открытую войну, — ответила Дракон. — В столице находятся сильнейшие из масок "Пирамиды".

— И никто не делает из этого тайны, занятно, — пробормотала Лиза.

— Власти Мексики надеются не допустить войны демонстрацией силы, так мне сказали, — добавил Джирайя. — В общем и целом, о подоплёке событий можно будет узнать у непосредственных участников и зачинщиков, благо руки у нас развязаны. Массовых убийств с пытками и кровавыми жертвоприношениями устраивать, конечно, не стоит, но в остальном можно действовать свободнее. Понимаете, к чему я веду?

— Власти Мексики струхнули и попросили СКП о помощи, а те выделили Гильдию, картель суперзлодеев как раз на А-класс тянет, если они там между собой не перегрызутся, — тут же выпалила Лиза то, что думала.

— Что-то вроде, — одобрил Джирайя. — Миссия того же типа, что и предыдущие две, устранение враждебной организации масок, только теперь с небольшим усложнением. Чужая страна, чужие люди, помощь СКП крайне ограничена, а враги, наоборот, уже знают о вас и ваших подвигах.

"Небольшим?!" — возмущённо подумала Лиза, но тут же вспомнила слова Джирайи после миссии с Падшими и не стала дальше возмущаться. Ну да, опасностей больше, чем с Вывертом, но и пистолет никто к голове не приставляет, и суперсила тоже этим довольна, не так часто боли насылает, ну или сработала эта штука с "мелкими порциями, но часто". Как раз в Мексике можно будет проверить, а заодно и Лили спутницу найти... хотя нет, не потащит же она мексиканку с собой в Торонто? Или это можно считать курортным романом?

И Эми, Эми, обязательно Эми. Переезд на новое место, избавление от влияния сестры, команда, подруги, сессии с психологами, миссии, всё это было прекрасно, но недостаточно. Недостаточно. Лиза видела, что Эми может сорвать в любой момент, особенно потому, что она расслабилась из-за достигнутых успехов и перестала тщательно работать над собой. Срыв и уничтожение команды, уничтожение всех, если, конечно, Джирайя не прибьёт её раньше. Но вот если присыпать всё это щепоткой прошлого и как следует натереть, да ещё и правильно подать, то кто знает? Спасла же её Лиза от МакВэев, и отношение всё же изменилось, не так ли? Но главная в этом вопросе пока что Тейлор и только Тейлор с её устремлённостью вперёд.

— Тейлор научилась слушать через насекомых, я не ошибся? — сказал Джирайя.

— Вы ошиблись, — спокойно ответила Тейлор, — мне так и не удалось достичь прорыва, несмотря на советы Лизы.

— Жаль, — Джирайя потёр подбородок любимым жестом, — вы бы отлично работали парой в разведке. Ты и Лиза. Особенно если к насекомым добавить микрокамеры. Но нет так нет, положимся на правительственные силы.

— Вы не боитесь, что там будут кроты и засланные агенты? — спросила Лили.

— Боюсь? Да я мечтаю об этом! — засмеялся Джирайя. — Меньше бегать придётся! Ладно, шутки в сторону. Что со снаряжением?

— Я сшила костюмы всем, — тут же ответила Тейлор, — так что защита точно лучше.

— Спасибо Дракону и Оружейнику, маски были переделаны и улучшены после наших замечаний, — сказала Лиза.

— Это поможет запустить массовое производство, — добавила Дракон. — Вкратце говоря, в каждую маску встроен универсальный модуль: связь, видео, карта, тактические подсказки. Он автоматически связывается с ближайшими модулями и периодически пытается найти общий центр, из-за этого связь стала не такой безопасной и её можно заглушить, если постараться. Модули в масках не дают достаточно мощного сигнала, так что связь между масками в поле может прерываться. Ну и конечно, выжигающие электронику удары тоже будут действовать на маски. В остальном же система работает и будет дополнена по итогам этих полевых испытаний. Вам я тоже приготовила такую маску, Жаба.

— Отлично, — кивнул Джирайя, — но я всё же предпочёл бы понаблюдать со стороны. Нет лучше зрелища, чем когда команда справляется сама, когда ученики превосходят наставника! Не забывайте, мы не знаем, кто друг, кто враг...

— Знаем, — перебила его Нарвал. — Контакты СКП, Валет из Гильдии, сами власти...

— Кхе-кхе, — закашлялась Лиза, словно ей в рот опять залетел жук.

— Ладно, ладно, — проворчала Нарвал, — даже ЕСЛИ мы не можем доверять властям и у них там раскол, разве СКП не должны были знать об этом? Они же получают информацию от разведок, ЦРУ и прочих агентств?

— Нас могли сыграть втёмную, — тут же ткнула пальцем Лиза.

Нарвал прищурилась, слегка наклонила голову, словно собиралась ткнуть в ответ рогом. Лиза моментально припомнила, что на расстоянии в пятнадцать метров Нарвал может вызывать силовые поля и внутри людей, и холодок пробежал по спине. Если ярость её вызвана Лизой, то...

— Тогда эти игроки пожалеют, — Нарвал сжала руку, и силовые поля отозвались треском.

— Кто спорит, если нас предадут, то просто перебьём всех и улетим... или уйдём, если вдруг корабль повредят, — спокойно добавил Джирайя, приобнимая Нарвал за плечи. — Хотя я бы на их месте дважды подумал, прежде чем портить транспортный корабль с насекомыми Муравья.

Тейлор смутилась, а взгляд Лизы невольно прыгнул к Эми. События с Падшими показали, что одной толпы насекомых мало, особенно когда противники готовы к их появлению. Нужны другие тактики — ну, с этим у Тейлор всё в порядке, — и другие насекомые, а вот здесь Эми была бы незаменима. Но. Изменение существ и создание новых — это Нилбог, а Нилбог — это зло, ну и так далее, одно за другое, целая цепочка. После Нилбога любого, способного создавать существ, СКП рассматривало в микроскоп и отдельно предупреждало о последствиях и о том, что твари не должны размножаться, и заранее грозилось закопать в могилу, а потом выкопать и снова закопать. И если давить на Эми в этом вопросе, то может как раз произойти тот срыв, последствия которого могут оказаться ещё хуже, чем с Нилбогом.

Тот хотя бы работал с крупными тварями, в отличие от Эми.

— Но пока этого не произошло, мы будем придерживаться порученной миссии, а именно: поддержать власти Мексики и разгромить организацию суперзлодеев, ставшую угрозой А-класса. Или хотя бы снизить уровень угрозы. При этом желательно не допустить бойни в Мехико.

— Это одна из самых густонаселённых городских агломераций в мире, — не преминула заметить Лиза, садясь на любимого конька. — Если мы хотим выполнить это задание, то как минимум нужно отменить пафосную посадку в центре столицы. Либо сразу ходить с козыря страха. Остановиться несколько раз, набрать местных ресурсов и потом пролететь над Мехико, и чтобы за нами летел шлейф насекомых, закрывающий солнце. И чтобы Дракон вломилась в местные сети, кто ещё не видел ролики с Муравьём — срочно показать. Правда, тогда будет не бойня, а паника, но если ещё и запустить слух, что мы прибыли кроваво...

— Нет! — отрезала Тейлор, вскочила, сжимая кулаки.

— Спокойно, — вскинул руку Джирайя. — В словах Лизы есть резон, пускай она и перегибает палку в некоторых предложениях.

Он задумался на секунду, потом спросил:

— А что с реактивными ранцами?

— Практически без изменений, модель получилась крайне удачной, хотя в массовое производство запустить не получится. По крайней мере, пока Оружейник не упростит схему обратной реакции на движения.

О да, тут Лиза была согласна со словами об удачности модели.

— Нет, не будем менять план, — тряхнул головой Джирайя. — Черепаха права в том, что надо будет уменьшить заметность прилёта, хотя это, конечно, плохо. Но ничего, у жителей Мехико ещё будет шанс узнать наше великолепие!

Джирайя опустил руку и вернулся к нормальному тону.

— Ну а пока что мы просто прилетим. Этого будет достаточно.

Лиза машинально кивнула. Не исключено, что одного прилёта двух кораблей Дракона будет достаточно, чтобы злодеи зашевелились и начали производить волны своим шевелением. По ним их можно будет вычислить, ну или бросить ещё пару камней и посмотреть на волны. До этого лета в Мексике было спокойно, не без проблем, но в целом спокойно, без гражданских войн, восстаний и прочего, так что можно было рассчитывать на адекватность властей, силу и информацию. Перебить всех нетрудно, но что потом? Гильдия же не отмоется никогда, не будет никто слушать, что спасались от толпы или что там будет при перевороте.

— Поэтому о тактике пока говорить рано, нужно прилететь и выслушать, что нам скажут, посмотреть на город своими глазами, — закончил Джирайя. — Так что можете отдыхать, сколько там ещё осталось?

— Полтора часа, — сообщила Дракон.

— Вот-вот, бездна времени.

С этими словами Джирайя надвинул маску на лицо, откинулся в угол и задремал.

Самбон Кумитэ 12.3

2 июля 2011 года, Мехико

Валет, смуглый до черноты, худощавый и подвижный, поигрывал в руках колодой карт. Тасовал, перекидывал, вертел, прятал и снова доставал, словно изображал фокусника на сцене. Лиза никак не могла понять, нервничает он или просто действует по привычке, отвлекает внимание или изображает того, кем не является на самом деле. Можно было, конечно, прибегнуть к суперсиле, можно было вызвать базу данных и почитать его досье, но это было бы слишком банально и скучно.

Джирайя стоял, опираясь на подоконник, и тоже рассматривал Вальта, как и Лиза. Нарвал, стоявшая рядом с ним, наоборот, смотрела в окно, словно надеялась увидеть там что-то интересное. Горы, пыль, смог над городом, здания административного округа — и возвышающиеся рядом Пирамиды, здания базы "Пирамиды", куда, собственно, и поселили прилетевшую команду. Валета в здание, выделенное для Гильдии, пустили без вопросов, и по мнению Лизы это был плохой знак. Из соседней комнаты доносилось хеканье и удары: клон Жабы гонял Лили и Тейлор под чутким наблюдением Эми.

— В общем, я занимался расследованием в штате Гереро, — Валет раскинул карты по столу, и те сложились в карту Мексики.

Лиза с любопытством отметила, что штат Гереро, расположенный к юго-западу от Мехико, подсвечен отдельно. Очень странная сила была у этого Валета...

Сила связана с картами, способен работать с любыми картами, нашёл обходной путь с использованием игральных карт. Превращает игральные карты в карты местности по желанию, уровень зависит от знания, практическое знание местности не обязательно.

...и Лиза решила, что он был карточным шулером, который приехал в незнакомый город и триггернул там, в отчаянной попытке спастись. Либо выпил флакон с суперсилой, тут Лиза не могла определить разницу, несмотря на задание Жабы. Но если прибегнуть к здравому смыслу, какой дурак будет покупать такую суперсилу? Или у него просто не было денег на большее?

Лиза прищурилась и поняла, что зашла с неправильного угла. Вначале надо понять, КАК Валет получил силу, и уже потом, если он выпил флакон, то пытаться найти отличия и строить догадки, что да как. Дела 53 были бы идеальными помощниками в этом вопросе, помни они о том, что случилось с ними до попадания на Землю Бет. Во всяком случае, это было бы логично: татуировка Котла — у всех Дел 53 были суперсилы — Котёл торгует суперсилами — Дела 53 выброшенный брак, заметание следов?

— И уже закончил его, когда началась вся эта заварушка, — продолжал Валет, снова собирая карты в колоду, тасуя и сдавая.

Теперь на столе лежала карта Мехико, самого города, включающего в себя особый Федеральный округ, где, собственно и находилась сейчас команда Гильдии.

— Поэтому меня попросили задержаться, в помощь основной боевой команде.

Гильдия исповедала взвешенный подход. В бой с угрозами A и S-рангов ходили маски соответствующего уровня, остальные же занимались обеспечением, разведкой на местах, взаимодействием и поддержкой, расследованиями возможных угроз, особенно за пределами США / Канады, то есть зоны СКП. Надо было быть Жабой, чтобы набрать команду из первых попавшихся несовершеннолетних девушек, объявить их командой и начать таскать на миссии А-ранга, и при этом делать вид, что всё идёт так, как нужно. Тут Лиза вспомнила, что сама, в сущности, и "набрала" команду, и решила, что всё неплохо получилось, правильно.